Как изнуряли они князя!
      Вот хан Чухурху, лютый и явный враг русских, только что советовавший Берке предать Невского самой ужасной казни, тут, сидя на коврах в шатре Александра, целует его в плечо и, якобы сочувствуя, говорит:
      - Ай, ай, князь! Когда я услыхал, сердце и печень мои стеснились: Берке хочет приказать тебе умереть, не показав крови!
      Это означало, что Александра задушат тетивою лука.
      Приходит другой гость - князь Егу. Вот он жрёт жирный плов, захватывая его двумя китайскими костяными палочками, пьёт кумыс, рыгает и говорит Александру:
      - Всё хорошо, Искандер, всё хорошо: ты вынес душу свою из бездны гибели на берег спасения! Хан простил тебя - ты будешь в ряду царевичей посажен!
      Но через день-другой снова является тот же самый Егу и с таинственностью, с оглядкой шепчет Александру:
      - Ой, князь Искандер, совсем худо! - и закрывает глаза и долго молчит - нарочно, чтобы помучить Александра. - Совсем худо: над всеми над нами взял верх этот злой рыцарь Урдюй Пэта. Он вложил в уши хана совет погубить тебя навеки. Берке решил не убивать тебя, но тебя ослепят, и ты будешь до конца дней твоих молоть ханским жёнам ячмень на ручных жерновах и носить волосяную верёвку на шее.
      Волосяная верёвка означала рабство.
      Невский знал от вельмож, задаренных им, что рыцарь-предатель Джон Урдюй Пэта и впрямь добивался для него той лютой и позорной казни, о которой говорил Егу. Временами, когда Александр оставался с глазу на глаз со своим верным Настасьиным, из груди его исторгался глухой вопль гнева и душевной муки:
      - Полгода... полгода истязают, проклятые! Доколе смогу терпеть? А тут ещё хозяина радушного из себя творить перед ними... Кумысничать с ними, под своим кровом принимать... О-о! Люто мне, Григорий!
      Настасьин утешал князя. А у самого слёзы скорби и гнева кипели.
      - Перетерпеть, государь! Что ж больше делать остаётся! Сам ты учил меня: за отечество всё перетерпеть!
      - Знаю, Настасьин, знаю! - отвечал ему Александр. - Да хотя бы не видеть у себя под кровом эти дьявольские образины!
      - Нет, государь, - возразил ему Григорий Настасьин, - и здесь я супротив тебя буду слово молвить. Уж лучше к нам сюда зазывай их: здесь хоть не подсыплют яду в пищу. А там, у них, что захотят, то и сотворят.
      ГЛАВА ВОСЬМАЯ
      Следуя доброму совету Настасьина, Александр Невский привык в своём ордынском томлении совершать перед сном непременную прогулку верхом.
      Вот и сейчас он стоял перед серебряным полированным зеркалом, которое висело на одной из решетин кибитки, и поправлял на себе невысокую княжескую шапку - с бобровой опушкой и плоским верхом из котика.
      Вот уж он натянул на свои богатырские руки ездовые длинные кожаные перчатки с раструбами. Теперь только сесть на коня...
      В это время в шатёр князя вошёл Григорий Настасьин.
      - Государь, - обратился он к Невскому, - там опять заявились к тебе бояре татарские. Двое. Ждут.
      Александр нахмурился:
      - А, пёс бы их ел! Покоя от них нету. Вот уже и на ночь глядя приходить стали!.. Ладно, скажи: пускай войдут.
      - А мне, Александр Ярославич, остаться с тобой или как? - спросил Настасьин.
      - Тебе? Нет, зачем же! - отвечал Невский. - Ступай в шатёр свой отдохни. Ведь ныне я этих гостей потчевать не стану: стало быть, не опасно. Стража рядом... Пойди отдохни, Гриша.
      И Настасьин ушёл.
      ...В шатёр князя вступили двое. При слабом свете свечей Невский не сразу мог рассмотреть, кто из татарских вельмож стоит перед ним.
      Один из них был исполинского роста. Входя в шатёр, он принуждён был чуть не вдвое согнуться. Да и могуч был - плечи как брёвна.
      Другой - худенький, маленький. Оба - в татарской одежде знатных: в шёлковых стёганых халатах, в расшитых яркими цветами шапках-малахаях.
      Невский, по обычаю гостеприимства, приветствовал их и пригласил было садиться на подушки, разложенные по ковру. Заговорил он с ними по-татарски, уверенный, что перед ним татары, и назвал их князьями.
