Детство в Соломбале (№2) - Морская школа

– Хорошо… Как швейная строчит!

Катерок вышел из устья Соломбалки на широкий простор Северной Двины. Здесь легко дышалось. Сла­бый ветер приносил издалека волнующие воображение запахи смолы и морских водорослей.

Фарватером прошел буксирный пароход «Бревенник». Крутая волна высоко подняла наш катерок и бе­режно опустила. В груди появилось знакомое ощуще­ние невесомости.

Перестук мотора над рекой звучал особенно отчет­ливо.

У причалов стояли пароходы и пароходики. Над их трубами, перемешиваясь, вились прозрачные струйки дыма и пара.

Вдруг на одном из пароходов звонко и весело уда­рили склянки. И моментально мелодичные, легкие в ве­черней тишине, словно мячики, металлические звуки побежали по всем кораблям.

– Восемь часов, – сказал я.

– Да, смена вахт, – подтвердил Василий Кондра­тьевич. – Скоро они будут звонить и для вас.

– Еще не скоро, – Костя вздохнул. – Через год.

Катер шел вниз по реке. Остались справа на набе­режной окраинные дома Соломбалы. Впереди возвыша­лись штабеля досок на лесной бирже. Издали лесная биржа походила на уменьшенный в масштабе город не­боскребов. У причала грузились досками морские транс­портеры-лесовозы.

Не рейде, нацелив в небо стрелы лебедок, неподвиж­но замерли два парохода. Вода лениво колыхалась у бортов, отражая в глубине перевернутые неясные, дрожащие очертания корпусов.

– Иностранцы, – разглядывая кормовые флаги, говорили ребята. – Один – норвежец, другой – англи­чанин.

Я почему-то невольно взглянул на Илько. Он сидел на кормовой банке, рядом с мастером, и глаза его, уст­ремленные на иностранный пароход, казалось, остекле­нели. Что застыло в его глазах: удивление, горечь или ненависть? Вероятно, он вспомнил страшные дни, пере­житые на пароходе, в неволе у американских офицеров.

Василий Кондратьевич круто развернул катер в об­ратную сторону.

Илько на мгновение ухватился за его руку:

– Подождите…

Мастер с недоумением посмотрел на Илько:

– Что такое?

– Нет, ничего… я так…

Илько отвернулся и стал смотреть в противополож­ную сторону. Потом он вновь повернул голову и дол­гим, запоминающим взором окинул рейд, где стоял анг­лийский пароход с широкой двухполосной маркой на трубе.

Пока катер шел по Северной Двине и потом по Со­ломбалке, Илько молчал в непонятном раздумье. На берегу он отвел меня в сторону и сказал:

– Дима, мне нужно лодку.

– Какую лодку?

– Вашу «Молнию».

– Зачем?

– Нужно поехать к английскому пароходу.

– А чего ты там забыл?

– Это, кажется, тот пароход, «Владимир». Он не английский…

– Как не английский? – не понял я. – На нем самый настоящий английский флаг.

– Не английский, – повторил Илько. – Это укра­денный у русских пароход. Меня везли на нем из Пе­чоры. Только он теперь перекрашен.

Я оторопел. Мне было известно, что англичане и американцы увели с Севера несколько русских паро­ходов.

– Не может быть, Илько! Ты, наверно, спутал.

– Не знаю. Нужно поехать и посмотреть получше.

Мы подозвали Костю и рассказали ему о подозре­нии Илько.

– Поедемте сейчас, – решил Костя, но тут же пе­редумал. – А если Илько ошибся?.. Кому-нибудь взрос­лому бы сказать…

– Николаю Ивановичу, – предложил я. – Или твоему отцу…

– Отца дома нету, он до завтрашнего дня в затон уехал. А Николая Ивановича где сейчас искать? В го­род нужно идти. За это время «англичанин» и уйти может.

– А если Матвееву? – спросил Илько. – Матвеев много лет плавал на «Владимире», он «Владимир» хо­рошо знает.

