Ефрейтор Порнов (№2) - Голому рубаха

Порнов полежал — посоображал; залез в карман и вытащил блестящую таблетку.

— Вот у меня еще один компьютер есть; ему никакой спирт не нужен. Зато ему компрессор нужен; а компрессор добыть, пожалуй, будет посложнее, чем ванну спирта...

Или нет? — спросил Порнов сам себя и даже завозился на песке от удовольствия; он уже знал правильный ответ.

— Как все Робинзоны в таких случаях поступают?

Именно: пришла пора клад искать!

И верно, в нескольких километрах отсюда ждало своего часа повисшее на дереве кресло-катапульта; содержимое его карманов и контейнеров могло легко решить все нынешние порновские проблемы.

— Одних питательных таблеток полкило, не меньше; из каждой, стоит бросить ее в пресную воду, здоровенная пицца получается; или там черничный пирог, — у Порнова рот наполнился слюной. — А тут живешь впроголодь; кокосы какие-то, яйца печеные...

План у Порнова был простой: он собирался подняться до вулкана и взять влево на километр-другой. «Уж если я тут ручеек в траве нашел, то мимо десятиметрового купола наверняка не промахнусь. В конце концов, залезу на дерево, прицелюсь поточнее.»

Единственно, что слегка смущало Порнова, так это приближающийся вечер. Он прикинул расстояние, свои ходовые способности — времени получалось в обрез.

— Утром поем и двинусь в дорогу, — решил он. — Сегодня выходить рискованно; без карты, без знания местности заплутаю еще впотьмах. Через пару часов точно стемнеет, только и успею, что до вулкана дойти, да обратно вернуться. Лучше я сейчас вокруг осмотрюсь; как ни крути, пока кресло не нашел, надо держаться поближе к реке...

«Стоит ли на ночь глядя забираться в незнакомые дебри?» — осторожно пискнул голос благоразумия.

— Подумаешь, темнота; в шлеме должен быть прибор ночного видения, инфравизор.

Колпак с рыбкой все еще стоял на берегу.

— Миль пардон, — объявил Порнов и вытряхнул рыбку в воду. Вытряс из шлема воду и нахлобучил его на голову. Потрогал кнопки на запястье; мир вокруг погрузился в зеленую мглу. Порнов посмотрел себе под ноги; в ярко-синей полосе воды горело красное пятнышко рыбки.

— Инфравизор, по крайней мере, работает, — удовлетворенно заметил Порнов. — Другое дело, что батарейки экономить надо; буду пользоваться прибором, только когда уж совсем стемнеет.

Говоря так, Порнов шел по берегу быстрым шагом; он все же собирался вернуться домой засветло. Вначале русло ручья было каменно-песчаным и идти было легко; однако, через полчаса на пути Порнова оказался обширный глинистый вывал. Оскальзываясь и пачкаясь, Порнову пришлось спуститься в воду и некоторое время идти против течения, поднимая облака мути.

Лесная полянка осталась далеко позади; справа теперь громоздились темно-серые, как небо, пологие склоны двух вулканов-побратимов. Высота их была примерно одинакова и достигала полкилометра; макушки обоих окутывали венчики дыма; этот же дым вырывался еще в нескольких местах из склонов гор; почва под ногами заметно дрожала.

Речка постепенно мелела; тут и там на склонах виднелись питающие ее ручейки; вскоре само русло сузилось до размеров самого большого из них.

— Даже не знаю, что и делать, — взглянув на небо, сказал Порнов. — С одной стороны, пора поворачивать, как раз к темноте вернусь. С другой стороны, может, здесь заночевать? Все завтра идти меньше...

Он был очень доволен походом; до самого последнего момента он опасался, что река кипящей магмы преградит ему путь. Почуяв скорый финал своим мученьям, Порнов принялся карабкаться вперед и вверх по склону. Башмаки скользили по осыпающемуся градом щебню; растущие порознь колючки так и норовили впиться в беззащитный средний палец; Порнов старался цепляться за камни одной левой рукой. Он больше смотрел под ноги, чем вперед; поэтому, когда Порнов в очередной раз поднял голову, радости его не было предела; джунгли перед ним распахнулись обширным зеленым клином, отсюда и до океана.

