Саманта Джеллико (№1) - Правила флирта

— Ты быстро соображаешь, — проворчала она. — Мне нужно знать, где они хранятся, чтобы выяснить, не пытался ли кто-нибудь их украсть в последнее время.

— Я могу позвонить в свой лондонский офис и узнать имена владельцев, — сказал Рик.

Она искоса взглянула на него и покраснела.

— Это, конечно, глупый вопрос, но что у тебя за бизнес?

Рик рассмеялся:

— Ты разве не знаешь?

Сэм пожала плечами, покраснев еще сильнее:

— У меня не было времени прочитать все статьи в Интернете. Ты покупаешь и продаешь вещи, но, думаю, это не все.

— Ага, как говорится, наш пострел везде поспел. Я покупаю предприятия, привожу их дела в порядок, а потом перепродаю. Иногда я выкупаю целые промышленные отрасли.

— И что ты собираешься делать с каналом Дабл-ю-эн-би-ти?

Он улыбнулся:

— Ну, «Годзилла», судя по всему, пользуется успехом. Может, сделаю так, чтобы по нему весь день крутили фильмы про каких-нибудь монстров.

— Отлично.

— Вообще-то канал приносит одни убытки в течение последних четырех лет. Я хочу поставить во главе нескольких моих менеджеров, чтобы исправить ситуацию.

— Значит, у тебя есть доверенные лица, — протянула Саманта. Разумеется, ей было об этом известно, но все равно хотелось узнать как можно больше. Все то время, что они провели вместе, Рик был настолько поглощен ее проблемами, что как-то странно было предположить, что у него, помимо этого, есть дело — процветающая бизнес-империя, которая требовала внимания.

— Один из этих людей Том, но есть и другие.

— Сколько?

— Зависит от ситуации. Примерно шестьсот — семьсот за раз. В их число входят архитекторы, подрядчики, плотники, бухгалтеры, адвокаты, мой секретарь, дворецкие и другие люди, которые работают вместе со мной над очередным проектом.

— Отлично, — повторила она. У нее возник очередной вопрос: — А я здесь зачем?

— Мы заключили соглашение, — отозвался он, — по твоей, кстати, инициативе.

Да, инициатива принадлежала ей, но Саманта и представить себе не могла, чем это обернется. Она не помышляла ни о чем ином, кроме как заставить его помочь ей, а потом исчезнуть, потому что иметь дело с Ричардом Аддисоном было опасно. Не только опасно, но еще и очень волнительно.

— А почему тогда мы спим вместе?

— Потому что нам этого хочется. Если честно, Саманта, ты сводишь меня с ума. Я чувствую, что никогда не смогу выбросить тебя из головы.

— Это не есть хорошо.

Он придвинулся ближе и мягкими ласковыми пальцами убрал каштановый локон ей за ухо.

— Почему? Ты хочешь сейчас оказаться где-нибудь в другом месте?

Да — обнаженной в его постели, и чтобы он был внутри.

— Да нет, мне и здесь хорошо.

Заметив, как заиграли желваки у него на лице, Саманта не выдержала и поцеловала Рика.

Он ответил на поцелуй, дразня ее губами и языком. Саманту накрыла волна тепла. Запустив руки в его волосы, она тихонько застонала, предвкушая удовольствие, которое сулило тело мужчины.

— Ты пахнешь садом, — пробормотал он, усаживая девушку к себе на колени.

Саманта мигом ощутила, как сильно он возбужден.

— Это огурец.

— Нет, это ты, — возразил Ричард и, скользнув рукой ей под рубашку, обхватил грудь.

Когда его пальцы проникли под бюстгальтер и коснулись ее груди, девушка низко застонала. Господи, они занимались этим всю ночь и всего несколько часов назад вылезли из постели, а она уже с ума сходила от желания вновь ощутить его ласки, тепло его тела. А когда он прикоснулся губами к ямочке у нее на подбородке, она растаяла и полностью отдалась во власть желания.

