Выйдя из кабинета Шарадова, они оказались на знакомой Нику Липовой аллее. За густой зеленью все так же мелькали особнячки, однако теперь среди них стали попадаться и более внушительные по размерам и причудливые по форме строения. К одному из них, многоэтажному цилиндрическому зданию ярко-синего цвета, они и направились.
      У входа, представляющего собой круглую массивную дверь вроде люка на подводной лодке, дремали две собаки: сенбернар и водолаз. Когда компания подошла поближе, сенбернар открыл левый глаз и снова закрыл его, а водолаз зевнул, потянулся, встал на все четыре лапы и сказал:
      – Ну куда вас несет? Ведь уже тихий час…
      – Извини, Компас, но тебе придется нас пропустить, – сказал Денис. – Мы раньше не смогли, а ждать, пока все проснутся, тоже не хочется.
      – Уговорил, речистый. – Пес нехотя проковылял к двери, чихнув по дороге, и открыл ее передней лапой. – Идите, только тихо!
      Ник не удержался и прыснул: надо же, серьезные вроде бы люди, и вдруг тихий час, как в детском саду! Однако, когда они вошли внутрь, оказалось, что он не совсем правильно понял, о чем говорил водолаз Компас. Несмотря на то что в здании царила полная тишина, там было полно студентов, просто каждый был занят самим собой. Одни читали книги, другие что-то записывали в альбомы, маленькие блокнотики или толстые тетради, третьи расхаживали взад-вперед, вставив в уши наушники, четвертые просто сидели на диванах и глядели в потолок…
      – Что это с ними? – поинтересовался Ник.
      – Сейчас каждый из них в своей Основной Реальности, – пояснил Денис. – Это что-то вроде маленького путешествия домой. Такие путешествия устраиваются для всех два раза в неделю на два часа. Вы можете попасть в родную, привычную Реальность и в другое время, но только если это действительно необходимо.
      – То есть их сознание, ну, основное сознание сейчас путешествует?
      – Примерно так.
      Пройдя по коридору, они остановились у двери с табличкой: «Декан факультета Связей Между Реальностями».
      – Ник, тебя зачислили на этот факультет, он самый трудный, но зато и самый интересный. Принимают на него далеко не всех. Тед тоже учится на этом факультете, – сказал Денис и коснулся таблички.
      Дверь открылась, и им навстречу вышла Кира Багирова, та самая красавица, которую Никита один раз уже встречал. Помимо факультета Связей Между Реальностями (ФСМР), в УНИКУМе работало еще два факультета: Теоретических Контактов (ФТК) и Технических Аспектов (ФТА). Факультет Связей считался самым сложным. Чтобы учиться на факультете Связей, требовалось не только усердие, но и необычные способности, поэтому в год на него поступало не больше десяти новых студентов. На ФТК принимали человек по двадцать, а на ФТА – по полсотни студентов каждый год. Требования в УНИКУМе были строгие. Тех, кто отставал или грубо нарушал дисциплину, отчисляли без разговоров.
      – Вот и мои опоздавшие студенты! – Кира Багирова лукаво улыбнулась.
      – Опоздавшие? – Ник не понял, о чем речь.
      – Да уж, есть из-за чего расстроиться – вы пропустили просто шикарную экскурсию. Сегодня утром мы посещали модель Атлантиды – планеты, которую осваивают земляне в НРУ-1.
      – Кира, ты же знаешь, почему мы опоздали… – начал было Денис.
      – Конечно, что может быть важнее Рэббита Шарадова! Вам ведь удалось его вернуть?
      – Еще бы, ведь теперь с нами гений Орлов! – ввернул Тед.
      Ник стал пунцовым. Чего этот ирландец выпендривается перед красоткой деканшей? Благородного скромнягу из себя строит.
