Шуточки жизни

– Ну-у… – растерянно тянет Галка.

Мы с удовольствием наблюдаем за ней. У Галки всегда так. Валит все в кучу и при этом сама себя не слышит. Торопится высказаться, а впопыхах выдает себя с головой. Конечно, она струхнула. Не знаем еще почему, но, видно, что-то произошло, и Николаша как-то себя проявил. А голова у Галки все же варит, и не понимать, что сорокалетняя вскорости баба запросто проиграет бабе более свежей и юной, она не может. Вот и забила хвостом. Но признаться во всеуслышание в своих страхах – Галка на такое не способна, нет-нет. Поэтому сейчас сидит напротив нас и выкручивается, как может.

– Д-да, – наконец выдавливает из себя Галка, – что-то я пугнулась.

Ура! Сдалась. Я мысленно потираю руки. Пора переходить к делу.

– Ты что-то заметила за Николашей? – интересуюсь я.

– Да не то чтобы… – Галка задумывается, вертя в руках бокал. – Просто… Так… На уровне ощущений.

Жаннета пихает меня под столом ногой. Я морщусь: согласна – ситуация переходит в стадию подозрительных. Жаннетино положение явно усложняется. Впрочем, я еще не знаю, что она там, в Москве, надумала. У нас не было ни минуты, чтобы обменяться новостями. Весь день на работе был самый натуральный сумасшедший дом, а вечером от меня ни на шаг не отходила Галка – какие уж тут приватные разговоры?

– Ладно, – я поднимаю бокал, – тогда выпьем за успех твоего начинания.

А что тут еще скажешь?

– Выпьем! – Галка возбужденно округляет глаза. – Так вы меня одобряете?

– Конечно, – вяло подает голос Жаннета.

Я киваю. Одобряем. Николашу, честное слово, всегда было немного жалко. Если Галка действительно решила взяться за ум – а с нее станется, – то я за него буду только рада. И хотя сама к браку отношусь с сомнением, но, когда речь идет о тех, кто уже туда угодил, считаю так: попался, будь любезен играть по правилам. А правила гласят: семья должна быть крепкой и устойчивой. Галка же десять лет назад решила, что правила на то и существуют, чтобы их время от времени корректировать. Сначала я с ней спорила до остервенения, потом устала и плюнула на это занятие, а вот – на тебе! Оказалось, что время – великий лекарь. Но все же любопытно, что ее подвигло на перемены? Вся эта болтовня, мол, «проснулась и подумала» – из области беллетристики. Но сейчас об этом бесполезно спрашивать. Галка вся во власти заблуждения, что она сама, своим ходом придумала такую замечательную идею. Что все это исключительно по велению ее широкой и благородной души.

Повременю со своими вопросами, чтобы не смущать Галку лишний раз, а то – не дай бог – передумает, и Николаша опять останется с носом.

Нам приносят пиццу, и мы набрасываемся на нее, как будто век ничего не ели. Галкины новости действуют на нас возбуждающим образом.

– Но, Галка, – осмеливаюсь заметить я, – ты аккуратнее там с Николашей. Ты продумала уже свою тактику по внедрению в вашу жизнь новых отношений?

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Галка, отправляя в рот очередной кусочек пиццы.

Я вздыхаю. Господи, я не сомневалась, что так все и будет. Как тактик Галка хороша только тогда, когда речь идет о других, но, как только дело касается ее собственной семьи, Галка идет напролом.

– Ты же не придешь и не объявишь Николаше, что с завтрашнего дня начинаешь новую жизнь, или что?

Галка кладет вилку и нож на стол и сверлит меня взглядом:

– А что я, по-твоему, должна делать?

– Надо как-нибудь исподволь, – встревает в разговор Жаннета. – Нежно.

– Вот-вот, – поддакиваю я.

– Зачем это? – искренне удивляется Галка.

– Затем, – продолжает бархатным голоском Жаннета, – что мужики терпеть не могут, когда ими манипулируют. А ты собираешься манипулировать…

– С чего это ты взяла? – гневно смотрит на нее Галка.

