Глубокий Космос (№3) - Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть

— Сейчас мы войдём внутрь, — хрипло произнёс Энгус. — Стреляйте в каждого, кого увидите, будь то амнион или человек. Главное — пристрелите Майлса. Если получите тяжёлое ранение, убейте себя — иначе станете объектами опытов с мутагенами. Нам нужно найти Морн. Я не знаю, где её искать, поэтому, если у вас есть какие-то идеи, говорите.

Сиб покачал головой. Он так устал, что его едва не тошнило.

— Насколько мне известно, существует один-единственный вход из человеческой части верфей «Купюра» в амнионский сектор, — произнёс Саккорсо. — Морн должна быть рядом с ним, если только она ещё не стала амниони.

— Почему ты так думаешь? — спросил Энгус.

— Потому что они не доверяют мне, — с усмешкой ответил Ник. — И не доверяют ей. К ним уже попали несколько кадзе, и это научило их осторожности. Амнионы не станут рисковать и уводить Морн в глубь поселения, где она может нанести им реальный ущерб. Они не позволят ей приблизиться к их командному центру, «челнокам» или к кораблю, черт его дери.

Ник кивком указал на «Штиль».

— Амнионы не пустят её туда, где они живут и работают, пока не убедятся, что это безопасно.

Проклятье! Энгус был вынужден признать разумность слов Саккорсо. Но воздушный шлюз на верфи «Купюра» находился отсюда дальше, чем любая другая часть амнионского сектора. Каждая секунда в поселении чужаков будет увеличивать шанс его встречи с Майлсом. А он знал, что программное ядро не позволит ему убить Тэвернера. В то же время логика программы понуждала Энгуса к действию. Она не оставляла места для сомнений. И, крепко сжав плазменную пушку, он шагнул в воздушный шлюз. Пространство вокруг него окрасилось в зеленовато-жёлтый цвет.

Ник осторожно заглянул в проем люка. Потом поднял голову к чёрному куполу космоса и тихо прошептал:

— Давай же, крошка! Не жди! Сделай это прямо сейчас. После чего с печальным вздохом последовал за Энгусом. Когда Мика и Сиб вошли в шлюз, Термопайл подрегулировал лицевую пластину и настроил её на длину волн амнионского освещения. Он делал это в основном для того, чтобы сосредоточиться. Ник не ожидал приказов. Он нажал на клавишу панели, и люк шлюза стал закрываться. Внешний микрофон на шлеме Энгуса передал в наушники едва слышное шипение нагнетаемой атмосферы. Датчики жизнеобеспечения внутри шлема показывали, что воздух годен для дыхания, но дышать им рекомендовалось только в самом крайнем случае, если не останется другого выбора. Как только давление в шлюзе выровнялось, открылась внутренняя дверь. За ней находилась пустая кабина лифта.

— Черт! — выругался Ник. — Я не знаю, на какой уровень спускаться. Выбирай сам.

Компьютер Энгуса принялся за сложные расчёты, сравнивая сведения о верфях «Купюра» и Малом Танатосе с примерными размерами и глубиной амнионского сектора. Пока цифры и формулы мелькали в операционных окнах его мозга, Термопайл вошёл в лифт и поманил своих спутников. К тому времени, когда Ник, Мика и Сиб присоединились к нему, компьютер выдал результат. На табло кабины имелось двадцать пять индикаторов — здесь было из чего выбирать. Энгус, затаив дыхание, нажал кнопку десятого уровня. Сервоприводы захлопнули диафрагму шлюза, напоминавшую затвор объектива. Через миг закрылась дверь кабины, и они помчались в глубь скалы. Термопайл встал у задней стены и взял пушку наизготовку.

— Я пойду впереди, — сказал он. — Вы держитесь по сторонам и не отставайте.

Его голос казался усталым.

— Ник, постарайся, чтобы я использовал эту штуку как можно реже.

Плазменная пушка предназначалась для сражений в безвоздушном пространстве, где вторичные и третичные квантовые разрывы не принимались в расчёт. Однако ни один разумный человек не стал бы стрелять из такого оружия в закрытом помещении. Ник в ответ лишь улыбнулся.

