Мой смелый граф - Остров любви

— Но вы сами можете это сделать.

— Хозяин предупредил, что именно так вы и скажете. Я буду за дверью. — И Джиллис вышел из комнаты.

Принюхиваясь, собаки смотрели на Регану.

— Стоять, — скомандовала девушка и бросила взгляд на поднос.

В одной тарелке были яйца и пшеничные лепешки с маслом, в двух других — куски мяса. Почуяв запах мяса, собаки оживились.

— Сейчас я вас накормлю, — сказала Регана, бросая им еду.

Собаки в один момент проглотили мясо.

Регана пошла к леди Маргарет и с облегчением вздохнула, когда собаки наконец оставили ее в покое. Стоило вдове бросить на них испепеляющий взгляд, как псы замерли у порога.

Все утро Регана исполняла поручения хозяйки и не успела спросить о леди Макгрегор. Зато ей удалось отправить отцу письмо с символами, которые она срисовала с могильной плиты. Она знала, что это заинтересует отца.

Сама леди Маргарет была занята вышиванием.

— Может быть, наденете очки? — предложила Регана.

— Мне не нужны очки, дорогая. У меня всю жизнь превосходное зрение, — ответила леди Маргарет, с неодобрением посмотрев на Регану.

Та промолчала и стала составлять недельное меню.

— Прекрати писать, разговор еще не окончен.

— Откуда мне было знать? Я вам предложила надеть очки, вы отказались. О чем еще говорить?

— О твоих доводах, дорогая. Полагаю, у тебя их целая куча.

— Нет, добавить мне нечего. Вам решать, надевать очки или нет.

— Разумеется, мне. И ни одна нахалка не сможет меня переубедить.

Регана вновь вернулась к своей работе.

— Тебя наняли мне в компаньонки, — продолжала леди Маргарет, — вот и развлекай меня разговорами.

Регана улыбнулась. Видимо, мадам просто одиноко. Значит, сердце у нее доброе.

— Я не знаю, о чем говорить, — сказала Регана.

— Придумай, — стояла на своем леди Маргарет.

— Вы не знаете, какой был характер у леди Макгрегор? — спросила Регана.

— Характер? — фыркнула леди. — Ее называли Огненная Флейм, и на то была причина. Но не рыжие волосы. А жестокое сердце. — Ненависть вспыхнула в карих глазах леди. — Я просила сына не жениться на ней. Но он поступил по-своему. Прельстился смазливым личиком, как это обычно бывает с мужчинами. Она вышла за него только из-за денег и положения. Была актрисой какого-то захудалого театра. Это она должна была сидеть взаперти, а не мой сын. Она соблазнила Макаскила, который был вдвое моложе ее, к тому же друг Лахлана. Я была сыта по горло. В ту ночь, когда она исчезла, я сказала ей все, что о ней думаю. Ей, конечно, не понравилось. Но мы всегда были откровенны друг с другом. Как вы думаете, она погибла на болотах?

— Понятия не имею. Но я была счастлива, когда ее лошадь вернулась без нее.

Джиллис тоже говорил, что был рад, когда леди Макгрегор пропала. Может быть, кто-то помешал ей вернуться домой?

— А вы не думаете, что ее убили? — спросила Регана, внимательно глядя на леди.

— Боже мой, разумеется, нет. — Леди Маргарет поджала губы. — Оказывается, ты не только дерзкая девчонка, у тебя к тому же богатое воображение. — В голосе вдовы не слышалось и намека на гнев или раздражение.

Неужели она стала лучше относиться к Регане?

— Я так подумала, потому что кто-то в замке сильно напугал меня. К тому же в кромлехе нашли трех мертвецов, которые утонули. Потом леди Макгрегор исчезла. Не связаны ли эти события между собой?

— Ерунда. Ты слишком много читаешь. Трупы в кромлех принесло из моря. Леди Макгрегор могла сбросить в болото лошадь, к нашему счастью. А сейчас отрабатывай свои денежки — почитай мне.

В последний раз Регана оставила книгу на столике возле окна. И когда пошла за ней, невольно посмотрела вдаль, на маленький фермерский домик. Лахлан и Куин как раз заходили в него.

