Бросив в темную ночь призыв, Разин сам прыгнул в челн, и десяток весел понес его по воде.
      – К царскому!
      Степан указал рукою вперед, и легкий челн вмиг настиг неуклюжий тяжелый струг.
      При внезапно раздавшемся свисте Степана, слыша громовый отзвук разбойного клича с обеих сторон, голова Лабунов указал сильнее грести вперед и поднял тяжелый парус.
      Что делать! Подохший под пытками при расспросе бродяга, который сказал, что на бугре поджидают разбойники, должно быть, был прав, что их тут не меньше двух тысяч. Должно быть, он сам был из этой ватаги... Купеческие струги не спасти, да за них голове и не стоять ведь в ответе – лишь бы успеть увезти от разбойников государево жалованье, лишь бы спасти свою голову и не дать распустить колодников... Пропадай оно к черту, купеческое добро!..
      Лабунов сбежал вниз ко гребцам.
      – Живей греби, дети собачьи, живей! – кричал голова, в исступленье хлеща ременной треххвостой плетью по голым спинам невольных гребцов, прикованных к веслам. – Живе-ей!..
      Царский струг уже не мешал расправляться с другими стругами. Можно было его пропустить, не гнаться за ним, но Разин разгорячился. Его уже было не удержать никакою силой.
      Не ожидая, когда казаки зацепят за струг багром, Степан еще на ходу ухватился с челна за свисавший конец снасти, ловко вскинулся на корму струга. Один за другими повскакивали следом за ним казаки.
      Отважный казак в темноте подскочил к мачте, резанул саблей дрок, и тяжелая райна [ Райна – рея] с парусом ухнула вниз, на палубу струга.
      – Гребцы! Суши весла! – грянул голос с кормы.
      Лабунов узнал этот голос – голос, подавший с берега ясак к нападению. Холод прошел по спине дворянина, но, ратный начальник, он от страха не привык хорониться, а хватался рукой за пистоль.
      – Куды к сатане там залезли?! – закричал Лабунов, направляясь прямо к корме, куда вскочили казаки. – Царский струг, черти! Прыгай в воду, не то стрелю! – Он с угрозою поднял пистоль. – Скачи назад в воду!
      На фоне освещенного месяцем неба Степан разглядел пистоль в руке дворянина.
      – На, сволочь! – спокойно сказал он и сам пустил пулю в голову Лабунова.
      Дворянин, не вскрикнув, свалился в Волгу...
      – Вот и сам скочил первый! – насмешливо напутствовал стольника Иван Черноярец.
      Весла царского струга уже не гребли. Колодники побросали их, слушая, что творится над палубой.
      – Стрельцы! Постоим за царя-государя! Бей разбойных! – крикнул стрелецкий сотник с кичи струга.
      В темноте шла драка десятка разинцев с сотниками, пятидесятниками и десятниками струга. Рядовые стрельцы далеко не все торопились принять в ней участие. Пользуясь мраком, они просто отлынивали от боя.
      Одно за другим два-три тела, – не видно было – стрелецких начальников или разбойников, – бултыхнулись в воду. Ударяли клинки о клинки...
      – Стрельцы! Все с ружьем! Помни крестное целование – к бою! – взывал второй сотник. – К бою, сволочь, изменники! Кто не пойдет – показню!
      Разинцы тесной толпой, прижавшись спинами друг к другу, рубились с начальными людьми и немногими стрельцами, но кто кого бьет – во мраке было не разглядеть толком.
      У стрельцов накопилось довольно обид на своих начальных людей. Иные из них сами ранее тянули бурлацкую лямку по Волге, иные покинули промыслы, разоренные поборами воевод. Все они знали нужду, и не им было биться насмерть за дворян и боярство. Здесь лежало перед ними распутье: либо драться с разбойными, подставляя свои головы, либо биться с дворянами, сбросить стрелецкий кафтан и уйти в казаки. О вольной казацкой доле среди стрельцов говорили немало. Завидовали казакам. Многие из них бежали бы на Дон, но беглых ловили, и бывало, что за побег палачи засекали ратных людей кнутами до смерти. А здесь казацкий Дон вышел сам к ним навстречу и призывает к себе... Но тут мятеж, но тут нарушение царской присяги, а за это ждет казнь и вечные муки после смерти в аду...
      Среди колодников, которых везли на струге, закованных в цепи, был московский стрелец Ермоха Харков. Его знали все. Он попал к палачу на помост, а потом в железы за то, что убил стрелецкого голову, который в течение нескольких лет «половинил» стрелецкое жалованье. После того как Ермоха убил его, во всех стрелецких приказах пошла проверка. Начальные люди стали платить стрельцам без задержки и все сполна. Но хотя вина убитого Ермохою дворянина была доказана, в острастку всем прочим Ермоху терзали на площади и забили в колоду, – мол, подавай челобитье, а сам в расправу не лезь, не то ведь стрельцы всех голов своих так-то набьют.
