8
      Первая же мысль, ворвавшаяся в сознание после пробуждения, заставила Берестова вдохнуть полной грудью и почувствовать неистовую волну нового, незнакомого ощущения. Он сразу же вспомнил вчерашний вечер и сегодняшнюю первую, счастливую ночь с Александрой...
      Девочка, повернувшись к нему лицом, безмятежно спала рядом. Стараясь не шевелиться и не нарушить покой, Влад долго любовался ей...
      "Сколько раз до сего дня я так же просыпался рядом с женщиной... удивлялся он, вглядываясь в милое лицо дорогого человека, - нет, никогда это не происходило ради простой "механики", или азарта... Всегда присутствовала хотя бы симпатия, элементарное влечение... Но сейчас! Господи, какое же это безмерное наслаждение - близость с заполнившей без остатка сердце, любимой девушкой! Да, товарищ Берестов... Вы давно считали себя знатоком и покорителем женщин, ан нет - получите-ка новое, столь сногсшибательное открытие!.."
      Осторожно встав, пилот накинул халат и, плотно прикрыв дверь в комнату, направился на кухню готовить завтрак. Едва он успел сварить кофе, как в прихожей раздался короткий звонок. На пороге стояли Лихачевы...
      - Извините ребята, что побеспокоили в такое утро... - начал Максим, как-то напряженно пытаясь улыбнуться, - но мы подумали, что это важно...
      - Да что же вы стоите? - прошептал Владислав, - пошли на кухню, только не шумите - Сашенька ещё спит...
      - У вас все нормально? - настороженно поинтересовалась Анастасия.
      - Более чем, - уверенно ответил хозяин, разливая по чашечкам кофе, присаживайтесь. Так что случилось?
      - Влад, только что звонил Игорь из прокуратуры, - объяснил Макс, сообщил, что тебя вызывают в Москву. Видимо, нужно связаться с командиром части и выяснить подробнее...
      - Ясно... - задумчиво пробормотал майор, - спасибо...
      - Помнишь, ты рассказывал о последней беседе с генералом председателем комиссии? Он упомянул, кажется, о том, что любой вызов носил бы положительный характер?..
      - Он всего лишь предполагал, но сам не был в этом уверен...
      Лихачевы молча допивали кофе, изредка поглядывая на озабоченного новостью друга. Внезапно скрипнула дверь комнаты и в кухню вошла Александра. Улыбаясь, она расправляла на себе длинную футболку Берестова.
      - Привет! - поздоровалась девушка с гостями и, обняв Влада, прижалась к его плечу щекой.
      - О чем это мы с вами, товарищи! - встрепенулся пилот и, прижав к себе Сашу, уже в полный голос объявил: - у нас есть для вас более интересная новость!
      Супруги с интересом взирали на влюбленных.
      - Сашенька вчера согласилась стать моей женой, - с нежностью проговорил Владислав и поцеловал девушку.
      - Господи, как мы рады за вас! - прошептала Настя, обнимая молодых людей, - какие же вы молодцы!
      - Поздравляю! - расплывшись в улыбке, пожимал руку приятеля Макс, правильное решение.
      - Теперь нам нужен ваш совет. Как это все оформляется официально? Я, честно говоря, не в курсе... - признался майор.
      - Ну, здесь-то теперь не имеет смысла затевать... - пожав плечами, предположила старшая сестра, - вот уж съездите в Москву, а потом в Саратове, или в Волгограде...
      - В Москву? - не поняла Александра и посмотрела на будущего мужа, - мы едем в Москву?
      - Кажется, меня вызывают в столицу. Поедешь со мной?
      - Конечно, поеду!
      - Тогда действительно необходимо начать с посещения Виталия Николаевича и выяснить сроки отъезда, - решительно произнес Берестов, - но прежде...
      Он извлек из холодильника бутылку вина и наполнил четыре фужера.
      - Прежде я хотел бы отметить с вами - самыми близкими друзьями, наиважнейшее событие в своей жизни. Все остальное, как совершенно точно выразился вчера комендант - шелуха и суета. Я счастлив Сашенька, что отныне и навсегда мы будем с тобой вместе! Давайте выпьем именно за это!
      Лихачевы с изумлением выслушали длинный и красноречивый тост в исполнении обычно неразговорчивого летчика и, посматривая на довольную Александру, подняли бокалы:
      - Удачи вам!
      - Будьте счастливы!
      - Какие у нас планы на сегодня? - проводив гостей, поинтересовался молодой человек.