      – Ладно, ребята. Вам надо пообедать, а потом отдохнуть. Добавлю только, чтобы у нашего новенького не было лишних вопросов: студенты обращаются ко мне «госпожа декан» или «госпожа Багирова», как вам больше нравится. Расписание занятий висит в холле на втором этаже, спальные домики находятся на 237-м этаже: левое крыло для молодых людей, правое – для девушек. Трапезная – на третьем этаже справа. А студенту Бэйли придется напомнить одно из наших правил: не покидать территорию парка Кибрэ без разрешения декана или ректора, а также не пытаться самостоятельно, без ведома преподавателей, проникать в любые другие Реальности, включая Основную Истинную. Вас, Орлов, это тоже касается. – Багирова мягко улыбнулась, давая понять, что аудиенция окончена.
      Мальчики переглянулись: да эта красавица только на первый взгляд такая милая, а на самом-то деле, похоже, злющая и вредная, настоящая мегера. Тед проучился в УНИКУМе уже целых два года и знал, что за глаза студенты называют ее вовсе не «госпожа Багирова», а «госпожа Мегерова».
      Найти трапезную оказалось делом несложным: по всему маршруту их следования висели мерцающие указатели «Трапезная». По дороге Тед объяснил Нику, что таково одно из чудесных свойств учебного корпуса: куда бы ты ни направлялся, тебе всегда услужливо показывают дорогу эти ярко-оранжевые надписи со стрелочками, причем видишь их только ты, а остальные видят совсем другие указатели – те, что требуются им.
      Трапезная представляла собой большой зал со столиками на два или четыре человека. Мерцающая надпись «Твой столик ждет тебя!» издалека приветствовала каждого посетителя. Стоило опуститься на стул, как к тебе припрыгивал кенгуру в накрахмаленном передничке и доставал из большого кармана меню. Оставалось только выбрать то, что хочется, и буквально через минуту кенгуру возвращался с серебряным подносом, полным всяких вкусностей.
      Тед давно уже знал наперечет все блюда в меню и сделал заказ очень быстро, чего нельзя было сказать о Нике. Во-первых, он не привык обедать в таких роскошных условиях – ни кенгуру, ни простые официанты его не обслуживали, в настоящем ресторане он ни разу не был, только по телевизору видел. Во-вторых, названия доброй половины блюд были ему неизвестны. Его «меню» мама оставляла на листке, вырванном из школьной тетради: картошка или гречка, овощной суп или лапша, котлеты или сосиски, на сладкое в лучшем случае карамель или батончики, а в худшем даже сахара в сахарнице не оставалось. Как правило, мама писала: «Котлета в холодильнике, кастрюля с супом на балконе. Холодное не ешь, разогрей!» А тут встречались непонятные слова вроде каперсов, мидий или сыра пармезан. Зато с десертами было более или менее ясно, и хотя назывались они загадочно, например «Сюрприз для феи», – но в скобках давалась расшифровка. Особенно Нику понравилась такая: «Блины с шоколадом, орехами, мороженым и взбитыми сливками» и еще одна: «Мороженое разного цвета с фруктами и сиропом „Гренадин“». Что такое этот «Гренадин», мальчик не знал, зато все остальное звучало очень привлекательно.
      Увидев, что Нику сразу принесли сладкое, Тед недоверчиво покосился на него.
      – Ты всегда так ешь? – спросил он. – И родители тебе разрешают?!
      – Да нет… – Ник смутился. И решил довериться своему соседу. – Наоборот, такое я ем очень редко. Мы с мамой небогато живем. Я даже не знаю половины тех блюд, что в меню перечислены. А сладкое люблю.
      – Извини. А я было позавидовать тебе хотел. Мне мама запрещает есть много сладкого, говорит, что это вредно. Но в следующий раз я тебе посоветую, что взять на первое и второе, тут есть из чего выбрать, уж поверь.
      Покончив с обедом, мальчики направились в сторону лифтов, ведь спальни находились на 237-м этаже. Видимо, «тихий час» закончился, вокруг гомонили студенты.
      – Как думаешь, почему все такие возбужденные? – спросил Ник.
      – Сегодня особый день – день открытия Кибрэ. А кроме того, на всех факультетах, видимо, объявили, что Денис привел тебя.
      Ник опешил:
      – Меня?! Ну и что?
