– Ну, наши женщины всем нравятся, - дипломатично заметил Стрекозов. А вот как насчет издания нашего романа в Америке?
– Америка любит Достоевского, - ни к селу, ни к городу заявил мистер Фондброкер.
Сократов, прислушавшийся к разговору, на этих словах довольно фыркнул.
– На фиг вы кому нужны! - сообщил он литераторам. - Ваш роман - это преклонение перед западным образом жизни.
– Когда это мы перед кем-то преклонялись?
– А о чем ваш "Билл Штофф"? О ковбойчиках, американчиках разных. При Сталине вас бы уже давно расстреляли. Да и сейчас, я думаю, досье на вас уже лежит в архивах КГБ. Зачем вам лишние неприятности, связанные с изданием за границей? Денег вы оттуда получить не сможете, эмигрировать не получится - родственников у вас за границей нет, фиг выпустят! А здесь вас вообще печатать перестанут. И КГБ не дремлет. Спросите у Остапа.
– Остап, КГБ не дремлет? - спросил Дамкин.
– Хрен его знает, - отозвался Остап, в который раз прикладываясь к рюмке коньяка, смешанного с пивом. - Я иногда сплю на работе, но поручиться за остальных не могу. Про КГБ никому ничего не известно. Я даже не знаю, что в соседней комнате делают.
– А разве ты не общаешься с сослуживцами?
– Пообщаешься тут! Недавно у одного из соседней комнаты одолжил кипятильник, на следующий день прихожу - их комната опечатана, от мужика ни слуху, ни духу... А вы говорите "КГБ"!
– О, КГБ, - вымолвил Джек и, тупо уставившись в тарелку с салатом, задумался.
– Клиент готов, - пошутил Стрекозов.
– А его сейчас не стошнит? - обеспокоенно спросил Дамкин.
– Еще чего! - обиделась Зинаида. - Он при мне еще ни разу не блевал!
– А вот и я! - в комнату вошел радостный босой Карамелькин, который не только постирал носки, но и голову успел помыть. - Вы еще не все сожрали?
– Ищите и обрящете. Может быть что-то осталось.
Карамелькин быстро оценил расположение за столом и, потеснив двух приятельниц Дамкина и Стрекозова, сел между девушками, чтобы они могли за ним поухаживать.
Так и случилось. Девушки наложили Карамелькину полную тарелку, которую он сразу же придвинул к себе.
– Салат - это хорошо, калорийно, - приговаривал программист. - И помидоры хорошо. Бронштейн, положи мне картошечки. Теперь мне надо питаться как можно лучше. Я теперь каратэ занимаюсь! Дамкин, протяни мне три куска колбасы! Друзья мои, мне бы неплохо потолстеть.
С тех пор как Карамелькин занялся каратэ, он в гостях старался есть самую калорийную пищу. В гости он начал ходить раза в три чаще, а приглашали его в три раза меньше. Сам Карамелькин не мог себе позволить тратиться на продукты и с сожалением видел, что желающих его кормить немного.
– Толстый Карамелькин, да еще каратист - это страшно, - сказал Стрекозов.
– Ну, не толстый, это я погорячился, - Карамелькин сунул в рот ложку салата, подцепил вилкой шпротину и, пережевывая, продолжил разговор. - Буду упитанным и мускулистым. Вы видели хоть один фильм с Арнольдом Шварценеггером?
– Нет, откуда! У нас даже телевизора нет! - Дамкин развел руками. Сократов чинить не хочет...
– Это идеал мужчины! - с энтузиазмом воскликнул Карамелькин.
– Ба, Карамелькин, - удивился Дамкин. - Уж не стал ли ты гомосексуалистом?
– Сам ты козел, - обиделся Карамелькин. - Я имел ввиду эталон физического состояния тела настоящего мужчины. Вот увидите, три месяца тренировок - и я стану как Арнольд. У нас в секции учитель, сэнсей по-нашему, бывший чемпион мира по каратэ. Китаец. Так вот. Сэнсей об Арнольде тоже высокого мнения, хотя он и не каратист.
– Кто, сэнсей или Арнольд? - спросил Дамкин.
– Карамелькин, ты что, действительно думаешь, что можешь стать каратистом? - поинтересовался Стрекозов.
