Кто-то - полагаю, это был чернокожий - закрыл на засов дверь после ухода Эобаза и мальчика, и теперь кто-то изо всех сил барабанил в нее, а потом я услыхал, как мальчик кричит: "Впустите нас! Впустите!", и мы с чернокожим поскорее отодвинули засов и распахнули тяжелые створки настежь. Эобаз и Полос, спотыкаясь, подошли к огню, поддерживая с обеих сторон и почти неся толстого старика, по лицу которого струилась кровь.
      23. И Я, НА СВОЕЙ СКАМЬЕ ЗИГИТА (*50)
      Я должен закончить вчерашние записи. Я только что все снова перечитал и должен признаться, что по собственной глупости записал историю, рассказанную Эгесистратом во всех подробностях. И все же период отсутствия мидийца и его возвращения вместе с Полосом и Клетоном, как мне кажется, очень важен. По-моему, у нас с Ио немного было таких часов - когда мы чувствовали себя в полном покое и безопасности. Возможно, именно поэтому Ио с такой теплотой всегда вспоминает о доме Каллеос в Афинах. Каллеос эта та самая гетера, о которой упоминал в своем рассказе Асет. Так мне сказала Ио.
      Старик был почти без сознания, когда Эобаз и Полос привели его к нам. Пока Эгесистрат и Элата осматривали его рану, Асет, чернокожий и я задавали вопросы Эобазу. Он сказал, что знаком с Клетоном и тот навещал его, когда он сидел в темнице, в храме Плейстора. Он случайно увидел его на улице - Клетон сердито спорил с полудюжиной фракийцев. Рядом с ним стояла служанка с фонарем - собственно, свет фонаря и привлек внимание Эобаза. Едва он успел узнать Клетона, как один из фракийцев ударил старика мечом. Женщина выронила фонарь и убежала; а мальчик - тогда Эобаз еще не знал его имени - бросился на помощь. Вместе они подняли Клетона, посадили на коня и привезли сюда.
      - Клетон сказал, что хорошо знаком с твоим хозяином, - сказал мне Эобаз, - да и ко мне он по-дружески относился, когда я был в заточении. Он был единственным человеком, который не давал мне совсем утратить надежду.
      - Это правда, - подтвердил Эгесистрат, поднимая голову (он перевязывал рану Клетона). - Он действительно твой друг. Надеюсь, он не слишком опасно ранен. - Элата кивнула и подмигнула мне. - То ли у фракийца меч был не слишком тяжел, то ли рука слабовата - не все ли равно, в сущности. Плоть, правда, рассечена до кости, но здесь, над ухом, кость крепкая.
      Клетон (чье имя я уже успел к этому времени запомнить) что-то пробормотал, и Элата поднесла к его губам чашу с вином. А я принялся записывать все, что произошло с тех пор, как Ио указала мне на место нашей старой стоянки; ибо она сказала (мы с ней говорили шепотом, прислушиваясь к хриплому дыханию раненого старика), что он приходил к нам в тот лагерь и говорил не только с Эгесистратом, но и со мной. Я спросил ее, записывал ли я что-нибудь после этого и не могу ли теперь перечесть, но она призналась, что тогда сама все подслушала и в случае надобности тут же перескажет мне этот разговор.
      Прошло немало времени, прежде чем Клетон пришел в себя и обратился к Эгесистрату и чернокожему, которые удобно усадили Клетона у очага, прислонив к теплым камням. Я как раз кончил записывать и стал слушать.
      - Они захватили Гиперида, - сразу сообщил Клетон. Имя этого капитана я уже слышал.
      - Кто захватил? - спросил Асет.
      - Нессибур и Делопт.
      - Ты не волнуйся, - сказал Эгесистрат, - не то тебе станет хуже. А куда они его повели?
      - Во дворец.
      - Понятно. Эобаз говорил, что ты на улице спорил сразу с несколькими фракийцами - наверное, с охраной тех, кто увел Гиперида?
      Клетон устало кивнул.
      Эгесистрат повернулся к Асету:
      - Значит, эти двое из высокородных, сторонники Котиса. Видимо, они выскользнули из дворца через боковую дверь.
      Клетон снова кивнул.
