Хроники Томаса Кавинанта Неверующего (№5) - Первое дерево

Они подступали все ближе и ближе, словно тени сгущающейся ночи. Но она смотрела только на Ковенанта. Однако перед глазами стоял иной образ: Ковенант, распростёртый на камне, с ножом в груди. Восковое лицо с заострившимися чертами заслоняло для неё его истинный облик. А в реальности его лицо было просто неимоверно усталым. Он был похож на развалину. Как и вся Страна, истерзанная Фоулом. Как и Джоан. Он больше не казался опасным.

Хотя путешественники вовсе не забыли, где находятся, по земле, словно напоминание, пробежала дрожь. Червь просыпался. Со стен посыпались камни, и их падение родило эхо. Времени оставалось совсем немного. И, скорее всего, им его не хватит, чтобы спастись. Кайл бережно положил руку на плечо Ковенанту:

— Юр-Лорд, нам пора уходить. Остров, возможно, погибнет. Мы обязаны остаться в живых.

Линден поняла его. Скорее всего, Червь не станет прерывать своего отдыха, но даже если он слегка пошевелится, потревоженный случившимся у Первого Дерева, то остров рухнет в море и исчезнет без следа. Да, Линден во многом ошиблась, и это она понимала даже слишком хорошо. Она протянула руки к Ковенанту.

Но он пренебрёг её помощью. Его лицо ещё больше помрачнело, и, когда он заговорил, в его голосе послышалась грусть:

— Я не смог разорвать нить. Я должен был это сделать, когда отпустил тебя. Но не смог. Я бы не смог жить без тебя.

С большим трудом он встал: проказа и усталость истощили его силы. Только с помощью Кайла ему удалось сделать несколько шагов.

И вновь земля содрогнулась, но Линден сумела удержаться на ногах.

Первая с Красавчиком склонились над Хоннинскрю. Но тот не желал расставаться с телом брата. Они бережно помогли ему подняться на ноги, и он в горестном сосредоточении позволил им себя вести. Но Мечтателя он нёс на руках.

В полном молчании члены Поиска стали покидать место, ставшее могилой всех их надежд.

Всю дорогу наверх их сопровождали подземные толчки. Лестница ходила под ногами ходуном, а со стен сыпались камни. Казалось, что они ползут по телу живого организма, содрогающегося в агонии. Но Линден не было страшно. Она была уверена в том, что они выберутся из этой переделки. И даже чувствовала, что знает, сколько капель крови ещё скатится из раны Ковенанта.

Когда наконец они достигли вершины, оказалось, что солнце только-только миновало зенит. Неужели крушение Поиска заняло так мало времени? Хотя такие вещи обычно происходят внезапно и скоро. Так же неожиданно, как сердечный приступ у того старика около Небесной фермы.

Окрестности неуловимо изменились. Но, приглядевшись внимательнее, Линден заметила новые царапины и трещины, порождённые внутренними катаклизмами. Несколько довольно больших валунов скатились вниз. Но море словно ничего не заметило и по-прежнему оставалось безмятежно-голубым и спокойным.

Остров продолжало трясти. Идти не спотыкаясь было почти невозможно. Линден стала торопить своих спутников. Она понимала, что это её долг. Ковенант был настолько измотан, настолько ослеплён и растерян, что ноги его уже не держали. Он шёл только благодаря помощи Кайла. Линден тоже не помешала бы поддержка, но Бринна не было, Первая с Красавчиком были заняты капитаном, а Кайл не мог разорваться на части. Поэтому она мужественно спускалась вниз и лишь хрипло умоляла друзей поторапливаться. Спотыкаясь, как калеки, они спешили как можно скорее убраться с острова, чтобы Червь снова успокоился.

Единственным, кто не изменился после посещения Первого Дерева, был Вейн. Он оставался непроницаемо-спокойным. Лишь его правая рука теперь свисала вниз, словно палка с содранной корой, окольцованная тускло мерцавшим обручем со старого Посоха Закона.

Наконец они дошли до баркаса. Удивительно, но его не задела ни одна из многочисленных осыпей.

