Сколийская империя (№2) - Укротить молнию

Было похоже, что на самом деле все обстоит гораздо хуже.

– Но тебе все-таки станет лучше?

– Не знаю. Мне нужен мой корабль.

– А что ты имел в виду, когда сказал, что мы еще не завершили программу?

– Программу режима, – ответил он. – Ты знаешь, что такое субрутинный вызов в программе?

– Что-то проходили в школе.

– Режимный вызов – вещь посложнее, но в принципе это почти одно и то же.

Я от удивления открыла рот.

– Ты хочешь сказать, что занимался любовью в субрутинном режиме?

– Да.

– Эльтор, ты представляешь, как это звучит? Просто извращение какое-то.

– Извращение? – улыбнулся он. – Ты имеешь в виду ненормальность?

– Да нет, странность.

– Тина, но ведь это все равно я! Я никогда не меняюсь, – произнес он смущенно. – Но ты не соглашалась на обмен информацией. Мне кажется, Джаг воспринимает тебя как узел в сети. Возможно, он даже усиливает твое сознание, расширяет базу твоих знаний, увеличивает объем словаря.

В голове у меня возник образ себя самой, но с лицом как у робота. Я посмотрела на свои руки. Вполне нормальные. Человеческие. Нет, они действительно человеческие. Что бы там ни было, но благодаря общению с Эльтором я в большей мере чувствовала себя человеком. Никак не меньше.

Эльтор дотронулся до моей груди, накрыл ее ладонью. Мое тело моментально отреагировало – мне тотчас вновь захотелось его. Однако когда Эльтор попытался притянуть меня к себе, я воспротивилась. У меня в глазах все еще стояла жуткая картина – он лежит на спине, полузакрыв глаза. Компьютер, занимающийся любовью.

– Я тебе действительно неприятен? – спросил он.

– Нет, Эльтор, что ты.

Господи, как он может быть таким страстным и одновременно при этом – машиной?

Мы с ним занялись любовью еще раз, и все это время в моем сознании стоял образ его «нечеловеческих», подернутых золотистой поволокой глаз. Интересно, сколь долго он еще пробудет человеком?

Глава 6

ХИЗЕР РОУЗ

Тишину комнаты Джошуа нарушало лишь негромкое бормотание телевизора, время от времени прерываемое сиреной – пробой оповещения о чрезвычайной ситуации. Эльтор сел на край кровати, оделся, несколько раз согнул-разогнул руку – ту, где был ранен в плечо.

За дверью послышалось какое-то царапанье – кто-то возился с замком. Затем дверь открылась. Я от неожиданности вскочила со стула.

В комнату, широко улыбаясь, вошел Джошуа.

– Это всего лишь я.

Он закрыл дверь и повернулся к Эльтору. Я ничуть не удивилась, когда заметила, что улыбки на его лице как не бывало. Одно дело, когда Эльтор лежит у тебя в комнате без сознания, совсем беспомощный, и другое – когда он бодрствует и постоянно ждет какого-то подвоха.

– А где твой друг Дэниэл? – поинтересовался Эльтор.

– Сейчас придет, – отвечал Джошуа. – Ему надо кое-что проверить.

– Что конкретно проверить? – спросил Эльтор.

– Йейгеровский испытательный цен...

– Вы связались с базой? – изумился Эльтор.

Джошуа отступил назад, к двери. Лицо его сделалось бледным как мел.

Эльтор, подумала я и нарисовала в голове следующую картину: Наг и его подручные, одетые примерно так же, как и сам Эльтор, связывают Джошуа и делают вид, что готовятся его расстрелять. Затем я нарисовала в голове другую картину – Джошуа перевязывает Эльтору раны, пока тот лежит без сознания.

Эльтор посмотрел на меня. Затем сел на кровать и заговорил уже гораздо спокойнее:

– Зачем Дэниэлу связываться с базой?

На лице Джошуа вновь выступил румянец.

