Небо под потолком

      Он достал пистолет, проверил его, снял с предохранителя. "Кольт" бьет громко, вахтерша внизу обязательно всполошится, а черт ее знает, какие у нее инструкции на случай шума в здании. Эх, глушитель бы. В боевиках у героев всегда масса глушителей ко всем видам оружия. А к "кольту" этой модели существует такой довесок?
      Конструктор ангара не рассчитывал, что пилот "Мухобоя" будет проводить тайные операции. Не предусмотрел дядя. Да он вообще много чего не предусмотрел.
      Жалко, что для процесса ошарашивания нельзя использовать маску. Очень не хочется светиться перед Серафимовыми архангелами. Но другого выхода нет. Пойдем так. Сунув пистолет в боковой карман и несколько раз попробовав его быстро выхватить, Никита пригладил ладонью волосы, постарался сделать самое безмятежное выражение лица и вышел в коридор. Жаль, инструменты внизу остались, с ними было бы убедительнее. Он подошел к соседней двери и несколько раз уверенно стукнул в нее костяшками пальцев. Телевизор в комнате продолжал изрыгать звуки ударов, перемежающиеся выкриками "Fuck!" и "Sheett". Потом звук стал тише, и дверь распахнулась. На пороге стоял тот черноволосый, что раньше сидел в кресле. Лицо у него было растерянное. Растеряешься тут, когда поздно ночью на закрытом этаже вдруг кто-то стучит в дверь. А ты в полной уверенности, что никого здесь быть не может, и нападения не ожидаешь. Никита постарался улыбнуться пошире.
      – Здорово, мужики! Электрика вызывали? А сам в это время как бы нечаянно отодвинул парня в сторону и вошел в комнату.
      Черноволосый озадачился еще больше. Растерянный вид был и у Пелевина. На это Никита и рассчитывал. Он напряженно ждал, не появится ли из смежной комнаты еще кто-то. Но нет, на его голос никто не вышел. Значит, двое.
      – Э, ты кто такой? - наконец опомнился Пелевин.
      Никита посмотрел на него невинно.
      – Ты что, глухой? Электрик я.
      – Какой, на хер, электрик?! - начал заводиться черноволосый.
      Оружия у обоих видно не было. Сидят себе ребята в тишине и покое, чего пушками махать?
      Пришлось выдать им ту же легенду, что и вахтерше, только добавив, что внизу он все уже осмотрел, а теперь поднялся сюда, проверить помещение, в котором горит свет.
      – Нет, ты как сюда попал? - не унимался Пелевин. - Там же решетка!
      – А нет там никакой решетки, все открыто, - пожал плечами Никита.
      Пелевин сверкнул глазами на напарника.
      – Это ты, мудак, замок не закрыл?
      – Да закрывал я все, гадом буду, Витек! - возопил тот. - Вот он, ключ!
      Теперь Никита знал и это. Пригодится для отступления. Все разведано, пора переходить к решительным действиям. Черноволосый уже оправился совершенно. Перед ним стоял обычный лох-труженик, которого надо было наладить отсюда побыстрее. Он протянул пятерню и взял Никиту за лацкан комбинезона.
      – Ну-ка ты, электрик, вали откуда пришел. Тут все в норме, помощь не требуется. Давай, мухой.
      – Не-ет, мужики, - не сдавался электрик. - Вы как хотите, а я должен проверить. Что потом, из-за вас по мозгам получать?
      При этом он прижал кисть, схватившую его, к себе, делая вид, что старается ее оторвать от ткани комбинезона.
      – Ты не потом, ты сейчас по мозгам получишь, если не отвалишь! - еще больше разъярился черноволосый.
      Он сделал шаг вперед, теряя при этом устойчивость, и Никита, крепче ухватив его за запястье, присел и резко повернулся, выворачивая державшую руку в локте и плече до хруста в суставах. Прием простой и эффективный, если хочешь освободиться от захвата и подчинить себе противника. Только сейчас ему нужно было не подчинить, а обезвредить одного из сторожей Аллы. Бандит взвизгнул и сел на пол. Готов! Не мешкая, Никита выхватил пистолет и навел его на Пелевина. Тот свое оружие достать не успел, смотрел круглыми глазами, не понимая, что это происходит с электриком и приятелем.