— Мика, — продолжил Энгус, — вы с Макерном прикрывайте нас сзади. Кроме того, ты страхуешь Сиба. Следите, чтобы уцелел скафандр.

Через лицевую пластину он увидел, как Мика кивнула.

— Ты думаешь, мы выберемся отсюда живыми? — мрачно спросила она. — Я обещала Сиро вернуться.

— Если я останусь в живых, то и ты, возможно, уцелеешь. У них в лапах может быть любое оружие, но такой штуки у амнионов нет.

Энгус качнул стволом мини-пушки. На этот раз он сказал ей правду.

Лифт падал вниз как камень, но это не пугало его. Наоборот, он почувствовал, будто какой-то кусок испуга отвалился от него. Вокруг больше не было открытого космоса. Энгус находился «внутри», где бескрайняя тьма не могла достать его и наполнить болью.

На десятом уровне кабина остановилась. Сиб вытащил из-за пояса пистолет. Мика покрепче сжала приклад ружья Когда дверь скользнула в сторону, все стволы были направлены в открывшийся проем. И весьма кстати. Несанкционированное использование лифта привлекло внимание хозяев. Напротив двери стояла четырёхглазая амниони. Её несколько ржавых конечностей сжимали ручной пулемёт. Патронташ на плечах был заполнен разрывными патронами.

Ник не уступал Термопайлу в быстроте рефлексов. И прежде чем амниони успела пошевелиться, он выстрелил ей в грудь. Его импульсное ружьё издало глухой звук, похожий на взрыв динамита в бетоне, и амниони сделала шаг назад. Из раны брызнула зеленоватая жидкость. Существо ударилось спиной о стену и упало на пол.

Ник и Энгус выбежали из лифта в коридор. Сиб замычал, словно проглотил язык. Мика схватила его за руку и вытолкнула из кабины. Термопайл осмотрел коридор, пытаясь сориентироваться. Его компьютер прокручивал гипотетические схемы. Справа тянулась глухая стена, слева, метров через десять, виднелся проем бокового коридора. «Налево, — сообщил компьютер. — Дальше от якорной стоянки „Штиля"».

Энгус махнул рукой влево:

— Вперёд!

Ник побежал к проёму и вдруг упал на живот — перед ним появились два амниона, вооружённые тяжёлыми лазерами. Вероятно, они услышали хлопок выстрела и бросились на помощь самке. Они были готовы к бою и, едва заметив Ника, принялись стрелять. Лазерные лучи зашипели в воздухе, как горящая плоть. Реагируя с машинной скоростью, Энгус отпрыгнул назад и преградил путь Мике и Сибу. Он не мог вести огонь. На таком расстоянии, мини-пушка превратила бы Ника в мокрое место. Лучи веером прошли над головой Саккорсо. И, прежде чем амнионы успели скорректировать прицел, он уложил их обоих. Эхо выстрелов прокатилось по коридору, как далёкий гром, предупреждая хозяев о нападении на поселение. Энгус бросился бежать. Когда Ник поднялся на ноги, Термопайл уже добежал до угла. За поворотом коридор тянулся на двадцать пять-тридцать метров. В него выходило несколько закрытых дверей. В конце находился широкий проход в большое помещение, напоминавшее зал заседаний. Дальше коридор сворачивал налево.

Ник хотел обойти Термопайла, но тот удержал его. Инстинкты Энгуса протрубили тревогу. Вот почему Хэши Лебуол и Уорден Диос выбрали его для этой миссии. Жизнь пирата, труса и насильника развила в нём интуицию, с которой не могла сравниться никакая компьютерная логика.

— В чём дело? — спросил Ник.

В тот же миг из зала в коридор выбежали шесть-восемь амнионов. Привлечённые выстрелами, они решили выяснить, что происходит.

— Пора ещё раз отвлечь внимание, — прорычал Энгус.

Расставив ноги и согнув колени, он выстрелил по амнионам из мини-пушки. Разрыв почти оглушил его — внешний микрофон был настроен на слишком большую чувствительность. Если бы он не принял устойчивую позу и если бы его укреплённые суставы не были рассчитаны на такие ситуации, отдача оружия сбила бы его с ног. Мика отступила назад. Сиб упал на пол и издал невнятный крик, который прозвучал как эхо взрыва.