      И надо бы всех! – дерзко ответил Ермоха, когда ему рвали ноздри и рубили по локоть правую руку.
      Пока Ермоха сидел в московской тюрьме, ему носили приносы со всех стрелецких приказов. Полученными гостинцами он кормил всю тюрьму. Чтобы не было соблазна стрельцам, Ермоху послали к зиме в Нижний Новгород, но вместе с ним пришла в город его слава... Если колодников из тюрьмы отпускали по городу для сбора милостыни на пропитание, то больше всех собирал Ермоха и в Нижнем. За ним непременно надо было давать сани, куда класть добро. Нижегородские стрельцы зазывали его в дома, со смаком слушали его рассказ об убийстве стольника и, покачивая головами, вздыхали:
      – У нас бы нашелся такой-то, как ты, человек великий!..
      Теперь, в самый разгар схватки с казаками и пальбы с обеих сторон, из мурьи через лаз на палубу поднялся Ермоха. Не обращая внимания на пули, он встал во весь рост.
      – Стрельцы! А на черта вам биться-то за дворян?! – густым голосом крикнул он. – Бей начальных!
      – Да, Ермоха, ведь хлеб-то везем стрельцам же. Пограбят – голодными будут стрельцы же сидеть! – отозвался голос из мрака.
      – А мы того хлеба не тронем. Нам и купецкого хватит! – крикнул Иван Черноярец.
      – Ой ли? Не брешешь, лихой?
      – Караван-то велик – нам куды столько хлеба. На все Понизовье везете! – сказал Черноярец.
      Пальба прекратилась. Было похоже, что начались переговоры.
      – А пошто же вы влезли на царский струг? – спросил разинцев сотник, втянутый в общий лад разговоров.
      – Начальных побить, а стрельцам – куды хошь! – откликнулся Черноярец.
      – Бей начальных, стрельцы-молодцы! – крикнул Ермоха. – А нас-то, колодных, на волю!
      – Бей начальных! – выкрикнул кто-то из стрельцов на носу струга...
      – Изменщина! – зыкнул другой в ответ. Грянул выстрел со стороны стрельцов, и Ермоха, стоявший между сторонами, схватился за грудь, застонал и, гремя железом, свалился назад в мурью...
      Если бы сотник не выстрелил в Ермоху, может быть, не раскачались бы к мятежу стрельцы, но убийство колодника их возмутило.
      – Ермоху убили! Братцы! Сотник Матвейка Ермоху стрелил! Бей начальных! Лупи, стрельцы!.. – раздались призывные вопли.
      Стрельцы накинулись с саблями на своих начальных, секли им головы, скидывали убитых в Волгу. Рубили и сотников, и пятидесятников, и угодливых для начальства тех из десятников, кто строго спрашивал в службе и доносил на ослушников. Разинцы без опаски приблизились. При бледном свете ущербного месяца смотрели на эту расправу и подзадоривали:
      – Тешься, стрельцы! Мстись – руби им башки! Секи к черту!..
      Царский струг был уже со всех сторон окружен челнами. Со всех сторон на него валила орава разинской голытьбы; последние стрельцы перед нею без выстрела побросали свое оружие.
      – Колодникам волю! Братцы! Сколачивай ссылочным цепи! – крикнул Степан.
      И тотчас внизу загремело железо: сбивали цепи с колодников.
      На прочих стругах также после короткой свалки победа осталась повсюду за казаками. Если стрельцы не стали стоять за своих начальных людей, то не стоял и голодный ярыжный сброд за купеческое добро Шорина, Задорина и других.
      Горячие стычки были только на царских стругах, на патриаршем, который, как царский, охранялся оружным служилым людом, да на переднем струге Василия Шорина, где в схватку взялись с казаками холопы боярина князя Черкасского. Ярыжные помогали казакам расправляться с боярским холопством.
      Флегошка Лещ сгинул. Его пустились искать ярыги. Разыскали между кулями хлеба. Он отбивался от их толпы, изловчился – ударил какого-то в низ живота кованым каблуком, а сам скакнул в Волгу. Один из гребцов, не жалея себя, прямо в платье спрыгнул за ним, зажав в зубах нож, настиг в воде и зарезал...
      – Тащи сюда! Не топи его! Слышь! Он на раину грозился всех вешать. Давай и его на раину!..
      Труп шоринского приказчика захлестнули петлей вокруг шеи и вздернули на верхушку мачты.
      Караван относило теченьем к Царицыну. Свалка всюду покончилась. К Степану на царский струг вскарабкался из челна старый Серебряков.
      – Степан! Караван-то наш! Слышь, какое повсюду веселье!..
