Шелковая паутина

Около кровати она остановилась и посмотрела на мужа сверху вниз. Он сидел, прислонившись спиной к подушкам. Рядом лежала раскрытая книга, грудь Сета была обнажена Кэтлин не раз видела его в плавках, когда Сет с Джорджем занимались лечебной физкультурой в бассейне, и потому ничуть не удивилась развитой мускулатуре его плеч. Легкая поросль темных волос покрывала грудь Сета. Почти так же, как у…

— Сет, — поспешно сказала она и присела на краешек кровати.

Как лучше начать? Ведь она никогда еще никого не соблазняла. Эрик не в счет. Он сам ее соблазнил.

— Я буду по тебе скучать.

— Я тоже, — улыбнулся он.

Лицо его озарилось белозубой улыбкой. Глаза смотрели на нее с безграничной нежностью.

— Правда?

Кэтлин положила руку ему на грудь, провела пальцем по рельефным мышцам.

— Правда…

Она наклонилась, поцеловала его в губы, и ее грудь, едва прикрытая прозрачной тканью, коснулась его плеча. Кэтлин взяла инициативу в свои руки, не думая о женской гордости. Сет робко ответил на ее поцелуй, и Кэтлин осмелела.

Тогда он взял ее за плечи и слегка отодвинул от себя.

— Почему ты это делаешь? — спросил он со страданием в голосе.

— Ты ведь меня любишь?

— Да. Больше жизни. И ты это знаешь.

— Я тоже тебя люблю. Я хочу… хочу заниматься с тобой любовью.

Наступило молчание. Наконец Сет едва слышным шепотом сказал:

— Ты хочешь невозможного. Зачем ты меня мучаешь?

— Я не хочу тебя мучить. Я хочу, чтобы мы любили друг друга.

— Я тоже этого хочу больше всего на свете. Но ты знаешь, что это невозможно. Если бы я был на это способен, неужели бы я стал ждать два года?

Он смотрел на нее с недоумением.

— Сет, я отлично понимаю, что мы не можем быть любовниками в полном смысле этого слова, — скороговоркой сказала она, боясь, что решимость ее оставит. — То есть, я понимаю, что мы не можем… ну, сам знаешь… Но ведь есть и другие способы…

— Кэтлин!

Она вскочила с кровати и рывком скинула с себя неглиже, оставшись совершенно обнаженной. Сет чуть не задохнулся, крепко стиснул кулаки.

— Кэтлин…

Она вновь села на кровать, взяла его руку и положила себе на грудь. Сет смотрел ей в лицо, не веря собственным глазам. Может быть, все это сон? Сейчас он проснется, и чудесное видение исчезнет. Он посмотрел на свою руку, сжимавшую нежную плоть. Неужели он и в самом деле касается ее тела?

Подняв другую руку, Сет погладил жену по второй груди. Осмелев, Кэти наклонилась и поцеловала его в губы. На сей раз Сет жадно ответил на поцелуй. Его руки бродили по ее телу.

Кэтлин лишь слегка поворачивалась, чтобы ему было удобней. Сет провел рукой по ее спине, коснулся живота, потом рука опустилась ниже — туда, куда путь ему был заказан.

— О Боже, — простонал он и крепко прижал ее к себе.

Однако в следующий же момент разжал объятия. Встревоженная, она выпрямилась и взглянула на него. Сет лежал, зажмурившись, лицо его было страдальчески искажено. Давно уже не испытывал он такой муки.

— Сет! — с ужасом воскликнула она.

— Прости меня, Кэтлин. Но больше этого не делай. Пожалуйста.

— Это ты меня прости, — всхлипнула она.

— Нет, милая, это я во всем виноват. — Он снова притянул ее к себе, но уже без страсти. — Знаешь, до катастрофы я считал себя неплохим любовником. Во всяком случае, в этом уверяли меня мои подружки. — В его голосе зазвучали шутливые интонации. — Я отлично представляю, как у нас с тобой все могло бы быть… Я и сейчас мог бы дать тебе временное облегчение, но ты ведь хочешь совсем не этого. Не заставляй меня разыгрывать жалкую пародию на любовь между женщиной и мужчиной.