      – Живо, руки в гору! - рявкнул Никита во весь голос. - Положу на месте, суки!
      В этом месте хорошо бы было пальнуть в потолок для вящего эффекта, но шум, шум!
      Вид грозного оружия подействовал. Пелевин нехотя поднял ладони. Его напарник баюкал неестественно вывернутую руку и тихо подвывал от боли. Вряд ли Никите удалось сломать ее, но какой-то сустав был определенно поврежден.
      Он скомандовал:
      – Ты, урод, осторожно достал свою пушку. Двумя пальцами, слышишь? И осторожно кинул на диван, подальше от себя! Вот так, умница. Не хочешь дырку в башке получить? Тогда стой и не рыпайся. Где девчонка?
      Пелевин со скучающим видом уставился в потолок. Был он, без сомнения, воробьем стреляным, и напугать его до заикания видом пистолета представлялось вряд ли возможным. Надо было не спускать с него глаз - обязательно постарается что-нибудь выкинуть. Никита пнул сидевшего на полу.
      – Ну, говори!
      Но тот тоже делиться информацией не хотел, несмотря на травмированную руку. Никита даже растерялся немного. Что, прикажете пытать этих козлов? Он знал, что для него это будет очень трудно. Однако главное было не подавать вида, не уменьшать давления и не давать им опомниться.
      – Ладно, не хотите говорить - вам же хуже. Тебе, - он кивнул поврежденному, - я сначала прострелю ногу. А то вдруг бежать соберешься. Да и тебе, - это второму, - пулю в ногу надо засадить. Знаю я вас, резвых.
      – Слышь, - подал голос Пелевин, - шел бы ты отсюда подобру-поздорову. Даже не представляешь, на кого ты хвост поднимаешь. Ведь и тебе руки-ноги поотрывают. А заодно и голову.
      – Правда? - беззаботно улыбнулся Никита, хотя в груди от этих угроз шевельнулось что-то скользкое и противное. - А вам-то что за радость? Я ведь обоих положу здесь и не задумаюсь. Чтобы руки-ноги сохранить.
      "На что же они надеются? - подумалось ему. - Ведь действительно при таких обстоятельствах нужно свидетелей убирать. Они так бы и поступили. А чего от меня ждут? Что пожалею и отпущу с миром? Я, конечно, это и собираюсь сделать, но они-то не знают! Нечисто тут, подлянкой пахнет".
      Так или иначе, но темп терять было нельзя. Оставалось самому заглянуть в смежную комнату. Никита примерился и шарахнул рукояткой пистолета по затылку сидевшему. Как это делается, он видел лишь в кино, а экранным ударам нельзя доверять. Там по полчаса могут давать друг другу в глаз, а потом никаких синяков не остается.
      Но в данном конкретном случае тяжелый "кольт" сработал как надо. Черноволосый хрюкнул и ткнулся носом в пол. Он дернул стволом.
      – Отойди в угол, урод!
      Пелевин все еще не потерял надежды запугать незваного гостя или хотя бы договориться.
      – Ты хорошо подумал, орелик?
      – Подумал, подумал, не твоя это забота, - пробормотал Никита, следя за тем, как "горилла" медленно отступает. Потом подобрал с дивана пистолет, не глядя сунул в карман.
      – А теперь руки за голову и на колени, лицом к стене! Ну, кому сказано! Быстро, быстро!
      Тот, всем своим видом выказывая презрение, двигался не спеша, но приказание выполнил. Приложить и его по затылку? Ладно, на потом оставим. Никита шагнул к двери в комнату и услышал за ней очень знакомый звук - писк сотового телефона и еле различимый мужской голос. Ах ты, черт! Значит, еще один есть! Погано, очень погано. Он ударил ногой в дверь, уже готовый к тому, что сейчас все-таки придется стрелять, а дальше уже действовать как Бог на душу положит.