– Да ты вертишь им как хочешь уже второй десяток лет. – В голосе Жаннеты прорезаются вдруг стальные нотки.

– А ты? – вскипает Галка. – Ты бы уж молчала…

Я закатываю глаза и продолжаю пилить свою пиццу.

Началось. Давненько они не сцеплялись. Я уж было думала, что настали у нас счастливые времена, когда молодецкий задор канул в Лету, и больше мне не доведется выслушивать их стычки по поводу и без повода. Я, как всегда, поторопилась. Хорошо хоть, не кричат, а обмениваются «любезностями» громким трагическим шепотом – есть шанс, что нам удастся доесть заказанный ужин, не будучи выдворенными из ресторана за плохое поведение.

– …Я-то хоть одним верчу, а ты, – Галка захлебывается собственным возмущением, хватает бокал и отпивает вино, – ты на троих упражнялась.

Жаннета открывает рот, секунду так и сидит с открытым ртом, потом неожиданно закрывает его и криво улыбается:

– Галка, послушай, я не спорю – мы все хороши, все, когда есть возможность, упражняемся на мужиках как можем. Даже Лелька…

Я вздрагиваю. С какой это стати?

– …Ты только вспомни ее тридцать восемь, или сколько их там было? – И Жаннета поворачивается ко мне, осторожно подмигивая тем глазом, который не может видеть Галка.

– Тридцать семь, – усмехаюсь я.

Жаннета права – на черта нам нужно ссориться? Можно подумать, у нас других проблем в жизни нет.

– Вот уж кто манипулятор из манипуляторов, – продолжает Жаннета.

Галкин взгляд смягчается, и она бормочет:

– Ну ладно, ладно, согласна, манипулировала и манипулирую, но ты-то тоже… Не станешь же говорить…

– Не стану, – покладисто отвечает Жаннета. – Я и пытаюсь объяснить тебе, а ты не даешь ни слова сказать.

– Ладно, ладно, – Галка приподнимает бокал, демонстрируя свою капитуляцию, – валяй дальше.

– Да просто нужно это все делать аккуратно, вроде как он до всего дошел сам. Или вроде как обстоятельства так сложились.

Галка смотрит на нас странным взглядом и внезапно сообщает:

– Мне нужно в туалет.

Мы с Жаннетой синхронно пожимаем плечами. Нужно так нужно. Галка выскакивает из-за стола и исчезает из поля зрения. Я поворачиваюсь к Жаннете:

– Ну?

Она сдвигает идеально выщипанные и покрашенные брови:

– Не знаю…

– Не поняла, – говорю я. – Ты что, ничегошеньки не придумала в своей Москве?

– Абсолютно ничегошеньки, – подтверждает Жаннета. – В голове полный бардак. А ты?

– А я придумала.

– Правда? – Жаннета с надеждой смотрит на меня.

– Придумала, что не буду давать тебе советов. – Жаннетины глаза наполняются слезами, я легонько касаюсь ее руки. – Пойми сама…

– Да-да. – Она машет рукой и вытаскивает из сумки платок, сморкается и шепчет: – Не волнуйся, я все понимаю. Но, ты знаешь, это оказалось так сложно. Я уже так привыкла к мысли, что возьму этого ребенка… И теперь… Понятное дело, что это жуткий риск. Олег и вправду, если узнает про Николашу, просто нас всех убьет. Да мы-то ладно, а что тогда он сделает с ребенком? – Она с ужасом глядит на меня.

Да-а, насчет убьет – это, конечно, фигурально выражаясь. Но для ребенка и фигурального может оказаться достаточно. И вся жизнь наперекосяк. Просто потому, что куча взрослых в свое время наделала кучу ошибок в своей жизни.

– И теперь, – продолжает стенать Жаннета, – отказаться от этой идеи – вроде как отдать ребенка на сторону. Ужас! – Она со всхлипом вздыхает.

– Выпей, – предлагаю я, наливая ей воды. – Но вина больше не пей. И быстро вытри слезы, а то сейчас вернется наша «революционерка» и пристанет к тебе, что да как.

