Круг - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

      – Пожалуй, что тут ты прав… Привезёшь на Совет советников - будет тебе решение. Думаю, что вряд ли кто будет против.
      – Как только выйдут из госпиталя, сразу и привезу, даже отдохнуть не дам.
      – Отдохнуть дай, чтобы против себя не настраивать, - улыбнулся Яс.
      – Да я шучу.
      – Я тоже. Ну да ладно… Кстати, ты сейчас сказал, что собираешься отобрать десятку пилотов. Но насколько я помню, по штатному расписанию на корабле должно быть шесть звёздпилотов, возможно даже включая капитана.
      – В том случае, если все звёздпилоты опытные, достаточно шести пилотов и капитана. Либо же пять пилотов, капитан и один-два стажёр-пилота. В нашем же случае все или почти все пилоты оказываются стажёрами. Просто никогда нельзя сказать точно, как поведёт себя стажёр, если нагрузить его в полную силу. Если же у нас будет десять пилотов, то мы сможем: во-первых, сократить вахты со штатных четырёх до трёх часов; во-вторых, увеличить число свободных вахт; и, в-третьих, ввести сдвоенные вахты. Ну и, в конце концов, если что случится, можно и отстранить кого-либо от несения вахт.
      – Перестраховка.
      – Можно и так сказать, но это не только перестраховка, но и забота о самих пилотах.
      – Понятно… Что ещё потребуется от нас для решения этой задачи? Не думаю, что ты обойдёшься одними только ресурсами "Иглы".
      – Мог бы и обойтись, но это будет не вполне удобно. Кораблю придётся становиться в док, с полным отключением всех систем. Учёба же должна будет вестись непрерывно. Поэтому нам потребуется учебная база.
      – Помещения в каком-либо из наших лётных училищ тебя устроят?
      – Не думаю. Я считаю, что эта база должна быть более-менее изолирована, чтобы не мешать процессу, не отвлекать обучаемых и не вызывать наплыв любопытствующих.
      – Я подумал, что имеющееся там оборудование может пригодиться.
      – Нет, оборудовать всё придётся с нуля. И если не найдётся никакой подходящей постройки, то и строить.
      – Что-нибудь да найдём. Я отдам соответствующее распоряжение. Какой-нибудь остров устроит.
      – Было бы неплохо. Но только не с благодатными условиями, а что-нибудь посуровее. Чтобы было или всегда холодно или наоборот - жарко и дождливо.
      – Чтобы жизнь не показалась раем?
      – Чтобы не отвлекать от учёбы возможностью комфортного отдыха. И это тоже. Просто должны быть трудности и неудобства для воспитания характера и возможного отсева тех, кто не сможет себя заставить эти трудности преодолеть.
      – Это напоминает воспитание военных.
      – Нет, Яс, не напоминает, это и является воспитанием военных. "Игла" по своей сути - военный корабль… Но даже на гражданских кораблях дисциплина должна быть военной. По сути все космолётчики - люди военные… как у нас, на Земле, так и у вас, на Лате.
      – Ты прав… Ладно, отыщем подходящий уголок, даже не один, а ты сам выберешь из них наиболее подходящий.
      – Благодарю за содействие, - сказал я и не удержался от улыбки, - разреши откланяться.
      – Куда собираетесь?
      – Сегодня я всем, кроме Реля и Серёжки, дал выходной. Сейчас мы с Младшим малость развеемся, а вечером навестим Рива. Завтра с утра снова возьмёмся за госпиталь. Вести об успехах донеслись и до Онни, но… всё равно, ещё много нужно сделать. Ну ладно, мы откланиваемся.
      – До встречи.
      – До встречи, Яс, очень скорой встречи.
      Пока мы были в резиденции и пока садились в дисколёт, Младший не проронил ни слова. Но едва поднялись в воздух, его буквально прорвало. Она засыпал меня таким множеством вопросов, как о предстоящем наборе, так и о предполагающейся учёбе, что от большего их числа я просто отмахнулся. Ответил разве что на главные и заявил, что абсолютно точно и сам ничего ещё не знаю, и что многое решится только в ходе самого процесса. Младший ещё немного поупирался, но видя безрезультатность дальнейшего расспрашивания, отстал. И только после этого спросил:
      – Куда мы летим?