Кэтлин уронила голову ему на грудь и зарыдала. Ею владело безысходное отчаяние. О, какую жестокую ошибку она совершила! Это было бесчеловечно, подло. Ведь Сет не шаман, который может избавить ее от проклятья. Даже если бы он был волшебником, все равно ее уже не спасти. Она околдована Эриком на всю жизнь. Кэтлин поняла это в тот самый миг, когда Сет начал ее ласкать. Увы, ее тело принадлежит другому. Ласки Сета оставили ее совершенно безучастной.

— Сет, мне так стыдно. Я не хотела делать тебе больно.

— Знаю, любимая.

— Наша любовь выше и чище, чем у других.

— Не уверен… — Он невесело рассмеялся. — Если бы у меня было сильное, здоровое тело, я с удовольствием опустил бы нашу любовь чуть ниже. Но знай одно: никто не будет любить тебя больше, чем я.

— Знаю.

Сет прижал ее к себе, и Кэтлин, вволю наплакавшись, задремала. Во сне она бормотала какие-то неразборчивые слова, но однажды отчетливо произнесла имя Эрика. Лицо Сета исказилось от боли. Ему было страшно — за себя и за ту женщину, которую он любил.

18

Кэтлин сидела под тростниковым зонтиком в расслабленной позе, делая вид, что пребывает в самом безмятежном настроении, хотя внутри у нее все клокотало. Съемочная группа отдыхала на террасе бара «У Гарри», выходившей прямо на побережье океана. В съемках был объявлен перерыв. Кэтлин то и дело посматривала на пляж, где прогуливались отделившиеся от остальных Эрик и Тамара.

Здешний бар «У Гарри» был менее знаменит, чем одноименный венецианский. Американские туристы, приезжавшие на Багамы, любили сюда наведываться — ведь только здесь можно было купить настоящий гамбургер. Бар располагался как раз посередине между Фрипортом и Уэст-Эндом. Здесь можно было выпить холодный тропический коктейль или же заказать полный обед.

Один из осветителей принес Кэтлин бумажный стаканчик с пуншем «Гумбай». Кэти осторожно пригубила. Напиток был душистым и холодным, однако шутить с ним было нельзя: самое опасное в нем было то, что алкоголь совершенно не чувствовался — выпьешь несколько бокалов, а потом с места не встанешь.

Напиток не смог погасить огонь, пылавший в ее груди. Пребывание на Багамах превратилось для Кэти в сплошную муку. Эрик и Тамара постоянно были вместе, и Кэти жестоко мучалась от ревности. Проклятая блондинка все время вешалась Эрику на шею. Даже когда он разговаривал не с ней, а с кем-то из съемочной группы, Тамара непременно льнула к нему, обнимала, прижималась, что, впрочем, ничуть не мешало Эрику выполнять его профессиональные обязанности.

Однако Эрик явно не пренебрегал ее знаками внимания. Правда, не менее активно флиртовал он и с другими моделями, которые перед ним просто таяли. Эрик проявлял поистине ангельское терпение, добиваясь от всех членов съемочной группы максимальной собранности и исполнительности. Однако, с точки зрения Кэтлин, Тамаре он выказывал явное предпочтение. Каждый взгляд, каждое прикосновение, которыми обменивались эти двое, были наполнены скрытым смыслом. «Наверное, они уже спят друг с другом», — мрачно подумала Кэтлин, услышав донесшийся с пляжа визгливый смех Тамары. Не выдержав, Кэти посмотрела в ту сторону и увидела, что Тамара сидит на скале, а Эрик протягивает к ней свои сильные, загорелые руки.

Кэтлин отвернулась, смахнув непрошенную слезу. Нужно избавиться от этого психоза. У нее нет права на ревность. Она замужем, и Эрик недвусмысленно дал ей понять, как он относится к ней. У них нет будущего. Да и не было — ведь он ее не любит.

Но она, увы, в него влюблена. Этим и объясняются приступы ревности. Ей тяжело видеть, как другая женщина ластится к тому, кто должен принадлежать ей! Никто не смеет покушаться на внимание Эрика!

Режиссер и главная модель вернулись на террасу, перерыв закончился. Бар «У Гарри» был избран для съемок, потому что отсюда открывался прекрасный вид на залив.