Как только они погрузились на борт и отчалили, остров содрогнулся, и большой кусок вершины, порождая лавину, обрушился вниз. Лодка заплясала на поднявшихся волнах, однако довольно легко одолела линию рифов. На вёслах сидели Первая и Красавчик и дружно вели баркас прямёхонько к освещённой солнцем «Звёздной Гемме».

А остров продолжало трясти. Большая часть его короны уже обрушилась. Море разбушевалось, и часть рифов исчезла в волнах. А из кратера поднялось огромное облако пыли, словно вулкан прочищал горло, прежде чем начать извергаться. Баркас, подгоняемый волнами, стрелой домчался до корабля Великанов. И в самом скором времени путешественники вступили на его надёжную гранитную палубу. Команда облепила борта и наблюдала, как Остров Первого Дерева разваливается на куски.

И вдруг его потряс последний взрыв, от которого стены кратера полетели во все стороны, и остров медленно погрузился в бушующее море, заваливая обломками новое место отдыха Червя Конца Мира. Вода, хлынувшая в бывший кратер, закипела и взметнулась чудовищным гейзером в небо. Суматошные течения закрутили «Гемму» вокруг своей оси. Остров больше не существовал. Даже окружавшие его рифы скрылись под водой. А взбудораженное море, поиграв волнами, тоже довольно скоро утихомирилось, и теперь перед путешественниками расстилалась бескрайняя водная гладь.

Зрители катастрофы стали медленно расходиться. Линден оглянулась в поисках Вейна и, к своему удивлению, заметила рядом с ним Финдейла. Она бы и рада была рассердиться на элохима, как обрадовалась бы проявлению любой эмоции, подтверждавшей, что она жива, но время для подобных переживаний миновало безвозвратно. Теперь уже ничто не могло возродить к жизни мечту Ковенанта. Он утратил свою цель в жизни. На лице элохима, как обычно, застыла торжественно-скорбная мина, но глаза светились заботой и доброжелательством.

— Я не могу облегчить вашу печаль, — произнёс он так тихо, что Линден едва расслышала его слова. — Вы сделали попытку и потерпели поражение. Но зато я могу избавить вас от одного из ваших страхов. Первое Дерево не погибло. Его невозможно уничтожить — это одна из величайших тайн Земли. Пока существует Земля, существует и Первое Дерево. Какие бы грехи вы себе ни приписывали, знайте, что этот — не на вашей совести.

Неожиданно проявленное Обречённым участие зажгло в глазах Линден огоньки надежды. Но сгорбившиеся плечи Ковенанта и его посмурневший взгляд говорили о том, что его утешить невозможно.

— Ты мог бы и предупредить меня… — Каждое слово скатывалось с его губ, как капля крови. — Я почти… — Он поперхнулся, представив себе, что могло произойти. Потом судорожно сглотнул, словно хотел выругаться, но уже не имел на это сил. — Я устал множить свои грехи.

Хоннинскрю причитал над братом. Рядом уже стояли якорь-мастер и Яростный Шторм, ожидая его указаний. Капитан не отвечал; он не замечал их вовсе. Наконец Первая сообразила, что надо как-то разрядить ситуацию, и велела якорь-мастеру вытаскивать якоря и готовиться к отплытию.

Меланхолия помощника капитана тут же испарилась, и он стал отдавать команды. В одну минуту якоря были подняты, паруса поставлены, и «Звёздная Гемма» устремилась прочь от могилы острова.

Но Ковенант не остался на палубе, чтобы наблюдать за авралом, а, измученный комплексом вины, направился в свою каюту. Он умирал от ножевой раны в груди, и не было у него больше надежды, что он сможет усмирить Лорда Фоула. Линден его прекрасно понимала. Даже когда он повернулся к ней спиной, она не запротестовала.

Но это была её жизнь — и, если оставаться честной с собой до конца, если понимать разницу между тем, что ты есть, и тем, кем ты хотела быть, она знала: что-то самое главное осталось там, где-то у Небесной фермы. Старик, чью жизнь она спасла, сказал ей тогда: «Ты не обманешь надежд, хоть он и будет нападать на тебя»; Но ни разу, никогда выбор не зависел от неё.

