Королевство теней

Прихватив в кабинет Арчи кружку консервированного супа и стакан виски, он придвинул к себе телефон и позвонил Кэтлин, но она не отвечала, хотя он снова и снова набирал номер. Кэтлин тем временем ожидала лондонского поезда на вокзале Уэверли – карты предсказали ей дальнюю дорогу и перемену в жизни.

Клер спала беспокойно – металась в постели, стонала, всхлипывала, что-то бормотала, уткнувшись лицом в подушку. Ее руки были забинтованы, и все еще холодны как лед, но в ее видениях снег уже растаял и наступила весна.

Той весной Изабель часто гуляла по утесам, наслаждаясь резким сладко-соленым запахом моря и цветов – мелких луговых гвоздик, дремы, медово-золотистых цветков дрока, изысканно-хрупких шотландских колокольчиков, плясавших в траве на ветру. Она теперь все время уставала, малейшее усилие было мучительно, но счастье от этого не уменьшалось. Ребенок начал шевелиться. Она испытывала сильнейший трепет, когда он поворачивался, и с каждым толчком ребенка ее охватывала радость.

Роберт дважды присылал ей письма, дважды обещал навестить ее, но так и не приехал. Она старалась не огорчаться. Ему нужно отвоевать королевство. Когда англичан окончательно прогонят, у них вдвоем будет сколько угодно времени. Она не позволяла себе думать, что случится, когда королева Элизабет, удобно устроившаяся в своем псевдозаключении в Англии, наконец вернется в Шотландию, не допускала мыслей о других дамах, услаждавших Роберта в прошлые годы. В конце концов она была его первой любовью, его самой долгой любовью, и носила его ребенка. Где-то в самом дальнем углу сознания, там же, где сохранились воспоминания о кошмаре клетки, существовал иной страх – ее старый страх: вопли матери при родах брата и нераздельно смешанное с ними – кровь, ужас, боль, когда она потеряла ребенка лорда Бакана, – но дверь к этим воспоминаниям была замурована накрепко. Им нельзя позволить вырваться. Ничто не должно омрачить животворного солнечного сияния нынешней весны и будущего лета.

У нее появилась подруга по соседству – леди Гордон, жена того самого молодого человека, который много лет назад убеждал свою мать оказать убежище Изабель, чтобы шантажировать Джона Бакана. Обе женщины часто гуляли вместе и беседовали. Изабель ободряло, как спокойно описывала леди Гордон собственные роды. А их у нее было уже четыре. Ее младшему сыну было два года, старшему – семь, и она не видела оснований бояться и сейчас, когда она была беременна пятым, что, слава Богу, пока не мешало им видеться.

Сэр Гарри Бомонт, пожалованный граф Бакан, узнал, что Элис отвезла Изабель в Данкерн, сразу после Пасхи и пришел в ярость.

– Король выразился совершенно определенно! Она ни за что не должна была оказаться даже рядом с Шотландией! Его отец поклялся в этом.

Скрывая страх, Элис с деланной небрежностью пожала плечами.

– Он никогда не узнает, если ты ему не скажешь. У него и без того хватает забот. Оставь ее Генри. Бедная тетя Изабель – разве она не достаточно страдала? Она не причинит там никакого вреда.

Ее соглядатаи донесли, что Изабель беременна, и она слала Господу мириады молитв за свою подругу. С одной стороны, она радовалась за нее и надеялась, что Изабель изведает хоть немного счастья с мужчиной, которого любит, с другой – лихорадочно молилась, чтобы Генри об этом не узнал – подобную неосмотрительность он бы назвал предательством, и сомневалась, что он, или его король пощадят ее за соучастие.

На юг обрушилась война. Сначала шотландцами был захвачен Перт, за ним – Дамфриз, Роксбург и Эдинбург. Шотландия от восточного моря до западного принадлежала теперь Роберту.

Только замок Стирлинг оставался в руках англичан по условиям перемирия, заключенного до Дня Середины Лета. Затем, если король Англии не сменит гарнизон, он обязан будет сдаться Роберту.