— Ну вот, и на пальму лезть не надо...

Все в нем пело и ликовало; сдерживая улыбку и преувеличенно внимательно глядя под ноги, он из последних сил преодолел еще сто метров.

Стряхнул перчатки и, выпрямившись во весь рост, прочно утвердился на почве. Так, наверное, стоял Суворов на вершине побежденных его армией Альпов.

С этой точки весь лес был перед Порновым, как на ладони; ни на йоту он не сомневался, что прямо перед собой обнаружит яркое белое пятно парашюта; завяжи Порнову сейчас глаза, он бы безошибочно указал на него рукой.

Предвкушая это, Порнов медленно поднял глаза и взглянул на лес. Наметившаяся улыбка, странно искривив уголки рта, исчезла без следа; пытаясь заставить челюсть не дрожать, Порнов несколько раз хватил воздух, широко открывая рот; глаза вдруг заслезились, и он быстро протер их тыльной стороной ладони.

— Да ну вас всех к лешему! — с чувством заявил он и, хрустя вылетевшим из-под ног щебнем, без сил опустился на склон горы.

Глаза его безучастно смотрели вперед; там, где должен был белеть купол парашюта, в дыму и чаду пролегала теперь красная лента магмы. Еще одна огненная река проложила себе новое русло; и русло это проходило точно через место падения кресла-катапульты.

Глава 6

Сбор металлолома

Горевал Порнов недолго — некогда было; уже изрядно стемнело, а ночевать на крутом склоне ныне ему совсем не улыбалось.

Порнов, осыпая груды щебня, скатился вниз; он изрядно устал, карабкаясь по косогору, и теперь шлепал прямо по ручью, подымая фонтаны брызг.

«Будь река глубже, лег бы и плыл, куда глаза глядят, — размышлял Порнов. — Без кресла мне верный каюк; какой смысл рыпаться...»

В таком вот сумеречном настроении он добрался до привала. Ноги Порнов уже волочил едва-едва; на башмаках кирпичами налипла жирная глина. Опасаясь, что к утру она застынет коркой, он принялся соскребать ее руками; получился изрядный ком.

Наблюдая, как меркнет небо, Порнов бесцельно мял глину в руках; от воды глина стала мягкой, как пластилин, как горячий воск. Он что-то нервно бормотал себе под нос, разрывая пополам податливую массу и комкая ее обратно.

Бормотание его становилось все громче; наконец, Порнова прорвало. Он вновь сердито выкрикнул: «Да ну вас к черту!» — и, держа ком в одной руке, саданул по нему другой. Ударил изо всей силы, так, что коричневая жижа брызнула на скафандр. Разъярясь окончательно, Порнов принялся молотить ни в чем не повинный кусок глины; лишь ошметки полетели во все стороны.

Глухие чмокающие удары прерывались хриплыми возгласами: «На, получи! Вот тебе!»

Кого Порнов видел перед собой в этот момент, остается только догадываться.

Он пришел в себя, лишь когда в руке остался расплющенный блин размером в ладонь.

— Что это на меня накатило? — с неудовольствием заметил он. — Совсем нервы ни к черту стали; спишут тебя, приятель, с корабля по статье.

Усмехнулся и добавил:

— Если выживешь, конечно. В чем я лично очень сомневаюсь.

Он бросил глиняный диск на песок и неодобрительно осмотрел испачканный скафандр.

— Не стирать же его на ночь глядя; опять что-нибудь отключится. Ладно, похожу пока так...

Он не удержался и закончил:

— Как говорится, мертвые сраму не имут.

После вспышки бессильной ярости его охватило гибельно-веселое настроение.

— Шарабахнуть бы сейчас граммов сто; и снять бы стресс окончательно, — заметил он. Зачерпнул шлемом воды, напился. — С утра насшибаю кокосов и поставлю брагу, — он покрутил шлем в руках. — Все равно от тебя пользы никакой; будешь жбаном.