      И вдруг Александр признал в этих татарских вельможах тех двоих людей, которые всегда были в его глазах не людьми, а самыми гнусными, ядовитыми гадами, от которых так и смердило изменой: оба они были рыцарями, изменившими своему народу. Великан был сам Джон Урдюй Пэта, а спутник его - тоже рыцарь ордена Тамплиеров, только немец, - Альфред фон Штумпенгаузен. Оба они за деньги продались татарам и по существу были татарскими шпионами.
      Невский поднял перед ними правую руку, запрещая им садиться.
      - О, нет, нет, нет! - грозным и презрительным голосом проговорил он. - Я обознался. Для псов у меня трапезы нет! А вон там, возле поварни, корыто стоит - если голодны, прошу вас туда пожаловать...
      - Князь! - надменно воскликнул Пэта. - Ты раскаешься: в моём лице ты оскорбляешь советника ханского и вельможу!
      - Ряженых я не звал: ныне не масленая неделя! - ответил, уже с трудом сдерживаясь, Александр. - Ну? Вон отсюда!
      Штумпенгаузен мигом выбежал из шатра. Но рыжий гигант остался на месте.
      - Меня не испугаешь, князь, - сказал он. - Я - Пэта! Не кичись: здесь ты раб! Я же свободен. Захочу - и Берке прикажет завтра же удавить тебя тетивою!.. Дай пройти! - И Джон Урдюй кулаком толкнул Невского в плечо.
      На миг словно кровавое полымя закрыло свет перед глазами Александра.
      - Собака татарская! - во весь голос выкрикнул он, уже не помня себя от гнева.
      И рукой в кожаной перчатке - кулаком, от одного удара которого дикий степной конь падал наземь, Александр Ярославич ударил Пэту по голове.
      Рыцарь был убит наповал...
      - Ну вот, - тяжело дыша, проговорил Невский, - и без тетивы обошлось...
      Кровь стучала в висках, его пошатывало. Он вышел из шатра. Вороной конь рвал копытами землю... Александр вскочил в седло и принял из рук воина повод.
      - В шатёр мой не допускать никого! А я скоро буду, - отдал он приказание шатёрной страже и поскакал.
      Со свойственной ему быстротой соображения, Александр, уверенный, что рыцарь Пэта убит им насмерть, понял, что надлежит ему сделать сейчас. Надо опередить Альфреда Штумпенгаузена и первым сообщить начальнику ханской стражи о том, что произошло. Тогда, согласно законам самой Орды, Александру не грозило почти ничего. Князь, платящий дань, был в своём становище как бы на куске своей собственной земли. Он мог, не спрашивая соизволения хана, творить суд и расправу над своими подданными, которые прибыли вместе с ним в Орду. Он мог принять или не принять любого из татарских вельмож, если только они не от самого хана были посланы. И если, наконец, в случае кровавого столкновения князь-данник мог доказать, что убитый им татарин вторгся к нему сам и оскорбил его, то, по закону Орды, чужеземный князь не подлежит за это взысканию.
      Вот почему Невский и мчался к татарскому стану, не щадя своего вороного коня.
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      Александр принуждён был вернуться, не застав бакаула - главного начальника ордынской стражи. В татарском стойбище было что-то тревожно усилены караулы, несколько раз князя останавливали и не хотели пропускать дальше, к ставке Берке. Впрочем, для Орды с наступлением ночи такое состояние тревоги было делом обычным: Берке постоянно опасался покушений на свою жизнь и часто проверял бдительность охраны. И в эту ночь главный начальник стражи всего стойбища был вызван в ставку Берке. А туда пробраться ночью нечего было и думать. Ещё при Чингисхане установился закон, что если ночью неподалёку от ставки хана будет задержан человек без пропуска и не вызванный к хану, то надлежало, даже не спрашивая, кто он и зачем, "рубить ему плечо", хотя бы это был один из царевичей.
      Александру не оставалось ничего больше, как вернуться и подождать до рассвета.
      Когда Александр вступил в шатёр свой, он оцепенел от ужаса: труп рыцаря Пэты исчез!
      Да ведь не мог же рыцарь ожить! А если бы даже и произошло такое немыслимое, то не мог же он выползти из шатра князя незамеченным...
      Александр позвал стражу; вошли два воина и с ними - шатёрничий.
      - Кто без меня входил в мой шатёр? - грозно спросил их Александр.
      И боярин, ведавший княжескими шатрами, и оба воина сперва стали клясться, что никто не входил. Вдруг один вспомнил, что лекарь княжий Григорий был впущен ими:
      - Да ведь он, княже, всегда к тебе за всяко просто входил, ну мы и ничего... Думали: не про него шла речь...