      - Мне первый раз в жизни принесли завтрак в постель... - ответила девушка, снимая надетую на голое тело футболку, и снова забираясь под одеяло, - вот сейчас съем этот красивый бутерброд, выпью кофе, потом приму душ и буду ждать тебя...
      - Могу предложить и отобедать таким же образом, - улыбнулся он, меняя халат на форменный костюм.
      - Я согласна... - кивнула Саша, лукаво посматривая на Влада.
      - Тогда, постараюсь бегом, - заверил, поддержав шутливый тон Берестов.
      В этот день он впервые вышел из дома без тросточки. Погода стояла столь же пасмурной, но проливного дождя, в отличие от дня вчерашнего не было. Серые, тяжелые облака, висевшие с утра сплошной пеленой, уже дозволяли местами пробиваться ярким лучам солнца...
      Командира полка Берестов встретил около проходной штабного здания. Завидев майора, тот сделал несколько шагов навстречу и, пожав руку, с укоризной заметил:
      - Ну, дружище, тебя прямо надирает сидеть по тюрьмам! Освободили что ли?
      - Так точно. Условно-досрочно...
      - Слава Богу... Хорошо, что ты появился. Завтра нужно срочно вылетать в Москву - пришло распоряжение из Штаба Флота...
      - Вот по этому поводу я и направился к вам...
      - Строевой отдел готовит необходимые документы, - объяснял полковник, прохаживаясь с летчиком вдоль тенистой аллеи, - давай свое удостоверение, я сейчас пошлю офицера за билетом...
      - Со мной полетит ещё один человек. Не могли бы вы заказать билет и на нее? Вот паспорт...
      Взяв два документа, Виталий Николаевич улыбнулся и похлопал молодого человека по плечу:
      - Вот это правильно! Если я все верно понимаю... Закажем два - какие проблемы!? И вот что... Завтра перед электричкой забеги в штаб - все будет уже подготовлено. В столице ты должен прибыть к Командующему Морской Авиацией. Ну а что будет дальше - не знаю, сынок... Все мы тут надеемся и ожидаем благих известий. Счастливо тебе! То есть, вам...
      Пожилой летчик обнял Владислава и, более не произнеся ни слова, пошел в сторону аэродрома...
      - Как ты быстро, - обрадовалась Александра, выходя из ванной в обвязанном вокруг бедер полотенце.
      - Завтра утренней электричкой едем в аэропорт, Сашенька... - объявил Берестов, проходя с ней в комнату, - успеешь собраться?
      - Мне потребуется не более получаса.
      - Надо бы и с Лихачевыми попрощаться...
      - Тогда давай сделаем так: сейчас они оба на работе, а к вечеру я что-нибудь приготовлю, и просто отправимся к ним в гости. А заодно и соберу вещи...
      - Разумно... - заключил Влад.
      - Скажи, эта поездка снимет все мучающие тебя вопросы?
      - Хотелось бы... - задумчиво произнес пилот, - но, видишь ли, с недавних пор, мне не то чтобы стало все равно, но произошла какая-то удивительная переоценка. Кажется, я научился различать - что в жизни главное, что второстепенное...
      Слушая неспешные признания Владислава, девушка, словно завороженная все ближе подходила к нему. Он уже расстегнул китель и повернулся было к шкафу, но Александра прильнула к молодому человеку и, подняв голову, следила за приближением его губ. Махровое полотенце соскользнуло с нее, и Влад, ощутив прекрасное нагое тело, с удовольствием поддался наваждению...
      * * *
      Утренняя электричка, зашипев и стукнув закрывшимися дверьми, плавно тронулась, оставляя на перроне махавших вслед Лихачевых и пятерых однокашников Берестова. Проводив взглядом дружную компанию, Саша и Влад прошли в вагон и, устроив на полке свои вещи, присели на деревянный диванчик. Предстоял долгий путь до столицы, где ожидала леденящая душу неизвестность...
      Несколько раз, погружаясь в раздумья скорее по привычке и, забегая вперед, майор уносился от действительности, мучительно гадая и перебирая различные варианты - что же придется услышать на приеме у Командующего? Но даже в течение восьмичасового перелета, тягостные предположения овладевали им совсем ненадолго. Спящая на соседнем кресле Александра прижалась щекой к его плечу и прикрывший глаза Владислав, продолжал удивляться, насколько правильно все расставила, неожиданно перевернувшаяся жизнь...
