Амб решил не обращать внимания и просто пройти мимо, но её внешний вид в первую же секунду впечатался в разум. На вид ей было лет двадцать пять, не больше. Но глаза были такими уставшими, будто повидали уже всё что можно, и пережили слишком много. Светлые волосы доходили до самого пояса. Амбассор решил, что женщина — эльфийка. Удивило Амбассора, что она была облачена в чёрную рясу, с вышитым золотыми нитками древом на груди. Он много раз видел эльфов и эльфиек в городе, и насколько успел заметить, они предпочитали светлые тона в одежде.
      — Вы Амбассор? — обратилась к нему женщина.
      — Да, — вздрогнул Амб, совершенно не ожидая обращения к себе от этой странной эльфийки.
      — Вы хотели сделать что-то важное для этого мира?
      — Да, — нерешительно ответил Амб, не понимая, откуда эта женщина знает его имя, откуда она знает о его мечте.
      — На что вы готовы пойти, чтобы помочь Антарии?
      Амбассор с каждым словом удивлялся всё больше — он никак не мог понять, шутит эльфийка или абсолютно серьезна.
      — В каком смысле? — попытался прояснить ситуацию Амб.
      — В прямом, — пожала плечами женщина, будто это было и без того понятно, — готовы ли вы ради блага будущих поколений стереть с лица земли это?
      — Что? — не скрывая удивления, спросил Амбассор.
      — Ничего, извините, похоже, я ошиблась, — оборвала разговор эльфийка и скрестила руки на груди, опустив прикрытые глаза к земле, — до свиданья, — проговорила она и испарилась в воздухе.
      Амбассор ошарашенно оглядывался вокруг, не понимая, куда исчезла эльфийка.
      — Бред, — злобно бросил Амбассор, пытаясь найти здравое объяснение тому, что сейчас произошло. Но когда Амб хотел было продолжить путь и забыть о странном разговоре как о дурном сне, он понял, что сон ещё не закончен. На мосту, возле леса стоял мужчина — эльф, в точно такой же рясе, какая была у эльфийки. У Амбоссора возникло странное желание уйти и вернуться в Дефиат, ждать возвращения Брента из Лову с хорошими вестями о дяде, но любопытство взяло верх.
      — Здравствуйте, вы меня ждёте? — подошёл он к эльфу.
      — Я думал ты не подойдёшь, — жизнерадостно улыбнулся эльф. — Некрана не особо любит уговаривать людей. Я догадывался, что пригожусь здесь. Амбассор, послушай, может, ты не поймёшь меня, но дела обстоят так, что если не истребить эльфов Южной Антарии сейчас, потом они могут пойти войной на людей всей Антарии.
      — Но зачем? — спросил Амбассор, он до сих пор считал, что его попросту разыгрывают.
      — Слушай, ты же хотел сделать что-то важное, сейчас у тебя есть для этого всё. Я не знаю зачем, но эльфы хотят объявить войну людям. Если их не остановить человечество исчезнет навсегда. Думаю, Северная Антария отделилась от Южной, потому что догадывалась об эльфийских планах. Нужно истребить не всю расу. Нужно лишь зачистить основное население эльфов здесь, в Южной Антарии. Если наш план удастся, то ни одна из рас не окажется на грани исчезновения.
      — Предположим, я вам поверил и согласен помочь, — старательно подбирая каждое слово, начал Амбассор, — но как я смогу уничтожить всех эльфов?
      — Скажем так, есть один способ, — после этих слов, эльф щёлкнул пальцами и в воздухе возле него появился посох, известный в Антарии, как Глаз Дракона — сила, оставленная богом Эрефом, — этот посох, — пояснил эльф, — способен подарить тебе магические способности, превосходящие силу эльфийских друидов. Как им пользоваться я объясню позже, для начала мне нужно твёрдое согласие от тебя.
      — Я даже не знаю, одним словом решить судьбу тысяч эльфов… Кстати, вы же эльфы, — осенило Амбассора, — почему вы хотите смерти себе подобным?
      — Скажем так, мы не связаны никакими узами ни с Северными, ни с Южными эльфами. Нам попала в руки эта информация, теперь мы хотели бы помочь людям.
      Амбассор лихорадочно раздумывал над предложением неизвестного, не устраивала его перспектива уничтожить тысячи эльфов. Хотя если он сейчас откажется, а позже эльфы нападут на людей, у последних не будет никаких шансов против умелых воинов и искусных друидов. Амбассор разрывался между моральными принципами и желанием спасти людей от опасности.
      — Я могу дать тебе время подумать, — сообщил эльф, догадавшись, что стоит за молчанием Амбассора.
      — Нет, — решительно отрезал Амбассор, — я согласен. Я согласен помочь вам.
      — Вот и отлично, — улыбнулся эльф и похлопал Амбассора по плечу, — тебе достаточно будет напасть на каждый из трёх лесов Южной Антарии, после убить всех эльфов, что успеешь обнаружить за три—четыре дня, — эльф рассказывал план действий Амбассору, будто это были пункты руководства о том, как приготовить индюшку. — Оставшихся можешь оставить в живых.
      — А как же индулы? Они же могут воспользоваться тем, что эльфов останется не много. Они могут убить тех эльфов, что не убью я! — возразил Амб.
      — Что ж. Логично. Как по мне, так об этом можно не беспокоиться, Северные эльфы всё равно останутся. Хотя, если тебя это сильно волнует, могу предложить сдружиться с инудлами. Скажу точнее, сдружиться с одним из их шаманов и предложить вместе атаковать леса. И как бы невзначай во время битв с эльфами заденешь и часть армии индулов.
      — Легко сказать — сдружись. Я даже языка индулов не знаю.
      — Не волнуйся, мы и здесь позаботились. Глава деревни индулов — Грох. Он понимает межрасовый язык. Думаю, он будет рад помочь тебе в твоих планах. А чтобы быть уверенным до конца, пообещай ему, что раздобудешь артефакт, оставленный в Антарии Вайлендом. Грох наверняка слышал о нём.
      — Хорошо. Кажется, я всё понял. Объяснишь, как пользоваться этим посохом?
      — Ах, да, совсем забыл. Всё что тебе нужно — это подумать о том, что ты хочешь сделать. И всё. Держи, — отдал посох Амбассору эльф, — попробуй.
      Нерешительно взяв посох за рукоять, Амбассор представил, как погода портится, а тучи сгоняют с неба облака. Вскоре поднялся ветер, и задуманное Амбассором свершилось.
      — Работает, — улыбнулся Амбассор.
      — Вот и отлично, только будь осторожнее с желаниями. Он может воплотить всё, что ты задумал. Есть лишь некоторые исключения: первое, он не может убить, второе, он не может кого-то заставить влюбиться, третье, он не может воскресить из мёртвых, четвёртое, он не сможет защитить тебя от физических ударов, магические теперь не помеха для тебя. На этом всё. Если ко мне нет никаких вопросов, можешь идти воплощать наш план.
      — Да какие тут вопросы, всё относительно понятно. Только вот, что будете делать вы?
      — У нас ещё куча дел. Скажем так, мы организация, старающаяся сделать этот мир лучше. Поэтому для нас работа всегда найдётся. До встречи, — подмигнул эльф и в один момент исчез.
      — Бред, — подумал Амбассор, рассматривая посох. Теперь, когда эльф испарился, он вновь засомневался, правильный ли путь выбрал. Но он дал обещание, а значит, придётся его выполнять, и спасать человеческую расу от гибели.