В темноте подступившей ночи раскричались невидимые птицы; к журчанию воды и гулу вулкана прибавилось самое разное щебетанье, чириканье и курлыканье.

— Рай, да и только, — сонно прошептал Порнов, надевая шлем и откидываясь на спину. — В детстве все завидовал Робинзону Крузо; мечтал попасть на необитаемый остров... У бабушки в деревне поставил палатку в саду и жил там один среди яблонь и вишен; все жалел, что не пальмы. А тут — на тебе: и пальмы, и кокосы... и такая непруха. Не-ет, завтра схожу еще раз вдоль речки к парашюту, посмотрю, может, что уцелело.

И, совсем успокоившись, Порнов заснул крепким сном мученика-праведника.

Под утро ему приснилась очередная любовная сцена; правда, в отличие от предыдущей, при пробуждении она не стерлась из памяти полностью; оставшийся кусочек, впрочем, носил не сексуальный и эротический характер; словно в довершение к вечерним мечтаниям он имел явную алкогольную направленность.

Уже проснувшись, Порнов полежал минуту с закрытыми глазами: еще раз просматривал короткий видеосюжет.

...Лицо женщины все так же скрыто от него прядями длинных волос; зато, в моменты наибольшего сладострастия, когда тело ее выгибается, словно лук, ему становятся видны выходящие на секунду из воды крупные груши ее грудей; струи воды стекают с них и Порнову кажется, что это соски ее в оргазме дали столько влаги. Руки его соскальзывают с ее полного круглого зада, скользят по влажным бедрам и охватывают груди; нежно ласкают и мнут... Полупрозрачная белесая жидкость приходит на смену воде; Порнов подставляет под нее невесть откуда возникший бокал из странного золотистого хрусталя и наполняет его мутной влагой; что-то подсказывает ему о неведомой опасности, таящейся в этом напитке; но, подчиняясь лишь неписанному закону алкогольного братства — «Нам — что пулемет, что водка — лишь бы с ног валило» — он храбро подносит бокал ко рту и залпом выпивает его...

— Приснится же такое, — пробормотал Порнов, поднимаясь на ноги. — Вместо того, чтобы женщин любить, я их доить принялся...

Под пяткой хрустнуло; Порнов убрал ступню, поднял с песка две половинки разломавшегося диска и с интересом принялся их разглядывать. Поверхность обломков была гладкая, чуть ли не блестящая; ни трещинки, ни выщербинки Порнов, как ни искал, не обнаружил. Кромка глиняной пластинки была твердая, как кремень; Порнов для пробы распилил ей веточку кустарника.

— Настоящая керамика, — восхитился он, — Хрупкая вот только. На обратном пути, если все будет хорошо (как хорошо — Порнов пока даже думать боялся), надо будет глины набрать; надоело уже с рук есть... Тарелочек налеплю, кружечек; брагу вот, опять же, хотел поставить... Пойду вечером яйца печь — заодно и горшки обожгу; глина, вроде, подходящая; и дело не особо хитрое.

У Жюля Верна герои именно с этого начинали; а закончили чем — гидроподъемником и телеграфом. Правда, им остров специальный попался; да плюс времени было — вагон и маленькая тележка... У меня же всего — впритык; если Мич не объявится, уже вечером буду знать, сколько мне жить осталось.

Следовало торопиться; наскоро позавтракав парой сырых яиц, Порнов прихватил шлем и двинулся вверх по речке. Голод гнал его вперед; он шел быстро и уже через час преодолел распадок.

Кровавая борозда лавы стекала по склону, сжигая все на своем пути. Дым пожарища застилал землю внизу.

— Плохо дело, — заметил Порнов. — Я-то думал, за ночь уже все прогорит. Придется шлем надевать, фильтры и обогатители включать; а это еще расход энергии.

Сколько мог, он спускался по склону со шлемом в руках; однако, вскоре дышать стало совсем нечем.

— Буду по лесу в скафандре ходить, — нахлобучивая шлем, усмехнулся Порнов. — Еще бы ружье для подводной охоты; вылитый капитан Немо.