Жаннета спешно вытаскивает из сумочки пудреницу. Я ожесточенно кромсаю остаток пиццы на своей тарелке на мелкие кусочки и размышляю о том, как несправедливо устроена жизнь. Просто очень несправедливо! Галка возвращается в тот момент, когда Жаннета наносит завершающие штрихи на свою подпорченную слезами физиономию, но «революционерка» вопросов не задает, потому что явно занята какими-то мыслями. Похоже, что неприятными. Интересно, что могло случиться в туалете?

– А я уже все сказала, – невпопад говорит Галка, усаживаясь на свое место.

– Э-э… – озадачиваюсь я. – Кому и что сказала?

Жаннета соображает не в пример быстрее меня:

– Николаше? Ты уже объявила Николаше, что вы начинаете новую жизнь?

Галка виновато кивает.

– Господи! – Я ошеломленно взираю на нее. – Когда ты успела?

– Сегодня, – мямлит она, опуская глаза, – по телефону. С работы.

Я начинаю истерично хохотать. Пробегающий мимо официант обсспокоенно смотрит на нас, Жаннета делает успокаивающий жест, и он убегает. Я никак не могу остановиться, пью воду, еще раз пью. Галка глядит обиженно:

– Ну и что? Что теперь? Я качаю головой:

– А мы-то откуда знаем?

Она надувается и сосредотачивается на своей пицце.

– А зачем по телефону-то? – интересуется тоже развеселившаяся Жаннета.

– Он же в командировке, вернется только завтра вечером. Не могла утерпеть, – признается Галка и запихивает в рот большой кусок пиццы.

Я опять фыркаю. Не могла утерпеть! Вот вам и взрослая, тридцатипятилетняя женщина. Мать двоих детей. Начальник отдела персонала в крупной фирме. А терпежу как у трехлетнего ребенка.

– И что Николаша? – продолжает допытываться Жаннета.

Галка замирает на мгновение, потом медленно говорит:

– По-моему, он обалдел.

Еще бы не обалдеть. Сидите вы мирно в командировке, рулите процессом изготовления рекламы для какого-нибудь особо важного клиента, тут вам звонит дражайшая, но давно уже неверная супруга и ангельским голосом сообщает, что прямо с завтрашнего дня начинает любить вас что есть мочи, и от этого ваша жизнь должна заиграть новыми радужными красками… Любопытно, что там с рекламой особо важного клиента, да и вообще со всем производственным процессом, которым рулит Николаша. Жив ли еще процесс? И жив ли еще Николаша?

– Но сказал что-нибудь в ответ? – не унимается Жаннета.

Я ее понимаю. Как ни странно, сейчас самый заинтересованный в состоянии внутренней жизни семейства Любимовых человек – это Жаннета.

– Сказал, – кивает Галка. – То есть спросил. Спросил, в чем это будет выражаться.

– Математик, – уважительно говорю я.

– А ты? – Жаннета завороженно смотрит на Галку.

– А я сказала: а в чем бы ты хотел, чтобы это выражалось?

– Психолог, – с еще большим уважением комментирую я.

– Хреновый психолог, – жестко замечает Жаннета.

– Уж какой есть, – защищается Галка. – И вообще… – она обводит нас гневным взглядом, – зря я вам сказала. Думала, вы мне подруги…

– Мы подруги. – Я опять начинаю смеяться. – И ты бы нам все равно сказала.

– Это уж точно, – присоединяется ко мне Жаннета. – Бог тебя терпением не наградил. Вот всем наградил, а терпением – нет.

– Всем – это чем? – вдруг заинтересовывается Галка.

– Ну, не знаю, – теряется Жаннета. – Решительностью, например. Или там энергичностью.

Галка расцветает. Приятное, черт возьми, зрелище, думаю я и подключаюсь к игре:

– Мозгами и ногами. – Галка широко улыбается. – И еще проницательностью.

Здесь я уже, конечно, преувеличиваю, но иногда меру знать не обязательно.

– Да ладно вам, – наконец изображает смущение Галка, и мы понимаем, что сеанс лечения исстрадавшейся Галкиной души можно заканчивать. – Что это мы все обо мне?

