– Это как же?

– Есть информация, пока что неподтвержденная, правда, о том, что наш общий знакомый Панкрат Суворин снова появился в Москве, – проговорил Бас. – Причем у нас имеются все основания предполагать, что вернулся он не «пустой»: ведь деньги, которые он привез тогда в Чечню, так и не всплыли.

А это довольно крупная сумма, согласись.

– И что вы хотите от меня? – довольно резко спросил Родион.

Впрочем, он уже догадывался, каким будет ответ.

Волков курил и украдкой бросал на сидевших перед ним сыновей Гриба оценивающие взгляды. Парни мало походили на профессионалов, но он и не стремился заполучить в команду дорогих специалистов. На высокие гонорары у него уже не было денег, поскольку финансовое обеспечение поисков Панкрата кавказцы с самого начала возложили на него. Дескать, если тебе нужны какие-то деньги на карманные расходы – обналичь свои карты и разложи купюры по карманам.

Довольно много усилий и денег он потратил на то, чтобы смахнуть пыль со своих старых знакомств в силовых структурах и криминальных кругах. Его глаза и уши оказались в конце концов повсюду: вынужденный просчитывать максимальное количество вариантов, Родион занимался тем, что палил из пушки по воробьям. Но, странное дело, человек с приметным шрамом у виска словно в воду канул. Ни один из его потенциальных осведомителей в течение нескольких месяцев так и не предоставил полезной информации.

Впрочем, человек, который не якшался с бандитами и не вступал в конфликт с представителями закона, становился как бы невидимым и для тех, и для других. Было от чего впасть в отчаяние: сроки, установленные кавказцами, подходили к концу.

Неделю назад Волков даже попытался бежать. Собрал вещички и последние деньги, заказал такси на Белорусский вокзал и билет до Минска. Авось, подумал он, удастся потеряться в братском государстве.

По дороге на вокзал, впрочем, его одолели сомнения в правильности своих действий. После того как Родион заметил внедорожник, неотступно следующий за такси, они только усилились.

Потом появился второй джип. Он вырулил откуда-то из переулка и перегородил старую узкую улочку, на которую водитель свернул по просьбе своего пассажира. Таксист ударил по тормозам, потом покосился на побледневшего Волкова и молча врубил заднюю. Однако и путь к отступлению был уже перекрыт.

– Подождите, я сейчас, – устало сказал Родион водителю, открывая дверцу.

– Интересно, куда я денусь, – хмыкнул тот, стараясь во что бы то ни стало сохранить лицо.

При этом он смотрел на своего пассажира как на смертника.

Волков, оставив дверцу открытой, пошел к джипу, перекрывшему им тыл. Ему навстречу из внедорожника выбрался Рахмет с пистолетом в руке.

– Без фокусов, – издалека предупредил чеченец. – Дернешься – получишь пулю.

Терять Родиону уже было нечего, и он просто усмехнулся.

С момента их встречи на пражской улочке он еще ни разу не встречался с Рахметом, и теперь не без удовлетворения отметил, что его переносица потеряла естественную форму.

– Возвращайся домой, – произнес чеченец, подойдя к нему вплотную. – У тебя есть еще неделя. Так сказал Бас.

Рахмет смотрел на Волкова с нескрываемой ненавистью.

– Я бы убил тебя прямо сейчас, – процедил он сквозь зубы. – Но Бас говорит, ты еще сгодишься. В любом случае, если через неделю ты не найдешь Суворина, тебя передадут мне.

– И мы, конечно же, славно выпьем чаю, – отрешенно проговорил Родион, почему-то устремляя взгляд вверх, на ночное небо. – А потом.., займемся любовью.

Чеченец яростно сверкнул глазами и вскинул пистолет, но тут Волков молниеносным движением перехватил его запястье и вывернул руку с оружием так, что тот присел от боли. Сделав шаг вперед и в сторону, Родион бросил Рахмета на капот такси и легко вынул из его разжавшихся пальцев пистолет.

– Зря ты думаешь, что я слабее, – произнес он прямо в лицо ошарашенному чеченцу. – В прошлый раз мне просто не повезло. Да и Бас серьезно подошел к организации нашей встречи.

Родион вынул из пистолета обойму и швырнул ее на тротуар, к урне. Потом вернул разряженное оружие кавказцу.

– Держи, абрек. В зубах ковыряйся.

В ночной тишине раздались громкие, неторопливые аплодисменты. Обернувшись, Волков увидел Баса, стоявшего рядом со вторым джипом. Он широко улыбался и хлопал в ладоши.

– Впечатляет, – произнес наконец старший чеченец. – Будь у меня такая возможность, я всех своих боевиков отправил бы к вам, учиться рукопашному бою. Кстати, – он многозначительно поднял указательный палец, – если через неделю вы все еще будете живы, Родион, такой вариант не исключается. Ну как, согласны? Мы заплатим…

Вместо ответа Волков зашагал к такси.