Внутри дышалось не в пример легче; дырку в пальце Порнов предусмотрительно залепил глиной.

Он покрутил головой, привыкая. Окружающее изменило цвет на пеструю сепию; светоусилители позволяли видеть даже в густом дыму; впрочем, Порнов старался экономить энергию и самые задымленные места старательно обходил.

Вначале он двигался по возможности ближе к булькающей огненной реке; рядом с ней давно выгорело все, что могло; но, отойдя примерно на километр от вулкана и вплотную приблизившись к предполагаемому месту падения кресла, Порнову поневоле пришлось углубиться в лес. Заостренные дымящиеся черно-белые стволы преграждали ему путь; хрупкая вязь сгоревших лиан рассыпалась в пыль под ногами; Порнов устал крутить головой, боясь провалиться в засыпанную пеплом яму и в то же время выискивая на обугленных стволах следы кресла.

В сотый раз он пожалел, что компьютер скафандра неисправен; уж тот бы наверняка запеленговал в этом хаосе даже маленький кусочек пластмассы или металла.

Время летело неумолимо; и через час блужданий по лесу Порнову стало казаться, что с креслом придется распрощаться навеки.

«Похоже, по закону подлости, магма прошла прямо по дереву, на котором висел парашют; если так, кресло погребено сейчас под метровым слоем расплавленного камня; ничего не скажешь, солидное надгробие его останкам... и моим надеждам.»

Впору было вновь впасть в уныние, но, верный своему лозунгу «Пропадать — так с музыкой», Порнов переключил воздухоснабжение на чистый кислород. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, он как следует провентилировал легкие и с утроенной энергией принялся рыскать по лесу; теперь он смотрел только под ноги, искал обломки.

И через несколько минут налетел на засыпанный пеплом огрызок стальной трубки; из-под слоя пепла тот едва светился желтым пятнышком.

— Ага, попался; теперь я знаю твой цвет! — Порнов изменил спектр светоусилителя; металл засиял под пеплом, как апельсин на снегу.

Порнов поднял железку и осмотрел со всех сторон; это был фрагмент одного из трубчатых поручней.

— Похоже, Гефест добрался-таки до моего кресла, — крутя в пальцах причудливо изогнутую, изорванную по краям трубочку, заметил Порнов. — Видимо, от жары воспламенились остатки горючего в реактивном приводе катапульты. Даст бог, найдем что-нибудь посерьезнее...

Он принялся прочесывать пепелище зигзагами; вскоре его багаж пополнился еще несколькими стальными фрагментами кресла. Последний из обломков скреплялся с обугленным куском пластика.

— Уже веселее, — заметил Порнов, подстраивая спектр под бирюзовый цвет пластика. — Металл пока по боку, кресло на девяносто процентов из пластмассы...

К исходу второго часа он натаскал изрядную кучу пластмассовых обломков; рядом лежал спекшийся ком из строп и полотнища парашюта. Самым ценным из найденного был уцелевший верх спинки кресла; в кармане на нем Порнов обнаружил коробочку с красным крестом на крышке.

— Это не значит совсем ничего, — бормотал он, разглядывая оплавленные грани аптечки. — Кроме того, что, возможно, мы будем жить...

Насколько он помнил, контейнер «Первая помощь» содержал кроме вакцин и сывороток ряд стимуляторов, способных если не поднять мертвого из могилы, то уж не дать умереть тяжелораненому — точно, до прихода помощи поддерживая жизнь в нем несколько суток.

— Неделю; не меньше! — вслух уверенно сказал Порнов, бережно перекладывая коробочку себе в карман.

С прочим содержимым многочисленных карманов кресла дела обстояли похуже; Порнов нагреб целую горсть стальных таблеток, капсул и пилюль; но на всех виднелись столь отчетливые следы огня, что надеяться особо было не на что.

— Главное, чтобы хоть один компрессор зафурычил, — с надеждой в голосе заметил Порнов, ссыпая все это добро к себе в нагрудный карман. — Три штуки нашел; не может быть, чтобы все три были дохлые...