— И не тяни время. Пока дождусь тебя, у меня появится еще одна морщина.

— Уже иду, — сказала Регана, поспешно отвернувшись от окна.

Интересно, что думал Куин о своей матери? Еще Регана хотела расспросить ее о Тайге. Лахлан говорил, что Куин привязался к слуге. Трудно было в это поверить.

Регана хотела сесть на стул напротив леди Маргарет, но та сказала:

— Садись на кровать, мне будет лучше слышно. Только было Регана начала читать, как леди Маргарет перебила ее:

— Я знаю о происшествии в деревне. Мой внук никогда не позволил бы себе ничего подобного, если бы был равнодушен к тебе. Так вот, хочу предупредить тебя, девочка. Не вздумай влюбляться в Макгрегора, иначе пожалеешь.

— А вы пожалели? — спросила Регана.

— Когда муж не мог вспомнить мое имя, когда мне приходилось смотреть, как его тащат и запирают на замок, пожалела.

— Сколько же лет вы были счастливы, миледи?

— Тридцать пять. Мой Освальд сошел с ума лишь к старости. Но одно это воспоминание стирает годы счастливой и полноценной жизни. — Глаза леди Маргарет наполнились слезами. — А мой сын лишился рассудка в сорок лет. Это тяжелое испытание, поверь мне, девочка.

— Но все же лучше недолго быть счастливым, чем никогда не испытать счастья. Я бы не думала о сумасшествии мужа, если бы по-настоящему его любила.

— Ты просто наивная мечтательница. Так легко говорить до тех пор, пока это не произойдет с тобой.

Регана знала, что ей не переубедить леди Маргарет. Той никогда не понять, что ради одного дня счастья с Лахланом, его улыбки Регана готова была страдать потом всю жизнь.

В комнату вошла Дарси с подносом в руках. Она принесла лимонад, чай, пирог с фруктовой начинкой и ореховые пирожные.

Прыщей у Дарси стало гораздо меньше — помогла мазь, которую приготовила Эмма.

Леди Маргарет спохватилась, что слишком разоткровенничалась, и обратилась к Регане:

— Ну что же, продолжим читать. Мне бы хотелось сегодня закончить с шотландской поэзией. — И она повернулась к Дарси: — Поставь все на стол и уходи.

Резкий тон леди Маргарет напугал служанку, и она едва не уронила с подноса заварочный чайник. Девушка торопливо присела в реверансе и выскочила из комнаты, бросив на Регану сочувственный взгляд.

— Все слуги никуда не годятся, — проворчала леди Маргарет и взяла вышивку.

Регана начала читать в надежде, что леди Маргарет вскоре уснет. Ей очень хотелось зайти к Куину и увидеться с Лахланом. Тем более после того, как леди Маргарет сказала, что ее внук симпатизирует Регане.

Лахлан и Куин вошли в гостиную трехкомнатного коттеджа. Там стоял диван в египетском стиле, несколько стульев, на небольших столиках — вазы с цветами. Дверь направо вела в небольшую спальню. Куин любил чистоту и порядок.

Он провел брата в кухню. У камина, где горел неяркий огонь, стоял небольшой столик и четыре стула. Над раковиной висела всевозможная кухонная утварь.

— Если хочешь, садись у камина, — предложил Куин, наливая воду в чайник.

— Ты видел вчера вечером Тайга?

Куин кивнул:

— Он, как обычно, зашел проведать меня около десяти, и мы сели играть в карты. Я люблю с ним играть, он дает мне возможность выигрывать. Внешность у него непривлекательная, но человек он неплохой.

Лахлан не знал, можно ли доверять Тайгу. Вчера тот сказал, что не отлучался от кромлеха, а Куин говорит обратное.

— Он долго у тебя пробыл?

— Нет. Мы немного поболтали, он сказал, что ему нужно идти охранять кромлех.

Дружба Тайга и Куина началась, когда мать отправила Лахлана в закрытую школу в Англии. Ему было очень тяжело расставаться с братом.

Лахлан до сих пор помнит заплаканное лицо Куина.

