Убийца на вечеринке с шампанским (= Любитель Шампанского, Убить, чтобы остаться)

      - Одна?
      - Господи, нет! - ответила Мариан Шир. - Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.
      - Дуг - это мистер Хедман?
      - Да, конечно.
      - А в субботу?
      - В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в "Гарден" по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в "Гарден". Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.
      - Так Хедман отвез вас домой?
      - Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?
      Хедман улыбался.
      - Как минимум, - подтвердил он.
      Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.
      Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.
      - Тоби Тайлер, - представил его Гарви.
      - Здравствуйте, мистер Куист.
      - Здравствуйте.
      - Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?
      - К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".
      - Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?
      - Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?
      - Да. Светская вдова. Богата.
      - Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.
      - Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.
      - Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.
      - Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.
      - И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.
      Часть третья
      Глава 1
      - У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.
      - Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?
      Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.
      - В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.
      Джонни окаменел:
      - Какого черта вы делаете здесь?
      Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.
      - Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?
      Джонни нахмурился:
      - Какой-то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок - и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?
      - Я знаю, что он был там, - ответил Тайлер.
      Джонни медленно покачал головой:
      - На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?
      - Мы пытались установить связь, Джонни, - объяснил Куист. - Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.
      - Так это он или не он? - спросил Джонни.
      - Я не могу ответить на этот вопрос, - пожал плечами Тайлер. - Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы "нет".
      - Только правду, - попросил Кривич.
      - Вероятно, я не мог бы сказать "да". Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.
      - Таких людей миллион.
      - Да, - подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: - А другая вещь важна?
      - Ты бывал когда-нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? - спросил Куист. - Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?
      Джонни покачал головой.
      - Это было дешевое крысиное гнездышко, - сказал он. - Я не хотел, чтобы меня видели входящим или выходящим оттуда. В то время, пока мы с Беверли были вместе, мы находились у меня.
      - Тоби провел там ночь, - объяснил Куист.
      - И вы тоже? - с горечью спросил Джонни. - Парень, она действительно складывала их штабелями.
      - Тоби увидел там кое-что интересное, - объяснил Куист. Он взглянул на Кривича: - Фотографию в серебряной рамке. Ты помнишь какие-нибудь фотографии, Джонни?
      - Послушай, в ту ночь, когда мы пришли туда, нам хотелось как можно быстрее унести ноги, - ответил Джонни. - Мы положили ее на кровать, оставили пузырек из-под таблеток на столике рядом и подобру-поздорову убрались оттуда. Чья фотография была там - Джона Уэйна? Наша Беверли гонялась за важными шишками.
      - Это была фотография Мариан Шир, - сказал Куист. "Просто сногсшибательная новость", - подумал он.
      У Джонни отвисла челюсть.
      - Ты дурачишься?
      - Вы уверены в этом, мистер Тайлер? - спросил Кривич.
      - Абсолютно, лейтенант.
      - Фотографии Мариан все время появляются в газетах, - заметил Джонни.
      - Скажите, Тоби, фотография, которую вы видели, была вырезана из газеты или журнала? - спросил Куист.
      - Нет, - ответил Тайлер. - Это была обычная фотография восемь на десять, студийный портрет.
      - Вы были знакомы с миссис Шир и узнали ее? - спросил Кривич.
      - Нет, я никогда не видел ее вплоть до сегодняшнего дня, в соседней комнате. Но это та женщина, фотография которой была на комоде Беверли. Несомненно.
      - Так мы спросим Мариан, что делала Беверли с ее фотографией, предложил Джонни. Он направился к двери в кабинет.
      - Подожди минутку, Джонни, - остановил его Куист и обратился к Кривичу: - Она крепко завязла там и сердита. Думаю, она не готова сейчас отвечать на вопросы. Я отвезу ее домой и подберусь к ней так, чтобы она не заподозрила, что это продолжение допроса. Ведь вы все равно не сможете задержать ее, лейтенант.