      В комнате было темно. Свет, падающий в открытый дверной проем, не позволял разглядеть всего, но главное он увидел. В углу стояла кровать, и от нее поднимался человек, державший в одной руке телефон, а другой наводивший на вошедшего какое-то оружие. Еще мгновение, и Никита бы выстрелил, но послышался тупой удар, человек уронил пистолет и, качнувшись, с грохотом обрушился вниз. Никита не успел еще поразиться этой чертовщине, как на шею ему кинулась Алла, твердившая лихорадочно:
      – Я знала, я так и знала, что ты меня найдешь!
      Она целовала его в губы, глаза и все шептала и шептала. Что-то твердое упиралось ему в спину, он осторожно снял руки Аллы со своих плеч и увидел, что в ее кулаке зажата бутылка из-под шампанского. Вот в чем выгода стеклянной тары: полная разлетается от удара по голове мгновенно, а пустой даже дюбеля в бетон можно забивать. По крайней мере Никита, в бытность студентом, так именно и поступал, обустраивая комнату в общежитии. А где студенту молоток взять? Одета Алла была в тесные джинсы и клетчатую рубашку. Где же они ее прихватили?
      – Молодец, что успела ему по башке дать. Я бы, конечно, выстрелил, но нам лишний шум ни к чему. Пошли, надо выбираться отсюда.
      – А где Лавр, ты разве не с ним?
      Никита ухмыльнулся.
      – Если бы твой Лавр узнал, что я сам сюда пришел, мало бы мне не показалось.
      – Так ты что, в одиночку их? - не поверила Алла.
      – А то как же, - самодовольно подтвердил Никита. - Мы ребята дюже крутые, нам и больше нипочем.
      – Тогда бежим отсюда скорее, сейчас им подмога подъедет! Валька по телефону вызвать успел, - всполошилась девушка.
      – Какой Валька?
      – Вот этот, которого я бутылкой шандарахнула!
      Никита с ненавистью наступил на черную коробочку "Моторолы", придавил сильнее, до хруста. Действительно, пора удочки сматывать.
      Все-таки Пелевину тоже досталось пистолетной рукояткой по затылку. Когда Никита с Аллой вышли в комнату с мебелью, тот по примеру оглушенного бутылкой Вальки что-то лихорадочно бормотал в трубку. "Да что же это такое?" - возмутился внутренне Никита, когда кладбищенский убийца, получив свое, съехал по стене. У каждого бандюги задрипанного мобильник в кармане, а честному человеку и не снится сие достижение цивилизации! Хотя, если вдуматься, на кой пес ему сотовый телефон или, к примеру, пейджер? Куда он звонить будет или кто ему чего срочного и сверхважного передаст? Вот машина бы пригодилась, маленький джип из ангара большим не сделаешь. Да и с машиной при его окладе денежного содержания одни хлопоты, которых значительно больше, чем удовольствия. Бензин, ремонт, штрафы, гараж или платная стоянка. Да и угнать могут, сейчас это запросто, никакая сигнализация не поможет.
      Все эти мысли проходили в сознании где-то вторым планом. В реальности же он, увлекая Аллу за собой и не давая ей рассказывать о злоключениях в лапах похитителей ("Потом, потом, сейчас драпать надо, как французам из Москвы!"), достал ключ из кармана еще не очнувшегося черноволосого и побежал к лестнице. Эх, если бы лебедка строительной люльки работала! Но и так все должно пройти гладко, если успеют из здания выскочить до прибытия Серафимова воинства.
      Не получилось. Когда они почти уже добежали до первого этажа, в двери вестибюля замолотили сразу несколько кулаков. Ор стоял несусветный, пока еле продравшая глаза сторожиха шла отпирать. Никита с Аллой на буксире нырнул в коридор первого этажа и укрылся в щитовой. Как он и предполагал, расспрашивать заспанную вахтершу о ночных визитерах никто не стал, все скопом кинулись вверх по лестнице. Вот сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы выскользнуть незамеченными на улицу.
      Оказалось, что на одиннадцатый этаж ломанулись не все. Опытные парни оставили внизу двух своих, и те расположились прямо у входа в здание, настороженно озираясь по сторонам и держа наготове короткие неприятного вида автоматы. Их ошарашить было нельзя, Никита это понял сразу.
