– Не выдумывай, Сью. Пароли Кибрэ надежны. Никто их не сломает. – Ратука вздохнул и возвел глаза к небу, как бы прося высшие силы вразумить Сью.
– Никто? – Девочка выразительно посмотрела на Ника. – Никто?
Воцарилась тишина. Ник почувствовал, как по носу потекла холодная струйка пота. Он понимал, что имеет в виду Сью. Если он, Никита Орлов, по мнению Шарадова, может распознать любой пароль, то где гарантия, что нет еще одного человека со столь же редкими, как у него, способностями? Или того хуже: а вдруг это он работает на генерала, успешно скрывая сей факт от Шарадова?
– П-послушайте… – промямлил он. – Послушай, Сью, я о своих талантах, черт бы их побрал, узнал только вчера, понимаешь?
– Тебя и впрямь заносит, Сью! – воскликнул Ратука. – Ясно, что он тут ни при чем. Ты прям как Анри.
– Не смей меня сравнивать с этим высокомерным типом! – вспыхнула Сью.
– Ребята, Орлов точно не врет. – Тед неожиданно улыбнулся. – Я с ним еще вчера познакомился. Похоже, он и правда ни о чем не догадывался, пока не попал в Кибрэ. Такой обалдевший был. Да и вообще, Шарадов не дурак, чтобы пускать в свой стан врага.
– Как ты смеешь так отзываться о профессоре?! Шарадов умнейший человек! – начал было Ратука, но его перебила Сью:
– Прости, Никита! Пожалуйста, прости! – с чувством сказала она, покраснев и опуская глаза. – Просто я не могу понять, что происходит. А этот идиот Орени… он болтал, что еще неизвестно, на кого ты будешь работать.
– Ничего, Сью. – Ник глубоко вздохнул. – И ты права, что пароли Кибрэ в принципе можно сломать. Трудно, но возможно. Кстати, не расскажете мне хоть чуть-чуть о том, как она возникла?
И ребята кратко поведали ему историю Кибернетической Реальности, восьмилетие со дня основания которой праздновали в УНИКУМе как раз накануне.
Черуки Катуяма разработал модель Кибрэ в Истинной Реальности Третьего Уровня, но создавать ее было решено в менее населенной Реальности. ИРУ-148 выбрали для построения Кибрэ, потому что она совершенно уникальна. Компьютеры появились там намного раньше, чем в Основной Реальности, и с тех пор были так усовершенствованы, что жизнь в ИРУ-148 давно регулируется компьютерными системами. Однако они не захватили власть, как в фантастическом боевике. Все делается исключительно на благо человека. Людям в этой Реальности не нужно заботиться о пище, они никогда не болеют, на них работают миллионы машин… Все занимаются только высокими искусствами: рисуют картины, пишут поэмы, сочиняют симфонии, а в свободное время созерцают закаты или что-нибудь в этом роде. Правда, такая, казалось бы, райская жизнь привела к тому, что люди стали ленивы и эгоистичны и почти никто не хочет заводить детей – ведь о детях надо заботиться. ИРУ-148 находится на грани вымирания. Сейчас в ней живет около четырех миллионов человек, и с каждым годом население сокращается: старики умирают, а детей рождается все меньше. О Кибрэ известно только тем, кто здесь учится и работает. И, как это ни странно звучит, больше всего обитатели Кибрэ опасаются, как бы о ее существовании не узнали умные компьютеры ИРУ-148.
– А почему? Разве их нельзя использовать, раз они такие совершенные? – спросил Ник.
– Видишь ли, – ответил Тед, – главная цель этих компьютеров – счастье людей. Такое «счастье», которое было когда-то запрограммировано и сейчас привело к тому, о чем мы тебе рассказали. Любая попытка нарушить это «счастье» будет воспринята компьютерами как агрессия, и они немедленно вступят в войну с нами. Дай им волю, они бы распространили это «счастье» на все Реальности, включая Основную.
– Да, печальная была бы картина.