– Правильно, – подхватываю я. – Тем более что все, что ты сделала, ты уже сделала. Что теперь горевать? Теперь будешь ориентироваться по ситуации. – И продолжаю: – Можем, кстати, поговорить обо мне. Представляете,, что мама выдумала…

Мы говорим обо мне. Потом о мамах и их безудержном желании улучшить нашу жизнь любыми средствами. Потом о работе и грядущих преобразованиях. О М.А. Галка молчит. Я понимаю, эпопея с реанимацией своей семейной жизни заслонила от нее все остальные проблемы. И – слава богу. Потом Жаннета показывает нам какой-то новый косметический буклет, и они с Галкой погружаются в благоговейное изучение кремов, спреев и гелей, а я извиняюсь и ускользаю в туалет.

С Жаннетой нужно что-то делать, думаю я, полоща руки под струей горячей воды и разглядывая себя в зеркало. Нужно, чтобы ее кто-нибудь встряхнул и заставил оценить ситуацию без лишних эмоций. Я даже знаю, кто бы это мог быть. Вынимаю из сумочки телефон и набираю Димкин номер.

– Привет, – говорю я, когда в эфире возникает его голос.

– Привет. – Похоже, он мне рад.

– Димк, есть дело, – сообщаю я.

– Отлично. – Он переходит на деловой тон. – Когда и где?

Обожаю Димку! За то, что понимает меня с полуслова.

– Если ты можешь, то завтра.

– Завтра могу в обед, – подумав, отвечает он. – Нам хватит времени в обед?

– За глаза.

– А что будем делать? – любопытствует Димка.

– Разговаривать.

– А-а, это вообще без проблем.

И мы договариваемся на завтра. Думаю, что поступаю правильно. Нам нужен независимый эксперт. Мужчина. Иначе Жаннета увязнет в этой проблеме навечно. Все. Я решительно рисую себе губы. Вот как Димка скажет, так и сделаем.

Глава 21

Димка смотрит на меня как на ненормальную.

– Скажи, – он задирает брови так высоко, что они исчезают под челкой, – вы, девушки, все такие дуры?

Димка никогда не называет нас «женщинами» и тем более «бабами», всегда только «девушками», чем приятно приподнимает мою самооценку. Но при этом «дуры»? Не слишком ли?

– Смотря что ты подразумеваешь под словом «дура». – Я надуваю губы и придвигаю к себе свой сэндвич.

– Хорошо, – делает уступку Димка, – не дуры, так странные особы. Так годится?

Странные? Хорошо, пусть будет «странные». Только в чем тут странность? В том, чтобы хотеть ребенка?

– Что тут странного? – произношу я вслух. – Хотеть ребенка? И потом, мы ведь сюда пришли не теоретические дискуссии устраивать. Ты бы дал какой-нибудь практический совет, да я вернусь работать. – И я умоляюще смотрю на него.

Вернуться работать – принципиальный момент. Не потому что я суперлояльна к своей родной фирме. Просто когда я выскакивала из здания, то наткнулась на М.А. На кого я еще могла наткнуться?

– Уходите? – спросил он.

– Только на обед, – ответила я и бросила взгляд на Димкину машину.

– Это хорошо, – медленно проговорил М.А., следя за моим взглядом.

Димка аккуратно подрулил к моему правому бедру.

– Я буду вас ждать, – продолжал М.А., наклоняясь и бесцеремонно разглядывая Димку через стекло.

– Зачем это? – спросила я, с тревогой наблюдая за его маневрами.

– Филиалы, – лаконично ответил М.А., выпрямляясь, – давайте посмотрим, что вам удалось сделать.

– Давайте, – согласилась я.

Что угодно, лишь бы поскорее улизнуть от него.

– Сразу после обеда, – сказал М.А. – Не опаздывайте. – И по губам его скользнула усмешка.

– Не опоздаю, – пообещала я, и он наконец-то удалился в сторону своей «ауди».

– Кто это был? – поинтересовался Димка, когда я нырнула в салон.

– Наш зам по производству.

– Знакомое лицо. Как зовут?

– «Максим.

Димка пожал плечами:

– Ни о чем не говорит. Но лицо все же знакомое.