      – В лето, меня зима не очень-то устраивает.
      – В южное полушарие?
      – Ага, где ж ещё лету быть.
      – Как где, в тропиках.
      – Тропическое лето - не считается, потому что оно круглый год.
      Мы перелетели на Большой Южный материк. Пронеслись над Пустыней Чёрных Камней и следующими за ней степями. Добрались до лесов средней полосы и опустились на заросшем травой берегу небольшого лесного озера. Место было поистине живописным. И оно казалось естественным, хотя вне всяких сомнений было воссоздано человеческими руками. Очевидно, у тех, кто это воссоздавал, был хороший вкус.
      – Будем купаться? - неуверенно спросил Младший.
      – Если хочешь - купайся, а мне сейчас не хочется.
      – Мне тоже не хочется, еще на Онни накупался, с запасом. А что тогда тут делать будем.
      – Ничего. Посидим, посмотрим. Видишь, какая тут красота.
      Младший примолк, посмотрел по сторонам и согласился со мной кивком головы. Выбравшись из машины, мы устроились прямо на траве, глядя на озеро, на отражающиеся в нём лес, небо и облака. Природа давала ни с чем не сравнимый отдых от той суеты, что нас преследовала. Ещё немного, и Младший развалился на траве, с травинкой во рту, и принялся смотреть в небо. Через пять минут и я присоединился к нему.
      – Здесь небо не такое, как на Онни, - заметил он, - оттенком отличается. Немного, но всё равно заметно. И облака немножко другие. Интересно сравнивать… Мне хочется побывать на всех планетах, где живут люди, и запомнить каждую.
      – Это не так уж и неосуществимо, после того, как мы вернёмся на Землю.
      – Но только очень мало людей побывало на всех планетах. Даже профессиональных звездолётчиков.
      – Зато они бывают на планетах, где до них никто не бывал, и возможно никто не побывает после них.
      – Обидно такой планете, если она никому не нужна.
      – Может быть наоборот, хорошо, что никто не будет её не то что переделывать, а даже просто трогать.
      – Об этом у неё не спросишь… - улыбнулся Младший, - А мы в этой системе слетаем ещё на какую-нибудь планету, ну кроме Онни?
      – Вполне возможно, но не скоро. Хотя бы в процессе той же самой учёбы. Может быть, ты и самостоятельно полетишь.
      – Так значит, ты берёшь меня в обучение?
      – Я уже, по-моему, говорил об этом.
      – И Реля с Серёжкой.
      – Обязательно. Все будут на равных.
      Младший буквально расцвёл в улыбке, но ничего больше не сказал. Мы провалялись молча ещё наверно минут десять.
      – Здравствуйте, - услышал я и от неожиданности даже вздрогнул.
      К нам подошёл пожилой человек в одежде маскировочного цвета. Причём подошёл так тихо, что я совершенно ничего не услышал. Одежда на нём была потрёпанная, но чистая, на ногах армейские ботинки. За спиной не большой ранец, на поясе небольшая лопатка и пистолет в кобуре. Этот человек улыбался нам, улыбка так и сверкала на изрезанном морщинами лице.
      – Здравствуйте, - ответил я на приветствие, одновременно поднимаясь на ноги.
      – Извините, что напугал.
      – Мы вас не услышали.
      – Работа у меня такая. Я смотритель этого леса. Здесь вообще-то заповедник.
      – Извините, мы этого не знали. Мне ещё сверху это место понравилось, вот мы и сели. Но если мешаем, то немедленно уберёмся.
      – Не беспокойтесь, не мешаете, - смотритель продолжал улыбаться, - деревьев не рубите, костёр не разводите, не мусорите и даже не шумите. Ничего не нарушаете, значит можете тут быть. Зачем быть заповеднику, если в него никому нельзя заходить. Но я не мог не потревожить вас, потому что здесь не так безопасно, как может показаться. Это агоровый заповедник.
