"С" и "Я" получились у него хуже - видно было, что он устал и что ему очень нелегко, потому что русское "Я" он написал как латинское "Р". Физрук добросил наконец-то веревку до Эрика, и она сыграла свою спасительную роль, потому что, когда Эрик ухватился за нее, то физрук дернул ее на себя и поймал мальчика, уже летящего в пятнадцатиметровую пропасть с сереющим на дне асфальтом. Переполох в школе поднялся страшный. Понимая, что такого впредь допускать нив коем случае нельзя, и учительский состав, и родители, выговаривая молодому поколению, столкнулись с проблемой: да разве возможно запретить влюбляться? И в нравоучительных беседах взрослые ругали Эрика Мирзоянца за то, что он вылез на карниз, пугали тем, что он мог разбиться, но умышленно обходили причину, заставившую его перебороть страх высоты и страх перед неотвратимым наказанием. Сгоряча хотели собрать школьную линейку, вызвать пожарных и стереть на глазах у школьников неграмотное слово с перевернутым русским "Я". Неотвратимого наказания однако не последовало, потому что у кого-то все-таки хватило ума не делать этого, тем более, что надпись была на заднем фасаде школы, и года три имя Люси гордо красовалось, постепенно бледнея от дождей и городского чада. Эрик Мирзоянц обновил надпись полностью, не меняя орфографии, перед выпускным вечером. Проделал он это, соблюдая все меры безопасности, потому что к тому времени стал заядлым альпинистом с высоким спортивным разрядом. Восстановил он надпись не столько во имя Люси, потому что вернувшись после девятого класса из спортивного горного лагеря, Эрик полностью потерял интерес к девочкам-сверстницам. Для него надпись стала символом преодоления страха, с этого поступка он проявил себя как личность и, подписывая свою фамилию Мирзоянц, всегда переворачивал букву "я". Но даже в те моменты, когда Люся вместе с Эриком попала в центр бурных событий, она оставалась по сути дела равнодушной к такому весомому доказательству, что именно она, Люся, является первой красавицей школы. Люся также спокойно и естественно, как само собой разумеющееся, принимала подарки капризной Фортуны: свою привлекательность, всеобщее внимание и ласку, высокий пост своего отца, который позволял ей не знать нужды и отказа буквально ни в чем. Она поступила, правда, не без помощи родителя, в педагогический институт и понеслись, как колесо ярмарочной карусели, студенческие годы. Влюблялась ли Люся сама когда-нибудь? Конечно, и в того же Эрика Мирзоянца, и в звезд зарубежной эстрады, и в артистов кино. Но все это настолько не всерьез, поверхностно, что, казалось, она просто неспособна на настоящее сильное чувство. Михаил направился ей сразу. Не только своей статной фигурой он имел первый разряд по спортивной гимнастике, но и светлой улыбкой и ощущением надежности, спокойствия, которое исходило от его добродушных внимательных глаз и налитого уверенной силой тела. Люся и Михаил встретились во время подготовки к весеннему спортивному празднику в Лужниках. Студенческое общество "Буревестник" праздновало свой юбилей, и на зеленом ковре футбольного поля по идее режиссера-постановщика массовых зрелищ должны были распускаться громадные цветы из упругих и гибких человеческих тел. Двумя лепестками в этих цветах служили Люся и Михаил. Кроме цветов, предусматривались всяческие пирамиды и упражнения с предметами. После очередной репетиции Люся увидела Михаила, который шел, крестообразно расставив руки между двумя шеренгами девушек, и они, смеясь, навешивали свои обручи ему на руки. Уже десятки обручей образовали неровные подрагивающие подвески с каждой стороны Михаила, когда он подошел к Люсе. А она, в отличие от других, накинула свой обруч ему на шею и повела, как окольцованного быка, к раздевалке. Люся, не задумываясь, доверилась Михаилу - настолько надежным, сильным, уверенным он ей показался. А может и время приспело, чтобы лопнула почка желания от бродившего весеннего сока молодости, наступило время цвести цветку и пчеле собирать нектар. Они даже не клялись друг другу в любви, не давали никаких обещаний в верности до гроба, все произошло естественно, желанно и ничего иного, кроме того, как соединить свои судьбы, быть вместе , им не приходило в голову. Только один раз Михаил, как обычно, спокойно и уверенно, обрисовал Люсе дальнейшую перспективу их семьи, их такого удачного, такого безоблачного, такого достоверного брака: Михаил заканчивает через год Бауманское училище, у него уже определена тема дипломной работы, он едет работать на Ленинградское оптикомеханическое объединение, через три года возвращается в Москву и поступает в аспирантуру. Поскольку Люся на курс младше Михаила, то ей надо будет перевестись в Ленинградский педагогический. А перед этим они поженятся. Все так и получилось, как рассчитал Михаил. Все теперь в жизни случалось так, как говорил Михаил, как решал Михаил, как программировал Михаил. Свадьбу закатили знатную, пышную, со всеми ритуалами, правда, больше по желанию Люсиного отца, который не жалел ничего для единственной дочери. На многочисленных цветных фотографиях навеки застыл депутат, перепоясанный, как чемпион, лентой. Застыла Люся, одевающая кольцо Михаилу - именно в этот момент какая-то подружка припомнила: "Сначала обруч на шею накинула, а теперь кольцо на палец надела." Застыли, как часовые, молодые у Мавзолея. Опустился на одно колено Михаил у могилы Неизвестного солдата. Разглядывая потом эту фотографию, Люся всегда испытывала сильное волнение, как