* * *

      На одной из гор западного хребта Антарии, что недалеко от Лову, стояли трое эльфов. Их чёрные рясы слегка подрагивали на лёгком вечернем ветерке. Эльфы смотрели с высоты на столицу людской жизни, и по совместительству негласную столицу Антарии, где один за другим загорались огоньки света.
      — Как там Ринт? — нарушила тишину одна из женщин, поправляя необыкновенно короткие для эльфийки волосы.
      — Не знаю, — отозвалась, другая эльфийка, — когда я ушла с моста, он остался там.
      Вскоре, возле троих эльфов появился четвертый:
      — Он согласился, — улыбнулся пришедший. — Люди так легко верят в то, что хотят слышать. И чем глупее ложь, тем легче убедить в ней человека, — улыбка не сходила с лица эльфа. — Остаётся надеяться, что человеку удастся справиться с силой Симорга.
      — Конечно, удастся, — спокойным тоном ответила эльфийка, не так давно вернувшаяся с моста. — Мы дали ему в помощь посох — силу Эрефа. А мощь Симорга ещё не была освоена. На этот раз никаких осечек не будет.
      — Единственное, что пугает — это жертвы, на которые приходится идти лишь ради того, чтобы похоронить опасность, — заговорил эльф, молчавший до этого момента, потревожив шрам на щеке.
      — Не волнуйся, Мар, этот человек точно исправит нашу ошибку.
      — Надеюсь, что так и будет, — опустил глаза на город эльф.
      — Пора домой, — обратилась эльфийка с короткими волосами к остальным, — давно мы там не были.
      Все кивнули, бросили последний взгляд на Лову и, скрестив руки на груди, испарились в воздухе.