Но англичане упорно наращивали свои силы, решив сделать ставку на последнюю, решающую битву, чтобы спасти свою честь. В Данкерн доходили тревожные слухи о размерах английской армии, собиравшейся на юге, чтобы покончить с Робертом и его претензиями раз и навсегда. Туда стягивались крупные силы пехоты и конницы и флотилии кораблей. Английские лорды объединились под началом Эдуарда II, поклявшись всеми силами поддерживать его. Все они были призваны королем собраться к началу июля на берегах реки Твид.

Изабель в своем далеком замке на вершине утеса знала о приближающейся армии. Но на сей раз ей не было места на поле сражения – ее король должен победить или проиграть без нее.

Не зная покоя, изматывая себя, неустанно бродила она по утесам или стенам замка, с усилием карабкаясь по ступеням винтовых лестниц.

Живот у нее был небольшой, но она слишком исхудала, дыхание было затруднено, и сердце при подъемах болезненно билось.

Женщины, прислуживавшие Изабель, умоляли ее больше отдыхать, лучше питаться, употреблять укрепляющие отвары и настои. Но ее беспокойство не утихало, медленно, но верно съедая ее, она стала бояться сна, чувствуя как утончается преграда, отделяющая ее ночные кошмары от жестокой реальности.

Гонец, прибывший наконец днем в канун Середины Лета, был ей незнаком. Он привез письмо и маленькую посылку от короля.

«В спешке. Любимая! В эти три дня все решится, я встречусь с Эдуардом Английским, если я, конечно, с ним встречусь. Знай, что я ежедневно вспоминаю в своих молитвах тебя и дитя, которое ты носишь. Если со мной что-либо случится на поле битвы, я оставил приказ, чтобы о тебе и о ребенке позаботились. Молюсь, чтобы мы победили, и королевство стало свободным и независимым. Господь с нами. Дано в моем лагере, в Торвуде, в 21 день июня, сего года 1314».

Посылка содержала ожерелье для Изабель и резную погремушку из слоновой кости с серебряными колокольчиками на лентах для будущего ребенка. Изабель поцеловала письмо и подарки.

– Возвращайся к нему, передай ему мою любовь, и служи ему своей жизнью. – Она улыбнулась измученному посланцу. Тот не нуждался во вторичном повелении и попросил лишь свежего коня.

Изабель смотрела ему вслед, пока всадник не скрылся из виду, потом печально вернулась в замок. В душе она знала, что придет день, когда Роберт сюда вернется. Но ее здесь уже не будет.

Эмма медленно открыла глаза. Ей все еще больно было двигаться и дышать, но она уже уверенно выздоравливала. Питер, сидевший рядом с ее постелью в тесной больничной палате, нагнулся и взял ее за руку.

– Как ты?

– Отлично. – Она вздрогнула. Поблизости, заполнив собою три огромные вазы, стояли цветы, среди которых преобладали кричаще-красные. Их прислал Рекс, перед тем, как отбыть в Хьюстон.

Увидев, что Питер тоже посматривает на них, она с усилием потянулась к нему.

– Он сказал, что все еще готов купить мне норковую шубу, – произнесла они, пытаясь рассмеяться. – Я ответила: нет уж, спасибо, мне хватило и одной.

Они оба минуту помолчали, думая о Рексе. Ко времени прибытия Питера Рекс уже решил уехать. Он понял, что Эмма никогда не полюбит его и смирился с этим. Его любовь была дьявольским наваждением. Знал он теперь также, что и Данкерн его не принимает. Когда он в последний раз бродил по развалинам, то ощутил исходящий от них холод – не холод мороза, но нечто иное. Холодную, неизбывную неприязнь, источаемую камнями. Дрожа и уверяя себя, что не стоит поддаваться игре воображения, он повернул назад. Возвращаясь в гостиницу, он думал о Мэри и уютной солнечной квартире в Хьюстоне, а вслед за этим подкралась мысль провести праздники где-нибудь, где жарко и полно народу.