      - Дело Трент на самом деле меня не касается, - объяснил Кривич. - Я занимаюсь убийствами Макса Либмана и Эдди Уизмера. Шантажист Сандза, вполне возможно, мой убийца. Похоже, он провел нас сегодня вечером. Узнав об этом странном обстоятельстве относительно миссис Шир, я тщательно проверю те алиби, но у меня есть нехорошее предчувствие, что они подтвердятся. Действуйте, Куист. Попытайтесь выяснить все подробности относительно фотографии. Вероятно, это кое-что добавит к общей картине. - Он обратился к Джонни: - Я хочу, чтобы вы вернулись в квартиру Куиста и оставались там, Сандз. Сержант Куилльян с охраной отвезет вас туда.
      - Вы считаете, что я снова получу весточку от шантажиста? - спросил Джонни.
      - Он же не получил денег, верно?
      Кривич сказал миссис Шир и Хедману, что они могут идти. Он сожалеет, что Хедмана задержали, но при сложившихся обстоятельствах...
      - Если позволите, я отвезу вас домой, Мариан, а вы угостите меня выпивкой, - предложил Куист, используя все свое обаяние. - Я расскажу вам всю историю.
      Еле заметный хищнический огонек вспыхнул в ее глазах.
      - Бедняга Дуг должен разобраться в том, что случилось с ним, - сказала она.
      - С радостью попытаюсь пролить свет на происшедшее, - пообещал Куист.
      - Бедняжка никогда не сумеет разобраться во всем до конца, - игриво возразила она.
      Когда они вышли из кабинета, Джонни, Гарви и Тайлер уже уехали. Куист взял такси, и они направились в апартаменты Мариан в Восточном округе. Молодой Хедман все еще пребывал в полном недоумении.
      - Вы не представляете, как все это произошло, - говорил он. - Я увидел, что он собирается уходить из "Гарден" с этой проклятой сумкой. Раньше я его и не замечал. Я хочу сказать: все это выглядело нелепо. Меня просто тронуло, что он плохо выглядит, захотелось помочь. Сумка, похоже, была тяжелой. Я просто подошел к нему и поздоровался, а потом спросил, не донести ли его сумку до такси, или до его машины, или еще куда-то. Он посмотрел на меня бессмысленным взглядом, протянул мне сумку, а потом набросился на меня, начал драться как сумасшедший. Чисто инстинктивно я стал защищаться.
      - Джонни весь вечер ждал человека, который попросит у него эту сумку, пояснил Куист. Он сидел между Мариан и Хедманом. Они оба смотрели на него, напряженно ожидая ответа.
      И Куист рассказал им, что Джонни шантажировал какой-то псих-убийца. Единственное, что он утаил от них, была история Беверли Трент. Он объяснил, что не вправе сообщать, чем именно шантажировали Джонни, но рассказал о четырех убийствах и об убеждении полиции, что этот таинственный сумасшедший или попытается напугать Джонни, чтобы тот возобновил платежи, или предпримет попытку убить Джонни.
      - Четыре человека, которые были убиты, включая беднягу Эдди Уизмера, все знали, чем именно он шантажирует Джонни. Так что все это взаимосвязано, понимаете? Сегодня утром шантажист позвонил Джонни и потребовал сто тысяч долларов - или еще больше. Сумку с деньгами следовало передать в "Гарден", кто-то должен был попросить ее у Джонни. Шантажист должен был знать, что мы в состоянии прикрыть Джонни в такой толпе народа. Я подумал, что он, вероятно, заставил Джонни прийти туда, чтобы подставить его под пулю снайпера. Джонни просидел весь этот матч, каждую минуту ожидая получить пулю в лоб. В лучшем случае к нему должны были подойти и попросить у него сумку.
      - Боже мой! - воскликнула Мариан.
      - Можете представить, в каком состоянии были его нервы, Хедман, когда вы подошли к нему и предложили избавить его от сумки.
      Хедман широко открытыми глазами уставился на Куиста:
      - Так они спрашивали меня, где я был в пятницу, и субботу, и в воскресенье рано утром, потому что считали, что я могу оказаться убийцей?!
      - Вы попросили у него сумку, - устало ответил Куист. - К несчастью, дважды два иногда оказывается пять.
