Мой смелый граф - Остров любви

Сгорая от страсти, Лахлан поцеловал тыльную сторону ее ладони.

Регана вздрогнула от прикосновения его теплых губ.

— Мне нравится доставлять вам удовольствие, — игриво проговорила она.

Доставлять ему удовольствие. Существовало столько способов доставить ему удовольствие. Начать с того, чтобы позволить ему увести ее в северное крыло и ласкать, пока он не насытится ею.

Позади них Джиллис занимался уборкой посуды.

— Может, присоединимся к остальным? — предложила Регана и, взяв Лахлана под руку, увела из комнаты. — Вы снова хмуритесь, — сказала она, взглянув на него.

Лахлан почувствовал ногой ее бедро и тяжело вздохнул. Из головы не шли ее слова: «…доставлять вам удовольствие».

Глава 30

Спустя полчаса Регана уже наблюдала за ловкими пальцами Эммы, которая брала последние аккорды «Реквиема» Моцарта. Звуки лились по уютной комнате, которая была в два раза меньше библиотеки. На полу лежал персидский ковер, в углу, возле фортепьяно, стояли стулья и диванчик.

Отец Реганы задремал на диванчике рядом с леди Маргарет. На ее лице застыла блаженная улыбка.

Лахлан устроился в углу, по обыкновению вытянув ноги, опрокинул очередной бокал виски и снова поманил Джиллиса пальцем.

Когда Эмма снова заиграла, на лице Лахлана появилось подобие улыбки. За все время, что Регана жила в замке, она ни разу не видела у Лахлана такого лица. Но стоило ему посмотреть на Регану, как в глазах его появлялась грусть и он снова опрокидывал бокал.

Звуки фортепьяно смолкли.

— Это было великолепно, душечка, — произнесла леди Маргарет.

— Чертовски хорошо, — отозвался Лахлан. Отец Эммы что-то пробормотал и снова уснул. Он очень устал. Регане не терпелось спросить, удалось ли ему расшифровать надпись на плите.

— Сейчас твоя очередь, Регана, — сказал Куин, широко улыбаясь, — а потом снова Эмма будет играть. Она очень хорошо играет.

— От моей игры вы не придете в восторг, — сказала Регана. Она села за фортепьяно и посмотрела на Куина.

— Вы можете сыграть «Одна девчонка мне мила»? — спросил он.

— Могу. Первая песня, которую написал Берне. Очень хорошая и нетрудная для исполнения. Специально для меня. — Регана начала играть и петь:

Одна девчонка мне мила,

И что ни день — милей.

И сколько есть в груди тепла -

Отдам до капли ей[2].

Когда Регана запела припев во второй раз, Лахлан посмотрел на нее. В его черных глазах горел огонь желания. Заканчивая песню, Регана чувствовала его взгляд, взгляд отвергнутого мальчика, никогда не знавшего настоящей любви.

В комнате воцарилась тишина.

— Прекрасно, Эмма… просто великолепно, — проснувшись наконец, сказал Шеймус, но тут увидел, что это не Эмма, а Регана.

— Играйте еще, — попросил Куин. Лахлан выпил еще порцию виски и сказал:

— Девушки устали. Может быть, в другой раз?

— Да, уже поздно, — подхватил Шеймус. — Нам пора домой. Это был незабываемый день. Благодарю, лорд Макгрегор. — Поднявшись, он неловко поклонился.

— Мне тоже было очень приятно, — сказал Лахлан и обратился к Джиллису: — Проследи, чтобы Тайг довез гостей до дома, и обеспечь достаточное освещение в экипаже.

Кивнув, дворецкий удалился. Регана обняла отца:

— Не переутомляйся и соблюдай постельный режим.

Шеймус закатил глаза:

— Ты такая же нудная, как и врачи. — Он чмокнул ее в щеку.

— Спокойной ночи, — попрощался Лахлан.

Эмма помахала Куину.

— Всего хорошего, Куин. Мне очень понравился ваш сад.

— Может, я приду посмотреть ваш.

