Ложь во спасение

— Нет, — сказала Ми. — На этот раз я абсолютно серьезна. — Она лукаво улыбнулась. — Ну, не буду вам мешать. Я собиралась принять ванну.

Думаю, это затянется примерно на час. Пока.

Эван с нежностью посмотрел на Лолу. Та перехватила его взгляд и впервые в жизни покраснела оттого, что на нее так смотрят. Лола снова зашла за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.

— Купив это платье, — сказала она, — ты обрек себя на еще большее разорение.

— Почему? — удивился Эван.

— Потому что в нем нужно куда-нибудь ходить, — сказала Лола, выходя из-за ширмы. — Понимаешь намек?

— Хоть сейчас. — Эван рассмеялся. — Одевай его снова. Я готов водить тебя по всем ресторанам нашего города.

Однажды, когда они в очередной раз сидели в ресторане, Лола решилась попросить Эвана о маленькой услуге.

— Послушай Эван, — начала она издалека. — У тебя есть возможность кое-что для меня разузнать?

— А что ты хочешь? — спросил он, глядя на нее поверх бокала вина.

— Понимаешь, я бы хотела сменить работу.

— Вот как? — Эван поставил бокал на место. — Что-то случилось? Тебя не устраивает нынешняя работа?

— Все в порядке, я очень люблю то, что делаю, — сказала Лола и вздохнула. — Но у меня есть одна мечта.

— Да? — Эван улыбнулся. — А я думал, что знаю обо всех твоих мечтах.

— Нет, об одной я тебе не рассказывала.

— Я весь внимание.

— Я неплохо рисую и у меня много идей.

Короче, я всегда мечтала быть дизайнером.

— Уж не та ли парижская выставка навеяла тебе эту мечту?

— Ну что ты. Эта мечта появилась гораздо раньше.

— Так что ты хочешь, чтобы я узнал?

— Есть в нашем городе два человека, которые занимаются дизайном клубов, ресторанов, кафе. Я слышала, что они всегда приветствуют новые идеи, но не знаю, как их найти и в какой обстановке с ними лучше разговаривать, чтобы они не послали меня куда подальше. У меня ведь нет специального образования, боюсь, они меня и слушать не захотят.

— Я общаюсь со многими людьми, может, я их знаю?

Лола назвала имена, и Эван присвистнул.

— Да, я действительно их знаю, но не очень близко. Могу узнать, где они чаще всего бывают, чтобы ты могла показать им свои работы. У тебя их много?

— Полно, — сказала Лола. — Я же говорю, что это давняя моя мечта.

— Никогда не встречал более разностороннюю натуру, чем ты, — сказал Эван. — Чем только ты не увлекаешься.

— Разве это плохо?

— Нет конечно, напротив — я восхищаюсь тобой, Лола.

— Так когда ты сможешь о них разузнать?

— Думаю, что завтра. Позвоню тебе после обеда и расскажу, что мне удалось выяснить, хорошо?

— Мы не встретимся завтра? — Лола опустила глаза, чтобы Эван не заметил в них разочарования.

Однако от него не так уж просто было что-либо скрыть.

— Не обижайся на меня, Лола. Сейчас такой период, когда на меня свалилась куча забот.

— Не хочешь мне рассказать?

Эван покачал головой.

— Не хочу загружать тебя своими проблемами.

Лола поджала губы. Ей вдруг стало обидно.

Почему это она обо всем рассказывает ему, а он ей не говорит ничего. Может, он считает ее болтовню пустой?

— Я тоже тебя загружаю? — спросила она, не в силах бороться со своей обидой.

Эван положил свою руку поверх ее руки.

— Что ты, Лола. Мне интересно все, что с тобой происходит. Ну не дуйся. Я так люблю, когда ты улыбаешься.

Она вымученно улыбнулась.

— Обещаю, что больше ни о чем тебя не попрошу.

— Ну вот, приехали, — огорчился Эван. — Лола, мне не трудно выполнить твою просьбу.

Любую просьбу. Даже если ты захочешь полететь на Луну, я найду способ помочь осуществлению твоего желания.