      Я знал, что агор - один из крупнейших хищников Латы, практически легендарный, почти до конца истреблённый ещё задолго до последней войны. Чем-то этот хищник был похож на земного тигра, но был более крупным и гораздо более опасным. Младший об этом тоже знал:
      – Здесь что, агоры водятся? Я думал, что они только в зоопарках остались.
      – Водятся. Уже пять лет, как вернули их в природу. Здесь неподалёку обитает самка с детёнышами. Вот я и решил предупредить вас. Если хищница сочтёт вас за добычу, можете и не спастись. Агор подкрадывается бесшумно, а нападает, словно молния.
      – А можно нам посмотреть?
      – Почему бы и нет, но только издали.
      – Вик пойдём, а?
      – Это далеко?
      – Да нет, рядом почти. За полчаса дойдём.
      – Может лучше долететь?
      – Нет, у агора слух острый, услышит и скроется - тогда как ни смотри, не увидишь.
      – Вик, ну пойдём, а?
      – Ну, пойдём.
      Смотритель оказался разговорчивым человеком. Мы узнали, как возник этот заповедник. Как восстанавливали здесь природу, основываясь на сохранившихся съёмках и воспоминаниях переживших войну людей. Сначала почвы, потом растительность и в заключении животный мир. Потихоньку восстановился баланс видов, и стало возможно возвратить в естественные условия такого крупного хищника, как агор.
      Идти оказалось куда дальше, чем обещанные полчаса. Через какое-то время смотритель сказал:
      – Дальше идём молча и тихо.
      Агора мы смогли рассмотреть только в бинокль, да и то, как сказал потом смотритель, получилось удачно. В конце маршрута мы забрались на устроенную в кроне одного из деревьев наблюдательную площадку, тщательно замаскированную. На площадке был сильный стационарный бинокль.
      На тигра этот хищник был похож тем, что так же, как и он, был большой кошкой с полосатой расцветкой шкуры. Но в отличие от земного хищника, расцветка его великолепной шкуры была зеленовато-коричневой, голова значительно более вытянута и глаза гораздо больше - агор охотился в любое время суток. И вообще, этот зверь выглядел, словно сжатая пружина, очень внушительно. С самого первого взгляда было ясно, насколько он опасен и непредсказуем.
      Повезло нам увидеть и детёнышей этой большой кошки, которые в отличие от мамаши выглядели, словно большие игрушки.
      Младший оказался очень доволен этой экскурсией. Просто лучился от удовольствия и снова был полон энтузиазма. На обратном пути он спросил у смотрителя:
      – А пистолет у вас чтобы от агора защититься?
      – И от него тоже. Хотя лучшее оружие против него - осторожность и внимательность. Если заметишь его раньше, чем он тебя, он, скорее всего, просто уйдёт. А вот бон попрёт на тебя, хоть и не хищник.
      – А если будет нападать, вы его убьёте?
      – Ну что ты, не для того я столько лет работал, чтобы губить результаты труда. Из этого пистолета можно убить разве что птицу или рику. Он стреляет парализующими ампулами короткого периода действия. Выстрелил и беги быстрее и подальше.
      – Это хорошо, что не убить.
      Уже возле дисколёта я сказал:
      – От души благодарю вас за экскурсию.
      – Что вы, это пустяк. Прилетайте ещё.
      – Не могу обещать. Кстати, мы так и не познакомились.
      – Вас я и так знаю. Я же - Рорвес Гингон, но чаще здесь меня зовут или смотритель Рор, или старый Рор.
      – Спасибо за экскурсию, Рор, а сейчас нам уже пора.
      Я поднял дисколёт очень аккуратно, в максимально щадящем режиме, чтобы не особо шуметь в заповеднике.
      В Гэзд мы вернулись уже вечером и сразу же направились к дому Рива. Воздушный поток из двигателей поднял в воздух целый сугроб снега, образовав небольшую, но сильную метель. И из этой метели вырисовался одетый по-зимнему Ив, который очевидно ждал нас на улице. Мальчишка довольно бурно поприветствовал нас, на что я ему ответил:
      – Привет, правнук, как дела?
