Убийственное меню

      - Честно говоря, сегодня тоже первый раз в жизни собрался поиграть для себя, как свободный человек. У меня выходной.
      - А раньше приходилось бывать по службе?
      - Вот именно. С паном Вольским, например.
      И словно накликал! В тот же момент Кароль Вольский материализовался перед ними собственной персоной, лицом к лицу. Конрада он не знал, Юстинку же знал очень хорошо. Нельзя сказать, что появление молодой девушки в казино его шокировало. Юстина не была его дочерью, воспитанием жениной племянницы Кароль никогда особо не занимался. Она человек свободный, может поступать как знает.
      - О, приятная встреча, - остановился он. - Надеюсь, ты догадываешься, чем занимаются в этом заведении?
      - Более-менее, - пролепетала Юстина, опасаясь больше всего на свете, как бы тетка сейчас не вывалилась из туалета.
      - А то могу просветить, - милостиво предложил бизнесмен. - Надеюсь, ты понимаешь, я говорю не об этих вот санитарных заведениях, - он кивнул в сторону туалетов. - Но не здесь и не теперь, а дома, при случае.
      И, кивнув, Кароль Вольский тяжело прошествовал в зал; он и без того проявил несвойственную ему разговорчивость.
      - Что будет, если сейчас выйдет тетка! - в ужасе прошептала девушка.
      - Давай иди к ней, постарайся задержать, я постучу, когда он уйдет подальше.
      Решение было разумное, и девушка поспешно скрылась за дверью дамской комнаты.
      Марина же, оказавшись в умиротворяющей тишине, заперлась в одной из кабинок и, пристроившись на унитазе, сладко задремала. К сожалению, унитазы не приспособлены для длительного отдыха, она то и дело съезжала и в результате просыпалась. Безобразие! В одно из пробуждений Марина расслышала голос племянницы, уже отчаявшейся достучаться до тетки.
      - Т-тут н-н-нехорошо, - забубнила Марина. - Н-неудобно. Я хочу-у-у домой...
      Какое счастье, что в туалете они были одни! Догадавшись, что тетка пристраивается спать, Юстина запаниковала. Если заснет мертвецким сном, тогда хоть "скорую помощь" вызывай, санитаров с носилками.
      Тут послышался деликатный стук в дверь. Конрад! Как хорошо, что он с ней! Он найдет выход, вот только как заставить тетку отпереть кабинку?
      Минут десять заняла нервная дискуссия. Конрад отказывался ломать замок, Юстина же предложила обратиться к паненкам за стойкой при входе. Наверняка в заведении предусмотрена возможность отпереть кабинку. Вдруг там клиентка померла? Бывают же внезапные сердечные приступы или еще что. И будет там торчать, пока в скелет не превратится?
      - Не будет, - успокаивал Конрад девушку. - Обнаружат при уборке. А нам сейчас неплохо какого-нибудь хулигана подыскать...
      - А ты сам что? Не сумеешь?
      Тут Конрад вдруг засмущался - до того, что весь пошел красными пятнами. Юстинка не знала, что и думать. Конечно, он смог бы не только сломать замок, но и дверь сорвать с петель, но тогда - прощай брюки. Лопнут с натуги совсем и... Ну до чего идиотская ситуация! Вон, Юстинка смотрит на него презрительно, и он уже сам не знает, что хуже - оказаться в глазах девушки слюнтяем или предстать без брюк.
      И тут его озарило.
      - Минутку! - крикнул Конрад и стремительно попятился к двери. Передвигаясь бочком, добрался до охранников, выбрал самого мощного с виду, отозвал его в сторонку и за две минуты решил проблему. Конечно же, в казино имелись запасные ключи от всего на свете.
      Совместными усилиями выволокли они Марину и, встряхнув, поставили на ноги. Конрад на пару с охранником потащили упирающийся центнер наверх. Юстина замыкала шествие - сгорая от стыда, хотя Конрад и проявил верх деликатности, объяснив дамам за стойкой:
      - Пани больна диабетом, забыла вовремя ввести инсулин, срочно везем домой.
