Всего один год (или: "Президент").

      …Отношения с Лидочкой развивались своим чередом и совершенно естественно: как только мы остались одни – несмотря на усталость, физическое естество быстро взяло верх… над всем, включая наш разум. Это было хорошо. Это было _очень хорошо. Лидочка, несмотря на свои колебания и страхи, осталась весьма довольна. Лёжа теперь на постели с выражением полного удовлетворения на лице, разбросав в стороны руки и ноги, она рассматривала меня, не то любуясь, не то пытаясь запомнить… на всю жизнь.
      – Тебе хорошо?- Спросил я. Она кивнула.
      – Знаешь…- Вдруг озорные чёртики блеснули в её глазах.- Говорят, что… "Все, что ты делаешь, надо делать хорошо… даже – если совершаешь безумство"…
      – Сама придумала?- Она, как-то блудливо улыбаясь, покачала головой:
      – Нет. Но мне… мне нравится это безумство, Анри…
      – Претендуешь на роль отпетой распутницы?- Ласково улыбнулся я. Она лишь покачала головой:
      – Я просто тебя люблю. Вот и всё.- "Хорошенькое дело… Ох, уж эти женщины – простую… – и ту к любви сведут…". – Вдруг неожиданно – но, слава Богу, про себя – спошлил я. Лидочка как будто услышала мою мысль – но не обиделась, а лишь улыбнулась в ответ:
      – Глупый ты, глупый…- Неожиданно сказала она.- Я ведь серьёзно…- И она замолкла, продолжая меня разглядывать.
      – Что смотришь?- поинтересовался я.
      – Запомнить хочу…- Продолжая ощупывать меня изучающим взглядом, просто ответила она.- Знаешь…- взгляд её неожиданно стал серьёзным.- Ты… тоже смотри на меня. Смотри…- Она встретилась со мной взглядом и не стала отводить глаз.- Смотри на меня сегодня – ведь завтра… меня уже может и не быть…
      – Не говори глупостей…- Прошептал я.
      – Это не глупости, Анри. Это реальность. Как она есть. Ты… боялся за меня?- Вдруг неожиданно приподнялась на локте она. Я кивнул.- Перед прилётом?- Я кивнул снова – сглотнув комок, почему-то вдруг подступивший к горлу.- Ты был прав, Анри. Эта метель… Если бы Кайана нас не приняла – мы не дотянули бы до другого порта.
      – То есть?
      – Встречный ветер. Сильный. Почти всю дорогу. Как будто,- она с каким-то, чисто женским, страхом потерять, смотрела на меня,- всё было против нас, всё хотело, чтобы мы не встретились. Экипаж опасался, что горючего не хватит, чтобы завершить посадку… Нам не просто сказали пристегнуться – нас каждого проверяли персонально, Анри…
      – Так, значит, меня не напрасно мутило…- Вырвалось у меня.
      – А что? Что было? Расскажи?- Неожиданно тепло улыбнувшись, Лидочка обняла меня руками, положив голову на плечо.- Расскажи…- И я вкратце передал ей свои страхи.- Что ж… Видимо, ты тоже влюбился, Анри. Просто… Почему-то всё ещё боишься себе в этом признаться…- Откинувшись назад и оглядывая меня, произнесла Лидочка.- Ну, и не признавайся – мне это не нужно. Я и так всё вижу… И меня всё устраивает. И я… Я хочу от тебя ребёнка, Анри…
      – Так в чём же проблемы?- Не удержался я.
      – Не пошли…- Улыбнулась она.- Лучше действуй… Мне твои руки сейчас нравятся почему-то больше, чем твои слова…- И я начал действовать. Знаете – как медленно и осторожно подкрадываешься к бабочке, боясь её спугнуть? Примерно так… Уже через несколько минут "бабочка", трепыхаясь в моих руках, совсем не собиралась вырываться. И, судя по срокам рождения нашего первенца, желание Лидочки иметь ребёнка было незамедлительно удовлетворено. Возблагодарим же за то Аллаха – высокого, великого…
 