      Изредка он, стараясь не нарушать умиротворенный, спокойный сон девушки, поворачивал к ней голову и осторожно прикасался губами к локонам волос на нежном виске. Толи не расставаясь с молодым человеком и в своих чудесных сновидениях, толи, возвращаясь к нему сквозь них, она в ответ улыбалась и гладила, лежащую на подлокотнике кресла его руку...
      Странствия по столице в поисках Главного Управления Морской Авиации много времени не заняли. За полчаса до назначенного времени, Берестов оставил Александру в летнем кафе, что расположилось в широком сквере напротив помпезного темно-серого здания и, поднявшись по широким ступеням, решительно открыл массивную деревянную дверь...
      - Ожидайте... - кивнул на кожаный диван подполковник, выслушав доклад Берестова. - Командующий проводит совещание...
      Залитая светом большая приемная совершенно не располагала к спокойному течению мыслей. Сновавшие взад-вперед офицеры с множеством больших звезд на погонах, постоянно трезвонящие телефоны на столе адъютанта, не позволяли Владиславу сосредоточиться перед ответственной встречей. В томительном и нервном ожидании прошло полтора часа. Пилот уже начинал ощущать беспокойство...
      "И Сашенька сейчас думает не Бог весть что, и здесь, кажется, меня не очень-то ждали..."
      - Майор Берестов, - неожиданно обратился к нему подполковник, аккуратно положив на телефонный аппарат трубку, - проходите, вас ждет Командующий...
      В конце огромного кабинета, стоял невероятный по своим размерам письменный стол. В высоком кресле сидел Командующий - пожилой, почти лысый мужчина в очках. Возле открытого окна раскуривал свою изящную трубку знакомый генерал КГБ - возглавлявший работу комиссии после возвращения летчика из плена. Сделав несколько шагов по толстому ковру, Влад встал по стойке смирно и, обращаясь к сидящему человеку, доложил:
      - Товарищ генерал-полковник, майор Берестов по вашему приказанию прибыл.
      - Присаживайтесь, майор... - еле слышно ответил хозяин кабинета.
      Молодой человек сел в одно из двух кресел, стоящих по другую сторону исполинского стола. Оба генерала с интересом посматривали на прибывшего посетителя.
      - Как ваша нога? - поинтересовался контрразведчик.
      - Гораздо лучше. Уже обхожусь без трости.
      - Три дня назад закончено расследование по вашему сложному делу... медленно начал шеф морской авиации, листая какую-то папку.
      "Не тяни уж душу, дядя. Итак, поперек горла ваши проволочки, переживая долгую паузу, ворчал про себя Влад, - выкладывай все как есть. Наплевать мне на эти вердикты и выводы! На улице дожидается человек, в тысячу раз мне более дорогой, чем все остальное. Не задерживай..."
      - Алексей Георгиевич, поясни, что там по твоей линии... - обратился вдруг генерал-полковник к кагэбэшнику.
      Тот, выпустив из трубки клуб дыма, уселся напротив майора и, не торопясь, густым басом начал объяснять:
      - Мы проделали немалую работу. Не вдаваясь в подробности, майор, скажу следующее: получены подтверждения многим вашим показаниям. Заметьте - не всем. Но в целом, картина пребывания в плену и то, как вы бежали - стала для нас понятной и очевидной...
      И все-таки Берестов не удержал облегченного вздоха. Внутренне он давно готовил себя к худшему, но остаться в строю и продолжать заниматься любимым делом, было гораздо приятнее, чем иметь массу новых, незнакомых проблем, начиная жизнь с нуля...
      Закончив короткий монолог и уловив вздох пилота, контрразведчик улыбнулся...
      - Я принял решение направить вас учиться в академию. Здесь приказ о зачислении, сроки прибытия и так далее... До начала учебы можете отдыхать... - генерал-полковник протянул летчику объемный пакет, затем, встав из-за стола, прошелся по кабинету и задумчиво добавил: - кроме того, итоги следствия стали известны Главкому Авиацией, просил и он вам кое-что передать...
      Командующий подошел к высокому сейфу, окрашенному по красное дерево и, открыв тяжелую дверцу, что-то достал.
      - Не всем выпадают такие передряги. А из тех, кому "везет", далеко не все выходят из них с честью, - продолжал он еле слышно бормотать.
      Владислав в это время встретился взглядом с седым генералом КГБ и заметил как тот, снова мимолетно улыбнулся и, на сей раз, подмигнул ему. Лысеющий мужчина в очках отошел от сейфа и направился к Берестову. Майор встал.