      Мальчишка тут же сник:
      – Да не очень дела-то, папа с мамой ругаются, дед злющий, словно голодный агор.
      – Они все здесь?
      – Дед здесь. А папа и мама там, дома, ну у бабушки.
      – А ты сюда прибежал?
      – Ага… Ну, вообще-то я уже три дня здесь живу, а то там никакого житья не дают, придираются ко всему и вообще…
      – Пошли-ка в дом. А то мы совсем не по-зимнему экипированы.
      – Здесь только позавчера снег выпал, а то всё более-менее тепло было. Но он ещё обязательно растает.
      Уже в доме Ив увёл Младшего, справедливо полагая, что беседовать мы с Ривом будем без их присутствия.
      Рив показался мне ничуть не злым, а наоборот чем-то довольным. Как ни пытался он это от меня скрыть, я всё равно это видел, потому что мальчишеская физиономия к этому гораздо менее приспособлена, чем стариковская. После того, как мы поздоровались, я сказал:
      – Мне тут сказали, что ты злой, словно голодный агор, а ты чуть ли не мурлычешь, словно сытый и довольный кот.
      – Это Ив сказал? Я тут его немного повоспитывал, в отсутствие родителей, а он к такому моему обхождению не очень-то привычен.
      – И в чём мальчик провинился?
      – Грубо и резко высказывался по отношению к своей бабушке и к своей матери.
      – Жаль, что я не знаком с его бабушкой, почему и не могу судить.
      – Ты в этом не много потерял… Эта женщина всегда и от кого угодно добивается своего, любой ценой… Мальчишка, похоже, это понял. Боюсь, что и Ос со временем окажется копией своей матушки… А Ив-то, между прочим, крепким орешком растёт, не чета своему папочке.
      – Сол сегодня сюда не заглядывал?
      – Нет, не до того ему сегодня будет. Как же, не предупредив свою дорогую Ос, уехал в такую даль, аж на Онни. Она и меня всё это время доставала. Но меня столь просто не взять. Думаю, что пару дней он от неё ни на шаг не отойдёт, пока прощение не получит.
      – Предполагал я многое, но не думал, что всё столь серьёзно. А уж если он ей скажет всё то, что собирался сказать…
      – А что он собирался ей сказать.
      Я безо всяких сокращений выложил Риву всё, что было связано с Солом в нашем последнем рейсе на Онни. О том, как он объяснял мне, почему не может и не хочет больше играть музыку. О том, что он на отлично прошёл звёздпилотский тест. О том, как он потом наседал на меня и о чём просил. Не забыл я упомянуть и о том, что я на это ответил ему, какое условие поставил, и как он на это отреагировал.
      По мере моего рассказа Рив становился всё более и более задумчивым. Нет, не обеспокоенным, а вполне спокойно задумчивым, может быть даже со скрытой радостью. Когда же я закончил рассказывать, он пару минут просидел молча и только после этого высказался:
      – А мальчик-то оказывается не совсем потерянный… Или найденный вновь, если уж быть точным. Но вот условие ты ему поставил практически невыполнимое… Ну что же, - Рив наконец-то улыбнулся, - посмотрим, как он будет из этого выпутываться.
      – Ты считаешь, что это невыполнимо?
      – А разве ты считаешь иначе?
      – Думаю, что это трудно, но если они действительно любят друг друга, то должны и понимать.
      – Вик, ты плохо знаешь женщин… Понять-то может и поймёт, но вот не примет ни в какую. А если он вздумает настаивать, то вперёд разлетится семья, чем она согласится с ним.
      – Но, может быть, мы оба думаем о ней хуже, чем она есть на самом деле.