– Вот это правильно! – обрадованно вскричал Костя. – Если это «Владимир», Матвеев в один миг его узнает. Хороший моряк свое судно по гудку и по дыму даже узнает.

– По дыму не узнает. Дым у всех пароходов одинаковый, – возразил я.

– Да ладно, Димка, тебе бы только спорить! Тут не дым, а весь пароход будет на виду. А уж по виду-то Матвеев сразу скажет… Вот что. Ты, Дима, беги и при­веди сюда «Молнию». А мы с Илько побежим за Мат­веевым. Потом как ни в чем не бывало проплывем око­ло парохода и посмотрим!

– Мне нужно взять тетрадку Петра Петрыча, – сказал Илько. – Там есть «Владимир», я его рисовал.

– Ладно, – согласился Костя, – иди за тетрадкой.

На речке опять застучал мотор – Василий Кондратьевич, как обещал, повез вторую группу ребят на Се­верную Двину.

Илько отправился в общежитие за тетрадкой, Кос­тя – к Матвееву, а я, взволнованный необычайным со­общением, помчался по набережной Соломбалки к на­шей улице, где на речке стояла старая, заслуженная «Молния».

Десяти минут мне было достаточно, чтобы взять вес­ла и уключины, забраться в шлюпку и отчалить. Илько тоже не задержался, он уже ждал на берегу у старого моста.

А Кости и Матвеева все еще не было. Мы волнова­лись.

Оставаясь в шлюпке, я то и дело привставал и всматривался вдаль. Наконец я не выдержал и выскочил на пристань. И увидел их: Матвеев шел спокойно и молча слушал Костю, а тот, забегая вперед, возбужденно рас­сказывал.

Спустя минуты две наша «Молния» двинулась в путь.

– Товарищ Матвеев, а вы сможете узнать, если это взаправду тот пароход? – спрашивал Костя, с силой нажимая на весла.

– «Владимира» своего не узнаю? Да я его из ты­сячи других таких же коробок узнаю! Плохой моряк, раз он свое судно с другим спутает.

– А если не «Владимир»?

На этот мой вопрос никто не ответил.

В устье речки нам встретился школьный катер.

– Куда вы так поздно, труженики? – спросил удив­ленно Василий Кондратьевич.

– Покататься, – уклончиво ответил Костя.

По течению мы быстро спустились вниз по Северной Двине до стоявших на рейде иностранных пароходов. На реке уже было по-вечернему прохладно. Низкий ле­вый берег скрылся за мутно-белой пеленой росы.

– Это «Владимир», это он! – повторял взволно­ванно Илько. – Я несколько раз его рисовал. Дядя Матвеев, неужели вы не узнаете?

Матвеев молчал и хмурился.

Поравнявшись с пароходом под английским флагом, мы на значительном расстоянии стали рассматривать его. Потом мы смотрели на рисунки в тетради Илько. Сходство по очертаниям было полное. А Матвеев про­должал молчать, хотя мы поминутно задавали ему во­просы.

– Это он, – опять сказал Илько. – Я не мог оши­биться, потому что пять раз рисовал «Владимира». Вот каюта на корме, тут меня привязывали на цепочку… Костя, еще ближе!.. Смотрите, вон вмятина на борту. Видите? Это «Владимира» случайно ударил другой па­роход, когда мы уходили из Печоры. Сильный был удар, я тогда даже свалился и набил себе на лбу шишку…

Костя направил «Молнию» к пароходу, и мы общи­ми усилиями прочитали на носу его название, написан­ное по-английски: «Эдуард».

– Не волнуйтесь, ребята, – сказал наконец Матве­ев к общей нашей радости. – Илько прав, это никакой не «Эдуард», это «Владимир». Я его узнал сразу же, как увидел. Только молчок, никому ни слова. Поняли? Я сейчас поеду в город. Илько поедет со мной.

Итак, Илько был прав. Англичане, уведя «Владими­ра» с грузом леса и пушнины, перекрасили его, постави­ли на трубе марку английской пароходной компании и дали новое название.