      - Так теперь Джонни должен ждать, когда этот человек позвонит ему снова - чтобы потребовать денег или, возможно, попытаться убить его? спросила Мариан.
      - Да.
      - Это просто ужасно!
      - Не знаю, что заставило меня предложить ему поднести сумку, заговорил Хедман. - Наверное, то, что он выглядел таким усталым. Кто был тот молодой человек, которого привел ваш друг Гарви?
      - У нас есть основания полагать, что убийца-шантажист, вероятно, психически ненормальный молодой человек, который жил на побережье. Его называли Предводителем. Друг Дэна, Тоби Тайлер, знал его в лицо. В Калифорнии этот парень, Предводитель, был длинноволосым, бородатым типом вроде хиппи. Тоби сказал, что он напоминал Чарльза Мэнсона.
      - Какой ужас! - произнесла Мариан.
      - Мы подумали... поскольку вы предложили поднести сумку, Хедман, поскольку тот, кто предлагал это, мог быть убийцей, - что вы и есть этот парень, Предводитель, но изменивший свой облик. Мы привезли Тоби, чтобы он посмотрел на вас.
      - И?..
      - Конечно, он сказал, что вы не похожи на того человека, - ответил Куист.
      Хедман глубоко вздохнул:
      - Господи, как легко можно оказаться на грани полной катастрофы из-за случайного совпадения обстоятельств. Если бы мне не пришло в голову предложить Джонни поднести эту сумку! Один из людей Кривича мог бы пристрелить меня!
      - Если бы вы побежали, вместо того чтобы драться, - кивнул Куист.
      Такси остановилось у дома Мариан. Куист расплатился. Они поднялись в гостиную, где Куист впервые увидел Мариан. На вопрос, что он будет пить, Куист ответил, что предпочел бы "Джек Дэниелс" со льдом. Хедман отошел к бару в другом конце комнаты, чтобы приготовить напитки. Куист сел в удобное кресло и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он устал больше, чем предполагал.
      - Курите, пожалуйста, вашу сигару, - предложила Мариан.
      Куист достал из кармана пиджака портсигар и закурил. Мариан пододвинула к нему маленький столик с пепельницей. Занимаясь этим, она слегка прикоснулась к нему. "Никогда не прекратит своих попыток", - раздраженно подумал он.
      - Я до смерти напугалась, когда они приехали за мной, - объяснила Мариан. - Не могла представить себе, что натворил Дуг. Не могу сказать вам, насколько мне стало легче, когда я увидела там вас.
      - Кривич порядочный человек, - возразил Куист. - Он сделал то, что должен был сделать. - Куист не мог придумать, с какой стороны, словно бы случайно, подобраться к вопросу о Беверли Трент. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что не стоит сейчас касаться этого вопроса. Если фотография каким-то образом связана с Джонни, вопрос мог бы насторожить Мариан. - Вы когда-нибудь жили в Калифорнии? - спросил он, глубоко затянувшись сигарой.
      - Никогда даже не бывала там, - ответила она.
      - У меня создалось впечатление, что вы путешествовали повсюду, объяснил он.
      - Мы с Делбертом много путешествовали, - согласилась она, - но это всегда были другие страны Англия, Франция, Испания, Италия, Греция. Поверите ли, что мне не приходилось бывать в этой стране западнее Сент-Пола? Делберт взял меня с собой туда в деловую поездку, когда мы только что поженились. Она слегка улыбнулась. - Когда мы только что поженились, Делберт не хотел оставлять меня ни на одну ночь.
      - Здравомыслящий человек.
      Хедман вернулся от бара с напитками.
      - Полагаю, в чем бы ни состояла неприятность Джонни, корни ее следует искать в Калифорнии, - заметил он.
      - Логичное предположение, - согласился Куист. - Он провел там большую часть своей сознательной жизни.
      - Это потому вы спросили меня, не жила ли я когда-нибудь в Калифорнии? - спросила Мариан.
      В мозгу Куиста в эту минуту прозвучал сигнал тревоги: "Не спрашивай ее о Беверли Трент!"