– Он звонил матери.

– Разве это не вызовет у нее подозрений?

– Ты хочешь сказать, – улыбнулся Джошуа, – не врубится ли она, что он и его приятели по студенческой общаге спрятали у себя пришельца?

Эльтор насупил брови. Джошуа моментально залился краской.

– Извини, я пошутил.

Но Эльтор продолжал смотреть на него в упор, и Джошуа добавил:

– Вряд ли ей придет такое в голову. Дэниэл постоянно названивает предкам, если ему что-то нужно. Они у него инженеры по информационным системам, а сам он специализируется по компам. Если Дэн пристанет к маман с расспросами по работе, она ничуть не удивится. Он их постоянно грузит. В этом вся фишка.

– Родители Дэниэла занимаются компьютерными системами? – медленно спросил Эльтор.

– Джош, не трещи с такой скоростью, – сказала я. – И, пожалуйста, поменьше сленга. Эльтор с трудом понимает, что ты хочешь сказать.

– Ах вот в чем дело, – обрадованно произнес Джошуа. – Учтем.

Из телевизора донесся какой-то гул. Он даже заглушил монотонный голос диктора, на который мы до этого в общем-то не обращали внимания. Джошуа подошел к телику и выключил звук.

– Если они снова скажут, что это всего лишь проба, я точно что-нибудь сделаю. Разобью или сломаю. Можно подумать, мы собираемся с кем-то воевать.

– А вдруг собираемся? – сказала я. – Смотри, что творится в России. Военные сместили Горбачева, и новое правительство постоянно поднимает шум из-за самолетов-шпионов. Неудивительно, что все сидят как на бочке с порохом.

Джошуа подошел ко мне.

– Но какой смысл опять затевать холодную войну? Но тут вмешался Эльтор:

– Быть может, им известно, что на Йейгеровской испытательной базе хранится не просто вражеский самолет. И если они не разгадают его секретов, то равновесие сил в один момент будет нарушено. Но, может, – пожал он плечами, – ваши правительства готовы к сотрудничеству и готовы вместе выдать какую-нибудь правдоподобную версию. Боюсь, у них есть все основания полагать, что следует готовиться к чему-то гораздо более страшному, чем просто планетарная война.

– Тина сказала, что в машине у тебя открылось кровотечение, – заметил Джошуа.

Эльтор кивнул.

– Теперь им уже должно быть известно, что я не человек.

Послышался стук в дверь. Джошуа встрепенулся, затем громко спросил:

– Кто там?

– Дэниэл, – донеслось из-за двери. Джошуа впустил друга и снова запер дверь.

– Ну как, поговорил с матерью?

– Она говорит, что это самолет.

– То есть ты ничего не узнал? – спросил Эльтор.

– Послушай, я ужасно извиняюсь, – ответил Дэниэл, – но боюсь, что ничем не могу тебе помочь. Да, я мечтаю о звездах, Тина сказала правду. Но то, что происходит в этой стране, – не шутки.

– Я попал сюда случайно и не собираюсь ни с кем воевать, – возразил Эльтор. – Мне просто нужен мой корабль, чтобы я мог вернуться домой. Вместе с Тиной.

Мы услышали, как кто-то снаружи пытается открыть замок. На какое-то мгновение нас всех охватила паника, но затем дверь распахнулась, и на пороге выросла девушка.

Она была на пару лет старше Джошуа – высокая, худощавая, с зелеными глазами за стеклами очков в металлической оправе и с великолепной гривой рыжеватых волос, ниспадавших волнами на спину.

– Я, наверное, не вовремя?

– Черт, я забыл! – воскликнул Джошуа и втянул незваную гостью внутрь. – Иногда ко мне... э-э-э... заглядывают друзья. – Он кивнул в сторону девушки. – Знакомьтесь, это Хизер Роуз Макдейн. Она помогает мне с вычислениями.