– Нейл велел Джеку Гранту сжечь норковую шубу Клер, – задумчиво заметил Питер. На него этот жест произвел впечатление.

– Да, это поступок. – Эмма поежилась. – Как прошли похороны? – Она впервые упомянула о брате, хотя и косвенно.

– Это была кремация, Эм. – Пальцы Питера стиснули ее руку. – Дэвид устроил все с минимальной оглаской – ты же его знаешь, а Джеффри отслужил панихиду. Приходил Генри. Очень любезно с его стороны.

Прах Пола развеяли над морем.

– Генри – прекрасный человек, – согласно заметила Эмма. – А Клер была?

Питер покачал головой.

– Ей не позволили пойти. Она все еще нездорова. Ей чертовски повезло, что она не потеряла ребенка, заблудившись в метель. Честно говоря, ей повезло, что она вообще выжила.

Эмма молчала.

– Она оправилась от экзорцизма и всего прочего? – спросила она наконец. Когда Питер рассказал ей всю историю, она вначале ушам своим не поверила.

Он кивнул.

– А тебе понравился Нейл?

Он снова кивнул.

– Он подходящий человек для Клер. Он будет заботиться о ней.

– Нет, Нейл. Я не хочу снова выходить замуж. – Клер лежала на софе в Эрдли. Антония на кухне заваривала чай, а Арчи ушел по каким-то личным делам.

Она попыталась смягчить свои слова улыбкой.

– Я слишком долго была чьей-то собственностью, и теперь хочу попробовать сама встать на ноги.

Он отвел взгляд, стараясь скрыть горькое разочарование.

– Ты бы никогда не стала моей собственностью, Клер... – Но все было напрасно. Ее вновь обретенная решимость была твердой, как скала. Он вздохнул. – Где ты будешь жить?

– Часть времени с тобой, в Эдинбурге, если ты не возражаешь, но в основном в Данкерне. Я собираюсь обустроить в гостинице собственную квартиру. Бакстерс и дом в Лондоне я продаю, а Сара переезжает в Эрдли, постоянно работать у мамы.

– Но что случится, если придет нефть?

Она улыбнулась.

– Мы собирались бороться против разработок – ты, я и «Стражи Земли», но если это случится, так тому и быть. Все говорят, что сейчас скважины бурят со всеми мерами предосторожности и аварий практически не бывает. – Она посмотрела на него с задумчивой улыбкой. – Прости, Нейл, и постарайся не огорчаться так сильно. Мы останемся вместе столько, сколько ты захочешь.

У нее был долгий разговор с Джеффри, перед тем, как тот уехал.

– Ты собираешься замуж за Нейла? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Со временем – возможно. Но не сейчас.

– А как же ребенок, Клер?

– Ребенок – мой. Ты знаешь, что Дэвид хочет, чтобы люди думали, будто отец – Пол?

Он нахмурился.

– А ты чего хочешь?

Клер встряхнула головой.

– Она моя. Все остальное неважно.

Джеффри снова нахмурился. По спине у него пробежали мурашки, однако он оставил это ощущение без внимания.

– Ты уверена что это девочка?

Она кивнула.

– Наверное, ты прошла обследование, как Джиллиан – только она сказала, что не хочет заранее знать пол ребенка...

– Нет, не обследование. Интуиция. – Она впервые улыбнулась ему, – Ты обвенчаешь нас с Нейлом, если я попрошу?

Он заколебался.

– А ты действительно этого хочешь?

– Нет.

– Тогда зачем спрашиваешь? – мягко сказал он.

– Наверное, потому что я хочу твоего одобрения. Благословения и прощения.

– Ты в любом случае их получишь, независимо от того, на что решишься.

– Я не хочу, чтобы Ройленды отвернулись от моей дочери, если я умру.

Он был явно потрясен.

– Клер, дорогая! Ты не умрешь!

– Джеффри, это случается при родах. – Лишь на секунду она позволила себе расслабиться, и он разглядел ее страх – страх Изабель.