      - Держи пилот! Это Главком просил меня вручить лично, приказ им подписан вчера. Так что приводи форму в соответствие, долечивайся, отдыхай и поезжай учиться...
      Еще издали Влад заметил сидящую за тем же столиком Александру, читавшую книгу. Он бесшумно проследовал мимо неё и, подойдя к барной стойке уличного кафе, купил бутылку шампанского.
      - Вла-ад... - улыбнувшись, нараспев протянула девушка.
      - Заждалась?
      - Ничего страшного... - ответила она, вопросительно глядя на молодого человека, - рассказывай...
      - Вот! - летчик вынул из-за пазухи шампанское, - есть повод отметить!
      - Все хорошо!? - обрадовалась девочка.
      - Очень хорошо. Все просто здорово!
      Он быстро справился с пробкой и разлил в пластиковые стаканчики пенящийся напиток. Подав один Саше, поднял другой и таинственно произнес:
      - Ты хотела бы поучиться в Ленинградском университете?
      - Не знаю... Не думала об этом, а что?
      - Кажется, у тебя появится такая возможность...
      - Ну не томи, рассказывай! - взмолилась Александра.
      - Направили учиться в Ленинградскую Военно-Морскую Академию. В сентябре начало занятий, а до этого... - летчик, прищурившись, опять замолчал.
      Девушка сделала страдальческое лицо...
      - Отпуск! Почти два месяца отпуска, Сашенька! - выпалил, сжалившись над ней Берестов.
      - Господи, как все замечательно... Давай за это выпьем!
      Они беззвучно чокнулись одноразовой посудой и осушили её до дна...
      В аэропорту, перед вылетом, в небольшом почтовом отделении они, прыская от смеха, вместе сочиняли телеграмму Лихачевым.
      "Казнить нельзя зпт помиловать тчк Зачислен слушателем академии тчк Приглашаем свадьбу Саратов тчк Любим Целуем Ждем" - получилось в итоге на бланке.
      Серьезная тетенька, посчитав слова и выдав сдачу, не разделяя веселья, косо и подозрительно поглядывала на молодых людей...
      Прекрасное настроение более не покидало обоих до самого Саратова. В самолете они допивали шампанское, украдкой целовались и, радуясь, строили планы на ближайшее будущее...
      Войдя в подъезд знакомого дома, Владислав с Александрой поднялись до третьего этажа. Пока девушка искала в маленькой сумочке ключи, он, поставив на ступеньку большую дорожную сумку, поинтересовался:
      - Как ты считаешь, твоя мама не станет возражать против моего появления?
      Саша уже открыла замок, но прежде чем распахнуть дверь, посмотрела ему в глаза и негромко сказала:
      - Я столько перенесла ради нашего счастья... Неужели ты думаешь - мама или кто-то ещё в состоянии меня остановить!?
      И решительно толкнув дверь, взяла молодого человека за руку. Из зала, навстречу уже выходили её родители...
      - Вот это сюрприз! - пробасил отец, обнимая дочь.
      Мать, целуя Сашу, настороженно смотрела в сторону Берестова...
      - Познакомьтесь, это - Владислав, - говорила сияющая Александра.
      - Так нашелся, значит!? - пожимая ему руку, вопрошал довольный отец.
      Пилот успел в ответ лишь улыбнуться, но радостные эмоции рвались из девушки, опережая его мысли:
      - Он нашелся! Папа, мама, мы потом вам расскажем, вы не представляете, как это было... И мы... Мы решили с Владом пожениться...
      - Ну, что ж, правильно решили! Давай-давай сынок, не стесняйся, похлопал по плечу молодого человека отец. - Будь как дома. А ты мать, собирай на стол...
      - Ну, проходите Владислав, раз уж решили... - вздохнув, пригласила пожилая женщина, - сейчас ужинать сядем...
      Взяв будущего мужа за руку, юная хозяйка провела его через зал в свою комнату.
      - Вот, - радостно зашептала она, - это наша с тобой обитель на ближайшее время...
      Окинув взглядом небольшую спальню, Берестов поставил на стул их общую сумку, подошел к письменному столу и висящим над ним книжным полкам.
      - Так вот где ты от меня скрывалась долгие годы... - тихо сказал он, проводя ладонью по длинному ряду книг.
      - Я не скрывалась, - просто ответила она, - я все эти годы думала о тебе и ждала...