При иных обстоятельствах я наверняка бы улыбнулась: вот уж не думала, что Джошуа нуждается в помощи! Он был так застенчив, что у него никогда не было девушки.

Хизер повернулась к Джошуа:

– Если хочешь, мы можем позаниматься и позже.

– Да, хорошо, – заикаясь, пробормотал тот. Вид у него был как у нашкодившего кота.

– Ты мне не поможешь отнести наверх кое-какие коробки? – спросила Хизер. – Я оставила их во дворе.

– Да, конечно. – Джошуа покосился на меня. – Сейчас вернусь.

Джошуа ушел вслед за Хизер, а вместе с ним и Дэниэл. Когда мы остались одни, я села на кровать рядом с Эльтором.

– Что ты сказал насчет того, что улетишь вместе со мной?

– Я хочу взять тебя с собой, – ответил он, – если мне удастся вернуть Джага.

– Но почему?

– Мне... нравится твое общество.

– Ты хочешь, чтобы я оставила все, что у меня здесь есть, все, что мне знакомо, и улетела с тобой во вселенную настолько отличную от этой, что даже трудно представить? И все потому, что тебе «нравится мое общество».

– Да.

– Но это в уме не укладывается. Ты ведь более чем на три десятка лет старше меня! Что будет, когда я тебе надоем? Бросишь меня на произвол судьбы на какой-нибудь планете, где я буду чувствовать себя ходячим анахронизмом?

– Я тебя не брошу.

– Легко сказать. Это ты сейчас так говоришь.

– Да, я это говорю сейчас. И готов повторить завтра или через сто лет. – Эльтор на мгновение умолк. – Тот мальчишка с ружьем, в том доме... Это из-за него ты не хочешь улетать?

Своим вопросом он застал меня врасплох.

– Ты имеешь в виду Джейка?

– Его.

– А почему ты так решил?

– Потому что он любит тебя.

– Откуда тебе это известно?

Я от удивления вытаращила глаза.

– Его сознание буквально кричало об этом!

Я попробовала разобраться с собственными мыслями.

– Одно время он ухаживал за мной. Но мне всегда в нем чего-то недоставало. – Я развела руками. – Даже не знаю, как это тебе объяснить. Чего-то не хватало, и все тут.

– Это как внутренний голод, – тихо заметил Эльтор.

– Но с тобой все по-другому.

– Это потому, Тина, что мы с тобой оба операторы Кайла. Телепаты, эмпаты, целители. Ты представляешь, насколько редкие это качества? Кто знает, может, мы больше никогда не найдем ничего подобного, никого и ничего, что было бы как у нас с тобой. – Он обнял меня за плечи. – Не отказывайся. Улетим со мной.

– Не могу.

Тогда у меня не было слов, чтобы объяснить ему почему. В некотором смысле однажды в жизни я уже поменяла вселенную, когда оставила Чиапас и переехала жить в Лос-Анджелес. Моя мать и Мануэль – они бросили меня. По крайней мере тогда мне так казалось. Они оставили меня один на один с чуждой мне вселенной, которую я не понимала, в которой была чужой и никому не нужной. И вот теперь Эльтор хотел, чтобы я в буквальном смысле оставила знакомый мне мир. Он ждал, что я буду доверять ему – человеку, которого я едва знала, у которого – по крайней мере так могло показаться на первый взгляд – не было причин забрать меня с собой.

Я почувствовала, что Эльтор подумывает о том, как увезти меня отсюда силой. Потом его настроение изменилось. Ощущение угрозы сменилось подавленностью, примирением. Тогда мне не верилось, что он может силой заставить меня улететь вместе с ним. Ну кому нужна девчонка без роду-племени? Откуда мне было знать, чего ему стоило примириться с моим отказом? Ведь при желании компьютер мог провести требуемый анализ ситуации и вынудить меня принять его предложение. Но Эльтор не стал этого делать. Независимо от того, числился ли он в Имперском Космическом Командовании человеком или машиной, решение, принятое Эльтором тогда, было типичным человеческим состраданием.