Бас перестал улыбаться и сделал знак Рахмету, кипевшему от злости. Тот почти бегом вернулся к джипу, сел за руль и сдал назад, освобождая дорогу автомобилю с шашечками.

Всю обратную дорогу водитель молчал и только на прощание, когда Родион хотел было с ним рассчитаться, открыл рот:

– Не надо, – он махнул рукой. – Это я вам приплатить должен. Надо же – первый раз на стрелке побывал, да на какой!

…Очнувшись от воспоминаний, еще не успевших потускнеть в памяти, Волков обнаружил, что на его персоне скрестились тяжелые взгляды Грибовых отпрысков. На столе перед ними стояла опустошенная посуда из-под главных блюд и на три четверти выпитая бутылка «Мадам Клико» Молотобоец положил кулаки на белоснежную скатерть, словно торговец арбузами – свой товар. Жорик с помощью зубочистки вслепую приводил в порядок ногти, не сводя прищуренных глаз с Волкова.

– У меня третий глаз вырос? – с ехидцей спросил тот. – Что это твои детки так на меня пялятся, а, Пафнутий?

Это было настоящее имя Гриба. Старик, услышав его, вздрогнул: как видно, успел отвыкнуть.

– Их размер оплаты интересуют, – почти не шевеля губами, ответил он. – Да и на деньги, стало быть, хотят посмотреть.

Волков подобрался: наступил ответственный момент переговоров. Сейчас предстояло блефовать, хотя в случае успешного исхода и поимки Панкрата он запросто смог бы рассчитаться по любым обязательствам.

Пока что он широко улыбнулся и произнес как можно более убедительным тоном.

– Десять тысяч каждому, если дело выгорит.

Братья переглянулись. Видимо, сумма их устраивала.

Младший даже не сумел сдержать довольной ухмылки.

– Ну а бабки-то эти у тебя хоть есть? – по-простому спросил Молотобоец.

– А как же, – голос Родиона ничуть не изменился, выражение лица – тоже. – Поэтому сейчас мы закажем хорошей финской водки в двухлитровой банке и гуся по-итальянски.

Цельного. О'кей?

Ребята расцвели и не стали требовать от Волкова показать их долю сейчас. Дешевый пиаровский трюк, как всегда, сработал безупречно.

Родион сделал знак официанту. Предстоял тяжелый вечер. Сам он не собирался пить перед завтрашней акцией: алкоголь замедлял скорость реакции. О Грибовых же сыновьях Волков в этом отношении беспокоился мало, поскольку тем все равно предстояло сыграть при нем нехитрую роль пушечного мяса. К тому же Молотобоец мог, наверное, пить водку ведрами без особенного вреда для здоровья.

– Будем брать его завтра, – на всякий случай предупредил их Родион. – В первой половине дня.

– А что с девчонкой делать? – спросил вдруг Жорик. – Она, сучка, язык мне показала.

Волков с трудом подавил смех: столько неподдельной обиды было в писклявом голосе парня.

– Вот язык ей и отрежь, – посоветовал он. – На память. Если серьезно, то можете делать с ней все, что вам в голову взбредет. Но только после того, как Панкрат окажется у меня в машине, связанный по рукам и ногам. Все понятно?

– Идет, – кивнул Жорик. – Кроме одного. Где же этот гребаный гусь?..

Панкрата разбудил телефонный звонок. Не открывая глаза, он вытащил из спальника одну руку и нашарил мобильник, который положил рядом, на полу.

– Але, – сипло произнес в трубку.

– Кто рано встает, тому Бог дает, – жизнерадостно заявил Алексей вместо приветствия. – По сонному голосу слышу, что это не про тебя.

– Устал вчера, – негромко ответил Панкрат, протирая глаза. – Ты откуда звонишь?

– Из монастыря, естественно. Машину уже заправил, так что скоро подъедем. Жди.

– Ага, – буркнул он. – Удачи на дорогах.

Еще полчаса Панкрат провел в раздумьях – вылезать из спальника или нет. Потом все-таки выбрался и, на цыпочках прокравшись мимо Люси, которую не разбудил ни звонок телефона, ни его разговор с Алексеем, отправился в душ.

Ледяные упругие струи живо вымыли из него всю усталость. С остервенением растершись махровым полотенцем, Панкрат повязал его на бедра и глянул на себя в зеркало.

Сухой, лишенный жировой прослойки торс бугрился мышцами, не чрезмерно накачанными, но рельефными, отчего и создавался эффект дополнительного объема.