И дело было не только в этом. Она помнила ещё и то, что рассказывал ей Ковенант о своей встрече с Мёртвыми в Анделейне. Его друг, Высокий Лорд Морэм, сказал ему тогда: «…Не обманывайся муками Страны. Цель поиска окажется иной, чем ты будешь её себе представлять». Это пророчество прекрасно подходит и к её проблемам. Как Бринн, она получила то, чего и не искала. После побега из Бхратхайрайнии вместе с Ковенантом в её сердце вошло солнце. А в пещере Первого Дерева она узнала, как применять свою силу, чтобы та не стала Злом.

И если Ковенанту не по силам его ноша, то теперь Линден может принять часть груза на свои плечи. Ты не обманешь надежд… Только теперь она прониклась смыслом этих слов и только теперь поняла, что все ещё верит в Ковенанта и всеми силами будет способствовать ему.

Теперь она уже могла дать волю слезам. От кого их прятать?! Она остановилась рядом с Хоннинскрю и вместе с ним предалась великой печали по исходу Поиска.

ГЛОССАРИЙ

ак-хару: обращение, выражающее высшую степень почтительности у харучаев

алианта: целебные ягоды, прежде называемые драгоценными

Анделейн: регион Страны, свободный от воздействия Солнечного Яда

Арка Времени: символ природы и структуры времени

Баннор: Страж Крови, телохранитель Ковенанта

Башня кемпера: верхний ярус Удерживающей Пески

Бездомные: прозвище Великанов с Прибрежья

белое золото: металл силы, который отсутствовал в Стране

Берек Полурукий: герой древности, иначе называемый Лордом — Основателем

Благодать: трон гаддхи

Богун Невыносимый: персонаж из сказаний Великанов

боцман: третий по старшинству ранг на корабле Великанов

Бринн: лидер харучаев, телохранитель Ковенанта

Бхратхайрайн: город бхратхайров

Бхратхайрайн-порт: город-порт бхратхайров

Бхратхайрайния: страна бхратхайров

бхратхайры: племя, живущее на краю Великой Пустыни

Вейн: продукт селекционных экспериментов, которыми увлекались юр-вайлы

вейнхимы: существа, созданные демондимами; полная противоположность юр-вайлам

Великаны: раса мореплавателей

Великая Пустыня: родина бхратхайров и песчаных горгон

Великая Топь: Глотатель Жизни, район Страны

Величие: тронный зал гаддхи, четвёртый ярус Удерживающей Пески

Верные: правители Страны

Верхняя Страна: регион к западу от Землепровала

водяные девы: Танцующие-На-Волнах

Всадник: член клана Верных

Встречающий Восход: главный парус фок-мачты на корабле Великанов

второй ярус: второй этаж Удерживающей Пески

Высокий Лорд: глава древнего Совета Лордов

гаддхи: титул правителя Бхратхайрайнии

Гиббон: на-Морэм, лидер Верных

Глаз Земли: уникальная способность Великанов предвидеть опасность

Глотатель Жизни: Великая Топь

«глоток алмазов»: напиток Великанов

Голый Остров: остров у берегов Элемеснедена

Гора Грома: горный пик в центре Землепровала

Горячая Паутинка: Великанша, Первая в Поиске

Гримманд Хоннинскрю: создатель и капитан «Звёздной Геммы»

Дафин: одна из элохимов

двор: придворные, высшая знать у гаддхи

дикая магия: сила белого золота, которая считалась краеугольным камнем так называемой Арки Времени

