Алмазный Гепард (Буйство во Времени - 1, часть 1 и 2)

      Довольное похрапывание я расценил как согласие, поэтому вскочив на вороного коня и подмигнув незадачливому авантюристу я помчался в сторону, где виднелся город. Спустя полчаса копыта моего коня цокали по каменной мостовой Вены. Я поинтересовался насчет приличной гостиницы у проезжающей мимо группы гвардейцев его Императорского Величества.
      Доблестные вояки, переглянувшись, посоветовали "Гордого петуха".
      Отметив это, я решил превратить свое золото в звонкую монету. Отыскав лавку ростовщика-грека, я пинком открыв дверь, вошел в нее бодрым шагом. Там находились пара человек. В одном из них, по хитрой, но дружелюбной физиономии я разгадал хозяина. Вспомнив имя, висящее над дверью, я мягко поманил его:
      -- Гектор ! -- толстяк пульнул на собеседника многозначительный взгляд и вырос передо мной.
      -- К вашим услугам, милорд ! -- расплылся он в улыбке.
      Смерив его взглядом, я серьезно посмотрел ему прямо в его маленькие глазки:
      -- Как ты считаешь, на сколько тянет этот кусок золота ? -- и подкинул слиток.
      Гектор сразу приобрел деловой вид, а глаза засверкали... Спустя некоторое время я вышел из его лавки, поглаживая кожаный мешочек, туго набитый монетами, и оставив этого грека с довольно кислой миной на лице.
      -- О`кей ! Нашел с кем тягаться -- коммерсантом ХХ века!-- подумал я довольный собой.
      За это время мне порядком пришлось подрать глотку, неплохо бы и пропустить стаканчик...
      Конь, которого мне пришлось позаимствовать, оказался на редкость понятливым и добродушным существом. Мне не приходилось долго находить с ним общий язык. Спокойный и сильный, он показался мне приятнее многих двуногих, которых я встречал.
      Я назвал его Астором.
      Он привел меня к гостинице "Гордый петух". Подняв взгляд, я увидел черный рельеф этого сына пернатых. Окинув ее оценивающим взглядом, я решил что она мне вполне подходит. И, не теряя времени, спешился и вошел внутрь.
      Звякнул колокольчик, и что-то пишущий длинным пером седовласый человек взглянул на меня умными голубыми глазами. Я подошел к нему и, поздоровавшись, спросил комнату. Он посмотрел на меня, зачисляя одновременно в определенный класс.
      -- Милорд, -- мило улыбнулся хозяин, выходя из-за стойки, -- Я польщен вашим вниманием и готов предложить вам комнату, соответствующую вашему статусу.
      -- Благодарю вас, -- улыбнулся я в ответ, -- Хотел бы занять ее сейчас. И кстати, как вас зовут ?
      -- Клаус Норманн ! -- в почтении склонил голову хозяин.
      Комната оказалась довольно хороша. Белые стены приятно контрастировали с добротной лакированной мебелью. На стенах картины, а на подоконнике цветы.
      -- Прекрасно ! -- заключил я, обведя взглядом свое новое жилище, -- я доволен.
      -- Я рад, господин, -- вновь склонил голову Клаус Норманн.
      Нет, этот мужчина мне положительно нравился.
      -- Через минуту горничная принесет постель.
      -- О`кей, -- улыбнулся я, -- благодарю.
      Норманн скрылся за дверью, а я подошел к окну, думая о рыжем незнакомце.
      4. Город из Прошлого
      Одна из радостей путешествия
      это возможность повидать новые
      города, познакомиться с новыми
      людьми...
      Чингис-Хан
      Отдохнув часок, я решил, что неплохо было бы перекусить. Прицепив к поясу шпагу, я легко спустился вниз и вышел вон.
      Обнаружив в паре кварталов достойную внимания пивнушку, я рывком вошел внутрь. На меня пахнуло крепкой смесью чеснока, пива и жареного мяса. Несколько человек обернулось ко мне, в их глазах промелькнуло легкое удивление. Тем не менее они вновь уткнулись в свои кружки. Особых мыслей в их пустых глазах обнаружить не удалось, что было мне только на руку.