      Он попробовал открыть окно в щитовой. Нет, заперто наглухо. И стекло такое толстое, что, если его разбить, охранники в вестибюле непременно услышат. Что же делать?! А время уходило с катастрофической скоростью. Сейчас наверху разберутся, что птички выпорхнули, и дадут знать вниз. А потом тщательно перероют все кабинеты и комнаты.
      Со стороны вестибюля послышался шум, потом зазвенело разбитое стекло, и тут же негромко, но очень злобно затявкали короткими очередями автоматы охранников. Никита встрепенулся. Что там происходит? Еще кто-то подъехал? Ну что же, враги наших врагов должны быть нашими друзьями. Или хотя бы отвлечь врагов на несколько минут. Они с девушкой подобрались к углу коридора. Перестрелка была не очень интенсивной, но все. же пули по вестибюлю посвистывали, с зудением отлетая от мраморных стен. Сторожиха, перепуганная насмерть, вопила о помощи из-за барьера гардероба. А Серафимовы воины, укрывшись за выступами стен, стреляли куда-то на улицу. Большие стекла уже разлетелись в куски. Кто нападал на "нефтяной дом" и с какой целью, понять было сложно.
      Охранники, расстреляв короткие магазины своих автоматических пукалок, отступили в глубь вестибюля и бросились бежать по лестнице, под прикрытие своих братьев по оружию. Никита решил, что выходить пока еще рано, могут пристрелить под горячую руку. А не лучше ли сейчас вернуться в щитовую, высадить там стекло (одним больше, одним меньше, какая разница) и улизнуть?
      Через разбитые окна с улицы нырнули несколько темных фигур с пистолетами в руках. Первой их опознала Алла.
      – Да это же Федюня с Гошей! - выдохнула она на ухо Никите. - И еще люди Лавра!
      – Никак тебя прибыли спасать! - хмыкнул Никита.
      Его одолели сомнения. Показаться сейчас? А как Л.М. на это прореагирует? Он во, целую армию собрал, "нефтяной дом" штурмом берет. А тут наглый одиночка, который и так постоянно под ногами мешается, все сделал. А не надрать ли ему за это задницу вместо благодарности? Тем более что старался он не для Носорога, а исключительно в своих корыстных целях. Надрать, надрать! И ведь надерут, им это как два пальца...
      Но предпринимать что-то уже было поздно. Алла, не разбиравшаяся в ситуации, выскочила из коридора.
      – Гоша! Федюня! - кричала она радостно. - Вы где же ходите, обормоты? Меня тут похищают, спасают, а вы и ухом не ведете! Живо сюда.
      Люди Л.М. ощутимо задергались. Действительно, чепуха получается. Приготовились с боем на этажи прорываться, а и не нужно уже. Все за них сделано, похищенное сокровище свободно. По-дурацки это как-то, пацаны, никакой возможности геройство проявить.
      Федюня подошел ближе.
      – Это вы, Алла Дмитриевна? А с вами кто? Никита показался.
      – А, наш пострел и здесь поспел, - с досадой сказал телохранитель. - Ты, паренек, во все дырки затычка. Когда только угомонишься?
      – Да вот, - не без злорадства развел руками Никита. - Вы же спите без меры, приходится вашу работу выполнять.
      – Поговори еще, шустряк, - нахмурился Федюня. - За тобой еще должок имеется. Да не один. Помнишь? А теперь говори, много их там? - Он кивнул на лестницу.
      – Не знаю, - пожал плечами Никита. - Я троих уложил. Двое вестибюль охраняли, а сколько наверх побежали - не знаю. Не трогали бы вы их. Все ведь закончилось. Да и милиция сейчас наверняка на выстрелы приедет.
      Но охранник голосу разума не внял.
      – Твой номер седьмой. Сами знаем, что делать. Серега, бери Аллу Дмитриевну и вези к хозяину.
      Парень в камуфле кивнул.
      – А с этим что делать?
      Федюня осклабился.
      – А выведи его на улицу и дай пендаля, чтобы бежал до дому без остановки,
      – Но-но, - сказал Никита. - Я вам дам - пендаля. Так ноги из задниц и повыдергиваю. Ишь вояки!