– Вот именно.
– Значит, мы сейчас находимся в ИРУ-148, вернее, в каком-то ее месте, где всем управляют кибернетические законы?
– В общем верно. Катуяма сумел найти участок ИРУ-148, где контроль машин довольно слаб, а условия для жизни – весьма неплохие. Они с Шарадовым разработали хитрую программу, которая смогла незаметно отключить находящиеся на этом участке нейро– и обычные компьютеры от общей сети, а на их основе создать еще более мощные машины, поддерживающие жизнь в Кибрэ.
– А все эти спецэффекты вроде цветения Липовой аллеи в ноябре… Как это делается?
– Банально: обогреватели и хорошие голограммы. Ты не забывай, что компьютерные технологии во многих Реальностях превзошли достижения Основной. Сегодня, например, Йондрис нам рассказывал про нейрокомпьютеры. Так почему бы ими не воспользоваться?
– Да, шикарно тут все закручено! – Ник мечтательно почесал затылок.
– Ну, не так уж все идеально, – вздохнула Сью. – Тут далеко не у всех имеются биотвинеры, ведь людей здесь остается все меньше. Вот, например, у Шарадова есть друг, Трэйч, причем для него Основной Реальностью является НРУ-1, однако он не может бывать в Кибрэ, потому что в ИРУ-148 у него нет биотвинера.
– Друг в НРУ-1?! Вот так сюрприз! – удивился Ник.
– Конечно, у нас там есть друзья и единомышленники, живется им очень нелегко, но без них бороться с генералом вообще было бы немыслимо, – ответил Ратука.
– Ничего, ребята, – усмехнулся Тед, – Шарадов уверен, что Никита всех нас спасет и чучело Бладреда будет выставлено в холле учебного корпуса!
– Ну и язва же ты, Тед! – заметила Сью.
– Должен же быть хоть один человек, который не падает в обморок от счастья лицезреть великого Никиту Орлова!
Ник напрягся и подался вперед, но Сью вовремя остановила его, посоветовав не принимать близко к сердцу насмешки Теда, мол, у него просто не очень хорошо с чувством юмора. Немного успокоившись, Ник спросил о том, что волновало его с первой минуты, когда он услышал про красного генерала. Он не понимал, почему вместо того, чтобы создавать сложно устроенные тайные общества вроде Кибрэ, просто не обратиться к властям? Сообщить президенту или премьер-министру какой-нибудь могучей державы, что в НРУ-1 действует банда, которая угрожает всему миру во всех Реальностях? Или пожаловаться в Организацию Объединенных Наций?
Услышав этот вопрос, ребята захихикали.
– Наивный ты человек, Ник! – проворчал Ратука. – Уж не думаешь ли ты, что в ООН сидят одни трансреалы? Или что президенты России и США в свободное время отдыхают на Атлантиде в НРУ-1?
Оказалось, что задолго до создания Кибрэ Шарадов пробовал поговорить с президентом России. В результате от психиатрической больницы его спасло только то, что он был известным ученым-математиком, заведующим кафедрой в МГУ, автором лучших учебников по математическому анализу и искусственному интеллекту. Его просто тихо попросили уйти на пенсию, поселиться в своем домике в подмосковном поселке Перхушково и никого не беспокоить. Оправившись от потрясения, профессор с помощью своих друзей в Йельском университете втайне от властей связался с представителем одной влиятельной международной организации. Представитель сам приехал к нему в Перхушково. Но, уезжая, сказал своему помощнику: «Старик и правда выжил из ума. Жаль, талантливый был ученый».
Несколько попыток поговорить с сильными мира сего предпринял и Катуяма. Только не в Основной Реальности, а в высокоразвитой ИРУ-3. Но и его никто не желал слушать, и за ним тоже закрепилась слава безумца.