По террасе засновали ассистенты. Зажглось осветительное оборудование, повсюду расползлись толстые змеи проводов. Огромные металлические коробки из-под оборудования громоздились одна на другой. Одним словом, начался всеобщий хаос.

Наконец осветители отрегулировали юпитеры, Эрик идеальным образом пристроил камеру, художница-стилист наскоро привела в порядок костюмы.

Сегодня девушки демонстрировали легкую одежду зеленого, бежевого и защитного цвета в стиле сафари. Кэтлин велела выбрать аксессуары поярче — алые, желтые и белые. Потом за работу взялась гримерша, в последний раз проверяя, все ли в порядке с косметикой. Парикмахер, женоподобный молодой человек с козлиной бородкой, привел в порядок прически с виртуозностью матадора.

Эрик взял с собой в поездку четверых ассистентов: двое отвечали за освещение, еще двое — за все остальное. Они были на подхвате, по первому же слову принося и унося нужные фильтры, адаптеры, новые кассеты. Все они были молодыми и симпатичными, все смотрели на Эрика с обожанием. В настоящий момент один из ассистентов пытался вскарабкаться на пальму, чтобы сорвать лист, из-за которого на лицо одной из девушек падала густая тень.

— Тамара, перестань, мы не порнуху снимаем, — крикнул Эрик.

Тамара стояла на невысокой стене, огораживавшей террасу. На ней были короткие армейские шорты и белый блейзер. Под блейзером — коротенькая алая блузка из тончайшей ткани. Морской ветерок подхватил ткань снизу, заполоскал ею по ветру, и левая грудь Тамары оказалась выставленной на всеобщее обозрение. Члены съемочной группы захлопали и заулюлюкали, девушки захихикали, а Тамара и бровью не повела.

Кэтлин была возмущена таким бесстыдством. Она вспомнила скандал, разразившийся накануне в Фрипорте, где снималась сцена в казино. В отличие от Лас-Вегаса на Багамах в казино царила весьма чинная атмосфера. Крупье всегда были в смокингах, публика вела себя с истинно британской сдержанностью.

Тамара произвела настоящий фурор, когда выскочила из гримерной в одних трусах, размахивая черным атласным платьем, которое ей полагалось демонстрировать.

— Это что еще за хреновина такая?! — накинулась она на Кэтлин. Публика так и замерла на месте.

Кэти уставилась на полуголую Тамару и пролепетала:

— Что случилось?

— Я не могу надеть это чертово платье! Оно у меня на заднице не застегивается! Интересно, миссис Кирхоф, кто в этом виноват?

Тон ее был язвительным, и Кэти с трудом сдержалась, чтобы не влепить нахалке пощечину.

— По-моему, вы должны были примерить это платье накануне, — сказала она ледяным тоном. — Тогда и следовало внести поправки, подогнать его по фигуре. На съемочную площадку швейную машину мы с собой не возим.

— Вчера вечером я была занята другими делами, — с намеком ответила Тамара и подмигнула Эрику.

Тот стоял у столика, с любопытством наблюдая за их диалогом. А может быть, его больше интересовал обнаженный бюст Тамары — пышная грудь свободно покачивалась в такт жестам разъяренной девицы. Шокированный персонал казино не знал, как вести себя в подобной ситуации.

— И что же мне теперь делать? — настаивала на своем Тамара.

У Кэтлин было отличное предложение на этот счет, но, к сожалению, вслух его произнести она не могла.

— Есть два варианта, — спокойно сказала она. — Или мы снимаем вас из этого эпизода, или вы надеваете платье и оставляете его расстегнутым, но при этом спиной к камере не поворачиваетесь. Можно сделать и так: поменяйтесь платьями с кем-нибудь из девушек. Вам нужен размер чуть больше, — едко добавила она.

Янтарные глаза Тамары яростно сверкнули:

— У меня идеальный восьмой размер. Это платье виновато!

— Скорее, неидеальный десятый, — парировала Кэтлин.

— Ах ты…

— Дамы, дамы, — вмешался Эрик. — Давайте-ка работать. У нас время до четырех часов. Тамара, надень что-нибудь. Ты, конечно, чудо как хороша, но сейчас не время и не место устраивать стриптиз. Постарайся втиснуться в платье. Будем снимать тебя только спереди.

