Серова ненадолго задумалась.
      — Надо же, на ловца и зверь бежит, — заметила она, указывая на появившегося в воротах площадки Сергея Ясина. — Это хозяин Адама фон Штрассена. Наверняка пришел, чтобы еще раз попробовать уговорить меня принять участие в съемках. Ладно, так и быть, на этот раз я соглашусь.
      — Ты просто замечательная, — обрадовался Зыков.
      — Никогда в этом не сомневалась, — усмехнулась Катя.
      Когда журналист вернулся в магазин, за прилавком, подменяя Бычкова, стоял Андреич, отпускающий бутылку водки местному пьянице. Пьяница деловито сопел, выгребая из кармана мелочь.
      — А где Глеб? — взволнованно спросил Денис.
      Ему не терпелось поделиться с продавцом своими соображениями по поводу Лады Воронец.
      — В баре, — ответил Андреич. — Моджахед с ребятами заехали пивка попить. Иди, познакомишься с ним. Бандитов, как и ментов, надо знать в лицо.
      В «Космосе-2» за сдвинутыми вместе столами сидели крепкие коротко постриженные мужчины. Их было человек десять. Зыков с любопытством разглядывал настоящих живых бандитов. Впрочем, ничего особо бандитского, если не считать татуировок, в их внешности не было. Парни как парни.
      — А вот и наш журналист! — помахал ему рукой Глеб. — Присоединяйся к нам. Пивка выпьешь.
      Рядом с Бычковым сидел крупный рыжеволосый парень с грубыми чертами лица. В презрительном асимметричном изгибе рта чувствовалась властная жестокость. Глаза смотрели холодно и настороженно.
      — Это Моджахед, бывший коллега Колюни Чупруна, — представил бандита Бычков. — Ты о нем уже слышал.
      — Здравствуйте. Очень приятно познакомиться, — вежливо сказал Денис.
      Бандиты громко расхохотались. Зыков так и не понял, что именно их рассмешило.
      — Ну, ты, брат, комик, — изрек Моджахед, поднимаясь из-за стола и хлопая Дениса по плечу. — Бык как раз рассказывал, как ты в магазин водку с ящерицей принес. Как она там называлась? «Я буду жить пять дней»? Дубыч решил, что в ней яд замедленного действия, а все равно выпил. Не пропадать же добру, в самом деле.
      Дверь бара распахнулась от резкого толчка. Через порог решительно шагнула толстая и, судя по всему, очень сердитая дама. Ее собранные в пучок волосы были растрепаны, тяжелые роговые очки съехали на нос, тонкие бесцветные губы были крепко сжаты. В руках женщина сжимала пистолет, нацеленный точно в грудь Моджахеду.
      — Стоять на месте! Руки на затылок. Ни кому не шевелиться! При малейшем движении стреляю на поражение, — скомандовала вооруженная мадам.
      Моджахед, недоуменно пожав плечами, с нарочитой неторопливостью выполнил ее требование. Его примеру последовали Глеб, Денис и бандиты.
      — Майор Червячук, — усмехнулся бывший опер, — с каких это пор вы совершаете вооруженные налеты на коммерческие заведения?
      — Молчать! Здесь вопросы задаю я! — рявкнула женщина.
      — Кто это? — шепотом спросил у Глеба Денис. — Бандитка или мент?
      — Легавая, — пояснил Бычков. — Только со сдвигом по фазе. Говорят, у нее крыша поехала на почве сексуального воздержания.
      — Я же сказала — молчать, — гаркнула Марина.
      — Молчу, молчу, — усмехнулся продавец.
      — Мне нужен Богдан Пасюк, — проинформировала собравшихся Червячук.
      На лицах бандитов появились похабные ухмылочки. Новость о том, что старшая оперуполномоченная с Петровки по уши втрескалась в Богдана Пасюка и, как ненормальная, гоняется за ним по всей Москве, уже достигла ушей Психоза и мгновенно распространилась среди членов московских мафиозных группировок.
      Эту историю, стремительно обрастающую новыми пикантными подробностями, братки с наслаждением поверяли друг другу по телефону, на все лады пересказывали на бандитских малинах, в барах и ресторанах.
      Моджахед прекрасно понимал, что стрелять Марина не станет, не настолько же она свихнулась в конце концов. На пушку решила их взять — вдруг что получится. Хотя, с другой стороны, кто ее знает. От влюбленной бабы, особенно с внешностью майора Червячук всего можно ожидать. В любом случае, он и его люди затеять перестрелку не смогли бы, даже если бы захотели, по той простой причине, что ни у кого из банды не было при себе огнестрельного оружия. В последнее время в связи с угрозой чеченского терроризма на дорогах то и дело проводились милицейские проверки, и люди Моджахеда брали с собой оружие лишь отправляясь на дело или в случае крайней необходимости.