Разумеется, все требовалось еще раз проверить. Но это было уже не наше дело. Оставалось только сооб­щить о необычайном открытии нашему старому другу Николаю Ивановичу. А Николай Иванович, конечно, знает, кто во всей этой истории должен разобраться.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

НА «ОКТЯБРЕ»

Илько и Матвеев не ошиблись. Как нам потом рас­сказал Николай Иванович, при окончательной проверке действительно оказалось, что «Владимир» и «Эдуард» – это одно и то же судно. Были вызваны другие моряки, которые раньше плавали на «Владимире», и они тоже быстро опознали пароход.

Так Илько возвратил своей Родине ее собственность, похищенную во время англо-американского нашест­вия, – большой морской пароход.

…Английский флаг на судне был спущен, и сразу же по флагштоку взлетело и затрепетало на свежем поры­вистом ветру красное полотнище с серпом и молотом в уголке – флаг Советской страны.

Осенью «Владимир» вместе с другими судами был поставлен к соломбальскому причалу для текущего ре­монта. Только теперь пароход получил уже новое на­звание – «Октябрь».

– Ты знаешь, кто назначен старшим механиком на «Октябрь»? – спросил меня Костя, когда мы вечером возвращались из мастерской.

– Откуда же я знаю?

– Николай Иванович! – восхищенно сказал Кос­тя. – И я хочу…

Он замолчал.

– Ну, чего же ты хочешь? – нетерпеливо спросил я.

– Я хочу… ох, это было бы здорово!.. Хочу попро­сить, чтобы меня, тоже послали на «Октябрь».

– На ремонт, что ли?

– Ясно дело, сейчас на ремонт, а весной и в пла­вание. С Николаем Ивановичем!

Признаться, я чуть не лопнул от зависти. Через две недели все мы, закончив производственное обучение в школьных мастерских, должны были пойти на прак­тику, на ремонт пароходов. Конечно, если Костя попро­сит Николая Ивановича, старший механик охотно возь­мет его к себе на судно. И как это Костя первый доду­мался? А куда же, на какой пароход пошлют меня? Впрочем…

– Послушай, Костя, а двух учеников не возьмут на «Октябрь»?

Мой приятель принял такой вид, словно он уже со­стоял в числе команды «Октября».

– Не знаю, – сказал он соболезнующе, – вряд ли. К чему нам двух учеников?

– А как же на «Днепре» в прошлом году двое уче­ников было?

Тут Костя расхохотался и покровительственно по­хлопал меня по плечу:

– Испугался, что я один попаду к Николаю Ива­новичу, а? Не бойся! Могут даже троих на одно судно взять.

Я успокоился, обрадованный, и предложил:

– Мы еще Илько возьмем.

– Ясное дело, его нужно. Его на «Октябрь» обяза­тельно возьмут. Ведь если бы он не вспомнил…

Мы были уверены, что нас троих пошлют на «Ок­тябрь». Но вышло иначе. На «Октябрь» требовался только один ученик. Николай Иванович сам ходил в от­дел кадров пароходства хлопотать о нас. Там едва-едва согласились дать ему двух учеников.

Мы были крайне огорчены. Кто же из нас пойдет на другой пароход? Я подумал и сказал Косте:

– Илько обязательно должен быть на «Октябре». Ведь если бы не он, пароход бы опять ушел в Англию.

– Конечно, – согласился Костя. – Пусть Илько идет на «Октябрь». А мы с тобой… бросим жребий.

Он свернул в трубочки два листка бумаги. На од­ном из листиков было написано заветное слово. Тру­бочки Костя положил в кепку.

– Тащи!

С трепетом запустил я руку в кепку, вытащил одну трубочку, развернул ее и прочитал: «Октябрь»!

Я радовался, смеялся и прыгал, пока не заметил разочарованно-хмурого взгляда Кости. Мне тоже сразу стало грустно.

– Слушай, Костя, иди на «Октябрь», а я пойду на другой пароход.

– Нет, – сказал Костя, и глаза его просветлели. – Уговор дороже денег… Мы еще с тобой поработаем на одном корабле и поплаваем. А раз сейчас тебе выпал «Октябрь» – ты и иди.