Люди отказывались верить, что их окружает множество реальностей. Уже много позже, когда Денис разработал технологию двойного перемещения, он решился на отчаянный шаг. Он хотел показать одному из своих друзей, нетрансреалу, другую Реальность. Но каково же было его разочарование, когда он обнаружил, что переместить нетрансреала невозможно! Если у человека нет врожденных способностей, то потребуются годы упорных тренировок, прежде чем его удастся перетащить в иную Реальность.
Надежда показать обычным людям другие Реальности рухнула. А это могло стать единственным доказательством, что трансреалы – не сумасшедшие.
Встречаются, правда, люди, чуть-чуть похожие на трансреалов. Обычно их называют экстрасенсами. Экстрасенсы могут предсказывать будущее и читать мысли на расстоянии, по крайней мере, они сами так думают. Однако Шарадов, долгие годы изучавший свойства сознания, сумел понять, чем объясняются способности этих людей. Они тоже умеют перемещаться между Реальностями, но только не осознают этого! Вернее было бы сказать, что, в отличие от трансреалов, у экстрасенсов перемещается не основное сознание, а подсознание. Так что видят они вовсе не будущее, а другую Реальность.
Надеяться на помощь экстрасенсов тоже не приходилось. Их мало кто воспринимает всерьез, называют шарлатанами и обманщиками.
Конечно, такое положение было чрезвычайно выгодно генералу Бладреду. Ему никто не оказывал сопротивления, кроме горстки трансреалов, которых в обществе считали безумцами. Да о его существовании попросту никто и не знал, разве что жители НРУ-1. Но и там до конца не осознавали угрозы, видя в генерале не более чем удачливого террориста.
Ник понимал еще далеко не все, о чем рассказывали ребята, и дал себе зарок как можно скорее приняться за учебник Нора.
Глава 9 Учебник «Сведения о существующих Реальностях»
Когда ребята ушли, Никита раскрыл книгу и погрузился в чтение.
Профессор Нор утверждал, что уже много лет назад некоторые люди знали о существовании не одной, а бесконечного множества Реальностей. Недоверие не позволяло этим людям объединиться и работать вместе. Однако время шло, и тех, кому удавалось попасть в другие миры, становилось все больше. К сожалению, история умалчивает о том, кто придумал слово «трансреалы», но именно так стали называть себя путешественники по Реальностям.
Поначалу путешествия были чаще всего случайными, но со временем трансреалы поняли, при каких обстоятельствах они происходят, и постепенно научились ими управлять. Возникли объединения трансреалов. Исследования показали, что свойства Реальностей различны. Есть Реальности, в которые способны попасть практически все трансреалы, а есть и такие, куда нет входа почти никому. Оказалось также, что без труда каждый трансреал мог проникнуть только в какую-то одну Реальность, а для перемещения в остальные необходимо было представить в деталях сложный мысленный образ. И для каждой Реальности этот образ был своим, отличным от всех других: запутанный лабиринт, по которому надо было мысленно пройти, или межзвездный корабль, который следовало посадить на какую-нибудь планету, или невиданное животное, которое нужно было заставить прыгнуть через огненное кольцо. В общем, сколько Реальностей – столько и вариантов.
Трансреалы пытались расшифровать эти образы с помощью компьютеров и установили, что каждый образ можно записать в виде системы кодов, отсюда и пошло название «код Реальности». Коды попроще оказались естественными, а те, что посложнее, – искусственными, специально созданными. Искусственными кодами охранялись Реальности, где жили трансреалы, давно осознавшие возможность перемещений и опасавшиеся вторжения врагов.
Основания для подобных опасений имелись: в двух-трех высокоразвитых Реальностях власть захватили люди, желавшие покорить весь мир.
К сожалению, быть трансреалом вовсе не означало быть хорошим человеком.
