Кай Санди (№3) - Обитель монстров

– Сосеки, – вспомнил Кай. – Значит мои ангелы-хранители не приснились мне после заумной беседы с Учителем Сато…

Из соседней двери бесшумно появилась тень в черном.

– Ух-ты! – выдавила из себя Невада.

– Извините меня, – сказал Тадземару, – если я повредил вашу ногу, но вы шли прямо под пули, сэнсей. Он и сам немного прихрамывал и сжимал левой рукой предплечье правой. Он шагнул к Френку.

– Этот тип уже не опасен, – успел остановить его Кай.

С улицы раздался каскад звуков, издаваемых тормозящими с полного разбега глайдерами и в дверь и окна первого этажа посыпались как горох люди в «хаки».

– Там вы найдете еще двоих. Больше нет, – с похвальным лаконизмом констатировал Сосеки.

И оба ниндзя выскользнули в дверь кабинета. Взлетевший в два прыжка по лестнице Хенк – куда только девалась его неуклюжесть – рванул захлопнувшуюся за ними дверь и бесстрашно ворвался в комнату в сопровождении пары своих дружинников. Но лишь затем, чтобы притворить окно, которое верные слуги Учителя оставили приоткрытым.

– Кто это были? – ошалело спросил Хенк, поворачиваясь почему-то к подоспевшему Ларри.

– Люди Сато – Осеннего Дракона, – пояснил ему Кай. – Они кое-чего не поделили здесь с друзьями господина Скопы…

Обоих друзей Итальянца уже вытащили в коридор и положили рядом – два трупа – большой и поменьше…

– Господи!.. Эрни-Пересмешник… – Ларри с печальной улыбкой нагнулся над невысоким блондином, получившим свою пулю чуть выше левой брови. – Доигрался… А тот, – он указал человеку в медицинской униформе на грузного кавказца, половина черепа которого была снесена напрочь, – Плохой Касим. Последний, между прочим из тех, кто знал Кривого Шайтана… Впрочем, на этих двоих уже не имеет смысла тратить ваше время, док. Займитесь вот этой сволочью. Да-да, ты не ослышался, Френк! И не разыгрывай тут потерю сознания! Мы, вроде, условились на днях ладить – и что же?

– Это не относилось к людям из Управления… – с трудом открывая глаза, выдавил из себя Итальянец… И вообще, если бы не Мазетто, я бы не влез в это дело… Боже, что будет с моим мальчиком…

По его щеке, сквозь ставшую вдруг заметной на фоне смертельной бледности щетину, стала продираться вниз, к квадратному подбородку скупая слеза.

– Введен стабилизатор. Это очень правильно, – профессионально констатировал врач, орудуя зондом анализатора и тубой с биогелем.

Кай очередной раз мысленно поблагодарил Энди Смирноффа – своего первого старшего напарника, у которого подцепил эту привычку – таскать в кобуре кое-что из необходимого при экстренной помощи. Аптечку редко таскаешь с собой, а с оружием расстаешься не так легко. Над ним иногда посмеивались, считая, что Следователь печется о своей безопасности, но он-то хорошо знал, что в интересах следствия часто бывает важнее вытащить противника с того света, чем всадить в него лишний заряд…

– Что за тип этот Мазетто? – спросил он вслух.

– Приемный сын. Он его воспитывал с тех пор, как всю остальную семью его друга – Леона-Свечки вырезали мародеры, – пояснил Ларри. – Очень любит мальчишку. А парень чокнулся на всей этой аристократической ерунде. У него тут старший приятель – Генрихом звать, втерся в оруженосцы к Наследнику, – Ларри на секунду запнулся, – и его пристроил какие-то там хвосты заносить за их сиятельством…

– Арнольд передал мне, что если я в три дня не уберу… – Итальянец попытался приподняться, но док решительно уложил его и всадил в вену шприц, – если я в три дня не уберу Следователя, то с Мазетто сдерут кожу – и он не шутит…

– Можешь особенно не переживать за своего парня, Френк, – снисходительно прервал его Ларри. – Он благополучно смылся под этот шумок, что приключился в Лесном спозаранку. И столовое серебро, что случилось в моечной, упер – а это, заметь, – имущество Общины… И Арнольду сейчас не до него – он сейчас в Чистилище свои грехи замаливает, или где там…

– К-как в Чистилище? Он что, сдох?