* * *

 
      …И прошла ночь, как один час, и настало утро, засеребрившись инеем на промёрзших ветвях, заискрившись морозными узорами на стёклах окон… И разбудил нас солнечный лучик, пробившийся сквозь полупрозрачные кроны дерев и, казалось, ничего не пропускающий лёд на стекле – он упал на подушку рядом с нами и стало вдруг как-то неожиданно светло… И мы проснулись. Это было какое-то чистое, радостное пробуждение – так пробуждается планета ото сна, будучи умыта дождём и овеяна ветром…
      …Мы гуляли по "нашему" скверу. Долго. Он теперь напоминал совсем другую сказку: при дневном свете всё выглядит как-то по-иному – совсем не так, как ночью, при мерцающем свете фонарей. Лидочка шла чуть впереди, в распахнутой шубке, и, меланхолично размахивая сумочкой в такт шагам, казалось, пела: "тра-лля-ля-лля-ля-лля-ля…". Я молчал – то ли отдыхая душой, то ли – любуясь. Признаться, за всё время моего общения с женщинами мне ещё никогда не было так хорошо – как-то тихо, спокойно, уютно… "По-домашнему…". – неожиданно подумалось мне. Я усмехнулся. Неожиданно Лидочка остановилась, и, подойдя вплотную, нерешительно заглянула мне в глаза.
      – Ты думаешь, мы… любим друг друга?- Вдруг ни с того, ни с сего спросила она.
      – Не знаю…- Честно признался я.- Но, судя по тому, что я боюсь тебя потерять – может быть, и да.- Вспомнив ночной разговор, добавил я с улыбкой, привлекая её к себе.
      – Тише… Люди смотрят…- Иронично "возразила" она.
      – И не говори…- В том же тоне ответил я.- А ведь Любовь-то, поди… скрытности требует, уединения…
      – Ты так думаешь?- Вдруг, неизвестно почему восприняв меня серьёзно, озадаченно удивилась Лидочка.
      – Не знаю…- Я уже не был уверен ни в том, что сказал, ни в том, верным ли тоном я это произнёс. Чёрт возьми! Эта девчонка одним лишь удивлённо высказанным словом, простым своим сомнением уже может начисто лишить тебя уверенности, Анри! Интересно, что же это значит?
      – А по-моему – Любовь не следует прятать от людских глаз.- Пожав плечами, как-то просто продолжала размышлять вслух Лидочка.- Любовь – это ведь… какое-то неземное чувство, правда? Это же – чудо, это – дар Божий… Её нужно показывать – всем, протягивая на ладонях… Позволять им рассматривать, любоваться ею… Те, кто любил – поймут. Кто не любил – задумаются… Её должно быть много – и она должна быть даром. Её нужно дарить – легко и непринуждённо, не думая о смысле, целесообразности, вознаграждении… И совсем неважно – примут этот дар или нет: дающий все равно станет богаче…- Тихо и скромно закончила Лидочка. Я молчал. Я едва мог до конца воспринять, осмыслить суть её слов – не говоря уже о том, чтобы произнести что-то подобное…
      – Ты знаешь… Я теперь думаю, что раньше вообще не знала, не понимала, что такое Любовь… И только начала понимать… хоть что-то… только тогда, когда за тобой – в тот день – помнишь? – закрылась дверь… Ты уезжал сюда, всего на год – но я вдруг остро так – как никогда раньше – испугалась… Чего? Не знаю. Может – возможной утраты.- Снова тишина. Только снег под ногами скрипит. Лидочка идёт, сводя с ума и меня, и редких встречных мужчин, своими ногами. Ей так идёт короткое платьице… Под распахнутой шубкой… Я даже вздохнул…
      – Любовь – это мука…- Задумчиво продолжала она.- Это – самая сладкая мука из всех, которые только можно выдумать… Она способна сделать с человеком всё, что угодно – но я не верю, что он искренне пожалеет потом об этом…- "Пожалуй",- невольно согласился я, вспомнив, как неожиданно для самого себя обнаружил, что власть этой сумасшедшей девчонки надо мной, и, кажется – уже и над моей душой – меня почему-то не только не пугает, но и не волнует… Кажется, даже, вроде, приятно как-то…
      – Ты слышишь меня?- С какой-то нежной улыбкой заглянув мне в лицо, вдруг спросила она. Я, кивнув, молча взял её голову в руки. Она не сопротивлялась – даже как-то с видимым удовольствием, доверчиво подала мне своё лицо… Я коснулся губами её губ – осторожно, как будто целуя цветок с нежнейшими лепестками. Мне почему-то захотелось сделать это именно так… Она, задрожав всем телом, невольно смутилась и спряталась у меня ну груди. Я стоял и гладил её волосы. Мои волосы… – Неожиданно я вдруг понял, что это всё принадлежит мне – и эта головка, и это смущённое личико, и эти, сводящие с ума, волосы – и всё её тело, способное повергнуть ниц самого стойкого из нас… И – душа… Она готова быть рабыней, наложницей – кем угодно – только бы я не прогонял её… И, по возможности – не обижал… Я понял это всё как-то вдруг – и мне стало даже неловко от нахлынувшей на меня какой-то новой волны неведомых доселе чувств – что-то подобное я испытывал потом только раз, впервые взяв на руки ребёнка… Своего ребёнка… Которого родила мне она. Я… не могу перевести эти чувства на язык слов – слова слишком бедны и примитивны, чтобы показать это… Я просто понял вдруг, что ничего более ценного я в своей жизни никогда не имел, и, скорее всего, больше никогда иметь не буду… До меня вдруг начала доходить несравнимость этого необычного, неповторимого мирка, возникшего между нами – несравнимость со всем тем, что окружает нас, с тем, что волновало нас раньше…
      – Я хочу любить тебя всегда…- Шёпотом сказал я её макушке.- И больше всего на свете я боюсь тебя обидеть или потерять… Чушь… Я даже не могу придумать, что в моей жизни может быть важнее…- Она, неожиданно повернув ко мне лицо и взглянув с улыбкой снизу вверх, возразила:
      – Это – не самое важное в жизни, Анри…- Просто… Это…- Она задумалась.- Может быть, это – всего лишь способ выжить в этом мире… Не превратившись в скотов…- С немалой долей печальной иронии, вздохнув, предположила она.
      – Может быть…- С не менее тяжким вздохом согласился я.
      – Интересно, что это мы так развздыхались? По-моему, у нас всё не так уж плохо…- Лидочка рассматривала, любуясь, мою физиономию. Чёрт подери… Так с ней что – происходит то же самое? Интересно… "Спасибо тебе, Господи, хотя бы за то, что ты наделил нас способностью Любить…". – Вдруг подумал, обнимая своё новое приобретение, я. Приобретение, пытаясь слиться со мной, думало, видимо, примерно так же. Невероятно…
 