      – Ты скромничаешь или правда не знаешь, какие у тебя способности?
      – Ну, Денис, и Шарадов, и Борода говорили, будто я могу что-то такое, чего они сами не в состоянии сделать, да я так ничего и не понял.
      – Хм… наверное, они просто не успели тебе объяснить. Все думают сейчас только о том, как спасти Анну. – Тед нахмурился, а потом продолжил: – Говорят, ты гений, дружок. Хотя у меня тоже кое-какие способности имеются, не думай, что ты тут самый умный.
      – Да я и не думаю. Зря ты на меня нападаешь.
      Двери лифта открылись, и из него высыпало десятка два молодых людей и девушек. Тед с Ником и еще пятеро мальчиков вошли внутрь. Лифт, разумеется, был не обычным, он напоминал скорее салон небольшого самолета с мягкими креслами. Особенно это впечатление усиливал тот факт, что кресла были снабжены кожаными ремешками, а окошки лифта были круглыми, как иллюминаторы. Все ребята уселись и стали пристегивать ремни. Ник последовал их примеру. Когда все было готово, из-за занавесочки, висевшей впереди, вышла улыбающаяся стюардесса.
      – Кто куда, дорогие мои? – спросила она.
      Одновременно раздалось несколько голосов, называющих явно разные направления, однако стюардессу это нисколько не смутило. Все так же ослепительно улыбаясь, она удалилась обратно за занавесочку. Мгновение спустя Ник почувствовал невесомость; если бы не ремень, он, наверное, уже парил бы под потолком.
      – Давай отстегнемся? – подмигнул ему Тед.
      – А можно? – удивился Ник.
      – Конечно, нельзя! Но мне лично очень хочется. – Расстегнув пряжку, Тед слегка оттолкнулся от подлокотников.
      Остальные мальчишки только переглядывались и присвистывали. Один из них, чернокожий и белозубый, заметил:
      – Эй ты, герой Бэйли, сейчас пролетишь мимо!
      – Ни фига, – возразил Тед, – я на 237-й, его не пролетишь!
      – На 237-й? Маленькие детки спать захотели? – усмехнулся чернокожий парень.
      – Просто я сопровождаю Никиту Орлова, который только что прибыл. – Тед кивнул в сторону Ника.
      Со всех сторон раздались возгласы:
      – Орлов?
      – А, тот, что с зелеными глазами…
      – И с сединой на правом виске!
      – Это Орлов?!
      – Это он? Правда?
      – Ты Орлов? Да?
      Ник опять ужасно смутился и разозлился на Теда.
      – Он, он! Он самый – Никита Орлов! – не унимался тот.
      В это время послышался довольно громкий свист, и над зановеской, куда удалилась стюардесса, замигала надпись: «Лаборатория Экстренных Перемещений, этаж 1685-прим». Тед рухнул в кресло, а трое мальчиков, направляясь к выходу, оборачивались и кричали на ходу:
      – Ну, еще увидимся!
      – Настоящий Орлов!
      – Я же тебе говорил, он появится!
      – Здорово, что ты с нами!
      Как только дверь за ними закрылась, Ник обрушился на Теда:
      – Кто тебя за язык тянул? Зачем всем сообщать, кто я?! И… и… и… вообще… Правда, кто я?
      – Да успокойся ты. – Тед чувствовал себя виноватым. – Подумаешь! Все равно узнают. Тебе, русский товарищ, от славы никуда не деться. – Ирландец хитро подмигнул.
      – Товарищами у нас называли друг друга очень давно, меня тогда еще на свете не было, сэр Теодор, – съязвил в ответ Ник. – Теперь мы, как и вы, – господа.
      Сказав это, Ник горько усмехнулся про себя: да уж, господа, особенно он и его мама. Разве господа работают круглые сутки и сидят при этом на голодном пайке?