Лола ненавидела ожидание. Особенно такое, когда сама не знала: а ждать ли? И если ждать, то чего именно? Вот сейчас, например, она сидела и гипнотизировала телефон. Ужасно. Он молчит. Это так действует на нервы! А ведь все так хорошо начиналось! Она даже практически не нервничала и почти не думала о звонке. Пока стрелка часов не остановилась на шести часах вечера. Вот тут-то все и началось! Сердце, будто того и ждало. Оно подпрыгнуло и зашептало: время, время! Лола посмотрела на телефон. Молчит, подлец. Самое смешное, что сегодня он в таком сонном состоянии целый день. А ведь обычно не перестает звонить. Хотя, может, это и к лучшему. Если бы он трезвонил не переставая, она давно сидела бы со стаканом валерьянки в руках, вздрагивая от каждого звонка.

Молчит. Ну почему?! Вот уже семь часов.

Лола начала ходить из угла в угол, не зная, чем себя занять.

Ах, да что я так волнуюсь? Если он не позвонит, схожу завтра к нему сама и узнаю в чем дело. Ноги не отвалятся, мне совсем не трудно.

Раздражает больше всего собственное желание, чтобы телефонный аппарат все же разразился трелями. Ненавижу необязательных людей! Если обещал позвонить, то позвони!

Звонок! О, мамочки, звонок!

Лола бросилась к телефону и сорвала трубку.

— Алло! — сказала она, попытавшись произнести это слово ровным голосом.

В трубке послышался треск и сквозь него прорвался женский голос.

— Лола, ты?

Она разочарованно вздохнула.

— Я…

— Привет, а Ми у тебя?

— Сейчас позову, — недовольным тоном произнесла Лола, узнав по голосу приятельницу Ми.

Это надолго.

Лола стояла в проеме двери, и ее охватывало сильное искушение не звать Ми, а сказать, что она, например, сейчас в ванной и говорить не может. Нет, так нельзя. Наверное, нельзя.

Она в очередной раз вздохнула и поборов себя крикнула:

— Ми, тебя к телефону! Иди сюда скорее.

Ми примчалась спустя несколько секунд и мертвой хваткой вцепилась в телефонную трубку.

Лола начала снова вышагивать по комнате.

Шаг — вздох, еще шаг — снова глубокий вздох.

Через пять минут Лола не выдержала:

— Ми, извини, что перебиваю, но я жду очень важный звонок…

Ми кивнула и прошептала одними губами, мол, десять секунд. Однако разговор растянулся еще минут на пять. Лола медленно закипала, приходя в ярость.

Очень хочется убить кого-нибудь. Очень! Хоть я и всегда считала себя не способной на убийство. Интересно, как отреагируют полицейские на мое заявление о том, что я лишила жизни человека из-за того, что этот самый человек долго разговаривал по телефону? Наверное, меня сразу же отправят в психиатрическую лечебницу. А может быть, поймут и отпустят на все четыре стороны…

— Ми, я же попросила!

— Ага, угу. — Ми вновь закивала.

Сейчас я вырву шнур из розетки. Что же это такое! Если хочешь поговорить, то встретьтесь и болтайте на здоровье, сколько влезет, хоть сутки напролет! Это мой телефон, в конце концов!

— Ми!!! — уже завопила Лола. — Заканчивай!

Та посмотрела на нее с изумлением и пробормотала в трубку:

— Ой, извини, дорогая, тут Лоле срочно нужен телефон… Давай я тебе как-нибудь потом перезвоню, ладно?

Лола расслабилась — наконец-то! Но не тут-то было! Процесс прощания затянулся еще на несколько минут. Когда Лоле начало казаться, что она действительно вот-вот сойдет с ума, Ми повесила-таки трубку.

— Ну что ты так раскричалась? — Ми укоризненно покачала головой. — Я же совсем недолго.

— Прости. — Теперь, когда телефон был свободен, Лола снова подобрела. — Просто мне должны позвонить, и это очень важно.

— Насчет работы?

— Ну-у… — протянула Лола. — Вроде того. Еще раз извини.