Эльтор обхватил меня, словно то была не я, а какая-то дикая птица – стоит разжать руки, и она улетит. Затем наклонился и поцеловал, и я ощутила безмерное чувство потери – как раз там, где когда-то прятала свое одиночество.

Джошуа был возбужден – я это видела по окутавшей его дымке, ощущала, словно песок на зубах. Не успел он отпереть дверь, как я тотчас опустила ноги на пол и села ровно. Эльтор рядом со мной все еще спал.

– Что сказала Хизер? – поинтересовалась я.

Джошуа тяжело опустился на стул возле письменного стола.

– Она узнала вас обоих, как только открыла дверь.

– Джош, не может быть! Она хочет донести в полицию?

– Не знаю. – Он убрал со лба непослушные волосы. – Она вернется через пару минут.

– Зачем?

– Откуда мне знать? С ней никогда не угадаешь. У нее особенный стиль мышления. – Его лицо смягчилось. – Она такая умница! Она всегда впереди – всегда там, где большинству за ней просто не поспеть!

Впервые в жизни я слышала, чтобы Джош о ком-то так восторженно отзывался, и не могла сдержать улыбки.

– Похоже, она для тебя многое значит.

Джош залился краской.

– Она старшекурсница. Можно подумать, ей есть время для такого желторотого первокурсника, как я.

Эльтор отрыл глаза.

– И поэтому она знает шифр твоего замка?

От неожиданности Джошуа подпрыгнул на стуле.

– Я думал, ты спишь.

Эльтор изумленно выгнул брови, и Джошуа поспешил добавить:

– Когда я уезжаю домой, она поливает цветы у меня в комнате. Вот и все.

В дверь постучали.

– Это мы! – раздался голос Дэниэла.

Джошуа впустил их в комнату. Хизер придвинула к кровати стул спинкой вперед. Дэниэл застыл на месте, поглядывая то на нее, то на Джошуа. Наконец по его лицу расплылась улыбка. Мне показалось, что в иных обстоятельствах он непременно отпустил бы какую-нибудь шуточку насчет Джоша и его подружки. Но, посмотрев на Эльтора, Дэн помрачнел.

Хизер уселась на стул, обхватив руками спинку. Я заметила, что она сжимает листки бумаги. Не обращая внимания на ее пристальный взгляд, Эльтор сел на кровати, свесив ноги на пол. И лишь затем посмотрел на незваную гостью.

Я уже в первую нашу встречу узнала о Хизер много разных вещей. Она отличалась внешней суровостью – своего рода защитный механизм тех, кому приходится постоянно вращаться в среде, где мало тебе подобных. Но под этой броней скрывалась душа тонкая, чувствительная и ранимая. И что самое главное, Хизер излучала прямо-таки ненасытное любопытство.

Правда, в данную минуту вид у нее был раздраженный.

– Джош говорит, будто, по вашим словам, вы располагаете космическим кораблем, способным якобы перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света.

– Я не располагаю таким кораблем, – ответил Эльтор. – Им располагает ваша военная база. – На последнем слоге он издал какой-то рокочущий звук.

Хизер удивленно выгнула брови и протянула собеседнику листки бумаги.

– Я сейчас изучаю теорию комплексных переменных. Не могли бы вы помочь мне лучше в ней разобраться?

Я посмотрела на Джошуа, как бы спрашивая «что здесь происходит?» В ответ он только развел руками. Эльтор взял листки.

– Не знаю, почему вы решили, что я могу вам помочь.

– Просто так.

Он пробежал глазами по бумаге.

– Но это же инверсионная теория.

– Инверсионная? – Хизер подалась вперед. – Что это такое?

– Она объясняет, что происходит, если вы перемещаетесь в пространстве со скоростью, превосходящей световую. – Эльтор внимательней посмотрел на записи. – Это... я не знаю нужного английского слова. Обработка без ускорения. Нет тенсоров.

