Зепп Дитрих был, безусловно, самым известным представителем не только «Лейбштандарта», но и всех войск СС. На его долю достались и высшие отличия: он был одним из немногих генерал-полковников войск СС, один из двух кавалеров Рыцарского креста с дубовыми листьями и бриллиантами в войсках СС. Лишь немногие из эсэсовцев достигли за время войны поста командующего армией, и снова среди них был Дитрих. Он был героем нацистской пропаганды, и газеты постоянно посвящали ему и его подчиненным восторженные статьи. Но был ли генерал-полковник действительно талантливым военачальником, или все же его можно назвать удачливым выскочкой, сделавшим военную карьеру во многом благодаря своим политическим заслугам и личному благоволению Адольфа Гитлера?

      Дитрих родился 28 мая 1892 года в деревне Хаванген близ Меммингена в Швабии – Аллгой, Бавария. Хаванген был центром небольшой общины (Gemeinde) – таковым он стал в 1818 году. Что эта деревня представляла из себя в конце XIX века, сказать сложно, но, например, в 1970 году в ней проживало 1050 жителей, а из учебных заведений был только детский сад. При рождении мальчику было дано имя Йозеф, однако позже почти всегда о нем говорили как о Зеппе. В данном случае ничего особенного в этом не было, так как Зепп» – это южногерманская сокращенная форма имени Йозеф, и здесь Дитрих был не одинок – так в обиходе называли большое количество Йозефов, происходивших из той же Баварии.
      Семья у Зеппа была большой: у его отца – упаковщика Палагиуса Дитриха – и матери – Кресцентии (урожденной также Дитрих) – родилось шестеро детей: три сына и три дочери. Зепп был старшим из братьев, а забегая вперед, отметим, что к 1918 году он стал единственным наследником имени отца – оба его брата погибли на полях сражений Первой мировой войны. Как и подавляющее большинство населения Аллгой, Дитрихи были ревностными католиками. В 1900 году семья переехала в центр Аллгой – городок Кемптен, где отец нашел более высокооплачиваемую работу. Здесь Зепп был принят в народную школу, которую бросил в 1907 году. Пятнадцатилетним Дитрихом овладела тяга к путешествиям, ему хотелось увидеть еще хоть что-нибудь, кроме, пусть и красивой, но захолустной Швабии.
      Почти четыре года Дитрих путешествовал. Правда, не особенно далеко – он ездил по близлежащей Австрии и Северной Италии, которая в начале ХХ века являлась частью Австро-Венгерской империи. Здесь он, кстати, неплохо выучил итальянский – то есть определенные способности у него все же были, и назвать его «тупым швабом» было бы просто нечестно. В конце концов Дитрих на некоторое время осел в Цюрихе (Швейцария), где стал учиться гостиничному делу. Появившаяся позже – уже после Второй мировой войны – легенда, что Дитрих был сыном мясника, а затем и сам стал мясником, конечно, красивая и очень подходит для создания образа «отца Лейбштандарта», но, как и большинство «широко известных» фактов, имеет мало общего с реальностью.
      В 1911 году Зепп Дитрих вернулся на родину – ему подходил срок отправиться на срочную службу в ряды Баварской королевской армии. 18 октября он был зачислен рядовым во 2-ю батарею 4-го Баварского полевого артиллерийского полка. Однако первое знакомство с военной службой у будущего генерал-полковника сложилось неудачно. Во время тренировок он упал с лошади, и уже 17 ноября 1911 года – то есть менее чем через месяц после поступления на службу – врачебная комиссия баварской армии признала его негодным к дальнейшей службе и комиссовала, к большому разочарованию Дитриха, который всей душой стремился стать солдатом.
      Вернувшись в Кемптен, Зепп поступил в местную булочную, свой трудовой путь он начал с самых низов – мальчиком на посылках. И выше в эти годы он так и не поднялся.