      – Хотелось бы в такое верить, но не очень-то получается. В отличие от тебя, я знаком с супругой внука не один год… Она мягка, заботлива, отзывчива и добра, но только тогда, когда всё или почти всё идёт так, как она того хочет. Но стоит пойти не так, она тут же становится своей полной противоположностью. Только вот почти всё до этого момента шло именно так, как ей того хотелось. Неплохое начало карьеры: молодая, но уже известная певица - лауреат нескольких конкурсов, широкие перспективы, множество поклонников. Любящий, по настоящему любящий муж (вляпался Сол в своё время), тоже не какой-то там обыкновенный и заурядный человек: музыкант, уже известный в определённых кругах, с хорошими перспективами, к тому же наполовину инопланетянин и красавец. Муж, который готов её буквально на руках носить и исполнять все её прихоти, сделать всё, что бы она ни пожелала. Сын - умница и красавчик. Что ей ещё надо? Конечно, много ещё чего надо, но всё это придёт само, стоит лишь немного подождать, живя привычной и размеренной жизнью… А тут ей предложат всё это сломать ради того, чего она не хочет и не захочет. Что ей в этом случае останется делать? Противодействовать изо всех сил и возможностей.
      – И всё равно не хочется верить, что дело обстоит именно так.
      – Не хочешь - не верь, - вздохнул Рив, - но скоро и так всё станет ясно… Но Сол меня обрадовал, серьёзно обрадовал. Даже одним только своим порывом вырваться из этих тенёт. Если он совершит поступок, я, возможно, начну его уважать.
      – Даже если этим поступком он разрушит свою семью?
      – Даже если разрушит. Пойми меня правильно, если сможешь.
      – Всё равно не понимаю.
      – Может быть когда-нибудь, потом, поймёшь… Когда проживёшь столько лет, сколько довелось прожить мне.
      – Попробую.
      – А сейчас рассказывай о тех планах, которыми ты делился с Ясом.
      – Он уже успел тебе об этом сообщить?
      – Лично - нет. Но у меня есть свои источники информации, не вполне подробные, но абсолютно надёжные.
      – Я и самому Ясу не всё подробно рассказал.
      – Ну а мне расскажешь подробно.
      – Куда я денусь - расскажу.
      Мы проговорили больше часа. Рив сделал несколько важных замечаний, которые я с благодарностью принял. Но, в общем-то, высказанными планами Рив остался доволен и обещал со своей стороны всю возможную для него поддержку.
      Прервал наш разговор Сол, который всё же, вопреки мнению Рива, пришёл. На вид Сол был осунувшимся и печальным. Ещё ничего не сказав, он протянул мне бумагу - сложенный пополам лист. А в ответ на мой безмолвный вопрос только кивнул в сторону бумаги. Я развернул исписанный очень ровным почерком лист:
       Капитану крейсера "Игла"
       Виктору Стрельцову
       Я, Осси Ренглись-Альись-Стрельцова, довожу до вашего сведения, что я целиком и полностью согласна со своим мужем Солом Альись-Стрельцовым. Во всём поддерживаю его. И готова всегда следовать за ним, хоть до звёзд, что бы с ним не случилось, кем бы он ни стал.
      Внизу стояла подпись и дата, как в латянском, так и в земном стандарте.
      Я улыбнулся Солу и молча протянул бумагу Риву. Во время чтения на лице у него вырисовалось неподдельное изумление. Дочитав, он вернул бумагу мне, потом обнял Сола и направился к выходу:
      – Не теряйте меня. Я, может быть, задержусь на несколько…
      – Воспользуйся дисколётом.
      – Спасибо, воспользуюсь.
      Только когда Рив скрылся, Сол спросил:
      – Куда это он сорвался, словно угорелый?
      – Насколько я понимаю, извиняться… перед Ос.
      Сол было рванулся следом, но я его придержал:
      – Он уже взлетел, не догонишь.
      – Он может всё испортить.
      – Не испортит, поверь мне, ничего не испортит.
      – Ну ладно, чего уж тут, - Сол расслабился, опустился в кресло и даже слегка улыбнулся, - просто дед иногда может быть просто несносным… Но сегодня наверно не такой день.
      – Как тебе удалось это сделать?
      Сол улыбнулся пошире:
      – Ты наверно так же, как и дед Рив, считал это невозможным?
      – В гораздо меньшей степени.