– Никогда не слышала ни о какой инверсии, – заметила Хизер. – Но вы правы. Если подставить в уравнение специальной теории относительности скорость, превосходящую световую, то в принципе так и получится.

Ага, значит, это проверка.

– Я инженер, – сказал Эльтор, – а не теоретик. Я все это изучал более тридцати лет назад. К тому же не слишком блистал в этой области.

– То есть вы не можете этого решить?

Хизер почему-то ничуть не удивилась.

Эльтор вздохнул и склонился над листками. Он пару раз спросил Хизер, что означает тот или иной знак, а затем какое-то время молча читал. Потом положил первый листок на кровать и перешел ко второму.

– У вас здесь ошибка, – произнес он.

– Где? – удивилась Хизер.

Эльтор указал на уравнение.

– Отношение должно быть обратным.

Теперь воздух, словно нежные духи, наполнило ее самое что ни на есть искреннее удивление. Эльтор продолжал находить и другие ошибки, и букет ароматов становился все сильнее и богаче.

Эльтор указал на последнюю страницу.

– А здесь пропущен фактор.

– Но эта строчка правильная, – возразила Хизер.

– Вы пропустили двойку.

Хизер взяла в руки листок.

– Вы правы. Я действительно ее пропустила.

Я улыбнулась.

– Вот видишь, он знает, о чем говорит.

– Это говорит лишь о том, что он разбирается в математике, – вмешался Дэниэл.

Хизер пристально посмотрела на Эльтора.

– Итак, вы утверждаете, что ваш корабль способен сделать то, что вытекает из этих уравнений?

– В принципе да, – подтвердил Эльтор.

Хизер придвинулась ближе.

– Начиная со скоростей, приближенных к скорости света?

– Разумеется, – согласился тот, – а как иначе?

Хизер нахмурилась.

– Но это же невозможно. Скорость света нельзя преодолеть. Время останавливается. Масса и энергия вырастают до бесконечных величин. Расстояние сжимается до нуля, дырки, пустого места. Допустим, вы прорвались сквозь световой барьер, путешествие в пространстве со скоростью, превышающей световую, порождает массу проблем. Толстого тома не хватит, чтобы их все описать.

– Не надо прорываться сквозь световой барьер, – возразил Эльтор. – Его надо обогнуть.

– Верно, – не удержался и съязвил Дэниэл, – космический гиперобъезд, прямиком на тот свет.

– Куда? – удивленно заморгал Эльтор.

– Он просто хочет сказать, что не верит, – пояснил Джошуа.

– Скорость света это всего лишь полюс в сложной плоскости, – пояснил Эльтор. – Стоит ее обогнуть, и вы оставляете реальную ось.

– С математической точки зрения такое, по всей видимости, возможно, – согласилась Хизер. – Но с физической исключено.

– Почему же? – возразил Эльтор. – Очень даже возможно. Если добавить определение **** к вашей скорости.

– Какое определение? – поинтересовался Джошуа.

– Оно означает... – Эльтор задумался, подбирая слова. – Не знаю, как это по-английски. Скажем, «ортореальная».

– Воображаемая? – переспросила Хизер.

– Да-да, это добавляет воображаемую скорость к вашей реальной.

– А что здесь воображаемого? – не поняла я.

– Корень из отрицательного числа, – пояснил Джошуа.

– Да перестаньте! – не выдержал Дэниэл. – Воображаемые числа иррациональны. Нельзя прибавить к скорости воображаемый компонент.

– Скажите это миллионам космических кораблей, которые это делают, – огрызнулся Эльтор.

– И как им это удается? – поинтересовалась Хизер. Было видно, что слова Эльтора ее не убедили.

– Вы вращаетесь сквозь сложное пространство.

– Разумеется, – буркнул Дэниэл, – вращение сквозь сложное пространство. И как это я забыл!