Дом: родина Великанов

Дремучий Удушитель: древний лес Страны

Друг Великанов: титул, данный сначала Деймону, а потом и Ковенанту

Друлл-Камневый Червь: один из древних пещерников

Душегрыз: океан из легенд Великанов

Елена: Высокий Лорд, дочь Лены и Ковенанта

Закон: естественный порядок жизни

«Звёздная Гемма»: корабль Великанов

Зелма Кувалда: персонаж из сказаний Великанов

Землепровал: огромный обрыв, отделяющий Верхнюю Страну от Нижней

Земная Сила: источник всех сил в Стране

Избранная: титул Линден Эвери

Иллеарт: зелёный камень, источник злой силы

Инфелис: правительница элохимов

каамора: очищение огнём, ритуал Великанов

кавалерия: личный корпус гаддхи, в котором служат только люди

Каер-Каверол: хранитель леса на холмах Анделейна, Лесной старец

Каерройл-Дикарь: хранитель Дремучего Удушителя

Кайл: один из харучаев, телохранитель Линден

кайтиффин: звание, соответствующее капитану в кавалерии Бхратхайрайнии

Каменная Мощь: осколок Камня Иллеарт

капитан порта: чиновник из Бхратхайрайнии

Касрейн-Круговрат: волшебник, кемпер гаддхи

Кастенессен: элохим, один из Обречённых

Кевин-Расточитель Страны: сын Лорика, древний Лорд, исполнитель Ритуала Осквернения

кемпер: титул, соответствующий званию первого министра гаддхи

Кенаустин Судьбоносный: герой легенд харучаев, образец добродетели

Кир: один из харучаев

клачан: страна элохимов

Клыки Душегрыза: рифы Душегрыза

Коварная: река, берущая начало в Элемеснедене

Коеркри: Печаль, древний город Великанов в Прибрежье

Колосс Землепровала: древняя каменная фигура, прежде охранявшая Верхнюю Страну

Колючая Оправа: горная гряда вокруг Элемеснедена

корабль Великанов: каменный парусник Великанов

костровики: огненные камни

Красавчик Повенчанный-Со-Смолой: Великан, участник Поиска, муж Первой в Поиске

крепь-камень: вид камня, который в сочетании с особой смолой используется для починки гранита

крилл: волшебный меч, изготовленный Лориком-Усмиряющим Зло

кроел: мистическое создание, с которым Касрейн заключил сделку, выторговав себе долголетие

Куэстимун, Скиталец: юго-восточный ветер

леди Алиф: фаворитка гаддхи

леди Бендж: фаворитка гаддхи

Лена: дочь Этиаран, мать Елены

Лесное Кольцо: леса, окружающие мэйдан

Лорд Фоул: Презирающий

Лорды: древние правители Страны

Лорик-Усмиряющий Зло: сын Деймона, древний Лорд

лукубриум: лаборатория мага

люкер Сарангрейвы: болотное чудовище

Марид: житель подкаменья Мифиль, жертва Солнечного Яда

Мерцающее озеро: озеро в верхних землях недалеко от Землепровала

Мореход Идущий-За-Пеной: Великан, друг Ковенанта

Морэм: древний Высокий Лорд Совета

Мрак: разрушительная буря, посылаемая Верными как проклятие

мэйдан: луга вокруг Элемеснедена

на-Морэм: предводитель Верных

на-Морэм-вист: средний ранг в клане Верных

Нассис: отец Сандера, сын Джюса, наследник миссии Вольных Учеников

настволье Каменной Мощи: деревня в районе Южных Пустошей

Неверящий: титул, данный Томасу Ковенанту

Нижняя Страна: земли к востоку от Землепровала

никоры: громадные морские чудовища, по преданию отпрыски Червя

Ном: песчаная горгона

Обладатель кольца: прозвище, данное Ковенанту элохимами

Обречённые: элохимы, избираемые всенародно на роль «козлов отпущения»

Огненные Львы: огненный поток на Горе Грома

Опустошители: три древних слуги Лорда Фоула

Остров Первого Дерева: место, где растёт Первое Дерево

Пенистая Волна: мать Первой в Поиске

Первая в Поиске: предводительница Великанов, последовавшая зову Глаза Земля

Первое Дерево: волшебное дерево, из которого был вырезан Посох Закона

первый ярус: цокольный этаж Удерживающей Пески

Песчаная Стена: стена вокруг Бхратхайрайнии

песчаные горгоны: монстры из Великой Пустыни

«Плясунья на волнах»: корабль Великанов, капитаном которого был Скалистый Утёс, отец Первой в Поиске