Он снял с нее рубашку и топ и швырнул их куда-то в сторону. Туда же последовал и бюстгальтер, после чего пальцы Рика полностью сосредоточились на ее сосках.

— Я надеюсь, у тебя с собой имеется защитное оружие, — простонала Саманта, вытащив его рубашку из джинсов и начав расстегивать пуговицы.

— Вообще-то я положил несколько штук в бумажник сегодня утром, — со смехом проговорил он. — Последний раз я проделывал такое в колледже.

— Умный мальчик.

В этот момент раздался телефонный звонок.

— Черт!

Речи о том, чтобы он не ответил, и быть не могло. Он поднес трубку к уху, а Сэм в это время принялась покрывать поцелуями его шею.

— Аддисон.

Почувствовав, как напряглись мышцы у него на груди, она подняла голову. Его лицо замерло, он внимательно прислушивался к тому, о чем говорил собеседник на другом конце провода. Сначала он долго молчал, а затем перевел взгляд на Саманту.

— Скажите ей это сами, — проговорил он и передал трубку Саманте. — Это Уолтер, — тихо произнес он.

С замирающим сердцем она поднесла трубку к уху:

— Стоуни?

— Привет, крошка. Сегодня утром я снова стал звонить О'Ханнону, и трубку снял коп. Он не стал вдаваться в подробности, и я быстро отсоединился, чтобы они не смогли вычислить звонок, но он мертв.

Сэм резко втянула в себя воздух. Она никогда не любила Шона О'Ханнона. Но они работали в одной сфере и считались своими людьми. Кроме того, он был связан с делом троянской таблички.

— Ты представляешь, как это могло произойти?

— Коп сказал, что в результате взрыва. Это все, что мне известно. — Стоуни на секунду замолчал. — Сэм, мне придется исчезнуть на несколько дней. Думаю, тебе следует сделать то же самое.

Рик обнял ее, причем им двигала не страсть, а желание успокоить девушку. Она опустила голову ему на плечо.

— Будь осторожен, — проговорила она. — Позвони по этому номеру, как только устроишься.

— По этому номеру? — слегка изменившимся тоном переспросил он. — Ты остаешься с богатеем?

— Если нет, я украду у него сотовый, — отозвалась Сэм, но это было сказано специально для Стоуни. Она не собиралась никуда уезжать.

— Правильно. Не высовывайся, крошка.

— И ты тоже.

Отсоединившись, Сэм передала телефон Рику. Он положил его на стол, не разжимая рук и слегка покачивая девушку из стороны в сторону. «Ну почему, почему мне так спокойно в его объятиях?» — думала Саманта. Она сделала глубокий вдох, чтобы собрать воедино разбегавшиеся мысли. Господи, всего минуту назад она безумно хотела Рика!

— Надо рассказать Кастильо, — предложила Саманта и почувствовала, как Рик согласно кивнул. — Но только о том, что я знала О'Ханнона, что он интересовался каменными табличками и что теперь он умер. О том, что Стоуни был с ним связан, ни слова.

— Я вообще не знаю, кто такой Стоуни, — покорно проговорил Ричард, прижавшись щекой к ее плечу.

— Мне… м-м… мне надо одеться, — пробормотала Саманта, которая вдруг остро ощутила свою наготу.

— Да, пока. — Слегка отодвинувшись, он снова поцеловал ее долгим глубоким поцелуем. — Уверена, что с тобой все в порядке?

— Шайка плохих парней тает на глазах, но, черт возьми, в этом и состоит главное очарование моей работы, не правда ли?

— Точно. — Ричард в последний раз обнял ее и спустил с колен, чтобы она могла одеться. — Почему бы тебе пока не попытаться хотя бы приблизительно установить местонахождение двух оставшихся табличек, а я свяжусь с Кастильо? В Лондоне сейчас, — он взглянул на часы — «Ролекс», естественно, — восемь часов вечера, так что я позвоню Саре домой.

Сэм затаила дыхание.

— Саре?

— Это моя секретарша. — На его чувственных губах заиграла порочная улыбка. — Она очень мне предана и готова выполнить любую просьбу.