– Да голову ему снес монстр, из-за чего и весь переполох, если правду сказать. Мы эту информацию придерживаем до вечерней сводки – а то народ уже и так на рогах стоит – второго Наместника за двое суток кончают…

– Господи, ты отпустил мою душу на покаяние, Помощник… – закрывая глаза, вымолвил Итальянец.

– Каяться будешь перед прокурором. Док, спровадьте его в госпиталь при каталажке и присматривайте построже… Да, – окликнул он уносимого санитарами Скопу, – забыл сказать тебе, сукин сын, что ты имеешь право на телефонный звонок. И еще – хранить молчание. И любые твои показания могут быть использованы против тебя, скотина. Теперь все.

– А теперь, – с досадой молвил Хэнк, – пусть этот пентюх объяснит, как сюда набились люди Скопы и к ним вдобавок эти черти, что их прикончили?

– Те двое – которых угрохали, они приходили проверять сигнализацию… По распоряжению… А потом ушли… А теперь опять как-то оказались здесь…

– Это-то понятно – после того как они эту сигнализацию отключили… Просто вернулись через черный ход. Или через окно… Так кто их прислал сюда?

– По распоряжению они сюда пришли…

– По чьему? По письменному?

– Нет… Я же… – дежурный явно не мог выговорить чего-то.

– Послушай, – Ларри подвинулся поближе к растерянному стражу, жестом успокаивая взбешенного Хенка, – может, тебе позвонил кто-то из нас? Смотри на меня внимательно и отвечай правду, не бойся… Может быть… Может, это я звонил тебе?

– Вы же сами…

– Так… – Ларри выпрямился и, косо улыбаясь, посмотрел на Хенка. – Ты помнишь, как мы прошляпили показания вдовы Петерсон?

– Господи, как я сразу не сообразил… Шуточка Эрни-Пересмешника… – Последняя, получается…

– Лоуренс, я не очень понимаю, о чем вы… – с легким недоумением спросил Кай…

– Тот парень – белесый такой… У него неподражаемый дар… был… Он мог передразнить голос и манеру говорить любого человека, которого ему пришлось услышать в жизни… Это было забавно, пока он выступал в варьете…

– Ладно, – угрюмо сказал Хенк, – ну а эти-то – камикадзе…

– Ниндзя, – поправил его Кай. – По моим следам притопали, скорее всего… Или навели кое-какие справки в здешнем Чайнатауне…

– Ей-Богу – не видел как их сюда занесло… Когда господин Следователь потащил Френка вверх и свой ствол достал, я смекнул, что дело – швах… На всякий случай снимаю с предохранителя свой «ручник», потом, померещилось что-то такое… отражение в стойке… Поднимаю глаза – на потолке мужик. Враскорячку, как паук. Здоровый такой, в сером халате… Я – по кнопке тревоги – кулаком и – шаг назад, а там – второй… Стоит, палец на губах и головой качает – тише мол… А потом как врезал мне, так что я под стойку ушел… Поднимаюсь – из глаз искры сыплются, а только прозрел – господин Следователь с верхотуры летят, что твоя мельница… А по второму этажу пальба идет… Ну, ломанули мы с ним наверх – хоть девку эту остановить, очумевшую – это она Итальянца в плечо приложила – он, балбес, ствол достал… Ну а дальше вы – как снег на голову… Вот и все…

– Коротко и доходчиво, – язвительно заметила Невада.

– А от сержанта Лоусон я жду объяснений – почему не отвечаете по блоку связи… Только, давайте не будем толпиться тут как бараны… В Ратуше нас ждут – там у Кона снова не все слава Богу… Вы как, Следователь, ходить можете?

– Только не так быстро, – отозвался Кай, прихрамывая по лестнице следом за Ларри. – А когда вы вызывали сержанта?