      Когда было объявлено о начале Первой мировой войны, Германию охватил патриотический подъем – сотни тысяч молодых людей потянулись на призывные пункты, чтобы стать добровольцами. В их рядах был и Зепп Дитрих (а также оба его брата). Дитрих был, естественно, зачислен в артиллерию. Позже он постоянно сокрушался об этом факте – артиллерия казалась юному баварцу не самым героическим видом вооруженных сил. Его больше привлекали лихие кавалерийские атаки и рейды (позже в анкете он напишет, что его приняли в 1-й легкокавалерийский полк). Но как бы то ни было, 6 августа 1914 года Зепп стал рядовым 7-го Баварского полевого артиллерийского полка, а после окончания короткой подготовки переведен в 6-й Баварский резервный полк, с которым он отправился во Фландрию. С началом войны все баварские войска были включены в состав 6-й армии во главе с наследником Баварского королевского престола генерал-полковником кронпринцем Рупрехтом Виттельсбахом. Полк же, в котором служил Дитрих, входил в состав 6-й баварской резервной дивизии, самым известным командиром которой был – в декабре 1914 года – граф Феликс фон Ботмер, закончивший войну генерал-полковником и командующим Южной армии на Русском фронте.
      В октябре 1914 года баварцам пришлось принять участие в 1-м сражении под Ипром. Это была последняя битва маневренного периода войны, когда немецкое командование пыталось с ходу прорвать позиции противника и нанести ему поражение в решительном генеральном сражении. Кровопролитные бои шли с конца октября до конца ноября, и после этого на Западном фронте началась выматывающая окопная война. Потери обеих сторон были велики – как убитыми, так и ранеными. В числе последних был и Зепп Дитрих: в боях под Ипром он был ранен шрапнелью в ногу, а также пикой чуть выше левого глаза. После лечения в госпитале Дитрих был зачислен в 7-й Баварский полевой артиллерийский полк (6-я резервная дивизия была отправлена на Русский фронт) и направлен в баварскую артиллерийскую школу в Зонтхофене, откуда летом 1915 года вернулся на фронт, теперь уже унтер-офицером. В боях на Сомме он был во второй раз серьезно ранен – рядом с ним взорвался снаряд, Дитрих был засыпан землей и контужен, кроме того, осколок снаряда попал ему в правую сторону головы. На этот раз Дитрих получил право носить черный знак «За ранение» (Verwundeten Abzeichen in Schwarz). В 1916 году Дитрих был переведен в 11-ю баварскую дивизию, с которой принял участие в военных действиях на Итальянском фронте – Германия была вынуждена перебросить туда часть своих войск, чтобы не допустить крушения фронта австро-венгерского союзника. Австро-венгерское командование щедро раздавало награды союзникам, и даже артиллерист Дитрих не остался без отличия – ему досталась австро-венгерская бронзовая медаль Франца-Иосифа «За храбрость» (Franz-Josef Tapferkeitsmedaille in Bronze).
      В ноябре 1916 года Зеппу Дитриху наконец удалось хотя бы в какой-то степени реализовать свое желание служить в элитных войсках. Правда, пока еще ему пришлось на некоторое время остаться артиллеристом. Он был зачислен в 10-ю батарею 37-миллиметровых пехотных орудий, которая являлась составной частью штурмового батальона «Кальсов» (Sturmabteilung Calsov), который получил свое название по имени командира – майора Кальсова (к концу 1916 года ею уже командовал капитан Рор). В это время батальон являлся учебной частью, готовившей кадры для дивизионных штурмовых рот. Однако очень скоро – еще до конца 1916 года – батальон получил номер «5» (а через несколько месяцев – номер «3») и был придан 5-й полевой армии. Подобные батальоны родились в результате окопной войны и наступления эпохи многомиллионных армий, когда возникла явная необходимость в наличии частей, способных решать задачи прорыва хорошо укрепленных позиций противника. Массовые армии, как следствие, приводили к общему понижению профессионального уровня отдельного солдата, и поэтому в немецкой армии в 1915–1916 годах начали формирование штурмовых частей, куда включали физически сильных солдат, уже хорошо зарекомендовавших себя в ходе военных действий.