Облако бетонной пыли заполнило разрушенный коридор. Из разорванного кабеля вырвалась дуга электрического разряда. Затем включилась система защиты — обесточив повреждённые провода электропитания, она запустила в действие компрессоры. Когда очистители воздуха всосали часть пыли, люди смогли оценить эффект выстрела плазменной пушки в закрытом помещении. От зала заседаний остались одни развалины. Обвалилась даже дальняя стена, оголив служебные шахты с патрубками кабелей и воздуховодов. Из потолка и стен были вырваны куски бетона и стали. Тела амнионов исчезли — вспышка плазмы расщепила их на атомы. Энгус уже видел нечто подобное — в трущобах Земли, где он родился, случалось и не такое.

Сквозь гул, звучавший в ушах после взрыва, он услышал завывание тревожных сирен, звонки технических датчиков и короткие гудки, предупреждавшие об опасности. Однако диверсия не принесла бы пользы, если бы он продолжал разглядывать плоды своих трудов.

— Вперёд! — закричал Термопайл.

Слишком громко. Он знал, что кричит слишком громко. Его спутники услышали бы приказ и без этого надсадного крика. Но если бы он не закричал, то не услышал бы себя. Мика помогла Сибу подняться на ноги. Энгус указал им на шахту лифта. Вбежав в кабину, они спустились на один уровень и вышли в коридор. Он был пуст. Очевидно, все амнионы покинули этот этаж в связи с нападением на верхнем уровне. Но одна диверсия — хорошо, а две — лучше. Энгус решил представить их нападение как массированный штурм колонии. Вытолкав своих спутников из кабины, он снял с пояса мину, установил таймер на тридцать секунд, прикрепил её к стенке лифта и нажал на кнопку самого нижнего уровня. Когда двери начали закрываться, он выскочил в коридор.

— Похоже, нам придётся возвращаться другой дорогой, — с ехидной усмешкой проворчал Саккорсо.

Энгус сверился с компьютером. Его гипотетический план получил дополнительную информацию. Программа оценила размеры коридоров и скорость движения лифта между этажами. Она сравнила эти данные с параметрами верфей «Купюра» и ориентацией поселения на Малом Танатосе. В ответ на запрос компьютер предложил ему ориентировочный результат: ещё двести пятьдесят метров. На этом уровне. Если только Ник не ошибся.

Энгус быстро зашагал по коридору. Он мог бы побежать. Но ему не хотелось отрываться от Сиба и Мики. Они свернули за угол, прошли часть коридора, и тут до них донёсся отдалённый взрыв мины. Термопайл почувствовал его через подошвы ботинок как вибрационный толчок.

Внезапно Мика трижды выстрелила — наверное, какой-то амнион не вовремя вышел в коридор. Пистолет Сиба беспорядочно защёлкал, словно тот не имел понятия, куда стреляет.

Они ещё несколько раз свернули за угол. Компьютер Энгуса корректировал свои оценки. В это время амнионы создавали оборонительные рубежи — они собирали силы, чтобы одолеть нападавших. Взрывы на разных уровнях должны были дезориентировать их и заставить разбиться на несколько поисковых групп. Всё шло удачно, но, к сожалению, они знали коды Джошуа, которые могли превратить Термопайла в послушного раба.

Энгус вышел в широкий проход. От него отходили десятки коридоров, в каждом из которых амнионы могли устроить засаду. Однако явной опасностью нужно было пренебречь, ибо только этот путь был кратчайшим путём к цели. Термопайл не мог отказаться от такой возможности.