– Не в наши дни, Клер! Не тогда, когда за деньги можно получить самое лучшее лечение, в котором нуждаешься. – Он сжал ее руки. – Ты не должна бояться.

Но она боялась, как когда-то Изабель.

Мать понимала это, и Джеймс тоже.

– В чем дело, сестренка?

Он приехал повидать ее и привез роковое известие, что «Сигма» добилась таки права на разведку участка побережья, включающего Данкерн, и уже получила официальную лицензию. Они этого ждали, но Клер не могла скрыть огорчения, даже, когда Джеймс сообщил ей удивительную новость, что сэр Дэвид Ройленд согласен поддержать в парламенте демарш против лоббистов, добившихся разрешения на проведение пробного бурения.

– Ничего особенного.

– Ты уверена? – Он смотрел на нее с участием. За последние несколько месяцев сестра стала ему гораздо ближе.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Наверное, я просто трусиха.

– Ты здорова?

– Конечно, здорова.

– Ну, хорошо. – Он устроился рядом с ней на подоконнике. – Тогда почему ты не в Эдинбурге с Нейлом, не борешься с «Сигмой»?

Она снова пожала плечами.

– Думаю, я не хочу, чтобы он слишком привязывался ко мне. Не хочу, чтоб он страдал. И так слишком много людей пострадало.

– Клер! – возмутился он. – Ты ждешь от Нейла ребенка и твое место рядом с ним, а его – с тобой! Ты его любишь?

– Да, я люблю его. Больше, чем когда-либо считала возможным для себя.

– А он тебя любит?

Она улыбнулась.

– Он говорит, что да.

– Тогда, как ты не понимаешь, что ему гораздо хуже вдали от тебя, что он о тебе беспокоится? – Джеймс осекся. – Это связано с Изабель?

Клер опустила глаза.

– Она ведь не ушла, правда? Джеффри вовсе не изгнал ее? Ты по-прежнему ее видишь, как и раньше?

Она покачала головой.

– Нет, кошмаров больше не было.

– А других снов? Видений?

Клер сделала отрицательный жест.

– Нет, – прошептала она. – Изабель все еще здесь, но я не могу ее увидеть. Она как будто ждет чего-то. Ждет ребенка. Моего ребенка. – Она прикусила губу.

– Чепуха! Зачем ей твой ребенок?

– Возможно, ее собственный умер.

– Этого не может быть. От кого же мы, в конце концов, происходим? – Видя ее растущую панику, теперь, когда причина, наконец, прояснилась, Джеймс проявил целительную убедительность. – Тетя Маргарет так гордилась нашим происхождением от Роберта Брюса, и откуда же оно взялось, как не через дочь Изабель? Так что ребенка не постиг преждевременный конец. Слушай, почему бы мне не свозить тебя в Эдинбург на моем «порке»? Свидишься с Нейлом.

Против воли Клер улыбнулась.

– Средство для совсем уж безвременного конца, если вспомнить, как ты водишь.

– О'кей. Поведешь ты.

– Джеймс, ты очень добр...

– Но?

– Но Нейл сам приезжает сюда.

Изабель вернулась в начале июня. Клер провела утро на утесах, делая наброски прибрежного пейзажа. Нейл должен был приехать к вечеру, и она часто оглядывалась на дорогу, чтобы не пропустить его. Длительная юридическая волокита, выступления общественности, воззвания и контрвоззвания в прессе и на телевидении, привели к тому, что пока в Данкерне не было видно никаких признаков деятельности «Сигмы». Все оставалось, как всегда.

Трава вокруг замка была аккуратно скошена, стены оплетали вьющиеся розы в полном цвету. Это было место покоя и счастья. Клер никогда никого не спрашивала, где погиб Пол, и ей никто не рассказывал. Однажды она принесла для него розу и возложила на окно часовни. Вот и все. Дань годам, когда они были счастливы – до того, как он стал другим человеком.