      В основной массе это были горожане среднего класса, возможно, постоянные посетители. Присутствовало и несколько человек в богатой, но пыльной одежде, возможно купцы. В дальнем углу примостилась группа смуглых людей, переговаривавшихся односложно и резко, те то как раз и бросали на меня оценивающие взгляды.
      Сияя добродушием и, наверно, всеми 32 зубами, я подошел к стойке. Сегодня клиентов обслуживал хозяин заведения -- уверенность в его круглых глазах указывала на это безошибочно. Я спросил пива и горячий кусок мяса. Тот кивнул и, вскорости, это появилось на столике, который мне приглянулся. За ним уже сидел пожилой бюргер. Поев, я сидел и потягивал ароматное пиво, строя радужные планы на будущее. Краем глаза я заметил как вошло еще несколько человек. Один, на пару лет младше меня, был уже под мухой и неуверенно подошел к стойке. Через минуту я потерял к нему интерес.
      Его шаги прошаркали в дальний угол и скоро оттуда донеслись восклицания: "...Он, посмел ?"
      Скосив глаза в том направлении я увидел, что смуглые в черном что-то рассказывают недавно вошедшему парню. Они временами цокали языком и вздыхали.
      -- Вот бедняга, -- подумал я, -- наврут и облапошат как пить дать...
      Но это было не мое дело, поэтому я постарался забыть об этом.
      Мне почти удалось представить как я небрежным жестом даю Джойс пачку листов с доскональной информацией о Моцарте, и она в ответ обвивает мою шею тонкими пальцами...
      Из грез меня грубо вырвала чья-то рука, нахально поднявшая со стула.
      -- Ты ! Наглец !!!
      Я поперхнулся пивом, когда меня развернуло нос к носу к тому самому парнишке, о котором я сожалел. Пожалуй, зря.
      5. Новые знакомства
      Вот это развлечение !..
      А.Македонский
      На меня смотрели агатовые глаза, пылающие на красном от гнева и алкоголя лице. Рот был искажен в кривом оскале ненависти. Еще гудели перепонки от его первых слов, а он, подобно стволу пистолета, выплюнул:
      -- Ты очень пожалеешь !!! -- и подтвердил это мощным ударом, бросившим меня на стол. Стол раскололся и я вместе с его половинками и кружкой рухнул вниз. Однако коснувшись спиной пола, я ловко вскочил. Первое ошеломление прошло, и я вновь был в форме, вне себя от ярости.
      -- Какие проблемы, парень ? -- я старался еще говорить нормально, -бейсбольный матч отменили ? Видишь, человек пиво пьет !
      -- Сейчас ты у меня закусишь !! -- прорычал он, брызгая слюной.
      Он послал кулак мне в голову, заблокировав его, я ответил двойным в лоб и солнечное сплетение. Тот согнулся, но через пару секунд заехал мне головой в живот. Не ожидав такой прыти, я тоже согнулся. Совершив хороший рывок, он послал свое тело на меня, но я плавно увернулся и он, красиво боднув воздух, впечатался в стену.
      Помассировав живот я, тяжело дыша, выпрямился и проковылял к приходящему в сознание парнишке.
      -- Так почему ты на меня накинулся ?
      -- Оскорбление моей госпожи -- преступление, милорд наглец -- рявкнул он.
      -- А по моему, ты ошибся, -- похлопал я его по плечу.
      -- Есть свидетели, -- проскрежетал он, поднимая голову, и ткнул пальцем в группу парней в черном. Я направился к ним, но те выскочили прочь как ветер.
      -- Может засунуть их в.., -- начал я, но тут встретился с недовольным взглядом владельца пивной.
      -- За его счет, -- мотнул я головой в сторону несостоявшегося боевика.
      Тот кивнул и воззрился на делающего третью попытку подняться парня.
      -- Альберт, ты.., -- услышал я за спиной могучий бас хозяина, но уличный шум съел окончание фразы.
      Вена -- город небольшой, но очень красивый. Расположенный на берегу Дуная, он имеет, наверное, самые красивые в мире набережные. К одной я сейчас и направлялся -- после этой идиотской стычки хотелось несколько расслабиться. Вокруг высились темные дома в разных стилях: барокко, готика, английский и даже, подозреваю, эпохи Ренессанса...