За последние годы удалось наладить дружеский контакт с несколькими Реальностями, которые так же, как и наша, являются Основными для значительного числа людей. По взаимной договоренности их назвали Основными Истинными Реальностями и присвоили им номера-уровни в зависимости от численности населения. Нашей Реальности достался номер 1, а той, в которой обитал Катуяма, – номер 3. Всего открыто восемь Основных Реальностей. На самом деле их может быть намного больше, поэтому остальным Истинным Реальностям, населенным в подавляющем большинстве биотвинерами жителей Основных Реальностей, решили присваивать номера, начиная с сотого. Таких Реальностей было открыто 458.
Однако существует еще один вид Реальностей, попасть в которые могут лишь единицы. Они плохо поддаются изучению, а порядки и люди там весьма необычные. Объяснить это загадочное явление удалось лишь после открытия, сделанного Шарадовым: цвет сознания обитателей подобных Реальностей оказался не фиолетовым, а ярко-красным, что свидетельствовало о несколько ином устройстве их сознания. Эти Реальности назвали Неизученными.
Но одна Реальность оказалась совершенно особенной. Несмотря на то, что коды для ее защиты созданы людьми с «красным» сознанием, в ней живут биотвинеры практически всех людей, обитающих в нашей ИРУ-1, да и многих других Основных Реальностей! Поэтому ей было присвоено название Неизученная Реальность Первого Уровня.
Попытки войти в контакт с НРУ-1 встретили яростное сопротивление со стороны «красных».
А вскоре объявился и генерал Бладред, заявивший о своем намерении рано или поздно установить военную диктатуру не только в НРУ-1, но и во всем мире.
Поняв, насколько серьезна эта угроза, «фиолетовые» собрали группу лучших ученых и приступили к созданию Кибернетической Реальности, которая должна была стать максимально недоступной для Бладреда. Только так можно было противостоять его преступным планам.
Для построения Кибрэ Шарадов и Катуяма выбрали ИРУ-148. Население здесь было немногочисленным, зато состояло в основном из биотвинеров. В них могли перемещаться трансреалы из Основных Реальностей.
Были изучены царившие в ИРУ-148 законы и порядки и найдена площадка для строительства. Выбор пал на среднюю полосу России. Это место в сорока километрах от города Твери понравилось ученым по двум причинам. Во-первых, тут доступны все достижения информационных технологий, потому что вокруг нет высоких гор, которые могли бы помешать передаче электронных сигналов.
А во-вторых, местность оказалась совершенно заброшенной, и никто ею не интересовался. Некоторые особенности России были абсолютно одинаковыми во всех Реальностях. В ИРУ-148, так же как и в нашей Основной Реальности, Россия – это страна, где можно совершать великие научные открытия, создавать новые технологии и при этом быть уверенным, что никто на тебя даже внимания не обратит, если ты сам не приложишь к этому недюжинных усилий. Даже нейрокомпьютеры в России унаследовали свойства русского сознания и следили за своими территориями не столь усердно, как их иностранные собратья.
Поэтому вот уже восемь лет никого не заботило, что какой-то чудак купил большой участок земли в Тверской области, посреди векового леса, где не было ни дорог, ни электричества, обнес его высоченным забором и что-то там понастроил. Благодаря голограммам и другим оптическим эффектам понять, что именно находится на территории Кибрэ, посторонний человек был не в состоянии, даже если бы разглядывал ее с вертолета. Сверху Кибрэ представлялась большим коттеджным поселком.
«Вот почему запрещено покидать территорию парка Кибрэ без разрешения декана или ректора, – догадался Ник. – Можно элементарно заблудиться в лесу! А для тех, кто не умеет самостоятельно телепортироваться, это, пожалуй, и правда очень опасно».
Глава 10 Жизнь в Кибрэ идет своим чередом
На следующее утро ЧеКа разбудил Ника, сообщив, что с сегодняшнего дня в расписании прибавляются новые предметы: коды Реальностей и теория и практика телепортации.
Коды Реальностей не представляли для Никиты никакой сложности. По крайней мере те, что описывала профессор Кира Багирова. Все коды казались ему легкими, и расшифровка приходила на ум мгновенно. Его даже удивляло, что остальные не сразу могут их разгадать. Чуть медленнее, чем Ник, но тоже довольно ловко расшифровывал коды Тед. А хуже всех обстояли дела у Алены Малининой и Ратуки Нкомы.