      Александр Ярославич уже и не слушал их больше. Ужас и скорбь обуяли его. Всё, всё стало ясно ему!
      - Гринька, безумец ты мой, что ты наделал? - вырвался у него скорбный вопль, и Александр Ярославич закрыл ладонями лицо.
      Невский осмотрел войлочную боковину шатра. Ну, так и есть! Вот даже и снежок намело снаружи в этом месте из-под плохо опущенного войлока: здесь-то, значит, и выволок Настасьин тело убитого Урдюя Пэты. А там что ж?.. Взвалил на коня, да и поспешил под кровом ночи вывезти подальше куда-нибудь в степь. Своя, русская стража могла и не остановить: каждый воин знал княжего лекаря в лицо. Настасьина любили в войске.
      "Да!.. Бедный, бедный Григорий! Гринька ты мой... вся душа твоя тут сказалась - в безумном деянии этом, - думалось Александру. - Вошёл ты в шатёр... увидал эту злую падаль... понял, кто его умертвил, и страшно... страшно стало тебе за меня - и решил спасти меня... Ох, безумец, безумец ты мой, что ты наделал!"
      Александр Ярославич немедля вызвал самых надёжных и молчаливых из числа дружинников своих и повелел им, не щадя сил и в глубокой тайне, обшарить разъездами всю овражистую степь между русским станом и татарским стойбищем.
      И десятки русских конников - попарно - помчались на розыски Настасьина...
      ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
      Но Гриша Настасьин в это время уже был схвачен в степи конным дозором татар. Его подкараулили и схватили как раз в тот самый миг, когда он приготовился сбросить в овраг тело убитого Пэты.
      - Ты убил? - закричал на него начальник ордынской стражи, когда Настасьина доставили к нему на допрос.
      - Я, - спокойно отвечал юноша.
      На дальнейшем допросе он рассказал, будто рыцаря Урдюя Пэту он убил в запальчивости за то, что тот оскорбил его, Настасьина. А опомнившись, решил, дескать, скрыть следы своего преступления. На этом своём показании он стоял твёрдо.
      Согласно законам Чингисхана, чужеземец, умертвивший ордынского вельможу, подлежал смертной казни немедленно. "Если, - гласил этот закон, - убийство было совершено после заката солнца, то убийца не должен увидеть восход его!"
      Так бы всё и произошло, но начальник ордынской стражи видал этого русского юношу в свите князя Александра и знал, что это личный врач князя. Поэтому решено было доложить обо всём самому хану Берке, вопреки строгому запрету беспокоить хана ночью.
      Сперва разбуженный среди ночи Берке злобно заорал, затопал ногами на своего дворецкого, пришедшего будить хана, стал грозить ему всякими ужасами. Но ему ещё раз со страхом повторили, что этот преступник, приведённый на его суд, не кто иной, как лейб-медик Александра, - тот самый медик, которого старый тангут сравнивал с Авиценной и против которого признавал своё бессилие. И тогда старый хан почувствовал злобную радость в сердце.
      Хан Берке был не способен перенести, чтобы у кого бы то ни было из окрестных государей, князей был в их соколиной охоте сокол или кречет резвее, чем у него. И те, кто знал об этом и хотел угодить верховному хану Золотой Орды, приносили ему в дар своих лучших охотничьих птиц.
      ...В ту памятную ночь, когда впавший в неистовую ярость Берке тряс за бороду своего тангута-отравителя и вырвал у него признание, что против Настасьина он бессилен, хану долго не спалось. Как? У русского князя его личный медик бесконечно превышает познаниями прославленного медика, который обслуживает его самого, Берке! Не есть ли это позор ханскому достоинству - такой же, как если бы чей-либо кречет взвивался выше и сильнее бил птицу, чем ханский кречет?
      И вот сейчас пред ним предстанет этот самый чудесный юноша-врач, предстанет, как преступник, обречённый на казнь. И в злобной радости, в предвкушении полного торжества своего, хан Берке немедленно приказал одеть себя, а затем ввести Настасьина.
      Настасьина ввели в его шатёр со связанными руками.
      Он молча поклонился хану, восседавшему на подушках, брошенных на ковёр.
      Берке отдал приказание после тщательного обыска развязать юношу. Рослые телохранители стояли по обе стороны шатёрного входа и по обе стороны от Берке.