Тамара удалилась, величественно покачивая бюстом. Съемки благополучно завершились, но все еще долго подшучивали над Тамарой. Один из ассистентов сказал:

— Ты грудью отстояла свою профессиональную честь, — и захихикал.

Тамара испепелила шутника взглядом, но ничего не ответила.

И вот теперь она снова устроила спектакль: специально встала так, чтобы каждый мог полюбоваться ее прелестями.

Видя, что Тамара не обращает внимания на его слова, Эрик терпеливо повторил:

— Приведи в порядок блузку.

— Я не виновата, что она такая широкая, — надула губки Тамара.

— Кэти, ты можешь это как-то исправить? — спросил Эрик.

Кэтлин прикусила губу. Ей захотелось сказать ему, чтобы он убирался к черту вместе со своей стервой. Однако работа есть работа. Кэтлин подошла к стене, посмотрела снизу вверх на Тамару и процедила:

— Я к тебе туда не полезу, спускайся сама.

Тамара неохотно спрыгнула вниз и встала перед Кэтлин, которая решила проблему в два счета.

— Надо затянуть лямки потуже. — Она развернула Тамару, спустила с ее плеч блейзер и перевязала узел так, чтобы блузка натянулась на бюсте.

— Слишком тесно, — пожаловалась Тамара.

— Это верно, — согласилась Кэти. — Для этой блузки у тебя грудная клетка широковата, но будет не видно.

— Ты меня уже достала! — завопила Тамара. — Моя грудная клетка ей, видите ли, не нравится! Ты посмотри на себя, у самой-то…

— Тамара! — прикрикнул на нее Эрик. — Ты нас задерживаешь. Залезай обратно на эту чертову стену и улыбайся пошире. Когда ты улыбаешься, ты не можешь болтать языком, а это уже достижение.

Все засмеялись.

— Спасибо, — кивнул Эрик, обернувшись к Кэтлин.

— Не за что, — холодно ответила она.

Вот так они и общались все это время. Неделю съемочная группа провела на Ямайке, а потом переместилась на Багамы. Эрик держался с Кэтлин вежливо, но отстраненно, словно они были едва знакомы. Каждый вечер он приходил к ней в номер, и они вместе просматривали отснятый материал и составляли план на следующий день. Кэтлин отвечала за туалеты и аксессуары, Эрик — за съемки. Распределив наряды и эпизоды на завтра, Эрик с Кэтлин желали друг другу спокойной ночи и расставались. Ни разу меж ними не возникло постороннего разговора, ни разу они не ужинали вместе, не выпили чашку кофе вдвоем, На душе у Кэтлин было пусто. Чем натянутее становились ее отношения с Эриком, тем больше она понимала, как сильно его любит. Теперь в этом можно было не сомневаться. И речь шла не только о чувственном желании, она действительно его любила…

Но от этого ее любовь к Сету не ослабевала. Чувство к мужу было чистым, сильным, настоящим. Так любят брата.

Кэтлин дорожила отношениями с Сетом, но — и приходилось в этом признаться — Эрик значил для нее куда больше. Сету принадлежало ее сердце, Эрик владел ее душой. Но сам он этого, похоже не понимал.

С каждым днем он отдалялся от нее все дальше, а ее любовь разгоралась сильней и сильней. Кэти любила наблюдать за тем, как он работает. Эрик был высоким профессионалом, требовательным и неутомимым. Он доводил каждый эпизод до совершенства, переснимал его снова и снова, пока не оставался полностью доволен результатом.

Его кожа под тропическим солнцем приобрела медный оттенок, волосы выцвели. На съемках Эрик одевался в драные шорты и выгоревшую майку, которую, впрочем, вскоре снимал и отшвыривал в сторону. Лишь за ужином Эрик появлялся в брюках и спортивной рубашке.