Хизер покачала головой.

– Возможно, то, что вы делаете скорость сложной, каким-то образом решает проблему скорости света. Но даже если вы прорветесь в сверхсветовое пространство, все равно не избежать неприятностей. Например, можно попасть в прошлое.

– Это не проблема, – возразил Эльтор. – Это то же самое, что и путешествовать вперед во времени. С той единственной разницей, что ваш корабль должен состоять из античастиц, которые перемещаются из точки вашего назначения к точке отлета.

– Да, объясненьице-то явно хромает! – не удержался от комментария Дэниэл.

Реакция Эльтора застала нас всех до единого врасплох. Он встал в полный рост, возвышаясь над Дэном на добрый фут, и сжал кулаки.

– Ты хочешь сказать, что я хромой?

Дэниэл попятился.

– Да нет, ты меня не так понял.

Эльтор застыл на месте со сжатыми кулаками. Мы все уставились на него и ждали, что произойдет дальше. Затем у меня возникло ощущение, будто Эльтор производит перезагрузку – точно так же, как в ту ночь, когда я заметила у него на руке сочленение. Он набрал полную грудь воздуха, вновь уселся на кровать и разжал кулаки.

Все молчали. Я почти слышала мысли в головах остальных присутствующих: «Этот человек – убийца». Нет, я понимала, что у Эльтора и в мыслях не было причинить боль любому из них. Но откуда им это было знать?

Затем Эльтор обратился к Дэниэлу:

– Мое извинение.

– А-а, – не сразу понял тот. – Конечно.

– Эльтор, – наконец решилась заговорить Хизер, – то, что ты сказал о путешествии в прошлое... Это было написано в ранних исследованиях по тахионам. Это так называемая ре-интерпретация. По этому вопросу есть работы Биланюк, Дешпанде и Сударшана. Да, еще Файнберга.

– Тогда почему тебя удивляет все то, о чем я говорю?

– Потому что ни одна из этих теорий еще не доказана экспериментально.

Несмотря на всю ее осторожность, любопытство Хизер напоминало мне букет цветов с неописуемым разнообразием ароматов.

– Стоит попасть в прошлое, как сразу сталкиваешься с парадоксами. Например, можно помешать собственному рождению.

Эльтор покачал головой.

– Что происходит в одной временной рамке, должно произойти и во всех остальных. Если я помешаю собственному рождению, то сей факт должен наблюдаться повсюду. Так записано в трансформациях Лоренца. И это включает и мою рамку. Поскольку эта рамка строится относительно меня, то я всегда наблюдаю себя, когда отправляюсь в будущее, даже если я переношусь в прошлое относительно планеты, на которой родился. Поэтому если я помешаю собственному рождению, то я уже должен был это наблюдать. А этого не было.

– Знаю, – вздохнула Хизер. – В этом и парадокс.

– Нет здесь никакого парадокса, – возразил Эльтор. – Нельзя сделать одно в одной рамке и другое в другой. Просто не надо воспринимать время как нечто линейное. Оно существует все сразу, целиком, точно так же, как и пространство. Если я переношусь в прошлое в пространстве относительно одного наблюдателя и в будущее относительно другого, то тот, кто видит меня путешествующим назад, не может наблюдать ничего такого, что бы противоречило тому, что видит наблюдатель, по отношению которому я переношусь вперед. То же самое верно и о времени. Если бы я помешал собственному рождению, то это можно было бы наблюдать в каждой временной рамке. Но этого не наблюдалось. Тем более в моей. Так что я могу перенестись в прошлое, однако бессилен сделать то, чего бы уже не было с моими предками.

– Получается, все наше существование предопределено, – покачала головой Хизер. – С трудом верится.

Эльтор только пожал плечами.

– Если учесть все первоначальные условия и действие сил, то классическое уравнение движения определяет ваше положение в любой момент времени. Как это может быть иначе?