Был прекрасный теплый день, над морем висела легкая дымка. Медленно бредя в гостиницу к ленчу, Клер замерла в конце замковых стен и оглянулась, внезапно поняв, что не одна. Атмосфера изменилась: мир и спокойствие исчезли. Она чувствовала, как воздух полнится электричеством и тревогой. Вдали послышались глухие раскаты грома.

Изабель услышала гром и вздрогнула. Был канун Середины Лета. Снаружи воздух благоухал сеном, луговой травой и дикими розами. В светлице же, где она сидела, тупо перебирая мотки шелков для вышивания, было душно, пахло прогорклым маслом. Прислужницы сплетничали под окнами, и кто-то уже зажигал свечи в темнеющей комнате.

Изабель резко встала, уронив нитки на пол. В комнате воцарилось молчание, затем от окна раздалось вечное занудное:

– Миледи, вы должны отдыхать...

– Потом будет достаточно времени для отдыха. – Изабель приложила руки к животу. Ребенок повернулся, и ее пронзила судорога боли. – Я хочу выйти. Хочу покататься верхом.

– Вы не должны ездить, миледи! – загомонили все вокруг в ужасе. – Вы недостаточно окрепли! Пожалуйста, успокойтесь...

Но успокоиться она никак не могла. Все ее мысли были с Робертом. Ее молитвы, последние силы – все устремилось к нему вслед за ускакавшим гонцом. Она вышла из комнаты и медленно спустилась по лестнице, для устойчивости опираясь рукой о стены. Даже платье, подол которого волочился за ней по ступеням, ощущалось как нелегкая ноша. Она прошла через двор и устало приказала страже открыть ворота. Сегодня она была слишком слаба, чтобы подняться на стены.

Огромная желтая луна плыла над аквамариновым морем. Вечер был ясный, благоуханный, совершенно тихий. Казалось, само море сдерживает дыхание. Как будто, если б ее слух проникал сквозь молчание горных вершин, она услышала бы позвякиванье сбруи и лязг потревоженных в ножнах мечей, пока две армии в ночи ждали рассвета, в ночи, где не было той кромешной тьмы, как в ту давнюю роковую ночь у Метвина.

Когда она остановилась и нагнулась, чтобы сорвать в траве у ног изящный колокольчик, на нее обрушилась боль. Не в силах сдержаться, она закричала. Служанки, следовавшие на почтительном расстоянии, сразу же бросились к ней, и через несколько минут Изабель уже несли к замку, а первая яркая кровь уже пятнала ее платье.

В теле, которое столько вынесло, не осталось сил для этого последнего испытания. Боль охватывала ее, погружая в бездну страдания, пока она, теряя сознание, не оказалась где-то вне ее досягаемости. Изабель не видела суетившихся вокруг служанок, не чувствовала рук повивальных бабок, удерживавших ее на окровавленных простынях, не услышала негодующего вопля своей крошечной дочери, когда ребенок наконец вырвался из ее измученного тела – на два месяца раньше срока.

Когда солнце выплыло в багровом тумане над морем, на далеких берегах Бэннокберна, Роберт готовился встретить величайшую битву в своей жизни. В Данкерне первые алые лучи рассвета проникли в узкие окна просторной спальни, где едва дышала Изабель. У постели стоял капеллан, призывая умирающую исповедаться во грехах. Его голос доносился смутно, словно из дальней дали. Она почти не чувствовала пальцев священника, начертавших крест у нее на лбу – теперь ее окружали только тени, тени прошлого, лица людей, давно умерших, а среди них – ее потомки из будущего, лица дочери и детей дочери. Тени все сгущались, и наконец она поняла...

Ее последние искры сознания захлестнула волна боли, негодования и отчаяния из-за жестокости, с которой ее отлучали от жизни и любви – теперь, когда она через столькое прошла! Она хотела проклинать, молиться, взывать к дочери и потомкам дочери, что будут жить после нее.