– В одиннадцать с минутами…

– Скорее всего, в этот момент…

– В этот момент твоя рыжая зазноба мне глаза выдирала, чтоб ей…

– Почему опять моя? Был какой-то эпизод с Ребеккой?..

– Мадемуазель де Шантрен почтила нас визитом, – криво усмехнулся Кай. – Коротким и бестолковым…

«Ври, ври, – подумал Ларри. – Вот, значит с чьей подачи ты сюда приспел…» При мысли о Ребекке, Генрихе и впутанном сюда же Федеральном Следователе, он испытал приступ мигрени. Еще год назад – до того, как был принят План Заселения, нелегалы Управления под фанфары пошли бы в каталажку как иноземные агенты. Теперь же, когда местная Безопасность становилась частью системы Управления или наоборот – люди Управления здесь становились частью местной Безопасности… Генрих и Ребекка – попадись они сейчас – и не угадаешь подо что подпадали – то ли в тюрьму сажать, то ли ордена им вешать…

– Разойдись! – гаркнул Хенк на сбившихся у крыльца оперативников. – Почему не держите периметр? Что за посторонние тут?

Посторонним здесь был, собственно говоря, только оператор Ямамото, которому в этот момент рослый сержант популярно объяснял, что отснятого материала ему не видать как собственных ушей, а камеру свою, он, «Желтая опасность», получит только у шефа Народной Милиции лично да и то, только после того, как поцелует старину Хенка в жирную задницу. Появление как по заказу главного предмета предлагаемой сакральной процедуры, сопровождаемого главой местной администрации и полномочным представителем администрации Федерации потрясло обоих участников конфликта до мозга костей.

Хенк всем своим видом показал, что прибыл на место действия вовсе не в предполагаемой ими связи, а на словах добавил, что если пустобрехи с Первого Канала будут продолжать путаться под ногами блюстителей порядка, находящихся при исполнении секретного задания, то сорокавосьмичасовое превентивное задержание пойдет им только на пользу.

Оператора как ветром сдуло, но на смену ему, из причалившего «Рэмблера» вылез смахивающий на крота, близорукий и решительный тип примерно в четверть тонны весом, выставивший перед собой сертификат адвокатской гильдии.

– Я – Александр Ступикофф – адвокат господина Скопы! – заорал он в лицо Хенку, словно разговаривая с глухим. – Мне стало известно, что мой клиент незаконно задержан и увезен…

– Шустры вы… – морщась пробормотал шеф Милиции.

– Никто не задерживал вашего клиента, – встряла в разговор Невада. – Сам пошел как миленький…

– Если господину Скопе будет причинен ущерб…

– Ему уже причинили ущерб, – зло сказал врач, подходя к законнику сзади. – Вон те – двое на носилках. В нем сделали четыре дырки. А я проделаю еще и пятую – у него пуля застряла в опасной близости к позвоночнику – Придется доставать со спины… С остальными вопросами – к господину Корнуэллу, в приемные часы.

Он отстранил адвокатскую тушу и помог Неваде погрузиться в управский глайдер и повернулся к Ларри:

– Там у меня в каре места нет из-за этих покойников – не подбросите до госпиталя, Помощник? С Итальянцем все в норме – заштопаем по первому классу… Еще будет меня всю оставшуюся жизнь своими спагетти кормить…

– Только если вы захотите до конца жизни есть макаронные изделия из тюремного пайка… – Ларри убедился, что все кому следовало, уместились в глайдере, захлопнул дверцу и тронул с места, не обращая внимания на продолжающийся за окошком монолог господина Ступикоффа. – Кстати, Следователь – знакомьтесь: Ронни Биггс – наш лучший специалист по огнестрельным ранениям… Собственно, я захватил его для вас, так что стервецу Френку просто повезло…

– Кстати, как вы вычислили то, что на вас готовится покушение? – наивно поинтересовался Хенк.

– Интуиция, – слегка помрачнев, ответил Кай. – А вас кто предупредил?

– Анонимный звонок, – достаточно уверенно соврал Ларри. – Дубина дежурный не зарегистрировал номер блока с которого поступил сигнал… А то, что засада находится в спецквартире – тоже интуиция?