— Почему ты целовался с Реганой?

— Тебе не следует никому об этом говорить.

— Например, леди Map, — сказал Куин — так он называл бабушку.

— Да.

— Тебе нравится Регана? Лахлан нахмурился:

— Нравится.

— Как жена?

Лахлан, задумавшись, потер виски.

— Пожалуй, да. В том случае, если бы я собирался жениться.

— Ты любишь ее? — Куин налил кипятку в заварочный чайник.

— Нет.

— А по-моему, любишь.

— Ты не понимаешь.

— Может, я и не очень сообразительный, но вижу, что ты очень изменился. Ты, конечно же, ее любишь.

— Нет, — повторил Лахлан.

Куин улыбнулся:

— Любишь, но не хочешь в этом признаться даже самому себе. Может, тебе жениться на ней, Лахлан?

— Прекрати! — резко оборвал брата Лахлан. Как рассказать Куину о проклятии? — Ты же знаешь, мы никогда не сможем обзавестись семьей.

— Отец ведь женился на Флейм. — Куин никогда не называл ее матерью.

— И посмотри, к чему это привело. Они никогда не были счастливы.

— Она была не очень хорошей женщиной. Не любила меня. Но я тоже ее никогда не любил.

— Если Регана спросит тебя о той ночи, когда пропала мать, ничего ей не говори.

— Знаю. Ты просил не вспоминать об этом, я и не вспоминаю.

— Вот и хорошо.

— А что, если на мне лежит проклятие за нас обоих? Ведь у меня это с детства. Может быть, с тобой ничего не случится, потому что я страдаю за нас обоих? Тогда ты женишься на Регане?

— Это исключено.

— А мне бы очень хотелось. Я был бы сумасшедшим за нас обоих, а у тебя была бы Регана.

— У меня есть ты — вот все, что мне нужно в этой жизни.

— Ты не смотришь на меня так, как на нее. Я не так вкусно пахну. Она пахнет даже не так, как леди Map. Смола и лаванда — это не очень-то приятно, Лахлан. Регана пахнет божественно, мне так хочется, чтобы она осталась с нами.

Как ему объяснить, что сумасшедшим лучше не жениться, если у них еще осталась хоть капля разума?

— Это невозможно. Рано или поздно ей все равно придется уйти.

При мысли об этом у Лахлана засосало под ложечкой.

— Так же, как уходишь ты?

— Нет, она больше не вернется.

— Значит, как Флейм. — Куин стал наливать чай через ситечко.

— Да. — Нахмурившись, Лахлан наблюдал за движениями брата.

Глава 25

Уже через час Регана в сопровождении собак и Джиллиса шла к домику Куина. Джиллис плелся позади, а собаки — по обеим сторонам. Регана чувствовала себя в полной безопасности, однако желание пробраться к кромлеху ее не покидало. Но как это сделать, если Джиллис ходит за ней по пятам, а Тайг стережет кромлех?

— Мисс, вы уверены, что вам следует покидать замок?

— Леди Маргарет спит. Почему бы мне не повидаться с Куином? — Регана вышла на тропинку, ведущую к фермерскому домику.

— Хозяину это не понравится. Он дал мне специальные указания.

— Вы ошибаетесь, Джиллис. Около часа назад он заходил в дом Куина, и возможно, он все еще там. К тому же я не одна, меня сопровождаете вы и собаки.

— И все-таки ему не понравится.

— Не беспокойтесь.

Они подошли к домику. Днем, окруженный множеством цветов, он радовал глаз, но сейчас Регана заметила на крыше зловещего вида воронов, следивших, казалось, за каждым ее шагом.

Не спуская с птиц глаз, Регана поднялась на крыльцо и постучала в дверь.

Ответа не последовало.

— Посмотрите за домом, мисс. Куин, наверное, в саду.

Регана оглянулась и увидела Куина, выходившего из-за угла. Он был во всем черном, а лицо скрывала маска пчеловода. В руках он держал несколько кувшинов с медом.

— О, Регана! Хотите немного? — спросил он, протягивая ей кувшин.