– Да! В нашей секции преподают школу богомола. Очень хорошая школа. И недорого, всего десять рублей за занятие.
– Целых десять рублей! - поразился Стрекозов и замер с раскрытым ртом.
– Так ты теперь каратист? А сколько в тебе каратов? - попытался сострить Дамкин.
– Дамкин, ты дурак.
– Карамелькин! Почему надо обязательно посещать школу какого-то богомола? - не унимался Дамкин. - С таким же успехом ты мог пойти учиться в школу молодого коммуниста или в школу повышения квалификации!
– Главное, бесплатно, - добавил Стрекозов, с трудом выходя из транса. - Глядишь, нам бы взаймы денег дал.
Карамелькин хмыкнул и быстро поднялся с кресла. Девушки осторожно отодвинулись.
– Сейчас я вам покажу парочку блоков и ударов. У меня все в записной книжке записано! Давай, Стрекозов, вставай, как я. И ты, Дамкин, тоже. Ставьте ноги на ширину плеч и сгибайте колени. Теперь поднимите руки, локти вот сюда. Эта стойка называется...
Карамелькин полез в записную книжку, но разобрать написанное не смог.
– Ладно, это в общем-то не важно. Главное, что ноги стоят параллельно полу, туловище - прямое. А теперь вот так выкидываешь ногу и выдыхаешь кия!
Карамелькин высоко дрыгнул ногой и чуть не свалился на девушек, которые с любопытством следили за его действиями.
– А меня не стошнит? - с сомнением спросил Дамкин.
– Так это самое то! - подбодрил его Стрекозов. - Это совершенно новая техника! Противник теряется, и его бьют по голове припрятанным в кармане кирпичом!
– Да ну вас! - снова обиделся Карамелькин. - Не хотите заниматься спортом и не надо. Посмотрите на себя, вы же обрюзгли уже, как свиньи. И смотрите, в какой форме я!
– А ты разве в форме? - Дамкин оглядел штаны Карамелькина. - И что у тебя за форма? На милицейскую, вроде, не похоже...
– Скоро Карамелькин станет каратистом, - сказал Стрекозов. - Тогда над ним уже не подшутишь. Посмотрит в книжку, вспомнит прием и как даст в ухо ногой!
– Я друзей не бью, - Карамелькин сел на свое место и с достоинством поднял чисто вымытую голову. - Я их буду защищать от всяких хулиганов. Кстати, вы зря улыбаетесь. Недавно я задержал двух бандитов, вооруженных ножом!
– О! - уважительно протянули девушки. - Они напали на вас ночью?
– Нет, - ответил программист. - Они справляли малую нужду в лифте моего дома. Я им сделал замечание, как это принято у приличных людей, а этот козел стал мне угрожать штык-ножом. Одному я здорово навесил, а второй убежал. Но и его потом поймала милиция. Обо мне даже статью в газете напишут! Мне капитан милиции обещал.
– В "Правде"?
– Нет, в стенной газете отделения милиции.
– Молодец! - похвалил программиста Однодневный.
– Карамелькин, да тебе надо в дружинники пойти! - подхватил Сократов.
– Нет, я сам по себе. Шварценеггер никогда не был дружинником!
Видимо, от упоминания имени известного голливудского актера проснулся Джек Фондброкер.
– Э... - начал Джек. - Мистер Дамкин, я вам сделать презент. "Мальборо"! - Американец вытащил из сумки блок сигарет. - Это один из лучших сигарет. Так говорит реклама.
– Дерьмо ваша реклама, - патриотично заявил Дамкин. - И "Мальборо" ваше - дерьмо! Трава. "Беломор" и то лучше. Дешево и сердито.
– О да, "Беломор" - это, как у вас говорят, - Джек снова заглянул в блокнот, - весьма круто! Но простые американцы курят почему-то именно "Мальборо".
– Хотел бы я посмотреть, как живут ваши простые американцы, - Дамкин побарабанил пальцами по столу. - Давненько хочу съездить к вам в Штаты на пару недель.
– Это правильное решение, - одобрил Фондброкер. - Приезжайте в июле ко мне на виллу. Я думаю, вам там понравится.