      - Так они захватили его у тебя дома? - спросил Клетона Асет. - Откуда же они узнали, что он там?
      Клетон тупо смотрел на Эгесистрата, на Асета, на меня, на чернокожего, на Элату... Я подумал: что за ужасная штука - жизнь, когда такой вот ослабевший от старости человек вдруг обнаруживает, что его необдуманный поступок стоил жизни другу.
      - Это я им сказал, - вымолвил наконец Клетон. - Вернее, Тамирису. А он послал этих... так они сами сказали.
      Асет выругался и спросил Эгесистрата:
      - Ты хорошо разбираешься в здешней обстановке?
      - Не так хорошо, как Клетон, - сказал Эгесистрат. - Вряд ли лучше тебя. Ты-то бывал во дворце и с Тамирисом говорил. А я там даже ни разу не был.
      - И я снова пойду туда, как только удастся собрать людей. Пойдешь с нами?
      - Конечно! - воскликнул Эгесистрат. Эобаз, чернокожий и я также выразили свою готовность.
      Ио протиснулась между мной и чернокожим и спросила Клетона:
      - Значит, ты был шпионом этого Тамириса, верно? Не только шпионом Гиперида! А ты мне сперва так понравился!
      Заслышав ее слова, Клетон с трудом улыбнулся и взял ее ручонку в свои.
      - Я пытался быть шпионом, - признался он ей. - Честно пытался. Это ведь я послал вам тогда стрелы. Ты догадалась?
      Ио кивнула.
      - Неужели ты думаешь, - продолжал Клетон, - что я смог бы это сделать, если б у меня среди фракийцев не было друзей? Что я вообще смог бы жить и торговать здесь? - Он выпустил ее руку и потянулся к чаше с вином. Элата поднесла ее к его губам. Напившись, он сказал: - Я последовал твоему доброму совету, детка. Правда последовал. Котис был горячая голова, но Тамирис повсюду имел своих шпионов - ну, почти повсюду. И он не хотел, чтобы этого мидийца убили, и боялся, что амазонки могут убить Котиса, и хотел, чтобы все окончилось миром.
      - Но другие аристократы, должно быть, его ненавидели, - сказал Эгесистрат. - Слишком уж он был близок к царю. Большая их часть, по крайней мере. Видимо, те, кто сейчас на его стороне, это в основном его родственники - сыновья, племянники, двоюродные братья...
      Клетон снова кивнул:
      - Верно. Нессибур - его внук. Делопт - племянник.
      Эгесистрат оттопырил губы:
      - А кого те, другие, хотели бы посадить на трон? Младшего брата Котиса?
      - Его сына. Мальчику всего три года!
      - Но теперь, - вмешался Эобаз, - Тамирису придется вести переговоры с моим, неведомым ему пока другом, который попытается запугать его несуществующей армией из Эллады - и возможно, заставит назначить именно его регентом при маленьком царевиче.
      Клетон обратился к нам с Ио:
      - Гиперид приходил ко мне сегодня днем. Мы с ним старые друзья, много лет вместе торговые дела вели. На этот раз ему было нужно вино, а у меня оно было, и мы заключили сделку. Я велел отнести вино к нему на корабль, а он обещал к вечеру принести мне деньги...
      - Но стоило ему выйти за дверь, как ты сообщил об этом Тамирису? вставил Асет.
      - Да, я послал ему записку, - прошептал Клетон с убитым видом, - и предупредил, что, возможно, вместе с ним ко мне зайдет и еще один человек, спартанец...
      - Но Тамирис не пришел, - сказал я. - Он прислал вместо себя двух фракийских аристократов.
      Клетон вздохнул и отпил вина.
      - Я и не ожидал, что он сам придет, думал, он просто пришлет кого-нибудь, чтобы заключить сделку. Но фракийцы непременно хотели увести Гиперида с собой во-дворец, а он идти не хотел. Сказал, что придет утром и приведет с собой того спартанца. Наверное, они решили, что он лжет. Может, он и лгал, а может, был слишком уверен в себе.
      Я кивнул.
      - Тогда они схватили его и заломили ему руки за спину, - продолжал Клетон. - Я бросился следом за ними на улицу, пытаясь объяснить им, что это мой гость, мой заказчик...