Хотя за сеткой его лицо было плохо видно, Регана разглядела белозубую улыбку.

— Спасибо. Вы очень любезны.

— Пчелки помогают моим цветам.

— Моя сестра тоже обожает цветы. Может, я приглашу ее как-нибудь посмотреть ваш сад?

— Я был бы очень рад. Никто не приходит сюда, кроме Лахлана и Тайга. Брат приносит мне книги, еду, цветы.

— Цветы? — удивилась Регана.

— Да, дикие цветы с торфяников. Хотя сам не любит цветы. — Куин подошел к Регане и протянул ей кувшин с медом. — Лахлан так добр ко мне. Он самый лучший человек на свете.

Регану тронули эти слова.

— Лахлан здесь?

— Нет, он пошел искать вас.

— Видите, мисс. Я же говорил, — сказал Джил-лис. — Он будет вне себя, если не найдет вас.

— Пожалуйста, сходите в замок и скажите ему, где мы.

— Но я не должен вас покидать.

— Со мной собаки и Куин. Вы ведь не дадите меня в обиду, Куин?

Регана взяла с собой «Старого Грея», на этот раз он был заряжен. Куин гордо выпятил грудь.

— Конечно. Никто не обидит вас, если я рядом.

— Кто-то все равно должен сообщить лорду Макгрегору, где я нахожусь, — сказала Регана.

Джиллис наконец согласился и с недовольным видом направился к замку.

Регана обратилась к Куину:

— Ваш брат сказал, что вы дружны с Тайгом. Он тоже вам что-нибудь приносит?

— Нет, Тайг играет со мной в карты, и мы беседуем.

— Вам нравится Тайг?

— Да, он друг.

Выходит, Тайг не такой уж злобный, каким его себе представляла Регана. И все-таки кто-то столкнул ее с лестницы, а поблизости, кроме него, никого не было.

— Пойдемте в дом. Я заварю чай. С мятой и цветами. Очень вкусный. Лахлану нравится.

— С удовольствием попробую.

Регана была поражена сходством братьев. Оба черноволосые и удивительно красивые.

— Знаете, что означает мое имя? — спросил Куин.

— Нет.

— Оно значит «умный». — Куин с горечью усмехнулся.

— А мое имя значит «благородная». Не забавно ли?

Куину это не показалось забавным.

— Наверное, мама назвала меня так в честь кого-то из родственников, — сказала Регана.

— А моя мать не хотела давать мне имя. Она ненавидела меня за то, что я не умею читать. Она была не очень хорошей женщиной, никогда не заботилась обо мне. В холле даже нет моего портрета. Лахлан хотел его повесить, но я не согласился. В этом доме с призраками происходят ужасные вещи. — Он посмотрел в сторону замка и вздрогнул. — Я не хочу, чтобы там висел мой портрет. Призраки увидят его и придут за мной. Я никогда не зайду в этот дом.

— Уверена, в замке ничто не может вам навредить. — Регана вспомнила, как кто-то столкнул ее с лестницы, вспомнила, как в кромешной тьме кто-то сказал: «Ты должна покинуть замок». Нет, это были не призраки, это были люди.

— Лахлан тоже так говорит. Его очень беспокоит, что я живу здесь, а не там.

Регана вспомнила спор между братьями во дворе. Лахлана очень тревожит, что Куин отказывается жить в замке. Регана давно хотела найти слабое место у Лахлана и нашла — Куин. Это дало ей надежду.

Зайдя в дом, Куин снял сетку с лица. Регана последовала за ним. Домик был на удивление чистым и уютным.

— Сюда. — Куин повел ее на кухню. — Если хотите, можете сесть у камина, — сказал он и наполнил чайник водой.

— У вас очень милый уютный дом, Куин.

Молодой человек расплылся в улыбке.

— Я люблю, когда все на своих местах, — сказал он, поставив чайник на печь. — Хотите посмотреть мой сад?

— А я могу пригласить сестру?

— Конечно. — Куин расплылся в улыбке, и на правой щеке появилась ямочка. Он достал две чашки с блюдцами и поставил на стол. — А как зовут вашу сестру?