* * *

      Амбассор вернулся в город. Он решил дождаться возвращение Брента, всё тщательно обдумать, прежде чем начать исполнять план по спасению расы людей, предложенный эльфами. Амбассор уже исследовал возможности подаренного посоха. С ним он проходил сквозь охрану верхнего района, устраивал бурю на море при ясной погоде, проращивал росток дерева сквозь каменную кладку мостовой, в общем, развлекался, как мог.
      Вернулся Брент уже через неделю после возвращения Амбассора в город, его дядя умер от болезни. Через три дня должны были обнародовать завещание. Несмотря на скорбь, Брент надеялся, что и ему от имущества дяди что-нибудь перепадёт. Вполне оправданно надеялся, у дяди Брента не было ни жены, ни детей, он всю жизнь отдал работе.
      — Брент, мне нужно с тобой поговорить, — обратился Амбассор к другу, когда тот поведал ему о смерти дяди.
      — Говори, — на лице Брента, всё же мелькнула улыбка, видимо смерть не так уж и сильно его задела, — мы давно не виделись с тобой. Чем ты занимался эти недели?
      — Как раз об этом я и хочу поговорить, — серьёзно ответил Амб и рассказал Бренту о своём путешествии к Херосскому лесу.
      — И ты согласился на это? — удивился Брент.
      — Спасибо, тебе, — рассердился Амбассор, — видимо, зря я надеялся на твою поддержку!
      — Амб, ты сам пойми, как я могу тебя поддержать, если эта идея — глупость. Даже если предположить, что людям угрожает опасность, ты не сможешь противостоять всем эльфам.
      — Смогу, — спокойно ответил Амбассор, — ты не знаешь, на что способен этот посох.
      — Как же это сложно объяснить, — схватился за голову Брент. — Ты что, поверил, что эльфы готовят нападение на нас, лишь со слов этого странного эльфа в чёрных одеждах? Кто знает, откуда он взялся и какие планы преследует?
      — Пойми, я всё продумал. Сначала я договорюсь с индулами, после в облике устрашающего колдуна я нападу на эльфийские леса, а дальше — всё. Я спасу человечество от эльфийской расы.
      — Амбассор, очнись! Эльфы никогда не давали повода к подобным опасениям!
      — Брент, это ты очнись! Если никогда не давали повода, это не значит, что они не хотят этого в душе. Представь, что со мной будет, если я откажусь от нападения, а они убьют тысячи людей. Представь, что я буду чувствовать!
      — Амб, — успокоился Брент, понимая бессмысленность этого спора, и, положив руку на плечо друга, сказал, — я не знаю, что тебе делать, честно. По сути, и ты, и я можем быть правы. Решать, что ты будешь делать — тебе. Ты должен знать, что бы ты ни решил, что бы ни совершил, для меня ты будешь лучшим другом и самым близким человеком в Антарии.
      — Спасибо, — ответил Амб. — Я пойду. Мне нужно подумать на этим, один на один с собой.
      — Ладно. Удачи тебе, — кошки скребли на душе Брента, он понимал, что нельзя сейчас отпускать друга. Нужно отговорить его от этой идеи. Однако, он знал, что если Амб решил, он не отступится, даже если об этом будет просить друг. Амбассор должен был сам принять решение.
      Амбассор вернулся в хибарку. Власти города так и не удосужились её снести. А после того, как он подружился с Брентом, даже дворовые мальчишки перестали донимать его чрезмерным вниманием. Он за годы жизни в этом доме успел подлатать крышу, починить дверь и даже начать стелить пол из досок. Сейчас же Амб хотел лишь хорошенько отдохнуть. Завтра предстоял сложный выбор.