      - Тогда они решили от тебя попросту избавиться, - вставила Ио, и Асет добавил тихонько:
      - И, видимо, решили, что убили тебя - своего собственного шпиона. Да, так можно поступить только в полном отчаянии! Они ведут себя, как игроки, у которых одна надежда - выигрыш в следующей партии.
      - Ну, и что же мы теперь будем делать? - спросила Ио.
      Асет выпрямился:
      - Соберем людей, отправимся во дворец и освободим его.
      Я спросил, сколько у Асета людей.
      - Гоплитов? Пятеро. И еще два лучника.
      - Клетон, у тебя тяжелые щиты есть? Понадобятся также кирасы, шлемы и так далее.
      Клетон чуть кивнул:
      - Да, четыре штуки.
      - Четыре штуки - всего?
      Он снова еле заметно кивнул.
      - Хорошо. Асет, выясни, где все это хранится, подбери четырех матросов посильнее да обучи их обращаться с гоплонами - впрочем, они, возможно, и сами гоплитов не раз видели. Возьми с собой Эгесистрата, мидийца и чернокожего. Когда достигнешь ворот дворца, заставь стражу непременно всех впустить внутрь.
      - Ты прав, - кивнул Асет. - Именно так и повел бы себя настоящий спартанец.
      - Я же потом присоединюсь к тебе, а пока попытаюсь пробраться во дворец. Какова там стража?
      Я почувствовал, как рука Ио сжала мое плечо.
      - Сперва придется миновать стражу у внешних ворот, - предупредил меня Асет.
      - Это я знаю, но каково внутреннее устройство дворца? И где они могут держать Гиперида?
      Клетон, задыхаясь, промолвил:
      - На дворцовой площади. Слышишь, сынок? Я во дворце много раз бывал... Стена там не слишком высокая. И башен никаких нет. А внутри двор и за ним конюшни. Это называется дворцовой площадью. Оттуда вход в парадный зал, а чуть дальше расположены хозяйственные помещения и кухня. Жилые комнаты наверху, а пленных... пленных держат внизу. В подземелье. Свернешь направо, пять проходов...
      Эгесистрат попытался было удержать меня, но я решительно оттолкнул его и бросился к двери, не позволив чернокожему остановить меня.
      Улицы были темны и покрыты скользкой грязью, так что пришлось идти довольно медленно. Я не успел еще далеко отойти, когда чуть не столкнулся с незнакомой женщиной, но стоило ей заговорить, как я понял, что это Элата.
      - Латро, - сказала она, - погоди, послушай меня. Ты ведь знаешь, что я умею лечить?
      - Конечно, - удивился я, - я видел, как ты помогала Эгесистрату обрабатывать рану Клетона.
      - Я и тебя исцелю, Латро, если смогу. Раньше, правда, не могла, но теперь я хорошо понимаю твой недуг. По-моему, только я одна это по-настоящему и понимаю, да вот еще Ио тоже. Ты ведь не помнишь, кто такой Гиперид, и тебе, в общем, его судьба безразлична. Так и должно быть. Мое дерево теперь уже слишком старое, хотя и оно, и я проживем еще очень долго после того, как этот Гиперид умрет и все его позабудут. Ты должен хранить свое семя, Латро! Сегодня ты рискуешь им совершенно напрасно. Отчего ты это делаешь?
      Я не понял, что она имела в виду, когда говорила о своем дереве, потому что обычно у женщин никаких таких "своих деревьев" нет. Но ответил так:
      - Я делаю это, чтобы не уподобляться Клетону, который так поступил сегодня. И пусть пока для тебя этого объяснения будет достаточно. - Я поцеловал ее и велел вернуться в дом, пока кто-нибудь ее не обидел на улице. Я тоже немало выпил сегодня, но она, хоть и жевала душистую смолу, прямо-таки пропахла вином.
      Мимо нас проехал всадник. Он посмотрел в нашу сторону, и я увидел, что он в шлеме и вооружен копьем. Хорошо, что он не остановился. Я поспешил дальше и почти достиг дворцовых ворот, когда меня догнала Ио.
