Ложь во спасение

— Кроме тебя у нас не бывает неуклюжих гостей.

— Скажите проще: у вас вообще гостей не бывает.

— Ну хватит вам! — не выдержала Лола.

Хотя она и привыкла к словесным перепалкам матери и Ми, которые нравились как одной так и другой, но была не в силах слушать их сегодня.

— Прости, деточка, — сказала миссис Оуэн. — Что я хотела сказать тебе? Ах, да! Я безумно рада за тебя. Безумно!

— Давай обойдемся без лобзаний и объятий и закроем эту тему. Свадьба назначена на следующий месяц.

— Я же тебе говорила, что Эван Гейтс — самая подходящая для тебя пара.

— Мама, — простонала Лола. — Прекрати.

— Но ведь это так. Вы, дети, всегда отрицаете то, что советуют вам родители. А потом оказывается, что мы были правы.

— Вот-вот, — Ми начала поддакивать миссис Оуэн, — слушай, что тебе мама говорит.

Лола показала подруге кулак.

— Не надо делать вид, что вы с ней заодно.

— Может, мы с Ми и не нашли общего языка, но нас объединяет одно: любовь к тебе.

— Вас объединяет общий объект для выплескивания своих эмоций. Этот объект — я.

— Должны же мы о ком-нибудь заботиться. — Ми улыбнулась.

— Заботьтесь о себе, будьте так любезны, а меня оставьте в покое.

— Она не хочет понять, — пожаловалась миссис Оуэн, — что мы все желаем ей добра. Разве я не настаивала на том, что Эван Гейтс прекрасная кандидатура ей в мужья.

— А думаете, я ей об этом не твердила?! — воскликнула Ми и указала обличительным жестом на Лолу. — Но она не хочет слушать никого, считая, что сама во всем разберется!

— Прекратите ломать комедию, — возмутилась Лола. — Оставайтесь здесь и причитайте на здоровье о том, какая я упрямая, сколько угодно, а меня уже ждет Эван.

— Как ты думаешь, — спросила уже совсем другим тоном миссис Оуэн у Ми, когда Лола вышла, — она не передумает на этот раз? Я не знаю, где еще мне искать ей мужа.

— А вы не хотите и вправду предоставить ей самой решать свою судьбу?

— Ни за что, — фыркнула миссис Оуэн. — Она уже попыталась решить ее в случае с Майклом, и ты помнишь, чем все это закончилось.

— Тогда мне остается только успокоить вас тем, что Лола настроена вполне серьезно. Кажется, Эван Гейтс ей действительно нравится.

— А тебе он нравится?

— Так себе, — честно призналась Ми. — Он совсем не в моем вкусе, но для Лолы — самый подходящий вариант.

— И хорошо, что он тебе не очень нравится, — с облегчением выдохнула миссис Оуэн. — Я не хочу, чтобы ситуация с Кэрол повторилась.

— Вот уж это точно невозможно, — сказала Ми поморщившись. — Не люблю секонд-хенд.

Лола паковала вещи. Через несколько дней ее свадьба, и Лола переедет жить к Эвану, а пока поживет с родителями. Ми укатила в свой любимый маленький домик, чтобы посмотреть все ли там в порядке. Разумеется, она будет подружкой невесты на свадьбе.

Лола закрыла последний чемодан и прошлась еще раз по комнатам, чтобы проверить, не забыла ли она чего.

В дверь позвонили. На пороге стояла Кэрол.

— Привет. Что случилось? — Лола была удивлена: несмотря на то что она спокойно общалась с Кэрол, их теперь никак нельзя было назвать даже приятельницами.

— Можно мне войти? — спросила Кэрол.

— Да, конечно, — сказала Лола.

Кэрол вошла в квартиру и огляделась.

— Ты собрала вещи. Переезжаешь?

— Да, через четыре дня моя свадьба. Уезжаю к родителям.

— Жаль, что ты здесь больше не будешь жить, — сказала Кэрол и замолчала.

— Может, кофе? — спросила Лола, чтобы прервать напряженную паузу.

— Нет, спасибо, — спохватилась Кэрол. — Я пришла просто пожелать тебе счастья. Лола, я не буду больше просить у тебя прощения, я уже столько раз это сделала. Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо. Если бы не этот Майкл, мы бы до сих пор были лучшими подругами.

Лола промолчала. Она не стала объяснять, что ей теперь уже все равно, что произошло когда-то. В данный момент она счастлива с Эваном Гейтсом.

— Лола, я очень тебя люблю, — сказала Кэрол. — Может, если ты когда-нибудь сможешь забыть все настолько, что прошлое перестанет причинять тебе боль, ты приедешь хотя бы навестить меня?

Лола улыбнулась.

— С прошлым покончено, с болью тоже. Не переживай, Кэрол. Все нормально и… — Лола решилась пойти на полное примирение. — Приходи к нам на свадьбу. Мне бы было очень приятно тебя видеть.

— Не криви душой. — Кэрол усмехнулась. Я думаю, что мне не следует там появляться.

Сомневаюсь, что хоть кто-то будет мне рад. Но в любом случае — спасибо. Будь счастлива, Лола.

Ты этого заслуживаешь.

Лола обняла Кэрол на прощание, и та ушла.

По-моему, нам обеим стало легче, подумала Лола и вызвала такси.

Лола заглянула в приоткрытую дверь своего агентства и улыбнулась: все были в сборе, даже Гарри Вепсанд выполз из кабинета и, оживленно жестикулируя, что-то объяснял своим подчиненным.