– Непременно понравится, - ответил за Дамкина Стрекозов.
– Мне весьма лестно иметь ваши автографы, - сказал мистер Фондброкер и достал уже знакомую книжку. - Купил на Кузнецком мосту. Всего два долларз!
– Два доллара! - простонал Дамкин. - Вот засада!
– Ты ему напиши что-нибудь про дружбу народов, - подсказала Зинаида. Американцы это любят.
– Книжку с вашими автографами он продаст в Америке за сто баксов! пошутил пьяный Сократов. - Это у них называется "сделать бизнес".
Дамкин поставил закорючку. Стрекозов подписал: "Американцу Джеку от русского Стрекозова".
– Большое спасибо, - мистер Фондброкер горячо пожал руки литераторам. - Не могли бы мы завтра пообедать в ресторане?
– Отчего ж не пообедать, - согласился Дамкин. - Только завтра у нас тут бардак будет, придется разбираться в квартире. Может, сегодня в ресторан сходим? Еще не поздно, можем успеть.
– Дамкин, - толкнула литератора Зина. - Он и так уже в задницу пьяный. Куда ему в ресторан?
– Молчи, женщина! - шепотом отозвался Стрекозов. - Когда еще удастся пожрать в валютном ресторане? Сейчас он пьяный, а завтра вдруг передумает?
– Я есть пьяный, как ты сказала, Анжела? В задницу? - Джек опять раскрыл блокнот. - Это надо внимательно записывать.
– Джек, - проникновенно сказал Дамкин. - Я тебе таких выражений на три блокнота наговорю. Пошли в ресторан.
– Хорошо, мы идем в ресторан! - покорно согласился Фондброкер и встал, едва не опрокинув стол. - Прощайте, друзья! Я очень любить ваша замечательная страна, в которой живет ваш замечательный народ!
– Совсем ужрался иностранец, - пояснил гостям Стрекозов. - Надо его проводить к такси, а то пристанут гопники.
– Вы уж тут без нас посидите немного, только не хулиганьте, - добавил Дамкин.
Литераторы подхватили мистера Фондброкера под руки и повели к выходу. Зинаида, захватив сумку клиента, последовала за ними. Друзья спустились вниз, и вскоре с улицы послышались пьяные вопли Фондброкера:
– Алло! Такси!
Гости продолжали пить водку. Шлезинский ухаживал за девушками редактора Однодневного, который печально курил на балконе, и за секретаршей литераторов. Карамелькин ел, тщательно выбирая самые калорийные, по его мнению, кусочки. Сократов, Дюша, доктор Сачков и одна из девушек затеяли преферанс. Остап с лошадиным лицом пил, как лошадь. На все это ласковыми глазами смотрел добрый художник Бронштейн. В его бритой голове медленно зрел замысел новой картины. Картина обещала быть удачной.
Глава следующая,
в которой литераторы посещают валютный ресторан
Посмотришь на русского человека острым глазком... Посмотрит он на тебя острым глазком... И все понятно. И не надо никаких слов. Вот чего нельзя с иностранцем.
В. Розанов "Уединенное"
Разумеется, до ресторана они поехали на такси. Ресторан находился на первом этаже гостиницы "Измайлово", где остановился Джек Фондброкер.
Литераторы со своим новоявленным американским другом и Зинаидой вышли из такси и поднялись по мраморным ступеням к роскошному, светящемуся неоновой рекламой входу.
– Для кого реклама? - размышлял Дамкин. - Для иностранцев? Так им кроме как сюда и пойти некуда, разве что ко мне на день рождения. Для русских? Так их и не пустят в такое заведение.
– Рылом не вышли, - горько подтвердил Стрекозов.
Джек Фондброкер под руку с Зиной, пыхтя, как паровоз, взошел, наконец-то, по ступенькам и важно проследовал в отворившиеся двери.
– Пошли, - бросил он литераторам, и те не заставили себя долго ждать.
Швейцар с бульдожьей физиономией наметанным глазом определил иностранца, приподнял фуражку и сладким голосом пропел:
– Добро пожаловать, гости дорогие!
И, пропустив американца с девушкой, закрыл своим телом вход в ресторан перед бедными Дамкиным и Стрекозовым, словно амбразуру вражеского дота.