– Питер – город маленький, – машинально ответила я.

– Это точно, – согласился Димка. – Ну, куда?

– Куда-нибудь поблизости, а то мне сразу после обеда к начальству на ковер.

– Тогда повезу тебя в свою любимую кофейню. – И Димка вырулил со стоянки.

Что мог подумать М.А., увидев, как я сваливаю на ленч с Димкой? Только то, что подумает любой нормальный человек в такой ситуации. Что Димка – мой бойфренд. Я искоса взглянула на Димку. А ведь мог бы? И мы бы даже неплохо смотрелись вместе.

Но мы были просто друзьями. Всегда. Не могу вспомнить ни единой минуты, когда думала бы о Димке как о потенциальном бойфренде. Хотя многие мои «претенденты» мне не верили и полагали, что есть нечто, что связывает меня и этого симпатичного светловолосого парня. Никак не удавалось их переубедить. Некоторые даже из-за этих своих подозрений растворились в тумане. Да и неудивительно. По частоте упоминаний в моих разговорах Димка занимал прочное пятое место после родителей, Жаннеты, Галки и работы. А как вы хотели, если я знаю его уже почти тридцать два года. С четырех лет.

Димка – друг детства. Сначала додетсадовского, потом детсадовского, впоследствии – школьного, далее – институтского. Детство – это ведь не период в жизни, а состояние души. Я, как только вижу или слышу Димку, сразу транспортируюсь в детство. Димку это страшно смешит. Он считает, что я никогда не повзрослею. А я уже давно повзрослела, и только он действует на меня таким образом, что я превращаюсь в маленькую девочку. Иногда неразумную, иногда капризную. Но всегда – в хорошего друга.

Итак, выяснили: мы с Димкой всего лишь друзья. Странно, однако, что за все эти годы между нами никогда ничего большего не возникало. И это при практически голливудской Димкиной внешности и моей эмоциональной неустойчивости перед интересными мужчинами. Упущение? Нет уж, скорее преимущество. А то к кому бы мне теперь броситься на грудь с таким деликатным вопросом?

– Так что тут странного? – повторяю я, вгрызаясь в сэндвич.

– Как вам вообще могло прийти в голову даже обдумывать идею об усыновлении Николашиного незаконнорожденного ребенка?

– Он еще не незаконнорожденный, – возражаю я. – У Николаши есть еще шанс признать его.

– Вот это будет лучшее, что он сможет сделать, – усмехается Димка.

– Ты считаешь?

– Ну, не знаю. – Он вытаскивает пачку сигарет.

– Только не кури, – предупреждаю я.

– Да-да, сори, я забыл. Потом покурю.

– Так что ты хотел сказать?

– Не знаю, что я бы сделал на Николашином месте, – продолжает Димка, – но вот на Жаннетином я бы ребенка не брал. Потому что Олег не просто убьет вас всех, а убьет особо жестоким образом, когда поймет, что воспитывает Николашино чадо.

Димка знает Олега лучше всех нас. Это он познакомил Жаннету с Олегом.

– Будь это не Николаша, – вдруг говорит Димка, – может быть, еще бы все и обошлось, но так вот…

– Подожди, подожди, – прерываю я его, – а что Олег имеет против Николаши?

Димка мнется:

– Да так вроде и ничего…

– Да он его совсем не знает! – встаю грудью на защиту Николаши.

Признаться, Николаша мне импонирует больше, чем Олег. Да, иногда я считаю его мямлей, но по мне – так лучше мямля, чем Олег-крутышка.

– Не знает, – соглашается Димка. – Но того, что он о нем знает, Олегу достаточно. Он называет Николашу подкаблучником и слизняком.

– За что? – поражаюсь я.

– Да ни за что, – в сердцах говорит Димка. – Ты что – не понимаешь? Они просто – два разных типа мужиков. Олег не переваривает мягкотелых. У него один разговор: «Как баба» – и все.

– Да ему-то какое дело до Николашиной мягкотелости? – продолжаю возмущаться я.

Надо же, сама не ожидала, что я такая фанатка Николаши!