      Настасьин спокойно оглядел хана. Берке был одет в шёлковый стёганый халат зелёного цвета, с золотою прошвою. На голове - шапка в виде колпака с бобровой опушкой. Ноги старого хана в мягких, красного цвета туфлях покоились на бархатной подушке. Берке страдал неизлечимыми язвами ног...
      Настасьина поразило сегодня лицо Берке. Ему и раньше приходилось видеть хана, но это всегда происходило во время торжеств и приёмов, и щёки Берке, по обычаю, были тогда густо покрыты какой-то красной жирной помадой. А теперь дряблое лицо хана ужасало струпьями и рубцами.
      Не дрогнув, повторил Настасьин перед ханом своё признание в убийстве.
      - А знал ли ты, - прохрипел Берке, - что ты моего вельможу убил?
      - Знал.
      - А знал ли ты, что, будь это даже простой погонщик овец, ты за убийство его всё равно подлежал бы смерти?
      - Знал, - отвечал Настасьин.
      Воцарилось молчание. Затем снова заговорил Берке.
      - Ты юн, - сказал он, - и вся жизнь твоя впереди. Но я вижу, ты не показываешь на своём лице страха смерти. Быть может, ты на господина своего надеешься - на князя Александра, что он вымолит у меня твою жизнь? Так знай же, что уши мои были бы закрыты для его слов. Да и закон наш не оставляет времени для его мольбы. Ты этой же ночью должен умереть. Говорю тебе это, чтобы ты в душе своей не питал ложных надежд...
      Настасьин в ответ презрительно усмехнулся.
      Берке угрюмо проговорил что-то по-татарски.
      Стража, что привела Настасьина, уже приготовилась снова скрутить ему руки за спиной и вывести из шатра по первому мановению хана. Но Берке решил иначе.
      - Слушай, ты, вместивший в себе дерзость юных и мудрость старейших! сказал старый хан, и голос его был проникнут волнением. - Я говорю тебе это - я, повелевающий сорока народами! В моей руке - законы и царства! Слово моё - закон законов! Я могу даровать тебе жизнь. Мало этого! Я поставлю тебя столь высоко, что и вельможи мои будут страшиться твоего гнева и станут всячески ублажать тебя и класть к ногам твоим подарки!.. Оставь князя Александра!.. Он обречён... Своими познаниями в болезнях ты заслуживаешь лучшей участи. Моим лекарем стань! И рука моя будет для тебя седалищем сокола. Я буду держать тебя возле моего сердца. Ты из одной чаши будешь со мной пить, из одного котла есть!..
      Презрением и гневом сверкнули глаза юноши.
      - А я брезгую, хан, из одной чаши с тобой пить, из одного котла есть! - воскликнул гордо Григорий Настасьин. - Ты - кровопиец, ты кровь человеческую пьёшь!
      Он выпрямился и с презрением плюнул в сторону хана. Грудь его бурно дышала. Лицо пламенело.
      Все, кто был в шатре, застыли от ужаса. Наступило напряжённое молчание.
      Берке в ярости привстал было, как бы готовясь ударить юношу кривым ножом, выхваченным из-за опояски халата. Но вслед за тем он отшатнулся, лицо его исказилось подавляемым гневом, и он сказал:
      - Было бы вопреки разуму, если бы я своей рукой укоротил часы мучений, которые ты проведёшь сегодня в ожидании неотвратимой смерти!.. Знай же: тебе уже не увидеть, как взойдёт солнце!
      Юноша вскинул голову:
      - Я не увижу - народ мой увидит! А вы погибнете, глухое вы царство и кровавое!..
      ...Эта ночь была последней в жизни Настасьина.
      ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
      Ещё свыше месяца протомили Александра в Орде. А когда несомненным стало для Берке и для его старого отравителя, что Невский занемог от медленно действовавшего яда, которым теперь уже без всякой помехи отравляли его, то князь был отпущен.
      Однако с глазу на глаз Берке всё ж таки пригрозил своему медику.
      - Берегись! - сказал хан. - Если только князь Александр доберётся до Новгорода, то я велю зашить тебя в шкуру волка и затравить собаками!
      - Нет, государь, - ответил с подобострастными поклонами отравитель. Александр-князь сможет отъехать от черты благословенных орд твоих не далее, чем покойный отец его смог отъехать.
      На этот раз тангут не ошибся. Смертельный приступ, вызванный отравой, свалил Александра в Городце на Волге.
      Это произошло на ночлеге в монастыре. Напрасны оказались все усилия учёного лекаря из числа монахов: Александр умирал и знал, что умирает...