* * *

 
      …Вечером в моём номере собрался "холостяцкий совет": неожиданно ввалились Карой с Джакусом, за которыми как-то неприметно просочился Алозан.
      – Должен тебя поздравить с удачным приобретением…- Тряс мне руку Джакус, усиленно делая вид, что не замечает сидящей в кресле полуодетой Лидочки.- В народе говорят, что жену надлежит выбирать на пляже – ты пошёл дальше, представив её на суд друзей в бане.
      – И что же друзья?- Улыбнувшись его попыткам нас рассмешить, поинтересовался я.
      – Должен сказать… Грм… То есть – от имени друзей должен сказать, что друзья остались довольны… Весьма довольны. Скажем даже – безгранично довольны!- С добродушнейшей физиономией Джакус продолжал беззастенчиво льстить Лидочке.- Если хочешь – можешь жениться.
      – Ну, спасибо… Утешил…- Совсем "расчувствовался" я.- Значит, _могу… А я-то, наивный, думал, что после всего произошедшего здесь я уже просто _должен на ней жениться…
      – Должен – это когда денег взял и не отдал.- Философски спошлил Алозан.
      – А я слышала, что "{Чем длинней язык, тем меньше зубов…}{Константин Мелихан}",- Как-то отстранённо-задумчиво, будто про себя, пропела Лидочка, подойдя ко мне и демонстративно обняв за плечи сзади.
      – Ба-ба-ба…- Притворному удивлению Джакуса, казалось, не было предела.- Кого мы лицезреем… Как я понимаю, Вас можно поздравить с благополучным избавлением от девственности?- Лидочка, улыбнувшись, лишь потупила глазки в ответ.
      – Ну, и как?- Лидочка молча встала передо мной, вызывающе глядя ему в глаза, прижалась ко мне спиной и подняла руки, закинув их мне на шею. Поскольку была она лишь только в пеньюаре…
      – Мда…- Озадачился стоявший перед ней Джакус.- Позвольте, сударыня, вас объять…- Лидочка легко перебросила руки к нему на шею, затем положила голову на плечо, и, наконец, откинувшись, заглянула в глаза:
      – Доволен?- Обескураживающе улыбаясь, поинтересовалась она. Джакус ошарашено молчал.
      – Пользуйся моментом, медвежонок… пока моему благоверному это нравится…- Хмыкнула она, выскальзывая из его объятий и подходя к Карою. Не дойдя пару шагов, она сделала книксен – видимо, преднамеренно, чтобы был естественный повод раздвинуть в стороны края пеньюара. Карой, откровенно любуясь ею, молчал. Наконец, поняв, что пауза затянулась – он протянул к ней руки и она, оказавшись в его объятиях и буквально "уложив спать" свою очаровательную головку у него на плече, принялась кружиться с ним в каком-то только ей ведомом медленном танце. Смуглянка, нерешительно улыбаясь, пару раз пытался бросить на меня вопросительный взгляд – но, увидев моё абсолютно благожелательное отношение к происходящему, разомлел и стал осторожно поцеловывать Лидочку в шею, в ушко… Джакус, устроившись в кресле, абсолютно удовлетворённо наблюдал за этой сценой. Алозан стоял, как пригвождённый, будучи совершенно обескуражен происходящим.
      – Так… Как там насчёт миксера? Интересно – хватит у неё решимости нажать кнопку?- Вдруг нерешительно произнёс он.
      – Не знаю, дружище. Не знаю. Знаю только, что мне это уже всё равно: поезд давно ушёл и нет смысла обсуждать, что было бы, если б мы на него успели. Свершилось.- Развёл руками я.