– А тебе какое дело до привычки Ленки курить в постели? – ни с того ни с сего спрашивает Димка.

– Какой Ленки? – изумляюсь я.

– Такой Ленки, – обиженно бурчит он.

– А-а, – вспоминаю я, – той Ленки…

«Та Ленка» – очередная проходная пешка на шахматной доске Димкиных любовных увлечений. «Та Ленка» курила в постели, носила парики и издавала жуткие взвизги, когда смеялась. «Та Ленка» была излюбленной темой наших разговоров с Жаннетой и Галкой. Года три назад.

– Вы же ее тоже совсем не знали, – в Димкиных глазах все еще плещется обида, – но это вам не мешало мыть ей кости. Так и Олег. Просто видит Николашу – когда вы все вместе где-то тусуетесь – и его от Николаши трясет. Ясно тебе?

– Ясно, – со вздохом говорю я. – Извини, Димка, если мы разрушили твою личную жизнь…

Димка окидывает меня подозрительным взглядом. Но я вполне серьезна, потому что меня вдруг посетила неожиданная мысль: «та Ленка», конечно, была странная особа, но ведь она оказалась последней более или менее постоянной Димкиной подружкой, с тех пор он одинок и периодически невероятно грустен. Неужели это из-за того, что мы…

– Извини, – повторяю я с покаянным видом.

– Ладно, – Димка дожевывает сэндвич, – проехали. А Жаннете от меня передай – пусть даже не думает. Я понимаю, что она сейчас как та мартышка, которая и на елку хочет влезть, и зад не ободрать, но ты же знаешь, так не бывает.

Я киваю, отпивая кофе. Так не бывает. Хотя непонятно, зачем мартышке-то на елку? Ей бы лучше на пальму, но – не суть.

– Поэтому пусть зажмет свои слезы в кулак и ищет другие варианты. – Димка бросает взгляд на часы. – Нам пора, а то тебя начальство в ковер закатает. Он, похоже, у вас мужик суровый.

– С чего ты вдруг решил? – заинтересовываюсь я.

– Сверлил меня взглядом, как будто подозревал в экономическом шпионаже. Или, – Димка прищуривается, – он на тебя глаз положил?

– Дурак ты, Димон, – отмахиваюсь я. – У него такая девушка есть, ты бы от зависти сдох. Я с ней рядом, как с Кэтрин Зета-Джонс.

Димка считал Кэтрин самой красивой женщиной в мире, что, впрочем, не мешало ему увлекаться и совершенно невзрачными экземплярами.

– Девушка, говоришь. – Димка продолжает щуриться на меня. – А тебя это заедает, да?

– Иди ты, – бормочу я и встаю из-за стола. – Поехали.

Мы несемся на всех парах в офис, как выясняется, зря. М.А. уехал на какую-то срочную встречу.

– Просил извиниться, – безмятежно сообщает Вика. – Когда вернется, зайдет к тебе.

– Спасибо. – Я обнимаю свои бумажки и ухожу восвояси. Разочарована? Или обрадована? Понемногу и того и другого. Ну, раз нет спешки, посижу еще над филиальским бюджетом. Так, а это еще что такое? Я впиваюсь взглядом в экран. Почему здесь стоит эта цифра? Я лихорадочно проверяю расчеты на калькуляторе. Вот это номер! Хороша бы я была, явившись к М.А. с этим ужасом. Ф-фу! Я тщательно проверяю остальные таблицы. Ага, вот еще. Все дело в формуле. Так, это сюда, а это – сюда. Хорошо, что М.А. подвис на своей встрече. Я смотрю на часы. Надеюсь, еще с полчаса у меня есть в запасе. Следующие полчаса я провожу за тем, что дополняю свои прежние расчеты новыми идеями, на этот раз проверяя каждую строчку и каждый столбец таблицы дважды. И как я не заметила ошибку? Все оттого, что свалились всякие Жаннеты… Дверь тихонечко скрипит.

– Привет, Лелька.