      – А я говорил, что объясню, и всё будет в порядке. И, как видишь, оказался прав.
      – Приношу свои извинения и готов загладить вину.
      – Не за что извиняться, никакой вины нет и быть не может. Даже деда Рива я не виню, хотя он попил у нас немало крови… Ни ты, ни он, просто не знаете Ос… не всё на виду, но иначе и нельзя.
      – Сол, разбираться в людях - моя профессиональная обязанность, я, как-никак, капитан корабля… Почему ты сейчас не привёл сюда Ос?
      – Это было бы несвоевременно. Но, если хочешь, можем отправиться к ней.
      – Дисколёт Рив забрал. И если я понимаю правильно, он её сюда привезёт. Так что подождём.
      – Подождём.
      Сол промолчал не больше минуты:
      – Капитан, когда я смогу приступить к учёбе?
      – Не торопись, рядовой, обучение будет проходить целая группа, но она ещё не набрана. Но я, как и обещал, принимаю тебя в экипаж. Можешь прибыть на "Иглу" в любое время, с этого момента и начнётся для тебя служба. Для начала получишь от Рэя предварительное обучение и инструктаж. И только после этого поступишь под мою команду.
      – Слушаюсь, капитан.
      – А пока расслабься.
      – Я и так расслаблен.
      – Не только физически, мыслями - тоже.
      – Не получается.
      – Тогда спрашивай.
      – Когда будет набрана названная группа?
      – Сроки ещё не определены. Но если желаешь, то можешь принять участие даже в её наборе.
      Тут мне пришлось и ему изложить свои ближайшие планы. Сол слушал очень внимательно, по мелочам переспрашивал, просил уточнить неясные моменты. Он этими планами заинтересовался и при этом расслабился, чего я и добивался. Мне вообще-то было ясно, что согласие Ос далось ему не так легко, как он сам хотел бы это показать.
      Рив вернулся меньше, чем через час. И, как я и ожидал, с ним была Ос. Сам же Рив выглядел ужасно довольным, Ос же была смущена чуть ли не до крайности. Но, не смотря ни на что, этот вечер, по моему мнению, получился очень удачным и хорошим по контрасту к тому, как он начинался. Но больше других доволен оказался Ив, наблюдая, что мир и взаимопонимание между его родителями восстановлены.
      О делах мы в этот вечер больше не говорили, только о житейском, да ещё о том, что было в прошлом.
      Ночевать все остались у Рива, благо его дом был способен с комфортом разместить и гораздо большее количество народа.
      Весь следующий день я провёл на корабле. Завершил разгрузку и начал погрузку того оборудования и материалов, что могли быть погружены заранее. Релю и Серёжке я дал выходной, и они без малейшего промедления исчезли, Младший увязался с ними, на корабле ему сейчас было скучно. Но вечером они вернулись, и Серёжка сменил меня безо всяких распоряжений с моей стороны, понимая необходимость, мне это понравилось.
      Утром следующего дня Рэй напомнил мне, что наши высокопоставленные пациенты будут окончательно исцелены днём, а я должен оказать им содействие. Но я и без этого пожелания собирался повидаться с ними ещё в мире Рэя.
      Погрузившись в этот мир, я сразу же оказался перед крыльцом дома, в котором здесь обитали советники. Постучавшись в дверь, я услышал:
      – Открыто, всегда и для всех.
      Эрсу сейчас на вид было лет пятнадцать-шестнадцать, но узнавался он без проблем, даже таким вот парнем в шортах и безрукавке, с волосами, связанными на затылке в пучок. Увидев меня на пороге, он без промедления улыбнулся:
      – Проходите, капитан.
      – Моё почтение, советник.
      – Вик, оставь это обращение другим.
      – Ну, так-то лучше, а то сразу на "вы" и по должности. Здравствуй, Эрс.
      Мы обменялись рукопожатиями в земной манере.
      – Меня Рэй заранее предупредил, что ты придёшь, вот я и жду.
      – А Гис где?
      – Занимается в школе с ребятами.
      – Прорывается первая специальность?
      – Она и так всю жизнь всех и всегда учит. Это не специальность, а призвание.