      – Ладно, ладно. Все равно спрятаться тебе не удастся. На тебя тут такие надежды возлагают – мама дорогая! В этом году генерал Бладред в своей НРУ-1 изобрел какое-то новое смертоносное оружие и собирается вскоре испытать его в секретной лаборатории, а потом применить в Основной Реальности. Говорят, могут погибнуть чуть ли не все люди на Земле. Говорят еще, что ты, гениальный ты наш, единственный, кто может это оружие найти и уничтожить. Понял? И вообще, прикинь, я тут уже третий год учусь, а тебя сразу на наш курс зачислили, минуя первых два.
      Ник, в изумлении уставившись на Теда, хотел было сказать, что не имеет представления о том, как уничтожают хоть какое-нибудь оружие, но тут снова раздался свист, возвещающий о прибытии лифта по назначению, и над занавеской высветилось: «Жилая зона, этаж 237».
      – Кажется, мы приехали, – сказал Тед.
      Двери лифта открылись, и мальчики поспешили покинуть его.
      Этаж больше походил на оранжерею – диковинные растения заполняли пространство буйной зеленью и цветами, вокруг порхали бабочки, жужжали пчелы, стрекотали кузнечики, слышались птичьи голоса. Потолка как будто и вовсе не было: по синему небу медленно плыли белые облака.
      – Ничего себе! – Ник даже раскрыл рот, озираясь по сторонам. – Как красиво! Но куда нам идти?
      Не успел он закончить свой вопрос, как в воздухе рядом с цветком лотоса повисла мерцающая стрелочка: «Дом Н. Орлова». Вторая стрелочка «Дом Т. Бэйли» указывала другое направление.
      – Ну, придется нам пока что разойтись. – Тед посмотрел на Ника с усмешкой.
      – Ладно, что поделаешь, – сказал Ник, изображая напускную грусть.
      Следуя за стрелками, Ник очень быстро добрался до небольшого домика с белыми стенами и красной черепичной крышей. Над дверью висел колокольчик. Он хотел было позвонить в него, но дверь вдруг бесшумно отворилась, приглашая его войти.
      Внутри домик оказался совсем не таким сказочным, как снаружи. Все убранство было крайне функциональным: большая удобная кровать, письменный стол с настольной лампой и вертящимся креслом, рядом шкаф с огромным количеством книг, СD и DVD, компьютер, телевизор, еще один шкаф – для одежды. Никита внезапно ощутил, что устал чуть ли не больше, чем вчера. За это утро с ним снова произошло столько невообразимых событий! А сколько еще ждет впереди! Главное – он должен получить ответы на кучу вопросов. Решив немного поваляться, он блаженно растянулся на кровати и не заметил, как заснул.

      Ник проснулся от петушиного «ку-ка-ре-ку!», хотя час был вовсе не ранний. Взглянув на часы, висящие напротив кровати, он обнаружил, что проспал два часа и сейчас уже шесть вечера. Там же, на часах, он увидел и разбудившего его петуха.
      – Пррриветики! – прокричал петух. – Как спалось?
      – Отлично, если б ты меня не разбудил, – ответил уже привыкший к неожиданностям Ник. – Ты кто такой?
      – Я есть специально запрограммированный кибернетический организм, кибер-гид ЧеКа. Я буду помогай тебе везде успей, все знай о наш Кибрэ.
      – А что это у тебя такой акцент, «все знай»?
      – Мой отец плохо знай русский, поэтому я не умей транслируй на твой язык свой мысль.
      – И кто же твой отец?
      – О! Мой отец – великий человек, Черуки Катуяма!
      – Это тот японец, что переплюнул Билла Гейтса, создав операционную систему без глюков?
      – Да, он создавай многая часть Кибрэ, а я есть его хобби. Это он адаптировать Кибрэ под все языки, а я есть побочный продукт, я не адаптирован персон… Зато я – настоящий киборг, а не какая-то голограмма, как кролики и кенгуру-официанты.
      – Интересно… Выходит, ЧеКа – сокращение от Черуки Катуяма?
      – Верно. У тебя есть вопросы к мой персон?
      – У меня много вопросов. Первый: зачем ты меня разбудил?
      – В шесть часов десять минут к тебе приходить господин преподаватель теории и практики телепортации.