– Разумеется. Ваш Монстр поставил преступников в очень сложное положение: благодаря его бурной деятельности я сам не знаю, где буду находиться в следующие пятнадцать минут… Так что только в своем жилище и Ратуше я должен был появиться с хоть какой-то гарантией… В Ратуше меня не прикончили – должно быть по причине полного безумия такой затеи, так что логично предположить… К тому же Скопа своим поведением подтвердил это предположение…

– Ну, а почему вы заподозрили именно Итальянца? – все с той же профессиональной наивностью допытывался Хенк.

– В Управлении мы имеем обширное досье на всю публику такого сорта… – неопределенно сформулировал свой ответ Федеральный Следователь. – Кстати о макаронах – почему вы, Лоуренс, лишаете господина Биггса надежд на благодарность мистера Скопы? Я думаю, что трудно надолго посадить его в застенок за участие в перестрелке с собственными подручными. Принимая во внимание, что в этом э-э-э… сражении он участвовал не столько как сражающаяся сторона, сколько как э-э-э… сражаемая. Ему лично нельзя приписать даже нарушение неприкосновенности чужого жилища – я сам привел его в дом. Он даже не произвел ни одного выстрела – вот, кстати, его пушка – приобщите…

– Еще бы – я влепила ему пулю в плечо, как только он обнажил ствол… – гордо констатировала Невада. – Черт его поймет в кого он собирался палить…

– И кто добавил ему еще три дыры в корпусе, – добавил док Биггс. – Те – калибром поменьше…

– Думаю вас продублировал кто-то из ниндзя, сержант. Это – видите ли – бесплатная услуга господина Сато – я вам рассказывал о довольно забавном разговоре с ним, Ларри… Мы оба не восприняли его обещания всерьез…

– Помню, – мрачновато заметил Ларри. Мысль о том, что по территории Общины без всякого контроля болтается пара высокой квалификации диверсантов – пусть даже с благороднейшим заданием – вовсе не уменьшала его мигрень, вызванную деятельностью агентов Управления. – Правда, поступали неясные сигналы из Чайнатауна, но я никак не связывал… Так, черт возьми – а покушение на представителя органов следствия вы не считаете достаточным основанием для того, чтобы отправить Итальянца на плантации?

– Ну, думаю, адвокат Ступикофф в два счета вам докажет, что ни в каком покушении господин Скопа не замешан, а ранение свое получил защищая жизнь Федерального Следователя и, может быть, честь сержанта Лоусон… Да я и не думаю, что Общинный Прокурор будет заинтересован предъявлять такое обвинение, способное бросить тень на способность Общины поддерживать порядок и законность на своей территории…

– А вы-то сами…

– Разумеется, происшедший эпизод найдет исчерпывающее описание в моем рапорте, но сомневаюсь, что вышестоящее начальство рекомендует мне подавать иск Прокурору, а делать это сам я не намерен… Не в традициях Управления такое паблисити… Так что насчет спагетти доктор Биггс может быть спокоен. Я бы, правда, рекомендовал ему выбрать пиццу…

7

ЗАЛ ЗЕРКАЛА

– Господи, где вас носили черти? – приветствовал входящих в кабинет Кая и Ларри взъерошенный Кон.

Впервые после военных времен Помощник снова увидел на обычно непроницаемой физиономии Секретаря Управы что-то похожее на нервный тик.

– Все уже в сборе, а без вас решать нельзя – дело ответственное… – продолжал Кон. – Кажется придется начинать прочесывание Лабиринта немедленно. Час назад Черный Рыцарь Мо и его банда спустились туда. Через Ближнюю Шахту. Нашу охрану сильно измордовали, кстати…

– Окончательно спятили… – ошалело пробормотал Ларри.

– Инокофф и его люди блокировали все входы и выходы в Подземное на старых Приисках и ждут дальнейших распоряжений. Супи блокирует проходы в Лесном и окрест. На Приисках все дырки контролируют старатели и люди Шреттера. Доббин – на прослушивании аппаратуры… Там – как и следовало ожидать, какая-то чертовщина…

Ларри окинул взглядом собравшихся. Откашлялся.