– Куда!
– Что значит "куда"? - возмутился Дамкин. - Одни, значит, у вас "гости дорогие", а другие что же, "гости бедные"?
– Мы, может, есть немножко американ! - сказал Стрекозов, подделываясь под акцент мистера Фондброкера. - Мы есть хотеть кушать в ваш очень хороший ресторан.
Неизвестно откуда появился милиционер с киргизской, а может татарской, внешностью. Надвинув фуражку на самые брови, он хмуро спросил:
– Что такое? Хулиганы?
– Мы не хулиганы, - с достоинством ответил Дамкин. - Мы честные советские граждане.
– Пропустите! Это есть со мной! - послышался голос Джека из ресторанного холла. - Это есть мой советский друзья!
– Мы есть с ним, - подтвердил Стрекозов.
– Есть мы сюда пришли! - пояснил Дамкин.
– А! - швейцар и милиционер расступились. - Что ж вы сразу не сказали?
Дамкин и Стрекозов прошли в холл. Джек развалился в мягком меховом кресле, ожидая, пока его ненаглядная Анжелика причешется и накрасит губы перед огромным зеркалом.
– Глянь, Дамкин, - Стрекозов восхищенно обвел холл рукой. - Живут же некоторые! Товарищ милиционер!
– Да! - отозвался киргиз, появляясь перед Стрекозовым и отдавая честь.
– Как ты думаешь, этот ресторан построен на народные деньги или на деньги этих иностранцев?
– Не знаю, - сознался милиционер. - Когда этот ресторан строили, я еще не работал в милиции.
– Вот как, - Стрекозов тоже погляделся в зеркало. - А как же ты стал милиционером?
– После армии. Служил во внутренних войсках, - охотно ответил скучающий на посту милиционер, быстро найдя общую тему для разговора - он стал рассказывать о себе. - После службы вызывают к начальству, а там майор милиции мне и говорит: "Хибабулин! Хочешь быть милиционером в столице Советского Союза городе Москве? Мы тебе дадим комнату в благоустроенном общежитии, года через три станешь старшиной. Согласен?". Я подумал, все равно ничего делать не умею, так что работа в милиции как раз для меня. И согласился.
– Ну, и как, стал старшиной?
– Пока нет, - серьезно ответил Хибабулин. - Еще год остался.
– Дамкин, может нам тоже в милиционеры пойти?
– Пошел бы ты лучше, Стрекозов, в задницу! - учтиво предложил Дамкин.
– Я готова, - наконец-то сказала Зина.
– Хороша! - оценил Стрекозов. - Прям королева Англии.
– О, да! - очнулся Джек. - Русский женщина - это...
Фондброкер пощелкал пальцами и перешел на английский. Судя по его интонациям, американец был без ума от русских женщин в лице Зинаиды. Но необразованные литераторы этого не поняли.
Они прошли в зал, залитый светом хрустальных люстр. Подскочил услужливый официант, провел их к столику. На белоснежной скатерти стояла ваза с яблоками и маленькое ведерко со льдом, в котором нежилась бутылка золотого советского шампанского. В глубине зала находилась небольшая сцена, на которой две полуобнаженные красотки сладострастно извивались под медленную музыку, исполняемую тремя молодыми парнями в красных рубашках.
– Что будете заказывать? - спросил Фондброкер.
– Я бы пельменей съел, - сознался Стрекозов.
– Что есть "пельмени"?
– Шутит он, - сказала Зинаида и, обращаясь к официанту, стала цитировать меню. - Нам рагу из баранины, почки говяжьи в соусе с луком, рыбки красной, блины с икрой, да закусить салатиков каких по вашему усмотрению.
– Что-нибудь выпить?
– Вино какое-нибудь легкое, лучше грузинское, марочное.
– И коньячку, - добавил вальяжно развалившийся Дамкин. - Лучше "Камю", но если такого нет, сойдет и "Наполеон".
Послушный официант ушел.
– Дамкин, не борзей, - предупредила Зина.
– А чего такого? - сказал Дамкин. - У меня сегодня день рождения или нет?
– О, день рождения! - восхитился мистер Фондброкер. - Я уже делал подарок?