      - Хозяин! - закричала она и вцепилась в мой плащ.
      Я обернулся, грозно на нее замахнувшись:
      - Я тебя хоть раз прежде бил, Ио?
      - Не помню, - сказала она и быстро прибавила, поскольку я замахнулся еще более грозно: - Да, хозяин. Раз или два ты меня ударил. Но это совсем не важно...
      - Ну так сейчас я тебя снова побью! Тебя ведь на улице запросто убить могли! А теперь мне еще придется провожать тебя обратно.
      - Вот и хорошо! - Она как будто была страшно этому рада. Мы повернули назад. - Это тебя могли убить, господин мой! Разве ты этого не понимаешь? Честное слово, там ведь не меньше тысячи фракийцев, и все этого Тамириса стерегут. А смертью своей ты Гипериду ни чуточки не поможешь.
      - Если ты еще раз пойдешь за мной, Ио, - сказал я ей, - я тебя больше провожать не стану. Я тебя с собой возьму. Это, пожалуй, безопаснее, чем оставлять тебя одну ночью в этом варварском городе.
      - Тебе бы лучше тоже вернуться домой, господин мой. Или же взять с собой чернокожего и Асета.
      - Этого я сделать не могу.
      - Почему же? - удивилась она. - Никто тебя ни в чем за это винить не станет.
      - Но все будут знать, Ио, что я собрался что-то сделать и не сделал даже и не попытался. Только сам я об этом сразу забуду. И мне будет противно видеть, как меня жалеют, - я это уже видел несколько раз сегодня. И я даже не смогу понять, почему они меня жалеют! - Глаза мои вдруг увлажнились, словно ветерок вдруг принес откуда-то горький дым. Нет, я не плакал - ведь мужчины не плачут; и все же слезы выступили у меня на глазах, как я ни старался проморгаться. Сегодня мне следовало быть очень осторожным и ни в коем случае не позволять жалости к себе снова взять верх; безусловно, все из-за того, что я слишком много выпил.
      Наверное, слеза моя упала на головку Ио, потому что она быстро посмотрела на меня и сказала:
      - Я могу дальше пойти сама, господин мой. Тут уже совсем не страшно.
      - Нет. - Я покачал головой, хотя она, возможно, этого даже и не заметила.
      Когда мы подошли к дому, мне пришлось стучать в дверь рукоятью меча, прежде чем Элата отодвинула засов и увидела на пороге нас. Ио прильнула ко мне всем своим худеньким телом, и я поцеловал ее так, как целовал Элату, впервые чувствуя в Ио женщину, а ведь до сих пор я считал ее всего лишь ребенком, так она была молода.
      - Я больше не побегу за тобой, - пообещала она мне, и я кивнул, так и не сказав ей, как сильно мне хочется, чтобы она все-таки побежала, и как мне страшно идти туда.
      Вспомнив всадника с копьем, я предпочел не идти по той темной улице, что в первый раз, и сразу свернул направо, а потом налево. И тут я увидел, что вся улица освещена чуть ли не до самого дворца. Посреди нее горел огромный костер, и вокруг него стояли стражники; мне показалось, что они греют у огня руки.
      24. КАБАН
      Огромный зверь, прятавшийся в глубокой тени, - вот что поразило воображение всех, это, по крайней мере, ясно. Я выслушал Гиперида, прорицателя Эгесистрата, мидийца, Асета и гоплитов; все говорили одно и то же. Прорицатель еще хотел знать, как мне вообще удалось проникнуть во дворец. А я просто перелез через стену, что было совсем не трудно, об этом я ему и сказал.
      Но сперва нужно сказать, что чернокожий спас меня, когда я вышел к костру, возле которого грелись часовые противников Тамириса. От моего рассказа об этом Гиперид был просто в восторге, да и сам чернокожий тоже. Он устроил настоящую пантомиму, показав, как сломал фракийцу шею, прежде чем тот успел вытащить свой меч. Я никому не стал говорить, что чернокожий сперва забежал вперед, надеясь остановить меня; это Гипериду могло быть неприятно. Также я ничего не рассказал о попытках Элаты и Ио не пустить меня во дворец. Я рассказал совсем о другом - о том, что делал до того, как, стянув сапоги, полез через стену. Теперь сапоги мои, конечно, пропали, как и наши лошади и еще много всякого добра, оставленного в доме. Я помню, как раздумывал, не снять ли плащ, прежде чем лезть на стену. Теперь я очень рад, что этого не сделал, хотя в сапогах я бы точно на стену не влез.