Мигающий красный индикатор внутри его шлема показывал, что температура в скафандре превысила допустимые пределы. Он слишком сильно потел. Система фильтров не справлялась с повышенной влажностью. Такая ситуация угрожала обезвоживанием. Выругавшись про себя, Энгус велел Нику двигаться вдоль левой стены, а Мике и Сибу — вдоль правой. Сам он контролировал участок посередине. Ник тоже знал тактику боя… и у него были хорошие инстинкты. Подойдя к пересечению коридоров, он отстегнул от пояса гранату и бросил её в боковой проход, затем закинул ружьё за плечо и вытащил пистолеты. Они создавали меньше шума. Мика последовала его примеру. Через секунду она уже стреляла в глотку коридора. Убедившись, что цель поражена, она подтолкнула Сиба вперёд. Через несколько секунд за спиной послышался разрыв гранаты. После грохота плазменной пушки он прозвучал приглушённо и безобидно.

«Ещё девяносто метров, — утверждал компьютер. — Восемьдесят». Ник серией метких выстрелов уложил на пол нескольких амнионов, защищавших один из боковых проходов.

— Вот так-то, ублюдки, — тихо подытожил он.

«Шестьдесят».

— Пора осматривать комнаты, — сказал Термопайл.

Голос царапал горло. Он с трудом набрал во рту слюны и сглотнул.

— Помедленнее. Будьте осторожны у дверей.

Он находился на виду и был лёгкой мишенью. Ник и Мика двинулись вперёд Проверяя проходы один за другим, они молча подавали знаки Термопайлу и Сибу, после чего те быстро пробегали пересечения коридоров.

«Где ты, Морн? Как мне найти тебя? Осталась ли ты человеком? И хочешь ли ты по-прежнему убить меня?»

Энгус ожидал команды Майлса. Тэвернер мог воспользоваться громкоговорителем или интеркомом. Пара слов — и с Термопайлом будет покончено. Будь его воля, он отключил бы внешний микрофон и оставил Майлса в дураках Но программное ядро отвергло эту элементарную предосторожность. Компьютеры нуждались в обратной связи. Они настаивали на том, чтобы Энгус слышал всё, что происходило вне его скафандра.

«Это нужно остановить».

«Будь ты проклят, Диос! Если ты собирался убить меня, то мог бы сделать это как-нибудь попроще!»

Внезапно он почувствовал опасность. Ощутив холод между лопатками, он резко развернулся и выставил вперёд смертоносную пушку. В тот же миг в проход выбежали пятеро амнионов и помчались в сторону Термопайла Покрытая коростой кожа и квазиорганическое оружие придавали им вид боевых машин. Энгус выстрелил из пушки. Амнионы исчезли в облаке пыли и осколков бетона.

«Слишком сильный взрыв», — подумал он. Теперь об их местонахождении будет знать все поселение. После разрыва плазмы в черепе у него зазвенело. Он будто погрузился в колодец, наполненный эхом Сквозь реверберацию до него донёсся свист — это Мика подавала знак из очередного пересечения коридоров.

— Энгус, сюда!

Жажда сушила язык, горло, казалось, забил песок. Оглушённый эхом, он перекинул пушку за спину и взял в руки лазер. Ник поравнялся с ним, и они вместе подбежали к Мике Выглянув из-за угла, Энгус увидел небольшой тупиковый коридор длиной около тридцати метров и несколько выходивших в него дверей В отличие от других дверей у этих были усиленные косяки и металлические крепления. В центре коридора стояла амниони. Она уже знала о нападении на поселение и, очевидно, поддерживала радиоконтакт с командным центром сектора. Вероятно, связь амнионов действовала независимо от верфей «Купюра».

Амниони не проявляла признаков тревоги. Она либо была хладнокровным и опытным бойцом, либо знала нечто такое, о чём не догадывались люди. Но Энгус зашёл слишком далеко, чтобы останавливаться. Приказы его программного ядра угнетали инстинкты выживания. Подавив в себе страх и сомнения, он подал знак — и Ник прожёг дыру в голове амниони. Не успела она упасть на пол, как Энгус уже открыл ближайшую дверь.

«Что же я делаю, глупая задница? Диос, ты просто дерьмо собачье!»

Безрассудно, словно десятилетия ужасов и преступлений не научили его ничему толковому, он стоял на линии огня. Его спутники ничем не могли ему помочь, когда в дальнем конце коридора появился Майлс. Мучитель и Немезида Джошуа. Человек, который допрашивал его, заставлял жевать окурки и вылизывать экскременты..