      – Чего-о? - протянул Серега. - Да я тебя...
      – Ну хватит! - укоротил его старший. Он, похоже, не забыл, чем кончаются угрозы Никите. - Отпусти его, а сам вези Аллу Дмитриевну. За мной!
      И охранники побежали по лестнице.
      – Так, - решительно сказала Алла. - Никуда ты меня не повезешь. Серый. Этот человек меня спас, с ним я и поеду.
      Бодигард утратил свою суровость.
      – Алла Дмитриевна! Федор мне за вас горб сделает! Нельзя так!
      – Брось, брось, чепуха это все. Ему самому горб сделают за меня, не трусь. Скажешь, я велела.
      Она ухватила Никиту под руку и повлекла к выходу.
      – Пошли быстрее, пока тут еще большая драка не началась. Надо какую-нибудь машину поймать. У Таньки переночуем. Она поймет. А утром я сама к Лавру поеду.
      – Нет, дружок, - притормозил ее Никита. - Сегодня - никаких Танек. Тем более что одет я не для светского визита. Приглашаю к себе. Так сказать, в пещеру Али-Бабы. Точнее, в ангар.
      – Ага! Вот теперь и откроются все твои тайны! Давно я этого момента жду.
      – Конечно откроются, - усмехнулся Никита. - Все и до конца. И машину ловить не будем.
      Они подошли к "Форду". Алла присвистнула.
      – Да ты еще и на колесах! Что с людьми происходит?
      – С влюбленными людьми, заметь.
      Она резко остановилась, взяла его за плечи и повернула к себе.
      – Повтори!
      – А разве я тебе этого уже не говорил?
      Как Никита ни прислушивался, стрельбы на верхних этажах "нефтяного дома" что-то не было. Неужели Федюня затеял переговоры с противоположной стороной?
      По дороге в контору он сказал:
      – Ничего не понимаю. Чуть ли не в центре города бой происходит, а никто и ухом не ведет. Ни тебе милиции, ни "скорой помощи". Совсем уже беспредел настал?
      Алла погладила его по голове.
      – Глупенький. Если Лавр кому надо звонок сделал, то и не будет никакого шума. Зачем милиции в их разборки лезть?
      – Верно, - кивнул Никита. - Но хотя бы видимость они должны соблюдать?
      – Ну, о видимости пусть сами и заботятся. А я, кажется, догадываюсь, куда ты меня везешь.
      – Ты и представить себе не можешь, - покачал он головой. - Такого тебе точно не приходилось видеть.
      У входа в контору Алла забеспокоилась.
      – Федюня про тебя Лавру доложит. А тот сюда обязательно кого-нибудь пошлет.
      – Ну и пусть посылает. Нас даже с собаками найти нельзя будет. А теперь закрой глаза. Только честно, не подсматривать.
      Он положил лист стекла со стоящим на нем ангаром под стол, воткнул вилку в розетку. Ходил он туда всегда один, но должно получиться и вдвоем. Обнял зажмурившуюся Аллу за плечи и нажал кнопку.
      Испугалась она все же сильно. Если бы не присутствие рядом Никиты, точно могла закричать от страха. И он ее понимал. Сам напугался в первый раз до слабости в коленках. Один переход чего стоит. Не отпуская ее плеч, поглаживая и целуя, Никита шептал успокаивающе:
      – Ну, не трусь, не трусь. Все в порядке, я с тобой, ничего страшного тут нет.
      Потом повел к ангару. Конечно, комфорт был не тот, зато безопасность гарантирована. Здесь их действительно не мог найти никто.
      Алла быстро успокоилась и начала с любопытством оглядываться по сторонам. А когда пришли в комнату отдыха, уже улыбалась. Никита похвастался обломком жала на стене, показал ей холодильник, попросил похозяйничать, а сам отправился проверить самолет и осмотреть окрестности - не забралось ли нечаянно какое-нибудь гигантское насекомое. Все рассказы он решил отложить на потом.
      Из скудных запасов Алла ухитрилась сделать недурной ужин. Никита только сейчас почувствовал, как проголодался. Но усталости не было, словно и не он карабкался по тросам и дрался с охранниками. На столе стояла подмерзшая бутылка водки, пару рюмок которой он употребил не без удовольствия. Девушка тоже отважно опрокинула граммов сто.