На всякий случай он постучал по обугленному дереву рядом и принялся рассортировывать найденные обломки.

— Нет худа без добра, — говорил он, выуживая из груды пластика хитросплетения трубочек, моторчиков и шестерен. — Не разлетись кресло на кучу запчастей, фиг бы я его отсюда упер; двести кило, и это без парашюта. А так в несколько приемов перетаскаю; сегодня возьму самое ценное. А то кто этот вулкан знает, куда он завтра свою реку повернет...

Кучка отобранного для немедленной транспортировки неумолимо росла; закончив ее выкладывать, Порнов потянулся почесать загривок, наткнулся рукой на шлем, чертыхнулся и принялся тыкать пальцем кнопки на запястье.

— Прямо как ребенок, дорвался до игрушек, — еще раз выругался он; ресурсы скафандра были на исходе. — Пора уносить ноги; иначе задохнусь, — никакие лекарства не помогут...

— Где бы сумку найти, чтоб весь этот хлам сложить?

Порнов попытался смастерить мешок из парашюта, но лишь запутался в стропах и чуть не связал себя по рукам и ногам. Оборвать крепкие шнуры не получилось; Порнов нацепил на длинную жердь самый длинный отрезок стальной трубы и нагрел ее до красноты в магме.

— Вот и паяльник готов, — сказал он, пережигая стропы дымящимся стержнем. — Лужу, паяю, ЭВМ починяю...

Ему пришлось еще дважды сбегать к природному горнилу, прежде чем удалось выкроить из спекшейся массы парашюта сравнительно ровный кусок. Переложив на него свою добычу, Порнов связал углы материи; захлестнув мешок сверху жгутом из строп, он получил ручку для переноски.

Взгромоздил на себя свежеиспеченный «сидор»; закряхтел под весом — «сорок кило, не меньше» — и, пошатываясь, побрел прочь из леса; индикатор на руке показывал полную разрядку батарей.

— Лишь бы энергии до вулкана хватило; там можно будет шлем снять; все какая-никакая экономия...

Дышать становилось все труднее; с каждой минутой фильтры работали хуже и хуже.

— А тут еще мешок этот, — пыхтел под тяжестью Порнов, — бросить его, что ли... не донесу!

С великими мучениями он добрался до лесной опушки; дым от пожарищ больше не застилал взор, и Порнов попробовал поднять забрало шлема; но в легкие хлынула такая волна горячей химии, что он тут же опустил его обратно. Не лучше обстояли дела и с самим скафандром; Порнова то бил озноб, то бросало в жар; кондиционер барахлил вовсю, сколько Порнов ни прижимал ладонь к боку.

— Ничего, мне бы только до воды добраться, — шептал Порнов. Он вытащил из кармана аптечку, потряс; внутри что-то перекатилось. — Сяду на пенек, съем пирожок.

Он спрятал коробочку и двинулся дальше.

Глава 7

Опыт предков

— Почему путь домой всегда длиннее, чем дорога в гости, — думалось ему. — Сюда шел, в пять минут добежал; а тут плетусь и плетусь...

Ручей змейкой вынырнул под ноги; Порнов открыл забрало и принюхался; решил — дышать можно, опустился на колени и принялся жадно глотать воду. Вытер губы, уселся и пристроил на колене аптечку; вытащил загодя припасенную стальную пластинку и принялся ковырять обожженную пластмассу.

— Надо было тем же «паяльником» ее разрезать! — сообразил он. — Как всегда, русский мужик задним умом крепок!

В руках его хрустнуло, и крышка аптечки отлетела прочь; Порнов даже не посмотрел, куда; взор его был прикован к разноцветному содержимому коробки. Капсулы и пакетики сверху сплавились в однородную массу, однако, под ней Порнов обнаружил пилюли, имеющие вполне товарный вид.

— На прививку, первый класс, — заявил он и выудил из коробочки черную с желтым капсулку. — Так, первым делом стимулятор ЦНС и анаболик в одном флаконе. — Он проглотил капсулку и запил пригоршней воды.