— Что ж ты сразу не сказала? Я бы даже к телефону подходить не стала, — сказала Ми и скрылась в соседней комнате.

Телефон в этот вечер больше не звонил.

Грустно. И вовсе даже не потому, что кто-то сообщил плохие новости или вдруг начались неприятности. Просто мне одиноко. Как все-таки хорошо тем, у кого есть человек, которому можно довериться, поплакаться, когда тебе плохо, посмеяться, когда ты счастлива. Где моя вторая половинка? Почему мои знакомые не жалуются на одиночество, а я жалуюсь? Хотя, чего им жаловаться? Они же никогда его не испытывали. А я…

Постоянно. Даже когда не одна. Майкл… разве он был способен спасти меня от одиночества? Он не тот человек, что был нужен мне. Всегда это знала.

Я не хочу быть одна! Это несправедливо! Это противоестественно! Так не должно быть! Со времен сотворения мира людей было двое. Никто не должен быть один. Именно оттого так грустно. Несправедливо. В этом мире все наперекосяк.

На Лолу напал очередной приступ хандры, и она начала себя жалеть.

Эван позвонил следующим вечером. Лола так обрадовалась, что Забыла о том, что вчера чуть не сошла с ума, сидя возле телефона в ожидании звонка.

— Как дела? — спросил Эван.

— Отлично, — радостно провозгласила Лола. — Почему ты мне так долго не звонил?

— Извини, я так поздно пришел вчера домой, что просто отключился, как только прилег на диван. Ты ждала, что я позвоню?

— Конечно, ждала. Ты же обещал.

— Прости, пожалуйста, больше такого не повторится.

Голос Эвана был таким искреннем, что Лола тут же простила ему свою вчерашнюю нервотрепку, — Тебя опять задержали на работе? — спросила Лола.

— Ага, — подтвердил Эван со смехом. — Кажется, мне придется ее сменить. Она отнимает слишком много времени и здоровья.

— Не хочешь рассказать о ней? — закинула удочку Лола.

— Потом как-нибудь, — не поддался на провокацию Эван. — Итак, хочешь знать, что я выяснил для тебя?

— Конечно хочу!

— Они собираются каждую пятницу в десять вечера в гостинице «Саламандра», арендуют там банкетный зал.

— Отлично, — выдохнула Лола. — Это мне и нужно было знать. Спасибо, Эван.

— Не за что. У тебя встревоженный голос, что-то случилось? , — Не скажу. Ты же не хочешь говорить о себе.

— Я с удовольствием поговорю с тобой о чем угодно и расскажу свою биографию, начиная с момента рождения, если ты согласишься со мной поужинать.

— Да, я и забыла, что за все надо расплачиваться. Что ж, ты это вполне заслужил, — сказала Лола, но вспомнила, как вчера волновалась из-за того, что он ей не звонил, и чуть было не решила отказаться от приглашения.

— Если ты согласишься только потому, что я тебе помог, то лучше не надо. Я не хочу, чтобы ужин со мной стал для тебя скучной обязанностью.

— Ну что ты, — поспешила успокоить его Лола. — Я совсем не против того, чтобы встретиться с тобой.

— Тогда я за тобой заеду, хорошо?

— Буду с нетерпением ждать, — сказала Лола искренне.

В пятницу вечером Лоле пришло приглашение на вечеринку. Оно исходило от ее приятельницы. Лола сто лет не общалась с ней и потому удивилась, почему та вдруг решила пригласить ее. Не проще ли было позвонить? Однако Лоле все равно нечем было заняться в субботний вечер: Эван снова пропадал где-то по делам своей фирмы.

Адрес, указанный на карточке, был Лоле незнаком. Однако она решила, что таксист без труда сможет отвезти ее туда, куда она попросит.

Лола приехала по указанному адресу и нашла нужную квартиру. Дверь открыл Майкл.

— Вот это сюрприз! — воскликнул он. — Я не знал, что ты тоже приглашена.

— Я тоже не была в курсе того, что здесь будешь ты. Иначе я бы не приехала.

— Можешь не сомневаться, что я тоже предпочел бы остаться дома, если б знал, что нарвусь на твои оскорбления.