      – Мда…- Алозан был явно озадачен.- А… до меня очередь когда-нибудь дойдёт? Вдруг обратился он к Карою.
      – Тссс!- Тот, подняв указательный палец, прижал его к губам: – Не спугни. Не так часто мне такое перепадает…
      – Боюсь, не дойдёт…- Иронично вздохнув, Лидочка чуть приподняла голову с плеча Кароя.- Дело в том, что я не танцую с незнакомыми, а познакомиться у нас времени может и не быть – все дни и ночи напролёт забронировал вот этот,- она кивнула в мою сторону,- молодой человек: даже, вишь, для его друзей – и то с большим трудом время приходится выкраивать…
      – Ай, молодчина…- Чуть не подскочил в своём кресле Джакус.- За словом в карман не лезет…
      – Что делать, если карманов нет…- Лидочка, как бы приглашая всех убедиться в справедливости её слов, с совершенно невинным видом развела в стороны полы пеньюара так, что продемонстрировала себя всю, до самых плеч, за которые не сумевший оторваться от неё Карой продолжал обнимать её сзади. Джакус веселился вовсю. Алозан стоял с отвисшей челюстью, начисто забыв о необходимости её подобрать – Лидочка, освободившись одним лёгким движением из объятий Кароя, подошла к нему, размахивая полами пеньюара, и, поддев челюсть указательным пальцем, со звуком её захлопнула, совершенно доведя этим Джакуса до исступления.
      – Браво, Браво!- Кричал он, едва не выпрыгивая из кресла и хлопая в ладоши.- Наш человек!
      – К ногам таких женщин обычно кладут всё, что имеют…- Потирая подбородок и не находя в себе сил оторвать от Лидочки взгляд, произнёс Карой.
      – О, женщина – букет противоречий…
      Когда весь мир кладут к твоим ногам -
      Сумей не нанести ему увечий:
      Он умереть с успехом сможет сам…- Неожиданно продекларировал Алозан.
      – Сам придумал?- Оживился Джакус.
      – Нет.- Покачал головой тот.- Смуглянка…- И он кивнул на Кароя.
      – Ничего себе… А я и не знал, что ты этими делами балуешься… А ну-ка, выдай чего-нибудь… навскидку?- Склонив голову набок, будто уже приготовившись слушать, попросил несколько обескураженный Джакус.
      – В глазах любимой промелькнула тень,
      И вспыхнул взгляд, такой обычно кроткий…
      Последнее, что помню в этот день -
      Был черный диск чугунной сковородки…- Спокойно, буквально по слогам, продекламировал тот.- Громовой хохот потряс наши апартаменты. Смеялись все: и "члены холостяцкого совета", и я, и Лидочка. Я вдруг поймал себя на мысли, что хочу как можно дольше слышать её смех – серебристый такой, нежный, переливчатый… Как будто сделанный из инея колокольчик…
      – Тоже ты?- Устав смеяться и смахивая последнюю слезинку, поинтересовался Джакус. Карой, тихо улыбаясь, лишь покачал головой.
      – Тогда – кто же? Он?- Джакус неуверенно кивнул на Алозана.
      – Нет.- Ответил смуглянка.- Я вообще не знаю, кто это. Просто увидел когда-то у кого-то в качестве эпиграфа – вот и запомнилось…
      – Автора хочу…- Качнув задумчиво головой, просительно пробасил Джакус.
      – Зачем?- Ухмыльнулся Алозан.
      – {А познакомиться…}{Признаться, я тоже не прочь с ним познакомиться… (А. Бертьен)}
 