– У классической механики свои правила, – согласился Дэниэл, – впрочем, у квантовой тоже, как и у любого другого описания вселенной. И эти правила вполне логичны. Если вы движетесь со скоростью, превосходящей световую, то можете попасть куда угодно. Или в когда угодно.

Эльтор подался вперед.

– Эти правила логичны, потому что наш ежедневный опыт включает в себя перемещение в пространстве, но не во времени. Движение со сверхсветовой скоростью – это не какая-то там волшебная машина времени. Для наблюдателя, по отношению к которому вы движетесь в прошлое, ваша и его скорость должны подчиняться определенной математической закономерности. К тому же вы движетесь быстро. К тому времени, когда вы вернетесь к моменту своего рождения, вы окажетесь на громадном расстоянии от Земли. Как же вы попадете домой? Стоит поменять знак своей скорости, как вы прекратите движение в прошлое относительно Земли. Получается неразбериха.

– Но ты сейчас в этой вселенной еще до своего рождения, – напомнила я.

Эльтор растерянно заморгал.

– Собственно говоря, я здесь до того, как появился на свет Эльтор этой вселенной. Но он – не я.

Хизер по-прежнему источала любопытство, оно вилось вокруг Эльтора подобно лианам.

– Может, вы попали не в то пространство Римана?

– Куда-куда? – удивился Джошуа.

– Пространство Римана, – повторила Хизер. – Это математическое представление, призванное осуществлять перевод сложных величин в простые функции.

– Опять ты за свое, – не выдержал Дэниэл.

– За что свое?

– Начинаешь нести никому не понятные вещи.

Хизер задумалась.

– Пространство Римана это что-то вроде часов. Причем на циферблате вырезана прорезь, скажем, от центра к двенадцати. Стрелки ходят по кругу от полночи к полудню, после чего проваливаются на второй циферблат, тот, что спрятан под первым. Как и в случае с первым циферблатом, стрелки пройдут круг, но на этот раз от полудня к полуночи. В полночь вы вернетесь назад, на первый циферблат. Чем сложнее функция, тем больше циферблатов спрятано один под другим.

– Пространства Римана – это чистой воды математика, – возразил Эльтор. – Они не существуют.

– А откуда ты это знаешь? – поинтересовался Дэниэл. – Ты же утверждаешь, что существуют воображаемые вселенные.

И тут вмешался Джошуа:

– Послушай, Эльтор. Может, когда ты осуществил эту свою, как ее там, инверсию, то провалился в такую прорезь и вынырнул не в том пространстве? Как сказала Хизер, провалился на второй циферблат. Время вроде то же самое, но фаза другая.

– У тебя найдется учебник истории? – спросил его Эльтор.

Джошуа вытащил с полки толстую зеленую книгу и протянул ему. Эльтор полистал страницы, остановился то на одной, то на другой. Время от времени его лицо переключалось в ничего не выражающий компьютерный режим.

– Нашел что-нибудь? – поинтересовалась Хизер.

– Я пытаюсь сопоставить то, что написано здесь, с историческими файлами в моей сети. – Эльтор пробежал глазами страницу. – Многое совпадает, вплоть до мельчайших деталей. Между нашими вселенными существует известная параллельность. Но они не идентичны. Вот, например, на этой Земле греки мигрировали на юг гораздо позже. Далее, в моих файлах нет совершенно никакого упоминания о вашем египетском Завоевании Пустыни. – Эльтор полистал дальше. – Заратустра родился здесь гораздо позже.

– Кто? – переспросил Джошуа.

– Заратустра. Основатель персидской религии, предшествовавшей исламу. – Эяьтор снова углубился в чтение. – Развитие мессианских религий также имело место позднее. – Эльтор оторвал глаза от книги. – Вы ведь ведете свое летосчисление от Иисуса Христа?

Джошуа кивнул.

– Так вот, в вашей вселенной он родился на 339 лет позднее, чем в моей.