Обменявшись яростными взглядами, Лола и Майкл замолчали.

— А где же хозяйка дома? — поинтересовалась Лола наконец.

— Может, пройдешь? — спросил Майкл. — Или ты уже решила уехать обратно?

Лола скинула пальто и прошла вслед за Майклом в гостиную. Там никого не было. Лола остановилась и в изумлении взглянула на Майкла.

— А где же все? — спросила она.

— Хозяйка дома пошла встречать каких-то там гостей из другого города. Они не знают дороги.

Меня оставила здесь. Хочешь шампанского? — Он подошел к бару и налил два бокала.

Лола подумала, что ей стоит сейчас же уехать.

Слишком подозрительна была вся эта история.

Но с другой стороны, зачем Майклу лгать? Она взяла протянутый бокал и опустилась на мягкий диван с довольно потертой обшивкой.

— А в честь чего праздник?

Майкл пожал плечами.

— Не знаю, возможно, ей просто стало скучно. Мы давно не собирались все вместе.

— Как твоя работа? — спросила Лола без всякой задней мысли.

Майкл побагровел от злости.

— Очень мило, что ты интересуешься.

— А что такое? — удивилась Лола.

— А разве ты не знаешь, что меня уволили?

Она покачала головой.

— Нет, почему я должна об этом знать? А что ты натворил?

— Изменил тебе.

Лола молча уставилась на Майкла.

— А при чем здесь это? — наконец выговорила она.

— Ты всего лишь дочь Патрика Оуэна.

Лола задумалась и тут же вспомнила, что фирма, в которой работал Майкл, принадлежала ее отцу. Ее охватила злость. Неужели родители все еще стремятся проконтролировать ее?

Она сама разберется с Майклом.

— Я ничего не знала об этом, — сказала Лола. — И с чего ты решил, что тебя уволили именно из-за этого?

— А то из-за чего же? Ко мне никогда не придирались.

— Я сегодня же поговорю с отцом, — заверила она Майкла.

— Даже не вздумай, — ответил он и подлил в ее бокал шампанского. — Ты думаешь, что я вернусь туда? Да я скорее съем шнурки от своих ботинок.

Лола задумчиво покачала головой.

— Все же я не хочу, чтобы ты страдал из-за того, что родители любят вмешиваться в мои дела.

— Ничего. — Майкл махнул рукой, хотя по его глазам было видно, что он крайне недоволен и обижен. — Я уже подыскал себе другую работу. Менее денежную, правда, но мне выбирать теперь не приходится.

Лола с трудом сдержала едкое замечание.

Однако не преминула поинтересоваться, почему же это Майкл сегодня без Кэрол.

— А ты думаешь, что я обязан был на ней жениться после того, что произошло? — с гримасой недовольства заметил Майкл. — Я понятия не имею, где Кэрол. Нас с ней ничто не связывает.

Лола посмотрела на часы. Они сидели с Майклом уже час, а ни хозяйки, ни гостей не было видно. Что-то в этой истории не состыковывалось.

Она почувствовала легкое головокружение.

По-моему, я слишком много выпила. Хотя нет, всего лишь пару бокалов шампанского…

Лола заметила, что за ней пристально наблюдает Майкл.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Разумеется, — ответила она, хотя сама была в этом далеко не уверена.

Ей не хотелось оставаться наедине с Майклом-, она ощущала с его стороны что-то враждебное. Конечно, вряд ли он мог бы ей чем-то угрожать, но находиться с ним одним в квартире было неприятно.

— Не понимаю, почему все остальные так задерживаются, — посетовала Лола.

Майкл протянул руку за бутылкой шампанского и снова разлил его по бокалам.

— Скоро придут, — сказал он. — Давай пока выпьем. Мы же не враги с тобой, Лола. У нас так много общего. Мы достаточно долго встречались, чтобы изучить привычки друг друга.

Нельзя разом похоронить все чувства, которые были. Мы могли бы остаться друзьями.

— Боюсь, у нас немножко не та ситуация, чтобы дружить после разрыва, — сказала Лола.