С огромным интересом Ник слушал Дениса на занятиях по телепортации. Перемещаться в пространстве он совершенно не умел, впрочем, без специальной программы это было невозможно. Денис рассказал, что во многих Реальностях уже действуют стандартные программы-телепорты. Достаточно запустить такую программу, войти в защитно-телепортационное поле, которое она генерирует, – и через 10–15 секунд ты оказываешься в другом месте. Программу-телепорт можно написать самому, если точно знать координаты точек отправления и прибытия, а также структуру пространства, разделяющего две эти точки. Последняя задача как раз и была самой трудной.
– Для того чтобы решить ее правильно, вам придется как следует учить геометрию киберпространства, которую ведет Андрей Дмитриевич Шарадов. – Этими словами Денис Толмач завершил свой первый урок.
Еще через день добавился не менее сложный предмет: устройство сознания (сокращенное название УС студенты переиначили в «Усы» – так проще и смешнее). Преподавательница по Усам – Инга Полуэктова – была дамой средних лет. Длинное темное платье, подчеркивающее тонкую талию, пенсне на носу, вечно поднятый вверх подбородок и благородная голубоватая седина делали ее похожей на строгую гувернантку.
Неделю спустя Нику стало ясно, что в программу входят и обычные школьные предметы, только проходили их в ускоренном темпе. Преподавание в УНИКУМе строилось таким образом: неделя посвящалась специальным предметам, следующая – математике, истории, литературе и другим школьным дисциплинам, потом опять шла неделя спецпредметов и так далее.
Ник постепенно привыкал к жизни в Кибрэ, хоть иногда с помощью Дениса посещал Основную Реальность – он очень скучал по маме. Дома все было в порядке. Его биотвинер, оставшийся в Основной Реальности, совсем не отличался от Никиты. Разве что был чуть менее активным, учил в школе и делал дома только то, что его просили, не проявляя никакой инициативы. Это Ник видел, когда подсматривал за ним с помощью компьютера в КПП у Аристарха Лаврентьевича. А когда сам перемещался в Основную Реальность, то старался как можно больше времени проводить с мамой. Как-то она сказала:
– Никита, что с тобой происходит? Иногда ты вдруг замолчишь на полуслове, уставишься куда-то, а потом посмотришь на меня и говоришь уже совсем о другом.
– Мам, не волнуйся! Просто я пишу новую программу, и часто в голову приходят неожиданные мысли, – ответил он, догадавшись, что мама заметила моменты его перемещений.
– И что же это за программа такая?
– Должно получиться круто! В этой игре будет не одна, а много-много Реальностей, и по ним можно путешествовать.
– Ух ты! – изумилась мама. – Здорово! И что, можно выбирать, в какой из них жить?
– Можно, мам. Только знаешь, наша – самая лучшая!
– Ну уж ты скажешь! – усмехнулась мама.
Ник подумал, что пока еще не может толком всего объяснить, и перевел разговор на другую тему, спросив, что сегодня вечером будет по телевизору.
Время в Кибрэ летело быстро. Ратука и Сью стали его близкими друзьями, еще он очень полюбил беседовать с Арсеном, который был прекрасно образованным и умным мальчиком, а не ботаником, как могло показаться на первый взгляд. Ник даже предлагал друзьям принять его в свою компанию. Но Сью мотала головой и уклончиво отвечала, что еще не время. Почему не время, она говорить отказывалась. Ратука как-то обмолвился, что, возможно, Сью просто ревнует – ей хочется, чтобы лучшими друзьями Никиты были только она и Ратука. «Она и на меня-то иногда косо смотрит, – усмехнулся Ратука, – наверное, мечтает стать твоей единственной подругой».