      Чуть прохладный и напоенный свежестью воздух, давал ни с чем не сравнимое наслаждение (особенно после смога наших мегаполисов !). Рядом проходили люди в старинных одеждах, разговаривали, смеялись и грустили. Я чувствовал себя так, словно бы попал на съемки исторического фильма !
      Если только не считать одного нюанса -- окружающий сейчас меня мир был настоящим, со всеми присущими ему болезненными и приятными моментами, а мой, мир ХХ века перенесся пока за грань иллюзии. Мне очень хотелось надеяться, что это путешествие не очень затянется.
      Мое внимание привлекла интересная процессия. Богато украшенные сверкающие кареты, кучера и слуги на запятках проехали мимо меня, оттеснив с остальными прохожими к краю улицы.
      -- Дорогу Императору ! -- кричали всадники впереди экипажа.
      -- Да, -- с гордым видом произнес пожилой джентельмен, стоявший рядом со мной -- Наш Император !..
      -- И как часто императорская семья делает такие вояжи ? -поинтересовался я.
      -- Такое зрелище.., -- вздохнул он, не расслышав видимо моего вопроса, -- а лучше, конечно, было бы оказаться внутри этой кареты !..
      Сопровождающий эскорт бодро процокал, казалось, перед моим носом, оставив неизгладимое впечатление.
      Подкрепившись, я решил заняться делом, а точнее, искать сведения о гении по имени Моцарт. Спросив, как пройти к дому фон Лайнетов, я зашагал туда, размышляя, как преподнести себя Ирэн. Но судьба имела на этот счет явно иные планы.
      Позади послышались звуки бегущих людей. Обернувшись, я увидел несущихся на меня шесть гвардейцев. По их выпученным глазам и оскаленным зубам я ни секунды не сомневался в личности их жертвы.
      -- Точно, ребята ! -- радостно подпрыгнул ближайший из них, приняв растерянность на моем лице за чистосердечное признание, -- Лови этого типа ! На нем камзол милорда Друмма !
      6. Обратная сторона медали
      Малая помощь в нужное
      время лучше большой, в
      ненужное время.
      Принцесса Лея
      -- Нет, -- выругался я мысленно. -- Ну везет же, как покойнику ! -- и устремился во весь опор вперед. После нескольких минут бега я вырвался вперед на сотню ярдов и, крутнув головой, свернул влево. За ажурной оградой я заметил красивый дом.
      Это подвигло меня на размышления о том, чтобы перемахнуть через нее, но... мои преследователи не дали мне на это время и, обогнув ее, я вбежал на узкую улочку. Здесь она была монолитной и гораздо выше.
      Я рискнул постучать. Побарабанив согнутым пальцем, я с надеждой прислушался. Однако в ответ донеслись и совсем рядом крики из серии: "Теперь он у нас в кармане !".
      Прислонившись спиной, я лихорадочно соображал что делать дальше. К несчастью, с противоположной стороны улочки тоже послышались крики аналогичного содержания. Вытирая холодный пот со лба, я уже было думал: "Пожалуй, братцы, сейчас раунд ваш."
      С тенью надежды я смерил взглядом ствол раскидистого орешника. Однако...
      Дверь, которую я подпирал, неожиданно радикально изменила ход моих мыслей -- она открылась внутрь, а не ожидавшее этого и поэтому ринувшееся к земле мое тело подхватили две жилистые руки. Они же втащили меня внутрь. Инстинктивно я повернул голову.
      -- Какие проблемы, парень ? Я их отвлеку, -- сверкнули белые зубы в усмешке, а в лицо пахнуло спиртом.
      -- Альберт ?! -- пораженно прохрипел я.
      В следующую секунду обладатель агатовых глаз тенью скользнул к проему двери. Закрыв ее одной рукой, другой Альберт заспанным движением начал чесать шею. Глядя в щель, я с трудом сдерживал смех, когда он, пошатываясь, пошел к гвардейцам на левом фланге. Не увидь его полминуты назад, я бы поспорил на стопку долларов величиной с Эйфелеву башню, что он только сейчас проснулся. Жмурясь от света, он участливо поинтересовался:
      -- Кого ищем, братцы ?