— Эмма.

— Эмма! Какое красивое имя. Я нарву для нее маргариток. Флейм любила маргаритки. Она не так сильно кричала на меня, если я приносил их ей.

— Ваша мать кричала на вас?

Куин грустно покачал головой, черная прядь упала на лоб.

— Я никогда ее не прощу.

— Вы помните ту ночь, когда она пропала? Куин насторожился.

— Я не хочу говорить о той ночи.

— Простите, — быстро проговорила Регана. Что же произошло в ту ночь, когда исчезла Флейм? Видимо, никто не любил ее, даже родные сыновья.

Дверь открылась и захлопнулась с таким грохотом, что окна в кухне задрожали.

— Куин! — прогремел голос Лахлана.

Он был очень зол. Регана долго прислушивалась к его тяжелым шагам.

Глава 26

— Заходи! — Куин расплылся в улыбке.

Увидев Регану, Лахлан остановился. Выражение его лица было мрачнее грозовых туч над островом. Он направился к ней, постукивая тростью.

— Куин как раз заваривает чай. Вы присоединитесь к нам? — Регана пыталась говорить спокойно, но голос ее дрожал.

— Да, Лахлан. У меня очень вкусный чай. Регана остается, — сказал Куин.

— Неужели? — Лахлан не сводил глаз с Реганы.

— Куда же я поставил сливки? — Куин почесал затылок. Они на столе, прямо перед вами, — сказала Регана, чувствуя на себе холодный взгляд черных глаз.

Куин посмотрел на стол.

— Да вот же они.

Лахлан навалился плечом на косяк двери и скрестил на груди руки.

— Почему вы ушли из замка? — обратился он к Регане.

— Не сердитесь, — сказала Регана, покусывая ноготь. — Меня защищают собаки и Куин. Джиллис по моей просьбе отправился в замок сообщить вам, где я нахожусь.

— Впредь вы будете ходить только в сопровождении кого-либо из нас.

— Хорошо, но я и сама могу о себе позаботиться.

— Тем не менее я не собираюсь рисковать вашей безопасностью.

Регана заметила, что Лахлан нахмурился, и поспешила сменить тему разговора:

— Оказывается, Куин очень любит цветы. Как и моя сестра. Она придет в восторг, если увидит эти клумбы.

При этих словах щеки Куина зарделись.

— Она придет посмотреть мои цветы, Лахлан.

Лахлан сжал губы и попросил Регану выйти с ним ненадолго. Он взял ее под руку и повел к выходу.

— Лахлан, не уводи ее. Еще чаю.

— Я вернусь, — отозвалась Регана, хотя не была уверена в этом. Она чувствовала, как нога Лахлана касается ее, отчего мурашки побежали по всему телу.

Закрыв дверь, Лахлан посмотрел на нее:

— Что за причина заставила вас выйти сегодня?

— Разве обязательно нужна причина, чтобы выйти на улицу? — Регана только сейчас заметила, что собаки расположились рядом с ними.

— Никогда не знаешь, что вам взбредет в голову.

Регана с трудом сдерживала гнев.

— Я хотела, чтобы Эмма посмотрела на цветник Куина. Они оба любят цветы. Не вижу в этом ничего плохого и не понимаю, почему вы сердитесь.

— Куин очень быстро привязывается к людям. Ему не стоит встречаться с вашей сестрой. Он будет переживать, когда вы покинете остров.

— Куину здесь одиноко, знакомых у него нет. Что же плохого, если…

Лахлан перебил ее:

— У него есть я и Тайг.

— Вы не разделяете его любовь к цветам, а Тайг… не знаю, стоит ли продолжать? — Регана посмотрела ему в глаза.

— Я не позволю причинить ему боль.

— Эмма никогда не обидит его. Если вы предпочитаете жить отшельником, это вовсе не значит, что Куин не должен выходить в свет и заводить друзей.

— Вся проблема в том, что, ничего не зная, вы пытаетесь всем помочь. Вам кажется, что вы в силах это сделать. Я так не думаю. Я видел, какими жестокими могут быть жители деревни, и никому не позволю обидеть Куина.