      Служба в штурмовых частях разительно отличалась от службы в полевых полках кайзеровской армии: во-первых, здесь больше внимания уделялось дисциплине и боевой подготовке; во-вторых, они имели больше возможностей для отдыха – не было смысла месяцами держать штурмовиков в выматывающих условиях позиционной войны в окопах под постоянным артиллерийским огнем противника; в-третьих, они получали лучшее питание. Кроме того, в штурмовых частях еще больше, чем в германской армии, ценилось «фронтовое братство» – ведь от действий товарища часто зависела жизнь в бою. В принципе создание штурмовых частей открывало для европейских армий новое направление их развития – направление, на котором благодаря косности высшего генералитета был в межвоенный период поставлен крест, и к нему вернулись лишь значительно позже, уже в конце ХХ века, да и то не во всех армиях. Однако, забегая вперед, отметим, что во многом войска СС (по крайней мере их наиболее боеспособные части) стали своеобразным продолжением штурмовых частей и в их создании огромную роль сыграли именно выходцы из штурмовых батальонов и энтузиасты «ударной концепции».
      1917 год Дитрих провел в непрерывных боях в составе 3-й армии генерал-полковника Карла фон Эйнема. Особенно тяжело пришлось немцам во время Апрельского наступления союзников: на участке армии Эйнема англо-французские войска наносили вспомогательный удар на Аттаньи, Вузье и Седан. К июню 1917 года, несмотря на значительный перевес противника, армия отступила лишь на небольшом участке фронта у Моровиллер. Кампания 1917 года принесла Зеппу Дитриху долгожданную награду – 14 ноября 1917 года пришел наконец приказ о награждении его Железным крестом 2-го класса.
      Новый этап военной карьеры Зеппа Дитриха начался в последний год войны – 19 февраля 1918 года. В этот день он был откомандирован в 13-й Баварский штурмовой танковый батальон (Bavarian Sturmpanzerkampfwagen Abteilung 13), дислоцированный в Берлине-Шёнберге. Этот батальон представлял новый, появившийся во время Первой мировой войны, вид сухопутных войск – танковые войска. Теперь Дитрих мог с полным основанием гордиться принадлежностью к элитным частям кайзеровской армии. Скорее всего – если исходить из военной профессии Дитриха – он должен был служить командиром орудия на танке А7V. В апреле 1918 года 13-й батальон был отправлен на фронт – в Бёвилль во Фландрии. Зепп Дитрих входил в состав экипажа танка А7V (он носил имя собственное «Мориц» – Moritz), которым командовал лейтенант Гейнц Кубершки (а с 27 мая лейтенант Фуксбауер). В мае 1918-го танки 13-го батальона приняли участие в последнем массированном наступлении германской армии на Западе – это была отчаянная попытка германского командования совершить чудо и переломить ситуацию в войне (чуда, как и следовало ожидать, не произошло). Дитрих принял участие в боях в районе Шеми-дес-Дамес.
      После того как немецкие войска дошли до Марну, 1 июня 13-й батальон был брошен в атаку на позиции противника у форта Ла-Помпель, севернее Реймса. Атака в целом оказалась не очень удачной – большинство несовершенных в техническом отношении танков вышло из боя, причем не по «военным причинам». При подходе к вражеским позициям в 13-м батальоне осталось три боеспособных танка, в том числе «Мориц» Дитриха. Форт все же был взят. Во время атаки «Мориц» успешно поддерживал пехоту и дошел до первой линии французских окопов. Здесь он попал в воронку от снаряда, выбраться не смог и, после того как пехота отошла, остался на нейтральной территории. Командир танка лейтенант Фуксбауер принял решение также отойти, а танк уничтожить. В состав подрывной команды он включил трех человек – фельдфебеля Лейнауера, унтер-офицера Дитриха и водителя Майера. Группа свою задачу выполнила, и танк противнику не достался. (Лейнауер погиб, а танк подорвал Майер. ) Немецкое наступление в Шампани принесло Зеппу Дитриху новые отличия. Во-первых, в июне 1918 года он был награжден Железным крестом 1-го класса. Во-вторых, 5 июля 1918 года он получил Баварский крест за военные заслуги 2-го класса с короной и мечами (Bayerische Milit?r Werdinstekreuz 3. Klasse mit Krone und Schwertern).