…«Октябрь» был большой пароход с машиной в ты­сячу сил, с трехтопочным котлом и множеством вспомо­гательных механизмов.

Когда мы с Илько пришли на пароход, на его трубе уже красовалась марка советского торгового флота – неширокая красная полоса. Котел еще был под паром, но скоро огни в топках должны были погасить. Для зимнего ремонта на судне оставались механики, три машиниста и два кочегара.

– Справимся! – сказал Николай Иванович и, по­казывая на нас, добавил: – Вон у нас еще какие по­мощники есть!

Мы смущенно молчали, а механики и машинисты с любопытством смотрели на нас – своих помощников.

Кроме Николая Ивановича, на «Октябре» оказался еще один наш знакомый, которому мы несказанно обра­довались. Это был кочегар Матвеев. Он упросил в па­роходстве, чтобы его направили на старое судно, где он плавал много лет.

– Вы все знаете, – продолжал Николай Иванович, разговаривая с командой, – что наш «Октябрь», быв­ший пароход «Владимир», недавно возвращен советско­му флоту. Во время интервенции он был уведен англи­чанами за границу. В то время интервенты похитили из разных советских портов свыше двухсот наших круп­ных пароходов. Это вам, товарищи, известно. Но вы, кроме Матвеева, не знаете, что наш «Октябрь» возвра­щен Родине благодаря вот этому мальчику, благодаря Илько…

Конечно, механики, машинисты и кочегары этого не знали и были изумлены сообщением старшего механи­ка. Тут начались расспросы, и Николаю Ивановичу пришлось рассказать историю возвращения корабля.

– Вот это здорово! – восторженно сказал один из машинистов, когда механик закончил рассказ. – Я сам видел, как уводили наши пароходы за границу. Больно было смотреть… я помню те дни… Спасибо тебе, Илько!

Машинист подошел к Илько и крепко пожал руку моему другу. Вслед за ним и все остальные члены команды «Октября» с благодарностью пожимали руку смущенному Илько.

–Ну, с чего начнем? – спросил Николай Ивано­вич. – Пожалуй, будущим морякам следует по-настоя­щему с судном познакомиться. Теорию уже изучали?

– Начали пароходную механику, – сказал я.

– Добро! Значит, сегодня и посмотрим весь паро­ход, познакомимся с ним, а завтра к ремонту присту­пим. Дела всем хватит, хорошая практика перед плава­нием будет.

Раньше мне пришлось повидать немало самых раз­нообразных судов – и морских пароходов, и буксиров, и шхун, и ботов. Я даже считал себя знатоком кора­бельной науки. Все-таки ведь мой отец был матросом, и он многому меня научил. Кое-что я слышал от зна­комых моряков. Кроме того, я сам чистил котлы.

Но в этот день я понял, что знаю о кораблях еще очень мало. Есть ребята, вроде Гриши Осокина, кото­рые думают, что моряком стать очень просто: поступил на судно – и ты уже моряк. Однако эти ребята ошиба­ются. На каждом корабле столько механизмов, приспо­соблений, приборов, что даже одни их названия не ско­ро запомнишь. Впрочем, что касается Гриши Осокина, то он теперь уже по-иному думает о морском деле. На одном из последних уроков по кораблестроению в шко­ле он смешал в кучу шпангоуты, бимсы и стрингера и, конечно, получил неудовлетворительную отметку.

– У вас, Осокин, не корабль получается, – сказал тогда Грише преподаватель, – а свалка металлическо­го лома. Для будущего моряка это непростительно. Плохо! Садитесь!

…Экскурсия по пароходу с Николаем Ивановичем была настоящим путешествием.

Корабль! Только старый, опытный моряк, каким был Николай Иванович, мог показать все то чудесное, что скрыто за этим словом.

Николай Иванович показывал и рассказывал, а мы с Илько его расспрашивали. В первые минуты я держался солидно, делая вид, что все это мне давно изве­стно. Однако первый же мой вопрос, который был за­дан тоном бывалого моряка, оказался для меня кон­фузом.