— Но не все же бессердечные. И уж тем более Эмма. Вы недооцениваете Куина, он милый и добрый. Его нельзя не полюбить. А вы заставляете его жить взаперти. Наслаждайтесь своим несчастьем, если вам это нравится, но зачем делать брата несчастным?

— Я забочусь о нем…

— Это вам так кажется.

Тут дверь отворилась и на пороге появился Куин.

— Пожалуйста, Лахлан, не ссорься с Реганой, — сказал он.

— Мы не ссоримся. — Лахлан посмотрел на Регану.

— Разумеется, нет, — подтвердила она.

Куин посмотрел на обоих и усмехнулся.

— Пожалуйста, Лахлан, позволь ее сестре посмотреть мой сад.

Тот словно окаменел.

— Ну пожалуйста, — умолял Куин. — Регана говорит, что Эмма любит работать в саду. Я бы спросил у нее, что она выращивает.

Лахлан наконец сдался.

— Хорошо, — сказал он, — я согласен.

— Спасибо. — Куин крепко обнял брата.

Регана обрадовалась, но никак не могла забыть слова Лахлана: «…когда вы покинете остров…» Леди Маргарет была уверена, что ее внук неравнодушен к Регане, однако сама она очень сомневалась в этом.

Когда Регана ушла из домика, оставив братьев наедине, на душе у нее скребли кошки.

Лахлан смотрел на Регану в окно, следил за ее движениями, резкими и скованными.

— Ты расстроил ее, Лахлан. Что ты ей сказал? — Куин положил руку на плечо брата.

— Ничего, кроме правды. Она спрашивала тебя о той ночи, когда исчезла Флейм?

— Да, — кивнул Куин.

Лахлан знал, что она спросит.

— Ты ничего ей не рассказал? — Он взял брата за руку.

— Нет. Ты же просил не говорить. — Куин высвободился.

Лахлан наблюдал, как Регана идет, покачивая бедрами, и чувствовал, что ни одну женщину он не хотел так, как ее. Но он не станет ублажать свою похоть. Эта девушка ему слишком дорога. Еще свежи воспоминания о том, как Тайг и Джиллис тащили его отца в западную башню, чтобы запереть. Отец сопротивлялся, кричал, что убьет их. Лахлан почувствовал облегчение, лишь когда дверь закрылась.

В тот день Лахлан поклялся, что никогда не позволит тем, кого любит, смотреть, как его самого потащат в западную башню, когда придет его час.

— Пожалуй, я пойду за ней.

— Не стоит. По-моему, она хочет побыть одна.

— Не могу оставить ее одну. Нахмурившись, Куин покачал головой.

— Подождите! — крикнул Лахлан. Не оборачиваясь, Регана ответила:

— Оставьте меня.

Она ускорила шаг и пошла, не разбирая дороги.

— Что случилось, дорогая?

— Вам не надо этого знать, уж поверьте мне.

— Верю, иначе не спрашивал бы.

— Не делайте вид, будто заботитесь обо мне. Это не в вашем характере.

— Я действительно обеспокоен. Что вас так расстроило? Если это из-за приезда вашей сестры…

Регана резко повернулась. Глаза ее горели, волосы в солнечном свете отливали золотом. Она была необычайно красива и соблазнительна.

— Вовсе не из-за сестры. И прекратите на меня так смотреть.

— Как?

— Будто вы хотите меня поцеловать.

— Я и в самом деле хочу. Вы вызываете во мне желание.

Регана повернулась и пошла дальше.

— Погодите! — Лахлан поспешил за ней.

— Я вас не понимаю. Вы хотите меня поцеловать, но в то же время ждете не дождетесь, когда я покину замок.

— Я всегда был честен с вами. Я хочу вас, но должен держать себя в руках. Я не могу вами овладеть, просто удовлетворить свою похоть. — Лахлану показалось, что в глазах ее блеснули слезы.

— Как благородно с вашей стороны, но вы сделали все, чтобы я не осталась равнодушна к вам. — Она приподняла подол и побежала к замку.