Она взяла протянутый бокал и сделала глоток. Горячая волна пробежала по ее телу.

Странная штука алкоголь, подумала она. Мне, наверное, хватит на сегодня. Тем более что я никогда не увлекалась спиртным.

Майкл пересел к ней поближе. Лола покосилась на него, но решила пока не предпринимать никаких действий.

— Мне кажется, что мы были прекрасной парой, — сказал Он.

— Прекрати, мне надоел разговор на одну и ту же тему. — Лола снова ощутила головокружение, перед глазами стали расплываться предметы. Она дотронулась пальцами до виска.

— Что с тобой? — участливо спросил Майкл.

— Все в порядке, — ответила Лола, но почувствовала, что ее, ко всему прочему, теперь начало тошнить. — Мне нужно в ванную.

Она встала, но чуть не упала на пол. Что происходит?

Майкл подскочил к ней и обнял за плечи.

— Тебе надо немного полежать, — сказал он, увлекая Лолу обратно на диван.

— Что со мной? — непонятно к кому обращаясь, спросила Лола.

— Может быть, ты что-то не то съела, — предположил Майкл, подкладывая ей под голову подушечку.

А может, я что-то не то выпила?

Он придвинулся к ней поближе и погладил Лолу по голове.

— Все будет в порядке, — прошептал он и прильнул к ее губам.

Лола, хотя и была не в себе, нашла все же силы оттолкнуть его.

— Что за цирк, Майкл? — сказала она.

— Тебе неприятно? — спросил Майкл, лаская поцелуями ее шею.

Лола замолчала. Раньше ей безумно нравилось, когда он целовал ее, а теперь… Да, ей действительно было неприятно!

— Пусти, — сказала она, отталкивая его. — Скажи, ты нарочно все это подстроил?

— Что именно?

— Это дурацкое не правдоподобное приглашение.

— Но ты же поверила, — Значит, все ложь? — Лола от возмущения даже стала приходить в себя. — Тогда скажи, почему я себя настолько плохо чувствую?

Майкл не успел ответить, так как у Лолы зазвонил сотовый телефон.

— Дай мне его, — попросила она, но Майкл только крепче прижал ее к себе. — — Майкл, ты что-то добавил в шампанское?

— Ты с ума сошла, — сказала он, пряча глаза.

— Зачем тебе это?

— Я хочу с тобой помириться. Я люблю тебя Лола.

— Чушь. Ты не способен никого любить, кроме себя самого, — Она толкнула его с такой силой, что он слетел с дивана, и схватила телефон.

— Лола, где ты? — услышала она голос Эвана. — Я освободился и очень хочу тебя увидеть.

Она чуть не расплакалась от радости.

— Эван, приезжай за мной, пожалуйста, — сказала она со слезами в голосе.

— Что случилось? Где ты? — заволновался он.

Майкл поднялся на ноги, выхватил трубку из рук Лолы и нажал на кнопку.

— Кто такой Эван? — спросил он.

Лола попыталась отнять у него телефон, который зазвонил снова, но Майкл был гораздо сильнее ее, он просто держал телефон на вытянутой руке, и она не могла до него дотянуться.

Лола попыталась стукнуть Майкла ногой, но тому достаточно было только легонько толкнуть ее, и она упала на диван.

— Кто такой Эван? — повторил свой вопрос Майкл. — Это не тот ли Эван Гейтс, которого я знаю?

Лола почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ей жутко хотелось спать, и ее мутило.

— Да, это именно тот Эван.

— И что же вас связывает? — спросил Майкл, снова нажимая на кнопку телефона, чтобы тот перестал звонить.

— Я люблю его, — неожиданно для себя сказала Лола.

Майкл медленно опустил руку с телефоном и чуть не выронил его. Он с тупым изумлением смотрел на Лолу.

— Ты… что?

— Я его люблю, — упрямо повторила она, пытаясь не отключиться прямо сейчас.

— И давно?

— Какая разница.

— Разница в том, что ты меня несправедливо обвиняла в том, что я тебе изменил. Откуда я знаю, что ты сама не спала с Эваном Гейтсом?