– Делал, делал, - сказала Зина.
– Но только очень маленький, - вставил Стрекозов и показал пальцами, насколько мал был американский подарок.
– О! Я есть хотеть подарить вам... Что вы хотите?
– Ну, - задумался Дамкин, не обращая внимания на Зинаиду, толкающую его ногой под столом. - Стрекозов, чего у нас нет?
– У нас много чего нет. Машины нет, телевизора нет, магнитофона нет...
– Стрекозов, кончай... - не выдержала Зина.
– Анжелика, - строго сказал Дамкин. - Не шути так пошло!
– Портсигар у вас есть? - Джек достал из кармана красивый портсигар, выглядевший, как золотой.
– Портсигара у нас тоже нет, - заявил обнаглевший Стрекозов. - Но мы бы лучше взяли деньгами.
– Мужики, ну хватит! - шепотом взмолилась Зинаида. - Он еще мне не заплатил!
– А он у тебя уже что-то купил?
– Остряк-самоучка! - обиделась девушка. - Сейчас как дам по башке!
– Ладно, ладно, - кивнул Дамкин. - Мы больше не будем.
– Да, - согласился Стрекозов. - Спасибо, Джек, но не надо ничего дарить. У Дамкина все есть: и машина, и дача в Крыму, и даже портсигар.
Официант прикатил столик с едой, с громким выстрелом откупорил бутылку шампанского, оно вспенилось в высоких фужерах.
– За мое знакомство с известными литераторами! - провозгласил мистер Фондброкер.
Стрекозов наклонился к Дамкину и шепнул на ухо:
– Дамкин, ты как хочешь, а я украду отсюда вилку, нож и вот этот красивый бокал с нарисованной рыбкой.
Дамкин придвинулся к уху Стрекозова:
– Нашел, чем удивить! Я уже украл три вилки, три ножа и два бокала!
Литераторы просидели в ресторане до поздней ночи. Дамкин весело хлопал танцующим на сцене девочкам, Стрекозов пил заказанный Дамкиным "Камю", Джек пытался танцевать с Анжеликой, но у него, пьяного, это плохо получалось. Стрекозов сходил в туалет и вернулся оттуда с вытаращенными глазами.
– Там все мрамором отделано, сортирная бумага висит, зеркала кругом! Там жить можно!
Дамкин сбегал и пришел назад тихий, пораженный до глубины души. Кто же эти счастливцы, которые ходят по нужде там, где другие могли бы жить?
В зале сидели немногочисленные иностранцы и личности с грузинской внешностью. Грузины периодически заказывали музыкантам лезгинку, танцевали, бросая на сцену червонцы, чем произвели на литераторов отталкивающее впечатление.
– Очень нескромно, - говорил Дамкин. - Валютный ресторан, а эти тут советскими червонцами сорят. Кому тут нужны их червонцы?
– Ты прав, - поддерживал соавтора Стрекозов. - Надо будет описать это в нашем новом романе.
– Стрекозов, помнишь, у тебя была умная мысль написать роман про двух литераторов? Давай напишем такой роман, где расскажем про нашу с тобой жизнь. Ну, приврем, конечно, маленько...
– На фиг! - сказал Стрекозов. - Это была не очень умная мысль. Про литераторов кто только не писал! Плагиат! Вот посмотри на наших знакомых литераторов Пашу Асса и Нестора Бегемотова. Они уже восемь книг о себе написали! И что в этом хорошего?
– Жаль, - протянул Дамкин. - У меня столько клевых сюжетов. Я бы своих героев в конце романа сделал бы богатыми, пили бы "Наполеон" или "Камю" каждый день, блины с икрой ели бы...
– И фамилии мы им дали бы Асс и Бегемотов! - съязвил Стрекозов.
– Да ну тебя! - обиделся Дамкин. - Любую идею испоганишь! А блины с икрой - это, как говорит наш друг Джек, весьма круто!
– Слушай, Джек, а в чем заключается твой бизнес?
К этому времени американец уже полностью перешел на английский, не в состоянии удержать в голове такое обилие могучего русского языка. Зинаида стала переводить.