Хизер вновь обратила его внимание на свои листки.

– Эти уравнения требуют два пространства Римана. Может, твоя вселенная – это первая. А мы находимся во второй.

– Собственно говоря, эти уравнения требуют бесконечного количества пространств, – сказал Эльтор, поднимая листки. – Так что эти уравнения неполные. Они не содержат поправок Джеймса.

– Поправок Джеймса? – переспросила Хизер. – Наверное, в этой вселенной он еще не додумался до них.

– Кажется, в будущем тебя ждет слава, – сказала я Джошу с улыбкой. Эльтор вопросительно посмотрел на меня, и я пояснила: – Джеймс – это фамилия нашего Джоша.

– Нет, тот Джеймс не Джошуа. Это я помню точно.

– Ах вот как. – Джош явно расстроился.

– Ты ждешь от нас, чтобы мы поверили, что все это не игра, – заявила Хизер Эльтору. Сады ее любопытства все еще продолжали цвести пышным цветом.

Джошуа обнял ее за плечи.

– Подумай о том, сколько нового мы можем узнать.

Стоило ему прикоснуться к ней, как я поняла, сколь сильно Джош ошибался, говоря, что он ей неинтересен. Ее ароматы тотчас закружились туманом в его волосах под аккомпанемент барабанного ритма и протяжных звуков гобоя. Впервые мне бросилось в глаза, как футболка облегает ему грудь, как джинсы обтягивают бедра...

Я вздрогнула, отпрянув от мыслей в голове Хизер. Ни она, ни Джош ничего не заметили. Хизер улыбнулась ему, и лицо ее было сама нежность. Так она не смотрела ни на кого из нас. Джошуа застыл, ожидая, что она скажет в ответ, совсем не замечая при этом, какой эффект производит на нее.

– Хорошо, Джош, – вздохнула Хизер. – Давай посмотрим, что еще мы можем сделать.

Глава 7

КОЛИБРИ

– Тина? – Голос доносился откуда-то из темноты, низкий и настоятельный. – Erestuaqui?

Я приподняла голову. Эльтор спал рядом со мной. Джошуа похрапывал на полу.

– Tina! Puedesoirme?

Я выглянула из окна. Там внизу стоял Джейк Рохас. Я едва сумела сдержать изумленный возглас.

– Джейк, как ты узнал, где я?

– А к кому еще ты могла сбежать в Пасадену, как не к Джошу?

За моей спиной вырос Эльтор и обнял меня за талию. Затем на полу раздался какой-то шорох. Я обернулась и увидела Джошуа. Он стоял, протирая глаза. Затем обошел кровать и выглянул в окно.

– Джейк? Одну секунду. Сейчас впущу тебя.

Джошуа накинул куртку и вышел из комнаты. Спустя минуту он появился во дворе. Они с Джейком обменялись рукопожатием. Еще мгновение, и я услышала, как хлопнула входная дверь. А спустя еще секунду они выросли на пороге. Джейк обвел глазами комнату, словно не знал, что ему подумать.

Я посмотрела на него.

– У тебя все нормально?

– Мы ужасно за тебя беспокоились.

Джейк посмотрел на Эльтора, затем вновь на меня.

– Сначала пришли легавые. Начали задавать разные вопросы. Затем ФБР. Потом еще какие-то типы, которые вообще не сказали, откуда они. Знала бы ты, чего мне стоило проскочить мимо них. С нас ведь не спускают глаз.

– Тот самолет, который нашли, – это корабль Эльтора, – пояснила я.

Джейк смерил Эльтора презрительным взглядом. Он явно не поверил моим словам. Затем посмотрел на меня.

– Вчера хоронили Нага.

Я попыталась взгрустнуть по этому поводу. Но из головы не выходил мой двоюродный брат Мануэль. Как он смеялся, как играл со мной, когда я была совсем маленькой. У Эльтора же я ощутила раскаяние – чего Наг совершенно не заслуживал.