      Пани производила впечатление скорее пьяной, а не больной, но девушки сочувственно покивали. Концентрированный аромат ромашковой "Шанели" сбивал с толку.
      Остановившись на лестнице передохнуть, Конрад сунул Юстине ключи от своей машины и велел подогнать ее к выходу.
      Когда наконец машина подъехала к дому Вольских, Марина спала непробудным сном. Но вечер продолжался, а с ним продолжались и проблемы.
      * * *
      - Который час? - спросила немного успокоившаяся Юстина. - Всего без четверти десять? Я думала, совсем поздно. Значит, Хелена еще не спит, нельзя, чтобы она видела свою хозяйку в таком состоянии. Ты-то никому не скажешь, но Хелена может проболтаться, и весь город узнает. Надо хоть видимость приличий сохранить.
      - Можешь на меня рассчитывать, - заверил Конрад, пытаясь хоть как-то реабилитировать себя перед девушкой и одновременно ломая голову, как же теперь вытащить разомлевшую тушу из машины и доставить в дом.
      - А мне без тебя и не справиться, - отозвалась Юстина, даже не представляя, какой бальзам проливает на израненную душу молодого человека. - Как думаешь, ты в состоянии поднять сто кило?
      Конрад и не на такой подвиг готов был ради Юстинки.
      - Если кто-нибудь поможет мне забросить ее на спину - без проблем! скромно заверил он.
      - Уже неплохо. Видишь ли, если Хелена не ушла к дочери и еще не спит, я попробую отвлечь ее и занять чем-нибудь в другой части дома, а ты бы в это время внес тетю в спальню. Она на первом этаже. Справишься?
      Конрад неуверенно оглянулся на спящую толстуху.
      - Нести не так уж трудно, труднее ее отсюда выковырять.
      - Альтернатива такая - оставить ее спать в твоей машине до утра, вздохнула Юстина. - Отогнать машину на нашу стоянку, ты знаешь, она сбоку от участка. Поставить машину в самом темном углу, у живой изгороди, чтобы не бросалась в глаза. И к тому же придется всю ночь держать двигатель включенным, чтобы печка работала, сейчас по ночам холодно.
      - Можно плед принести, но все равно это не выход. Тогда и мне пришлось бы здесь оставаться.
      Юстина представила Марину, очухавшуюся в седьмом часу утра и с трудом вылезающую из машины. Разбухшая от пьяного сна, шатающаяся с перепою, а в машине сидит интересный молодой человек. Бог знает, в какой форме это дойдет до дяди и не спровоцирует ли развод.
      И Юстина решительно отвергла такой вариант.
      - Может, физически это и легче, но не годится! Выковыряем ее вместе, только подожди, я сначала посмотрю, дома ли Хелена и чем занята. Свет, конечно, горит, но это не имеет значения. Специально где-нибудь оставляем лампу включенной, чтобы воры не думали, что никого нет дома. А потом общими усилиями вытащим тетку и посадим на столбик.
      - Какой столбик?
      - Низенький, бетонный. Он где-то рядом, в темноте не видно. Собирались понаделать таких столбиков больше, чтобы к дому не могли подъехать... Потом расскажу. Посадим на столбик, ты ее подержишь, чтобы не свалилась, а я все приготовлю и дам тебе знать... Как?.. Погоди... Придумала! Зажгу свет в кабинете дяди, окно выходит на эту сторону, сейчас ты его за кустами не видишь, но свет заметишь...
      Свет они заметили оба, не в окне дома. На ту самую стоянку, о которой только что говорила девушка, слепя фарами, въехала машина соседей, злосчастных Муминков. Не надо быть психологом, чтобы догадаться, как поведет себя любопытная соседка, увидев поздним вечером темную машину перед воротами соседей... Разумеется, заинтересуется, тут же прибежит, увидит пьяную Марину... ужас! Нужно сделать так, чтобы она не подошла, но издали видела, что внутри происходит. Выход имелся только один.
      - Это знакомые! - прошептала Юстина и, не раздумывая, бросилась в объятия Конрада, одновременно включив освещение в машине.