Эмма улыбнулась:

— Была бы очень мило. — Она обняла Регану и шепнула ей на ухо: — Макгрегор не сводит с тебя глаз. Не удивлюсь, если он сделает тебе сегодня предложение.

— Спокойной ночи, Эмма, — сказала Регана.

— И тебе, дорогая. — Эмма подмигнула сестре, взяла под руку отца, и они вышли.

Леди Маргарет обратилась к Куину:

— Пойдем, дорогой, проводи меня до комнаты. Куин с неохотой взял бабушку под руку:

— Я провожу вас, но здесь не останусь.

— Боже мой! Вас, молодой человек, слишком давно не было в этом доме, чтобы так со мной разговаривать.

— Ноя не хотел…

— Вы проводите меня до комнаты, а затем расскажете, чем сегодня занимались.

Нахмурившись, Куин кивнул. Регана тоже собралась выйти, но Лахлан остановил ее:

— Мне хотелось-бы поговорить с вами.

В дверях леди Маргарет оглянулась на Регану. «Не вздумай влюбляться в него, а то пожалеешь», — предостерегал ее взгляд. Вслух же она сказала:

— Не позволяй ему задерживать тебя слишком долго.

Регана кивнула, охваченная тревогой.

— Что вы хотели? — спросила она, с трудом скрывая волнение.

— Я собираюсь потребовать с вас должок, — ответил Лахлан.

Глава 31

Закрыв за собой дверь, Лахлан на мгновение остановился. Он, конечно, мог бы отправить ее в другое крыло замка, но весь вечер ждал момента, когда они смогут остаться наедине. В пустой гостиной щелкнул замок.

Повернувшись к Регане, Лахлан широко улыбнулся. Голова у него слегка кружилась. То ли от выпитого виски, то ли от близости Реганы.

— Почему вы так на меня смотрите? — спросила Регана.

— Как именно? — Лахлан не сводил глаз с ее глубокого декольте.

— Разглядываете меня, будто я произведение искусства.

— Сегодня, дорогая, ты — мое самое любимое произведение. Я говорил тебе, что в этом платье ты просто красавица? — Лахлан взял ее за плечи и почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу.

— Нет. — Регана улыбнулась, ямочка заиграла на ее щеке.

— Значит, самое время сказать это.

— Улыбаетесь, делаете комплименты, — она подняла брови, — это совсем на вас не похоже.

Лахлан взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Ты подарила мне вечер, который я никогда не забуду. Я уже не помню, когда был так счастлив. Благодарю.

— Мне тоже было очень приятно. — Улыбка не сходила с ее лица. — Но вы сказали, что хотите потребовать с меня какой-то должок.

— Запомни на будущее, такой красавице не следует спрашивать у мужчины, чего он от нее хочет. Но раз уж ты спросила, то я хочу песню. — Лахлан смотрел, как рыжевато-коричневые тени от огня играют на ее округлых формах, придавая коже янтарный оттенок.

— Песню? — Регана посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— Да. — Именно песню, думал Лахлан, и только для него. Никто никогда не пел для него одного.

«Ты прекрасно знаешь, что из этого может получиться».

Чертовы стены опять заговорили. Разумеется, он знал. Чертовски хорошо знал. И все-таки хотел услышать песню. Разве это так много? Всего одну песню за жизнь, проведенную взаперти в этом замке. Одну чертову песню!

— Что бы вы хотели услышать? — Регана затаила дыхание, когда он теребил пальцами ее локон.

— Что угодно. — Он видел свое отражение в ее чистых голубых глазах, он тонул в них. — Просто спой для меня. — Лахлан не узнал собственного голоса, полного страсти и желания.

Регана села за фортепьяно и приготовилась играть. Лахлан стоял рядом, когда она начала первый куплет «Мэри Моррисон».

Ее нежный голос тронул Лахлана до глубины души. Он пробежал пальцами по рукаву ее платья, коснулся обнаженных плеч. Пальцы словно обожгло, рука скользнула к ее шее. Он гладил ее волосы, шпильки упали на скамейку рядом. Светлые локоны рассыпались по спине.