* * *

 
      Спустя несколько минут Лидочка, совершенно не заботясь о свободно развевающихся полах её пеньюара, разливала в рюмки гостям Кшетинское – как мне казалось, едва ли не единственное приличное вино в этой местности. Да и то, как мне толковали, привозное… Собравшимся это откровенно нравилось – каждый с видимым удовольствием любовался ею, пока лилось вино, и – то ли не спешил, то ли не находил в себе сил оторвать от неё взгляд, когда она перемещалась к следующему…
      – Скажите…- Когда вино было, наконец, разлито, вдруг поинтересовалась Лидочка,- а почему данное сборище… было названо "холостяцким советом"?- Поинтересовалась она.- Ведь, насколько я понимаю…- и она неуверенно перевела взгляд с Джакуса на Кароя.
      – Правильно понимаешь, детка…- Коснувшись губами вина, подтвердил Джакус.- Просто название это давалось давно – ещё до того, как… Понимаешь?- Лидочка кивнула.
      – А с тех пор в холостяках остался один только я…- Сыграв максимально возможно расстроенное такой несправедливостью состояние, произнёс Алозан.
      – Бееедненький…- пожалела, погладив его по щеке, Лидочка.
      – Ещё…- Зажмурив от удовольствия глаза, промурлыкал тот.
      – Жену заведи, бесстыдник!- Громогласно пробасил Muzzy. Алозан недовольно поморщился.- А то всё так и норовишь на дармовщинку по чужим котлам щи хлебать…- Мы заулыбались.
      – Да кто ж его возьмёт такого, языкатенького…- Стоя напротив его, и, как мне казалось, совершенно осознанно и намеренно играя своим телом, подначила его Лидочка.- Женщины – они ведь не пошлости, они ласку любят…- протяжно добавила она, вновь приведя в неописуемый восторг Джакуса.
      – Ай, молодчина…- Восклицал он.- Прямо аж поцеловать хочется…
      – Знаем мы вас, мужиков…- Кокетливо надула губки Лидочка.- Сначала – приобнять, потом – поцеловать, затем – объять, а там, глядишь – и отъеть возжелаете…- и она, смутившись, зарделась, не найдя ничего лучшего, как спрятать свою раскрасневшуюся мордашку на моём плече.
      – Во, сказала девка – аж самой стыдно стало…- Удовлетворённо хохотнул Джакус.- Каюсь, люблю таких…
      – Потому и выбирал?- Заметил я, вспомнив, что его благоверная тоже слова в карманах не хранила, а выдавала вполне ёмкие фразы, приводившие в восторг окружение, быстро и незамедлительно – явно изготавливая их непосредственно перед применением…
      – Естественно…- Как-то просто улыбнулся тот.- А то ведь жить скучно будет…
      – За женщин!- Воспользовавшись ситуацией, поднял рюмку Алозан.
      – Делающих нашу жизнь такой нескучной…- Задумчиво и добродушно добавил Джакус.
      – Прозит…- Подвёл черту Карой. Мы выпили. Лидочка, исподлобья глядя бесенятами-глазами на меня, примерно половины рюмки пропустила "мимо губ" – и тоненькая струйка красного вина, стекая по подбородку и капая на грудь, стекала дальше, дальше… описывая все возвышенности и ложбинки её тела… Взгляд хозяйки которого становился всё более требовательным и призывным, приводя окружающих в замешательство. Первым не выдержал Карой:
      – Ну, ладно, ребята – вы тут развлекайтесь, а мы пойдём себе…- И буквально вытолкал Джакуса с Алозаном за дверь. Едва раздался щелчок замка… Впрочем, это уже совсем другая история. Отмечу лишь, что ещё никогда в жизни я не чувствовал столь сильного душевного подъёма и так не изматывался физически, как в эти "рождественские каникулы" в Кайане. И ни один период моей жизни, прожитой ранее, несравним с этими "каникулами". Что ж – возблагодарим жизнь за то, что иногда она всё же преподносит нам такие подарки…
 