— Не сомневаюсь.

Да какая ей разница? Они знакомы всего несколько дней, а еще через несколько их пути разойдутся, и она никогда больше не увидит Рика Аддисона, разве что в какой-нибудь газете. Как верно подметил Партино, она у него не первая и явно не последняя.

Саманта поспешно натянула топ и рубашку, и в этот момент Рик схватил ее за руку:

— Знаешь, Саманта, я по жизни однолюб. И я уже говорил, что мне нравишься ты.

— Я не ревную, Аддисон. — Она снова села. — Это просто смешно. Ладно, пошевеливайся, мне надо работать.

Вот, так ему и надо. Он-то у нее тоже не первый.

— Смешно, значит, — медленно проговорил Ричард, не сдвинувшись с места. — Я смешон.

— Да. Не мешай, пойди купи себе остров или еще что-нибудь.

Не успела она придумать очередную колкость, как Рик резко откинул назад ее стул, так что он закачался на двух ножках. Саманта замахала руками, стараясь удержать равновесие, а он склонился над ней и заглянул в ее испуганные глаза.

— Цитируя твои слова, когда меня заставляют что-то сделать, я обычно делаю наоборот, — пробормотал он и прильнул к ее губам в перевернутом поцелуе, от которого у девушки перехватило дух.

— Ясно, — выдохнула она, сдвинувшись на край стула, чтобы вернуть его в нормальное положение.

— Пока нет, но ты быстро учишься, — прошептал он и, насвистывая, вышел из комнаты.

— Черт! — выругалась Саманта себе под нос, отряхнулась и раскрыла книгу.

Закончив разговор с Фрэнком Кастильо, Ричард сообразил, что не сказал Саманте о приглашении Доннера. Что ж, она, конечно, откажется, но, учитывая, какой у нее сегодня выдался день, ее можно понять.

Кастильо был весьма заинтересован известием о смерти Шона О'Ханнона, хотя это только осложнило ситуацию с Данте Партино. Тот скорее всего играл в этом деле весьма незначительную роль.

Ричард сидел на террасе, глядя на расстилавшийся перед ним сад и пруд. Вернувшись на прошлой неделе из Штутгарта, он рассчитывал купить телевизионный канал, провести пару дней с Томом Доннером и его семьей, проследить затем, чтобы Данте отправил табличку в Британский музей, и вернуться в Англию, чтобы провести несколько недель в своем родовом имении в Девоне.

Вместо этого он чуть не погиб при взрыве, табличку украли, он пропустил срок покупки канала, Тома макнули в его бассейн, а он сам встретил Саманту Джеллико.

Разумеется, были и другие волнующие моменты: мертвые воры, таинственные следы, гранаты в комнате, которую он выделил Сэм, фальшивая табличка, арест человека, которому он доверял в течение десяти лет, и много отличного секса.

Саманта назвала его смешным. Он лично не имел ничего против этого слова, но то, что под ним подразумевала Саманта, ему не нравилось. Так обычно называют людей, с которыми проводят время от нечего делать.

Странно, Рика вполне должна была устроить сложившаяся ситуация, но почему-то не устраивала. Выражаясь языком Саманты, его это доставало. Он по-прежнему хотел спать с этой женщиной и заниматься с ней любовью. А раз так, она не может уйти.

Каким бы местом он ни думал, ясно было только одно: в их отношениях с Самантой Джеллико было нечто большее, чем просто секс. Смерть О'Ханнона означала, что в деле с табличкой замешан еще кто-то. Насколько он мог судить, людей, заинтересованных в троянском камне, было шестеро: Саманта, Стоуни, Девор, Партино, О'Ханнон и тот, кто его убил.

«Почему?» — спрашивал себя Рик. Конечно, это весьма редкая и ценная вещь, но таких вещей немало. Почему именно эта и почему именно сейчас?

Раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул Ричард, вспомнив, что закрыл дверь во время разговора с Кастильо. Не успел он подняться со стула, как дверь распахнулась.