      В середине июля 1918 года Дитрих принял участие в наступлении к юго-востоку от Суассона – во время этого сражения Дитрих был в составе экипажа танка А7V «Вольф», которым командовал все тот же лейтенант Фуксбауер. Танк Дитриха был поврежден в самом начале атаки 15 июля и в целом особых успехов не добился (позже Дитрих говорил, что «попал в танк противника» – ведь он был канониром, – но это очень сомнительно: танковые сражения – это уже из истории Второй мировой). В начале октября 1918 года 13-й танковый батальон был подтянут к северу от Камбре, где уже было сосредоточено несколько танковых батальонов. Однако сомнительно, чтобы Дитрих участвовал в последующих боях. Вообще танки очень часто ломались еще до начала боя и в сражениях обычно принимало участие не более половины танков батальона – исследователи же упоминаний об участии «Вольфа» в сражениях не нашли.
      Потерявший все танки 13-й Баварский батальон был в ноябре 1918 года отведен в Германию. В Германии грянула революция, и 9 ноября 1918 года император Германский и король Прусский Вильгельм II Гогенцоллерн покинул страну и сдался голландским пограничникам. По всей стране в войсках лихорадочно создавались Советы солдатских депутатов. В 13-м Баварском танковом батальоне первым председателем такого совета был избран унтер-офицер Зепп Дитрих. 11 ноября на фронтах было подписано перемирие, а еще через пять дней баварские танкисты (правда, уже без танков) прибыли в столицу теперь уже бывшего королевства – Мюнхен, и вскоре батальон был расформирован, а его солдаты и офицеры распределены по различным частям. Дитрих был зачислен в свой старый 7-й Баварский полевой артиллерийский полк.
      26 марта 1919 года Зепп Дитрих был официально демобилизован из армии в звании вице-вахмистра.

      События весны 1919 года в Баварии характеризовались противостоянием крайне левых и крайне правых. Сначала Бавария и ее столица Мюнхен окунулись в хаос, которому присвоили наименование «Баварская советская республика». То, что устроили левые социалисты, вызвало у большей части населения предчувствия того, что Баварию ждет тот же кровавый кошмар, что и в Советской России, где уже полтора года властвовали большевики, пришедшие к власти во многом благодаря финансовой поддержке германского Генштаба. Ответной реакцией националистически настроенных фронтовиков (и вообще патриотов Германии, не желавших установления на их родине «диктатуры пролетариата») стало формирование Добровольческих корпусов, которые с оружием в руках жестоко подавили движение набиравших силу левых экстремистов.
      Данных об участии Дитриха в добровольческих формированиях на этот период нет – хотя в некоторых работах упоминается, что он был членом 1-го полка самообороны в Мюнхене и «его часть сыграла решающую роль в подавлении революции и ликвидации советской власти». Однако известно, что 1 октября 1919 года Зепп Дитрих поступил в учебное подразделение Баварской земельной полиции (Landespolizei), а по окончании курса подготовки – 24 февраля 1920 года – был в звании вахмистра назначен командиром разведывательного взвода 1-й группы земельной полиции, дислоцировавшейся в Мюнхене-Обершлиссхейме. Подразделение, где служил Дитрих, было своеобразной частью быстрого реагирования и имело на вооружении также и легкие бронетранспортеры. Зепп Дитрих вполне соответствовал распространенному образу баварского полицейского: физически крепкий, ширококостный, коренастый – его рост был 168 сантиметров, с голубыми глазами и ежиком каштановых волос.