      И Конрад сразу проникся теплыми чувствами к неведомым соседям.
      Муминки что-то очень долго припарковывались, но ни Конрад, ни Юстинка, что удивительно, претензий к ним не имели. Нарушить, однако, интимную сцену соседка не решилась, и Голембевские наконец скрылись в своем доме.
      - Ну, теперь за дело, - призвала Юстина союзника, вырываясь из его объятий. - Они сейчас наверняка вспомнят - что-то забыли в машине, и опять явятся подглядывать. Я пошла!
      Хелена оказалась дома. Поскольку она смотрела в своей комнате очередную серию "Капитана Клосса", отпала необходимость завлекать ее на другую сторону дома и чем-то занимать. Раз Клосс - значит, ничего не видит и не слышит, кроме того, что происходит на экране. Клосса, как и "Четырех танкистов и собаку", крутили по телевизору множество раз, а их многотысячной армии поклонников все было мало, все просили повторять.
      Юстина бегом вернулась к Конраду.
      - Выходили уже? - спросила она о любопытных соседях.
      - Пока нет.
      - Тогда давай быстрей, столбик в темноте не заметят.
      Извлечь Марину из машины оказалось трудней, чем они думали. Конрад мысленно махнул рукой на брюки, понимая, что отныне главной задачей его жизни станет неустанное стремление поворачиваться к Юстинке лишь фасадом, особенно после нежной, хотя и показной интимности.
      Совместными усилиями они дотащили Марину до столбика, достаточно высокого, чтобы Конрад смог потом принять толстуху на спину. Усадили ее, и девушка помчалась в дом.
      Конрад с трудом поддерживал клиентку в сидячем положении - опять мешал скользкий шелк. А тут на парковку вернулась соседка, жутко заинтересованная незнакомым автомобилем. На сей раз она подошла к машине вплотную и не смогла скрыть разочарования, никого в ней не обнаружив. Марину с Конрадом в темноте она не углядела, Конрад даже дышать перестал и молил бога, чтобы клиентка не всхрапнула во сне.
      Марина вела себя прилично, не храпела, но сразу же после ухода соседки выскользнула из рук Конрада, навалилась на колючую живую изгородь и что-то забормотала.
      Конрад не вслушивался, не до того было. С большим трудом, проклиная все на свете шелка, извлек он клиентку из колючих зарослей. Когда наконец опять водрузил ее на столбик, появилась Юстина.
      - Скорее, пока путь свободен!
      Девушка помогла Конраду перебросить Марину через плечо, и он поволок тяжелую тушу в дом, изо всех сил стараясь кряхтеть не слишком оглушительно. И только сбросив груз на широкую кровать, позволил себе перевести дух и отереть пот со лба. Неужели все позади?
      - Да, - прошептала тоже внезапно ослабевшая Юстина. - Надо ночник потушить, чтобы тетка ненароком не проснулась. У тебя еще есть время или надо уже бежать?
      - Я свободен до утра. (Боже, а брюки?) До шести тридцати. Потом сменяю коллегу.
      - Тогда отдохнем с полчасика, ладно? Не знаю, как ты, а мне надо прийти в себя. И кажется, я начинаю понимать тетку...
      - То есть?
      - Не выпить ли и нам по бокалу?
      Черт с ними, с брюками, в конце концов, он сидит, зад не маячит. А тут такой случай... в доме любимой девушки, поговорить спокойно, сердечно. Вольский вернется, с ним вместе и сменщик. От Юстинки можно узнать, когда Вольский ляжет спать, тогда сменщик подбросит его, а утром можно приехать на такси и забрать машину.
      - Очень даже выпить! - с жаром согласился Конрад в ответ на выжидающий взгляд Юстины. - Отличная идея. К тому же мне бы очень хотелось кое-что понять, поскольку, признаюсь, сегодняшний вечер меня порядком озадачил.
      Еще более озадаченной выглядела Хелена, которая после окончания "Клосса" обнаружила в гостиной Юстинку и Конрада, оживленно беседующих за бутылкой белого вина и солеными орешками. Пани Марину домработница часто видела с вином, а вот Юстину - впервые. И куда подевалась хозяйка? Вроде бы та куда-то выходила...