Регана замолчала.

— Не останавливайся.

Она снова запела, голос слегка дрожал. Лахлан прикоснулся губами к ее обнаженным плечам, все ниже опуская рукава.

Регана снова умолкла.

— Я не знаю…

— Продолжай, пожалуйста. — Лахлан чувствовал, как участилось ее дыхание, напряглась спина.

Она снова заиграла и запела, хотя пальцы не слушались. Лахлан поцеловал ее шею, спустив рукава до локтей. Регана судорожно дышала, грудь ее вздымалась.

Лахлан легонько укусил мочку ее уха, наслаждаясь исходившим от нее ароматом сирени, трав и ее собственным запахом. Он добрался до ее груди и стал ее ласкать.

Регана умолкла.

— Не останавливайся, — потребовал Лахлан, держа в ладонях упругие груди. Регана не успела понять, что он собирается делать, когда Лахлан повернул ее к себе лицом.

— Лахлан… — пробормотала Регана, глаза ее горели желанием.

— Пой, не останавливайся.

Регана снова запела. Несколькими умелыми движениями Лахлан развязал ее корсет.

— Это больше чем-просто песня, — сказала Регана.

— Но эту песню я буду помнить до конца дней своих. — Он притронулся губами к ее груди, нежно водя языком вокруг упругого соска прямо через тоненькую рубашку. — Пой же, дорогая.

Тело Реганы вздрогнуло, когда она начала третий куплет. Она обвила руками его шею и погрузила пальцы в густые волосы.

Лахлан стянул с нее платье, и оно упало к ее ногам.

— Ты просто красавица. — Лахлан потянулся к корсету.

— Лахлан…

— Все хорошо, — произнес он.

Регана осталась в одних чулках и туфлях. Лахлан смотрел на ее золотые волосы, полные груди с острыми сосками, тонкую талию, едва сдерживая желание.

Щеки Реганы зарделись, и она рукой закрыла грудь.

— Позволь полюбоваться тобой. — Лахлан осторожно убрал ее руку с груди. — Ты такая красивая!

Лахлан опустил ее на ковер. Регана не сопротивлялась. Он быстро разделся.

Когда на Лахлане остались одни штаны, он поймал на себе взгляд Реганы. Она с любопытством рассматривала его.

— Ты такой необычный, — с восхищением сказала она.

— Я просто мужчина, — ответил он, продолжая раздеваться.

Глаза Реганы округлились.

— Я, конечно, знаю анатомию мужчин, но… такой большой…

— Шотландская кровь, что поделаешь. — Он улыбнулся и склонился над ней.

В тот момент, когда их обнаженные тела соприкоснулись, улыбка исчезла с его лица и он застонал, предчувствуя, какое наслаждение принесет ему эта прекрасная девушка.

«Она девственница», — донесся до Лахлана голос замка.

Он обнял девушку и, запечатлев поцелуй на ее губах, увел в мир любви и наслаждения.

Поцеловав Регану в лоб, Лахлан заметил на ее глазах слезы.

— Что с тобой?

— Я никогда не думала, что так будет. Мне казалось, что мы с тобой одно целое и я могу доверить тебе всю свою жизнь.

— Можешь, даже не сомневайся, — ответил Лахлан.

— Я хочу рассказать тебе что-то очень-очень важное. Поклянись, что никому не скажешь.

— Я сохраню твой секрет. — Лахлан посмотрел в ее искренние глаза и увидел те чувства, каких явно был недостоин.

— В ту ночь, когда мы встретились, я искала Авалон.

— И ты веришь, что кромлех поможет тебе найти его?

— Да. Одна песня привела нас к этому месту. Я уверена, что там спрятан ключ, который может привести нас к Авалону. Все это я делаю ради отца — ты же видел, каким счастливым он был сегодня.

— Я рад, что ты рассказала мне. — Лахлан поцеловал ее глаза.

— Ему наверняка станет лучше, если мы найдем Авалон. — Регана прильнула к его груди.

— Ты в этом уверена?