Энгус понял, что Майлс находится под властью мутагенов Это было видно по его глазам В остальном он выглядел по-прежнему — жалким и трусливым, как всегда. Тс же руки, жёлтые от ника, тот же костюм, который топорщился при ходьбе. На черепе сквозь редкие волосы поблёскивали капельки пота. Улыбка на пухлом лице была спокойной, словно он наконец ужился с собственным предательством.

«Джошуа Я собираюсь дать тебе приказ. Приоритет „Иерихон“».

Но его глаза, лишённые век, не моргали. Их прикрывали изогнутые лепестки диафрагм. В узких щёлочках виднелись глазные яблоки ярко-жёлтого цвета

«Сейчас я прикажу тебе открыть рот, и ты мне подчинишься».

Он не морщась вдыхал едкий амнионский воздух.

«Затем ты прожуёшь и проглотишь окурок».

Энгус беспомощно замер на месте. Биение сердца казалось невыносимо медленным. Промежутки между секундами стали огромными. Мгновенные события растянулись во всех направлениях на световых скоростях…

«Открой рот».

«Воспользуйся лазером, придурок! Ради бога, нажми на курок! Сожги его! Разрежь на куски! Пока он ничего не сказал! Вспомни, как он тушил окурки о твой язык!»

Тело Энгуса сковал паралич. Уорден Диос и Хэши Лебуол обрекли его на смерть.

— Джошуа, — медленно произнёс Тэвернер. — Приказ с приоритетом «Иерихон».

Взгляд Майлса был устремлён на Энгуса. Несмотря на действие мутагенов, его глаза излучали злобу. Такими сильными эмоциями могли обладать только люди.

— Повернись. Убей тех, кто стоит за тобой.

И, словно Энгус уже выполнил приказ, Тэвернер тихо добавил:

— Я знал, что ты придёшь сюда. Это было неизбежно. Диос и Лебуол обманули нас обоих. Мне оставалось лишь дождаться тебя.

Энгус медленно поднял лазер, словно тот весил десятки килограммов.

«Открой рот».

Пока оружие поднималось вверх — на пролёте огромной бреши между одной секундой и другой, — в его сознании открылся канал связи с программным ядром. Общение не было обычным. Он то ли услышал, то ли увидел, то ли почувствовал, как программа заговорила с ним.

«Ты больше не Джошуа. Приоритет „Иерихон“ отменён. Ты Исаак. Это твоё имя. Это твой код доступа. Код приоритета — „Габриель“. Повторяю: приоритетный код — „Габриель“.

Габриель!

В тот же миг он освободился от влияния Майлса. Диос и Лебуол предвидели подобный кризис — они запланировали его. Когда наступил момент, от которого зависела жизнь Термопайла, они освободили его из-под контроля Тэвернера. Наверное, что-то во внешности Энгуса насторожило Майлса, возможно, он увидел ярость и свирепую ненависть в его глазах. Не успел Энгус поднять лазер, как Майлс отпрыгнул в сторону. Над плечом Термопайла прогремели выстрелы Ника. Но, как и Энгус, он промахнулся.

Одержимый желанием убивать, Энгус помчался за Майлсом. Рванув на себя закрывшуюся было дверь, он увидел длинный коридор со множеством ответвлений. Тэвернер свернул в одно из них. Энгус мог бы помчаться за ним и превратить этот уровень в руины. Его распирало от ярости и жажды убийства. Он чувствовал, что, если не даст выхода своей агрессии, его бедное сердце взорвётся от напряжения. Однако у программного ядра имелись другие идеи. И Энгус, внезапно повернувшись, подошёл к Нику, Мике и Сибу. Его дрожь и душевные вопли угасли в стальных оковах зонных имплантов. Он остановился у двери, перед которой лежал труп амниони.

— Джошуа? — с изумлением спросил Ник. — «Иерихон»? Что всё это значит, чёрт возьми?

Энгус промолчал. Прицелившись лазером, он выжег дверной замок и повесил оружие на пояс. Морн должна быть там. Майлс не стал бы ждать его в другом месте. Вероятно, амнионы полагали, что базы данных Джошуа верно подскажут ему место. Она должна находиться в этой комнате. Программа не могла ошибиться. Или могла? Сдерживая страх, Энгус толчком открыл дверь.