      Полос все время просит меня рассказывать ему об оружии; я ему объяснил, что сперва должен сделать очередную запись в своем дневнике. Постараюсь писать покороче.
      Чернокожий предупреждал, что меня могут убить, указывая то на мертвого фракийца, то на меня самого и разводя руками - желая объяснить мне, как много фракийцев может оказаться там, за стеной. Я не решился отвечать ему вслух, боясь, что меня могут услышать, и объяснялся тоже на пальцах, показывая, что их там, возможно, будет совсем не так уж много и тогда я их всех просто перебью. На это он усмехнулся - я видел, как блеснули в темноте его зубы, - и наконец ушел; я чувствую, что он мне как брат.
      Хотя на пальцах-то я изъяснялся весьма смело, однако пальцы мои здорово дрожали, когда я, скрючившись в тени какого-то дома, снимал сапоги. Фракийцы, стоявшие на стене, были хорошо видны на фоне холодного ясного неба - в шлемах и с острыми дротиками. Если бы сейчас мне пришлось рассказывать Полосу о мечах и сражениях, я бы в первую очередь непременно сказал, как важно хотя бы на минутку представить себя на месте своего врага. Не думаю, что без этого вообще возможно одержать победу - разве что если тебе помогают боги. Так что я представил себя на месте Тамириса, спрятавшегося во дворце, за высокой стеной.
      Поскольку рядом со мной (то есть с Тамирисом) находились другие высокородные, я не смог бы подняться на стену - они бы на это не согласились и сами поднялись бы на стену только в случае атаки. С другой стороны, мне бы потребовался крепкий отряд из отборных воинов, способный отразить любую атаку противника. Что ж, прекрасно! Вот пусть мои высокородные и составят этот отряд. А пелтасты будут сторожить стену днем и ночью, сменяя друг друга, и в случае чего подадут сигнал тревоги.
      Но сам я, Латро, понимал, что пелтасты - это всего лишь простолюдины, даже если они и отважные воины (я и сам тоже простолюдин). Так что простолюдины в первую очередь будут следить за теми, кто греется у костров, и сами будут там греться.
      Так что мне необходимо было чем-то отвлечь их внимание. Если бы чернокожий остался со мной, я бы, конечно, попросил его. Теперь же помочь мне было некому, разве что мертвый фракиец мог на что-то сгодиться. Ползком я оттащил его за кучу дров, собранных для костра, возле которой он меня и обнаружил себе на беду. Я поставил вертикально одну из самых толстых веток и воткнул в нее его нож. Я боялся, что кто-нибудь услышит мою возню, но люди у костра громко разговаривали, да и дрова все время потрескивали. Очень трудно оказалось заставить безвольную руку мертвеца держаться на рукояти ножа, но я засунул ее поглубже ему в рукав и как-то пристроил в нужном положении.
      Потом я быстро обежал дворец по периметру, но не обходя сторожевые костры стороной, как в первый раз, а по городским улицам (так что я все время находился достаточно далеко ото всех костров вообще), и вышел к дворцовой стене с другой стороны. Вскоре, я это отлично понимал, кто-нибудь должен будет пойти за топливом для костра и обнаружит моего покойничка. То-то он удивится, когда увидит, что этот человек "сражался" всего лишь с бревном, да так на нем и помер (во всяком случае, так ему покажется)! Ему, конечно, захочется, чтобы на мертвеца поглядели остальные, - и я надеялся, что пелтасты на стене тоже услышат его крики.
      Я не рассчитывал, что все произойдет так быстро (хотя случилось именно то, на что я и рассчитывал), и едва успел спрятаться возле дворцовой стены. Послышались крики часовых, и сомнения непременно погубили бы весь мой план. Медлить было нельзя, я бросился к стене и стал на нее взбираться.