      «Да нет, не станет она стрелять, — мысленно успокоил себя Моджахед. — Похоже, нам предстоит то еще развлечение. Повеселю вечером Психоза».
      Денис с любопытством наблюдал за странным противостоянием.
      — Повторяю: мне нужен Богдан Пасюк, — угрожающе повторила Марина Александровна.
      Ответом ей было гробовое молчание.
      — Но ведь вы сами только что велели нам молчать, — вежливо напомнил Зыков. — Как же они могут ответить?
      Глеб Бычков сдавленно хихикнул.
      — Так, — процедила сквозь зубы Червячук. — Значит, вы полагаете, что я не нажму на курок. Ошибаетесь. Возможно, я и не стану стрелять на поражение, но жить с простреленными коленками тоже не слишком приятно. И, поверьте, даже если я всех вас сейчас продырявлю, ничего мне за это не будет. Менты своих и не от такого дерьма отмазывали. Итак, считаю до трех. Если я не получу ответа на свой вопрос, то начну с Моджахеда.
      Глаза бандита недобро блеснули. Так нагло угрожать ему, да еще перед его людьми? Эта баба зашла слишком далеко.
      Быстрым движением бывший опер с Петровки юркнул за спину Дениса, обхватив его горло сгибом локтя.
      — Мои люди понятия не имеют, где находится Пасюк, — в голосе Моджахеда звучала с трудом сдерживаемая ярость, — а я если что-то и знаю, то в любом случае ничего не скажу. Давай, стреляй, только имей в виду, что парень, которого ты продырявишь вместе со мной — журналист, подрабатывающий в магазине лоточником. К нам он никакого отношения не имеет. Так сказать, невинная овечка. Гражданское лицо. А теперь или жми на курок или катись отсюда подобру-поздорову, не нарываясь на неприятности. Даже если менты тебя и отмажут, поверь, уж мы о тебе не забудем.
      — Я ни при чем. Я и в самом деле лоточник, — испуганно подтвердил Денис. — Не стреляйте в меня, пожалуйста.
      — Что здесь происходит?
      Червячук резко обернулась.
      За ее спиной, недоуменно нахмурив брови, Колюня вытягивал из кобуры пистолет.
      — В первый раз милиция появляется кстати, — усмехнулся Моджахед. — Может, образумишь свою коллегу? Мы мирно сидели в баре, пили пиво, никого не трогали, а тут врывается эта сумасшедшая баба, угрожает нас всех перестрелять, а мы, отметь, совершенно безоружные.
      — В чем дело? — нетерпеливо повторил Чупрун.
      — Она ищет Богдана Пасюка, — объяснил Бычков.
      Сняв руки с затылка, бандиты громко и глумливо расхохотались.
      — Ты что, совсем спятила? — крутя пальцем у виска, прошипел разъяренный Колюня. — Это ж надо — до такого дойти! Да найди ты себе нормального мужика, если тебе так приспичило, и оставь наконец Пасюка в покое!
      Щеки Марины полыхнули красными пятнами. Несколько секунд она пристально смотрела на Чупруна, словно пытаясь принять какое-то важное решение. Лицо майора Червячук отражало сложную гамму чувств. Это была причудливая смесь отчаянной решимости, ярости, стыда и отвращения к себе самой.
      На мгновение Колюне показалось, что Марина сейчас или пристрелит его, или истерически разрыдается. Червячук не сделала ни того, ни другого.
      Оттолкнув Чупруна в сторону, она выскочила за дверь и обогнув бар, побежала к Дачному проспекту. Один из бандитов, увлекающийся фотографией, выхватив из кармана миниатюрную камеру, успел через оконное стекло сделать несколько снимков, запечатлев для потомства искаженное яростью и отчаянием лицо Нержавеющей Мани.
 
      — Знаете, чем собака лучше женщины? — спросил Сергей Ясин.
      Лада Воронец без особого интереса вопросительно посмотрела на него.
      — Тем, что у собаки десять сисек, — хохотнул Максим Лизоженов.
      — И еще тем, что родители собаки никогда не приходят тебя навестить, — сообщил Сергей.
      — И тем, что собака находит тебя забавным, если ты в стельку пьян, — добавил Максим. — Тем, что ей нравится, когда приходят твои друзья, и когда ты оставляешь кучу вещей на полу.
      — Тем, что собака не ходит по магазинам, не плачет, не скандалит, не интересуется твоими любовными похождениями и прекрасно понимает, что ты ее хозяин, — сказал Ясин.
      — Когда собака состарится и начнет на тебя огрызаться, ее можно усыпить, — усмехнулся Лизоженов. — И еще собаку законно держать дома привязанной.