— Конечно. Я потеряла маму. Отец каким-то образом выжил, и я знаю, что он поправится.

Лахлан мог быть откровенным с ней, сказать, что очень опасно ходить к этому месту, но не хотел разбивать ее сердце. Ведь она искренне верит, что это поможет отцу.

Регана привстала и увидела шрам на бедре Лахлана, идущий до самого колена.

— Как это случилось? Расскажи, — попросила она. Лахлану не хотелось вспоминать об этом. Но он выполнил просьбу Реганы.

— Мой отец был уверен, что Куин обязательно должен научиться ездить верхом, хотя брат всегда боялся лошадей. Однажды вечером в припадке сумасшествия отец заставил его оседлать коня. Куин всеми силами пытался слезть. — Лахлан помолчал и продолжил: — Я умолял отца отпустить его. Куин орал во все горло. Но вместо этого отец стегнул коня хлыстом. Конь встал на дыбы, а Куин полетел вниз. Я держал поводья, поэтому конь обеими подковами опустился прямо на меня. Через несколько недель отца заперли.

— Мне так жаль, — произнесла Регана и поцеловала шрам.

Сердце сжалось в груди Лахлана. Никто никогда не проявлял к нему такого сочувствия.

— Иди ко мне. — Он прижал Регану к груди и вдохнул аромат ее волос.

Когда он держал ее в объятиях, все плохое уходило прочь. Но он знал, что в конце концов ему придется разбить ей сердце. Он не допустит ее к кромлеху и не позволит остаться с ним в замке. Он не может допустить, чтобы она видела, как он сходит с ума. Она слишком ему дорога.

Лахлан взял ее за подбородок и поцеловал. И тут же перестал думать о грустном.

Глава 32

На следующее утро Регана ощущала ноющую боль во всем теле. Она, словно ленивая кошечка, потянулась в надежде ощутить тепло Лахлана, но обнаружила лишь холодную простыню. Она приоткрыла один глаз и увидела квадратные стены, зеленую драпировку: ее комната. Одежда была аккуратно сложена на краю кровати.

Регана вздрогнула, вспомнив, как они вчера вечером занимались любовью второй раз, а потом Лахлан не покинул ее, пробравшись вместе с ней в ее комнату, и они уснули в объятиях друг друга.

Вчера Лахлан был таким нежным и внимательным. Часть Лахлана, которая так нуждалась в любви и нежности, вышла на первый план, именно она привлекала Регану.

Однако Регана не услышала слов, которых так ждала: «Я люблю тебя». Хотя в каждой его ласке она ощущала любовь. А что, если он никогда не признается ей в любви? Если ей придется довольствоваться лишь короткими свиданиями?

В дверь постучали. Она накинула халат, открыла дверь и увидела Джил-лиса.

— Хозяин желает прогуляться с вами, — в замешательстве произнес дворецкий. Джиллис наверняка знал, что вчера они занимались любовью. А если знал он, значит, знали все слуги и, конечно же, леди Маргарет.

Джиллис еще довольно долго стоял, смотрел на Регану и улыбался, что было совсем на него не похоже. Не вытерпев, Регана спросила:

— Что-нибудь еще?

— Ничего, мисс. Просто я хотел сказать, что никогда не видел хозяина таким счастливым. Спасибо вам, мисс.

— Да, было очень приятно видеть, как он улыбается. — Регана вспомнила улыбку Лахлана, когда они лежали в кровати.

— Хозяин сказал, что будет ждать вас внизу, во дворе. Я должен вас проводить.

— Я буду готова через минуту.

Неужели Лахлан хочет признаться ей в любви? Неужели поэтому захотел прогуляться с ней? Регана молилась, чтобы это было именно так.

По пути во двор Лахлан зашел в гостиную. В руках он держал кролика и ласково поглаживал его. Его мягкая шелковая шерстка напомнила ему о волосах Реганы. Да, прошлой ночью он попробовал вкус настоящего счастья. До этого он был вынужден вести унылую одинокую жизнь. Ему совсем не хотелось думать о неизбежности ее ухода. Мгновения безмерного счастья с Реганой бежали с неимоверной скоростью. Но он на всю свою жизнь запомнит эти моменты и радость, которой Регана одарила его.