* * *

 

Глава № Юридические казусы.

      …Это рождество ознаменовалось в Ункарии ещё одним интересным событием, которое, весьма вероятно, будущие историки будут упоминать, как "упразднение моногамии". Вот как это было…
      …Перед самым рождеством парламент принимал новый закон "о семье и браке". И, то ли предрождественское настроение сказывалось, то ли большинство парламентариев уже начали усиленно отмечать наступающие праздники – но при принятии этого закона имел место следующий конфуз: формулировка его – преднамеренно или по недосмотру – оказалась такова, что она, по сути, не ограничивала числа участников брачного союза. Причём в таком виде закон прошёл и в первом, и во втором чтении, и только уже после окончательного принятия и выхода в тираж кто-то заметил прокол. Слух об этом молниеносно распространился среди пишущей братии, и я застал своих товарищей по перу хохочущими до коликов в животе.
      – Ой, братцы, не могу…- Хохотал Джакус.- Слушайте, читаю: "Семья есть брачный союз… совершеннолетних граждан… создаваемый ими с целью совместного проживания, ведения хозяйства, содержания и воспитания детей и т. п.". – дальше неинтересно. Интересно другое: так сколько ж их может быть – этих самых "взрослых граждан"? Пять, семь?
      – Мать, отец, бабушки, дедушки – уже шестеро. И всё это – семья.- Пожал плечами Карой де Лю.
      – Стоп, стоп, стоп… А один муж и две-три жены или одна жена и четыре мужа? Или вообще пять мужей и восемь жён – такие семьи, что, этому закону противоречат? Ни в коей мере…- с видимым удовольствием констатировал Джакус.
      – Извращенец…- Ухмыльнулся Карой.
      – Я не извращенец. Я до истины докопаться хочу.- Упрямо настаивал Muzzy.
      – До истины, говоришь?- Ухмыльнулся смуглянка.- А ты выйди на улицу – там целая демонстрация баб-с расположилась перед парламентом с плакатами: "так сколько же будет теперь жён и мужей?".
      – Ну, и сколько?- подключился к беседе я.
      – А сколько бы тебе хотелось?- Вкрадчиво поинтересовался Muzzy.
      – Да мне и одной пока хватит… за уши…- усмехнулся я.
      – Где ж силы для гарема взять, когда и так трещит кровать…- Нараспев продекларировал Алозан.
      – Выключись, пошляк!- Патетически возмутился Джакус.- Не видишь – мы тут дела серьёзные обсуждаем…
      – Вижу, вижу…- Закивал головой тот.- Так ведь и я серьёзно – прикинь, какая проблема, когда сил не хватит… Крах семьи…
      …Изрядно почесав таким образом языки, мы решили, что надо бы задать этот вопрос Абару – благо, что очередная вечеринка намечалась прямо сегодня.
      На удивление, он не стал ни возмущаться зевком парламентариев, ни смеяться – а лишь вздохнул.
      – Я просто поражаюсь, ребята, сколь {на многие вещи люди не обращали бы внимания, если бы их не прикрывали фиговые листки.}{~Константин Мелихан} – минутой позже произнёс он.- Вот так толпа, привыкнув к жёсткой регламентации государством даже таких вопросов, как дела семейные… отказывается принимать эту – пусть и случайно дарованную им – свободу… Как будто она их просто _обязывает поступать вопреки традициям… Как будто любое право – включая право выброситься из окна или повеситься на ближайшем дереве – нужно срочно реализовывать, как только это не будет явно запрещено… Как будто, стоит только убрать в сторону этот фиговый листок – и толпа, накинувшись, разорвёт в клочья и то, что он прикрывал, и того, кому это принадлежит…
      – Именно, именно…- Удовлетворённо пробасил Джакус.
      – Вы посмотрите на эти преисполненные презрением рожи "благочестивых домохозяек", которые, всю жизнь трахаясь с соседями тайком от своих благоверных, в это время развлекающихся в другом месте, теперь пришли говорить о покушении на своё благочестие…- Насмешливо прокомментировал Алозан очередную ситуацию у парламента (шла прямая трансляция).- Я не удивлялся, когда они возмущались "преступной халатностью" или, даже, "злым умыслом" парламентариев – чтобы удивляться этому, нужно вырасти не в нашей стране. Но… когда подошла вот эта девушка…- Алозан ткнул в экран пальцем,- и задала им простой вопрос: чем именно новый закон их не устраивает – они ответили лишь молчаливым презрением в ответ. Обратите внимание: она, идя под руки с двумя кавалерами, просто светится счастьем. Видите, как она красива?- Алозан, обернувшись к нам, мечтательно прикрыл веки.- А в ответ – лишь молчаливое презрение…