      - О, тетя давно спит, - небрежно махнула рукой девушка. - Я была уверена, что вы тоже спите. Только дяди нет дома, но я случайно знаю, где он. Так что не беспокойтесь, отправляйтесь спать, при необходимости я сделаю что потребуется.
      Успокоенная Хелена отправилась на боковую, а молодые люди продолжали беседовать. Юстина узнала от Конрада то, что ему сообщила сестра, а именно: дурацкая выходка Марины неожиданно обернулась потрясающей финансовой удачей пана Вольского, обеспечив ему очень выгодный контракт.
      Закончив рассказ, парень поинтересовался, есть ли в доме запасной выход, на всякий случай...
      - Конечно, - удивилась Юстина, - неужели не знаешь? Через террасу, с той стороны дома, а дальше дорога тебе знакома, разве что не захочется лезть через изгородь. Тогда я выпущу тебя через калитку, пока дядя будет в ванной, он всегда по возвращении моет руки.
      - Не обязательно, с удовольствием попрактикуюсь в нетрадиционных способах бегства. Честно говоря, клиентка доставляет мне массу острых ощущений. До сих пор не понимаю, каким чудом удалось закончить диплом. Знаешь, с этой тлей... Нет, не хватало только пускаться в биологические сложности. Вообще-то с тех пор как я стал подрабатывать в детективном агентстве, у меня еще не было такой интересной работы. Времени уходит уйма, но я страшно рад. По многим причинам...
      Словом, им было о чем поговорить; они и не заметили, как пролетело время.
      Помешал дядя. Около полуночи молодые люди услышали, как поднимаются ворота гаража. Принесла нелегкая!
      Когда очень довольный проведенным вечером пан Вольский, посетив ванную, заглянул в кухню, он застал одну лишь племянницу, собиравшую холодный ужин. Кароль слегка удивился, но порадовался, что кто-то приготовит поесть, а то самому пришлось бы рыться в холодильнике, чего он не выносил. Подкрепиться же после пережитых эмоций необходимо, иначе не уснуть.
      - Похоже, ты недолго пробыла в казино, - почти дружески сказал дядя. Не понравилось?
      Хорошо, что не требовался точный ответ. Не станешь же распространяться о том, что до сих пор ни разу не бывала в игорных домах, о самой игре не имеешь ни малейшего понятия, а категории типа "понравилось-не понравилось" в данном случае не актуальны. Но и врать не хотелось. Поэтому Юстинка ответила неопределенно:
      - Я туда забежала по дороге домой, чтобы посмотреть, как выглядят казино. Так, из любопытства.
      - Что ж, будущему прокурору необходимо ознакомиться с излюбленным местом преступников разного масштаба, - похвалил Кароль.
      Подавая вино и бокалы, Юстина раздумывала, не завести ли с дядей серьезный разговор. Но если и заводить, то сначала нужно выпить - для храбрости. Выпитого за компанию с Конрадом явно недостаточно. Не может же она брякнуть открытым текстом, как отвратительно дядя ведет себя с теткой, не уважает в ней личности, слова без издевки не скажет. Такого обращения ни один человек не выдержит. А может, спросить о его намерениях - собирается он разводиться или как? Или напомнить о теткином вкладе в успех последних переговоров? Интересно, дядя сразу вышвырнет ее из столовой или попозже?
      - Завтра получишь свой сотовый, - проговорил Кароль. - Заплатишь восемьдесят злотых и будешь вносить абонентскую плату в течение двух лет.
      - О, большое спасибо! - обрадовалась девушка. - А счета будут мне приходить?
      - Ко мне, на адрес фирмы. Ты будешь получать копию.
      - А плата какая?
      - Тридцать злотых в месяц.
      - Не так плохо, я думала - дороже. Такую сумму и тетя могла бы сэкономить на капусте.