На огромной кровати под пологом, где она спала со своим нелюбимым мужем, а потом со своим королем, она лежала бесконечно одинокая, погруженная в отчаяние, ярость и страх, а по полу к ней медленно тянулись, но уже не успевали, лучи солнца. Но вот наконец она оторвала голову от подушки и, простирая руки к священнику и толпившимся вокруг служанкам, издала последний невыразимо жалобный крик, в котором смешались надежда, и страх, и любовь, и все, что она оставляла в этой жизни.

Клер все еще трясло, когда пришел Нейл. Успокоившись в его объятиях, она наконец сумела рассказать, что случилось.

– Это было так ужасно, Нейл. – При этой мысли глаза ее наполнились слезами. – Бедная Изабель. Она так много пережила, и умерла как раз тогда, когда Роберт одержал свою величайшую победу... это несправедливо!

– Это объясняет, почему она так и не обрела покоя. – Нейл притянул ее к себе. – Теперь все кончено?

Клер кивнула.

– Конечно. Она ушла навсегда.

– Хочешь вернуться в замок, чтобы убедиться?

Она согласилась.

Замок купался в перламутровом морском тумане. Клер медленно прошла на край утеса и огляделась. Нейл наблюдал, как она стоит, всматриваясь вдаль. Потом она обернулась и улыбнулась ему. Неторопливо, рука в руке, они шли по свежескошенной траве.

– По-твоему, она приходила, чтобы спасти Данкерн? – спросил Нейл, когда они оказались среди развалин.

– Думаю, это возможно, но отчасти. Она любила это место. – Клер снова улыбнулась. – Но главным образом, она просто хотела рассказать свою историю.

Нейл уселся на низкую стену и усадил рядом с собою Клер.

– Это Изабель вывела тебя из метели?

Клер застенчиво кивнула.

– Мне хочется так думать.

– Она не смогла уберечь себя в конце жизни, и, наверно, помогает другим, я чувствую, что она на нашей стороне. Пойми, тебе больше нечего бояться. – Он сейчас тоже ощущал ее страх.

Они молча сидели, глядя, как солнце силится пробигься сквозь туман, и прошло некоторое время, прежде, чем Клер осознала, что они уже не одни. Она оглянулась на Нейла, и поняла, что он тоже видит ее. Ребенка, маленькую девочку, играющую на лужайке, прелестное, темноволосое дитя, с огромными серыми глазами, смеющуюся счастливым звонким смехом. Пока они смотрели, из тумана вышел мужчина, высокий, суровый. Он поднял девочку, подбросил ее, отчего она опять рассмеялась, а потом посадил ее к себе на плечо и ушел с ней обратно в туман, пропав из виду.

Клер обернулась к Нейлу.

– Ты их тоже видел?

Нейл кивнул.

– Они были реальны?

Нейл смотрел туда, где они только что исчезли.

– Они здесь были, – неопределенно ответил он.

– Король и его дочь?

– Возможно.

– Знаешь, предания говорят, что потом она вышла замуж за Патрика Гордона, и Роберт подарил им Данкерн.

– Во всяком случае, мог.

– Ох, Нейл.., – внезапно она обвила руками его шею. Они долго молчали.

Наконец Нейл произнес:

– Мои предки сражались при Бэннокберне. Я тебе, кажется, говорил об этом?

Она улыбнулась.

– Да, но нечасто – примерно тысячу раз.

Нейл медленно поднялся и помог Клер встать со стены.

– Он был отличным человеком, правда? – заметил он, когда они удалились прочь. – Для короля.

Глава тридцать пятая

Был канун Середины Лета. Нейл и Клер пообедали и сидели вдвоем в квартире, устроенной Клер в гостинице.

– Ты уверена, что хочешь выйти сегодня вечером? – спросил он. – Клер, у тебя такой усталый вид. Почему бы не подождать до завтра?

Она покачала головой.

– Я хочу показать ей, что мы помним эту дату, что все еще думаем о ней. Это нужно сделать сегодня.