      Никита смотрел на нее и удивлялся. Вот ведь гибкая женская психика! Бандиты похитили ее, держали взаперти, потом пришел освободитель, и ей самой довелось помогать ему, огрев бутылкой по голове одного из похитителей. Стрельба вокруг началась, а под конец вообще оказалась в совершенно странном месте. И ведь ничего! Цветет и щебечет! Нет, поистине женщины - непостижимые создания. И не из ребра мужского их сделали, а из чего-то абсолютно иного.
      – Ну, рассказывай, - сказала наконец Алла.
      – Нет, давай начнем с тебя, - не согласился он. - У нас еще вся ночь впереди.
      – Что, так и будем разговаривать? - рассмеялась она.
      – Ну почему же? Найдутся и другие занятия. Так что с тобой произошло?
      – Ничего особенного. Схватили, затолкали в машину и повезли. Глаза завязали, но все равно щелочка осталась, видно было, куда доставили. Я все пыталась до телефона добраться, тебе или Лавру позвонить. Но они тоже не дураки. Правда, обращались очень вежливо. Даже лапать не пытались.
      – Еще бы! Им за такие вольности Серафим... Ты хоть знаешь, зачем тебя похитили?
      – А как же, - сказала она безмятежно. - Замуж хотели отдать. Уже и жениха мне показали.
      – Ну и как? - ревниво спросил Никита.
      – Да ничего, солидный такой мужичок, степенный. И окружающие его очень уважали.
      – Как звали, не помнишь?
      – Олег... А отчество не запомнилось.
      – Львович, - подсказал Никита.
      – Верно, Львович! Ты его знаешь?
      – Только заочно. Это сам Серафим к тебе приходил. Значит, ни с кем делиться не захотел. Слушай, у тебя отец и вправду был такой богатый?
      – Я не знаю. Похоже, что очень. Иначе стоило ли меня похищать?
      – Это точно. Так почему же богатый папенька не отправил тебя куда-нибудь в Гарвард или Оксфорд учиться?
      – Еще чего! Меня заставить очень трудно что-то против воли сделать. А я не захотела никуда ехать. Что там, среди этих англичан, делать? И потом, разве в Англии я бы тебя встретила?
      – Нет, в Англию я как-то случайно не попал. И не случайно тоже. Куда уж нам...
      – Не прибедняйся! Всем англичанам ты сто очков форы дашь. Ну, хватит меня пытать! Рассказывай теперь сам.
      Никита не стал скрывать ничего. Изложил историю появления у него ангара, о том, как учился летать, как воевал с мухами и осами. Алла просто завалила его вопросами. Битый час пришлось на них отвечать. Экскурсию по ангару отложили на потом по причине темноты. Девушка рвалась покататься на джипе, требовала немедленно начать ее обучение летному искусству, но он нашел простой выход из положения. Обнял ее, стал целовать, и вопрос о летной школе был снят на время. По крайней мере до утра. Кушетка была узковатой, однако им этого ложа вполне хватило. Позже, когда Алла уже спала, обняв его и положив голову на плечо, Никите послышался какой-то шум наверху. Но ничего за шумом не последовало, и он тоже уснул.

Глава 19

      Поднялись они рано. Позавтракали остатками ночного ужина, кое-как привели себя в порядок. Алла заявила, что совершенно необходимо обустроить комнату отдыха, и пообещала сама этим заняться. А то даже примитивного рукомойника нет, не говоря уже об остальных удобствах! Никита смиренно согласился с этими претензиями, но попросил иметь в виду, что ангар исконно не предназначался для проживания в нем людей, а тем более молодых и красивых девушек.
      Потом он отправился на разведку, поскольку природа требовала своего, а туалет был лишь на первом этаже. Алла осталась осматривать "Мухобой".
      В кабинете ночью определенно побывали посторонние. Не то чтобы наблюдался большой разгром, но что-то искали. А вернее - кого-то. Только вот кто? Люди Л.М. или Серафима?