– В такой обстановке, я прошу Круг предоставить мне Особые Полномочия…

– Нет кворума, – резко проскрипел Седой Ханнес. – Инокофф на операции, Шреттер – у себя на центральном пульте Приисков…

– Свяжитесь с ними. Если мы будем здесь разводить диспуты, то дождемся второго Шабаша. У этих придурков – у Черного Рыцаря, в смысле, может оказаться с собой ядерный заряд…

Процедура наделения Помощника Особыми Полномочиями, хотя и не укладывалась в рамки при царе Горохе писанного протокола, заняла секунд сорок. После чего вся компания перебралась в зал связи, где в свете двух дюжин дисплеев, транслирующих события в Лабиринте, млели от ужаса и досады Доббин и пара его помощников.

– Вызывайте Черного Князя по всем каналам, – распорядился Ларри. – Скажите, что если он не отзовется, мы его засыплем там на веки вечные… Как работает регистрирующая техника?

– Сносно, – отозвался Доббин. – Но как всегда – частоты плавают и скачут и каналы путаются… Вот это, например, – восьмой канал, а идет по нему трансляция с третьей камеры…

– А должно было быть?

– С восьмой и должно было быть… А с двенадцатой – сразу по трем каналам поперло – пес их поймет…

– Послушайте, – осторожно вставил свой вопрос Кай, – у людей Черного Рыцаря действительно может быть с собой ядерный заряд?

– Честно говоря, не думаю, но надо было пугнуть народ. А то Ханнес еще разговор о вотуме доверия завел бы, – вполголоса ответил ему Ларри. – И выходы взрывать мы, конечно не будем – не полные, все ж идиоты…

И тут – легок на помине – сразу на пяти экранах, чертом из бутылки возник бывший Владетель Злых Ущелий, опальный Черный Рыцарь Мо.

– Прекратите транслировать ваши скудоумные призывы! – заскрипел его сверлящий голос. – Я и без ваших просьб намерен довести до вашего сведения мои намерения…

– Мы слушаем вас, господин Мо, – Федеральный Следователь оказался единственным, кто не был парализован явлением легендарного злодея. Тот, в свою очередь, слегка опешил. Как только не именовали Черного Рыцаря на его веку – только не «господин Мо»!

– Не могу сказать, что рад видеть тебя живым, полицейский потрох, – сказал он, сверля собеседника взглядом, от которого у человека со слабыми нервами могла бы приключиться икота. – Вы и ваши недоношенные друзья из Ордена надумали ославить меня на весь мир и свалить на меня гибель обоих последних Наместников этой жалкой планеты, с которой кроме светящегося на разные лады дерьма, именуемого Сырьем, и взять нечего… Да к тому же мне приписали еще и вину в погибели убогого Болотного Шамана… Не выйдет!!!

– Господин Мо… – усугубил ситуацию Федеральный Следователь. – Прокуратура Федерации далека от того, чтобы предъявлять вам пока какие-либо…

– Мне трижды наплевать на то, что собираются делать паршивые ренегаты! Скудоумие моих бывших братьев по Славному Ордену – вот что поражает меня… Даже таким идиотам, что скопились в Федеральном Управлении, кажется должно быть ясно, что это ваш бесшабашный Роб Арчер, посмевший прибегнуть к Колдовству, не смысля ни уха ни рыла в законах Магии, пробудил Темную Сторону Подземного Царства. Не думайте, что вы одни в курсе его делишек с убиенным Кваком… Придется немного просветить вас – Болотный Колдун давно с потрохами продался Темной Стороне – это в Подземном мире. А на этом свете он давно снюхался с Губертом фон Адрианом и связь с ним держал через Раймонда-магистра. Он приготовил вашему простаку-шерифу колдовскую ловушку, да только секрет ее уволок с собой в могилу… Может Владетель Гремланда что и ведал на этот счет, да его-то Темная Сторона первым и отправила к праотцам… И я не собираюсь брать на себя ответственность за действия этих нечестивцев… И если этот безмозглый идиот – ваш Шериф – еще не обратился в прах, я выловлю его в этом Лабиринте – живого или мертвого! А если вызванное им в этот мир порождение Тьмы – Каменный Монстр – встретится на моем пути, то я знаю, что предпринять. «Монстры бессмертны» – кричат на всех углах адепты Секты. Это не так! Достоверно известно, что ядерная мина уничтожила одно такое чудовище тридцать лет назад. Недаром Нечисть устроила после этого Великий Шабаш. Кому как – а на мой вкус неплохо они попугали жалких людишек… Если Нечисть не оставит мне иного выхода – я не остановлюсь перед тем, чтобы пустить в дело капсулу с антиплазмой! Вряд ли даже мне удастся пережить такое – но вы, жалкие черви, надолго запомните это!