— Трум-туру-рум, совсем другой коленкор! — Порнов задрал голову в небо и минуту шевелил губами, вспоминая на память цвета всех капсул.

— Мышечный форсаж, двое суток, голубая с розовым. — Голубая капсула полетела в рот.

— Термостабилизатор, можно сутки голому на снегу спать; с жарой, надеюсь, тоже проблем не будет; красно-оранжевая.

Так, что еще? Биоблокада, бело-зеленый, — вперед; черт его знает, какой я тут дряни наелся... Кстати, о еде, энергайзер, бирюзовенький ты мой, ау!.. Ах ты, напасть какая, спекся энергайзер. Ну ничего, запущу компьютер, — нынешний Порнов ни на йоту не сомневался, что он это сделает, — уточню, будет ли от тебя прок в таком виде...

— Хватит на сегодня, — он утряс оставшиеся капсулки обратно, поискал отлетевшую крышечку и с трудом приладил на место.

Таблетки работали вовсю; прыгая по склону, как заправский муфлон, Порнов молнией домчался до своего пристанища. По дороге он набрал глины и явился к привалу, держа в левой руке мешок, а в правой — здоровенный глиняный ком размером едва ли не больше шлема. Усталости при этом Порнов никакой не чувствовал; наоборот, его обуревала жажда деятельности.

— С этих стимуляторов есть хочется прямо зверски, — заявил он, моментом прикончив последние два яйца. — Попробовать, что ли, энергайзер? Обычно одна пилюля позволяет неделю без пищи обходиться; мне так много ни к чему, мне бы день продержаться да ночь простоять...

Он вынул из заветной коробочки разноцветную пластинку и отломил от края маленькую крошку; положил ее на язык — и, скорчив зверскую гримасу, почти тут же выплюнул на землю; крупица оказалась сродни лимону или уксусу, кислой до безобразия. Отплевавшись и прополоскав рот, Порнов обнаружил, что вкусовой шок на время отбил чувство голода.

— Надо будет растворять эту кислятину в воде и пить понемногу, — заметил он.

Покончив таким образом с «ужином», он принялся исследовать найденное на пепелище добро; капсулы компрессоров буквально жгли ему карман.

Порнов взял в одну руку свою таблетку, в другую — наиболее сохранившуюся капсулу и с изумлением обнаружил, что у него трясутся кончики пальцев.

— Вот тебе и медицина! — удивился он; усмирив дрожь, он аккуратно свел руки; приборы соединились, образовав некое подобие гриба с плоской шляпкой и выпуклой ножкой; Порнов даже услышал характерный «чмок»; сопло компрессора вошло в форсунку микроЭВМ; но это было все, что произошло.

— Ну же, — взмолился Порнов и зачем-то потряс «грибок». Никакого результата; очевидно, компрессор был неисправен.

В исправности своей таблетки Порнов не сомневался; тут же он опробовал ее на оставшихся капсулах. Вышло ничуть не лучше, с последней таблетка даже соединяться не захотела.

В другой раз это необычайно расстроило бы Порнова; но не в нынешнем полуэйфорическом настроении. Отложив заведомо неисправную «пилюлю» в карман «для брака», он внимательно осмотрел две оставшиеся; ту, которая выглядела получше, надежно припрятал; другую же еще несколько раз соединил-разъединил с таблеткой; каждый раз слышался характерный «чмок».

— Ну вот, сопло, вроде, исправно, — сказал он удовлетворенно. — Что ж, я к нему насосик какой-нибудь да не приделаю?!

И если с утра голод подсказывал ему посвятить день изготовлению посуды, то теперь ход мыслей его коренным образом изменился; самым безотлагательным занятием ему представлялся поиск пропавшей девушки.

— Без борща и мяса в горшочках я первое время как-нибудь перебьюсь, — убеждал себя он. — И на одних кокосах можно жить; вот выручу Мич, тогда и пошикуем.

С огнем у нас вот только плохо, — посетовал он. — То густо, то пусто; сегодня придется еще к горе сходить, поклониться богу огня.