      – {Презрение – иногда лишь маска зависти,}{~Константин Мелихан} дружище…- Похлопал его по плечу, разглядывая ситуацию на экране, Абар.- Странные всё-таки мы существа – люди… Казалось бы – нам, хоть и случайно, но дана такая изумительная возможность избежать многих проблем, связанных с любовными треугольниками – а мы снова возмущены… Эмоции, эмоции… Споры, склоки… Впечатление такое, что мы давно уже не помним толком, о чем начинали спорить, и спорим исключительно о своих собственных эмоциях – о том, какие именно эмоции тот или иной спорщик позволил себе проявить в процессе спора… И не понимая – или не желая понимать – того, что, споря об эмоциях, мы делаем этот спор вечным…
      – А почему – "мы"?- Спросил смуглянка, многозначительно кивнув на экран – дескать, речь-то, вроде, должна вестись о них.
      – А что – мы в этом плане сильно отличаемся?- Как-то отстранённо улыбнулся Абар. И, видя, что озадачил смуглянку, заставив его задуматься, продолжил:
      – Странное существо – человек… Такое впечатление, что он глупеет со временем. Может, сделав жизнь слишком сложной, он пытается её упростить, примитивизировать? Когда-то он выдумывал слова – много близких, похожих по смыслу, слов – чтобы иметь возможность поточнее выражать свои мысли, описывать чувства, ощущения… А сейчас он объединяет слова эти в группы синонимов, не в состоянии осознать разницу между ними…
      – У иных такие понятия, как "Любовь" и "Секс" уже не просто попали в одну группу, но и стали неразличимы… А мне знаком один южный народец, у которого в языке штук сорок синонимов нашего слова "Любовь" – и они не поймут тебя, если ты их спутаешь…- С какой-то отстранённой ухмылкой продолжил его мысль Карой.
      – Именно, дружище, именно…- Закивал президент.- Так что же нам с этим делать?- Вспомнив о демонстрации, повернулся к экрану он.
      – А надо ли что-то делать?- Насмешливо играя своим телом – как будто, извиваясь, пыталась выбраться из длиннющего разреза своего платья – поинтересовалась подошедшая Наита.
      – Ты думаешь?- Поднял на неё задумчивый взгляд Абар.
      – Я думаю, что при условии согласия всех членов семьи… всё, что происходит в семье – есть их личное, семейное дело.- Пожала плечами Наита.- Говорят, что Святой Августин сказал однажды: "Люби – и делай, что хочешь",- и я не думаю, что он был неправ.- с вызовом заявила она.- Лишь бы никто ничего никому не навязывал.
      – Кстати… "семейный союз создаётся исключительно на добровольной основе; никто не вправе принуждать кого-либо к союзу с неугодным ему человеком".- вмешался Джакус.
      – Тогда я вообще не вижу проблемы.- Развела руками президентша.
      – Выходит, что нельзя привести в уже сложившуюся семью третьего или четвёртого члена, если он неугоден остальным… Что ж – действительно, не вижу проблемы.- Пожал плечами Абар.- Что, мужики – осветите?- повернулся он к нам. В глазах его играли бесенята – как бывало, когда он намеревался "вздёрнуть эту дряхлую клячу на дыбы". Мы переглянулись. В принципе, против такой формулировки не возражал никто: всё равно сегодня в подобном случае – если третий неугоден – оформляют развод. А если угоден? Никто из нас этого не знал. И не слышал, как поступают в таком случае. Немного поразмыслив над этим, мы пришли к выводу что "живут потихоньку, таясь от соседей". И… Мы решили этим ребятам помочь. Помочь тем, кого никогда не видели, и, быть может – не увидим. Помочь тем, чья любовь свободна от ревности, как от пережитка такого отношения к любви, как к собственности на личность. Помочь тем, чьей любви каждый из нас, быть может, в глубине души капельку завидовал…
      – А может, любовь – это когда ты счастлив от того, что любимому человеку хорошо – вне зависимости от того, с тобой ли он сейчас?- Как-то отстранённо выдал Карой. Немного поразмыслив, присутствующие согласились – дескать, "действительно, может". И – подняли в прессе хай по поводу того, что новый закон совсем не обязывает кого бы то ни было создавать немоногамные семьи и не призывает к распутству, что распутство в нём могли углядеть только те, кто лишь об этом и мечтал, а возмущаются они этим законом лишь для того, чтобы прикрыть собственное распутство – дескать, чтоб, не дай бог, кто-нибудь не догадался… И так далее. Короче говоря – разъяснили населению "психиатрическую основу подсознательного влечения к возмущению снижением строгости закона". Признаться, я не ожидал такого эффекта: буквально за несколько дней такой шумихи толпа у парламента уже рассеялась, а через неделю о ней просто забыли. Неужели действительно мы, язвя, попали в точку, и этими людьми не двигало ничего, кроме желания показать, что они не такие, каковы есть на самом деле? Кто знает… Но формулировку закона менять не стали. Так она и осталась в Ункарии – без малейшего намёка на запрет моногамии. Воспользовался ли этим кто-либо? Бог весть. Мне такие случаи неведомы.
 