— Отлично, — проговорила Саманта, сунув в карман нечто похожее на скрепку, — первая табличка находится в коллекции Густава Харвинга из Гамбурга. Вторая принадлежит семейству Арутани из Стамбула, но в городе проживает несколько семей с такой же фамилией.

— Для начала неплохо. Я позвоню Саре. Уверен, нам удастся выяснить нужную информацию законными путями.

Саманта улыбнулась:

— Да уж, для разнообразия.

Ему надо было обсудить с секретаршей еще ряд вопросов, но он не хотел делать это в присутствии Саманты.

— У тебя есть планы на вторую половину дня? — спросил он.

— Да, — саркастическим тоном произнесла девушка, — «Годзилла» против «Годзиллы-2». А у тебя?

Он усмехнулся:

— Могу я к тебе присоединиться? Ты расскажешь мне обо всех перипетиях войн чудовищ.

— Уговорил, — кивнула Саманта, всматриваясь в его лицо. — Хочешь, чтобы я оставила тебя в покое? Чтобы я просто посидела спокойно и никуда не лезла?

— И постарайся снова не угодить в беду, — добавил он. — Мне надо сделать несколько телефонных звонков. Это ненадолго.

— Я буду у себя в комнате.

Саманта уже развернулась, чтобы уходить, но он удержал ее за руку.

— Я подумал, что мы могли бы поужинать где-нибудь сегодня вечером, — сказал он, пытаясь предугадать ее реакцию на его слова. Проклятие, эта девушка умудрялась вечно держать его в напряжении.

— Ладно, только я боюсь, как бы Ханс не обиделся. Он хорошо ко мне относится, и я надеялась увидеть ледяную скульптуру, вырезанную специально для меня.

— Ничего страшного, Ханс переживет. — Ричард поцеловал ее в щеку. — Я позвоню Кейт и скажу, что мы придем.

Саманта мгновенно насторожилась:

— Кейт? Какой Кейт?

— Кейт Доннер, жене Тома. Они пригласили нас на ужин.

На лице Саманты появилось смешанное выражение ужаса и недоверия.

— Ты шутишь?

— Нет, мы должны быть у них к семи.

Сэм попятилась к двери.

— Нет, забудь, ужины в кругу семьи — это не для меня.

— Ну, это всего один вечер, — не унимался Ричард, наступая по мере того, как девушка пятилась назад. Со стороны это напоминало оригинальную схему танго. — Доннеры — это моя единственная, как ты говоришь, семья, и я их очень люблю.

— Вот что я тебе скажу, — отозвалась Саманта, проведя рукой по его груди, — мы останемся дома, и можешь делать со мной все, что захочешь.

Ричард усмехнулся:

— Я в любом случае это сделаю, когда мы вернемся. — Он снова поцеловал ее, на этот раз в губы. — Ты любишь постигать новое. Вот тебе отличная возможность.

Поморщившись, Саманта открыла дверь и вышла.

— Ладно, но это только потому, что я у тебя в долгу, англичанишка.

— Спасибо, янки.

Глава 19

Воскресенье, 5 часов 48 минут вечера

Саманта буквально слышала, как отец переворачивается в гробу. Мартин Джеллико в жизни не смог бы представить себе, что его дочь собирается на свидание с Ричардом Аддисоном, более того, едет на ужин к адвокату. Он не то что не увидел бы в таком поступке никакой выгоды, напротив, он бы с радостью указал на возможные негативные последствия.

Она и сама была не на шутку обеспокоена, но это было связано скорее с тем, что она чересчур сильно увлеклась Ричардом. Секс — это одно; хотя, надо заметить, заниматься любовью с Риком было весьма приятно, тем более что во многом благодаря этому он стал на ее сторону. Надо быть дурой, чтобы не воспользоваться таким шансом, а заодно и не получить удовольствия. Но встречаться с ним — это совсем другое. Здесь она начинала действовать за пределами своих интересов: надо было знакомиться с его друзьями и представляться, но в качестве кого? Его подружки? Его любовницы?

С сильно бьющимся сердцем Сэм заглянула в шкаф.