Щелчок переключателя. Мозаика изображений на экранах поменялась, и кошмарный лик Черного Рыцаря скрылся с глаз ошеломленной публики.

– Вы были не далеки от истины, когда говорили насчет ядерного заряда, – повернулся Кай к Ларри. – Только стандартная боевая капсула с антиплазмой – вещь еще более серьезная… Прииски может тряхнуть так, что…

– Если сейчас в Лабиринт спустятся еще и наши, – задумчиво сказал Ларри – там наступит ад кромешный… Остается одно – послать две или три оперативные группы, чтобы надежно ликвидировать возможность подрыва капсулы…

– Это означает не более ни менее, как кокнуть самого Мо, – раздраженно заметил Кон. – Пока это никому не удалось, как ни тужились…

– Капсула весит полторы сотни кило. Вряд ли он ее таскает лично. Надо будет просто отделить взрывника от всего отряда и подержать в какой-нибудь из галерей, до конца операции. Это, конечно, будет ему не по душе, но добровольно взлетать на воздух из-за этого никто не станет… Саперы – люди реалистичные…

– А нам-то что делать? – озадаченно осведомился Доббин.

– Наблюдать и быть наготове. Они быстро выдохнутся… Только сам Мо, да еще, пожалуй, Генрих кое-что смыслят в том, как надо себя вести в Подземном… Если хоть что-то станет известно о Робе, оперативные группы немедленно начинают действовать сообразно обстоятельствам. Задача – вывести Шерифа на поверхность и, по возможности, избежать контактов с людьми Черного Рыцаря… Кстати, сколько их?

– По всему судя – чертова дюжина. Как полагается. Считая самого… – Кон почесал в затылке. – Я так думаю…

Ларри щелкнул переключателем селектора.

– Извольте выслушать нас… господин Мо, – ему по вкусу пришлась непроизвольная шутка Федерального Следователя. – Надеюсь, у вас и ваших людей хватит ума не устраивать перестрелку с нашими людьми, если встретят их…

– Это зависит от того, насколько умно ваши люди поведут себя… – после затянувшейся паузы отозвался прерываемый помехами скрипучий голос. – Самым умным для них будет вообще не попадаться нам на пути… И если ты, деревенщина, еще раз назовешь меня «господином Мо»…

– Постараюсь не делать этого больше, камарад Мо, – отозвался Ларри и отключил селектор.

* * *

Усталость накопилась и на этот раз открыть глаза было и вовсе уж тяжело. Некоторое время Ларри никак не удавалось сообразить где и зачем он находится. Затем он понял, что лежит он на жесткой кушетке собственного кабинета, куда ушел вздремнуть на часок, а Федеральный Следователь осторожно трясет его за плечо.

– Вставайте, Лоуренс. Ваш Секретарь считает, что нам пора вмешаться в события…

– Передайте ему, что сейчас приду… Только, вот, лицо сполосну… Господи, вы хоть немного выспались, Следователь?