Лахлан услышал приближающиеся шаги, и его сердце учащенно забилось. Но вместо нее в комнату вошла леди Маргарет, одетая в черное.

Так они и стояли в противоположных концах комнаты, как два дуэлянта. По ее надменному взгляду Лахлан догадался, что она все знает о прошедшей ночи.

— И что ты собираешься теперь делать с ней?

— Я не намерен это с тобой обсуждать, — ответил Лахлан, поглаживая кролика.

— Мне нравится эта девушка. И мне будет очень обидно, если ты сделаешь ее своей любовницей.

— Тебе и правда она нравится? Удивительно.

— И все же послушай, что я скажу. Саутуорт мне сказал, что ее дедушка — лорд Кларингтон, барон. Происхождение позволяет ей сделать хорошую партию, если ты прекратишь таскать ее к себе в постель. Дай ей хорошее приданое и отправь в Лондон, чтобы она нашла себе достойного мужа.

Лахлану не хотелось отпускать Регану, но еще меньше ему хотелось, чтобы она видела, как он сходит с ума.

— Ты должен ее отпустить. — Леди Маргарет круто повернулась и вышла.

Лахлан, мрачнее мрачного, пошел вниз по коридору, сердце его болезненно сжималось.

Регана увидела Лахлана в килте и белой рубашке под тисом, к груди он прижимал кролика. Ветер трепал его волосы, выражение лица было суровым.

— Что случилось? — спросила Регана с тревогой в голосе.

— Ничего, милая. Пойдем выпустим кролика на свободу.

Девушка взяла Лахлана под руку:

— Я вижу, что-то случилось.

— Не задавай вопросов, милая, просто иди рядом.

Сердце у Реганы замерло от страха. Куда делся тот нежный мужчина, с которым она занималась любовью?

Который нашептывал ей ласковые слова? Тот, кого она любила?

Лахлан привел ее к перелеску, где, как ей показалось, она видела Куина вместе с Макаскилом. И девушка спросила:

— Где Куин?

— С Тайгом.

— Они, должно быть, проводят вместе много времени.

— Да.

В конце перелеска Лахлан остановился у толстого вяза.

— Здесь очень неплохо. — Он взглянул на кролика. — Рано или поздно всех приходится отпускать на волю.

Он прислонил трость к стволу, наклонился и разжал руки. Кролик несколько мгновений сидел не шелохнувшись в больших ладонях Лахлана, принюхиваясь к окружающим его запахам, затем выпрыгнул и скрылся в темноте.

— Думаете, на воле ему будет хорошо? — спросила Регана.

— По крайней мере лучше, чем сидеть в клетке, — ответил он, поднимаясь.

— Лахлан, что с вами? — Регана коснулась его плеча. — Вы меня пугаете. Ради всего святого, скажите, что случилось?

Лахлан с нежностью посмотрел на Регану и крепко сжал в объятиях.

Глава 33

— Доверься мне, Лахлан.

— Я не хочу, чтобы ты познала страдания и боль замка Друидхан.

— Мы вместе справимся с этим, — сказала Регана, прижимаясь к нему.

— Это тебе не под силу. — Лахлан поцеловал ее в губы.

Регана едва держалась на ногах.

— Я снова хочу тебя, — сказал Лахлан со страстью в голосе и стал ласкать ее грудь.

Волна желания захлестнула Регану.

— О, Лахлан! — прошептала она.

Регана чувствовала, что он хочет ее, и это возбуждало ее все больше и больше. Она стала расстегивать его рубашку, он потянулся к ее корсету. Несколько мгновений они срывали друг с друга одежду, пока не остались полностью обнаженными.

Регана с восхищением смотрела на его мускулистые ноги, на шрам, на широкую грудь, на мужское достоинство.

— Ты неотразим, — произнесла она.

— А ты соблазнительница.

Лахлан расстелил свой килт между двумя деревьями.