Где ты вообще познакомилась с этим мистером Большая шишка?

— Почему ты его так называешь?

— Из-за его положения в обществе, конечно.

— Не понимаю…

— Что ты не понимаешь? Я говорю о том, что этот парень сказочно богат. Ты поэтому выбрала его? Конечно, что могу предложить тебе я, скромный служащий?

— Разве Эван богат?

— Лола, ты с луны свалилась или на тебя так действует снотворное?

— Так значит, ты мне все-таки подсыпал снотворное?

Глаза Майкла забегали.

— Немного. Только для того, чтобы помириться с тобой…

— Странный способ.

— Это уже не важно, раз уж ты так любишь этого парня, — сказал Майкл с издевкой.

— Ты что-то говорил о том, что он богат.

— Лола, не пугай меня. Ты же не хочешь сказать, что не знаешь, что ему принадлежит большая часть банков в нашем городе?

Она широко раскрыла глаза.

— Ты мне врешь.

— Я тебе почти поверил, — сказал Майкл. — У тебя хорошо получается роль невинной девочки, которая только что узнала, откуда берутся дети.

— Я не знала, что Эван такая шишка.

— Ты газеты хоть иногда читаешь?

Лола фыркнула.

— Кто бы говорил. Да ты сам берешь прессу в руки только для того, чтобы просмотреть гороскоп на следующую неделю.

— Лола, я тебе не верю, — сказал Майкл. Ты не можешь не знать, кто такой Эван Гейтс.

Ты обвиняешь меня во лжи, а сама такая же лгунья.

Лола закрыла глаза с намерением не открывать их до конца жизни. Ее так сморил сон, что она перестала интересоваться всем, что происходит вокруг нее. Поэтому, когда ее разбудило чье-то настойчивое похлопывание по ее щекам, она страшно удивилась и даже не сразу сообразила, где находится. Лола открыла глаза. Склонившись над ней, стоял Эван, рядом с ним, держась за правую скулу переминался с ноги на ногу Майкл. Вид у него был такой, будто он только что проиграл миллион долларов.

— Что случилось? — спросила Лола, страшно насмешив этим вопросом Эвана.

— Наконец-то ты очнулась. Я думал, что ты проспишь до скончания века, спящая красавица.

Лола взглянула на Майкла.

— Что у тебя с лицом?

Эван снова рассмеялся и подхватил ее на руки.

— Мы едем домой, — сказал он ей. — А ты, дорогой друг, — обратился он к Майклу, — если подойдешь еще раз к Лоле ближе, чем на десять метров, то я выбью у тебя последние зубы, красавчик.

С этими словами Эван с Лолой на руках вышел из квартиры и вскоре усадил ее в свою машину.

— Едем ко мне, — сказал он. — Давно хотел пригласить тебя в гости, но все как-то не решался.

— А что такое? — спросила Лола, припоминая свой разговор с Майклом. — Стесняешься своей лачуги?

— Вроде того» — Эван улыбнулся и завел мотор.

— Как ты меня нашел?

Он хлопнул себя по лбу.

— Совсем забыл: сейчас же позвони Ми и скажи, что с тобой все в порядке. Она с ума сходит от волнения за тебя.

— Я, кажется, забыла телефон — там, в той квартире, — растерянно сказала Лола.

— Я тебе новый куплю, а пока возьми мой.

— Так это Ми сказала тебе, где меня искать.

Эван кивнул.

— Она нашла это дурацкое приглашение, и я отправился по адресу. Не понимаю, как ты могла купиться на этот дешевый трюк.

Лола вспыхнула.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что меня постоянно обманывают.

— Извини, я не хотел тебя обидеть.

Она вдруг вспомнила Майкла, держащегося за скулу.

— Ты что, — Лолу наконец осенила догадка, — ударил Майкла?

— Пришлось. Он не хотел давать мне объяснения.

— Но ведь он сильнее тебя.

— Ты так думаешь? — насмешливо спросил Эван.

Лола набрала свой домашний номер. Ми тут же сняла трубку, будто сидела возле телефона.