      — Собака не станет возражать, если ты отдашь кому-нибудь ее щенка. И еще чем позже ты приходишь домой, тем больше радуется собака.
      — Гав, — решил внести свой вклад в разговор Адам фон Штрассен.
      — Хорошая собачка. Умная собачка. Суперексуальная собачка, — настраиваясь на роль порнозвезды, польстила Адаму Сусанна Потебенько.
      — А чем, интересно, женщина лучше собаки? — язвительно поинтересовалась Лада.
      — Вероятно, тем, что в обществе принято иметь половые отношения с женщиной, а не с собакой, — пожал плечами Максим.
      Певица презрительно фыркнула.
      — Когда же мы наконец начнем? — с раздражением спросила она.
      — Сейчас должна подойти дрессировщица, — ответил Лизоженов. — Она объяснит, как подготовить Адама.
      — А знаете, чем женщины и собаки похожи? — пытаясь разрядить напряжение, встрял Сергей.
      — Тем, что могут лаять часами и кусаются без всякой видимой причины? — предположила Сусанна.
      — И те, и другие глупо выглядят в шляпках, — сказал Ясин. — И еще, и те, и другие никогда не поймут футбол.
      В прихожей громко, со скрипучим дребезжанием зазвучала мелодия «Интернационала».
      Воронец вздрогнула.
      — Что это еще за чертовщина? — поинтересовалась она.
      — Дверной звонок. Он у меня с юмором, — направляясь к входной двери, пояснил Сергей.
      — Скорее с бзиком, — проворчала Лада.
      — Наверняка это дрессировщица, — с облегчением произнес Максим.
      — Здравствуйте, — входя в гостиную, поприветствовала собравшихся Катя. — Извините, что немного задержалась. У меня был урок.
      Адам фон Штрассен, радостно виляя хвостом, подбежал к ней.
      — Привет, Адам.
      Серова ласково потрепала мастино по загривку.
      — Значит, так, — деловито начал Максим. — Над окончательным вариантом сценария в данный момент трудится один маститый драматург, проигравшийся в пух и прах в казино Психоза. Эскизы костюмов разрабатывает модельное агентство «Зайкин, Юндяшкин и К о».
      — Зайкин и Юндяшкин что, тоже проигрались в казино Психоза? — поинтересовалась Воронец.
      — Нет, но у Психоза есть видеозапись, на которой Зайкин и Юндяшкин развлекаются игрой в строгую мать-настоятельницу с большой кожаной плеткой и похотливого монаха-эксгибициониста.
      — Во, дают! — восхищенно присвистнула Сусанна. — Так может Психозу лучше их толкать по Интернету? Народ имеет право знать, кто его одевает. Кстати, кто у них был матерью-настоятельницей — Зайкин или Юндяшкин?
      — Зайкин, — пояснил Лизоженов. — Юндяшкин мелковат для этой роли. А по Интернету толкать эту пленку нельзя. Благодаря ей вся верхушка синяевской мафии бесплатно одевается у Зайкина и Юндяшкина.
      — Надеюсь, Юндяшкин не собирается нарядить Адама фон Штрассена пасхальным яйцом Фаберже, — проворчала певица.
      — Яйцом Фаберже, — возводя глаза к потолку, задумчиво повторил Максим. — А ведь это блестящая идея. Только нарядить Адама надо не одним яйцом Фаберже, а двумя. Это было бы весьма символично, как раз в стиле постмодернистской зооэротики.
      «Боже, куда я попала! Бедный Адам! — с ужасом подумала Катя. — Нужно побыстрее выдрать у Лады волос и сматываться отсюда».
      — Нельзя ли поближе к делу? — Воронец нетерпеливо постукивала пальцами по подлокотнику кресла. — У меня мало времени.
      — Поскольку окончательный вариант сценария пока еще не готов, так же как и костюмы, мы начнем с репетиции сексуальных сцен, — заявил Максим. — Катя, что, по-вашему, нужно сделать, чтобы Адам начал с крайне возбужденным видом обнюхивать груди и половые органы певиц?
      — Все очень просто, — пожала плечами Серова. — Нужно засунуть им в трусики и бюстгальтеры по куску колбасы.
      — Колбасы! — возмущенно вскочила на ноги Лада. — Ты что, совсем спятила? Ты всерьез полагаешь, что я стану расхаживать по дому с колбасой в трусах?!
      — Если вам не нравится колбаса, можно обойтись кусочком сыра, — с невинным видом предложила Катя. Она начинала входить во вкус событий, уже представляя, как будет в красках описывать все это Денису. — Хотя пахучесть сыра несколько ниже, чем у колбасы, поэтому степень возбуждения Адама тоже будет слегка понижена. Хорошим возбуждающим действием обладают также сырое мясо, требуха, копченая рыба.