Он увидел небольшую и ярко освещённую стерильную камеру. Из-за поляризации лицевой пластины он не мог различать видеокамер, но это не волновало его. Да и что из того, что кто-то увидит его изображение? Майлс и без того уже все рассказал амнионам.

В комнате были лишь небольшой санузел и кресло, похожее на кушетку. Оно было раскладным и переносным, как стол в лазарете. На нём лежала Морн Хайленд — лежала неподвижно, словно труп. Термопайл тут же узнал её, несмотря на дыхательную маску, которая закрывала часть лица. Ввалившиеся глаза, смотревшие на него, принадлежали явно больному человеку. На скулах виднелись синяки. Грязные и всклокоченные волосы спутались и слиплись, словно пострадали от какой-то химической реакции. С момента их последней встречи Морн похудела и стала костлявой, как дистрофик.

Душевные потрясения и жестокое обращение уничтожили былое великолепие Морн. Ник погубил её красоту, как «Красотку».

И всё же Термопайл узнал её. Более того, он понял, в каком она состоянии. Её муки неудовлетворённой имплантной зависимости были чётко выражены в напряжённых чертах лица и в застывшей боли, о которой кричали глаза. Перед ним лежала Морн Хайленд — избитая, истощённая, доведённая до грани сумасшествия… но всё же человек Энгус понятия не имел, почему она осталась человеком. Но сам этот факт был выше любых объяснений. Главное — она сохранила саму себя.

Увидев ужас в её глазах, уловив предчувствие ещё большей боли, он едва не заплакал. Глаза ему застлали слезы. Погубленная, как «Красотка»…

Обычно программное ядро гасило его эмоции, но сейчас оно никак не отреагировало на подступавшие слезы. Очевидно, Лебуол и Диос не предполагали, что он может переживать чужое горе. Но Морн была его собственностью. Она служила ему. Её красота и унижения принадлежали Энгусу Она отдавалась ему. Она делала всё, что он ей приказывал! Да, Энгус принуждал её, но она всё равно была его женщиной! Это делало её бесценной. К тому же Морн спасла ему жизнь…

Когда Хэши Лебуол вставлял в него зонные импланты, Энгус пытался выторговать у него Морн. И вот теперь, при виде результатов этого торга, горячие слезы обожгли его щеки. Конечно, до такого состояния сё довёл Ник. Но истина состояла в том, что причиной этого был Энгус. Именно он был виновен во всех её бедах.

Охваченный чувством вины и жалостью, Термопайл замер на пороге. Морн с ужасом смотрела на него и не двигалась, словно её разбил паралич. В комнату заглянул Ник и тут же отошёл. Теперь он и Мика осматривали коридор. Сибу очень хотелось войти, но он не посмел и неловко топтался за спиной у Энгуса.

Внезапно программное ядро прервало переживания Термопайла. Обратный отсчёт времени продолжался. Зонные импланты сняли часть напряжения с лёгких. Он вздрогнул, поднял руку к панели на грудной пластине и активировал внешние динамики. Потом поморгал, будто в глаз попала соринка, и тихо произнёс:

— Морн, послушай… У меня есть корабль. И со мной Дэйвис. Он там, на борту судна. Мы хотим забрать тебя отсюда.

Когда Термопайл произнёс имя сына, голова Морн дёрнулась. Холодный иней в ввалившихся глазах растаял, но в них по-прежнему был мрак. Он заполнял её сознание, как полость, — как будто она вошла в контактное поле безумия и не вернулась.

— Ты можешь встать? — спросил её Энгус. — Ты можешь идти? Если потребуется, мы понесём тебя на руках. Но если ты пойдёшь сама, у нас будет больше шансов остаться в живых.

Морн продолжала смотреть на него, словно Энгус говорил на языке, которого она больше не понимала.

— Морн, пожалуйста, ответь. Скажи мне что-нибудь. Ещё мгновение — и он упал бы на колени, умоляя её.