— Что, интересно, я должна надеть?

Из гостиной донесся смех Рика.

— Надевай что хочешь. Слушай, тут Годзилла нападает на робота. Ты же говорила, что это отрицательный персонаж!

Сняв с вешалки сарафан, Саманта подошла к двери.

— Нет, я говорила, что ему особенно удается роль мерзавца. Как тебе это? — Она показала ему коротенькое, красное с желтым, платье.

Он перегнулся через спинку дивана, чтобы взглянуть на то, что она выбрала.

— Хорошо, только…

— Что? — нахмурилась Саманта.

— Будут видны шрамы и порезы на спине.

Черт, благодаря антисептической мази доктора Клемма раны ее больше не беспокоили, так что она почти забыла про них.

— А ты что наденешь?

— Я не буду переодеваться.

— Ты и так прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Если хочешь, я могу пролить что-нибудь на себя.

Он снова начал поддразнивать ее. Вообще-то он проделывал это постоянно с тех пор, как почувствовал, что идея поужинать с Кейт и Томом ей не слишком по душе. Она, конечно, согласилась, частично из-за того, что Рик назвал ее трусихой, но по большей части она просто чувствовала себя у него в долгу после того, что произошло сегодня утром.

— Ну что, подобрала что-нибудь? — поинтересовался Рик, заглянув в шкаф.

— Ты лучше смотри и рассказывай мне, что происходит, — отозвалась Саманта. — Когда я выберу платье, я тебе покажу.

— Надень что-нибудь зеленое в честь Годзиллы.

— Место!

Рик вскинул руки в шутливом повиновении:

— Хорошо, хорошо.

Саманта невольно рассмеялась, но тут же обругала себя за это. Нельзя же, в конце концов, так привязываться к человеку. Подумать только: ей становилось хорошо от сознания того, что хорошо ему!

Эта новая жизнь одновременно пугала и искушала Саманту. Она встряхнулась, сняла с вешалки очередное платье и закрыла дверцу шкафа, чтобы спокойно померить его без комментариев со стороны Ричарда. Нельзя позволять себе расслабляться и привыкать к такой жизни. При работе, как у нее, расслабиться — значит попасть в тюрьму или вообще расстаться с жизнью. А сейчас она как раз работала, пытаясь разгадать тайну троянской таблички.

Несмотря на то что к Тому Доннеру у нее по-прежнему имелась парочка вопросов, ее подозрения переключились на Данте Партино. Когда полицейские увезли менеджера в участок, они также забрали с собой несколько коробок с документами из его кабинета. Рабочее место педанта Партино пребывало в странном беспорядке, но Саманта воздержалась от комментариев. Вместо этого она решила проникнуть к нему в кабинет сегодня ночью, чтобы проверить, не осталось ли там чего полезного. Если ничего не выйдет, можно выяснить домашний адрес Партино. Раз Рик взял на себя обязанность выследить местонахождение двух оставшихся табличек, ей надо было чем-то себя занять. Бездействие раздражало Саманту. Кроме того, ее по-прежнему хотели убить. В отличие от Аддисона, который ее просто хотел.

— Ладно, как тебе это? — спросила Саманта, взяв себя в руки. Сегодня она во что бы то ни стало будет на высоте. Это не так уж сложно, если забыть о том, что Аддисон легко умеет читать ее мысли и чувства.

— Ты все-таки выбрала зеленое, — проговорил он, встав с дивана.

— Потому что у него короткие рукава и закрытая спина, — терпеливо пояснила Саманта. — Если, конечно, ты считаешь, что я похожа на сожравшего Токио монстра, я могу переодеться.

— Ты не похожа на Годзиллу, — отозвался Ричард, и его красивое лицо озарилось мягкой улыбкой. — Ты великолепна.

Саманта выдохнула:

— Хорошо. Теперь надо подумать о прическе и макияже.

— Тебе это не обязательно.

— Хороший ответ, но я не напрашиваюсь на комплимент. Я хочу выглядеть… достойно. Как любая нормальная женщина. Полагаю, миссис Доннер относится к числу таких. Хотя адвокатишка явно не из ее песочницы.