      – Кто-кто?
      – Возможно, ты уже знай этот человек как Денис Толмач.
      – А-а, Денис! А Толмач – это прозвище, что ли? Кажется, раньше переводчиков так называли.
      – Это фамилий, а не прозвищ. Но господин преподаватель теории и практики телепортации умей переводить из один точка пространства в другой и даже из один Реальность в другой…
      Тут тихонько звякнул колокольчик над дверью.
      – Наверное, это его персон! – предположил ЧеКа. – Открыть?
      Когда на пороге появился Денис, Ник очень обрадовался.
      – Как ты, обживаешься потихоньку? – спросил гость.
      – Да вот, проспал целых два часа и не заметил. Похоже, устал от такого количества чудес.
      – Ничего, привыкнешь и сам будешь творить еще не такие чудеса. Извини, Ник, мне следовало тебе поподробнее все рассказать, но тут, как назло, Анна пропала… Сейчас исправлюсь. Думаю, ты убедился, что все это не сон. Все, что ты видишь, слышишь и ощущаешь, происходит на самом деле. До сих пор ты многого в жизни не замечал. Ты ощущал себя только в одной, Основной Истинной Реальности. Не знал, что есть и другие Реальности, где ты тоже существуешь. В них находятся твои биотвинеры, и при некоторых обстоятельствах твое сознание может оказаться внутри одного из них. Так ты попадешь в другую, но тоже вполне настоящую Реальность.
      С помощью Рэббита мы с тобой наблюдали за твоим биотвинером, видели, что он делает, пока ты находишься с нами. Он нас не мог заметить, потому что перемещение между Реальностями возможно только для сознания, но не для тела. Сознание путешествует из одного мира в другой, переселяясь из одного биотвинера в другого.
      – А как же я попал из одного тела в другое? Мне кажется, в каком теле я был, в таком и остался.
      – Это тебе действительно только кажется. Ты обладаешь уникальным даром мгновенного перемещения. То, что мы шли с тобой по длинным коридорам и Аллее, ехали на лифтах и проходили сквозь стены и водопады, – все это ничего не значит. Ты переместился в Кибрэ в тот момент, когда увидел меня, сидящего на стуле в твоей комнате. А все эти коридоры – моя уловка, чтобы ты хоть немного привык к новой обстановке, чтобы эта история не стала для тебя шоком.
      – И как же я переместился?
      – Ты включил компьютер и пошел за чаем, так?
      – Ну да…
      – Ты нес чай. Чашка была очень полной, поэтому ты сосредоточился на ней – боялся расплескать чай. Я воспользовался удобным случаем: компьютер включен – значит, у меня есть доступ к твоему сознанию, ты сосредоточен – значит, есть возможность использовать максимальную концентрацию энергии для перемещения в другую реальность. Ты не можешь припомнить, о чем подумал в тот момент?
      – Мне показалось, что в чашке образовался маленький водоворот, который меня как будто затягивал. Я решил, что опять голова закружилась, – у меня только-только спала температура. Поэтому остановился и на секунду закрыл глаза. А когда открыл – все прошло.
      – Вот именно в этот момент ты и совершил мгновенный переход! Видишь ли, чтобы переход состоялся, нужна очень высокая концентрация сознания, а достичь ее легче всего, когда смотришь на воду или на огонь. Волны в море, водоворот, языки пламени – все они непрерывно движутся, и если попытаться следовать за ними, можно попасть в другую Реальность. Тем же свойством обладает и мерцание компьютерного монитора. Только далеко не всем дано перемещать свое сознание. Тех, кто обладает этой способностью, мы называем трансреалами.
      – Но ведь я не собирался этого делать!
      – Да, в этот раз я тебе, конечно, немного помог, дал сигнал твоему подсознанию, показал ему путь. Ты последовал по этому пути и очутился уже не в своей комнате, а в ее точной копии, созданной в Кибрэ. Кстати, – Денис усмехнулся, – ты ведь был в Кибрэ подающим надежды поэтом!