      Как бы то ни было, ничего они, естественно, не нашли. Тем не менее визит мог повториться в любое время. Аллу надо было отправлять под прикрытие опекуна. А самому разбираться с делами большого мира. Из командировки он мог еще не вернуться, так что звонить домой не стоило. Если честно, Никита немного побаивался этого звонка. Начнутся дотошные расспросы, придется врать, а делать этого ему очень не хотелось. Одно дело - прикидываться электриком, и совсем другое - сочинять сказки о командировочной жизни. Ну наврет он с три короба. Что это добавит к той кучи лжи, которую он уже наворотил со своей тайной воздушной войной? А все равно - неприятно и гадко от этого становится на душе. Надо что-то решать. Но как это сделать?
      Алла и сама понимала, что ей нужно ехать к Лавру. Никита пока не принадлежал ей безраздельно, и у него могли быть свои дела. А Л.М. может, придя в ярость от безуспешности военной экспедиции в "нефтяной дом", такого наворотить, что потом и не расхлебаешь. Уходить ей очень не хотелось, но надо, надо...
      Чтобы не рисковать лишний раз - люди Серафима вполне могли не потерять надежды и устроить засаду где-нибудь по дороге, - все решили очень просто. Алла позвонила Носорогу и нежным голосом сообщила, что она жива и здорова и просит прислать за ней машину с охраной. Никите было слышно, как в трубке бушевал голос Л.М. Что ж, он его очень понимал. Но надо было подумать и о себе. То, что он спас Аллу, конечно, хорошо. Но ведь ему было велено не лезть куда не просят.
      А вообще - пошли бы они в даль светлую! Тоже еще, нашлись хозяева! Он будет жить, как ему нравится, и никакой Носорог помешать не сможет. Времена изменились, и он тоже. Выходите, ребята, поговорим по душам.
      В таком рассуждении прятаться он не стал, а пошел вместе с Аллой встречать машину. Ему еще нужно было отогнать "фордик" в условленное с Софьей Сергеевной место. За ночь собственность супруги Серафима никто не тронул, и Никита сам мог бы отвезти Аллу. Но опять же вопросы безопасности. Поэтому они молча стояли, дожидаясь, когда прибудет гвардия Л.М. Прошедшая ночь что-то изменила в их отношениях. Уже не было той легкости, даже легкомыслия, как раньше. Слишком серьезно все стало, любовь перешла в новую фазу. И Никита и Алла теперь знали, что просто не смогут жить друг без друга.
      – Не горюй, - сказала она, когда черный "Линкольн" показался в конце улицы.
      – Да я и не горюю, - натянуто улыбнулся он. - Мы ведь все равно увидимся?
      – Обязательно. Завтра?
      – Может быть. Я позвоню?
      – Если тебе не будет сложно.
      – Глупая, конечно, нет. Только ему ничего не рассказывай.
      – Ни за что. Вот уж чего ему знать не надо...
      – И не вздумай за меня вступаться. Я как-нибудь сам разберусь.
      – И не мечтай.
      Она легко поцеловала его в щеку, словно им предстояло увидеться не более чем через пару часов. Никите захотелось прижать ее к себе и не отпускать никогда, но он сдержался.
      Рядом остановился лимузин. Из него выбрался все тот же Федюня. Косо глянув на Никиту, он не сказал ни слова. Вежливо предложил Алле руку, когда она садилась, потом сел сам.
      "Вот и закончилось это приключение, - подумал Никита, глядя вслед отъезжающему автомобилю. - Похоже, я становлюсь сентиментальным. Стоит ли жалеть о том, что сделал?"
      Аллу в ближайшее время он не увидит. Носорог не позволит. Хотя... Кто с ней спорить осмелится?
      Он ощущал себя так, словно лишился смысла жизни. Что оставалось делать? Возвращаться на идиотскую работу? Идти домой у где нелюбимая жена станет расспрашивать о несуществовавшей командировке? Пойти в "Гори" и напиться с Вахтангом? Или поднять в воздух самолет, сделать "горку" и, не выходя из пике, на всем ходу врезаться в линолеум на полу? Чушь, чушь это все! Нечего разнюниваться, все идет хорошо. Какой там смысл жизни? Нет его и никогда не было! Смысл в поиске этого самого смысла. И пока ищешь - живешь.