Лахлан смотрел ей вслед. Она призналась, что неравнодушна к нему. Черт бы ее побрал! Но он не хотел этого. Не хотел. Не мог себе этого позволить.

Глава 27

Неделю спустя Лахлан почувствовал, как стены Друидхана сжимаются. Никогда еще замок не был так тесен. Если быть честным с самим собой, все это из-за Реганы. Из-за того, что она находилась в замке и была неравнодушна к нему.

Как ни старался, он не мог выбросить эту девушку из головы.

«Иди к ней», — говорил внутренний голос.

Лахлан взял трость и вышел из комнаты. Если он сейчас же не покинет замок, то найдет ее, и одному Богу известно, чем это кончится. Куин поможет ему справиться со своими чувствами. Лахлан поспешил к выходу из западного крыла.

Регана постучала в домик Куина. Джиллис поежился и сказал:

— Господин Куин, наверное, дремлет. Регана снова постучала. Надеюсь, он здоров.

Все эти дни Регана думала о Куине, о том, как ему одиноко.

Открылось окно.

— Кто там?

— Это я, — ответила Регана.

— Заходите. — Куин закрыл окно.

— Пройдусь посмотрю, все ли в порядке, — сказал Джиллис.

Собаки вместе с Реганой вошли в дом.

Пройдя на кухню, она услышала громкий стук у себя над головой, а слева увидела открытую дверь, за которой стояла лестница. Регана приказала собакам сидеть, а сама стала быстро подниматься по лестнице, которая привела ее на небольшой чердак. Вдоль стен стояли ряды коробок и огромный сундук, над которым склонился Куин. Увидев Регану, он резко поднял голову и ударился о балку.

— Регана, — сказал он, почесывая бровь.

— Вы не ушиблись?

— Слегка. — Куин переминался с ноги на ногу.

— Я услышала шум и подумала, вы упали. Тут Регана заметила висячий замок в его руке.

— Это от сундука? — спросила она.

Куин кивнул: он выглядел как нашкодивший мальчишка.

— Вы, наверное, прячете в сундук свои ценности? Давайте я помогу.

— Ладно, только не говорите Лахлану.

— Почему?

— Ему не понравится, что я храню этот сундук.

— Хорошо. Обещаю, это будет нашим секретом.

Регана подошла к сундуку и присела рядом.

— Когда я подниму эту цепь, просовывайте через нее замок, — сказала она.

Прежде чем Куин закрыл сундук, Регана успела заметить на крышке золотую надпись: «Моей дорогой Флейм».

— Он принадлежал вашей матери?

— Да. Я не должен был его хранить. Леди Map хотела его сжечь, но я попросил Тайга принести его сюда. Тайг поклялся хранить это в тайне.

— А что в сундуке?

— Одежда.

— Она напоминает вам о матери? — Сердце Реганы болезненно сжалось.

— Глядя на эти вещи, я представляю себе маму, которая хоть немного любила бы меня. — Нижняя губа у Куина задрожала.

— Она просто не понимала, какой у нее замечательный сын. — Почитав дневник леди Макгрегор, Регана больше не сомневалась, что та была эгоисткой и заботилась лишь о себе.

— Я не замечательный, я плохой.

— Не говорите так. Вы человек незаурядный. Будь у меня такой сын, я была бы счастлива. — Регана обняла его за шею и прижала к себе.

— У меня бывают плохие мысли. Я не всегда слушаюсь Лахлана и леди Map. He раз думал о том, чтобы убежать отсюда. А то вообще жалею, что появился на свет. Судите сами. Для Лахлана я просто обуза. С самого детства он заботится обо мне.

— Ему это только в радость. Ведь он вас любит. Дверь открылась, и раздался громкий голос Лахлана:

— Куин!

Регана и Куин переглянулись.

— Вы должны помочь мне с сундуком.

— Каким образом?

— В том ящике, — Куин жестом показал, в каком именно, — лежат старые одеяла.

Регана бросилась к ящику, вытащила несколько старых, побитых молью одеял и бросила Куину.

— Куин, — снова позвал Лахлан.

— Иду.

— Я поднимаюсь.

— Нет! — в один голос крикнули Куин и Регана.