О том, что Мич необходимо было выручать, у Порнова также не было никаких сомнений; кратковременное появление ее в эфире свидетельствовало о нависшей над ней опасности.

— Да она и сама это говорила, — припомнил Порнов. — Мол, долго говорить не могу, надо скрыться... Интересно, от кого? Сверху, вроде, никто не спускался; а зверей ей в скафандре можно особо не бояться... Разве что опять циклопы какие-нибудь на этом острове живут; подобрали ее на берегу, пока я в отключке валялся, и принялись за свое — мозговую ауру высасывать...

Может, стоит не электроникой заняться, а бревно острить? Тогда я не Робинзон получаюсь, тогда уж скорее Одиссей какой-то...

Да нет, она же ясно сказала, все в порядке; ну, значит, не циклопы, а еще кто-нибудь... Мало ли в Бразилии донов Педро; и не сосчитать! Окружили ее и ищут, а она спряталась и ждет меня; и компьютерная связь для этого нужна, чтобы не засекли; так что, получается, у циклопов еще и радиопеленгаторы есть? Странно все это...

Рассуждая так, Порнов незаметно для себя проделал путь до лавового языка и обратно. В одной руке он держал факел — горящую ветку, в другой — еще пук таких же прутьев. Для нынешних его замыслов ему требовался огонь под рукой; нельзя же было каждый раз бегать за ним к вулкану.

Он донес первородный пламень до своего первобытного стойбища; развел костер на берегу, разложил на куске ткани пластмассовые и металлические обломки; минуту задумчиво перебирал их. Внимание его привлек толстый и длинный пластмассовый цилиндр. «Похоже на гидронасос, — Порнов повертел цилиндр в воздухе, пытаясь представить его расположение в кресле. — Регулировка наклона спинки или еще что... Конечно, одно дело — масло качать, другое — воздух; впрочем, нам особо сильное давление и не нужно, трех атмосфер хватит!»

Из цилиндра торчала оборванная и сплющенная на конце трубка; она была сделана из мягкого металла, и Порнову не составило труда разжать ее края; из трубки сразу же начало вытекать масло. Смотреть, как пропадает добро, он не мог; воткнул цилиндр в песок трубкой кверху; из остатков парашюта вырезал небольшой лоскут и на огне склеил из него пакетик; после чего перелил туда масло из насосика. «Думаю, придет и твоя очередь», — он тщательно завязал горловину кулька стропой и отставил самодельный бурдюк с маслом в сторону.

— Так, чем дуть, у нас есть, — вновь принимаясь перебирать обломки, сказал Порнов, — теперь бы еще батарейку какую...

Увы, с этим ему повезло меньше; все найденные им батареи и аккумуляторы были безнадежно повреждены; стальные бока их были раздуты и разорваны.

— Похоже, от жары в них электролит вскипел, — констатировал Порнов. — Вот они и полопались.

Он и не думал унывать; порывшись в куче, вытащил наружу обломок пластика, больше смахивающий на кусок угля, и тщательно протер его. Из обломка торчал вал электрического моторчика; на валу крепко держался куцый стальной рычажок.

— Очень кстати, — Порнов удлинил рычажок длинной трубкой; хвост ее изогнул под прямым углом; получилось нечто, похожее на педаль велосипеда; осью был вал двигателя, а педалью трубка.

Крепко прижав моторчик к земле, он с усилием провернул «педаль»; между обрывками проводков затрещали желтые искорки электрических разрядов.

— Дарагая, сэгодня будэм спат са свэтом, — к месту вспомнил анекдот Порнов. — Свэт, заходи...

Он еще покрутил рукоятку, радуясь бегающим трещащим огонькам; потом положил свою игрушку рядом с насосом и вытащил из кармана капсулу компрессора.

— Моторчик даст нам фазу, насосик будет качать воздух, от тебя же мне нужна одна лишь пипка, — Порнов погладил пальцем верхушку «желудя». — Самому мне сопло ни за что не смастерить; а дура-таблетка ни с чем другим дружить не захочет!