      По обычаю князей русских и ему на смертном одре надлежало снять княжеский сан свой и принять схиму - постричься в монахи. Александр видел, как тесная келья наполняется монахами в чёрных одеяниях, и понимал, что это означает.
      Вот и самая схима - чёрная длинная монашеская мантия и куколь, чёрный островерхий наголовник с нашитым спереди белым крестом, - уже лежит наготове.
      Старик - настоятель монастыря присел на табурет возле умирающего и начал было говорить ему предсмертные утешения и увещания.
      Невский с досадой поморщился, приподнял исхудалую руку и остановил монаха.
      - Полно, отец честной! - негромко произнёс он. - Не утешай меня: смерти я не страшусь. Смерть - мужу покой! Всю жизнь я с нею стремя в стремя ездил...
      Он умолк. Монах сидел возле его постели и шептал молитвы.
      Могучие дружинники, допущенные проститься с князем, стояли неподвижно, понуро.
      Александр посмотрел на них. По лицу его прошла тень улыбки. Затем лицо его стало опять суровым.
      - Отец честной, - снова обратился он тихим, но властным голосом к Старцу, - повремените ещё немного: скоро ваш буду!.. А теперь дайте мне в последний раз с моими воинами побыть, проститься... Пускай отцы святые выйдут на малое время, оставят нас одних.
      Настоятель подчинился предсмертному велению князя и вместе с монахами молча покинул келью.
      Остались только воины. Они сомкнулись вокруг умирающего. Послышались тяжёлые мужские рыдания.
      Александр вздрогнул и нахмурился.
      - Кто это там? - прикрикнул он на дружинников. - Пошто рыдаете надо мной? Зачем душу мою надрываете жалостью? Полно!..
      Рыдания смолкли. И тогда Александр Ярославич, тот, кто ещё при жизни своей был наименован от народа - Невский, обратил к воинам своим предсмертные слова. Он звал их не щадить жизни и крови своей за отечество, не страшиться смерти...
      - Об одном, орлята мои, скорблю, - сказал он, - об одном скорблю: не сломлено ордынское иго!.. Борозда моя на русской земле не довершена. Раньше срока плуг свой тяжкий покидаю...
      Тяжёлые, неисчислимые жертвы принёс народ русский в борьбе против монголо-татарского ига. Казалось, нет и не будет на свете той силы, которая могла бы разбить татарские полчища и свергнуть иго Орды.
      Но вот минуло сто лет - и русское народное ополчение, во главе с одним из потомков Александра Невского, с Дмитрием, князем Московским, в кровавом побоище уничтожило трёхсоттысячную ордынскую армию хана Мамая в верховьях Дона.
      Это была победа всего русского народа. Не дружины князей одолели в Мамаевом побоище - нет, но небывалое, огромное народное ополчение, в сто пятьдесят тысяч, двинула на врагов русская земля под знаменем Москвы. Крестьяне-пахари и простые горожане - вот кто явился главной силой в той неслыханной битве, переломившей хребет Орде!
      Недаром же перед началом сражения князь Дмитрий Донской особо воззвал к людям "молодшим", к "сыновьям крестьянским от мала до велика"...
      Мамаево побоище было закатом могущества Орды.
      А для русского народа всходило солнце - поднималась Москва!
      __________
      Алексей Кузьмич Югов (1902 - 1979) - известный советский писатель, историк, публицист и литературовед, врач по образованию. Его перу принадлежат статьи и очерки, исторический роман из эпохи XIII века "Ратоборцы", историко-революционная эпопея "Страшный суд" о становлении Советской власти в Сибири и другие. Писатель перевёл и составил научный комментарий к "Слову о полку Игореве"; вопросам русского языка посвящены его книги "Судьбы родного слова" и "Думы о русском языке".
      Большая и многогранная работа А. К. Югова в области литературы была отмечена орденами Трудового Красного Знамени, "Знак Почёта" и многими медалями. Дилогия А. К. Югова "Страшный суд" удостоена Государственной премии РСФСР имени М. Горького.
      Историческая повесть "Отважное сердце" - это главы из романа "Ратоборцы", обработанные автором для школьников младших классов. В книге рассказывается о событиях, происходивших на Руси в XIII веке во времена монголо-татарского нашествия, в годы княжения Александра Невского. Александр Невский показан мудрым и дальновидным политиком.
      Роман А. К. Югова "Ратоборцы" был высоко оценён общественностью. А. А. Фадеев писал о романе: писатель "впервые открывает эту страницу истории перед многомиллионным читателем, открывает её бо всеоружии знания и с присущим ему своеобычным талантом".