– Целых два с половиной часа, с вашего позволения… Мне пришлось еще проработать кучу материала. Получилась своего рода база данных по показаниям тех, кто встречал Монстра. Или думает, что встречал его… Сто семьдесят четыре случая… Тут мне сильно помогла еще книжка Редферна. Она, знаете, наводит на определенные мысли…

– Боже мой! – подумал с удивлением Ларри, подставляя физиономию под струи то горячей, то ледяной воды. – Вокруг люди и монстры норовят свернуть друг другу шею, в подземелье бродят очумевшие рыцари и тикает, возможно, бомба, начиненная антиматерией, самого его чуть не отправили на тот свет, ан – видите ли, господин Федеральный Следователь считают нужным тратить оторванные ото сна драгоценные крохи времени на изучение архивных материалов и научных монографий…

– Лучше бы вы потренировались из арбалета стрелять, – с досадой сказал он. – Это вам сильно может пригодиться, если напремся на остатки отряда этого полоумного.

– Знаете, это, нам, кажется, почти не угрожает. За последние шесть часов там почти никого не осталось в живых. Кроме самого Черного Рыцаря… Двоих – в совершенно невменяемом состоянии вывели на поверхность спасатели. Еще одного – никак не могут опознать – говорить он не может, а только шепелявит что-то про свои прегрешения – отловили в районе Заброшенных Приисков Инокофф с компанией. Откачали, покормили и отпустили на все четыре стороны… Двое – с капсулой – блокированы в э-э… Сыром Гроте – с ними пытаются вести переговоры…

– Дай Бог, чтобы они совсем не спятили…

– И семеро погибло – в том числе аббат дю Баррас. Его нашли еще живым, но вовремя доставить в пункт реанимации не удалось… Господин Секретарь вам доложит более подробно… – подвел итог Кай, торопливо следуя за Ларри по короткому коридору.

Доклад Кона и впрямь был более подробным, хотя и несколько более бестолковым.

– Я с самого начала понимал, что добром это не кончится… – мрачно сказал Ларри. – Но чтобы там в одну неполную ночь вся банда Черного Рыцаря полегла – тут вы меня простите… Чем они занимались там, в Лабиринте, дурни проклятые?..

– Да тем, что ловили друг друга и убивали, как можно понять… – с досадой ответил Кон. – Вот схема… Здесь отмечено где кого нашли… Они еще раньше, чем ты спать отправился дурить начали.

– Да, – трое оторвались еще при мне…

– А там началось… Я, грешным делом, тоже решил вздремнуть – так куда там… Каждые полчаса меня Доббин на ноги поднимал – ничего не мог понять – что за чертовщина творится там… К половине второго ночи только три монитора и действовали… Они и сейчас работают… Доббину я разрешил отдохнуть до пяти утра…

– Вообще-то – народ выспался?

– В целом – да. Так что прочесывание можно начинать… – задумчиво почесав в затылке, Кон вернулся к делу. – В общем, – картина такая. Стоило там у них кому-нибудь оторваться от других – и все, крышка. Кричать начинает, что Монстр на него идет, глупая какая-то петрушка начинается – ему на помощь лезут, из арбалетов палят… Вот видите, – он показал на схеме. – Эти двое просто укокошили друг друга. Выпалили почти одновременно. А эти – похоже дрались на мечах и так вдвоем и остались… Еще один умер вот здесь – от потери крови – похоже, что тоже кто-то из своих его рубанул… Только вот этот помер естественной смертью…

– Неужели от старости? – спросил Кай, и Ларри так и не сообразил – шутит Федеральный Следователь или нет…

– Да нет, – для Подземного естественной… – вполне серьезно ответил Кон. – Утонул в Туманной Шахте… И вот – Аббат Трех Смертей…

– Как его занесло в Нижние Галереи?

– Бог ведает… Словно Дьявол за ним гнался – в самый конец туннеля. А там – Гнилой Камень. Он и ухнул… Но при этом черт-те куда далеко забрался… Как по минному полю – не подступиться… Хомстед и Новик чуть без ног не остались, пока к нему подобрались… Новик, кстати, с камерой был… Вот смотрите запись…

Изображение судорожно дергалось – камеру на канате спускали куда-то вдоль покрытой уродливыми потеками стены. Потом некоторое время на экране фигурировал седой облезлый затылок и массивный загривок аббата, данный в крайне неудобной проекции. Стали слышны оклики:

– Аббат, мы нашли вас! Вы нас слышите? Вы можете двигаться?