подкаменье Дюринга: деревня Хэмако

подкаменье Мифиль: деревни в районе Южных Пустошей

Поиск: группа Великанов, искавших рану Земли

Порча: прозвище Лорда Фоула, данное ему харучаями

Посох Закона: орудие силы, вырезанное Береком из Первого Дерева

Потерянные: иначе — Бездомные

предсказание: ритуал пророчества, который исполняли Верные

Презирающий: одно из имён Лорда Фоула

Презрение: Зло; термин, обобщающий замыслы Лорда Фоула

Прибрежье: район Страны, где прежде обитали Великаны

Раер Крист: кайтиффин кавалерии гаддхи

ранихины: огромные лошади, прежде обитавшие в долине Ра

Рант Абсолиан: гаддхи Бхратхайрайнии

Рассвет: один из элохимов

Ревелстоун: город в горе, обитель Верных

Ритуал Осквернения: акт отчаяния, в результате которого Лорд Кевин разрушил большую часть Страны

Рога: сторожевые башни в устье гавани Бхратхайрайн-порта

Рок горгон: вихрь, созданный Касрейном для поимки горгон

рукх: железный талисман, с помощью которого Всадник управлял силой

Рысаки: животные, созданные Верными с помощью силы Солнечного Яда

Сандер: сын Нассиса, гравелинг из подкаменья Мифиль

Сантонин на-Морэм-ин: Всадник Верных

Сарангрейвская Зыбь: регион Нижней Страны

Сердце Корабля: рулевое колесо корабля Великанов

Сивит на-Морэм-вист: Всадник Верных

Скалистый Утёс: Великан, отец Первой в Поиске

Скиталец, Куэстимун: юго-западный ветер

Смотритель Горизонта: смотровая площадка на грот-мачте корабля Великанов

Смотровая Площадка Кевина: наблюдательный пост в горах недалеко от подкаменья Мифиль

Совет Лордов: прежнее правительство Страны

Создатель: легендарный создатель Земли

Солнечный Яд: сила, извлекаемая Лордом Фоулом в процессе разрушения природных законов

Солнцемудрая: титул, данный элохимами Линден Эвери как одной из тех, кто мог сдерживать развитие действия Солнечного Яда

Солнцерождающее море: океан к востоку от Страны

Сотканный-Из-Тумана: один из Великанов

Старкин: один из элохимов

стражи: хастины, охранники гаддхи

Стражи Крови: прежние слуги Совета Лордов

Страна: главный район Земли

сур-джехерины: потомки джеринов, обитатели Сарангрейвской Зыби

Танцующие-На-Волнах: водяные девы

Тёплое Течение: Великанша, жена якорь-мастера

торайя: Опустошитель, известный также как Херим

Триок: житель подкаменья Мифиль, считавшийся женихом Лены

Трос-Морской Мечтатель: Великан, одержимый Глазом Земли; член Поиска, брат Хоннинскрю

Удерживающая Пески: дворец гаддхи и кемпера в Бхратхайрайнии

фаворитки: официальные любовницы гаддхи

Финдейл Обречённый: один из элохимов

Хайл Трой: человек из мира Ковенанта, позже ставший Лесным старцем

харучаи: народ, живший в Западных Горах

хастины: полулюди; солдаты, созданные Касрейном для охраны гаддхи

Херим: Опустошитель, известный также как торайя

Хигром: один их харучаев

Хищник: залив в землях элохимов

Холлиан: дочь Амис, бывшая эг-бренд из подкаменья Кристалла

хранитель лесов Страны: тот, кто охраняет и защищает леса Страны

хранитель Первого Дерева: мистическая фигура, охраняющая подходы к Первому Дереву; также ак-хару Кенаустин Судьбоносный

Чант: один из элохимов

Червь Конца Мира: мистическое создание; по верованиям элохимов, создавшее основу для Земли

Чревь Земли: термин, используемый элохимами для выражения сочетания собственной природы, природы Земли и своих этических понуждений

Элемеснеден: название страны элохимов

элохимпир: собрание элохимов

элохимы: народ чародеев

юр-Лорд: титул, данный Томасу Ковенанту

юр-вайлы: отродье демондимов; злобные существа, обладавшие невероятной силой

Ядовитый Огонь: огненный луч, с помощью которого Верные управляют Солнечным Ядом

Яростный Шторм: Великанша, боцман корабля Великанов

Ясли Фоула: древняя обитель Презирающего, разрушенная Ковенантом

якорь-мастер: помощник капитана на корабле Великанов

ярус Сокровищ: открытая для осмотра сокровищница гаддхи, третий этаж Удерживающей Пески.