произнести хоть слово. Его выручил Макерн. Он ввалился в комнату и, задыхаясь от страха, затараторил:

— Морн, это я, Сиб. Представляешь? Мы объединились! Все, кто был против того, чтобы Ник уводил тебя к амнионам. Мика, Вектор и даже Салага Вектор и Салага сейчас вместе с Дэйвисом. Энгус сказал тебе правду. Они охраняют корабль. Саккорсо тоже с нами. Он потерял «Мечту капитана», и теперь ему некуда идти. Морн, помнишь, я помог тебе однажды? Как Вектор и Мика. Мы не сделали того, что ты просила, но помогли чем могли. Позволь нам ещё раз помочь. Дэйвис сторожит корабль, однако он не продержится долго. Если мы не поспешим, то потеряем его. И тогда нам не на что будет надеяться.

Казалось, что Морн не понимала его слов. Она реагировала только на имя сына. Но и этого хватало. Каждый раз, когда Сиб произносил «Дэйвис», она совершала какое-нибудь действие. Сначала Морн села, потом спустила ноги с кресла и в конце концов встала.

Её голос, приглушённый маской, прозвучал тихо и отрешённо:

— Не подпускайте к нему Ника.

— У меня есть другая идея, — проворчал Энгус.

Слова Морн изменили его настроение — как только она заговорила, жалость Термопайла превратилась в холодную ярость. Он вышел в коридор, с неудержимой злостью сорвал ружьё с плеча Ника, затем вернулся в комнату и отдал оружие Морн:

— Вот. Сама не подпускай к нему Ника.

Она вцепилась в приклад, словно оружие было единственной реальной вещью в её мире. Указательный палец правой руки лёг на спусковой крючок.

— Морн, нам придётся выйти в открытое космическое пространство, — добавил Сиб. — Это единственный путь на «Трубу». Я принёс тебе скафандр.

Он показал ей свою ношу.

— Давай помогу надеть.

Энгус отвернулся. Он больше не мог оставаться здесь. Программа требовала незамедлительных действий. Игнорируя протесты Термопайла, ядро ввело в его сознание секретную информацию ПКРК о термоядерных генераторах. Эти сведения были соотнесены с расположением энергетических систем верфей «Купюра». Энгус вышел из комнаты. Ник едва не набросился на него с кулаками.

— Ты придурок! Она же теперь убьёт меня!

У Энгуса не было времени на споры.

— Не убьёт, если ты поможешь ей спасти Дэйвису жизнь.

И, отвернувшись от Саккорсо, он посмотрел на Мику. Она встретила его взгляд со злой усмешкой. Её руки сжимали оружие с такой уверенностью, словно она с детства была приучена пользоваться им.

— Я ухожу, — сказал Энгус. — Мне тут надо кое-что сделать. Остаёшься за старшего — до тех пор, пока не вернусь.

Глаза Мики слегка расширились, но она не стала перебивать.

— Отведи Морн на «Трубу».

Термопайла не волновало, что будет с остальными.

— Когда она и Дэйвис будут на борту, задрай люки. Я смогу открыть шлюз в любое время. И помни — ты старшая, а не он.

Энгус кивнул в сторону Ника.

— Не позволяй ему становиться у тебя на пути. Если он зарвётся, прикончи его.

Ник злобно рассмеялся.

— Ты просто спятил, Термопайл. Ты выжил из ума.

Энгус пропустил его слова мимо ушей.

— Мне нужен час, — сказал он Мике. — Если я к тому времени не вернусь, улетайте без меня. Выдерни «Трубу» из креплений дока и улетай. Ты ничего не знаешь о корабле, и тебе будет трудно вести оборону, но другого выхода нет. Если ты задержишься здесь — тебе конец.

Мика кивнула. Её сердитый взгляд пообещал, что она выполнит приказ, если уцелеет.

— Один час, — хрипло повторил Термопайл.

И, будто забыв об амнионах и опасности, спокойно зашагал по коридору. На какое-то время Энгус примирился со своей программой. Радость, похожая на победный клич убийцы, разрасталась в его сердце взрывной волной. Он уверенно шёл по пустым коридорам, намереваясь выполнить миссию Джошуа. Он собирался уничтожить верфи «Купюра».