* * *

      В небольшой зал, освещаемый лишь маленькими огоньками свечей, вошла длинноволосая эльфийка облачённая в тёмную рясу с золотым древом на груди. Эльфийка повела плечами от холода — каменные стены впитывали в себя всё тепло помещения. Прямо перед ней за столом сидел эльф. Он не проронил ни слова, будто ждал, пока гостья сама расскажет о цели визита.
      — Скажи мне кто-нибудь пару сотен лет назад, что мне придётся жить в замке, комнаты которого выдолблены в центре горы — никогда бы не поверила, — усмехнулась эльфийка, она никак не могла привыкнуть к холоду здешних помещений.
      — Того требует наше положение, — пояснил эльф, в свет огня попала щека, изуродованная шрамом.
      — Знаю я, — нервно бросила эльфийка. — Мар, я спешу сообщить тебе, что наш план может потерпеть крах. Человек, которому мы поручили воплощение, начал сомневаться в правильности выбора.
      — Что ж, в таком случае, нам нужно убедить, что выбор, который он сделал — единственно верный.
      — Не получится, — помотала главой эльфийка. — Он сейчас в таком состоянии, что если мы явимся к нему, он вернёт посох и не захочет даже слушать.
      — А я говорил, что мы должны явиться к нему? — лицо эльфа растянулось в улыбке. — Ты никогда не умела мыслить стратегически. Нам нужно лишь убедить этого человека, что эльфы Южной Антарии способны на убийство. Только вот посылать на это задание некого: тебя и Ринта он уже видел. Да и посылать Ринта, значит заранее провалить все планы, ты же понимаешь, — усмехнулся эльф.
      — А если Ниакис? — предложила эльфийка.
      — Нет. Ей сейчас нужно уладить кое-какие дела в другом месте, — сказал эльф. — Боюсь, придётся идти мне, — подумал он. — Ладно, ты можешь идти. Спасибо за информацию, я сам с этим разберусь.
      — Хорошо, — поклонилась эльфийка и покинула комнату.
      Дождавшись, пока она уйдёт подальше от его покоев, Мар встал и снял с себя чёрную рясу. Под ней находился охотничий костюм, какой носит каждый эльф. От обычного одеяния, он отличался лишь стальным цветом. Осмотрев помещение, эльф подошёл к двери и закрыл её изнутри. После, поправив два клинка, висевшие на поясе, Мар тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, что-то пробормотал в воздух. Раздался щелчок и он покинул комнату.

* * *

      Ночью, когда Амбассор было уснул, после долгий размышлений о том, как ему поступить, в дверь раздался стук. Проклиная стучавшего, Амбассор встал с кровати и прошёл к двери, распахнув её он, не заметил никого на пороге.
      — Что за чертовщина, — подумал Амбассор.
      Он уже хотел было вернуться и досыпать, как увидел недалеко от хибарки высокую фигуру, спрятавшуюся в тени соседнего дома. Амб стал внимательно наблюдать за действиями прячущегося, боясь подойти и выяснить причину его нахождения здесь. После томительных минут наблюдений, он смог различить светлые волосы, попавшие в свет факела.
      — Значит, эльф, — сделал вывод Амбассор и продолжил наблюдение, лишь ещё больше заинтересовавшись в происходящем.
      Через несколько минут Амб услышал шаги, приближающиеся к ним. Вскоре из переулка вышел охранник. Что он делал в портовом районе, в такой час, не волновало Амбассора в тот момент, он лишь продолжал смотреть на эльфа, который засуетился в своём укрытии. Когда охранник поравнялся с домом, за которым находился эльф, тот вышел из укрытия и, вырвав из-за пояса клинок, нанёс смертельный удар человеку.
      — Эй, — закричал Амбассор, — что ты делаешь! Стой, — он метнулся к лежащему на земле охраннику. Эльф уже куда-то скрылся. Проверив пульс мужчины, Амбассор понял — охранник мёртв.
      После этого случая, сколько бы Амбассор не пытался уснуть, ничего не получалось. Мысли всё время возвращались к ночному убийству. Под утро Амб нагрянул к своему другу и, не слушая его претензии о столь раннем визите, рассказал ему о происшествии ночью.
      — И что? — спросил Брент. — Этих охранников никогда не волновали мы. Почему сейчас смерть одного из них должна волновать меня?
      — Ты не понимаешь, его убил эльф.
      — Это что-то меняет? Люди тоже убивают людей, но это не значит, что каждый человек спит и видит, как стереть с лица Антарии всю расу.
      — И всё же это не случайно. Не случайно то, что его убили у меня на глазах именно сейчас. Это судьба, — Амбассор воскликнул это так, будто на него снизошло озарение.
      — Конечно, это не случайно, — спокойно гнул своё мнение Брент. — Кто-то желает убедить тебя в том, что эльфы опасны вот и…
      — Нет, — оборвал Амб, решив не слушать друга. — Мне кажется, теперь я понял, какая моя судьба.
      — Опять ты о судьбе? — воскликнул Брент.
      — Слушай, ты же сказал, что я могу сделать любой выбор, и в любом случае ты останешься моим другом. Так?
      — Так, — подтвердил Брент. — Я лишь пытаюсь уберечь тебя от ошибки, — пробормотал он, но Амбассор не услышал этого, мысли его были совсем о другом.