      - Мне хотелось узнать, не знакомы ли вы с кем-то из окружения Джонни на побережье, - объяснил он. - Вы жили какое-то время в Голливуде, Хедман?
      - Провел там как-то недельку, - ответил тот. - Около недели. Я играл в футбольной команде своего колледжа, и мы выезжали на игру в Южную Калифорнию. Тренер держал нас под замком, как заключенных.
      - А в каком колледже вы учились?
      - Нотр-Дам, - ответил Хедман. - О, я никогда не выделялся. Всегда сидел на запасной скамейке. В Калифорнии мне удалось увидеть только аэропорт, какой-то сельский клуб, где мы остановились, и стадион.
      "Не задавай вопросов!"
      Куист допил свой стакан и поднялся.
      - Хотите верьте, хотите нет, но я сам не понимал, насколько устал, сказал он. - Напряжение сегодня вечером было действительно необычным. Если вы простите меня, Мариан, я откланяюсь.
      - Вы будете держать нас в курсе дела? Мы умрем от любопытства, если не будем знать, что происходит, - сказала она.
      Куист мрачно усмехнулся.
      - Если что-то случится с Джонни Сандзом, вы сразу узнаете, - ответил он.
      В вестибюле многоквартирного дома Бикмана находился один из людей Кривича, другой охранял парадную дверь квартиры Куиста Куист вошел в квартиру и был приятно удивлен, увидев Лидию, которая прилегла на кушетке. Она поднялась и подошла к нему. Он нежно поцеловал ее.
      - Джонни? - спросил он.
      - Ушел спать в кабинет с бутылкой ирландского виски. - Она улыбнулась. - После того, как попытался вежливо ухаживать за мной. Мне кажется, он даже испытал облегчение, когда я его весьма твердо поставила на место. Он вымотан, бедняга. Приготовить тебе выпивку?
      Он кивнул:
      - Я выпил "Джека Дэниелса".
      Она направилась к бару.
      - Как все прошло?
      - Будь я проклят, если знаю, как ответить на твой вопрос, - отозвался он. - Я поехал туда, чтобы задать ей вопрос, и не сделал этого.
      - Почему же?
      - Получил предостережение свыше - честное слово, не знаю, но что-то удержало меня от беседы с ней. Начинаю беспокоиться по пустякам, наверное.
      Она принесла ему выпивку и отошла к открытой двери террасы.
      - Джулиан? - позвала она.
      - Да, любовь моя.
      - Что собой представляет индейский вождь? Я имею в виду каково его положение?
      - Он король, глава, предводитель, - ответил Куист.
      Лидия повернулась к нему, ее фиалковые глаза широко открылись.
      - Помни только, дорогой, что сказал это ты, а не я.
      - Сказал что?
      - Хедман*.
      ______________
      * По-английски эта фамилия означает "предводитель". (Примеч. перев.)
      Куист пристально посмотрел на нее.
      - Разве Дэн не говорил, что того подонка с побережья звали Дэвид Харрис? - спросила она.
      - Кажется, так.
      - Д.Х. - Дэвид Харрис, - объяснила она. - Инициалы "Д.Х." - Дуглас Хедман. - Она, слегка вздрогнув, перевела дыхание. - Я не могу больше думать о каком-то случайном совпадении, Джулиан.
      Он стоял не шелохнувшись, пристально глядя на нее.
      - Игра слов, - сказал он.
      - Почему ты не спросил Мариан Шир, не знала ли она Беверли Трент?
      - Говорю тебе, что-то предупредило меня не делать этого.
      - Дуглас Хедман чист, - сказала Лидия. - Его алиби непоколебимо, даже если у тебя есть сомнения относительно Мариан Шир. В те дни он встречался с множеством людей, которые подтвердят его алиби. Он не убийца. Он, по всей вероятности, и не шантажист.
      - Так что?..
      - Так что мы забудем о нем, - ответила Лидия.
      - Не забывай о твоей игре слов. С Предводителем. - Куист направился к бару и налил себе новую порцию.
      - Должны существовать совершенно невинные причины, по которым Беверли Трент захотелось иметь фотографию Мариан Шир в своей комнате.