      — Ну, все, с меня хватит! — прошипела Воронец. — Требуха! Это порнуха, в конце концов, или фильм о трудовых буднях мясной лавки?
      — Спокойно, только не надо ссориться! — вмещался Максим. — Лада совершенно права. Колбаса в трусах — это действительно несколько негигиенично, не говоря уж о требухе. Нужно просто прийти к компромиссному решению, например, намазать соответствующие места медом или вареньем. Варенье и мужчины любят полизать, не то, что собаки. Возможно, Адаму понравится варенье.
      — Варенье ему нельзя, — подал голос Сергей. — У него от сладкого диатез.
      — А если взять варенье для диабетиков? — предложил Лизоженов.
      — А разве такое есть? — удивился Ясин.
      Мастино неаполитано, понимая, что речь идет о нем, с заинтересованным видом поворачивал голову с боку на бок, прислушиваясь к разговору. Складывающаяся ситуация все больше его беспокоила.
      Из находящихся в комнате людей Адаму больше всего нравилась Катя. Уж она-то его понимает, как никто другой. Хозяин был тоже ничего, хотя, конечно, с придурью. Сначала требовал, чтобы фон Штрассен кусал дразнилу в нелепом шутовском костюме, потом устроил фальшивую драку, в надежде, что Адам цапнет его друга. И почему только людям так хочется, чтобы их собаки кого-то кусали? Укусить любой дурак может, были бы зубы. Мозгов для этого не требуется. Ум нормальной собаке для того и дан, чтобы не кусаться без надобности.
      Похоже, собравшиеся в комнате люди каким-то образом решают его судьбу. Катя посматривает на него с явным сожалением. Это означает, что против него что-то замышляют.
      Черноволосая — явная стерва, это по интонациям в ее голосе чувствуется, блондинка немного получше, но смотрит на него как-то странно, с подтекстом, словно имеет на него какие-то тайные виды. И что, интересно, означает «суперсексуальная собачка»? Слова «хорошая собачка» и «умная собачка» Адам слышал не раз и прекрасно понимал. Но суперсексуальная? Это нечто новенькое. На всякий случай надо быть настороже. Что-то тут не так.
      — Да о чем вы говорите, — не выдержала Потебенько. — Какое варенье, какая требуха? Адам же зверь, настоящий мужик! Возьмешь его за яйца — он и возбудится, не импотент же он, в конце концов!
      Прежде, чем Серова успела возразить, энергичная путанка подскочила к фон Штрассену, смачно чмокнула его в нос и, сунув руку псу под брюхо, цепко ухватила его за мужские достоинства.
      Такого вопиющего надругательства над своей личностью элитный мастино неаполитано вынести уже не мог. Наглость этой девицы превышала всякие пределы. Что она только себе вообразила? Думает, если он хорошо воспитан, так с ним можно делать все, что угодно? Яйца можно ему оторвать? Так она ошибается!
      Верхняя губа пса-пацифиста резко вздернулась вверх, обнажая мощные клыки. С глухим угрожающим рычанием Адам повернул голову и впился зубами в руку Сусанны. Он сжал челюсти лишь вполсилы, поскольку, будучи умным и миролюбивым животным, вовсе не собирался откусывать руку этой бесстыжей девице. Она просто должна была понять, что существуют определенные границы, которые никому не следует переступать.
      Потебенько испуганно взвизгнула, и разжала пальцы. Адам, в свою очередь, разжал челюсти и, на всякий случай продолжая рычать, отступил на пару шагов назад.
      — Он укусил меня! Укусил! — взвыла Сусанна, с ужасом таращась на выступившие из прокушенной кожи капельки крови.
      Сергей Ясин, не веря своим глазам, замер, с благоговейным ужасом глядя на мастино.
      — Укусил! Это же надо, Адам, ты ее укусил! — выйдя из ступора, восторженно заорал бизнесмен. — Укусил, сукин ты сын, мать твоя собака! Я всегда говорил, что ты настоящий зверь! Укусил — значит можешь! Можешь ведь, если захочешь! А то надо же — окультуренным интеллигентом тебя обозвали. Поросенком Хрюшей. Больше никто не посмеет бросить тебе в лицо подобное оскорбление.
      — Господи! Только этого не хватало! — хватаясь за голову, в бессильном отчаянии простонал Максим.
      Адам с легким недоумением смотрел на захлебывающегося от радости хозяина. Присев на пол рядом с псом, Сергей ласкал его, обещая этим же вечером угостить лучшим куском телячьей вырезки, бутербродом с черной икрой и запеченной с грибами осетриной.
      «Странные все-таки существа люди, — с философским спокойствием принимая ласки хозяина, думал мастино. — Даже удивительно, как мало им надо для счастья».