А вот и рояль под кустами. Жаннета. Все-таки не выдержала. Я обещала ей отчитаться о рандеву с Димкой вечером, но, видно, придется сейчас. Вот интересно, долго еще будут Жаннету держать на работе в ее дизайнерском салоне? Ее ж там почти не бывает. То Москва, то разъезды полгороду в погоне за свежими новостями – какая уж тут работа.

– Привет. – Я поворачиваюсь к ней, стараясь быстренько нацепить на лицо беспечную улыбку.

Жаннета не покупается на мой фальшивый оптимизм и с трагической ноткой в голосе вопрошает:

– Ну? До чего вы договорились?

– Заходи, – приглашаю я, толкая дверь в кабинет.

И сообщаю ей, как только она усаживается в гостевое кресло:

– Он категорически против.

– Я так и знала, – немного помолчав, говорит Жаннета. – Я так и чувствовала уже со вчерашнего дня. Знала, что он не скажет: «Да бросьте вы, девчонки, что за пустяки!»

И уже успела привыкнуть к этой мысли, понимаю я, внимательно рассматривая ее. Жаннета сегодня выглядит почти как обычно. Спокойная, в меру томная, прическа – волосок к волоску, идеальный маникюр, какой-то новый, потрясающе сидящий на ней костюм. Неужели этой холеной светской даме нужен ребенок? Никогда не подумаешь. Но – как говорит моя мама – значит, тайники ее души тщательно запечатаны, и не каждому суждено в них заглянуть. Даже самым близким друзьям.

– Как ты? – спрашиваю я.

– Уже вполне прилично, – отвечает Жаннета и оглядывает кабинет. – Тебе поменяли мебель?

– Да.

– Симпатично.

– По-моему, тоже.

Мы молчим. Может, предложить ей кофе?

– Кофе? – спрашиваю я.

– Один глоток, если можно, – соглашается Жаннета. – И потом я сразу пойду, а то и так отвлекла тебя.

– Да все нормально, – успокаиваю ее я. – Я все равно собиралась сделать перерывчик. Глаза устали от напряжения. Сейчас схожу за кипятком.

В коридоре сталкиваюсь с М.А.

– Я вернулся, – радостно объявляет он.

– Э-э… – мнусь я. – А можно?..

– Вы заняты, – понимающе кивает М.А. – Ничего страшного. Дайте мне расчеты, я их посмотрю, а позже, когда вы освободитесь, зайдете.

– Хорошо, – отвечаю я и поворачиваю обратно к своему кабинету.

– Добрый день, – говорит М.А., заходя за мной в комнату.

– Добрый день, – отзывается Жаннета.

Я СОБИРАЮ БУМАГИ В КУЧУ и протягиваю ему.

– Благодарю. – М.А. делает легкий поклон и исчезает за дверью.

– Я – за кофе, – опять обещаю я Жаннете и оставляю ее одну.

– Олька, – прокурорским тоном начинает Жаннета, как только я разливаю кипяток по чашкам, – я знаю этого мужика.

Счастливец М.А. Его все знают.

– Откуда? – беззаботно спрашиваю я.

– Не придуривайся. – Жаннета поджимает ярко-красные губы.

И тут я вспоминаю. О черт! Столько всего свалилось за последние дни, что у меня и из головы вылетело…

– Это ваш новый зам? – продолжает Жаннета.

– Да, – обреченно говорю я.

Димка абсолютно не прав. Дур среди нас нет. Жаннета вычислила меня на раз-два.

– Теперь мне все ясно. – Она крутит идеально уложенной головой. – Нет, ну как ты нас дурила! «Он мне не очень», «У меня другие планы»… Одного я только не понимаю. Почему не сказала, что это твоя неистовая институтская любовь?

– Ничего не неистовая, – тихо говорю я. – Так…

– Брось. – Жаннета со стуком ставит чашку на стол. – Я помню, как ты умирала на третьем курсе. И собиралась пойти к нему знакомиться. И соврала, что ходила и его не было дома…

– Соврала? – Я с удивлением смотрю на нее. – Откуда ты знаешь? Ты ни слова мне тогда не сказала.

– Конечно не сказала. – Жаннета с жалостью смотрит на меня. – Ты выглядела такой несчастной. Я сразу догадалась: что-то произошло. Он что, тебя отправил назад? Мерзавец! А теперь такой любезный – куда бы деться!