Маленькая Нэко Кобаяси, завидев Ника, по-прежнему краснела. Анри и Алена держались все так же холодно, давая понять, что пока еще он ничем свою исключительность не доказал. Игорь Кубышкин и Варжек Тувацки уговорили Ника заниматься тэквондо, утверждая, что порой физическая сила важнее силы интеллектуальной. К их великому удивлению, щупленький Ник довольно быстро овладевал этим боевым искусством и уже через несколько занятий мог на равных сразиться с каждым из них. Поразмыслив, Игорь с Варжеком пришли к выводу, что даже тут интеллект все же является решающим. Вскоре и Ратука присоединился к товарищам, и все выходные они пропадали на тренировках. Сью негодовала. Как же так – целую неделю она учится, выполняет кучу домашних заданий и только в воскресенье может вволю пообщаться с друзьями. А теперь выходило, что она осталась одна! Но злилась Сью недолго: чтобы ни в чем не отставать от мальчишек, она тоже записалась в секцию.
С Тедом у Никиты складывались какие-то странные отношения. С первого дня между ними установилось что-то вроде скрытого соперничества. Тед частенько начинал громко рекламировать «уникальные способности гения Орлова», притворно признавая его превосходство над собой. Однако ему всегда удавалось обратить свои насмешки в невинную шутку, обидеться на которую казалось бы верхом заносчивости. А заносчивым Ник не был и, хоть это и не доставляло ему особого удовольствия, продолжал общаться с Тедом как ни в чем не бывало.
Почти все преподаватели относились к Нику благосклонно, но особенно его не выделяли. Денис иногда заходил к нему домой, рассказывал, как идут поиски Анны. Готовился прорыв обороны генерала Бладреда в НРУ-1, Денис говорил, что в связи с этим должен делать Ник.
Покуда на третьем курсе не начались занятия по самостоятельным переходам из Реальности в Реальность, Ник овладевал этим искусством под руководством Дениса и Бороды. Перемещать сознание в заданную точку он научился мгновенно, точнее, он даже не учился, это было для него почти естественно. Однако помимо этого предстояло еще запомнить длинные коды доступа. Конечно, Нику не составило бы труда разгадать любой, самый сложный код, но Денис сказал, что не стоит тратить энергию на то, что можно просто вызубрить. Зачастую это здорово экономит время и силы.
И Ник, преодолевая скуку, учил коды и принципы их составления для разных Реальностей. Что было действительно трудным делом – так это перемещать вместе с собой сознание другого человека, который пока еще не умеет самостоятельно путешествовать по Реальностям. Порой мальчику казалось, что этому вообще невозможно научиться, однако он упорно продолжал тренеровки.
Из общих предметов самым интересным оказалась для Никиты практика по Усам. Группа разбивалась на пары, и сначала один студент придумывал пароль доступа в свое сознание, а второй пытался этот пароль раскрыть, потом партнеры менялись ролями. Довольно быстро выяснилось, что по отгадыванию чужих паролей Нику не было равных. Арсен, у которого тоже были очень высокие результаты, воспринял это спокойно и только еще больше зауважал Ника. А вот Тед ужасно злился, хоть и отставал от Ника совсем немного. Зато с обратной задачей – построить защиту собственного сознания – Никита справлялся неважно. Тут лучшим был Арсен, и только Ник сумел взломать его защитные коды. Поначалу он недоумевал, отчего ему не удается надежно оградить свое сознание. Потребовалось несколько занятий, чтобы он наконец стал догадываться, в чем тут дело. Во время мысленной атаки партнера он… сам помогал ему! Способность автоматически расшифровывать любые коды сыграла с ним злую шутку. Поскольку ему не нужно было контролировать себя, когда он думал над чужими паролями, Ник не оценил, как важно следить за своими мыслями и в то время, пока соперник пытается отгадать его собственный пароль. Получалось, что он подсказывал партнеру, как тому следует действовать, и полностью закрыться ему не удавалось.