      - Капусты я еще не получил, - процедил пан Вольский. - Кроме того, цена сотового в конечном итоге зависит от количества и продолжительности переговоров. Твоя тетка считать не способна, да и я не хотел бы до конца дней своих питаться капустой.
      И тут Юстина не выдержала. Успела лишь подумать - не такая уж она трезвая, как надеялась.
      - Ну уж это последняя вещь, на которую вы, дядя, могли бы пожаловаться. Готовит тетя отменно. И заслужила хоть изредка слышать за это слова благодарности, причем без всяких там метафор и намеков.
      - От кого?
      - От вас, дядя.
      - То есть как? - удивился Вольский. - Да я ведь сколько раз... И вот совсем недавно... разве я не говорил, что в этом отношении полностью на нее рассчитываю? Этого мало?
      - Ясное дело, мало, что за благодарность с язвительностью, да еще с оговорками. Критическими. А любому человеку нужно, чтобы его хоть изредка хвалили. Тете тоже.
      Кароль был так удивлен неожиданным нападением девушки, что даже не разозлился. Отреагировал, однако, в присущемему духе:
      - Ты правильно сделала, моя милая, что отделила любого человека от своей тетки. Неужели до сих пор не поняла, какая она...
      - Вот именно, она не такая, как все, с этим надо считаться.
      - И ты полагаешь, что похвалу она предпочла бы деньгам?
      Хотела Юстинка ляпнуть, что и деньгами он тетку не особенно балует, но подумала, что это будет уже слишком.
      - А чтобы и то и другое - так нельзя? - жалобно пролепетала она.
      - Нет! - отрезал Кароль, давая понять, что разговор закончен.
      Юстинка замолчала и уткнулась в свою чашку с чаем.
      Она и сама понимала, что никакая похвала долго тетку в узде не удержит и причитать и канючить не отучит. Надо обладать ангельским терпением, чтобы общаться с ней. Дядя, конечно, отнюдь не ангел, но законом это ведь не преследуется.
      Затянувшееся молчание нарушил Кароль:
      - Если ты собралась меня перевоспитывать, делай это небольшими порциями. - Он встал. - Ладно, доброй ночи.
      - Доброй ночи, - отозвалась несколько оторопевшая Юстинка.
      * * *
      Спокойно все обдумать она смогла лишь в постели. За день столько всего произошло, что надо не торопясь разобраться. И хорошее было, и ужасное. И важное, и мелочи. Все спуталось в голове.
      Началось с Петра. Он так ласково предложил ей проехаться с ним в машине. Она уже знала о его разводе, и, похоже, в сердце ее ожили давние чувства и утраченная надежда. А он пригласил ее только для того, чтобы излить душу, ведь Юстинка всегда желала ему добра, он сам относится к ней как к родной сестре... Тьфу! Сестричку нашел!
      Но черным отчаянием почему-то и не пахло. Юстина подивилась, до чего спокойно восприняла этот удар судьбы. Наверное, все потому, что Петр какой-то другой стал. Будто выцвел. Да и его явное нежелание взять на себя Юстинкины неприятности сыграло свою роль. Спасовал перед трудностями, мимоза юридическая. Нет, не нужен ей такой тепличный цветочек, не станет о нем больше думать.
      А Конрад не спасовал... Видимо, тому, что забота о клиентке входит в служебные обязанности. О Марине он заботился, а не помогал ей, Юстине. Ну вот, опять кривит душой. Ей хотел помочь, чего там... Клиентку мог и оставить валяться под забором, у него ведь выходной, он не при исполнении. Первый раз в жизни собрался пойти в казино, и на тебе! До конца выдержал, с проклятущей теткой намаялся - ужас. Кто бы стал так стараться? И какой он сильный! И не нахальный, не воспользовался моментом, не пытался продлить объятия в машине, когда соседка ушла. Впрочем, он ведь, как и она, демонстрировал нежные чувства напоказ, по необходимости.
      - Холера!
      Нет, если быть совсем уж честной, придраться можно лишь к одному: почему это в казино так странно передвигался? Раньше она за ним такого не замечала. Врожденный дефект, который проявляется в критических ситуациях? Ревматизм схватил? Или еще какая болезнь?