      В данный момент у них происходил болезненный переход от мысли, что "он у них в кармане" к суровой реальности "ему в кармане было тесно". Выражения лиц становились все кислее и кислее...
      Видимо, Альберту стало их жалко, поэтому он, зевнув, сказал:
      -- Этот ловкач кажется перемахнул через ограду.
      -- Да как же он смог ? -- ахнул усатый гвардеец.
      Юноша зевнул еще разок (булькающий смех в одном из моих легких) и подошел к гвардейцу. Дружеское похлопывание по плечу закончилось сочувственным вздохом:
      -- По стволу орешника.
      -- Ну и ловкий же, бестия ! -- сказал кто-то.
      Секунду висела гробовая тишина, после этого я услышал удаляющийся топот. Мой спаситель вошел и мы, наконец, захохотали во все горло.
      -- Ну. Альберт ! -- протягивая руку сказал я после этой разрядки, -- Я просто поражен тобой ! Теперь объясни.
      -- Я у вас в долгу, -- улыбнулся юноша, -- поверив этим наглецам в черном, -- лицо его стало хмурым, -- я оскорбил вас при свидетелях, нахал... Потом бармен подтвердил ваши слова о сегодняшнем приезде в Вену.
      -- Ну ладно, -- потрепал я его волосы, -- теперь мы квиты. Расскажи, что ты здесь делаешь ?
      Мы подходили к парадному входу.
      -- Работаю слугой. А кстати, что это значит -- "бейсбольный матч" ? -перевел он разговор на опасную тему.
      -- Да так, -- отшутился я -- обычная игра.
      -- Что с тобой ? -- вдруг спросил Альберт увидев как неожиданно изменилось мое лицо.
      Но я его не замечал, оцепенев словно от шока: из дома быстро спускалась, обхватив пальцами виски, девушка, которая была мне слишком знакома ! Это был словно удар грома. Она промчалась перед нами как порыв ветра, но я успел разглядеть ее лицо, которое вряд ли забуду.
      -- Это же.., -- закончить я не успел.
      На мой раскрытый рот легла чья-то ладонь. Взбешенный, я повернулся к Альберту, намереваясь его откинуть. Но тот меня опередил.
      -- Ты чего, совсем спятил ? -- спросил он, глядя на меня ледяными глазами, -- Это Ирэн фон Лайнет !
      Несколько секунд я дергался, но потом до меня дошел смысл. Кусочки странной головоломки чуть сдвинулись со своих мест, немного приоткрыв тайну.
      -- Но это не.., -- растерянно произнес я, смотря как девушка нырнула в карету и та скрылась.
      Я в бешенстве оттолкнул Альберта.
      -- Ты что, не заметил, что она была сильно расстроена ? -- сказал он.
      -- Нет дорогуша, -- хмыкнул я, -- Как-то не обратил внимания !
      Тоже мне полиция нравов, где-то в глубине отразилась у меня раздраженная мысль.
      -- Она плакала, видно вновь из-за Леонардо Рема.
      Повернув голову, я встретился с парой преданных глаз.
      -- А это кто ? -- скрестил я на груди руки.
      -- Бывший возлюбленный госпожи, -- вздохнул Альберт, -- Раньше, когда ее отец Леопольд дружил с его отцом, Карлом Ремом, они были довольно близки. Но пару месяцев назад произошла крупная ссора, и в ней по макушку влип Леонард. Слишком много доказательств. Ирэн поверила, но привязанность еще горит в ее сердце, хотя она увлеклась другим человеком.
      -- Кем ? -- автоматически спросил я.
      -- На этот раз известностью -- Моцартом ! Кстати, у них там что-то намечается...
      У меня медленно отвисла челюсть. Вот и новые фигурки головоломки.
      -- Ты, наверное, слышал о нем ?
      "Еще бы" -- подумал я, но Альберту лишь кивнул.
      -- А сам ты откуда это узнал ? -- как бы между прочим спросил я.
      -- Служанки в этом доме довольно общительны, -- уклончиво улыбнулся Альберт, -- Кстати, а как вас зовут ?
      -- Меня ?.. Лэндо Лазер ! -- не моргнув глазом сказал я.
      -- Никогда не слышал, -- удивленно протянул мой приятель.