Они посадили саженец рябины под защитой стены, принадлежавшей раньше главному залу замка, затем откупорили бутылку шампанского, выпили за деревце, окропив вином его корни, а после подняли тост за Изабель.

– Покойся с миром, – прошептала Клер, обратив взгляд к луне. – Будь счастлива, где бы ты ни... – Она осеклась, опустив голову, ее лицо в лунном свете стало белым.

– Что с тобой, Клер? – крикнул Нейл.

Она отбросила стакан, прижав руки к животу. По телу ее прокатилась волна боли.

– О Нейл... – ее вдруг охватил ужас. – Нейл, ребенок...

– Господи! – Нейл выронил бутылку. – Все будет хорошо, дорогая, не волнуйся. Я сейчас доведу тебя до гостиницы...

– Нет, – она закрыла глаза и застонала. – Нет, Нейл. Не получится. Нет времени. – Она ухватилась за грубую кладку стены. – Это должно произойти здесь, как ты не понимаешь? Нейл, она хочет забрать меня... Я умру!

Нейл, побледнев, смотрел на нее.

– Не говори глупостей! Даже не думай об этом! Пойдем, Клер, дорогая, позволь мне отвести тебя домой!

Она тряхнула головой, кусая губы в новом приступе мучительной боли.

– Иди и приведи миссис Фрейзер. – Она всхлипнула. – Пожалуйста! Побыстрей...

Мгновение он стоял в нерешительности.

– Ты продержишься, пока я сбегаю? Я только на минуту...

– Да, да. Хорошо. Только иди! – Она глубоко дышала, пытаясь скрыть от него страх и боль.

Нейл уже бежал через луг.

Клер упала, где стояла, возле стены, судорожно хватая воздух, когда ее тело вновь сотрясали конвульсии. Вот, значит, каким будет ее конец. История должна повториться. Она тоже умрет в Данкерне, в День Середины Лета, и Изабель больше не будет одинока.

Закрыв глаза, она позволила боли захватить себя. Было забыто все: и Нейл, и Изабель. Ее сознание сосредоточилось в самом центре ее существа, она чувствовала, что ее уносит куда-то в бесконечность, далеко от развалин замка, в огромное вечное небо над головой.

Нейл прибежал назад совсем скоро, за ним – Джек, миссис Фрейзер и Катриона. Все тяжело дышали.

– Клер, с тобой все в порядке? Клер? – Нейл упал рядом с ней на колени в траву. – Клер...

– Она без сознания, парень. – Джек осветил ее лицо фонариком в трясущейся руке. – Бедная девочка.

– Ага, ребенок уже подходит. – Миссис Фрейзер опытной рукой коснулась живота Клер. – Уже скоро. Катриона, детка, беги и позвони доктору. Она была права – ее слишком поздно переносить, но мы с Джеком прекрасно справимся и здесь.

Она посмотрела, как ее дочь исчезает в темноте.

– Нет ли у тебя в кармане бутылки виски, Джек? Думаю, Нейлу полезно пропустить глоточек, да и тебе тоже.

– Слишком рано. – Нейл силился улыбнуться. – Роды начались слишком рано, – нервно повторил он.

– Восьмой месяц, так что все будет в порядке. – Молли Фрейзер за свою жизнь приняла не одни роды в деревне Данкерн. – Мы отлично справимся. – Она подняла глаза на звездное небо. – Сегодня канун Святого Иоанна – ночь древней доброй магии. Все будет хорошо, вот увидишь.

Нейл изумленно уставился на нее. Откуда она, добрая пресвитерианка, это знает?

Закрыв глаза, он сжал руку Клер, стоя на коленях в росистой траве. Неужели Изабель ждет где-то поблизости? Конечно же, она не хочет смерти Клер!

– Пожалуйста, пожалей ее. Оставь ее со мной. Она нужна мне. Прошу тебя... – шептал он в темноте. – Тебе она не нужнa. Оставь ее в живых, пожалуйста, оставь ее в живых...