Я хотел узнать, с какой скоростью ходит «Октябрь», и спросил:

– А сколько узлов в час делает «Октябрь»?

Слова «узлов» и «делает» должны были показать мою осведомленность в морском деле. Но вышло сов­сем иначе. Николай Иванович улыбнулся и сказал:

– Узлов в час? Так, дорогой, моряки не говорят. Узел не мера длины, а единица скорости судна. Наш «Октябрь» идет в час восемь морских миль, это значит он идет восемь узлов. И когда говорят столько-то узлов, то в «час» не добавляют. Если узлов, то уж обязатель­но только в час. Не путайте мили с узлами.

На судне много необычного. Поэтому, если вам при­дется попасть на корабль, не называйте палубу полом даже в каюте. На судне нет перил, но есть поручни. Веревки здесь называются концами. И стрелы на ко­рабле не для того, чтобы ими стрелять, но для того, чтобы поднимать груз. И барабан у лебедки не для того, чтобы барабанить, но для того, чтобы наматывать на него трос.

Да, путешествие по пароходу было для нас полно открытий и всевозможных неожиданностей. Мы не за­метили, как прошло время, и нам уже нужно было со­бираться домой.

На другой день начался ремонт. Мы с Илько помо­гали механикам и машинистам разбирать машину. По­том нам пришлось взяться за притирку кранов и кла­панов, которых у паровой машины, у котла и у вспомо­гательных механизмов бесчисленное множество.

Огонь в топках котла был погашен. В машинном от­делении сразу стало прохладно. Зато кочегары устано­вили камелек – небольшую чугунную печку.

Когда в камельке разводили огонь, становилось очень тепло. Стенки камелька так накалялись, что ка­зались румяными.

Почти каждый день старший механик Николай Ива­нович приносил на судно какие-нибудь новости. Перед началом работы и во время перекура он рассказывал машинистам и кочегарам о том, что происходит в Со­ветской республике и за ее рубежами. За несколько дней перед Новым годом Николай Иванович пришел на пароход взволнованный и радостный.

– Ну-ка, дорогой, – обратился он ко мне, – ска­жи, в каком государстве ты живешь?

– В Советской республике, – ответил я.

– Правильно. Но знай еще вот что: все советские народы теперь объединились в одно государство. И го­сударство наше теперь называется Союз Советских Со­циалистических Республик!

– Союз Советских Социалистических Республик! – повторил я.

И эти гордые слова повторяли в тот день все моряки «Октября».

Было это в декабре 1922 года, когда в Москве толь­ко что закончился Первый Всесоюзный съезд Советов. О съезде Советов нам тоже рассказывал Николай Ива­нович.

Всю зиму мы проработали на судоремонте, с нетер­пением ожидая весны и первого рейса в море.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

НАВИГАЦИЯ ОТКРЫТА

Ремонтные работы на «Октябре» были полностью закончены до начала ледохода.

День поднятия паров на судне подобен празднику. Николай Иванович приказал кочегарам подготовить топки. Котел был наполнен водой. В кочегарке собра­лись все механики, машинисты, кочегары и, конечно, мы, ученики. Команда уже была укомплектована для навигации.

И вот пришли старший механик и капитан. Нико­лай Иванович при полной тишине с торжественным ви­дом сам открыл первую топку и поджег промасленную паклю. Потом он то же самое сделал у второй и у тре­тьей топки.

Было слышно, как зафыркало пламя и как оно за­гудело в топках весело и порывисто.

Кочегар Матвеев сбросил куртку и остался в сетча­той короткорукавой рубашке. Легко, словно играя ло­патой, он зашуровывал в топки уголь. Топки дышали нестерпимым жаром.

…Дрогнула стрелка манометра и медленно-медленно поползла по делениям дуги к красной черте-марке. В котле накапливался пар – появилось давление.

Николай Иванович, довольный и веселый, встал с мусорной кадки, широко улыбнулся и сказал:

– Теперь можно будет опробовать и главную ма­шину.