      - Жаль, что сейчас нет с нами Насти и Макса, - неожиданно вспомнил о друзьях Влад.
      - Мы ещё увидимся...
      - Эти люди столько для нас сделали...
      - Макса повысили в должности и теперь, как он выразился, ему светит отпуск летом.
      - Надеюсь, к нашей свадьбе поспеют, - с надеждой сказал молодой человек.
      Вскоре влюбленные сидели рядышком за столом, напротив пожилых родителей. Непринужденный разговор и радостное щебетание девушки подействовали даже на мать. Напряженность и отголоски обиды за то, что и младшая дочь, последовав примеру сестры, сделала по-своему, постепенно уходили. Женщина, удивляясь, смотрела на неожиданно повзрослевшую, ожившую, словно очнувшуюся от тяжелого сна Александру. Слушая, как молодой мужчина, не так давно не допущенный ею даже на порог квартиры, отвечая на вопросы её мужа, рассказывает о пережитом за последний год, мама все более проникалась уважением к будущему зятю. Когда девочка, иной раз, понимая, что жених опускает многие жуткие подробности, не выдерживала и для полноты картины добавляла уже известные ей детали, женщина замечала, как Владислав гладил Сашину руку и тихо успокаивал: "Ну, зачем ты об этом? Все ведь уже позади..."
      Отец, в очередной раз наполнил рюмки, подмигнул молодым и с улыбкой пробормотал: "Молодцы ребята... Вы отличная пара... Я рад!" Наконец и мама отваживалась произнести тост.
      - Мы с вами Владислав не очень хорошо познакомились. Вы уж простите меня, старую... Но, все к лучшему... Я тоже очень рада за вас. Давайте выпьем за ваше счастье!
      После этих слов пожилой женщины, последние остатки "баррикад" исчезли. Стало ясно, что происходящим довольны все и решение Влада и Александры принимается безоговорочно.
      Но пока ещё Берестов для родителей девушки оставался новым и малознакомым человеком. Они изредка, как бы невзначай, интересовались его службой, спрашивали о матери и отце, осторожно пытались выяснить некоторые взгляды... Пилот спокойно и обстоятельно отвечал на вопросы, чувствуя, как девушка из солидарности сжимает под столом его ладонь...
      - В каком же вы звании, Владислав? - задала очередной вопрос после небольшой паузы мама.
      - До вчерашнего дня... - на миг задумавшись, неуверенно начал Берестов.
      - Год назад мы отмечали, кажется... - решила помочь ему девушка, присвоение ему майора. Так ведь?
      Молодой человек кивнул и, решив, что ответ прозвучал вполне исчерпывающий, не стал продолжать тему...
      - Где же ему постелить?.. - в раздумье, с новой простынкой и подушкой в руках, тихо вопрошала мать Александры.
      Подойдя к мягкому уголку, стоявшему у стены большого зала, она неуверенно начала расстилать белье. Отец, только что покурив на кухне и проходя в спальню, в изумлении остановился около жены. Та, увидев выражение лица мужа, прервала ответственное занятие и, выпрямившись, смотрела на него не то виновато, не то с немым вопросом... Пожилой мужчина, обречено качая головой, покрутил пальцем у виска и неспешно продолжил движение в угловую комнату. Женщина, как можно скорее, чтобы никто более не заметил опрометчивого поступка, сложила уже расстеленную простынь, и удалилась вслед за ним...
      - Давай, я повешу, - предложила Саша, принимая от Владислава только что снятую форменную рубашку.
      Накидывая её на плечики, девушка заметила, как из нагрудного кармана что-то выпало.
      - Ой, это чьи? - подняла она с пола два новых погона.
      - Кажется, мои... - ответил Берестов улыбаясь, припоминая беседу с двумя генералами, - сегодня утром передали от Главкома...
      - Тут по две звезды. Ты теперь кто?
      - Подполковник... Со вчерашнего дня...
      - Ну вот, значит, мы обманули родителей... - улыбнулась в ответ она и добавила: - а Макс так мечтал догнать тебя в звании...
      - Догонит еще...
      Александра подошла к нему и, обвив руками талию, стала целовать грудь молодого человека. Он гладил её спину, опускаясь все ниже, трепетно ощущая упругое молодое тело под легким халатиком и стремительно растущее желание... - Кто первым пойдет в душ? - снова задыхаясь в предчувствии долгой ночи, прошептала Сашенька...