Морн

Она не могла думать. Слова ничего не означали, да и не было слов, которые могли выразить тот долгий безмолвный ужас, когда амнионы испытывали на ней свои мутагены. Все потеряло смысл.

В камеру вошёл Энгус — конечно, это было невозможно. Сколько страданий ей пришлось пережить, чтобы избавиться от него? Он сказал, что пришёл спасти её. Какая глупая фантазия! Он никогда не стал бы рисковать жизнью ради спасения другого человека, особенно женщины-копа, которая знала о его секретах. Он сказал, что Дэйвис на его корабле. Это тоже походило на иллюзию. Разве он мог спасти её сына? Нет, такое даже представить трудно.

Однако потом появился Сиб Макерн. Неужели и он был иллюзией? Морн узнала его через лицевую панель шлема. Он пытался помочь ей. Страх и забота изливались из него почти осязаемыми волнами, несмотря на скафандр и плексюлозу. Наверное, он тоже был галлюцинацией. Ощущение предательства Ника и её измены человечеству стало настолько невыносимым, что она сошла с ума и впала в бред. Сиб говорил, что четверо людей с «Мечты капитана» пришли сюда, чтобы спасти её. Но при чём здесь Ник и Энгус?

Повторяя имя сына, она вцепилась в приклад импульсного ружья и едва не разрыдалась от страха — ведь эти видения могли растаять как дым. Сиб пытался помочь ей: он засовывал сё руки и ноги в скафандр. А она хотела помочь ему, хотела надеть скафандр и шлем сама, но боялась выпустить ружьё из рук. Энгус сказал: «Сама не подпускай к нему Ника!» Сиб мягко пытался разжать её пальцы и забрать оружие.

Внезапно, как чёртик из шкатулки, в дверном проёме появился Ник.

Он включил внешний динамик скафандра и закричал:

— Если вы, уроды, не поторопитесь, мы отсюда живыми не выйдем!

Будто сдетонировав на его крик, где-то рядом прогремел мощный взрыв. Толчок встряхнул камеру. Желтовато-зелёный свет плафонов замигал. С потолка и стен посыпалась штукатурка.

Что она видела в руках Энгуса? Какое-то мощное оружие. Эта штука выглядела как миниатюрная модель плазменной пушки. Но разве можно использовать пушку в закрытом помещении? Энгус мог. Та неописуемая трусость, которая делала Термопайла насильником, иногда превращала его в смертельно опасного смельчака.

Жалобно захныкав, Морн разжала пальцы и позволила Сибу просунуть её руку в рукав скафандра. Затем она снова схватила ружьё. Это безумие накапливалось часами — секунда за секундой. На каждом её предплечье виднелись следы уколов, куда амнионы вводили мутагены и откуда брали кровь на анализ. В их маленькие колбы попали не только допамин и норепинефрин, но и иммунное лекарство. Она отдала им его секрет. Она предала человеческую расу, и теперь у неё ничего не осталось, кроме отчаяния и страха.

Она думала, что Сиб застегнёт скафандр и поможет ей идти, но вместо этого он начал затягивать какие-то крепления вокруг сё бёдер.

— Это новая система управления соплами, — объяснял он по ходу дела. — Ты двигаешь бёдрами, как в сексе, и сопла несут тебя вперёд. Возможно, они тебе пригодятся.

И, помолчав, он со вздохом добавил:

— У меня с ними ничего не получилось.

Теперь она точно знала, что бредит. В Академии их обучали работать в таких скафандрах. Они были и на «Повелителе звёзд». Но подобные скафандры имелись только у полиции. И они считались новейшим достижением в экипировке ПКРК.

Сиб затянул её пояс и застегнул скафандр. Оставалось надеть шлем. Он держал его в руках, ожидая разрешения Морн. И, поскольку всё это было галлюцинацией и видения могли закончиться в любой момент, она сделала глубокий вдох и кивнула. Сиб сорвал с неё маску и закрепил шлем. Индикаторы внутри засветились, началась подача кислорода. Датчики зафиксировали температуру тела и приступили к контролю системы жизнеобеспечения, гарантирующей безопасность Морн при выходе в вакуум.