Мы поднялись на палубу. Запрокинув голову, Нико­лай Иванович указал рукой на черный дым, клубящий­ся из трубы.

– Идет! Ух, какой густой… Сплошной уголь!

Он перегнулся через кап и крикнул в кочегарку:

– Хватит, дорогой! Все топливо в трубу выбро­сишь. Довольно!

Жгуче-черная грива дыма постепенно стала превра­щаться в серую, словно седея на глазах.

Около «Октября», окалывая лед, из стороны в сто­рону мотался большой буксир ледокольного типа. Он с разбегу, словно задорный петушок, налетал на тол­стую кромку застарелого льда. Его форштевень, уда­рившись о препятствия, поднимался. Казалось, буксир вот-вот встанет на дыбы. Кромка льда не выдержива­ла, трещала, крошилась, а по ледяному полю, словно лучики, разбегались трещины.

По середине Северной Двины прошел ледокол и про­бил широкое русло.

Весна была напористая в своем наступлении. Кру­шить лед ей помогали и солнце, и южные ветры, и теп­лые дожди. Теперь союзниками весны были и команды ледокольных судов.

На следующий день после подъема паров опробова­ли главную машину, а также динамку, донки и осталь­ные вспомогательные механизмы. Мы чувствовали себя именинниками. Ведь мы всю зиму работали на ремонте котла и механизмов. Есть и наша маленькая доля в этом общем труде восстановления большого парохода.

Золотники сейчас подают в цилиндры пар, а я вме­сте с машинистом Золиным эти золотники ремонтиро­вал. Мне пришлось вновь подгонять подшипники, в ко­торых сейчас проворачивается коленчатый вал. Я при­тирал бесчисленные краны и клапаны, вырубал про­кладки, набивал сальники. Теперь, когда проворные эксцентрики, тяжелые шатуны и штоки, массивный вал пришли в движение, радостно было сознавать, что во всем этом заложен труд твоих рук.

Промелькнуло несколько дней, порт ожил. Над га­ванью понеслись гудки пароходов, заскрипели погру­зочные стрелы, затарахтели лебедки и брашпили. По Северной Двине уплывали в Белое море почерневшие поздние льдинки. Навстречу им бежали юркие катера и безмачтовые, с гофрированными крышами пароходи­ки пригородного сообщения.

Всюду в порту пахло дымом, пресным отработанным паром и краской, просыхающей на корпусах пароходов и ботов. В ковшах, у стоянок катеров, поверхность во­ды зацветала жирными радужными пятнами нефти и машинного масла.

Навигация открылась. С моря, со зверобойных про­мыслов, пришли переполненные тюленьими шкурами суда. Они принесли в порт запахи рыбы и ворвани.

За два дня до отхода в рейс наш пароход отбукси­ровали к Левому берегу под погрузку. Нам, ученикам, было приказано перейти жить на судно. Поместили нас в кочегарском кубрике. Меня назначили на первую вах­ту – с восьми до двенадцати часов Илько на вторую – с двенадцати до четырех.

Мы уже давно перезнакомились со всей командой «Октября», особенно же подружились с радистом Пав­ликом Жаворонковым и кочегаром Матвеевым.

Наш старый знакомый, кочегар Матвеев – немоло­дой моряк невысокого роста, но коренастый и мускули­стый – удивлял нас, когда стоял на вахте. Он работал легко, словно играя, и мог шуровать уголь в топку, стоя спиной к котлу и перекидывая лопату через плечо. Он без труда поднимал огромные железные кадки со шлаком, а тяжелые кочегарские инструменты – ломики и резаки – в его руках казались необычайно легкими.

…Рано утром, встретив меня на верхней решетчатой площадке машинного отделения, Николай Иванович спросил:

– На вахту?

– На вахту, – ответил я.

– Сейчас на стоянке в машине пока делать нечего. Пойдем на палубу, подменишь кочегара. Уголь рубить умеешь?

– Сумею, – уверенно сказал я, хотя понятия не имел о такой работе. – Чем его рубить?