Регана легла на него и привлекла Лахлана к себе.

Охваченные страстью, они исступленно ласкали друг друга, пока не взлетели на вершину блаженства.

Два часа спустя Лахлан проводил Регану в ее комнату и велел Джиллису охранять ее. Регана чувствовала, что он удаляется в унылое, темное место, где чувствует себя уютно и комфортно. Могла ли она вернуть его обратно? Одно Регана знала наверняка: так просто она от Лахлана не откажется.

Прежде чем уйти, Лахлан поцеловал Регану. Ее не покидало чувство, что они никогда не будут вместе. Возможно, если ей удастся начать раскопки в кромлехе, он поймет, что никаких проклятий не существует и что сумасшествие ему не грозит. Ей придется снова лукавить и хитрить с Джиллисом, но Регана не откажется от своего намерения начать раскопки в кромлехе и доказать Лахлану, что его суеверия беспочвенны.

Она открыла сумку. Фонарик все еще лежал там. Но ей придется найти лопатку, которую она выронила, когда Тайг застал ее в кромлехе, если, конечно, он уже не нашел ее. Позже она попробует проскользнуть мимо Джиллиса. Регана достала кольцо, которое нашла, и надела на палец. Оно сверкнуло изумрудом и бриллиантами. До темноты было еще далеко, и девушка решила спросить о кольце леди Маргарет.

Когда Регана, сжимая в ладони кольцо, вошла в комнату леди Маргарет, та сидела, уютно устроившись на диванчике. Даже не взглянув на девушку, она указала на место рядом с собой:

— Садись сюда, дорогая.

Регана села.

— Несмотря на мои предостережения, ты все же влюбилась в моего внука.

Регана зарделась. Если бы только влюбилась. Леди Маргарет умна и наверняка догадывается о том, что произошло.

— Потом не говори, что я тебя не предупреждала. Лахлану не суждено обзавестись семьей.

— Он может изменить свое решение.

Леди Маргарет поджала губы.

— Ты не знаешь, до чего упрямы Макгрегоры. — Она воткнула иголку прямо в середину цветочного узора вышивки. Из-за плохого зрения стежки у нее получались неровными, и лепестки цветов были разбросаны по всему полотну, будто брызги воды. — Мой муж как-то не разговаривал со мной целых шесть месяцев.

— Почему?

— Пари. Мой сын поспорил с ним, что он не сможет не ссориться со мной. Мы и правда частенько ссорились. А поскольку по характеру он был вспыльчивым, чтобы выиграть пари, решил вообще не разговаривать со мной.

— И что же вы делали?

Впервые Регана увидела искреннюю улыбку на лице леди Маргарет.

— Я говорила за двоих. И скажу тебе, дорогая, это выводило его из себя, и в конце концов он сдался. А пари проиграл. Они заключили его на год.

Регана искренне засмеялась. Леди Маргарет улыбнулась, что было ей несвойственно.

— И что же выиграл ваш сын?

— Любимого скакуна моего мужа, на котором стал ездить на охоту.

— Похоже, это было для вас счастливое время. — Регана вопросительно посмотрела на леди Маргарет.

— Пожалуй, ты права.

— Я тоже могла бы быть счастлива с Лахланом.

— Но как долго? Поверь мне, детка, если желаешь себе счастья, уезжай с острова. Забудь моего внука.

— Не могу, — решительно заявила Регана.

— Ты должна. Здесь обитает зло, о котором ты даже малейшего представления не имеешь.

— Только не говорите, что тоже верите в проклятие.

— В сердцах всех Макгрегоров живет неведомое зло, и доказательством тому служит замок Друид-хан.

— Я в это не верю.

— Проживи ты здесь столько, сколько я, поверила бы.

Регана не покинет Лахлана, пока он не попросит ее об этом. Девушка сжала кулак и ладошкой ощутила кольцо; тут она вспомнила, зачем пришла сюда, и положила кольцо в руку леди Маргарет.

— Взгляните, пожалуйста. Может, вы знаете, кому принадлежит эта вещица?