– Я поставляю в вашу страну станки с программным управлением. У нас уже был договор с заводом "Заветы Ильича", я приехал проверить, как налажено наше оборудование, и что я увидел! Все станки свалены во дворе, стоят под дождем...
– Обычное дело. У нас часто идут дожди...
– Но самое удивительное, что на этом же заводе я подписал новый контракт на новое оборудование. Я ничего не понимаю в русском бизнесе, признался Фондброкер.
– Русский бизнес очень прост. Все, что можно украсть, воруется, остальное за ненадобностью выбрасывается. Вот пример, как здесь делают бизнес. Допустим, покупается тонна урюка по рублю за килограмм. Потом эта тонна продается за ту же цену, но при этом каждого покупателя обвешивают. Вот тебе и деньги.
Переводя, Зинаида попыталась объяснить Джеку все тонкости того, как можно обвесить покупателя.
– А почему за эту же цену?
– А какая разница, за какую? За сколько бы ты ни продал, в карман эти деньги не положишь, все идет государству.
Фондброкер изумленно откинулся на стуле.
– Всему их учить надо, - сказал Стрекозов Зинаиде.
– Ладно, умник, научишь!
– Куда нам, - признал Дамкин. - Мы в бизнесе не сильно соображаем. Есть акулы и позубастее нас со Стрекозовым. В следующий раз, как вы зайдете в гости, надо будет его познакомить со спекулянтом Хачиком. Он такой здесь бизнес делает, а то - станки! Кому они нужны? Украсть их нельзя, а использовать их все равно никто не будет, потому что умный человек на завод "Заветы Ильича" не пойдет, а дурак на этих станках работать не сможет.
Настало время расставаться. Гостеприимный Фондброкер стал приглашать литераторов к себе в номер на чашечку кофе, но Зинаида делала такие страшные глаза, что Дамкин и Стрекозов нашли в себе силы отказаться и, проводив американца с девушкой до лифта, покинули ресторан.
На улице курил невозмутимый милиционер Хибабулин, аккуратно стряхивая пепел в мраморную урну, доверху заваленную мусором.
– Ну что, Хибабулин, - сказал Дамкин. - Хорошая погода сегодня?
– Сойдет, - беспечно махнул рукой милиционер.
– А скажи, ты тут стоишь, порядок охраняешь, а тебя хоть раз покормили в этом ресторане? Выпить дали?
– Нет, - сказал Хибабулин. - Не положено. Да и стою я тут всего второй раз. Заменяю заболевшего старшину. А вообще мой пост на улицах.
– А старшине выпить дают?
– Нет. Не положено.
– И зачем тогда становиться старшиной? - резонно заметил Дамкин.
– Ну ты спросил! На улицах холодно, дождь идет, а там - тепло!
– Понял. Ну, прощай, Хибабулин.
– До свидания, - милиционер взял под козырек.
У друзей не было денег на такси, поэтому они пошли домой пешком. Но это не было потерянным временем: по дороге друзья обговаривали темы рассказов и строили планы. А строить планы, как знает читатель, еще увлекательнее, чем сочинять рассказы.
Глава следующая
Рассказ художника Бронштейна о том, как прошел день рождения Дамкина
Пуля - дура, а штык - молодец. Однако сколько молодцов со штыками полегло от дурацких пуль.
Дамкин, Стрекозов "Толстая книга"
Домой друзья пришли только под утро. Половина гостей разошлась, вторая половина спала вповалку, кто где устроился. Лишь Сократов и Дюша сидели в прокуренной комнате с красными от бессонной ночи глазами и азартно резались в дурака на щелбаны. Натруженные лбы игроков блестели. На кухне мыл посуду Бронштейн, стараясь не греметь тарелками.
– Привет, - сказал он усталым литераторам.
– Как тут дела? - спросил Дамкин.
– Нормально, - улыбнулся Бронштейн. - Знатно, в общем-то, повеселились!
– Расскажи, что тут было интересного, - попросил Стрекозов, усаживаясь на табуретку. - А то, может, мы зря ушли? Только покороче рассказывай, нам в одиннадцать к Однодневному. Хорошо бы поспать часика два!
Добрый Бронштейн сварил друзьям кофе и приступил к рассказу.