— Ну наконец-то, — сказала она. — Неужели нельзя было позвонить раньше и сказать, что все в порядке?

— Раньше я не могла тебе позвонить, да и не было все в порядке.

— Ты цела?

— Ну разумеется. Ты что думаешь, что Майкл мог распилить меня на части?

— Так это все-таки проделки Майкла?

— Я потом тебе все расскажу.

— А сейчас ты где?

— В машине Эвана. Мы едем к нему.

— Ты угомонишься когда-нибудь или нет? возмутилась Ми. — Сейчас же марш домой.

— Ми, дорогая, не начинай. Ты не моя мамочка.

— Кстати о твоей мамочке. Она звонила десять минут назад и настаивала на том, чтобы я позвала тебя к телефону. С большим трудом мне удалось ее убедить в том, что тебя действительно нет дома.

— Надеюсь, что ты все же разговаривала с ней вежливо, — улыбнувшись сказала Лола, вспомнив в каких отношениях были ее мать и Ми.

Они всегда препирались, а когда собирались вместе, начинали учить Лолу уму разуму. Мать Лолы и Ми недолюбливали друг друга. Лола считала, что их разногласия происходят потому, что у них слишком похожие характеры.

— Не сомневайся, я была сама любезность.

Ладно, раз ты с Эваном, то я, по крайней мере, не буду больше беспокоиться. Но на твоем месте, я бы все же поскорее приехала домой.

Лола отключила телефон и задумалась.

— Что за мысли бродят в твоей голове? — спросил ее Эван.

— Это правда, что ты очень богат и та фирма, на корпоративную вечеринку которой мы с тобой не так давно ходили, на самом деле принадлежит тебе, не говоря уж о нескольких банках нашего города?

— Это тебе Майкл сказал?

— Так это правда?

— Правда, — ответил Эван, не отрывая взгляд от дороги.

— Зачем ты мне лгал? Почему ничего не говорил?

— Я же в курсе, как ты относишься к большим деньгам. Мне достаточно было узнать о твоих взаимоотношениях с родителями.

— При чем тут мои родители? Я ненавижу, когда мне лгут, Эван.

— Этого больше не повторится.

— Эту фразу я слышу от тебя постоянно. Так вот откуда у тебя такие деньги на поездки в Париж и мне на подарки…

— Мне почему-то кажется, что ты не удивилась тому, что узнала.

— Это я сейчас слишком устала. Подожди, вот приду в себя и надеру тебе уши, гадкий мальчишка, — пообещала Лола.

— Всенепременно — Эван улыбнулся. — Делай со мной, что хочешь, только не сердись.

Глава 8

Лола валялась на кровати с закрытыми глазами и изредка вздыхала. Она ненавидела болеть. Вся жизнь сразу же окрашивалась в серые тона, и казалось, что нет больше ничего, что способно доставить тебе радость. Очень сложно чему-то радоваться, когда у тебя болит голова, свербит в носу и першит в горле. Лола чихнула так, что подпрыгнула на кровати.

— Кошмар, — простонала она. — Яду мне, яду…

В комнату заглянула Ми и, увидев распластанную на постели Лолу, не подающую никаких признаков жизни, рассмеялась.

— Эй, ты еще живая?

— Судя по всему, да, но состояние мое оставляет желать лучшего.

— Может, тебе вскипятить молоко?

— Ненавижу кипяченое молоко!

— Вот уж о твоих пристрастиях сейчас никто не спрашивает, — сказала Ми.

— Почему ты стоишь в дверях? — Лола приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.

— Потому что я не рискну зайти к тебе в комнату без ватно-марлевой повязки.

— Тогда надевай ее и входи. Все равно ты заболеешь.

— Спасибо, — поблагодарила Ми за столь оптимистичный прогноз.

— Нет, серьезно, когда в доме есть один простуженный, то вскоре неминуемо заразятся все остальные.

— Тогда я, пожалуй, от тебя съеду, — сказала с улыбкой Ми и вошла в комнату.

Лола снова чихнула.

— Уф, инфекция! — Ми нависла над Лолой.