      18 февраля 1921 года произошли изменения и в семейном положении Дитриха. В этот день он сочетался браком с 24-летней Барбарой (Бетти) Зейдль. В том же году Дитрих наконец вступил в Добровольческий корпус «Оберланд». В этот момент резко обострилась ситуация с Верхней Силезией. На этот регион претендовала, активно подстрекаемая французами, только что возрожденная Польша. Германия, что логично, протестовала против отторжения от нее немецких земель. Тем более что плебисцит, который был проведен под патронажем стран Антанты, чтобы выяснить желания местного населения, дал вполне однозначный ответ – 60 % принявших в нем участие высказались за оставление Верхней Силезии в составе Германии.
      С момента объявления результатов плебисцита прошло немногим более месяца, и 3 мая 1921 года польские войска (якобы неправительственные, а части самообороны) вторглись в Верхнюю Силезию. Парижские покровители обещали, что если полякам удастся установить хотя бы на какое-то значительное время контроль над Верхней Силезией, то этот регион будет признан польским (правда, Великобритания возражала – но ни Польшу, ни Францию это в общем-то не волновало: их армии были на тот момент наиболее крупными в Европе). Страны-победительницы пожурили поляков за «пренебрежение Версальским договором» и официально предупредили правительство Константина Фейренбаха, что использовать в данном конфликте регулярные части рейхсвера запрещено. 4 мая кабинет ушел в отставку. И опять единственным выходом стало использование добровольцев, которых тайно поддерживало оружием и деньгами руководство рейхсвера (поэтому и оказалось, что в боях в Силезии приняло участие значительное количество добровольцев, которые одновременно состояли на действительной службе в армии или, как Дитрих, в полиции). Но все равно отрядам «Оберланда», которые начали прибывать в Верхнюю Силезию уже через несколько дней, приходилось действовать скрытно – их члены ехали частным путем, везя с собой личное оружие: официальные государственные органы не могли оказать им поддержку под угрозой применения французских войск. Дитрих прибыл в Силезию в составе 2-й роты штурмового батальона «Тейя», а в 20-х числах мая «Оберланд» и другие добровольцы начали наступление на отряды польской самообороны (которых теперь уже поддерживала примерно бригада Войска Польского и французские «военные советники»). 21 мая добровольцы обратили противника в бегство и взяли Аннаберг. В тот же день страны Антанты предупредили новое немецкое правительство Йозефа Вирта, что если «Оберланд» активизирует свои действия, то находившиеся в Силезии французские войска «не будут противодействовать» прибытию частей Войска Польского. Берлин официально объявил добровольцев, которые фактически дрались за его интересы, вне закона и полностью лишил их поддержки. В следующие несколько дней добровольцы убили и захватили в плен нескольких французских солдат, положения которых в зоне военных действий были крайне сомнительны с точки зрения их статуса наблюдателей. Добровольческим корпусам удалось не допустить оккупации польской «самообороной» Верхней Силезии и тем самым полностью сорвать франко-польские планы о включении этого региона в состав Польши. Время работало на Германию, и в начале июля Лондону удалось все же сломить сопротивление Парижа и вынудить поляков уйти обратно в Польшу.
      Дитрих пробыл в Силезии еще некоторое время – скорее всего примерно до октября – и получил право носить неофициальную добровольческую награду: Силезского орла 1-го класса (Schlesisches Bew?hrungsabzeichen или Schlesischer Adler). В результате Союзнический совет отдал Веймарской Германии две трети спорной силезской территории, а Польше – оставшуюся треть. Но все равно в результате раздела самого богатого полезными ископаемыми района Германия лишилась 18 % общей добычи угля и 70 % – цинка, в польскую треть попали все железные рудники Силезии и 80 % антрацитовых копей. Надо ли говорить, что добровольцы, проливавшие свою кровь в Силезии и видевшие действия Берлина, не могли вынести для себя иного вывода: правительство Веймарской республики преступно и ни в коей мере не является выразителем воли и защитницей интересов немецкого народа. И в будущем подавляющее большинство добровольцев окажется в рядах тех политических движений – и прежде всего нацистов, лозунгом которых станет свержение режима «ноябрьских преступников». «Бойцам Добровольческого корпуса и тем, кто штурмовал Аннаберг, все яснее становилось, что Великая война немцев за освобождение включает свержение парламентаризма западного образца и всей либерально-марксистской системы», – это очень показательные слова одного из соратников Дитриха по «Оберланду».