      – Каким еще поэтом?
      – Твой биотвинер – то тело, в котором ты сейчас себя осознаешь, – управлялся частью твоего подсознания, дающей возможность сочинять стихи. Твоего здешнего двойника зовут Никколо Орланди. Кстати, поэтический дар у тебя остался, только ты еще не пробовал им воспользоваться.
      – Никколо? По-моему, это итальянское имя… – Никита на секунду задумался. – Кажется, так звали Паганини.
      – В той Реальности, на основе которой создана Кибрэ, детей чаще всего называют именами каких-нибудь известных людей. Твоему биотвинеру дали имя в честь великого музыканта. Тут правда все люди – поэты, художники, композиторы.
      – Не слабо! А если я сейчас буду смотреть на огонь или воду, то смогу попасть еще куда-нибудь? Например, туда, где все сплошь астронавты и летают к созвездию Орион?
      – Все не так просто. Нужно очень четко представлять себе, куда именно ты собираешься отправиться, и знать некоторые пароли. Иногда, впрочем, пароль можно вскрыть, даже не догадываясь о его существовании. И тебе это почти всегда удавалось. Например, когда ты нашел наш сайт и переходил со страницы на страницу или когда «починил» компьютер Альфонского. Но это были не самые сложные пароли.
      – Мой персон знай пароль Кибрэ! – встрял в разговор ЧеКа.
      – Молодец, ЧеКа! Но зачем об этом болтать? – урезонил его Денис.
      – Господин преподаватель может быть спокойный, я не болтай сам пароль!
      – Ты знаешь, как его отключать? – спросил Денис Ника, кивнув в сторону петуха.
      – Представления не имею!
      Ник подумал, что узнать об этом было бы совсем не лишним, не то киборг-болтун так и будет трещать целыми днями у него над ухом.
      – Нужно просто сказать: «Петух ЧеКа, поспи пока!»
      ЧеКа мгновенно сунул голову под крыло, нахохлился и замолк.
      – А разбудить его как?
      – Ура, ура! Вставать пора! – Денис прошептал эти слова на ухо Нику, чтобы ЧеКа его не услышал. – Вообще-то он полезная птичка. Как узнал, что ты наконец прибыл в УНИКУМ, сразу заявил: «Такой значительный персон, как Никита Орлов, нуждается в верный слуга, какой экономь его время для великий свершений!» – ловко передразнил петуха Денис. – Ходячая, то есть летающая, записная книжка этот ЧеКа.
      – Понятно… Непонятно только, почему же я такой «значительный персон»?
      И Денис прочитал Нику первую лекцию.
      – Когда была создана Кибрэ и ученые поняли, что сознание человека может перемещаться без тела, они много времени посвятили тому, чтобы математически описать сознание, как-нибудь смоделировать его. И вот пять лет назад профессор Шарадов открыл волновое излучение, исходящее от сознания. Оказалось, что можно увидеть цвет человеческого сознания, и у большинства людей он фиолетовый, у наиболее одаренных – немного синеватый. Но обнаружилась и другая каста людей, цвет их сознания – темно-красный, иногда посветлее, ближе к оранжевому. Эти оттенки находятся по другую сторону спектра цветов.
      Позже мы выяснили, что цвет сознания зависит от многих свойств: от характера человека, от склада его ума и, самое главное, от такой тонкой материи, как совесть. Люди с красным цветом сознания живут только в Неизученных Реальностях. По своей природе они очень агрессивны, их меньшинство в каждой Реальности, но остальные сограждане сильно страдают от них. Особенные проблемы были выявлены в НРУ-1, где живет генерал Бладред. Никто не знает, настоящая это фамилия или прозвище, но точно известно, что цвет его сознания – кроваво-красный, по-английски blood-red. Его люди держат в страхе всю НРУ-1, но что еще хуже – они тоже научились перемещаться из одной Реальности в другую и вполне способны завоевать или даже разрушить мир в Основной Истинной Реальности. И потихоньку это уже происходит. А Основная – это та Реальность, откуда пришел в Кибрэ ты, Ник, и в которой находится основная часть сознания большинства людей.