— Если правду говорят, — сказала Лола, — что чих — это маленький оргазм, то я его испытала сегодня по меньшей мере раз сорок.

— Радуйся, в обычной жизни столько оргазмов сразу не бывает.

— Я и радуюсь, — хрипло сказала Лола и потерла нос. — Разве не видно?

Ми скептически покачала головой.

— Выглядишь ты не очень…

— Я и чувствую себя отвратительно. Такое ощущение, что я — стекло, которое стукнули, но оно не разбилось, а только покрылось тысячей трещинок.

— Просто не знаю, что с тобой делать, — сказала Ми и вдруг сама чихнула.

Лола покатилась со смеху.

— Я же говорила, — сказала она, — что ты тоже заболеешь.

— Так идем вместе глотать аспирин, — заявила Ми и потащила Лолу на кухню.

— Эван не звонил? — спросила Лола, сидя за столом с кружкой кипяченого молока, которое все же навязала ей Ми.

— Ты же сама прекрасно знаешь, что нет.

— Ну, вдруг я не слышала звонка.

— Телефон стоит у тебя под ухом, — сказала беспощадная Ми. — Даже если бы ты была в обмороке, он бы разбудил тебя своими пронзительными трелями.

Лола сделала глоток и поморщилась.

— Как это можно пить?

— Это полезно.

— Если бы от кипяченого молока моментально выздоравливали, я бы выпила целый литр залпом, но ведь от него никакого толку.

Ми скорчила недовольную гримасу.

— Тебя ничем не переубедишь.

Лола вздохнула и вдруг сказала:

— Знаешь, Ми, я в последнее время ловлю себя на мысли, что безумно скучаю по Эвану, когда его подолгу нет рядом.

— Ты пропала, — сказала Ми. — Твоя мать будет в восторге. Мало того, что Эван из хорошей семьи, так он еще к тому же богат, как Крез.

— Заткнись, — добродушно сказала Лола.

— Ты его любишь?

— Уж точно больше, чем это молоко, — рассмеялась Лола. — А если серьезно, то я еще не определилась.

— Значит, любишь, — подытожила Ми.

— А ты любишь делать скоропалительные выводы.

— Я хотя бы раз ошиблась? — резонно спросила Ми.

— Нельзя быть такой самоуверенной, — сказала Лола наставительно. — Человек не всеведущ.

Ми зевнула.

— Что-то скучно у нас в доме, может, сходим куда-нибудь, когда ты почувствуешь себя лучше?

— С удовольствием, — сказала Лола. — Я давно уже хочу навестить Кэрол.

Ми так резко закрыла рот, что щелкнула зубами.

— Ты больна серьезнее, чем я предполагала.

— А почему я не могу сходить в «Красотку Энн»? — сказала Лола. — Я даже буду вежлива с Кэрол.

— Зачем тебе нужно вообще с ней встречаться?

— Не люблю быть в ссоре с кем-то.

— Может, ты и с Майклом помиришься?

— Нет, Майкл в прошлом.

— Почему же? — с издевкой спросила Ми. — Ты же у нас такая добрая. По-моему, тебе стоит пойти с ним на примирение. Только не пей шампанское, если он будет предлагать.

Лола не обратила внимания на язвительность Ми.

— Я не собираюсь мириться с Кэрол. Я просто покажу ей, что не держу на нее зла. А то еще подумает, что я ее ненавижу.

— Но, может, все-таки передумаешь на счет Майкла? — продолжала издеваться Ми.

— Отстань. Кэрол была моей подругой гораздо дольше, чем Майкл моим парнем.

— Я тебя не понимаю, — сказала Ми. — Но ведь тебя все равно не переубедишь.

Как и обещала Лола, едва ей стало лучше, она с Ми отправилась в «Красотку Энн». Лола с удовлетворением заметила, как вытянулось лицо у Кэрол, когда та их заметила. Через некоторое время бывшая подруга подошла к Лоле и Ми.

— Привет, — сказала она с робкой улыбкой. — Что будете заказывать?

Лола широко ей улыбнулась.

— Мы еще не выбрали. Что ты нам посоветуешь?