На правом бицепсе у него был шрам в форме небольшой звездочки – там прошла насквозь пуля чеченского снайпера. Левое подреберье наискосок перечеркивал другой шрам, длинный и белый. Там кожу рассек до кости нож одурманенного наркотиками террориста. Еще было прострелено левое бедро, причем в двух местах.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов с выпячиванием живота, Панкрат приступил к выполнению утреннего комплекса корейского самомассажа пхань, заставлявшего, как говорил врач в спецшколе ГРУ, кровь быстрее бежать по венам. Мягкие поглаживания по активным точкам он чередовал со щипками и чувствительными тычками пальцев, и вскоре вся его кожа покрылась массой красноватых пятнышек, которые сделали Панкрата похожим на больного какой-то диковинной хворью. Впрочем, не прошло и трех минут, как эти пятнышки побледнели и исчезли, а его организм окончательно проснулся и пришел в состояние полной готовности к активным действиям.

Еще раз растеревшись полотенцем, теперь уже досуха, он снова облачился в джинсы и футболку.

Выйдя из ванной, Панкрат нос к носу столкнулся с Люсей.

– Доброе утро, – поздоровался он с девушкой. – Как спалось?

– Спасибо, отвратительно, – буркнула та. – Особенно под аккомпанемент мобильника.

– Я думал, ты не услышала, – удивился Панкрат. – Даже не шелохнулась.

– Это я до десяти про себя считала, – ответила девушка. – Чтобы не разораться спросонок на ваш дурацкий телефон.

И она юркнула в душ, с изворотливостью ящерки протиснувшись в дверь между стеной и Панкратом. Тот не успел посторониться, и Люся задела его грудь своими маленькими острыми холмиками. От этого случайного прикосновения он буквально оцепенел на несколько секунд да так и встал под дверью.

Но в итоге, с решимостью отшельника отогнав греховные мысли, Панкрат все-таки отправился в кухню стряпать завтрак и выкурить первую утреннюю сигарету.

Алексей со своей братией приехал ровно через час.

Панкрат, случайно увидевший из окна, как на ухабах полуразрушенного асфальтового покрытия подпрыгивает антрацитовый «мерседес» класса CL, весь – от радиатора до колпаков колес – в ослепительных солнечных бликах, заподозрил поначалу что-то неладное. Обтекаемый корпус, сработанный производителем всего полгода назад, наводил на мысль о том, что машина была куплена во время проходившего недавно в Москве Международного автосалона, где компания устроила ее премьеру. Панкрат присутствовал на этом мероприятии вместе с управляющим банка, который собирался присмотреть что-нибудь для обновления VIP-автопарка, то есть служебных машин банковской администрации. Насколько мог вспомнить Панкрат, во время автосалона было продано два таких «мерседеса», один из которых приобрела неравнодушная к прекрасному Администрация Президента, а второй – некий аноним новых русских.

Отступив так, чтобы его нельзя было увидеть с улицы, Панкрат наблюдал за автомобилем. Тот подкатил к подъезду, в котором как раз и находилась снятая ими квартира. Потом открылась правая передняя дверца, и из машины вышел…

Алексей. Одет он был, как обычно, в свой потертый джинсовый костюм, а в руке держал плоский черный чемоданчик, Он поднял голову вверх, и Панкрат, не удержавшись, распахнул окно, чтобы помахать ему рукой. Заметив его, монах помахал в ответ.

– Что там такое? – спросила у него Люся, оторвавшись от мытья посуды, на которое сама вызвалась после завтрака.

– Монахи приехали, – ответил Панкрат.

Девушка выглянула из окна и не смогла сдержать возглас изумления.

– На этой вот тачке?

Он кивнул.

Следом за Алексеем из машины выбрались еще трое. У двоих были такие же окладистые бороды, и богатырской статью они тоже походили на него. Третий носил большие очки в роговой оправе, был брит наголо и абсолютно безбород, а телосложением скорее напоминал кузнечика. В руке он держал еще один черный чемоданчик, но размерами чуть побольше.

Панкрат догадался, что это и есть тот самый хакер, о котором завел речь Алексей во время их последней встречи.

Трое, среди которых был и «кузнечик», вошли в подъезд.

Один из «братьев» остался при машине. Он присел на скамейку рядом с подъездом, развернул газетку, которую до этого держал под мышкой, и погрузился в чтение.

Панкрат направился в прихожую, чтобы открыть дверь новоприбывшим.

– Ну здорово! – с порога пробасил Алексей. – Насилу вас отыскали. Забрался ты, Панкрат, в какие-то трущобы. Тут даже улицы и те без названий.

Войдя в прихожую, он от души пожал Панкрату руку, сдавив ладонь будто клещами. Тот сразу же вспомнил Молотобойца – пожалуй, монах был не слабее Грибова бугая.

Следом за ним в квартиру прошли и двое его спутников.