— Ты видишь Тома не с лучшей стороны, потому что он подозревает всех и каждого в желании разжиться за мой счет. Он вполне нормальный человек, хотя я, признаться, не понимаю, что значит «нормальный человек» в твоем представлении.

— Да я в общем-то тоже. — Страсти на экране накалялись, поэтому Саманта поспешила занять место на диване рядом с Риком. Макияж подождет. Главное сейчас — это спасти Токио. — Могу я высказать предположение? — спросила она несколько минут спустя, искоса взглянув на Рика.

Он по-прежнему смотрел на нее, а не на экран.

— Конечно.

— За твой счет еще никому не удавалось разжиться.

— Никому и никогда.

— За исключением твоего друга Питера Уоллиса.

Ричард заметно напрягся.

— В каждом правиле есть исключения.

— Всего одно? — не унималась Саманта.

— Я так понимаю, ты говоришь про Данте?

Она имела в виду Доннера, но на всякий случай кивнула.

— Ты ему доверял.

— Да, но это разные вещи. Я давно знаю Данте, но с Питером у нас были другие отношения. И именно из-за Питера я стал очень осторожен в выборе друзей, Саманта. Один раз я испытал разочарование. Больше такого не повторится.

Их взгляды встретились.

— А я в какой категории?

Серые глаза задержались на ее лице.

— Боюсь, ты образуешь совершенно особую категорию. — Он медленно провел рукой по ее бедру. — Весьма, надо сказать, интересную.

Тепло от его ладони растеклось по всему телу девушки.

— Ладно, еще один вопрос.

— Я из-за тебя фильм пропущу, янки.

Саманта проигнорировала его слова: вряд ли Рику всерьез нравятся фильмы про виртуальных монстров.

— Ты вот уже полчаса сидишь со мной на одном диване и при этом ведешь себя как настоящий джентльмен.

— То есть тебе не нравится, что я до сих пор тебя не раздел и не набросился на тебя?

Боже!

— Ну да, вроде того.

— Дело в том, что через час мы должны быть в гостях, а я не хочу комкать удовольствие.

— Днем ты придерживался иного мнения.

— Это было до того, как мы узнали про О'Ханнона. Теперь я весьма обеспокоен вопросом твоей безопасности и намерен посвятить тебе время вечером, когда я буду иметь возможность сполна насладиться твоим прекрасным телом.

Она поежилась. Господи, от его слов она чувствовала себя такой… слабой.

— Ты ведь знаешь, что это ненадолго, — проговорила Саманта, пытаясь выстроить между ними ментальную преграду.

— Что ненадолго? — нахмурился он.

— То, что между нами. Посмотри правде в глаза. Мы познакомились совсем недавно. Наше сотрудничество почти завершено. Как только выяснится, кто украл табличку, наши дороги разойдутся. У меня нет причин остаться, а тебе есть чем заняться, кроме как удерживать меня.

Он резко встал, с трудом сдерживая гнев.

— Отлично. Пойду за пивом. Встречаемся внизу в половине седьмого.

— Хорошо.

На полпути к двери он вдруг остановился, подошел к дивану и наклонился, положив руки на колени девушке, так что их лица оказались в каком-то сантиметре друг от друга.

— Многие люди полагали, что хорошо меня знают, — тихо проговорил он, сверкая глазами, — и все они потом жестоко разочаровывались.

— Рик, это правда. Я не…

— Ты высказала свое мнение по ряду вопросов. И я прошу тебя подождать, пока я сам выскажу свое, прежде чем принимать решение за меня.

С этими словами он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, хотя Саманта предпочла бы, чтобы он ею громко хлопнул. Проклятие! Никогда в жизни ей не встречался человек с таким сложным характером. Обычно она видела людей насквозь. Ее жизнь часто зависела от способности мгновенно оценивать людей. Аддисон, похоже, всерьез обеспокоен ее положением и бесится от того, что она не дает их отношениям шанса.