      Самым трудным оказалось перемахнуть через нее и остаться незамеченным, так что, увидев внизу какую-то крышу, я сразу прыгнул, понятия не имея, насколько прочна эта кровля. Она была из соломы и тут же просела; потом сломалась старая балка, но солома заглушила громкий треск, и я успешно соскользнул в дыру и упал на землю. Несмотря на внушительную высоту, приземлился я мягко - в грязь. И понял, что на какое-то время опасность мне не грозит - стража на стене наверняка ищет меня снаружи, а я, похоже, попал в конюшню.
      Передо мной высилась темная громада дворца. Скрываясь в его густой тени, я шел вдоль стен, пальцами ощупывая каменную кладку. Вскоре я обнаружил глубоко утопленный в стене дверной проем и низенькую деревянную дверцу, отделанную бронзой. Я легонько надавил плечом, потом навалился изо всех сил. Дверь подалась едва ли на толщину волоска. Чуть передохнув, я увидел, что дверь вроде бы незначительно качнулась в мою сторону, снова принялся ощупывать ее и вскоре нашел кольцо. Я потянул за него, и скрип дверных петель настолько ошеломил меня, что я и в настоящий момент ужасаюсь собственной глупости и непредусмотрительности.
      Совсем недавно я писал, что всегда следует представить себя на месте другого; однако сам я этого вовсе не сделал, понадеявшись пробраться во дворец через окошко. Тамирис был бы полным дураком, если б запирал свои двери на засов изнутри - это безусловно помешало бы его помощникам поспешить, скажем, на защиту дворца в случае непредвиденной атаки противника. Да и любой царь, строя себе дворец, никогда бы не сделал в нем дверей, открывающихся внутрь. Во-первых, они мешали бы тем, кто спешил выбежать из дворца, а во-вторых, их легко было бы выбить обыкновенным бревном.
      Я очутился в полном дыма коридоре, слабо освещенном горевшими по стенам факелами. Примерно на середине я обнаружил по обе стороны коридора двери, а в торце - довольно просторное помещение, освещенное значительно ярче.
      Одна из дверей была заперта на засов изнутри, а вторая вела в темную комнату, где хранились короткие и длинные копья и дротики, прислоненные к стенам, а на деревянных манекенах красовались шлемы, мечи и кожаные доспехи, вроде тех, что на мне, с тяжелыми металлическими пластинами. Я позаимствовал здесь овальной формы щит с бронзовым покрытием, а потом, споткнувшись о целую охапку дротиков, рассек скреплявший их ремешок мечом и выбрал себе два получше. И тут я понял, что боги на моей стороне - иначе зачем бы им было так хорошо снаряжать меня? Я взял еще и шлем (он и сейчас при мне), высокий, с величественным гребнем, похожим на растопыренную пятерню.
      Когда я вышел из оружейной, то увидел, что Тамирис стоит в конце коридора и как будто ждет меня.
      - Ну, иди, иди сюда, - сказал он и поманил меня рукой.
      Я не сразу понял, кто это, потому что, даже если я его прежде и видел, то уже об этом позабыл. Он исчез, как только понял, что я иду следом, и, когда я вошел в зал, он уже сидел на троне. Хотя в зале тоже было полно дыма, все перекрывал какой-то странный запах. И я лишь через некоторое время догадался, чем это пахнет.
      - Подойди ближе, - сказал Тамирис. - Ты пришел, чтобы меня убить?
      Я ответил, что вовсе нет и что я даже не знаю, кто он такой.
      - Я Тамирис, сын Ситона, - сказал он. Он был стар, борода его совсем побелела, но глаза все еще сверкали. Что-то огромное, неясной формы шевельнулось во тьме за троном.
      - Меня называют Латро, - сказал я ему, - и я пришел сюда не для того, чтобы кого-нибудь убить, но всего лишь затем, чтобы освободить твоего пленника, эллина. Отдай его мне и позволь нам спокойно выйти отсюда, и я клянусь тебе, что мы никому здесь не причиним ни малейшего вреда.