      - Назови две, - предложил Куист.
      - Богатая, хорошо известная в обществе женщина, которой Беверли восхищалась. Возможно, она мечтала походить на нее.
      - Фотография сделана в студии, это не вырезка из газеты, - напомнил Куист.
      - О, послушай, дорогой. Ты знаешь, как легко получить фотографии людей у фотографов, из других источников.
      - Какие другие источники?
      - Возможно, она написала Мариан Шир и попросила ее об этом.
      - Итак, это одна невинная причина. Назови еще одну, любовь моя.
      Лидия заколебалась:
      - Не могу больше ничего придумать, но должны быть другие.
      - Хедман, - повторил Куист. - Предводитель. Черт ногу сломит.
      - О чем беспокоиться, Джулиан? Он вне подозрений.
      Куист подошел к двери террасы и уставился в ночное небо. Секунду спустя Лидия последовала за ним и остановилась позади, крепко держа его за руку.
      - Что тебя тревожит, Джулиан?
      - Я думаю об этом проклятом цилиндре, - ответил он.
      - О цилиндре?
      - О цилиндре Шабрена с двойным дном. - Куист повернулся и посмотрел на нее. - Наверное, мысль об этом и помешала мне задавать вопросы Мариан Шир относительно фотографии. Что-то, касающееся ее и Хедмана.
      - Что еще - помимо моих глупых предположений?
      Он повернулся и сверху вниз посмотрел на нее. Его голубые глаза были прищурены, холодны.
      - Я был уверен, что никто не станет отбирать эту сумку с деньгами в "Гарден", - сказал он. - Не было абсолютно никакой возможности выбраться оттуда с ней. Вот почему мне пришла в голову эта мысль относительно снайпера.
      - К счастью, ты ошибся.
      - Так что же случилось? Какова была цель всей этой шарады?
      - Ничего не случилось.
      - Ошибаешься. Дуглас Хедман снял с себя все подозрения в убийстве и шантаже.
      - И что?
      - То, что при следующих звонках от шантажиста будет один человек, за которым мы не станем вести наблюдение. Дуглас Хедман. Он вне подозрений. Фокус. Наше внимание привлечено к нему, он доказал свою непричастность, так что мы не станем вновь вести за ним наблюдение, - и тут из цилиндра достают кролика.
      - Но алиби...
      - Обеспечено человеком, который связан с самым началом этой ужасной истории. Эти алиби нуждаются в более тщательной проверке. - Куист наклонился и прикоснулся к ее щеке. - Поезжай домой и отдохни. Утром мы начнем докапываться до истинной сути твоего Предводителя и его подружки.
      Без объяснений было понятно, что Лидия не должна оставаться на ночь у Куиста. Поскольку Джонни спал в кабинете, это уже перестало быть их личным делом. Возникли и небольшие разногласия по поводу того, должен ли Куист провожать Лидию те два квартала, что разделяли их дома. Она убеждала его, что кому-то следует остаться с Джонни. Этот район находился под неусыпной охраной полиции. Лидия не испытывала ни малейшего страха. Она позвонит ему, как только доберется до дому.
      Куист налил себе стаканчик спиртного и стал ждать. Меньше чем через десять минут позвонила Лидия.
      - В полном здравии и безопасности, - сообщила она. - Ложись спать.
      - Попытаюсь.
      - Мне уже не хватает тебя, - сказала Лидия.
      Куист выключил свет и поднялся наверх, в свою спальню. Он разделся, чувствуя сонливость. Господи, как он устал!
      Он заснул, как только его голова коснулась подушки.
      И проснулся оттого, что кто-то кричал у него под ухом.
      Ему понадобилось не больше секунды на то, чтобы сориентироваться, а потом он понял, что вопль ужаса издает Джонни Сандз, этажом ниже. Куист вскочил с постели и бросился в гардеробную. Натянул желтый махровый халат и достал из верхнего ящика комода спрятанный под стопкой носовых платков полицейский револьвер 38-го калибра.