Хакер даже в очках близоруко щурился и застенчиво улыбался. Второй бородач был серьезен и смотрел неприветливо.

– Знакомься, это Илья, – представил его Алексей. – Не пророк, но тоже не промах.

Панкрат пожал протянутую ладонь – она оказалась сухой и сильной.

– А это – Кузьма-хакер, – Алексей спрятал в бороде хитрую улыбку. – Гроза сетей и баз данных, неофициальный чемпион мира по количеству успешных взломов.

– Брат Алексий шутит, – бледные щеки Ильи и даже бритая макушка покраснели. – На самом деле все не так.

Мне больше нравится программировать…

– Ага, – хохотнул Алексей. – Хакерничаем, значит, исключительно во время отдыха и по велению свыше.

– Не кощунствуй, – мимоходом заметил Илья. – И без того стремно.

Панкрат удивленно приподнял бровь: может, ослышался?

– Не обращай внимания, – хлопнул его по плечу Алексей. – Брат Илья послушание в тюремном госпитале проходил, вот фени и нахватался.

– Хороший у вас коллектив, – улыбнулся Панкрат. – Ну что, за работу?

– А к отступлению вы приготовились? – робко поинтересовался хакер Кузьма.

– К отступлению? – переспросил Панкрат.

Тот кивнул.

– Насколько я понял, мы будем потрошить какие-то секретные базы, – произнес он. – Это решаемо, но там ребята тоже не лыком шиты. Защиту можно обойти или проломить, однако работать с базой вам все равно долго не позволят. Чем ценнее база, тем меньше времени у нас будет на то, чтобы действовать, оставаясь незамеченными. Когда нас заметят, то начнут вычислять. Рекомендую исходить из того, что сделают это быстро: противника лучше переоценить. А едва только нас вычислят в реале, хозяева базы спустят всех псов, какие только найдутся поблизости. Если не будут успевать спецы, на нас натравят ближайшего участкового. Вот тут-то мы и должны не оставить им ни малейшего шанса. В смысле – отступить быстро и организованно. Вы не поверите, но полиция в этом городе с каждым годом работает все лучше и лучше. Вот.

Закончив эту тираду, Кузьма глубоко вздохнул и вытер лоб тыльной стороной кисти.

– О'кей, – кивнул Панкрат. – Сборы начинаем сейчас же.

Он повернулся в сторону комнаты и позвал:

– Люся!

Алексей тут же толкнул его кулаком в плечо и подмигнул.

Илья нахмурился еще больше, а хакер не отреагировал никак.

Девушка, до этого момента сидевшая в комнате на диване, вышла и молча окинула новоприбывших равнодушным взглядом.

– Люся, собери наши вещи, пожалуйста, – попросил он. – Спальники положи в мой рюкзак.

Так же беззвучно кивнув, она ушла обратно.

– Без комментариев, – Панкрат предупреждающе поднял руку, заметив, что Алексей хочет о чем-то спросить. – Так сложились обстоятельства.

И, чтобы перевести разговор в другое русло, спросил:

– Слушай, Леха, а откуда у вас такие «колеса» шикарные? Ты мне говорил, вам только велосипеды положены.

– Так сложились обстоятельства, – хитро усмехнулся тот. – Ладно, пошли на кухню, расскажу. Держишь тут у порога, хозяин ты гостеприимный.

– Ив самом деле, ребята, – спохватился Панкрат. – Извините, как-то так вышло…

– Да ладно, – махнул рукой Илья.

Они прошли на кухню. Табуреток на всех не хватило, и Панкрат, закурив сигарету, забрался на подоконник.

– Так вот о «мерее», – начал Алексей. – Это ж, типа, подарок. Нашему монастырю. От кого – не знаю. Да это и не важно. Ты пойми тенденцию. Раньше убивцы всякие и купцы для спасения души на строительство храмов жертвовали, помнишь? А теперь, как видишь, прогресс не стоит на месте. Дарят и такие цацки. Бизнесмен некий на Международном автосалоне приобрел да нам и подарил. Дескать, во искупление грехов. Почему именно нам – не знаю. Но, скажу тебе по секрету, Патриарх уже завидует.

– Да, кучеряво живете, – протянул Панкрат, затянувшись. – А я думал, это вы за свои нетрудовые доходы приобрели.

Алексей рассмеялся. Как ни странно, к нему присоединился мрачный Илья. Кузьме было не до смеха. Он открыл принесенный с собой ноутбук и сосредоточенно колдовал над ним, готовясь к предстоящему взлому.

Они проговорили минут десять, пока из коридора не вышла Люся.

– Готово, – сообщила она. – Все собрано, рюкзаки в прихожей. Можно выступать.

Хакер поднял взгляд от экрана.

– Хорошо, – спокойно произнес он. – А теперь, пожалуйста, обувайтесь и ждите.