      - Тебя в этой стране называют Плейстором, - сказал он мне. - А в других странах - иными различными именами. Что же касается твоего эллина, то мне он совершенно не нужен - я его всего лишь использовал как наживку, на которую попался ты. - Он хлопнул в ладоши, и двое вооруженных людей вышли из глубокой тени за троном. Когда я увидел их, то подумал, что, видимо, это один из них шевелился там в темноте. - Приведите сюда иноземца, велел Тамирис одному из них. - Он, возможно, больше нам не понадобится.
      Человек поспешил прочь; второй остался ждать у трона с обнаженным мечом в руке.
      - Это мой внук Нессибур, - сказал старик, мотнув головой в сторону юноши. - Он унаследует после меня фракийский трон.
      Я поздравил его с этим.
      - Ты что же, хочешь сказать, что я пока что всего лишь царь Апсинфии? Или же что Апсинфия - всего лишь маленькая часть из полусотни таких же частей Фракии?
      Я покачал головой и сказал, что ничего во всем этом не понимаю. На самом-то деле я думал вовсе не об этом. Меня занимало то, почему он так меня назвал! По словам Ио, этот Плейстор - один из фракийских богов.
      - Латро!
      Явился их пленник, лысый, круглолицый человек со связанными за спиной руками. Увидев это и решив, что лучше мне вести себя посмелее, я оттолкнул высокородного фракийца, который привел его, и разрезал путы.
      - Благодарю тебя, - сказал он, растирая руки и поколачивая одной другую. - Я бы с удовольствием позаимствовал у тебя один из этих дротиков, но, боюсь, не смогу держать его в руках.
      Тот человек, что привел пленного, спросил, следует ли вернуть ему меч.
      Тамирис рассмеялся. Я понимаю, смех старых людей часто бывает похож на пронзительное карканье, но в смехе этого старика было еще и нечто угрожающее, этакое злобное веселье человека, ощутившего прикосновение богов.
      - Почему бы и нет? - воскликнул он. - Почему бы не вернуть ему меч? А ты, Плейстор, разве так и не скажешь, что трон Фракии - и даже Апсинфии! мне не по зубам? - И он звонко шлепнул ладонью по подлокотнику.
      Я замотал головой и сказал:
      - Мне не хочется проявлять грубость по отношению к тебе, Тамирис, и я совершенно не представляю, по зубам ли тебе Апсинфия или Фракия. Если ты мечтаешь именно о них, то желаю тебе в этом всяческих успехов.
      - Так ты и есть Тамирис, господин мой? - промолвил пленник. - А меня зовут Гиперид. Я приплыл из Афин, однако привез я благородного Асета, стратега, назначенного на этот пост Павсанием, регентом Спарты; спартанцы - наши союзники, как, надеюсь, тебе уже известно. Уверяю тебя, я не шпион и не возмутитель спокойствия, и у меня здесь есть друзья, которые будут рады поручиться за меня.
      Тамирис заговорил так, словно и не слышал его слов:
      - Мы, фракийцы, могли бы стать хозяевами мира. Тебе это известно, Плейстор?
      - Не сомневаюсь. В вашей стране немало доблестных мужей, - сказал я.
      - Численностью нас превосходят только индийцы, - он доверительно склонился ко мне, - а воинственностью - только спартанцы! Если бы мы были едины - как то и должно быть! - нам не мог бы противостоять ни один народ на земле.
      - Но вам ведь нужны будут союзники, - быстро вставил Гиперид. - Хотя у вас, разумеется, есть отличная кавалерия и пехотинцы с легкими щитами. Армия у вас хорошая, это я знаю. Даже очень хорошая. Но вам потребуются и гоплиты, и флот! В настоящее время лучшие фалангисты - спартанцы, это всем известно. А лучшие корабли у нас, как мы доказали это при Саламине.