      А что стряслось с теткой? Что заставило ее напиться до отупения? Дяди дома не было, значит, и скандала не было. И с какой стати в таком состоянии поперлась в казино? Ведь сознавала, что делает, раз вызвала такси. Может, стоило расспросить Хелену? Хотя нет, она вряд ли знала, ведь к отъезду хозяйки отнеслась спокойно. Значит, ничего не заметила. И дядя... Говорил нормально, о тетке не расспрашивал, едва ли он приложил к этому руку...
      Интересно, заметили ее Муминки или нет?
      На Муминках девушка и закончила свои рассуждения. Утро вечера мудренее. Все выяснится завтра, а сейчас спать.
      * * *
      На этот раз из-за храпа проснулся Кароль.
      К храпу он не привык, Марина этим недостатком не страдала. А кроме того, обычно она вставала раньше, чтобы приготовить завтрак, а потом, если хотела, опять заваливалась досыпать. Теперь же спит, еще и храпит, распространяя вокруг какой-то непонятный спиртной запах, отдающий цветами. Духи свои выпила, что ли? Хорошо хоть с головой накрылась.
      Будить жену Кароль не стал, завтрак могла приготовить и Хелена. Интересно, конечно, знать, чего налакалась, но с этим можно подождать и до обеда.
      Сегодня Каролю надо было уйти раньше обычного, потому что договорился о встрече. Завтракали вдвоем с Юстиной, которую он подбросил затем до центра.
      Полдороги Юстина молчала, потом осмелилась подать голос:
      - У меня к вам просьба, дядя. Если не хотите, не буду говорить.
      - Слушаю, - не очень располагающе пробурчал дядя.
      - Не могли бы вы каким-то образом давать мне понять, когда с вами можно говорить, а когда нет? Вы сами неразговорчивы и не любите, когда жужжат над ухом, но иногда все же согласны выносить звуки, а иногда ни в какую. Научили бы меня, как это распознать.
      Ответа не последовало, а Юстина не настаивала. Уже когда она выходила из машины, дядя соизволил промолвить:
      - Вечером.
      - Большое спасибо, - вежливо поблагодарила девушка.
      За то, что подвез, или за то, что соизволил ответить?
      * * *
      Среди дня Юстина решила устроить себе перерыв, поскольку хотела посмотреть, как там Марина, затем у нее была лекция, а под вечер запланирована встреча с Иолой. Домой желательно успеть до обеда, до возвращения дяди, чтобы свободно пообщаться с теткой.
      Тетка, со своей стороны, жаждала общения с племянницей как манны небесной.
      В ее памяти смутно запечатлелось, что вчера вечером Юстинка при ней была. Сначала не было, а потом откуда-то возникла. Значит, именно Юстинка могла рассказать, что же накануне произошло.
      Несчастная страдала от похмелья и вдобавок терялась в догадках. Жаль, что племянница еще не обзавелась сотовым, тогда бы домой ее вызвала или хоть по телефону расспросила. А так приходилось общаться с домработницей, которая, судя по всему, ничего не знала. У хозяйки хватило ума ее не расспрашивать.
      В полном отчаянии Марина уселась за стол - лучший способ время скоротать. За едой ее и застала Юстина.
      - Тетя уже готовит обещанную капусту? - с порога крикнула девушка.
      От неожиданности у тетки дрогнула рука, и кусок галушки в майонезе шлепнулся на халат.
      - О Езус, только что выстиран! Ты чего меня пугаешь? - напустилась она на племянницу, и только потом до нее дошла суть вопроса. - Капусту?
      - Ну да, - ответила Юстина. - Дядя запомнил ваше обещание и жаждет капусту. Молодую.
      Марина не знала, имеется ли молодая капуста в их зеленной лавке, но это неважно! Главное - прекрасный повод убрать из дома кухарку, чтобы свободно поговорить с Юстинкой. В это время года вряд ли найдешь молодую капусту, но не мешает лишний раз продемонстрировать заботу о муже. Смотрите, как она рвется выполнить самое сумасбродное пожелание супруга!