Порнов повертел капсулу в руках, пристально ее разглядывая; тонкий шов опоясывал желудь поперек, отделяя насос компрессора от его электронного управления.

— В принципе, мне только верхушка нужна, — заметил Порнов, — но как ее в этих условиях отпаять — ума не приложу. Можно, конечно, в костер бросить, но костер даст температуру градусов в четыреста максимум; а мне надо раза в два больше; да и покорежит ее...

Размышлял он долго; чесал затылок и бормотал себе под нос. Наконец, придумал:

— Помнится, в старину каторжники одной спичкой железные прутья решеток пережигали; свернут бумажку тоненькой трубочкой и дуют на огонь; этакая кислородная горелка получается...

Не откладывая дело в долгий ящик, Порнов принялся тут же мастерить придуманное приспособление.

Несколько раз он скручивал провода насоса и мотора, подбирая нужную комбинацию методом тыка.

— Теперь бы еще изоленты кусок, — соединив провода, как надо, сказал он. — При такой влажности у меня вечно что-нибудь замыкать будет...

Смекалка и тут его не подвела; отрезав от парашюта ленту, он расплавил ее на огне; получилась густая тягучая масса. Порнов обмазал ею места соединений; застыв, пластик образовал вполне пристойную изоляцию.

Вновь покрутив рукоять, Порнов убедился, что из трубки насоса идет ровная струя воздуха; конечно, диаметр трубки был слишком велик, но, облепив той же глиной тоненькую соломинку, Порнов получил вполне подходящее сопло; вырывающаяся из него струя воздуха при самых быстрых оборотах рукояти уже шипела и рыла песок.

— Мне бы еще сюда золота или серебра, я бы таких фитюлек из них наделал, — любуясь своей работой, произнес Порнов и добавил мечтательно: — Все бы туземные девушки моими были...

Сказав это, он тут же слегка напрягся в ожидании морального подзатыльника или там позыва рвоты; постоянное соседство со своей изрядно ревнивой подружкой приучило нашего вольного когда-то героя тщательно подбирать не то что фразы, но и мысли.

К радости его, конечно же, никакой кары не последовало; Мич находилась далеко и ей, видать, было совсем не до него; на какое-то мгновение Порнов испытал блаженство от привалившей вдруг свободы; впрочем, вскоре совестливая его натура взяла верх, и от короткого счастья не осталось и следа.

«Девочке, может, сейчас руки-ноги крутят, а ты тут ликуешь; и не стыдно тебе?»

«Стыдно!» — с готовностью отвечал сам себе Порнов; руки его между тем прилаживали желудь компрессора перед форсункой.

«Немного, средне или очень?» — продолжал нудить внутренний голос.

«Очень!» — заученно ответствовал Порнов, тщательно зажимая капсулу соплом вниз, между двух массивных стальных коробок-батарей.

«Больше не будешь?» — не унималась совесть.

«Всем молчать!» — мысленно прикрикнул на разбушевавшиеся чувства Порнов. — Тоже мне, второклассник-второгодник; лучше бы придумал, чем мне спичку заменить...

«Веточкой от костра», — ответили хором, объединясь в одно целое, разноликие части порновского «я».

«То-то же», — удовлетворенно подумал он, растягиваясь на животе перед своим плавильным станом.

Возиться пришлось долго, тяжелые железные блоки отбирали от шва слишком много тепла; но Порнов боялся повредить сопло и рисковать не хотел. Не меньше часа ему потребовалось, чтобы разделить желудь пополам; однако по истечение часа он имел две полусферы с ровными чистыми краями.

— Если бы не спешка, — заметил он, жадно вглядываясь в микроскопическое содержимое половинок, — с каким удовольствием я порылся бы в этих крохотульках... Неужто я из трех компрессоров одного рабочего бы не собрал; да на мах!

И, кстати, был бы у меня нормальный прибор, — Порнов все больше проникался новой идеей, — не таскать же с собой эти обломки все время...

Однако, новое шевеление в той части его «я», что отвечала за нежные чувства, охладило его инженерный порыв; опасность, угрожающая Мич, заставила его действовать прямолинейно и быстро.