      Тамирис по-стариковски откинулся на спинку трона, уставившись на закопченный потолок. Наконец он вздохнул:
      - Ты все еще здесь? Ну хорошо, я прикажу выпустить тебе кишки твоим же собственным мечом, как только Делопт принесет его. Ты будешь выпотрошен Плейстором, если мне удастся с ним договориться. А я полагаю, что удастся. - С этими словами он поднялся, сошел с трона и остановился предо мной. Ты, по слухам, правишь любой битвой. Но это не так! После стольких лет я... мы... нашли его! - Быстрым, летучим движением скрюченные, похожие на когти, пальцы его погладили меня по подбородку и по нижней части щеки, не закрытой лицевой пластиной шлема. Потом он спокойно положил руку мне на плечо. - Если бы ты действительно был тем, кем себя называешь, то сразу убил бы этого чужеземца по моей просьбе его же мечом. Хотя сам он сделал бы это непременно, только ты, в отличие от меня, этого не понимаешь. Ну так вот я тебе это говорю.
      Он казался мне странно похожим не на человека, а на марионетку в руках невидимого кукловода. Я сказал:
      - Хорошо, пусть я хозяин на любом поле брани, как ты утверждаешь. В таком случае от его имени уверяю тебя: ни один стратег, достойный его приказаний, не станет убивать тех, кто охотно пошел бы воевать на его стороне.
      Вот и все. Больше мы с Тамирисом ничего сказать не успели, потому что широкая дверь в дальнем конце зала широко распахнулась, вбежал пелтаст и пал ниц перед Тамирисом, сжимая в руках дротики. Они заговорили на неведомом мне языке, причем пелтаст явно возражал, указывая на дверь, и пытался в чем-то убедить своего повелителя. Он был немного младше меня, и я чувствовал, что, хотя ему было стыдно спорить со стариком, но это все же необходимо.
      Тамирис закричал на него и сердито умолк; потом заговорил Нессибур, а из темноты за троном послышалось утробное ворчание, при звуках которого Тамирис невольно вздрогнул. Он громко позвал кого-то, хлопнув в ладоши, и с десяток хорошо вооруженных людей тут же вбежали в зал и встали по обе стороны от него. Нессибур и молодой пелтаст вышли - видимо, улаживать те дела, которые привели пелтаста сюда.
      И тут вернулся Делопт, неся меч Гиперида, кошель с деньгами и некоторые другие вещи. Гиперид привязал кошель к поясу, а меч повесил на шею, как то делают все эллины (они редко носят меч на поясе).
      - Твой хозяин стоит у ворот, - сообщил Гипериду Тамирис. - Нессибур впустит его во дворец, и если ты умрешь у него на глазах, как то и подобает мужчине, то получишь удовлетворение хотя бы от того, что не только в его хваленой Спарте такие мужественные люди.
      - А если я останусь жив, - откликнулся Гиперид, - то покажу, что Афинам вообще нет равных!
      Тамирис обернулся ко мне:
      - Возьми его меч, Плейстор, и жизнь его в придачу. Или же потеряй свою.
      И тут я воскликнул:
      - НО ЭТО ЖЕ КАБАН!
      Я вовсе не собирался так громко кричать, но эти слова сами сорвались с моих уст, прежде чем я успел их сомкнуть, хотя Гиперид смотрел на меня, как на сумасшедшего (я действительно был близок к безумию, когда наконец догадался, что это за странный запах перебивает здесь все, даже запах дыма: это была не просто свиная вонь, но куда более сильный, мускусный запах опасного зверя - такой запах легко улавливает любой охотник, затравив вепря в лесу).
      25. ПРОЩАЙ, ФРАКИЯ
      Ио позвала меня на корму посмотреть на удалявшийся берег. Когда я сказал ей, что был занят дневником, она попросила меня сразу же вернуться к этому, но я остался стоять рядом с нею, пока берег совсем не скрылся в серых волнах моря. Сейчас зима, время штормов. Так говорят кибернеты. Но я не думаю, что сегодня будет шторм. Солнце встало в золотистом сиянии, и хотя дует пронзительный холодный ветер, он для нас попутный, а солнце по-прежнему ярко светит в небесах.
      Едва уловив запах кабана (как раз на этом месте я остановился, когда Ио позвала меня), я сразу же увидел и самого зверя, огромного и черного как ночь. Он лежал в темной тени за троном, положив голову на пол, и будто спал, однако глаза его горели, точно уголья, и он следил за каждым движением тех, кто был в зале.
      Когда я воскликнул, что это кабан, сразу заговорили стражники Тамириса. Я не понимал их речи, но чувствовал, что меня-то они понимают прекрасно.