Старший механик улыбнулся:

– Карандашом.

Мне показалось, что я ослышался. Или, может быть, Николаи Иванович шутит? В недоумении я стал под­ниматься на палубу следом за механиком.

– Идите в кочегарку, приборочку там нужно сде­лать, – сказал Николай Иванович кочегару, сидевшему у вентилятора. – А рубку передайте ученику.

Он взял у кочегара лист бумаги и стал объяснять, как нужно «рубить» уголь. Дело оказалось пустяковым. Нужно было вести счет погрузки угля – ставить ка­рандашом палочки-единички. Каждая корзина – одна палочка. После каждых четырех корзин погруженного угля и четырех отметок пятая отмечается косой попе­речной палочкой, пересекающей четыре предыдущие.

– Так делается для удобства счета, – объяснил Николай Иванович. – Пяткбми.

Я принялся за дело, наблюдая, как стремительно взлетают в воздух плетеные круглые корзины с углем и по команде «трави!» ныряют вниз.

Корзина – на бумаге появляется палочка. «Пя­тая», – считаю я и перекрещиваю «заборчик», состоя­щий из четырех единичек. Очень уж нехитрое дело – моя первая морская вахта на стоянке.

Вахта закончилась, но погрузка угля продолжалась. И тогда на смену мне появился кочегар Матвеев.

– Завтра в восемь вечера отход.

– Куда пойдем, не знаете?

– Кажется, в Мурманск. Ладно, давай карандаш да иди обедай.

Я отправился на камбуз и встретил там Илько. По­вар Гаврилыч, весело подмигнув нам, наполнил миски супом, да таким густым, что ложка стояла, и сказал:

– Добрые хлопцы, вот бы мне одного такого на камбуз! А? Хотите в помощники? Житье будет – луч­ше не сыскать!

– Мы на механиков учимся, – сказал я.

– Что механик, что штурман, что камбузный мас­тер на судне все едино моряки. А вы знаете, что один знаменитый полярный мореплаватель сказал? Не зна­ете? Он сказал, что в полярной экспедиции повар после начальника экспедиции на корабле – первый человек! Понятно? Вот! А в народе говорят: повар-блинник каждый день именинник. Ну, не хотите – как хотите. Приходите за вторым.

Мы поднялись с Илько на полубак и с аппетитом принялись за обед.

– Илько, ты видел море, – сказал я. – Какое оно?

Илько задумался. Потом стал говорить, с трудом подбирая слова:

– Море?.. Оно очень-очень большое и очень-очень красивое. Я люблю рисовать море… Оно разное, море. В сильную бурю оно темно-зеленое и тогда кажется тяжелым… А когда тихо, оно голубоватое и кажется легким, как воздух. Очень трудно подбирать краски, когда рисуешь… А рассказывать еще труднее. Мне не рассказать тебе, какое море…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

СЧАСТЛИВОГО ПЛАВАНИЯ!

Последнюю ночь перед рейсом я ночевал дома. Ут­ром мать проводила меня до ворот.

– Мы скоро вернемся, мама, – дрожащим голосом сказал я.

Она обняла меня. Прихрамывая и опираясь на пал­ку, подошел дед Максимыч. Я уже с ним прощался, но старик не выдержал и тоже вышел проводить меня.

– До свиданья, мама! До свиданья, дедушко!

– Счастливого плавания, Димка!

Я помахал им и торопливо зашагал по улице. На по­ловине пути обернулся. Мама и дед все еще стояли у во­рот и смотрели мне вслед.

День тянулся на судне на редкость медленно. После вахты я успел пообедать, побродить по причалам, сы­грал три раза в шахматы с радистом Павликом Жаворонковым, послушал рассказ повара Гаврилыча о том, как он плавал вокруг света.

Томясь ожиданием, мы с Илько сошли на берег, ос­мотрели с причала все поблизости стоящие пароходы и пришли к заключению, что среди них «Октябрь» – са­мое красивое и, пожалуй, самое мощное судно.