      Он бегом спустился по лестнице и ворвался в кабинет. Крики прекратились. В свете, падавшем из-за его спины, Куист увидел Джонни, сидевшего в своей постели.
      - Джонни!
      - О боже! - простонал Джонни.
      - Я включу свет, - сказал Куист и щелкнул выключателем около двери. Он стоял при ярком свете, обводя комнату своим револьвером, внимательно наблюдая, не возникнет ли какое-то движение за занавесками.
      - Я кричал? - хриплым голосом спросил Джонни.
      - Не то слово, приятель!
      Джонни сонно щурился, глядя на свет.
      - Так у тебя не было легкого огнестрельного оружия? - сказал он. Хорошо, что ты не дал его мне. Я убил бы этого Хедмана.
      - Джонни, что случилось?
      - Приснился кошмар, - объяснил Джонни. Он потянулся к ночному столику за сигаретой.
      - Ты напугал меня до полусмерти, - заметил Куист. Он опустил револьвер в карман своего халата.
      Джонни закурил сигарету и потянулся к бутылке ирландского виски, которая стояла на полу рядом с кроватью.
      - Кто-то пытался убить меня - серебряным подсвечником, - объяснил он.
      - Если бы ты не был так переполнен спиртным, я предложил бы тебе снотворное, - ответил Куист, поворачиваясь к двери.
      - Не уходи, - настойчиво попросил Джонни. - Останься и поговори со мной, дружище.
      - Я еле держусь на ногах, - возразил Куист. - Завтра предстоит трудный день.
      - Что намечено на завтра?
      - Ради удовлетворения собственного любопытства попытаюсь продвинуться немного дальше с розысками новых сведений о Хедмане и твоей приятельнице Мариан.
      - Ты хочешь сказать, что это все-таки мог быть Хедман?
      - Сегодня ночью это кажется весьма сомнительным, - ответил Куист. Завтра это может испариться как дым. Постарайся не видеть больше кошмаров, ладно?
      Джонни помахал бутылкой виски и одарил Куиста кривой усмешкой:
      - Сделаю все от меня зависящее, дружище.
      Глава 2
      - Появились кое-какие сведения относительно господина Хедмана, объявил Куист. Он проводил тайное совещание в своем кабинете с Лидией, Гарви и Конни Пармали. - Для начала, его имени нет в телефонной книге.
      Гарви, как обычно, пребывал в дурном настроении.
      - Мне больше нравится, Джулиан, когда ты доверяешь доводам разума, заявил он. - Итак, Лидия придумывает то, что ты называешь игрой слов и совпадениями, и внезапно алиби перестают тебя устраивать. У него те же инициалы, что у Дэвида Харриса. Загляни в телефонную книгу, и, держу пари, ты обнаружишь две дюжины людей с теми же самыми инициалами "Д.Х.". Итак, он не значится в телефонной книге, но ведь он сообщил Кривичу все данные о своей жизни вчера вечером; имя, адрес, номер телефона. Затем ты заговариваешь о цилиндрах! Ей-богу, Джулиан...
      - Почему шантажист выбрал такое неподходящее место для передачи денег? - весело спросил Куист.
      - Не знаю. Но это никак не связано с Хедманом. Он дал исчерпывающие объяснения, которые удовлетворили Кривича. Так давайте бросим заниматься фокусами. Тебе и так хватает неприятностей, ведь это ты предоставил Джонни убежище. Теперь будешь иметь дело с настоящим шантажистом, когда он снова объявится.
      Куист достал одну из своих сигар.
      - Хедман сказал мне, что был запасным игроком студенческой футбольной команды Нотр-Дам, - сказал он. - Совершил путешествие на побережье, чтобы сыграть в Южной Калифорнии. Ты знаешь людей из Нотр-Дам, правда, Дэниел? Давай выясним, что они вспомнят о нем.
      - Что они смогут рассказать тебе?
      - Кто знает, Дэниел. Ты не хочешь позвонить какому-нибудь приятелю и расспросить его?
      Гарви пробормотал что-то себе под нос и поднял телефонную трубку.