* * *

      — Брент, — прокричал Амбассор, переступив порог дома своего друга, — ты здесь?
      — Здесь, я, — ответил Брент, — проходи в комнату, справа от главного входа.
      Амбассор торопливым шагом проследовал в комнату и увидел восседавшего, на одном из кресел Брента, своего старого друга. Он не видел его уже несколько месяцев.
      — Привет, Брент. Долго мне пришлось искать тебя в этом городе. А ты, оказывается, уже в верхушке живёшь.
      — Привет, — крепко обнял друга Брент, — ты же ушёл исполнять судьбу и даже не попрощался. А я в наследство от дяди весь бизнес получил и дом в придачу. Честно скажу, я даже поверил в счастливую звезду. Как там эльфы поживают? — иронически усмехнулся Брент.
      — Как раз насчёт эльфов я и хотел с тобой поговорить. Понимаешь, я исполнил свой план, только допустил одно самонадеянное упущение, — сказал Амб, таким тоном, будто отчитывался перед другом, — ни одно разумное существо не простит того, кто убил его родственников. Пока не погибнут все эльфы, я в опасности. Мне придётся не думать о сохранности расы, ради своей безопасности.
      — Что ж, в этом я тебя полностью поддержу, — улыбнулся Брент, — если уж начал останавливаться нельзя, придётся доводить дело до конца.
      — Спасибо. Но это не всё, мне придётся жить это время у индулов в деревне, там будет спокойнее.
      — Это, я так понимаю, тоже не проблема. Только я тебя очень прошу, останься хотя бы на день у меня, погости. Так много хочется тебе рассказать.
      — Хорошо, но дослушай сначала меня до конца, есть ещё кое-что: можешь собрать всех дворовых пацанов, с которыми ты был в хоть сколько-то хороших отношениях? Я готов нанять их в качестве охоты на эльфов, за каждого убитого эльфа они получат неплохое вознаграждение.
      — Я поговорю со своими, думаю, найду тебе пару десятков хороших следопытов и воинов, будь спокоен.
      — Спасибо тебе Брент. И последний пункт плана, который я должен сообщить тебе, — голос Амбассора слегка дрогнул, — если эльфы придут к тебе и сообщат, что я пожертвовал тобой ради власти, знай, что так нужно.
      — Подожди, подожди, — оборвал его Брент, — ты хочешь сказать, что ты позволишь эльфам убить меня, если они предложат тебе выбор между моей жизнью и твоей властью?
      — Да. Но это не всё. Эльфы не станут убивать тебя, когда я позволю им это сделать.
      — С чего ты это взял? — Брент посмотрел на друга, как на полоумного.
      — Понимаешь, я не расстаюсь с посохом не на секунду, даже сплю с ним, как спят с плюшевым медвежонком богатые дети. Однажды перед сном я молил бога, чтобы он сказал мне, что ждёт меня в будущем. Позже, ночью, мне приснился сон, где к тебе пришли трое эльфов: эльфийка, пользующаяся магией без посоха, эльф с лицом покрытым ожогами и ещё один эльф, но по непонятной причине он слишком маленького роста, нехарактерного для представителей их расы. Мне кажется этот сон вещий, но рисковать тобой я не хочу. Поэтому скажу им, что готов пережить твою смерть лишь в том случае, если ко мне придёт один из них. Я говорю тебе всё это, потому что ты единственный дорогой для меня человек в Антарии и я бы не хотел, чтобы ты считал меня предателем, если произойдут события которые мне приснились. Понимаешь?
      — Понимаю. А теперь, может, пообедаешь со мной? Служанка скоро накроет на стол.

* * *

      Эльф в чёрной рясе и со шрамом на лице стоял возле обрыва и наблюдал за бьющимися о скалы волнами, попутно наслаждаясь прохладным ветром, доносящимся с моря. Вскоре перед ним, возникла эльфийка, несколько раз поправив коротко стриженые волосы, она сообщила:
      — Мар, у нас проблемы.
      — Как будто ты могла принести добрую весть, — состроил недовольную гримасу эльф, — выкладывай, что там у тебя.
      — Амбассор, тот человек, которому мы поручили исправление наших ошибок шестнадцать лет назад. Он не справился с задачей. После того, как он опустошил три эльфийских леса, мы перестали наблюдать за его действиями, решив, что опасность исчезла. Но вчера Некрана почувствовала мощные вспышки энергии на территории Антарии. Мы заглянули на место вспышек. Парень не был убит. Он жив. Он вырос. Энергия овладела им. Он опасен. Длань Эрефа была захвачена эльфами Южной Антарии.

Конец

      Спасибо за внимание!
      Уважаемый читатель, я прошу тебя уделить мне несколько минут своего времени и зайти на мой форум . Вне зависимости от того понравилась тебе книга или нет, выскажи своё мнение в соответствующем разделе.
      Ждите продолжение Хроник;)