Прошло немногим больше месяца с появления Ника в Кибрэ, а он уже неплохо освоился в новой обстановке. Очень здорово ему помогал верный ЧеКа. Мальчик настолько стал доверять этому хитроумному петуху, что иногда даже советовался с ним.
Ник давно знал, что учебный корпус состоит всего из девяти этажей и 237-й этаж – просто компьютерная программа, написанная одним из студентов УНИКУМа, а для того, чтобы попасть из трапезной в свой домик, не нужно пользоваться ни скоростными лифтами, ни длинными коридорами, потому что они тоже созданы для развлечения. Но все же сюрпризы не кончались. Однажды, когда ЧеКа в очередной раз расхвастался, что он единственный «настоящий персон» среди компьютерно-мультяшных кроликов и кенгуру, Никита спросил:
– А как же говорящий пес Компас?
Но петух нахохлился и заявил, что никакого чуда тут нет: пес действительно самый настоящий и говорить не умеет. Просто на ошейнике у Компаса закреплен крохотный электронный переводчик, который приблизительно «переводит» на человеческий язык собачье рычание и лай. ЧеКа даже удивился:
– Насколько знай мой персон, в Реальности Никиты Орлова японские ученые давно делать такой перевод для хозяев кошек и собак. Перевод не есть точный, прибор фиксируй физические показатели животного и давай их истолкование для человек, вот и все!
В общем, дела у Никиты в Кибрэ складывались довольно успешно. Тут у него впервые появились настоящие друзья, он чувствовал себя сильным и уверенным. Иногда ему даже начинало казаться, что покончить с бандой Бладреда – штука несложная. А потом он наконец вернется домой, к маме. Частенько Ник лежал на кровати и, засыпая, мечтал, как все изменится в его жизни, когда не станет генерала. Вернется папа, и у них опять будет дружная семья. На Земле больше не будет войн и неизлечимых болезней, люди перестанут ненавидеть друг друга. А если воспользоваться теми знаниями, которых достигло человечество в НРУ-1, полеты к далеким звездам станут привычным делом. Он будет жить в большом уютном доме где-нибудь под Москвой, его кот Тугрик потолстеет, и шерстка у него станет мягкой, как шелк. А еще он заведет лохматую собаку, такую большую, как Компас.
А на каникулы будет приглашать к себе в гости Сью, Ратуку и Арсена.
Глава 11 Странное письмо
Вплоть до 24 декабря, когда УНИКУМ стал готовиться к встрече Нового года, в Кибрэ ничего особенного не происходило. Занятий уже не было, заканчивалась зачетная неделя. Ник сдал все зачеты, кроме трансляторики. У Сью и Ратуки были и другие хвосты. Сью никак не могла сдать коды доступа и Усы (теорию-то она учила изо всех сил, а вот с практикой по концентрации сознания у нее все время возникали проблемы). А Ратуке не давалась геометрия киберпространства.
Зато совершенно «бесхвостым» оказался Тед. Если бы он был чуть более усидчивым и вежливым с преподавателями, пожалуй, мог бы стать отличником, как Арсен.
Утром Тед не пришел на завтрак.
– Наверное, еще дрыхнет, – предположила Сью. – Везет ему, все зачеты сдал.
– Не знаю, не знаю, – усомнился Ратука. – Чтобы этот любитель пончиков не явился вовремя на завтрак – такого еще не бывало.
– Да уж, учитывая, что в Основной Реальности мама его сладким не баловала, – согласился Ник.
– Как вам не стыдно! – урезонила их Сью, запихивая в рот огромный пончик, посыпанный сахарной пудрой. Прожевав его, она продолжила: – Вдруг человек заболел? Надо пойти проведать его сразу после завтрака.