— Привет всем! — сказала Лола.

Маргарет, Уилл, Боб и Гарри Вепсанд повернулись в ее сторону.

— О, кого я вижу! — воскликнул Гарри. — Лола Оуэн собственной персоной. Троекратное ура в честь невесты.

— Ура! — воскликнули нестройным хором Маргарет, Боб и Уилл.

— Откуда вы все знаете? — изумилась Лола.

— Мне есть кому рассказать, — подмигнул ей Вепсанд.

Ах, да, как же она забыла про Ми! Хотя в последнее время редко приходилось видеть их вместе, и поэтому можно было подумать, что они расстались. Как видно, она ошибалась.

— Поздравляем тебя от всей души, — сказал Уилл. — Я знал, что в один прекрасный момент такую красивую женщину кто-нибудь приберет к рукам.

Маргарет расцеловала Лолу.

— Как я за тебя рада! Мы все рады, — добавила она за Боба, который ничего не мог сказать от переполнявших его чувств.

— Я пришла сказать вам, — произнесла Лола торжественно, — что приглашаю вас всех на свадьбу. Официальные приглашения — это, конечно, хорошо, но я хотела позвать вас лично.

— Прекрасно, — сказал Вепсанд улыбаясь. — Может, нам помочь с устройством свадьбы, а?

Мы теперь почти профессионалы по части проведения всяких праздников.

— Нет, — отказалась Лола. — С организацией свадьбы я сама справлюсь. В общем, я вас жду.

— Как здорово, — наконец подал голос Боб. — Надеюсь, ты, зная мои пристрастия, постараешься, чтобы на празднике было много еды и выпивки.

— Боб! — Маргарет с укором посмотрела на своего коллегу. — Как тебе не стыдно?

— Да перестань, — рассмеялась Лола. — Милый Боб, конечно же я позабочусь о том, чтобы ты наелся до отвала, можешь не сомневаться.

Гарри, — обратилась она к боссу, — можно с тобой поговорить?

— Конечно, — удивился Гарри и провел ее в свой кабинет. — Что случилось?

— Дело в том, — сказала Лола. — Что я увольняюсь.

Гарри покачал головой.

— Жаль, но я понимаю, что теперь, когда ты вышла замуж…

— Ах, замужество тут ни при чем, — ответила Лола. — Я нашла новую работу.

— У Эвана?

Лола хлопнула рукой по колену.

— Да что ж такое, почему ты все связываешь только с Эваном?

Гарри Вепсанд огорчился.

— Так значит, дело в том, что я тебе мало плачу?

— Разумеется, нет. Ты выслушаешь меня наконец?

Гарри принял покорную позу и приготовился слушать.

Лола встала и начала ходить по кабинету, рассказывая Гарри, в чем, собственно, причина ее ухода.

— Вот так Филлипс и Джонсон предложили мне работать на них. Я получила работу своей мечты, — закончила Лола.

— Что ж, — сказал Гарри, — даже если я сейчас упаду перед тобой на колени, ты все равно не согласишься остаться у нас, ведь так? Что ж, удачи. Я рад за тебя.

Лола тепло улыбнулась Вепсанду.

— Я знала, что ты меня поймешь. Послушай, ты не сообщишь остальным, что я ухожу от вас?

Я не смогу сейчас сказать им об этом.

Гарри кивнул.

— Конечно, Лола, но ты не представляешь, как все расстроятся.

— Думаешь, мне легко было принять такое решение? — сказала Лола. — Вы же мои друзья, и я так долго работаю с вами. Мы вместе переживали самые плохие времена, когда все сидели без работы месяцами. Я вас очень люблю.

— Думаю, что каждый из нас может признаться тебе в тех же чувствах.

— Это ведь Ми сказала тебе о моей с Эваном свадьбе?

— Конечно, а кто же еще?

Лола испытующе посмотрела на Вепсанда.

— Что у вас с ней? — спросила она.

Гарри Вепсанд расплылся в улыбке.

— Она сама тебе расскажет. Лола, я понимаю, что ты не одобряешь наши отношения, учитывая мой возраст, но Ми стала мне очень дорога. Я даже прекратил все дела с Мишель.

— Гарри, я всегда считала тебя прекрасным человеком. И конечно, ты не старик. Мне все равно с кем встречается Ми, лишь бы она была счастлива. А с тобой она наверняка будет счастлива, — сказала Лола с улыбкой.

— Клянусь, что все сделаю для этого, — поднял правую руку Вепсанд.

Лола и Эван в обнимку сидели в беседке сада Оуэнов и наблюдали за тем, как догорает солнце, запутавшееся в кронах деревьев.

— Завтра мы станем мужем и женой, милая, сказал Эван, с любовью глядя в глаза Лоле. — Ты не передумала?

— Пока нет, — рассмеялась Лола. — Но до завтра еще много времени.

— Я тебя никому не отдам, — сказал Эван.

— А я тебя. Знаешь, — подумав заметила Лола, — я стала замечать, что мир сходит с ума.

— С чего ты взяла?

— Мы женимся, Ми и Гарри Вепсанд тоже решили обвенчаться через месяц, даже Кэрол переехала к своему новому парню, и, кажется, у них все серьезно.

— А как поживает наш старый знакомый Майкл Доил?

— Понятия не имею, как там живет Майкл, но думаю, что и он не пропадет.

— Мир действительно сошел с ума. Ты права, Лола, — сказал Эван, крепче прижимая к себе любимую. — Мир влюблен. А влюбленные все немного сумасшедшие.