      Шум битвы и выстрелы в самом деле утихли по всему каравану. Скоморошьи взвизги, бубны и пляс оглашали теперь Волгу. Трескучие огни факелов пылали по всем стругам, освещая шумные толпы народа.
      Люди перекликались со струга на струг, с челна на челн, с берега на воду. Над Волгой стоял звон и гомон, как на большом торгу.
      Разин опомнился первым.
      – Побьет нас из пушек царицынский воевода, как мимо пойдем. Назад нам к бугру плыть, – сказал он.
      – На ве-сла!
      – На ве-есла-а! – пронесся клич по всему огромному каравану.
      Вслед за царским стругом разворачивались и все остальные назад по Волге, против течения, и становились на якоря у казацкого бугра.
      Степан, став мятежником против царя, сам не знал, радоваться ли победе. Теперь в руках его было много оружия, были пушки и порох. Дружина пополнилась толпой отчаянной, бесшабашной голытьбы.
      На всех стругах шел пир, пелись песни. Едва покончив с битвой, люди спешили отъесться за долгие дни голодовки. Уже никто из них не проклинал своего атамана. Довольные легкой победой и богатой добычей, уже сытые, хлебнувшие патриаршего и воеводского вина, они громко пели озорные, веселые песни и сквозь песню то и дело выкрикивали здравицы своему атаману.
      Разин сидел на кичке переднего струга, глядя в тяжелую синеватую рябь воды. Изредка он оборачивался на шум и видел ошалевшие, пьяные от вина и свободы, заросшие волосами лица ссыльных колодников. Они нескладно плясали на палубе струга под визг и хохот, разминая изъязвленные ноги, затекшие от цепей и тяжелых колодок. Они вытащили на палубу и разбили сундуки приказчиков и дворян и натягивали на изрубцованные плетями спины дорогие атласные зипуны, бархатные и суконные кафтаны, пристегивали сабли.
      На мачте струга, над плясками, пеньем и гвалтом, мрачно качалось тело шоринского приказчика. Ветер распахивал полы его кафтана, и в рассветной мгле они казались похожими на черные крылья. Но, кроме Степана, никто на него не глядел. Расправившись с недругом, все о нем позабыли.
      «Ну, чисто детишки, – подумал Степан, – шумят, озоруют, а что будет завтра – о том нет и в мыслях!..»
      Степан и сам не знал, что будет завтра...
      Караван стоял на приколе возле бугра. Разинцы никому из каравана не позволяли сходить со стругов на берег.
      В рассветной мгле уже рисовался впереди бугра город Царицын. Спал ли город? Может быть, по стенам уже зарядили пушки, чтобы бить казаков?..
      И вдруг к Степану на струг явился Никита Петух. Он рассказал, что в Царицыне слышали бой и воевода отдал приказ, если караван пойдет на низовья, то бить по стругам нещадно из пушек.
      – Ан ты не бойся, Степан Тимофеич: пушки палить не станут. Зелейный варщик Потап, мой старый знакомец, с порохом натворил такое...
      – Чего же он там натворил? – спросил с недоверием Разин.
      – Такое, что порох шипит и запалом лезет. Дым из запала валит, как словно бы из поповой трубы под праздник... Я сам с ним запаливал...
      – Ну, ты смотри, Петух. Хоть одна пушка выпалит, то и быть тебе без башки!
      Никита уверенно и прямо взглянул в глаза атамана.
      – А я, батька, связанный возле тебя стоять буду, и плаха тут. Как выпалит пушка едина, так голову положу на плаху, секи ее к черту!.. – смело сказал Никита.
      Степан созвал атаманов. Решили пустить вперед караван с царским жалованьем для Понизовья. На царских стругах оставить всего по десятку своих оружных людей. Колодников и охочих людей из стрельцов взять себе, а кто не захочет, те пусть останутся на царских стругах, чтобы доставить царское жалованье к астраханскому воеводе.
      Пушки с царских стругов и зелейный запал свезли на купеческие суда. Сергею Кривому Степан указал раздать казакам оружие, взятое у стрельцов.
      Сам Степан перешел на шоринский струг, в шатер, где ютился в пути Флегошка.
      Караван пустился в низовья...
      Сергей Кривой подплыл на малой лодчонке, пристал к борту струга и ловко, как кошка, вскарабкался наверх. Он был немножко пьян – от вина и от радости.
      – Считай-ка, считай, Стяпанка: триста мушкетов, пороху бочек несметно, свинец, сабель сот пять, хлебушка полных тридцать стругов гружено. Вот дуван так дуван!.. А стружки-то, струги!..
      – С царем подрались мы, Серега! – сказал Степан о том, что заботило его больше прочего.