      Никита оставил "Мондео" там, где договаривался с Софьей Сергеевной - недалеко от центральной площади, на стоянке у бывшего кинотеатра. Там хоть и висела табличка "Парковка платная" и указывалась стоимость одного часа, никто за этим не следил и денег не собирал. Еще одна примета времени. Все вроде бы стремятся заработать, даже на сущей чепухе, но остается масса дыр, о которых просто забывают. Российский недокапитализм.
      И это было Никите на руку, поскольку денег у него не осталось совсем. Кстати, о деньгах. Надо было срочно раздобыть хоть немного и вернуть то, что занимал без спроса, в столы сотрудников. Сумма хотя и пустячная, но не станешь же объяснять, что была безвыходная ситуация, потому и полез по столам.
      Делать нечего, пришлось завернуть к Вахтангу. Тот с истинно кавказским радушием прервал его на первой же фразе:
      – Не говори ничего, брат. Все понимаю. Сколько тебе нужно?
      И всучил гораздо больше, чем требовалось. Никита, и стесняющийся, и благодарный одновременно, что-то лепетал о том, что отдаст незамедлительно. Но Вахтанг успокаивающе похлопал его по плечу.
      – Ты не говорил, я не слышал. Зачем нужны деньги, если не помогать друзьям?
      После чего взял слово, что Никита появится у него в кафе сегодня к вечеру или в крайнем случае завтра, и они как следует посидят за столом.
      Настроение у него после визита к хлебосольному грузину заметно поднялось. До того, как появился трудолюбивый зам, он успел разложить деньги по списку, побриться, прибрать в своем кабинете и даже немного позаниматься с текущими бумагами.
      Василий Александрович сразу же поинтересовался:
      – Что это на первом этаже замок у склада сломан?
      Никита за всеми делами и забыл уже об этом. Пришлось срочно придумывать байку о том, что помещение хотят арендовать за хорошие деньги, приезжали смотреть, а ключ, к сожалению, потерялся. Но арендаторы заверили, что все починят в лучшем виде, склад им подходит и на днях начнут завозить товары.
      А что, подумалось ему, может, и правда сказать Вахтангу, что можно использовать склад. И деньги за аренду достанутся не кому-то там наверху, а им самим. Зарплата ведь - нищенская, подчиненные будут рады хоть маленькому приварку.
      Конторские дамы, все, как одна, вернулись из отпусков. Не отдыхали только начальник и его заместитель. Ну, Василий Александрович сам сказал, что пойдет в отпуск осенью, а Никите что мешает использовать последние летние дни? На море он не был уже лет пять или шесть. Раньше иногда ездили с женой на пару недель, когда удавалось взять путевки в пансионат где-нибудь в Джубге или Ольгинке. Потом стало сложнее с деньгами, да и отношения в семье совместному отдыху не способствовали. Никита отпускал на море жену самостоятельно. Она возвращалась загорелая, возбужденная, и он порой думал, как она отдыхала там и с кем. Легкость курортных романов общеизвестна.
      Теперь появилось множество туристических агентств, которые могли отправить желающих хоть на Кавказское побережье, хоть на сафари в Африку. Были бы деньги. Черт, опять все упиралось в средства. Ну, получит он отпускные. Так сколько их там будет? Разве что на неделю плескания в теплых, уже грязноватых в августе волнах и питания в самой дешевой столовой. И то одному. А как же Алла?
      У них был разговор о деньгах, оставшихся от отца. Кое-что она могла получать единовременно, но Никита раз и навсегда запретил ей даже думать о том, что он может этими деньгами воспользоваться. Ему самому предстояло найти выход. Причем сделать это надо было очень быстро. Лето заканчивалось.
      Правда, сейчас могли возникнуть значительные трудности даже со свиданиями, не говоря уже о поездке вдвоем на море. Люди Л.М. будут стеречь девушку днем и ночью. Если, конечно, он не договорится с Серафимом о том, чтобы тот оставил мысль получить наследство Митьки. Что весьма сомнительно. Не привыкли эти люди отказываться от задуманного.