      -- Только что приехал из Америки, -- ослепительно улыбнулся я, соображая что бы еще сказать правдоподобное, -- У моего старика на юге был старый замок и пара деревушек...
      Слушая, Альберт смотрел на меня странными глазами.
      -- ...И заскочил в этот кабачок так, от скуки...
      В конце концов он пожал плечами и сказал :
      -- Все возможно в этом мире. Добро пожаловать в Австрию!
      Следующее утро выдалось удивительно ясным. Очнувшись в своей комнатке, я занялся своим лицом и прочими частями тела, размышляя одновременно об Ирэн. Мои надежды на ванну, к несчастью не оправдались.
      Прошлый вечер, кстати, не прошел даром: я узнал где живет Моцарт и собрал кое-какие сведения о нескольких его знакомых, после чего записал это все на бумагу.
      Итак, Ирэн. О ней я знал мало. Единственная полезная информация об этой крошке, очень мне напоминавшей кое-кого, заключалась в совете обратиться к ней. Теперь я понял причину настройки координат хронотрона на этот момент -Джойс спокойно могла сблизиться с Амадеем под ее именем, не изменяя Историю, пока Ирэн мирно посапывала недельку на заднем кресле машины. И все же мне показалась дикой мысль о таком абсолютном сходстве ! Четко очерченные ждущие губы, тоненькая фигура, даже неуверенный жест рукой -- все принадлежало Джойс !
      Посмотрев в зеркало, я похлопал себя по щекам, закончив бритье, и поправил волосы. А может быть Джойс специально создала себе аналогичное лицо -- лазерная хирургия, контактные линзы и т.д. ?
      Это было довольно интересное предположение, дающее несколько иное направление моим мыслям. Но... Девушки девушками, а насущные проблемы требовали своего решения.
      Первым делом я решил заняться вопросом одежды. Точнее, ее заменой...
      ... Мило улыбнувшись на прощание, я толкнул дверь лавки портного и вышел. Тот ответил мне кивком, любовно поглаживая в руках мои монеты.
      Неожиданно я почувствовал, что кто-то сильно меня толкнул. Наши взгляды встретились на секунду, но этого было достаточно, чтобы его глаза налились кровью и стали походить на его рыжие волосы.
      -- Это ты ?! -- рявкнул Друмм, не веря судьбе и своим глазам.
      -- Нет, Микки Маус, -- попытался я замазать истину.
      Но делал я это уже в рывке вперед.
      Позади слышался яростный рев и проклятия, но он удалялся. А я, пожалуй, побил мировой рекорд 97-го года в беге на сто метров. Прохожие испуганно шарахались от меня, но сейчас это только помогало. Обогнав Друмма на секунд пять, я свернул на другую улицу и успел нырнуть в проезжающую мимо черную с золотым карету. Тяжело дыша, я повернул лицо к сидящей там девушке, желая извиниться, но с губ сорвалось лишь одно:
      -- Джойс ?!!
      7. Восхитительная Леди
      Нет, она сама Роза !..
      Ну а зачем шипы ?!.
      Сирано де Бержерак
      Сидящая напротив девушка не менее ошарашено смотрела на меня, но потом лицо покраснело, а в глазах заплясали огоньки гнева.
      -- Что за наглость ? Что вы себе позволяете ?
      -- Прошу прощения, леди, -- растерянно ответил я, -- но вы так похожи на мою знакомую, а я...
      -- Я, -- гневно произнесла девушка, -- Ирэн фон Лайнет ! И вон из моей кареты, милорд !
      -- Мне искренне не хотелось вас обидеть, -- сказал я, -- но поверьте, сейчас за мной гонится какой-то маньяк...
      -- Друмм ?! -- округлила глаза Ирэн, выглянув в окошко. Ее лицо побледнело и она крикнула вознице: -- Гони, Арни !
      -- Мне пришлось долго искать встречи с вами, -- твердым голосом сказал я, -- Одна из причин вот это...
      Я протянул девушке конверт с ее именем.
      -- Но ведь оно от Леонардо, -- тихо произнесла Ирэн, нервно распечатывая письмо.
      -- Я случайно наблюдал, как молодой человек спрятал его в дупле...