Леди Маргарет взглянула на кольцо и побледнела.

— Где ты его взяла?

— На побережье, — солгала Регана. Леди Маргарет поморщилась. — Это ваше кольцо?

Леди Маргарет покачала головой. Руки у нее дрожали, когда она вернула кольцо Регане.

— Возьми его, детка, и убери подальше.

Регана опустила кольцо в карман.

— Кому оно принадлежит? — спросила она еще раз.

— Очень похоже на то, что носила Флейм.

Глава 34

Регана была ошеломлена.

— Вы уверены? — спросила она, помолчав.

— Очень похоже. Забудь, что ты нашла его. — В тоне леди Маргарет прозвучало предостережение.

— Кольцо было на ней в ту ночь, когда она исчезла?

— Понятия не имею. — Леди Маргарет потерла рукой висок. — Оставь меня. Что-то голова разболелась.

Можно ли ей верить? Регана посмотрела на кольцо. Внезапно ее осенило — где-то она уже видела его. Покинув комнату леди Маргарет, Регана пробежала мимо Джиллиса, который ждал ее за дверью.

— Куда вы, мисс?

— В гостиную. — Регана ускорила шаг.

Регана вошла в длинный коридор и остановилась у портрета леди Макгрегор. Прочтя ее дневник, Регана поняла, что эта женщина была настолько же хороша внешне, насколько омерзительна и бесчестна по своей сути. Прекрасная актриса не только на сцене, но и в жизни.

На портрете руки леди Макгрегор лежали на коленях, на одном из пальцев сверкало кольцо с бриллиантами и изумрудом, то самое, которое нашла Регана.

И тут в голове у нее мелькнула догадка. Неспроста кольцо было закопано в кромлехе. Регана выяснит всю правду.

Джиллис с трудом догнал ее.

— В чем дело, мисс? — задыхаясь, спросил он.

Регана не хотела, чтобы кто-нибудь знал о кольце.

— Вы думаете, леди Макгрегор исчезла на болотах?

— Хотите узнать правду, мисс? Регана кивнула.

— Нет, болота тут ни при чем.

— Так, значит, ее убили?

— Я знаю это наверняка.

— Но как?

— Это сделал Тайг.

— Вы уверены?

— Он всегда ругался с ней. Леди Макгрегор сурово наказывала Куина без всяких на то причин. В тот вечер, когда она исчезла, Куин разлил суп из тарелки. Он всегда нервничал, когда обедал вместе с ней, но она заставляла его. Леди Макгрегор стала на него кричать, потом хотела ударить, но Тайг не позволил ей. Тогда она пригрозила уволить его, но вдруг замолчала. Думаю, она его боялась.

— Что же случилось потом?

— В ту ночь я не мог уснуть, во дворе мне слышались какие-то голоса. Ночь выдалась теплая, и я приоткрыл окно. Выглянул и увидел, как Тайг что-то несет, перекинув через плечо. Не могу точно сказать, что это было.

— Почему же вы не сообщили властям?

— Я не был уверен, мисс. Честно говоря, все с облегчением вздохнули, когда эта женщина исчезла. Она была жестокой и злой. Издевалась над Куином. А мы его любили.

— Но вы сказали Тайгу, что подозреваете его в убийстве леди Макгрегор?

— Он слушать ничего не хочет, возмущается, когда я завожу разговор на эту тему.

Можно ли верить Джиллису? Он ведь терпеть не мог леди Макгрегор. Регана показала на кольцо на портрете:

— Она всегда его носила?

— Да.

— А в ночь исчезновения оно было на ней? — Регана уже спрашивала об этом леди Маргарет, но в то, что та сказала, тоже не очень верила.

— Не знаю, мисс. Я не смотрел на ее руки в ту ночь. — Джиллис в раздумье почесал подбородок. — А почему вы спрашиваете?

— Просто интересно, — небрежно бросила Регана.

Регане хотелось верить, что леди Макгрегор потеряла кольцо до того, как уехала верхом на болота, и что в округе не существовало убийцы. Но все говорило об обратном. Лучше бы она не находила это кольцо.