      Вернувшись из Силезии, Дитрих приступил к исполнению своих обязанностей в мюнхенской полиции. Тем временем берлинское правительство, выполняя волю держав-победительниц, чуть ли не ежедневно требовало от баварского правительства распустить Добровольческие корпуса. Некоторое время баварцы сопротивлялись, но в ноябре 1921 года такое решение все же было принято. Однако позиция регионального руководства в Мюнхене (уже взявшего курс на создание самостоятельного немецкого государства) была лукавой: Добровольческий корпус «Оберланд» был распущен в ноябре 1921-го, а в октябре была создана, абсолютно в рамках закона, невоенизированная политическая организация «Союз Оберланд» (Bund Oberland), вобравшая в себя всех бывших добровольцев-оберландовцев. Буква закона была соблюдена, форма изменилась, но содержание осталось тем же. Дитрих, естественно, стал членом «Союза Оберланд».
      Идеи «Союза» были близки Дитриху, и они базировались на «трех китах»: во-первых, ликвидация унизительных статей Версальского мира (наверное, в Германии было трудно найти хотя бы одного немецкого патриота, который бы с готовностью не подписался под этим пунктом); во-вторых, объединение всех немцев в рамках единого рейха (здесь предстояли трудности: как уже указывалось, баварский кабинет шел полным ходом к созданию суверенного государства, в идеале – монархии под скипетром Виттельсбахов); и, наконец, в-третьих, объединение нации на основах патриотизма при отрицании классовых противоречий (это – в пику коммунистам и левым социал-демократам; суть же лозунга – «у нас не должно произойти того, что случилось в России»). Надо заметить, что все три главных лозунга «Союза» практически дословно повторяли главные лозунги постепенно набиравшей силу пока еще баварско-региональной Национал-социалистической рабочей партии Германии (НСДАП), возглавляемой амбициозным политиком Адольфом Гитлером.
      Сближение позиций «Союза Оберланд» и НСДАП шло стремительно. Уже 2 сентября 1923 года Гитлер создал Германский боевой союз (Deutsche Kampfbund), в составе которого объединил свои Штурмовые отряды (СА), «Союз Оберланд» и очень на него похожий «Имперский флаг» (Reichsflagge). Различия между этими тремя полувоенными формированиями были настолько незначительны (и касались, прежде всего, того, кто являлся их командиром), что и тогда, и позже их мало кто разделял, огульно называя их членов штурмовиками – что не совсем верно де-юре, но вполне приемлемо де-факто.
      «Союз Оберланд» – а это порядка 800 человек в основном ветеранов Первой мировой войны – практически в полном составе принял участие в так называемом Пивном путче 8–9 ноября 1923 года. Позже это назовут попыткой государственного переворота, но это не совсем верно (и как показали последующие действия властей, они тоже так не считали). Скорее это была своеобразная заявка на власть: Гитлер попытался повторить успех Бенито Муссолини, получившего власть 22 октября 1922 года в результате именно такого «похода на Рим» (который и «походом»-то не являлся). Гитлер и поддерживавшие его правые националисты этим «путчем» заявляли о себе как о политической силе, пользующейся поддержкой значительной части населения, готовой принять на себя бремя власти. Как хорошо известно, в тот раз у них ничего не вышло…
      Зепп Дитрих также принял участие в путче, однако никаких конкретных данных о его действиях 8–9 ноября 1923 года опять же нет. То, что говорилось о Дитрихе в годы Третьего рейха, это скорее пропагандистские лозунги и к фактам имеет несколько отдаленное отношение. Впрочем, особо активного участия в путче Дитрих, как член «Оберланда», принять был не должен. Дело в том, что 1-й батальон «Оберланда» в первый же день «путча» заперли в казармах, а 2-й батальон 9 ноября несколько отклонился от маршрута и, так и не приняв участия в «битве у Фельдхеррнхалле», был мирно разоружен частями рейхсвера.