      -- ... старого дуба, -- закончила за меня она и понимающе кивнула.
      -- Очень скоро рыжий всадник подъехал к дереву и достал письмо.
      Я повторил ей слова Друмма.
      -- Вот наглец, -- с ненавистью в голосе сказала Ирэн и, дочитав письмо до конца горестно покачала головой. -- Все... теперь уже окончательно... Боже, что теперь будет ?..
      Я снова подал голос :
      -- У меня была возможность проучить Друмма и похитить письмо. Увидев, кому оно написано, я начал вас искать, ну ... а Друмм, -- усмехнулся я, -после этого имеет на меня зуб.
      Глаза Ирэн потеплели и она протянула руку.
      -- Благодарю вас, милорд !
      -- Лэндо Лазер всегда к вашим услугам, -- склонил я голову и пожал руку. Ирэн удивленно посмотрела на меня.
      -- Прошу прощения, -- смущенно пробормотал я, запоздало поцеловав ее кисть.
      -- Вы какой-то странный, -- с тенью улыбки произнесла девушка. Однако через секунду черты ее лица заострились, -- Опять этот Друмм !
      -- Что это за человек ? -- поинтересовался я.
      -- О ! -- невесело улыбнулась она, -- А вы его еще не знаете ? Счастливый человек !
      -- Я недавно приехал из Америки. В Вене впервые...
      -- А.., -- кивнула она и откинулась на спинку, -- Это порядочный подлец, нагло предлагавший мне стать его женой.
      "Я бы удивился, если бы он этого не сделал" -- мысленно усмехнулся я.
      -- У него большие связи, вес в городе, имеет шайку отъявленных головорезов, которых содержит на деньги наследства. Желая увеличить свое влияние, этот человек идет по трупам ! И кстати, -- с хитринкой в глазах сказала Ирэн, -- Ваш камзол мне кого-то напоминает...
      -- Ну, это так, -- отшутился я почувствовав себя вдруг неловко, -- мало ли в этом городе...
      -- Но если бы это вдруг оказался камзол Друмма, -- улыбнулась девушка, -- я бы была только счастлива...
      Так, мило беседуя, к концу поездки мы уже почти стали друзьями. Карета вдруг остановилась у каменного дома.
      -- Я вам обязана, -- вдруг серьезно произнесла Ирэн.
      -- Это пустяк, -- махнул я рукой, -- вы меня и так очень выручили.
      -- Мне бы хотелось сделать вам все же приятный сюрприз, -- уголки губ у нее чуть приподнялись, -- Вы любите музыку?
      -- Да, а что ? -- поинтересовался я без задней мысли.
      -- А как вы смотрите на то, чтобы вместе со мной встретиться с Моцартом ?
      -- Когда ? -- голос мой дрогнул, я даже не ожидал такого поворота.
      -- Сейчас ! -- улыбнулась она, считая мое молчание за знак согласия.
      В конце концов, решил я, от одной встречи Вселенная не разлетится.
      Любопытство определенно когда-нибудь меня погубит.
      Выскочив первым, я помог девушке выйти из кареты и поднял голову, Передо мной на особняке висела красочная вывеска -- " У трех звезд ".
      Мы вошли в гостиную, где нас встретила черноволосая молодая женщина. Ирэн меня представила, как оказалось, жене Вольфганга Амадея -- Констанции. Та, скользнув по мне взглядом, мило улыбнулась и подала руку. Почти в то же время вошел и сам Моцарт.
      Он был невысоким, светловолосым человеком, чуть бледным, но с лучистыми голубыми глазами. Пока Ирэн представляла меня ему как своего хорошего друга, я оценивал ситуацию. Моцарт с искренней улыбкой протянул мне руку.
      -- Я счастлив видеть вас в своем доме. Друзья Ирэн -- наши друзья.
      Мы обменялись рукопожатиями.
      -- Сам я и мечтать не мог о чести, которой удостоился сегодня, -сказал я вполне искренне.
      Мы сели вокруг стола. Ирэн поинтересовалась о результатах поездки Вольфганга Амадея в Прагу.