      – А чего ж нам с царем-то не драться?! – брякнул Сергей в пьяном пылу, но тут же, сдвинув на лоб папаху, поскреб в затылке. – С царе-ом?! – недоверчиво протянул он, словно желая себя успокоить. – Нешто с царем? Дворян да приказчиков били. Чего ж их не бить?! Они, вишь ты, как лупят-то нашего брата!..
      – В ответе нам ныне стоять... Кого схватят, того уж на плаху, иного не будет пути.
      – Страща-аешь – на плаху. Да мы нешто куры! Попробуй схвати! – Сергей плюнул за борт. – Винцо у монахов – ну чисто святое причастие! Хлебнешь? – спросил он, достав из-за пазухи сулейку.
      Степан молча взял, допил до дна.
      – В Литве мы экую пили, – сказал он. – Слышь, Сергей, а сколько народу бежало?
      – Нечистый их ведат!.. Приказчиков небольших с десяток мы сами пустили, чернец убежал да малость стрельцов, – беззаботно считал Сергей.
      – Упредят астраханского воеводу, – уверенно заключил Степан. – Зови-ка сюда Ивана.
      Сергей приставил раструбом ладони ко рту и дико заголосил:
      – Ива-а-анка-а-а! Стяпанка зове-от!..
      – Весь Царицын разбудишь, горлан! – усмехнулся Разин.
      – Заря занялась, стало, время вставать, – отшутился Сергей. – Ива-а-анка-а-а! – еще громче выкрикнул он.
      – Ку-ка-реку-у-у! – разнесся над Волгой с одного из стругов отклик Черноярца.
      – Ку-ка-реку-у-у! – откликнулся издалека царицынский петух. По всему каравану пронесся хохот.
      Черноярец в лодчонке с двумя гребцами, обгоняя тяжелые, медленно идущие струги, подплыл к переднему шоринскому, взобрался на палубу.
      – Ваня, ты по пушкарским делам искусник. Глядел бы пушчонок наших. Я мыслю, нам ныне от бою с боярами уже некуда деться, – сказал Степан.
      На переднем струге по-старому флаг с орлом – знак государева каравана, он первым проходит мимо царицынских стен, но на носу струга вместо стольника Лабунова стоит есаул Степан Наумыч Наумов.
      Весла дружно вздымаются в лад. На палубах видны стрельцы.
      Царицынский воевода со стен наблюдал прохождение каравана. Девять стругов с хлебным жалованьем Понизовью. Уже довольно светло, чтобы видеть, что на стругах нет пушек, что стрельцы без оружия, что впереди и позади на каждом струге стоят казаки. Но как бить из пушек по государеву флагу? И караван идет по своему пути в Астрахань!..
      – Эй, на стругах! – в берестовую говорную трубу закричал воевода. – Чей караван?
      – Ты что, дурак? Государева знака не ведаешь, что ли?! – спокойно спросил Наумов.
      Воевода видел усмешки пушкарей и стрельцов: что, мол, слопал? И вправду дурак, что так-то спросил!.. А палить из пушек все же нельзя...
      Девять царских стругов миновались. За ними сажен на пятьдесят другой караван. По всему должен быть купеческий, но на стругах всюду пушки, все люди оружны, на палубах пляска, гомон...
      Возле пушки стоит на переднем струге чернобородый казак.
      – Чей караван? – закричал воевода.
      – Мой караван! – дерзко ответил казак, подняв голову.
      – Ворочай назад. Прохода по Волге нету! Из пушек стану палить...
      – А меня не возьмут ни пищали, ни пушки! Себе на беду запалишь! – ответил все тот же казак.
      – Зелье трави-и! – закричал воевода.
      Пушкари поднесли фитили к запалам... Вот тебе и «трави-и»! С шипеньем и свистом, с вонючим дымом порох сгорал, выходя запалами.
      – Ну, постой, воевода! Назад ворочусь – я те бороду выщиплю! – крикнул Степан со струга.
      Караван миновал Царицын. Паруса, теченье и весла быстро несли суда.
      – Батька! – окликнул Никита Петух атамана. – Развязывай, что ли!..
      – Ну, ты добрый лазутчик! – сказал Степан, саблей разрезав веревку на руках Петуха. – И саблю мою возьми. Клинок адамашский. Кабы пушка палила – сей саблей башку тебе снес бы...
      Рассвело. Караван шел по неоглядной шири волжского половодья. По правому берегу невдалеке, объехав Царицын, медленно двигалась ватага конных.
      «Вот те на, Степан Тимофеич, с царем подрался! – думал Разин. – Теперь хошь не хошь, а води человеков, да что ни шаг, то ногой тычь – топь аль путь...»
      – Водить человеков – великое дело! – вслух произнес Степан, вспомнив давнего друга, старого беломорского рыбака.

В Яицком городке

Черноярские плотники