* * *

 

Глава # Система.

 
      …Уже забылось, канув в Лету, Рождество; отшумели и какие-то другие местные праздники, в том числе – и "неофициальные", названия которым я не знал, а спросить – постеснялся. Помнится, в один из них бесплатно кормили на улице всех желающих какими-то жаренными не то лепёшками, не то блинами – прямо с пылу, с жару; в другой – катались по улицам в санях, запряжённых хряками или ряженными под них охотниками до развлечений, в третий… В третий я толком вникнуть не успел, так как в самом начале шумного уличного действа у меня в номере раздался телефонный звонок. Распорядитель "вечеров у Абара" сообщал, что сегодня будет внеочередное сборище, на котором Абар очень хотел бы лицезреть и меня. Делать нечего – это мероприятие обещало быть более интересным, чем развлечения на улице, да и отказывать первому лицу как-то… Ну, сами знаете. Времени оставалось мало – как раз достаточно для того, чтобы сбрить щетину, почистить, наконец, зубы и обувь; взять ноги в руки и донести их до места действия.
      …А действие обещало быть нестандартным: на пороге со мной столкнулся чем-то озабоченный "сам", облегчённо вздохнул, и, пробормотав на ходу: "Анри? Ну, слава Богу… Найди меня минут через пятнадцать"…- быстро затерялся среди гостей.
      …Найти его оказалось не так сложно, как завладеть его вниманием: это пытались осуществить практически одновременно чуть более десяти человек. Я счёл благоразумным стать в сторонке: с одной стороны, не уподобляясь почтеннейшей публике, пытающейся всеми силами обрести или продемонстрировать свою близость к власти, с другой – не особенно стремясь быть назойливым. Спустя какое-то время Абар меня заметил и, бросив едва ли не умоляющий взгляд, с силой вырвался из этой кампании и быстро направился ко мне. Впечатление со стороны, похоже, сложилось такое, как будто он всё предшествующее время только меня и искал.