      НРУ-1 – источник всех бед на Земле. Новые вирусы, эпидемии неведомых болезней, умопомешательство политиков, приводящее к страшным войнам и нищете народов, – все это дело рук генерала Бладреда. Несколько лет назад он изобрел сверхмощное оружие, с помощью которого мог уничтожить большую часть населения во всех Реальностях. Оружие это охранялось сложнейшими кодами и паролями, их не могли расшифровать даже лучшие ученые Кибрэ. Но однажды дочери великого профессора Катуямы удалось взломать основной пароль Центра патогенной биологии, где разрабатывалось это оружие. Девушка спасла Землю от неминуемой катастрофы, однако это стоило ей жизни. Генерал перенес свою секретную лабораторию в другое место и поставил новые, еще более совершенные коды защиты. И сейчас нам неизвестно даже местонахождение Центра патогенной биологии, где совершенствуется оружие Бладреда. А ходят слухи, что его новое изобретение еще страшнее.
      Рассказывая, Денис включил телевизор, и на экране то и дело появлялись изображения, иллюстрирующие его слова. Когда речь снова зашла об уникальных способностях Никиты, Денис напомнил ему об одном давнем происшествии. Примерно пять лет назад, когда мальчику не было еще семи лет, он в первый раз заболел очень сильной ангиной. Врачи почти отчаялись и не верили, что он выздоровеет.
      Ник помнил об этом смутно, лишь по маминым рассказам. Из-за этой болезни он чуть было не пропустил первый класс и с тех пор болел часто, правда, уже не так сильно. Денис сказал, что на самом деле это была вовсе не ангина, поэтому и не помогали лекарства, которыми доктора лечили Ника. Это была первая атака со стороны генерала Бладреда. Он велел заразить мальчика смертельным вирусом Лонгоньера, при котором заболевание начинается, как и ангина, с красного горла, но вскоре воспаление распространяется на все тело, включая мозг, и человек умирает. Однако Ник не умер. Его слабенький детский организм победил! Вернее, победил необычно устроенный мозг мальчика: он справился с вирусом, распознав его коды и сумев выстроить защиту. Победило Никитино сознание. Мама восприняла выздоровление сына как подарок небес, а сам он был еще слишком мал, чтобы задумываться о причинах своего недуга.
      Оказывается, все объяснялось тем, что Никита Орлов был единственным человеком, чье сознание имеет голубой оттенок, причем не ровный – иногда оно отливает зеленоватым. Почему – это пока оставалось загадкой, до появления Ника на свет никто ничего подобного не видел. Даже у самого Шарадова цвет сознания – ярко-синий, чуть светлее, чем у Катуямы. То есть Ник находился как бы посередине спектра: с одной стороны от него жили люди с фиолетовым сознанием, с другой – с красным.
      Известно было, что «фиолетовые» не в состоянии сломать охранные коды, которые строят «красные», и наоборот – «красные» не могут расшифровать пароли «фиолетовых». А тут вдруг выясняется, что есть человек, которому подвластны любые задачи, его сознание разгадывает головоломки как «красных», так и «фиолетовых». Вот почему для «фиолетовых» Ник стал единственной надеждой остановить зло, которое несет генерал Бладред. Они верили, что Ник сумеет взломать систему защиты нового смертоносного оружия и это оружие удастся уничтожить.
      Зато для самого генерала мальчик становился самой ужасной помехой в его планах, самой большой неприятностью в жизни… Об этой «помехе» генерал узнал совершенно случайно.
      Десять лет назад отец Никиты, Алексей Орлов, работал программистом в одной известной международной компании и считался весьма ценным работником. Ему удавалось писать исключительно интересные компьютерные игры, быстро приобретавшие популярность. Алексей Орлов приносил своей компании немалую прибыль, и руководство не скупилось: зарплата талантливого программиста постоянно росла, его назначили начальником отдела, а спустя пару лет даже подарили компьютер. По тем временам это была настоящая роскошь для жителя российской столицы.