      – Неплохое призвание.
      – Я и не говорил, что плохое. С каким вопросом ты пожаловал?
      – Вопросов несколько, и не все важные.
      – Может, прогуляемся?
      – Я не против.
      Погода в мире Рэя на этот раз стояла отличная. Была или поздняя весна, или самое раннее лето. Тепло было совершенно по-летнему, можно было сказать, что даже слегка жарковато, потому-то мой спутник и был одет столь легко.
      – Уже скоро вам придётся покинуть этот мир.
      – Да, последние дни. А там, у вас, уже последние часы. Поначалу очень хотелось вернуться поскорее. Но постепенно мы так привыкли к этому миру, что сейчас уже жаль с ним расставаться.
      – То обучение, что планировали, уже прошли?
      – Да, ещё с полмесяца назад. Рэй сейчас нам устроил последние каникулы. Чтобы отдохнули перед возвращением.
      – дело полезное. Но, как я понял, Гис этим не очень-то довольна?
      – Да нет, довольна. Просто сейчас у неё энергия буквально через край хлещет, а тут такое интересное дело. Она собирается позаимствовать для Латы кое-какие из ваших методик образования и воспитания.
      – Я ничуть не против.
      – Твой визит связан с нашим возвращением?
      Я кивнул:
      – Конечно.
      – Тогда давай, сразу говори, всё равно из тебя латянина не получится.
      Я улыбнулся:
      – А вот из тебя землянин вполне получился бы. Ты тут серьёзно изменился.
      – С кем поведёшься… Выкладывай, что хотел.
      – Я хотел бы, чтобы вы с Гис отложили на день положенный вам отпуск и побывали на заседании Совета.
      – Всего-то? Непременно будем. Там будут решать какой-то твой вопрос?
      Я кивнул и рассказал ему о сути вопроса. Он выслушал и сказал:
      – Поддерживаю тебя. Гис могла бы пойти на принцип, но я её в любом случае уговорю.
      – Ну что же, благодарю.
      – Не за что, Вик. Какие ещё вопросы?
      – Вы хотели бы, чтобы вас встречал кто-нибудь. Из близких вам людей, если это в моих силах - устрою.
      – Нет, Вик, мы с Гис этот вопрос уже обсуждали и не хотим, чтобы нас кто-либо встречал. С теми людьми, кого мы считаем близкими, мы встретимся потом сами, в другой обстановке и с другим настроением.
      – Ну что же, как хотите, ваше право. Может быть будут какие-либо пожелания по одежде?
      – Рэй уже пообещал нам синтезировать любую одежду, какую мы только способны пожелать. Так что не беспокойся, но за предложение спасибо.
      – На выходе вас подстраховать?
      – Рэй обещал выпустить нас, без каких бы то ни было побочных эффектов. Технологию он отрабатывает и доводит до совершенства… Меня подстрахуй, на всякий случай, а Гис я и сам подстрахую, - он подмигнул мне, - с Рэем о рассогласовании выхода я уже говорил.
      – Ну что, тогда до встречи там.
      – Погоди, а с Гис ты разве не собирался поговорить?
      – Собирался, но ты меня и без этого обнадёжил.
      – Нет, мы же сейчас к ней и идём. А то ещё обидится, если не на тебя, то на меня уж обязательно. Или ты так спешишь?
      – Не спешу, здешние минуты там всего лишь секунды.
      – Ну и хорошо. Мы уже почти что пришли.
      Мы оказались возле учебного комплекса - небольшого здания, буквально утопающего в зелени. Но я уже знал, что внутри это здание больше в несколько раз - очередная дизайнерская причуда Рэя.
      – Подожди здесь, - улыбнулся Эрс, - а то внутри можешь запросто увязнуть среди желающих с тобой пообщаться. Я очень быстро.
      Возле входа, среди деревьев, стояли скамейки, но сейчас на них не было ни человека - не иначе Рэй постарался оградить меня от чьего бы ни было внимания. Я устроился на одной из скамеек и приготовился ждать.