Липовая аллея, как и вся территория парка Кибрэ, утопала в снегу, расчищали только узкие дорожки. Снег валил несколько дней подряд, вокруг стало тихо и глухо, как будто бы парк прислушивался к тому, что говорят люди, о чем шепчутся на ветках пушистые белки и о чем щебечут снегири с ярко-красными грудками. Главную елку поставили у входа в учебный корпус. Около особнячков, где жили преподаватели, у всех лабораторий и даже рядом с каждым студенческим домиком тоже стояла маленькая нарядная елочка, украшенная разноцветными шарами и звездами. По вечерам повсюду включалась иллюминация, и было похоже, что это не территория университета, а настоящий луна-парк. Утро выдалось морозным и солнечным. Снег блестел так ярко, что слезились глаза.
Когда троица подошла к дому Бэйли, следуя указаниям услужливо мерцающих стрелочек, стало ясно: случилось что-то особенное. Дверь была приоткрыта, из домика доносились голоса, показавшиеся ребятам знакомыми. Они тихонько остановились у двери и прислушались. Кажется, разговаривали Шарадов и Багирова.
– И точно так же не могу его вернуть, как своего в ноябре! – говорил профессор.
– А Денис пытался найти мальчика?
– Ну конечно, Кира! Нет его нигде! А если его Рэббит исчез так же, как мой, то…
– То он в НРУ-1? Но, профессор, этого не может быть! Вы же сами говорили, что студенты не могут проникнуть туда самостоятельно, не зная ваших паролей.
– Мало ли что я говорил! Откуда мы знаем, на что способен этот Бэйли! Я предупреждал вас после результатов сканирования его сознания: слишком много у него странных кодов, замков каких-то. Зачем это обыкновенному мальчику? Что он скрывает?
– Бросьте, Андрей Дмитриевич! Обычное мальчишеское хулиганство. Ну, умеет мальчик кое-что из того, что другие не могут, хочется похвастать.
– Хорошо, если это так. Да-с… Что же нам делать, а, Кира? Ой… Кажется, тут кто-то есть.
Послышались приближающиеся шаги: Шарадов направлялся к двери. Ребята переглянулись. Бежать? Но какой смысл, наверняка профессор уже все понял.
– Мы… мы… только хотели навестить Теда, – запинаясь, произнесла Сью, когда профессор показался на крыльце.
– А, милая девушка, молодые люди! И много ли вы успели подслушать? – Вид у Шарадова не был сердитым, наоборот, в глазах его прыгали веселые искорки. – Кира, посмотри, кто к нам пришел!
– Мы случайно, – пробормотал Ратука.
– А я и не сомневаюсь. Да-с… Случайность – следствие необходимости, так?
– Мы слышали только, что Тед, возможно, в НРУ-1 и его Рэббит там же и что вы не знаете, как их вернуть! – выпалил Ник на одном дыхании.
В отличие от профессора Багирова выглядела не на шутку разозленной, но молчала, предоставив старику самому разбираться с этими шалопаями.
– Верно, молодой человек. Раз уж вы все равно здесь и все знаете, – при этих словах Шарадов выразительно посмотрел на Киру, – пойдемте-ка в дом. Может быть, вам удастся связаться с Рэббитом Теда, как когда-то с моим?
Светло-бирюзовый экран монитора казался безжизненным. Ник уже понимал, что от него требуется. Он уставился на экран и постарался сосредоточиться. Вдруг голова у него жутко закружилась, в глазах потемнело, и на мгновение ему показалось, что он потерял сознание. Однако, тряхнув головой, он обнаружил, что все в порядке: вместо монитора на столе сидел пушистый белый кролик в красной жилетке и отвечал на вопрос Шарадова о том, где он был:
– Система Рэббитс была заблокирована неизвестной программой-вирусом. Я видел только черноту вокруг и больше ничего. Перед этим мой хозяин, господин Теодор Бэйли, велел запустить программу сканирования НРУ-1. На мой запрос о пароле прямого компьютерного выхода в НРУ-1 последовал четкий ответ (при этих словах Багирова и Шарадов обменялись испуганными взглядами), и программа была запущена. Хозяин поставил задачу сканировать пространство НРУ-1 в координатах: 39-я линия, точка 6, 42-я линия, точка 81, 43-я линия, точка 18.