      - Я хотел бы связаться с Патриком О'Марой в колледже Нотр-Дам, Саут-Бенд, - сказал он телефонистке. - Да, лично с ним. - Он положил трубку. - В каком году играл Хедман? - спросил он.
      - Не имею представления, - ответил Куист. - Ему около тридцати, как по-твоему? Пять - семь лет назад, приблизительно так.
      - Мы поставляем стог сена, О'Мара извлекает из него иголку. - Гарви закурил сигарету и уставился на телефон, надеясь, что его друг О'Мара окажется на месте.
      - Пока мы ждем, - заговорил Куист, - мне хотелось бы покопаться в истории миссис Делберт Шир; кем она была до того, как вышла замуж за Шира в тысяча девятьсот шестьдесят втором году, откуда родом, где работала. Уверен, светские репортеры могут предоставить вам кое-какие сведения. Кем она была до того, как вышла замуж за человека, который годился ей в отцы? Откуда она родом? Кто автор тех студийных фотографий, одна из которых попала в руки Беверли Трент, умершей пять лет назад? Лидия, вы с Конни поработаете над этим, хорошо?
      Зазвонил телефон. Куист наклонился вперед и включил громкую связь. Жестом он указал Гарви на аппарат.
      - У меня на связи мистер О'Мара, - сказала телефонистка.
      - Пат? Это Дэн Гарви, - объявил тот.
      - Как поживаешь, старый шельмец?
      - Прекрасно. Нужна твоя помощь в одном деле.
      - Валяй выкладывай.
      - Несколько лет назад, пять-шесть, может быть, семь лет, у тебя был парнишка по имени Дуглас Хедман, который играл крайним в студенческой футбольной команде. Запасным, насколько я слышал.
      - Хедман? Не помню никакого Хедмана.
      - В тот год, когда он был в команде, вы играли в Южной Калифорнии, на побережье. Команда остановилась там в каком-то загородном клубе.
      - Шестьдесят шестой год совпадает точно, - ответил О'Мара. - Но я не помню никакого Хедмана. А я вспомнил бы, Дэн, потому что я помогал наладить линию защиты в тот год. Никакого Хедмана.
      - Должно быть, мне дали ложную информацию, - сказал Гарви.
      О'Мара рассмеялся:
      - Но я хорошо помню, бог свидетель, запасного крайнего в тот год. Парня звали Хирш... Дон Хирш. Он сбежал из команды после игры. Мы обратились в полицию штата и ФБР, чтобы найти его. Думали, что с ним что-то случилось. Выяснилось, что он просто решил бросить колледж, не сказав никому ни слова. Выяснилось, что он живет там в какой-то идиотской коммуне: длинноволосые парни, готовые на все, и согласные на все девицы.
      - А как выглядел Хирш? Можешь вспомнить? - В голосе Гарви послышалось напряжение.
      - О, прекрасно помню. Шесть футов... легкий вес, около ста шестидесяти фунтов, черные волосы. У него был избыток дерзости, но на самом деле не хватало скорости или веса.
      - На него там было заведено дело, верно, Пат? Откуда он приехал, все такое? На Хирша, я имею в виду.
      - В офисе Дина. Я мог бы покопаться в картотеке, если это так важно. Ты считаешь, что он и есть твой Хедман?
      - Возможно. Это может оказаться очень важным, Пат.
      - Ладно. Позвони мне к концу дня. Часика в четыре-пять. Приятно поговорить с тобой, Дэн, дружище.
      - Я позвоню, - пообещал Гарви.
      Телефон отключился. Гарви стоял, глядя на Куиста, лицо его омрачилось.
      - Дон Хирш, инициалы "Д.Х.", - тихо произнесла Лидия.
      - Коммуна хиппи, - подхватил Куист. Его глаза сощурились, губы изогнулись в улыбке. - Вероятно, наш мистер Хедман совершил маленькую оплошность, когда упомянул о футбольной команде Нотр-Дам. Возможно, мы только что услышали о зарождении Предводителя. - Он нажал кнопку на своем столе. - Попросите Глорию найти кого-нибудь, чтобы ее подменили. Мне хотелось бы поговорить с ней здесь.