В качестве своей штаб-квартиры съемочная группа выбрала курорт Уэст-Энд, славившийся комфортом и огромным плавательным бассейном. По вечерам члены съемочной группы собирались возле бассейна, чтобы поплавать, поиграть в карты, поболтать о всякой всячине и пропустить стаканчик-другой. Отношения в группе были самые раскованные. Немногочисленные мужчины быстро нашли себе подружек среди моделей, и за минувшие дни среди парочек произошло уже несколько рокировок. Кэтлин догадалась, какую партнершу выбрал себе Эрик.

Съемки в баре как раз заканчивались, когда над горизонтом сгустились штормовые облака. В середине дня над островом прошел легкий дождик, но теперь, судя по всему, приближалась буря посерьезнее. Эрик велел срочно собрать оборудование и ужасно нервничал, пока драгоценные камеры не были упакованы как следует.

Машины как раз въезжали на гостиничную стоянку, когда разразился ливень. Каждый член группы схватил что-нибудь из вещей и бегом потащил в отель. Кэтлин жила в номере «люкс», потому что ей нужно было где-то хранить и сортировать реквизит. «Люкс» находился в некотором отдалении от основного здания, в отдельном бунгало.

Кэти подъехала к самому бунгало и стала заносить под навес сумки с нарядами. Операция прошла успешно, и туалеты ничуть не пострадали. Правда, сама Кэти вымокла до нитки.

Занеся в дом последний тюк, она решила немного отдохнуть. Оставлять машину перед домом не полагалось, но это можно будет исправить позже. Кэти захлопнула дверь и хотела присесть, но тут снаружи постучали.

Она открыла и вздрогнула — на пороге стоял вымокший до нитки Эрик.

— Привет, — сказал он. — У тебя все нормально?

— Да, заходи.

Эрик вошел, и она закрыла за ним дверь.

— Сейчас выключу кондиционер, а то простудишься. — Она щелкнула термостатом.

Когда ее рука случайно коснулась его плеча, Эрик вздрогнул. Господи! Неужели это никогда не кончится? Не жизнь, а сплошное мучение. Должен же он, в конце концов, избавиться от этого наваждения! Исподлобья Эрик смотрел, как Кэтлин передвигается по комнате. Вот она подошла к столу, включила лампу, и в комнате сразу стало светло и уютно.

Когда она обернулась к нему, Эрик испытал потрясение. Кэтлин была одета в зеленые шорты и бело-зеленую майку с глубоким вырезом и без рукавов. Майка вымокла под дождем и вся просвечивала насквозь, а лифчика Кэти не носила! «Неужели она не понимает, что все эти модели ей и в подметки не годятся? — подумал Эрик. — Какая шелковая, золотистая у нее кожа!»

Он намеренно отвел взгляд от ее бюста. Ресницы Кэти слегка поплыли от дождя, но глаза светились все тем же изумрудным блеском. Губы были приоткрыты, и Эрик подумал, что на свете нет рта, в который он впился бы поцелуем с большей охотой. Как невыносимо думать, что эта женщина, стоящая так близко, для него недостижима. Вот бы обнять ее, утолить жажду, испепеляющую его изнутри.

Почему из всех женщин, живущих на свете, лишь эта лишила его сна и покоя? После всего, что между ними было, следовало бы ее возненавидеть. Она поступила жестоко, родила ребенка, даже не поставив об этом в известность отца. Лишь по странной прихоти судьбы Эрик узнал, что у него есть сын.

Во время их последней ссоры он нарочно подбирал слова, чтобы ранить ее побольнее. Он хотел, чтобы Кэти страдала, как страдает он сам. Но она ответила ударом на удар, и Эрик был сломлен. Ведь Кэти говорила правду. Обманывать Сета было бы подлостью, низостью, предательством… Но что делать, если Эрика тянет к Кэтлин, как магнитом?

Эта женщина создана для любовной страсти. Каково живется ей с инвалидом, которого она, судя по всему, так любит? Неудивительно, что у нее такие грустные глаза. А ведь по природе она скорее склонна к веселью и беззаботности. Счастливая, безмятежная девочка из Арканзаса разительно переменилась. Она повзрослела, посерьезнела. В чем причина — в материнстве или в тайных терзаниях?