М.А. нужно срочно реабилитировать. Не знаю почему, но мне это кажется очень важным. Ведь все было совсем не так, как подумала Жаннета.

– Нет-нет, – перебиваю я ее гневную тираду, – все было по-другому.

– Да? – вкрадчиво тянет Жаннета. – И как же?

Черт! Как я не подумала? Это же просто Жаннетин приемчик. Чтобы вытянуть из меня правду. Сто раз наблюдала, как она этим промышляет, и все равно угодила в ее сети.

Я рассказываю ей все. А кому еще? Носить это в себе надоело. Одной Ларисы мне оказалось недостаточно, а Жаннета меня поймет, я в этом уверена. Она внимательно слушает меня, вставляя иногда «Угу» и «Ужас». Жаннета – мастер выслушивать всякие бредни. А то, что она половину из того, что я ей поведала, посчитала за бредни, крупными буквами написано у нее на физиономии.

– Ну и что? – наконец молвит она. – Чего ты трясешься? Подумаешь, с кем не случались идиотские истории! В конце концов, прошло столько лет – уже срок давности истек.

– Истек, – соглашаюсь я. – Но почему-то мне стыдно.

– За что? – удивляется Жаннета.

– За то, что я такой дурой оказалась.

– Глупости. – Она шлепает ладонью по столу. – Вот теперь ты точно себя дурой показала, а не тогда.

– То есть? – Я изумленно заглядываю ей в глаза.

– Если бы ты сразу, как его увидела три недели назад, расхохоталась и сказала: «Ой, ну надо же, какое совпадение! Помните…» – то все было бы сейчас о'кей. А так ты испугалась, затаилась и тихо надеешься, что он тебя не узнал. А вдруг узнал?

– Нет, – мотаю головой я. – Точно не узнал.

– Ну да, – кривит губы Жаннета, – а твоя личная карточка? Он же наверняка видел институт, в котором ты имела счастье учиться. Знаешь, этого достаточно для неглупого человека, а он производит впечатление неглупого.

– Жанн, ты его видела ровно две секунды, – останавливаю ее я.

Она пренебрежительно отмахивается от меня:

– Ой, оставь. Он наверняка умный наблюдательный мужик. Иначе бы не сидел в этом кресле.

– В общем, да, – соглашаюсь я. – Но что касается личной карточки, тут ты ошибаешься. – И я с видом триумфатора складываю руки на груди.

– Как это я ошибаюсь? – озадаченно смотрит на меня Жаннета.

– Я выкрала личную карточку из его кабинета. – И я рассказываю ей подробности своей акции.

– Ошизеть можно, – выдыхает Жаннета. – Не ожидала от тебя.

– Чего не сделаешь ради спасения собственной шкуры, – бормочу я и внезапно чувствую, что жутко устала.

– Все равно, – после некоторой паузы задумчиво говорит Жаннета, – мне кажется, ты что-то перемудрила.

И мне так кажется. Но уже поздно что-то менять, о чем я и сообщаю Жаннете.

– Если сразу не обнаружила себя, теперь уже и ни к чему.

– Теперь-то да, – кивает Жаннета. И добавляет: – А он очень даже… Может, Галка права и тебе стоит заняться им? Уже не оглядываясь на прошлые дела.

– Ха! – вскидываюсь я. – А ты забыла об Алене?

– Алена? – морщит лоб Жаннета. – А-а… Это его протеже, которую он привел с собой, да? Она что, так хороша…

– Пошли, – перебиваю ее и поднимаюсь из-за стола.

– Куда? – ошеломленно спрашивает Жаннета.

– Покажу тебе Алену.

– Как это? – Жаннета машинально хватает сумочку и двигается за мной к двери. – Просто пойдешь и покажешь? Это у вас что, аттракцион такой? Или Алена за это деньги гребет?

– Нет, – отвечаю я, открывая дверь, – просто она пока временно сидит вместе с компьютерщиками, а тебе ведь нужно проконсультироваться насчет цифрового фотоаппарата, верно?