Вдруг Илько схватил меня за руку и крикнул:

– Бежим, Дима! Смотри, отходной подняли! На задней мачте «Октября», подзадориваемый ветер­ком, трепетал синий с белым квадратом отходной флаг. Мы вбежали на палубу. По всему заметно было, что пароход отправляется в плавание.

Дым над трубой стал густым и черным – кочегары шуровали. Из машинного отделения слышались тяже­лые вздохи. Это прогревали главную машину.

На мостик поднялся капитан. Мы с Илько пережи­вали торжественные минуты, а лицо у капитана было спокойное, даже равнодушное. Конечно, ему приходи­лось уходить в море, наверно, сотни раз. Чего ему вол­новаться или радоваться!

Ровно в восемь часов оглушительный басовый гудок трижды разорвал застоявшуюся к вечеру двинскую ти­шину. На мостике металлическим перебором зазвенел телеграф, словно кто-то железной палочкой провел по стаканам, поставленным в ряд. И сразу такой же метал­лический перезвон послышался из машинного отделе­ния.

Матросы сбросили швартовы на палубу. Капитан в мегафон что-то кричал с мостика старшему штурману, стоявшему на полубаке. Буксирный пароход оттащил «Октябрь» от причальной стенки.

Глухо заработала машина. Было слышно, как под кормой винт взбивает упругую воду. Зашевелились и поползли у фальшборта штуртросы, соединяющие руле­вую машину штурвальной рубки с рулем.

«Октябрь», сделав полукруг, ходко пошел вниз по реке.

Мы стояли у правого борта. На высоком берегу бе­лыми зданиями и зеленью бульвара сиял под вечерним солнцем родной Архангельск.

Неожиданно, выйдя на самое широкое место Север­ной Двины, «Октябрь» стал поворачивать влево. Я в не­доумении взглянул на рубку, где стоял штурвальный матрос. Неужели «Октябрь» будет еще где-нибудь при­швартовываться?

– Куда это он? – спросил я у Илько.

Но тот и сам не знал, почему пароход так круто ме­няет курс.

«Октябрь» вначале шел, пересекая реку, затем еще больше взял влево. Берега с причалами, зданиями, де­ревьями разворачивались вокруг нас. Можно было по­думать, что штурвальный, если не сошел с ума, то про­сто забавляется. Пароход уже описал огромный полу­круг и плыл в обратную сторону. Однако странные дей­ствия штурвального, кроме нас, никого не смущали и не удивляли. Капитан и вахтенный штурман расхажи­вали но мостику, сохраняя полное спокойствие.

Все объяснил нам поднявшийся на палубу Николай Иванович.

– Уничтожают девиацию, – сказал он.

Мы с Илько посмотрели друг на друга и вместе спросили:

– А что это за девиация такая?

– Девиация? Это отклонение магнитной стрелки компаса от магнитного меридиана. Иначе говоря, это ненормальность в компасе. Эту ненормальность нужно устранить, чтобы пароход в море не сбился с правиль­ного курса.

Пока Николай Иванович нам объяснял, «Октябрь» снова вышел на середину фарватера.

– Теперь уже в море, – сказал старший механик.

Архангельск остался далеко за кормой.

– Смотри, Илько, наша Соломбала! – крикнул я. – Вот Мосеев остров, а вон флотский полуэкипаж. А это что за хибарка на берегу?

– Это не хибарка, – сказал Матвеев смеясь. – Не узнал? Это же кинотеатр.

Неужели это «Марс»? Каким он издали кажется ма­леньким и смешным! Эх, ребята наши не знают, что мы в море пошли. Костя Чижов только знает, мы ему го­ворили. Но он на своем пароходе, на «Канине». Тоже готовится в рейс…

– А отсюда нашей улицы не видно.

– А ты заберись на мачту, тогда увидишь.

– Нет, не увидеть. Далеко, и домов много…

Мне казалось, что вся Соломбала приветствует нас и желает нам счастливого плавания. До свиданья, ма­ма. До свиданья, дедушка Максимыч! Счастливо пла­вать, Костя! Счастливо оставаться, наша родная Солом­бала!.