– Как только вы ушли, - начал Бронштейн, - заявился почтальон с тремя телеграммами от "Левого рейса": из Алушты, из Гурзуфа и из Ялты.
– Такое впечатление, - бросил Стрекозов, - что этим придуркам больше делать нечего, как телеграммы посылать из каждого города, где они останавливаются!
– Ну, почему же, - Дамкин сделал глоток кофе и, решив что не сладко, добавил еще две ложки сахара. - Это весьма круто! Всем друзьям - по телеграмме! Буду в Крыму, тоже пошлю кому-нибудь телеграмму. А о чем телеграмма-то?
Бронштейн нашел на подоконнике помятые телеграммы. Соавторы, передавая друг другу листки, внимательно ознакомились с их содержанием.
Из Алушты была поздравительная:
"ДАМКИН ДНЕМ РОЖДЕНИЯ ЖДИ ПРИШЛЕМ ГУРЗУФА АПЕЛЬСИНОВ ЛЕВЫЙ РЕЙС ТЧК"
Вторая телеграмма скорбно сообщала:
"ГУРЗУФЕ АПЕЛЬСИНОВ НЕТ ЕДЕМ ЯЛТУ ЛЕВЫЙ РЕЙС ТЧК"
Наконец, третья гласила:
"МАЖОРНЫЙ ГОРОД ЯЛТА НО ТОЖЕ НЕТ АПЕЛЬСИНОВ ЛЕВЫЙ РЕЛЬС ВЧК"
– Много, наверно, они пива там выпили, - предположил Стрекозов, сонно жмурясь. - Нашли, где апельсины искать - в Крыму!
– А где же, по-твоему, их еще искать? - поинтересовался Дамкин.
– Там, где они растут, - сказал Стрекозов. - На Крайнем Севере, конечно!
– С чего ты взял, что апельсины на Крайнем Севере растут?
– Да ведь они у нас только зимой продаются!
– Логично, - согласился Дамкин. - Только вот апельсины почему-то все египетские, кубинские, реже марокканские! Это, конечно, вполне северные страны. Ну, ты рассказывай, Бронштейн.
– Все порадовались телеграммам. Почтальона усадили за стол, налили водки, он в результате так назюзюкался, что и сейчас спит где-то под столом.
Шлезинский долго и упорно пел романсы, сильно всех замучил. Все время пытался обнимать и целовать девушек. Потом на его гитаре порвалась третья струна, Шлезинский огорчился, пытался играть на пяти струнах, порвал еще одну, а после того, как девушки, несмотря на его уговоры и обещания крепкой любви, ушли, напился и теперь спит рядом с почтальоном.
Ваш редактор Однодневный тоже был весьма пьян, но чувство долга его не покинуло. Он заявил, что ему завтра на работу, и ушел вслед за своими приятельницами. Он, кстати, просил напомнить вам, что ждет вас в редакции к одиннадцати.
– Нашел, когда нас в редакцию вызывать! - с неудовольствием проворчал Дамкин. - Вся квартира загажена, гора немытой посуды, спать хочется - жуть! Не мог назначить встречу дней через пять! Когда, спрашивается, мы в квартире будем разбирать?
– Да вы так сильно не волнуйтесь, - добродушно молвил Бронштейн. - В квартире я разберусь. И посуду я уже почти всю помыл.
– Спасибо, - сказал Стрекозов. - Мы всегда говорили, что ты настоящий друг!
– Если б ты еще и поспать за нас мог, - добавил Дамкин. - Или, что лучше, сходить вместо нас к редактору...
– Да ладно вам! - Бронштейн махнул на Дамкина мокрой тряпкой. - Вы лучше дальше слушайте! Я вам еще о Карамелькине не рассказал! Сначала Карамелькин долго пересказывал фильм с Арнольдом Шварценеггером, который он недавно посмотрел. Фильм - полная дребедень, я ничего не понял! Потом, вдохновившись подвигами Шварценеггера, Карамелькин похвалился, что может включить и выключить свет ногой. Заключив пари с Сократовым, Карамелькин ногой вдребезги разбил вам выключатель в комнате.
– Что! - вскричал Дамкин. - Этот урод сломал нам выключатель?
– Он пообещал, что сегодня же починит!