Пусть Кэтлин изменилась, но его чувства к ней остались прежними. Разве что стали еще более стастными. Желание, превратилось в жгучую потребность. Эрику во что бы то ни стало нужно было добиться ее уважения и одобрения. Без этого он не мог чувствовать себя спокойно. Когда она хвалила его профессионализм, внутренне Эрик ликовал. Ее комплименты значили для него больше, чем любые деньги. Да, он жаждал ее тела, но не только тела. Ему нужна была ее любовь. Как завидовал он Терону, которого Кэти то обнимала, то целовала, то прижимала к себе. Неужели того, что было, уже не вернуть?

И все же она принадлежит ему, и только ему! Невозможно представить, что этим телом будет владеть какой-то другой мужчина. Эта женщина — собственность Эрика. И ее сын тоже.

— Что такое, Эрик? — удивленно спросила Кэти, и он понял, что чуть не выдал себя.

Ну уж нет, никогда больше он не даст ей понять, как относится к ней на самом деле. Хватит выставлять себя дураком.

— Я пришел сказать, что, судя по прогнозу, тайфун продлится не меньше суток. Завтрашний день я объявил выходным. Правда, многие ворчат и говорят, что такой выходной им не нужен, но ведь главный-то я, мне и решать. — Он ухмыльнулся.

— Все идет нормально, по графику? Тебе нравится результат?

Взгляд Эрика загорелся, поскольку речь зашла о его любимой работе.

— Да. Я как раз придумал одну штуку…

Он запнулся и недоговорил. Дело в том, что он хотел позвать Кэтлин к себе — показать ей кое-какие записи. Но в последнюю минуту передумал. Сидеть с ней наедине в темной комнате было бы слишком большим искушением. Мысли Эрика устремились в ином направлении.

— Ты звонила домой?

— Да, позавчера вечером. Там все в порядке. Сегодня позвоню снова. У Терона…

— Что?

— Новый зуб. Вот здесь.

— Правда? — Эрик засмеялся. — Скоро он будет бифштексы лопать.

— Уже лопает, — улыбнулась Кэтлин.

— Не может быть!

— Рубленые, конечно.

— Понятно. — Эрик усмехнулся. — Я ведь ничего не понимаю в детском питании.

Эти слова были произнесены легким, небрежным тоном, но Кэтлин уловила скрытый в них упрек.

— Конечно, откуда тебе…

Воцарилось молчание, за окном шумел дождь.

— Дай мне ключи от машины, я отгоню ее на стоянку.

— Спасибо.

Кэтлин осторожно положила ключи в его ладонь, стараясь не касаться ее пальцами.

— Лучше в такую погоду никуда не ходить, — сказал он. — Сиди у себя в номере.

— Хорошо.

Он кивнул и вышел под дождь.

Разложив все наряды и аксессуары по местам, Кэтлин решила сходить в главный корпус поужинать. Можно было, конечно, заказать ужин прямо в номер, но ее отсутствие многим показалось бы странным. Нельзя показывать окружающим, что она в депрессии. Близость Эрика в сочетании с формальностью их отношений сводит ее с ума. Это настоящая пытка, выносить которую выше человеческих сил.

Переодевшись, Кэтлин отправилась в ресторан и подсела к столику, где уже сидели три манекенщицы. Наскоро перекусив, она извинилась и вернулась в свой номер, села смотреть телевизор.

Кэтлин пыталась убедить себя, что ее подавленное настроение — результат усталости, и потому легла спать пораньше. Но сон не шел к ней. Повертевшись и так и этак, она поняла, что лучше отправиться на прогулку. Свежий воздух — идеальное средство от бессонницы.

Надев спортивный костюм, она прошла вдоль бассейна и спустилась по темной аллее к пирсу. Перед ней расстилалась зеркальная гладь океана. Дождь прекратился, но по небу ползли тяжелые, слоистые облака, меж которыми время от времени проглядывала луна.

Лунный луч осветил пляж, и Кэтлин увидела, что возле самой полосы прибоя, раскинувшись на одеяле, лежит Эрик.

Ошибки быть не могло — его фигуру она узнала бы и кромешной ночью. На Эрике не было ничего, кроме узеньких плавок. Он лежал, опершись на локоть, и смотрел на море, время от времени посмеиваясь. Кэтлин прищурилась, пытаясь понять, что он там высматривает.