– Вот так-то будет лучше, – раздался спокойный голос Молли. Они с Джеком уложили Клер на одеяло. – Иди ближе и держи фонарь. Джек, малыш – можешь не смотреть, если страшно! – Она успокаивающе хохотнула. – Еще раз потужься, девочка, и все...

Клер смотрела на колеблющиеся тени, нависшие над головой, пока боль схваток набегала волна за волной. Кто-то был рядом и сжимал ее руку. Роберт... Это был Роберт. Он пришел наконец... Нет, это Нейл... Нейл, а над ним она видела небо, усеянное звездами. Не было спальни. Она была снаружи... плыла по течению... почти засыпала. Внезапно ее тело вновь содрогнулось, и боль, худшая, чем она, казалось, могла вынести, швырнула ее назад и она услышала собственный крик. Потом все кончилось, и она снова поплыла, уносимая в безболезненный сон.

– Вот и мы! Это девочка! – В тихом голосе Молли слышалось ликование. – Прекрасная малышка. И она здорова, – мурлыкала она, пеленая плачущего младенца в теплое пушистое полотенце.

– А Клер? – Нейл был слишком напуган и едва решился спросить.

– И Клер тоже, – ласково сказала Молли. – Теперь все будет хорошо. Вот увидишь.

– Благодарю тебя. – Нейл посмотрел на небо. – Где бы ты ни была, благодарю тебя.

Меньше, чем через час мать с дочерью были доставлены в больницу Абердина. Там они были признаны здоровыми и спустя два дня выписаны.

Клер больше никогда не видела Изабель.

Requiescat in pace. Да покоится с миром.

Постскриптум

Первые лучи утреннего солнца проникли в детскую Данкерна, согревая ковер и отражаясь от полок с блестящими, пестрыми игрушками. На полу лежал пушистый розовый кролик, и маленькая Маргарет Изабель Форбс радостно таращилась на него, дрыгая ножками на одеяльце, ожидая, когда придет мать и накормит ее. Рядом сладко спал на солнышке щенок золотистого ретривера – это Арчи в некотором смущении преподнес его падчерице и обожаемой внучке.

Вскоре кролик ей надоел, и Маргарет стала озирать комнату – ее взгляд уловил, как шторы шевельнулись от легкого ветерка, и чья-то тень упала на ее кроватку...

Пока она жмурилась, готовясь заплакать, щенок насторожился и сел. Мгновение он смотрел в дальний угол комнаты, потом с жалобным визгом бросился к двери, поскребся в нее коготками, открыл и выскочил в коридор. Маргарет не обратила на это внимания, так как рядом с ней появилась уже знакомая красивая дама. Ласково улыбаясь, она склонилась над ней, и ручки ребенка схватились за любимую игрушку – погремушку из слоновой кости с серебряными колокольцами на шелковых ленточках.

Девочка услышала смех матери в коридоре и повернулась на звук. Когда она снова посмотрела перед собой, игрушка и дама исчезли.

Историческая справка

История графини Бакан, ее мятеж против мужа, отчаянная скачка в Скон, чтобы короновать короля, последующее пленение и ужасная судьба хорошо известны и подтверждаются историческими документами. То, что она была любовницей Роберта – предположение или домысел наиболее враждебных английских хроник; непостоянство же Роберта хорошо документировано, хотя в последующие за окончательной победой над Англией годы он и его жена Элизабет воссоединились, и она родила ему четверых детей.

Изабель исчезает из истории в 1313 году, когда она в последний раз упомянута в документах в связи с ее переводом под надзор сэра Генри Бомонта, графа Бакан.

Когда после победы при Бэннокберне Роберт призвал к себе уцелевших членов своей разбросанной семьи и друзей, Изабель среди них не было.

Примечания

1

Вечный покой даруй ему, Господи (лат.).

2

День Гая Фокса – вечер 5 ноября, когда, по традиции, отмечают раскрытие «Порохового заговора», устроенного католиками в 1605 году с целью убийства короля Якова І. Главой заговора был Гай Фокс. В этот день сжигают чучело Фокса и устраивают фейерверк.

3