      Но не прошло и пяти минут, как Эрс вернулся:
      – Подождём ещё чуть-чуть, она там скоро закончит.
      Эрс устроился рядом со мной, а я снова приготовился ждать. Потому что чуть-чуть в женском исполнении - слишком растяжимый отрезок времени. Он может оказаться и одной минутой и получасом, это зависит только от настроения. Но для Гис это вылилось в пять минут.
      Если сказать честно, то я её не сразу узнал. Появившаяся из дверей девушка была лишь отдалённо похожа как на ту старую каргу, что мы помещали в госпиталь, как и на ту худенькую девчушку, которой она стала здесь, в этом мире. Сейчас же она была юной женщиной, в которой, конечно же, было ещё немало от подростка, но от женщины всё же намного больше. На ней было лёгкое платье без рукавов, а причёска почти один в один повторяла Эрсову.
      Она весело улыбалась. Я же, по совсем уж древним правилам, поднялся и поцеловал ей руку:
      – Вы прекрасно выглядите, Гис.
      – Спасибо, капитан. Вы старомодно любезны, - сказала она, чмокнув меня в щёку, от чего я смутился. - Эрс, ты уже сказал капитану?
      – Нет, для чего и ждал тебя. Капитан, мы с Гис решили связать себя узами брака, - Эрс обнял девушку за талию, - сразу же, как только вернёмся в реальный мир.
      – И мы просим вас присутствовать на этой церемонии.
      – Обязательно буду, - тут же ответил я, - только не кажется ли вам, что это… ну, немного преждевременно.
      – Знаем, что мы, в этих телах, ещё не вполне взрослые, даже если на самом деле старики. Но откладывать мы не будем.
      – Мы очень просили Рэя, чтобы он сразу же сделал нас взрослыми. Но он отказался, максимум, что он нам пообещал - это семнадцатилетние тела, да и то при условии, что мы смиримся с вполне вероятными осложнениями. Но мы согласны на что угодно.
      Они выглядели очень счастливыми, неподдельно счастливыми. Такими невозможно казаться, такими можно только быть. И даже мне, глядя на них, становилось хорошо. Ведь это мы помогли этим людям стать счастливыми. Я улыбнулся:
      – Очень рад за вас, в самом деле рад. И желаю никогда не потерять того счастья, что я сейчас в вас вижу.
      – Спасибо, Вик.
      – Ну, если всё, то я пойду.
      – До свидания, капитан.
      – До скорой встречи, советники.
      Они рассмеялись. Я же повернулся и пошёл обратно. Но, сделав десяток шагов, обернулся. Эрс и Гис целовались, ни на кого, кроме друг друга, не обращая ни малейшего внимания.
      – А когда у вас будет сын, назовите его Рэем, обязательно.
      Они смутились, но ответили хором:
      – Обещаем.
      Продолжая улыбаться, я погрозил им пальцем. На что они прыснули смехом. Я же мысленно позвал Рэя и тут же растворился для этого мира, выныривая в реальность.
      Уже в реальности, освобождаясь от костюма, спросил у Рэя:
      – Какими осложнениями ты их пугал?
      – Да не пугал я, а просто констатировал факт, что если при росте тел превысить возраст в пятнадцать биолет, повышается вероятность рассогласования жизненных процессов организме. Чем больше превышение, тем больше могут быть рассогласования. Семнадцать биолет - практически предел, до которого я могу ещё как-то влиять на вероятность этих рассогласований, да и то без гарантии.
      – Как могут проявить себя эти рассогласования?
      – Как различного вида недомогания и болезненные состояния. В течение неопределённого времени. До тех пор, пока комплекс БС не нормализует жизнедеятельность. Почему я и настаиваю на возрасте тринадцать-четырнадцать, максимум пятнадцать. В таком случае я контролирую практически всё. Прощё стать взрослым уже обычным путём. Но Эрсу и Гис я пошёл навстречу, хоть это и усложнило мне работу над ними на несколько порядков. Ты же сам видел, как им этого хотелось. Но не будь у них комплекса БС, я бы не согласился ни при каких других условиях.