Регана никому не высказала своих подозрений. В этот день она много времени провела с леди Маргарет: делала ей холодные компрессы на голову, читала. Она хотела увидеться с Лахланом, но он с такой поспешностью ускакал из замка, будто сам дьявол гнался за ним. Ей очень хотелось, чтобы леди Маргарет ошиблась, сказав, что Лахлан ни за что не изменит своего решения никогда не жениться. Они вместе попытались бы раскрыть правду об исчезновении его матери.

Темнело. Регане не терпелось пробраться в кромлех, но прежде следовало дождаться Джиллиса, успокоить и лишь после этого незаметно ускользнуть.

Регана вышла от леди Маргарет и направилась в свою комнату. Как только она закрыла за собой дверь, подул ледяной ветер и зашуршали страницы дневника, который лежал на столике рядом с кроватью.

«Январь 1788 г .

Куин — настоящий тупица. Он даже читать не умеет. Гувернантка говорит, что она делает все возможное, но он даже не хочет складывать буквы. Ему место в психушке, я бы охотно отправила его туда, но его бабушка, сущая ведьма, говорит, что мне не жить, если я что-нибудь сделаю с Куином. Балморал сошел с ума, его совершенно не интересуют дети. Я презираю эту женщину и ее сына. Моя жизнь просто ужасна».

«Февраль 1788 г .

Я надеялась на Лахлана, но сегодня он спрятал от меня своего брата, когда я хотела отправить его в учебную комнату. Накажу обоих. Надо же, Лахлан возомнил себя его защитником — это не приведет к добру. Я отошлю Лахлана куда-нибудь учиться, и плевать мне наледи М.».

«Март 1788 г .

Сегодня Лахлан уехал. Куин весь день проплакал. Может быть, сейчас наконец сядет за уроки. Я пыталась разобраться с Тайгом, он не выполняет моих поручений, но он пригрозил мне, сказав, что, если я уволю его, он расскажет леди Маргарет о том, что все эти годы я давала ее сыну отвар, чтобы отвадить его от моей постели. Как я его ненавижу!»

«Апрель 1788 г .

Куин сидит в учебной комнате и не отвечает ни на один мой вопрос. Убеждена, он никогда ничему не научится. Просто не верится, что он мой сын».

Как ужасно, что Куин был в тягость родной матери. И Куин и Лахлан ненавидели ее. Тайг шантажировал, леди Маргарет грозилась убить, Джиллис скрывал от властей правду об ее исчезновении.

Регана достала кольцо. Холодок пробежал по ее пальцам, и она поспешила спрятать его в карман. Было в нем что-то зловещее.

Регана услышала, как Джиллис встал со стула, пошел облегчиться. Нужно спешить. Девушка взяла фонарик и открыла дверь.

Собаки навострили уши, увидев ее. Она бросила им кусок ветчины, который взяла за завтраком, и заманила в комнату. Как только собаки забежали в комнату, закрыла дверь. В пустынном коридоре, по обыкновению, мерцал свет. Регана остановилась, зажгла фонарь и направилась к лестнице.

Лахлан направил коня вдоль берега. Брызги от лошадиных копыт долетали до ног, лица, но ему было все равно. Волосы, рубашка, штаны — все промокло. Ему казалось, что он, как никогда, близок к безумию. Через две недели Лахлану исполнится тридцать пять. Необходимо срочно отправить Регану домой.

Небо заволокли грозовые тучи, хлынул дождь, большие капли соединялись в струйки и стекали по лицу Лахлана. Свистевший в ушах ветер шептал: «Ты должен сделать это прямо сейчас».

Целый день Лахлан избегал встреч с Реганой, ему было больно находиться рядом с ней. Он хотел, чтобы она смотрела на него с нежностью и любовью, как тогда, когда они занимались любовью. Чтобы она крепко обняла его и не отпускала. Но он слишком сильно любил ее, чтобы оставить рядом с собой.

Из груди вырвался крик и канул в глубине океана.

Лахлан направил Феба к замку Друидхан.