— Кто там с тобой? — На лестнице послышались шаги Лахлана.

Куин и Регана заслонили собой сундук. Поднявшись и увидев Регану, Лахлан помрачнел.

— Что вы тут делаете? — спросил он девушку.

— Я… я пришла пригласить Куина пообедать с нами в замке. — Она повернулась к Куину: — Так вы согласны?

— Нет, я туда ни за что не пойду. — Куин покачал головой.

— Не обязательно сегодня. Просто подумайте об этом, ладно?

— Подумаю. Но не изменю своего решения.

— Куин, зачем ты поднялся наверх? — обратился Лахлан к брату.

— Я искал… грабли.

— Грабли? — Лахлан был уверен, что видел грабли возле дома.

Куин подошел к брату и сказал:

— Я так и не нашел грабли. Давайте спустимся вниз.

— Верно, — поддержала его Регана. — Спустимся и посмотрим, как там Джиллис справляется с осмотром территории.

Куин и Регана двинулись вниз, но Лахлан схватил девушку за руку:

— Останьтесь. Спускайся, Куин, мы сейчас.

— Хорошо. Только не ругай ее, как это было в прошлый раз.

— Не буду.

— Мне она нравится. Она настоящий друг.

— Что вы здесь делали? — спросил Лахлан.

— Разговаривали, разве это запрещено?

— Да. Куин может привязаться к вам, а этого нельзя допустить.

Регана попыталась высвободить руку, но Лахлан крепко держал ее.

— Что-то не понимаю — вы беспокоитесь о Куине или о себе?

Эти слова подействовали как волшебное заклинание, и Лахлан отпустил ее руку. Даже не взглянув на него, Регана стала спускаться с лестницы. Она вспомнила слова леди Маргарет: «Даже не вздумай влюбляться в Макгрегора, иначе пожалеешь об этом».

Регана странным образом влияла на Лахлана. Стоило ей появиться, как он терял самообладание. Слова, словно пули, вылетали из ее уст и попадали ему прямо в сердце. Быть может, потому, что она говорила чистую правду?

Лахлан уже повернулся, чтобы пойти следом за ней, но взгляд его упал на покрытый старыми одеялами сундук. Он сбросил одеяло. Сундук его матери? Лахлан наклонился и потрогал замок.

Он вспомнил, как, пятнадцатилетний, стоял в комнате матери. Джиллис упаковал ее последние вещи. Матери не было уже около года, и бабушка настояла, чтобы в комнате ничего не осталось! Ни намека на ее пребывание здесь. Шкафы опустели, косметика и парфюмерия были убраны с туалетного столика. Все вещи сложили в сундук. Нежданные слезы вдруг хлынули из глаз Лахлана. Беспринципная, жестокая, мстительная, она все же оставалась его матерью.

Лахлан выпустил из рук замок.

Наверное, Куин перехватил сундук, когда леди Маргарет распорядилась его сжечь. Неужели Регана копалась в вещах? Что она надеялась тут найти?

Он решил не спускать с нее глаз, особенно когда она приходит к Куину.

Утром Регана вспомнила, как отчужденно вел себя Лахлан за ужином накануне, хотя и поймала на себе его взгляд, как и всегда, полный томления и жгучего желания. Она так хотела, чтобы он снова поцеловал ее, но он держался на расстоянии, даже когда проводил ее до комнаты, и остался сторожить до утра. Если бы ей удалось спровоцировать еще один поцелуй, Лахлан не спешил бы отослать ее из замка.

Регане не хотелось больше читать дневник леди Макгрегор, однако она надеялась выяснить, что случилось той ночью, когда леди пропала. Хотелось посмотреть содержимое сундука, но Куин дал ей понять, что не позволит в него заглянуть.

Регана открыла тайник, но дневника там не обнаружила. Кто мог его взять?

Она вспомнила, что кто-то разрядил ее пистолет. Регана оглядела комнату.

От внезапного дуновения ветра балдахин над кроватью затрепетал, и Регана услышала шуршание страниц. Она быстро обернулась и увидела на подушке раскрытый дневник.