      -- По сравнению с прошлым моим визитом в этот город -- не особенно успешно. Я ожидал несколько большего, -- признался Моцарт, вздохнув, -- Но тем не менее, она не прошла даром. Вот, например, когда я разговаривал с бароном Ле Сансо, мы договорились насчет...
      Думаю, я не вправе открывать личные подробности жизни Вольфганга Амадея которые волей случая я узнал, поэтому их, с вашего позволения, пропущу.
      Несколько позже служанка принесла поднос с рюмками и французским вином. Властелин музыки только прикоснулся к рубиновому напитку, продолжая рассказ о забавных случаях, сопровождавших путешествие. Под конец Моцарт заявил, что был бы счастлив сыграть любимые вещи для своего нового друга. То есть меня.
      Я этого не ожидал, поэтому в крайнем волнении глянул на Ирэн. Она мне подмигнула. На секунду я прикрыл глаза, вспоминая, что именно написал Моцарт. Первое, что вспомнилось, была компьютерная фантазия на тему симфонии номер...
      -- Сорок, -- нервно пробормотал я, и улыбаясь, повторил громче -- Я навсегда запомню вашу Сороковую симфонию, Мастер.
      -- Хорошо, -- кивнул Амадей и легко встал. Пройдя за клавир, мягко сел и совершенно после этого преобразился. Его лицо теперь посерьезнело, а глаза вспыхнули странным огнем. Весь облик изменился, стал величественнее и совершеннее. За клавиром сидел Гений !
      Знакомые звуки полились нежно и вместе с тем четко, радужными лучами проникая в самую глубь сознания. Мелодия наполняла каким-то солнечным восторгом мое тело, отбрасывая все проблемы и препятствия.
      Перед глазами, словно под лучами рукотворного Солнца рассвечивался иной мир, иное пространство -- Вселенная Радости и Света !
      Может быть это звучит банально, но впервые в жизни мне захотелось все забыть и превратиться в крылатого Ангела -- так стало вдруг легко !
      Поднеся к губам руку, я прикусил палец и почти не дыша слушал это восхитительное исполнение бессмертной мелодии. Игра Создателя внесла в нее нечто особенное. Я словно увидел в ней новые грани.
      Это было фантастично.
      После последнего аккорда на секунду воцарилась тишина, а потом я, Ирэн и Констанция отблагодарили мастера аплодисментами. Испытывая странное волнение, я подошел к нему и пожал его небольшую нервную руку.
      -- Знаете, ничего подобного мне не приходилось испытывать -- сказал я совершенно искренне, -- Это наслаждение... Вы просто Гений звука !
      -- Ну, милый Лэндо, -- рассмеялся Моцарт, -- Не перехвалите меня.
      -- Мари !., -- обратился он к вошедшей в гостиную служанке, -- принеси нам что-нибудь выпить...
      Позднее мы разговаривали о музыке, политике, курили на балконе и обменивались мнениями о женщинах. Разговор пошел в интересном направлении...
      Я стал называть его Амадеем.
      Именно тогда, когда трепетные звуки захватывали душу и терялось чувство времени, тогда у меня возникла сумасшедшая идея познакомить Амадея с новым ярусом музыки. Эта мысль настолько поразила меня, что казалось, будто слетела вуаль опьянения. Гениальность его не пострадает, это самое важное.
      8. Тайная вылазка
      ...а так хорошо начиналось !
      Джеймс Бонд
      Этим вечером я размышлял о Моцарте, компьютерных фантазиях и своей миссии, потягивая рубиновое вино из причудливого кубка. Мое тело нежилось на мягких матрасах, глаза по привычке скользнули в поисках лейбла, но потом я сообразил, что в этой древности найти их будет ... несколько затруднительно.
      Я поймал себя на том, что бессознательно ищу признаки своего, теперь уже далекого будущего. Ну что ты, -- мысленно усмехнулся я, -- Этот век скоростей никуда от тебя не убежит ! Один босс чего стоит ! Итак, приятель, завтра предоставляется шикарная возможность заиметь двух "лопоухих прыгунчиков", как выражался незабвенный Кендэлл.
      Ирэн пригласила меня и Амадея с Констанцией к отцу на день рождения. Никто мне не мешает притащить "Синтезес Лайт" сюда и приготовить ее к приходу Амадея. На вечере же я не хотел упустить шанс сойтись поближе с Ирэн.