«Разберись с этим и уноси ноги. Это единственный выход». Она оказалась в Солано-Дорадо на собственных условиях и преследуя собственные интересы. И она уйдет только тогда, когда сама этого захочет, а не когда это покажется необходимым ему. Переведя взгляд на экран, Саманта увидела, что Годзилла-робот повержена. Слава Богу, хоть кто-то в этом мире уходит вовремя.

Саманта пять раз переделывала прическу и макияж, пока наконец не осталась довольна результатом. Потом она специально дождалась шести сорока, прежде чем спуститься в холл. Ричард Аддисон может диктовать условия, сколько ему вздумается, но она будет принимать решения самостоятельно.

Она ожидала, что он будет в гневе метаться по гостиной, но Ричарда там вовсе не оказалось. Он сидел у бассейна, потягивая джин.

— Готов? — окликнула она, так и не сумев побороть легкое смущение в голосе.

Он встал со стула:

— Уже пора?

Она хотела огрызнуться, но Ричард тогда понял бы, что разозлил ее, поэтому она воздержалась. Молча кивнув, она развернулась и зашагала по подъездной дорожке.

У крыльца был припаркован роскошный синий «бентли». Помимо воли по спине девушки пробежала легкая дрожь возбуждения. Господи, они поедут на «бентли»!

— Держи. — Рик бросил ей ключи.

Сэм уже хотела было признаться, что у нее нет действующих водительских прав, но вовремя одумалась.

— Мама мия! — радостно воскликнула она, усаживаясь за руль.

Бен закрыл за ней дверцу.

— Сколько стоит такая машина? — поинтересовалась Саманта, заводя двигатель и до упора выжимая газ.

— Много. Постарайся не угробить нас.

Не в силах сдержать улыбки, Сэм вырулила на подъездную дорожку и пулей устремилась вперед. Машина пронеслась по дорожке и чудом не врезалась в ворота, разогнав испуганных охранников.

— Куда ехать?

— На перекрестке направо. Далее я буду тебе говорить. — Рик пристегнулся, но больше его, похоже, ничто не беспокоило.

Выехав за пределы поместья и миновав мост, за которым располагался богатый спальный район Палм-Бич, Саманта убавила скорость. В этой части города было много детей на велосипедах, скейтбордах и роликах, и девушка не хотела никого сбить. Эти счастливые малыши и не подозревали, что в мире есть плохие люди. Сама она уже не помнила, когда была такой наивной. Внезапно ее посетила ужасающая мысль.

— Слушай, а у них есть дети?

— Поворачивай направо, — скомандовал Рик и отвернул от себя вентилятор.

— Боже, почему ты не сказал, что там будут дети?

— Ты тоже когда-то была ребенком, — со смехом в голосе проговорил Рик. — Уверен, ты справишься.

— Я никогда не была ребенком. А сколько им лет?

— Крису девятнадцать, но его нет дома. У него недавно начался учебный год в Йеле.

— В Йеле, говоришь? Это далеко. Слава Богу. Теперь давай плохие новости.

Он усмехнулся:

— Майку четырнадцать, а Оливии девять.

Саманта застонала:

— Это засада.

— Нет, они отличные ребята, а Сэм прекрасно готовит. Третий дом слева.

Дома на этой улице были выдержаны в консервативном стиле. За высокими заборами виднелись огромные сады. У Доннеров забора не было, только со стороны улицы белел низкий частокол. «Ничего себе, — подумала Саманта, — белый частокол в доме у адвоката!»

Ричард не отрывал глаз от девушки, пока они парковались возле дома. Он, конечно, схитрил, скрыв кое-какие подробности, но она сама виновата. Нечего было злить его.

Судя по всему, Саманте предстоит первая в ее жизни встреча с нормальной семьей. Ее жилище, в которое наведались полицейские, располагалось в бедном и неблагополучном районе, хотя Рик подозревал, что с соседями она общалась не слишком тесно. По данным следователя, окружающие привыкли считать ее тихой и скромной племянницей Хуаниты Фуэнтес.