По мелководью разгуливала Тамара, вся омытая лунным светом. Она была совершенно голой, разметавшиеся волосы обрамляли ее лицо серебристым нимбом.

— Смотри, на морского ежа не наступи! — крикнул Эрик.

— Ты ведь меня спасешь, да?

Судя по всему, Эрик и Тамара не подозревали, что их подслушивают.

— И не подумаю. Для этого я слишком ленив.

— Я знаю, как тебя расшевелить, — звонко рассмеялась Тамара.

— Ну попробуй.

Тамара вышла из воды и встала над ним. Ее мокрое тело посверкивало в лунном свете.

— Начинается самое интересное, — объявила она.

Дальше Кэтлин смотреть не стала — она видела лишь, что Тамара рухнула на одеяло рядом с Эриком.

Бегом Кэтлин бросилась обратно к гостинице.

— Надо уволить эту суку! — кричала она на бегу. — В конце концов, я здесь главная, я — миссис Кирхоф. Я представляю Сета! Эрик работает на моего мужа. Немедленно отправлюсь туда и выгоню ее к чертовой матери!

Но она прекрасно знала, что не сделает этого. На пляже сейчас происходило такое, о чем ей и подумать было страшно. Тамару уволить нельзя. То-то Эрик обрадуется: сразу сообразит, что это сделано из ревности.

Не задумываясь о последствиях, Кэтлин вошла к себе в спальню, схватила один из чемоданов и стала бросать туда одежду — лишь самое необходимое. Потом отправилась в главное здание. Снова шел дождь.

— Я сегодня вечером уезжаю, — объявила она дежурному. — Какие сегодня рейсы?

Сонный портье почесал в затылке.

— Не знаю, сейчас посмотрим. Такая погода… Утром будет самолет на Сан-Хуан. Вылет в семь. Но я не уверен, что погода будет летной.

— Может кто-то отвезти меня в аэропорт? Прямо сейчас!

— Наверное, это возможно. Но может быть, мадам, вам лучше…

— Где шофер лимузина? — прервала его Кэтлин.

— Я видел его в баре…

— Спасибо. Я из съемочной группы мистера Гуджонсена. Если ему понадобится что-нибудь из моего номера, дайте ему ключ.

Она разыскала шофера, который крайне неохотно расстался со своей бутылкой. Он не мог взять в толк, зачем нужно ехать в аэропорт, когда и самолеты-то не летают.

Всю ночь она просидела в пустом аэропорту. Утренний рейс вылетел с сорокапятиминутным опозданием. Ливень все не унимался.

Полет до Сан-Хуана был не из приятных. Кэтлин боялась, что в самолет попадет молния. Однако на Пуэрто-Рико оставаться ей не хотелось — Сан-Хуан показался ей городом слишком шумным, а сейчас ей больше всего хотелось уединения. В аэропорту она обратилась за советом в справочное бюро.

— Может быть, вам стоит отправиться на Чаб-Кэй, — посоветовала служительница. — Тамошний курорт совсем маленький. Остров красивый и уединенный, приезжих очень мало.

— Отлично, — обрадовалась Кэтлин. — Как мне туда добраться?

— Есть один рейс, который отправляется… — Она посмотрела в расписание, — через двадцать минут.

Кэтлин бегом бросилась к кассе и едва успела купить билет.

Когда она увидела самолет, ей стало дурно — такой он был маленький и потрепанный. С того памятного дня, когда лайнер Эрика взорвался в Форт-Смите, Кэтлин вообще с недоверием относилась к самолетам. И уж меньше всего ей нравилось летать в такую непогоду.

А как сложилась бы жизнь, если бы не та катастрофа? Эрик вернулся бы в тот же вечер и за ужином, а может быть, на следующий день непременно рассказал бы ей про своего брата и про Салли. Все получилось бы по-другому.

Сердце ее было полно отчаяния.

К счастью, полет оказался коротким, и вскоре Кэти уже прибыла на маленький курорт. Она сняла самую отдаленную хижину, чтобы ее никто не тревожил.

Домик оказался уютным, окна его выходили на океан, но Кэти не стала любоваться красотами, а рухнула на кровать, совершенно изможденная. Бессонная ночь дала о себе знать.