      Окинув критичным взглядом свой мысленный план действий, я, поморщившись от обилия недоделок, все-же рискнул его запустить в дело.
      Сумерки опустились на этот гордый город, когда я вскочил в седло. Конь, черный как ночь, молнией нес меня к вратам Вены.
      -- Молодец, Астор, -- погладил я одной рукой по перекатывающимся буграм мышц за седлом, второй же надежно держа поводья. Впереди приближался знакомый лесок. Отмечая похвальные попытки вороного приятеля поставить новый мировой рекорд в скачках по грунтовой дороге, я все-же вынужден был дать задний ход. Мы возвращались к узловатому дубу, который Астор проскочил, не моргнув глазом. Объехав пару деревьев, я скорее интуитивно, чем благодаря памяти, обнаружил знакомый веточный холм.
      Удовлетворенно коснувшись гладкой поверхности Конфетки, мои пальцы сами скользнули к нужным выпуклостям, нажимая нужным образом.
      Дверь бесшумно разомкнулась и я нырнул в кусочек своего времени. Странно, но для меня не было большей радости увидеть лазероэкран, электронные часы, пилотские кресла и, конечно, свою аудиосистему. Она мирно отдыхала в глубине салона и часы на ее корпусе радостно мигали "10:13".
      -- О`кей, -- хлопнул я себя по бедрам и приподнялся в кресле, -- Время -- деньги !
      Подбодрив себя таким образом, я подхватил обтекаемую конструкцию, до предела начиненную микросхемами и прочей электроникой и выбрался из Конфетки, бросив на нее прощальный взгляд.
      Дверь мягко опустилась, перекрывая единственный источник света Пару минут я чувствовал себя слепым, ожидая, когда глаза примутся выполнять возложенную на них обязанность. А пока, то и дело спотыкаясь, я брел к беспокойному коню, ожидавшему меня у дуба.
      Серебристый свет неожиданно пролился из-за туч, ускорив дело. Я спрятал свой "детонатор" Вселенной, (а электроника в ХVIII веке -- это вещь класса атомной бомбы, и ежу понятно !), опустив систему в мешок и надежно прицепив его к седлу. Всю опасность задуманного дела я прекрасно представлял.
      Но все же шел на риск (надо бы пересмотреть эту черту характера).
      Проделав нечто в том же духе с Конфеткой, то есть замаскировав, я скрыл и ее от нескромных взглядов, хотя за результат, делая это в темноте, я не ручался.
      Не теряя времени, Астор рванул к Вене, едва только мои носки оттолкнулись от земли. Прыткий малый !
      Спустя немногим более получаса по мостовой раздавался цокот его копыт. Уже приближаясь к нужной мне улице, я впервые почувствовал неладное...
      Ощущение горящих, жестоких глаз, нацеленных мне в грудь, нахлынуло мерзкой волной. Притормаживая, я цепко осматривался по сторонам. Газовые фонари тусклыми светлячками отбрасывали крохотные островки света, что, конечно, мало помогло в моей проблеме.
      Где-то заорал пьяный горожанин, недовольный пинком, подаренным подручными бармена. В ответ ему залаяли пара скучающих собак. Пришпорив Астора, я выехал на пересечение главных улиц. Проверяя надежность мешка с системой, я повернулся назад.
      Когда мои глаза вернулись в прежнее положение, взгляд уперся в высокий силуэт, грозно помахивающий шпагой. Остановив коня в пяти футах, я резко спросил, припоминая здешние обращения:
      -- Что вам угодно, сударь ? -- волнение возросло, когда в этом субъекте я узнал Друмма, рыжую бестию, с которой мы имеем разные мнения по некоторым вещам.
      -- Ага, -- оскалил он зубы, видимо, понимая под этим улыбку, -- вот мы и снова встретились, наглый мошенник !
      9. Долгожданная встреча
      Уверен, что мы сможем
      поговорить как цивилизованные
      люди.
      Конан-варвар
      Какое-то время он с видимым наслаждением выплевывал гнусные прозвища, двигая в такт выпирающей узкой челюстью, наивно предполагая какую-то связь их со мной. Дав ему дозу удовольствия, я решил его подразнить.