      Хелена пожала плечами и молча отправилась в магазин. Она уже не могла видеть, как хозяйка ест. Еще немного - и лопнет. И всю дорогу раздумывала над тем, как бы ограничить ее в еде. Хорошо поступали в старину, запирая на ключ буфеты и чуланы с продуктами...
      Марина сразу взяла быка за рога:
      - Скорее расскажи, что тут вчера происходило. Я куда-то выезжала? Проснулась в нарядном платье, выходит, так и проспала всю ночь. Кто мне такое подстроил? Вечно какую-нибудь гадость жди...
      Не ожидавшая такого натиска племянница немного растерялась, но тут же взяла себя в руки. Раз уж изменила своим принципам и вмешалась в чужие семейные дела, не станет жалеть тетку и не позволит сваливать вину на весь мир. Пусть сама отвечает за свои поступки.
      И, присев к столу, Юстина твердо проговорила:
      - Это я собиралась узнать у тети, что тут вчера произошло. Не буду скрывать - вы, тетечка, упились до потери чувств. И я хочу знать, по какой причине. Что случилось? Дядя за обедом вас обидел?
      - А ты откуда знаешь, что я перебрала?
      - Видела собственными глазами. И очень потом с вами намучилась.
      - То есть... в каком смысле намучилась? Тебя же не было.
      - Еще как была. И едва сдерживала вашу... активность.
      - Какую еще активность? - разозлилась Марина.
      На самом деле она прекрасно помнила, отчего вчера впала в отчаяние. Из-за неумелых угонщиков и неуязвимости Кароля. Прямо скала нерушимая, бункер бетонированный, такого и землетрясение не возьмет. А она еще и триста злотых, как дура, заплатила за такую ужасную информацию, не то что она, слабая женщина, тут бы камень вдрызг упился. Однако рассказывать об этом Юстине нельзя, никому нельзя рассказывать.
      - Допустим, была у меня причина, - с неожиданным достоинством заявила тетка. - Огорчили меня... Опять расстроилась, и все из-за твоего дяди. Что он меня не любит. И я... и я... как это говорится? О, вспомнила! И я червяка заливала.
      - В казино?
      - Что в казино?
      - В казино выискала тетя этих червяков?
      - При чем тут казино?
      - При том, что именно там я с вами намучилась.
      Марина опять перешла в наступление:
      - А ты что в казино делала?
      Тяжело вздохнув, Юстина отправилась в кухню приготовить себе чаю, ибо почувствовала настоятельную потребность подкрепиться. С теткой и в самом деле очень трудно. Включила электрочайник, налила себе стакан и вернулась к столу.
      Тетка встретила ее вопросом:
      - А в каком казино?
      - Во Дворце культуры. Я поехала следом за вами и вошла внутрь, потому что вы застряли уже на лестнице.
      - То есть как поехала за мной? - опять вскинулась Марина. - Выходит, ты за мной следила?!
      У Юстины чуть было не вырвалось, что сама-то тетка позволяет себе следить за мужем, так что ничего предосудительного видеть в том не должна.
      - Я увидела, как у дома вы садились в такси. И уже тогда поняла сильно выпивши. Потому и поехала следом. За вас же беспокоилась!
      - Почему же сразу не остановила?
      Не станешь же объяснять тетке историю с Петром. Пришлось соврать:
      - Не успела. Впрочем, не думаю, чтобы тетя меня послушала. В таком состоянии...
      Марина уставилась в стол, переваривая услышанное. Поразмышляла и осторожно поинтересовалась, готовясь к самому худшему:
      - Ну ладно, что было дальше?
      - Сначала вы, тетя, не могли нормально спуститься с лестницы, сели на ступеньку и стали съезжать на заднице, извините. А потом, уже в казино, упорно рвались играть, а потом крепко заснули...
      - Заснула среди людей?! - в полном ужасе прошептала Марина.