Проснулась она в конце дня. За окном мощно рокотал гром. Кэти отдернула занавески, но не увидела ничего, кроме сплошной пелены дождя. В крошечной ванной она приняла освежающий душ и теперь чувствовала себя обновленной и полной сил. Может быть, позвонить домой? Пожалуй, не стоит. Лучше ни с кем не общаться. Все дела она сделает завтра.

Кэти снова надела спортивный костюм, потом легла на кровать, устроилась поудобнее и стала читать книжку, купленную в сан-хуан-ском аэропорту.

Буря неистовствовала все яростнее, гром грохотал над самой крышей, то и дело сверкали устрашающие молнии. Кэтлин решила задернуть шторы. Она подошла к окну и вдруг увидела, как кто-то бежит по аллее, согнувшись в три погибели под проливным дождем. Человек бежал навстречу яростному ветру, который чуть не сбивал его с ног.

У Кэти внутри все замерло — она поняла, что человек направляется к ее бунгало. Бросившись к двери, Кэти открыла засов и увидела перед собой Эрика.

Его одежда промокла насквозь, волосы прилипли ко лбу. Грудь тяжело вздымалась, Эрик никак не мог отдышаться. Все лицо было покрыто каплями дождя. Свирепо сжав кулаки, Эрик обжег Кэтлин взглядом, а она шарахнулась от него, напуганная до смерти.

Перед ней стоял истинный сын Тора, грозного скандинавского бога. Глаза его метали ледяные молнии, лицо дышало яростью. Казалось, небожитель спустился на землю, чтобы страшно отомстить дерзкому грешнику, осмелившемуся оскорбить божество.

— Я из тебя сейчас душу вытрясу, — прорычал он.

С этими словами он оглушительно хлопнул дверью.

19

Первоначальный страх уступил место гневу, вспомнились и ревность, и обида. Кэти шагнула навстречу Эрику и зло процедила:

— Убирайся отсюда! Оставь меня в покое!

— Ну уж нет, миссис Кирхоф. Я рисковал жизнью, чтобы сюда добраться, и не уеду до тех пор, пока не сделаю то, что собирался.

Несмотря на ярость, Кэти схватилась за сердце:

— Ты прилетел сюда в такую погоду? Но каким образом?

— Нашел пилота, у которого алчность сильнее инстинкта самосохранения. Он сейчас сидит в аэропорту, в туалете. Его выворачивает наизнанку.

— Ты сошел с ума! И все напрасно. Зря потратил время, деньги и героизм. Не желаю тебя видеть. Уходи отсюда.

— Как бы не так.

Кэтлин видела, что его не остановить, и, желая выиграть время, поспешно спросила:

— Но как ты меня разыскал? Ведь я никому не сообщила, куда лечу. Я и сама не знала…

— Ваши привычки, миссис Кирхоф, мне хорошо известны, — скривился он. — Но на сей раз вы плохо замели следы. Добравшись до Сан-Хуана и не обнаружив тебя ни в одном отеле, я растерялся, но ненадолго. Достаточно было спросить в аэропорту, не видели ли они… Ладно, это не имеет значения. В общем, я тебя нашел. — Он стиснул зубы. — Почему ты сбежала, никому ничего не сказав?

Он впился в нее взглядом.

Ей снова стало страшно. Не может же он в самом деле ее ударить! Или может?

— Я… Я устала. Мне захотелось уединиться. Я все равно вернулась бы к началу съемок. Ведь ты сам сказал, что у нас выходной, — надменно напомнила она.

— Верно. Но ты единственная, кто сбежал, как вор среди ночи, не сообщив об этом никому. Я чуть с ума не сошел от беспокойства. Как по-вашему, миссис Кирхоф, ведут себя так порядочные люди или нет?

— Ты называешь меня «миссис Кирхоф» так, словно это ругательство! — вспылила Кэти.

— Что, — он зло улыбнулся, — стесняетесь собственного имени? Или же тебе стыдно вспоминать, как ты это имя заполучила? Бедняга Сет так и не смог воспользоваться купленным товаром, верно? Не понимаю, зачем ему понадобилось вешать себе на шею женщину с чужим ребенком.