Саманта остановила «бентли», но мотор не выключила. Она сидела с таким видом, словно мечтала, чтобы их подхватил ураган и сбросил в океан.

— Хватит. Сделай глубокий вдох, и пошли.

Бросив на Ричарда сердитый взгляд, Саманта выключила двигатель и вышла из машины. И тут же буквально приросла к месту:

— Черт, надо было захватить им какой-нибудь подарок!

Интересно, подумал Ричард, Джейн испытывала такие же трудности, когда впервые привела Тарзана на ужин в приличное общество? Да уж, ему будет над чем посмеяться сегодня вечером.

— Я об этом позаботился. Открывай багажник.

Внутри оказалось два небольших свертка.

— Кто понесет: ты или я? — спросил Ричард, опустив крышку багажника.

— Я уроню, — съязвила Саманта, пока они шли по усыпанной гравием дорожке к огромной входной двери. — Нет, лучше дай один мне, чтобы было чем руки занять.

Быстро сообразив, какой из подарков менее хрупкий, Ричард вручил ей соответствующий сверток и нажал на кнопку звонка. Он также умолчал о том, насколько сногсшибательно она выглядит: вьющиеся каштановые локоны свободно рассыпались по плечам, а чувственные губы были слегка подкрашены помадой бронзового оттенка. И еще она что-то сделала со своими глазами: зеленый цвет платья углублял их природный изумрудный оттенок, а довершали образ невозможно длинные черные ресницы.

— Ну вот, никого нет дома, — проговорила Саманта после пяти секунд ожидания. — Поехали назад.

— Трусиха.

Это, как и предполагал Ричард, задело девушку. Она расправила плечи и поджала губы.

— Между прочим, я сегодня утром держала в руках гранаты, причем две, — фыркнула она.

В этот момент распахнулась дверь.

— Тогда тебе нечего бояться, — прошептал он, протягивая руку Тому.

Рику всегда нравилось у Доннеров. Здесь было так… тепло, уютно и по-домашнему, такую атмосферу нечасто встретишь в огромном поместье. В этом доме люди просто жили, а не принимали глав государств, не устраивали благотворительных балов и не гостили по месяцу раз в год.

— Кейт до сих пор на кухне, — сказал Том, закрывая дверь за гостями. При этом Рик заметил, какой оценивающий взгляд он бросил на Саманту. Бедняжка, ей предстоит в скором времени выдержать еще один, но Ричард счел за лучшее не предупреждать ее, чтобы не расстраивать заранее.

Хотя, может, ей все равно. Саманта пожала руку Тома и ласково улыбнулась, не выказав ни малейшего признака былой неприязни.

— Очень мило.

— Спасибо. Мы полностью снесли старый дом лет шесть назад и построили вот этот. Мы до сих пор кое-что доделываем, но это даже приятно, — проговорил Доннер с гордостью человека, который лично наблюдал за каждой стадией строительства. — Не хотите выпить? Мы повесили в саду фонарики.

— Мне пива, — сказал Ричард, не отрывая глаз от Саманты.

— Мне тоже.

Так, сегодня вечером никакой диетической колы. Она с видимым интересом разглядывала гостиную. Ричард знал, что Саманта очень нервничает, но внешне это никак не проявлялось. Вероятно, это инстинкт самосохранения — хотя ему она позволила увидеть свою слабость. Значит ли это, что она стала понемногу ему доверять? Или просто решила усыпить его бдительность?

На лестнице слева раздался топот ног.

— Дядя Рик!

Ричард развернулся, и Оливия с разбегу налетела на него, обхватив ручонками за пояс. Он с улыбкой прижал ее к себе и поцеловал.

— Как ты, моя бабочка? Выглядишь здорово. И выросла по меньшей мере на шесть футов!

— Всего на три, — ответила девятилетняя девочка и улыбнулась Ричарду. Эта малышка с пышными светлыми волосами и голубыми глазами через несколько лет обещала стать грозой мальчишек, и, кажется, прекрасно сознавала это. — Что ты мне принес?