      - Нет-нет, - поспешила успокоить тетку мягкосердечная племянница. Заснули вы в дамском туалете, в отдельной кабинке, сидя на унитазе, и ни одна живая душа вас там не видела. Кроме тех людей, которых я попросила помочь вытащить вас и поднять вверх, а там усадить в... в такси. Да вы не волнуйтесь, обслуге казино я объяснила, что у моей тетушки диабет, а она забыла сделать очередную инъекцию инсулина, вот и стало плохо, надо скорей отвезти домой.
      - И они поверили?
      - Кажется, поверили, ведь от вас, извините, воняло не винным перегаром, а духами.
      - Ну а дальше?
      - Довезла тетю до дома и доволокла до постели, только вот стащить платье не было никакой возможности. Пришлось ограничиться туфлями. Учтите, Хелена вас в непотребном состоянии не видела и ни о чем не подозревает. Вот, пожалуй, и все. Так что такое вчера произошло и почему вы так настойчиво стремились в казино?
      - Чтобы поиграть! - объявила Марина. Вспомнились обрывки вчерашних стремлений и горячих желаний. Она действительно хотела сыграть в казино.
      Юстину ответ не удовлетворил, и она решила рассказать все до конца:
      - Не смогли бы вы там играть, потому что в казино пришел дядя, а вы, тетечка, произвели бы на него не лучшее впечатление. Из-за него, собственно, я и втолкнула вас в дамский туалет.
      - Так он видел меня или нет? - не дыша спросила Марина.
      - Не видел.
      - А тебя?
      - Меня видел. Когда у нужника торчала. Но отчитывать меня не стал.
      Марина затянула было привычное:
      - Тебе хорошо, а вот со мной... - Но конец фразы проглотила, осознав бессмысленность претензий.
      - Я ведь была трезвая, - не удержавшись, подчеркнула девушка.
      - Какая разница? - опять слезливо заныла Марина и осеклась, увидев бешеное лицо девушки. - Нет-нет, ты очень хорошо поступила!
      - Вы так и не сказали, откуда это стремление непременно сыграть в казино? - упорствовала Юстина.
      Выхода не было, пришлось сознаваться. Всхлипывая и сморкаясь, Марина стала каяться:
      - Я хотела поиграть. В казино. Я хотела выиграть много денег... ну, пусть не много, но хоть сколько-нибудь, чтобы не выдирать силой из Кароля, этих сил у меня уже нет. Возможно, я немного выпила лишнего... а все из-за нервов! Главное же - хотела иметь собственные деньги.
      Племянница не стала попрекать тетку огромными суммами, потраченными на слежку за мужем. Юстина прекрасно понимала теткино желание иметь свои собственные деньги. Видимо, дядя в очередной раз отказал в дотации, отсюда и безумная надежда выиграть в казино.
      - Если не ошибаюсь, тетя упоминала о накидке из черной норки.
      - Да! - оживилась Марина. - Обещал мне купить после бриджа, и что? Сам видишь. Ах да, я разбила светильник. Подумаешь, большое дело! А я всегда на последнем месте, за человека меня не считает...
      Юстина продолжала твердо придерживаться новой тактики:
      - Поймите меня правильно, я не хочу вас обижать, тетя, но если не я кто скажет вам правду? Мне очень неприятно, но вы просто обязаны похудеть! Никакая накидка не будет на вас смотреться, даже из самого дорогого меха. На вашем месте, тетя, я сначала сбросила бы лишние килограммы и только потом показалась людям в роскошных мехах.
      - Золотые слова, - донесся из кухни голос Хелены, вернувшейся из магазина. - Я сама давно собиралась сказать это пани, да духу не хватило. А молодой капусты не было, какая сейчас молодая, теперь вся прошлогодняя. Я купила старую, на всякий случай, ведь всем известно, что пани сумеет из старой сделать молодую, даже сам пан Кароль не разберет.
      Оба высказывания дошли до Марины. Конечно, обидно слышать о лишних килограммах, да еще от кого? От этой сопливой девчонки, которую пригрела на собственной груди. Хотя... и Кристина о том же говорила. Толстуха попыталась выбросить из головы неприятный намек, чтобы опять не расстраиваться, да он прочно там застрял.