– А?! Что?! Что это?!.. – к камере с трудом повернулось серое от ужаса лицо Аббата Трех Смертей, и его налитый кровью правый глаз с ужасом уставился в объектив. Левый смотрел остекленело, куда-то в сторону. Впрочем и вся левая половина лица прелата словно принадлежала другому человеку. Давно и безнадежно мертвому.

– Если можете, дотянитесь до камеры… – продолжал орать, словно глухонемому спасатель. – К ней привязан индивидуальный пакет… Вы можете дотянуться?

– Д-дьявольское насекомое… – глухим, неверным голосом отозвался аббат. – П-пришло за мною…

– Впрысните себе препарат из красного шприца… – гнул свое Хомстед (а может быть – Новик). – Лучше – в сгиб локтя… Достаточно крепко прижать раструб к телу и он сработает автоматически… Нам надо только четверть часа, чтобы разобрать завал… Не теряйте…

Почти весь экран загородила окровавленная пятерня аббата. Грозно поднятым перстом он погрозил видеокамере:

– Но я-а-а… – язык с трудом подчинялся ему, – но я догадался!.. Постиг!..

Перст поднялся к небесам, скрытым за каменными сводами, а сам дю Баррас попытался придать себе напоследок позу хоть сколь-либо исполненную величия. Предательски зашуршали осыпающиеся куски породы.

– Слушайте же: «И чудесами, которые дано было ему творить перед зверем, он обольщает живущих на земле…» – Слышите вы меня там?!..

– Постарайтесь впрыснуть себе препарат, – надрывался в микрофон Новик (или Хомстед). – И Бога ради, не делайте лишних дви…

– «…Он обольщае-э-ет, – слова с трудом давались аббату, но голосом он, как ни странно перекрывал отчаянно орущего собеседника, – живущих на земле, говоря, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив». Вот… Теперь вы поняли и я по…

Последнее движение дю Барраса оказалось роковым. Физиономия его стремительно исчезла из поля зрения камеры, уйдя куда-то вниз в сопровождении дьявольского грохота осыпающейся породы. Некоторое время камера панорамировала излом скалы, затем экран погас.

– Это, в сущности все, – прокомментировал Кон. – Поп ухнул вниз еще на полсотни метров. И вытаскивали его еще без малого час. Да толку уже никакого. Травмы, не совместимые с жизнью, – процитировал он кого-то из медиков. – Оно, впрочем, в любом случае делу не помогло бы – вы же видели: совсем умом тронулся человек – про зверей какую-то околесицу нес и про насекомых…

– Про зверей – это из Святого Писания, – неожиданно блеснул гуманитарными познаниями Доббин. – Про Зверя, точнее – Апокалипсис.

– Это имеет какой-то смысл, – скорее для себя самого, нежели в похвалу богословской эрудиции специалиста по информатике, заметил Кай.

– На мой взгляд, это имеет только тот смысл, что… – начал Кон.

И не окончил. Трелью залился сигнал вызова, и возникший на экране Супи сердито уставился на них. Отдуваясь, он помахал рукой собеседникам – мол, не торопитесь, сейчас сам все скажу, и доложил:

– Тут, похоже, последнего бедолагу из Переходов достали. Там чертовщина какая-то начала твориться… Ну, сначала трое старателей туда прошли – и враз вернулись. Бледные – что мои подштанники. Говорят зовет там кто-то Помощника… Тебя, вроде, Ларри…

– Гос-с-споди, неужели Роб объявился?

– Да нет. Странный кто-то. Тебе, мол, велит передать чего-то, а сам по Переходам все уходит и уходит… Ну, они поняли так, что наваждение это – и к выходу. Через Потаенный Кабинет… А там – на пороге почти – и лежит этот бедолага. Генрих Фогельман – ты его знаешь…

– Знаю, сукиного сына…

– Ну так он сперва от них так и рванул… А потом, как вытащили его в Замок, на свет Божий – рыдать начал и обниматься… и благодарить невесть кого, что за жизнь его заступился, из Лабиринта за ручку вывел… Получается так, что чуть ли не с самим Слепым Джо он там дело имел…