– Ага! От него дождешься! Он, наверняка, уже об этом забыл. Ну, надо же так нажраться!
– Нет, Карамелькин больше не пьет, - Бронштейн горестно покачал головой. - Ему китаец-сэнсей не разрешает, это может помешать его занятиям каратэ, а Карамелькину надо быть в форме, чтобы стать, как Шварценеггер.
– Арнольд хренов! - в сердцах выругался Дамкин. - Стрекозов, теперь свет в комнате надо в резиновых перчатках выключать! А то стуком токнет, то бишь, током стукнет! И помрешь на фиг...
– Ничего, - беспечно сказал сонный Стрекозов. - Зато этот Арнольд новоявленный на твоих поминках погуляет! А у нас в доме появятся новые табуретки.
– Какие еще табуретки? - удивился Дамкин.
– А помнишь, он обещал нам на новоселье подарить две табуретки, да так и зажал? Может быть, подарит на твои похороны! Народу-то тьма должна будет собраться, негде и усадить будет.
– Жди! - насупился Дамкин. - Такого повода для веселья я ему не дам!
– Потом было еще одно приключение, - как ни в чем не бывало продолжал Бронштейн. - Ваш сосед, который дворником работает...
– Сидор? - подсказал Стрекозов.
– Ну! Вызвал милицию. Оказывается, у нас здесь было шумно.
– И они приехали? Не может быть! Никогда не приезжали! - удивился Дамкин. - Уж сколько этот гад на нас анонимок написал, книгу можно составить!
– Приехали! Целых три сержанта и один старшина, - ответил, улыбаясь, Бронштейн, которому из-за своей неординарной внешности приходилось частенько общаться с бдительными милиционерами. - Когда Шлезинский открыл дверь, они ему сразу руки вывернули. Тут бы всех и забрали, если бы не Остап. Он вышел к ментам, показал свою комитетскую книжечку и сказал, что все под его контролем. А если они еще раз припрутся, он лично займется каждым из них в отдельности. Милиция сразу же и свалила.
– Ништяк! Полезная книжечка, однако! - порадовался Дамкин. Стрекозов! Надо будет Остапу для нас заказать две таких же.
– Ясный пень!
– Да вы что! - строго сказал Бронштейн. - У них в КГБ эти книжечки все под учетом.
– Ну, тогда ты нам нарисуешь, - предложил Стрекозов.
– Это можно... - задумался художник.
– Будем на трамваях ездить бесплатно, - размечтался Стрекозов. - По ресторанам на халяву ходить...
– Да, это, конечно, круто! - согласился Дамкин. - Но этому Сидору давно уже пора вломить, достал уже!
– Слушай, Бронштейн, а куда наша Светланка делась? - встрепенулся Стрекозов. - Если ее увела какая-нибудь сволочь, я ей все ноги пообрываю!
– Моей секретарше? - возмутился Дамкин.
– Нет, той сволочи.
– Никто ее не увел, - Бронштейн выключил воду и начал вытирать помытые тарелки махровым полотенцем. - Она вас искала, искала, а потом, узнав, что вы без нее удрали в ресторан, очень сильно обиделась и ушла домой. Она просила передать, что больше вас знать не желает.
– С чего она взяла, что мы в ресторан ушли? Мы же никому не говорили.
– Сократов сказал.
– Вот козел! Сократов, ты козел! - крикнул Дамкин в комнату.
– От козла слышу! - немедленно отозвался Сократов. - А вы что там, кофе пьете?
– Налить? - спросил Бронштейн.
– Спрашиваешь!
Сократов с Дюшей притащились на кухню. Дюша тасовал потрепанную колоду карт.
– Кто выиграл? - спросил Дамкин.
– Победила дружба, - дипломатично ответил Сократов, потирая покрасневший лоб и усаживаясь на табуретку.
– Так, значит, и прошел наш день рождения? - обратился Дамкин к Бронштейну. - И больше ничего не было?
– В общем-то, все. Да, еще, доктор Сачков напился и, решив, что у вас маловато мебели, ушел на поиски скамейки из какого-нибудь парка культуры и отдыха, чтобы еще раз сделать Дамкину подарок. Так что, если он принесет лавку, вы не удивляйтесь!