воспоминание об остром проблеске настоящей любви, которую тогда впервые она испытала, вдруг обнаружив для себя, что и Михаил может сгорбиться от придавившего его тяжелого горя - его отец пропал без вести на войне. Застыли гости с бокалами в руках и открытыми ртами - их тосты остались там, в том времени и пространстве, их пожелания счастья и любви теперь немы, и только новобрачные знают достоверно, насколько эти пожелания исполнились. Застыл длинной буквой "П" стол, стойко несущий на своих плечах изобилие вин и закусок - и половины не было съедено и выпито. И невесте Люсе, и новобрачной Люсе, и жене Люсе казалось, что так было и так будет всегда - всего в избытке: и здоровья, и счастья, и всех земных благ и удовольствий. Нельзя сказать, что Люся совсем не была готова к самостоятельной жизни, но когда они переехали в Ленинград, контраст по сравнению с прежней жизнью оказался для нее довольно разительным. Сыграло свою роль и то, что пожив почти год совместно с тестем и тещей, Михаил, обретя самостоятельность, начисто отказался от всех поблажек и помощи, которые почти автоматически обеспечивались высоким положением тестя. Люся также пожелала быть независимой и поддержала Михаила, и только потом ощутила бремя всех тягот повседневной жизни в небольшой комнатке, которую им предоставили от работы Михаила. Пришлось сносить и ежедневную толчею городского транспорта, и необходимость добычи пропитания в изматывающих нервы очередях, и осваивать навыки поварихи, посудомойки и прачки. К тому же петербургские туманы не пошли на пользу Люсе - она часто простужалась, болела, потеряла свою обычную приветливость, скучала по своим московским подругам, не желая заводить новых знакомств - ведь вся ленинградская эпопея в их жизни была временной. Люся окончила институт, получила диплом и стала работать преподавателем английского языка в школе. Михаил с головой ушел в работу, ей он подчинил и свое служебное время и свой досуг. Взаимоотношения Люси и Михаила были ровными, спокойными и, пожалуй, слишком обыденными. Не хватало страсти, фейерверка, праздника чувств. Рожать Люся уехала в Москву и то, что при этом, крупном в семейной хронике событии, хоть и не по своей воле, но не присутствовал ее муж и отец ее ребенка, еще больше отдалило Люсю от Михаила. Он, конечно, потом приехал, он поступил в аспирантуру, он шел прямо, как и планировал, к своей цели - Люся же, пережив радости и муки материнства и вполне прилично устроившись, опять же не без помощи папы, гидом иностранных делегаций, ощущала растущую, с годами становившуюся все тревожней, неудовлетворенность. И Люся стала позволять себе то, что раньше не позволяла, например, завалиться с подругой для бездумного и приятного времяпрепровождения в какую-нибудь компанию... Например, к Виктору... К Вике...
      8 - Вы любите весну, Люся? - Да, люблю. - И я люблю. А ведь весна вот-вот наступит. Чувствуете? - Я не могу сказать словами, что я чувствую, Виктор... Что-то необыкновенное... Похоже, что весна... шалит... - Я заеду за вами. Виктор на своей машине отвез Люсю на смотровую площадку Ленинских гор. Очевидно, в тот день все ЗАГСы Москвы были закрыты на учет или ремонт, потому что на площадке было пусто, не было караванов машин с черными "Волгами" во главе, с куклой на радиаторе, за которую почему-то страшно, как за живого ребенка, и двумя неравными по диаметру кольцами на крыше. Не было шумных компаний с солидными черными женихами, скромными белыми невестами, с бесшабашными по-гусарски друзьями жениха и притихшими от восхищения и зависти подружками невесты. Панорама столицы, открывающаяся за широкой каменной балюстрадой, успокаивала, тянула к себе, была настолько грандиозной, что по сравнению с этим величием казалась мелкой и несущественной суета повседневности. Город за плавной излучиной реки вольно раскинулся под голубым куполом неба, по которому бежали белые кучевые облака и в световых колодцах между ними солнце озаряло на бегу то золотые купола Кремля, то дозорные башни высотных зданий, то асимметричный набор серых коробок Нового Арбата. Виктор и Люся спустились вниз. Дорожки, полого сбегающие вдоль склона горы, были забиты талым, промокшим льдом, из-под которого извивались еще не набравшие силу ручейки. Крупные лужи приходилось обходить, балансируя, по каменному бордюрчику. Люся крепко держалась за руку Виктора и ойкала при потере равновесия. Они присели на одну из скамеек, наслаждаясь тишиной, панорамой города и свежим, весенним, дурманящим воздухом. - Лю-ся... - прошептал Виктор. - Только тихо... Осторожнее... Не спугните... Виктор смотрел куда-то за Люсю, и она, медленно повернув голову, увидела белку, которая с остановками через несколько прыжков, шурша прошлогодней листвой, приближалась к ним. Виктор осторожно достал из кармана плаща арахисовые орешки и зацокал языком. - Булка, Булка, Булка... - позвал он. Белка вспрыгнула и села на край скамейки, изогнув хвост морским коньком, потом медленно, по-пластунски, подползла к открытой ладони Виктора и стала по очереди таскать орешки. Затем неожиданно взлетела на спинку скамейки, забежала на плечо Виктора и, высунувшись из-за его затылка, посмотрела на Люсю. - А у меня орешков нет, - сказала Люся. Белка, казалось, поняла ее слова, спрыгнула на землю и скрылась за деревом. - Откуда вы ее знаете? - с любопытством спросила Люся. - А? - Булку? Это я так ее зову, - пояснил Виктор. - Мы с ней давние знакомые. Если мне одиноко, то я прихожу сюда. Здесь тихо, малолюдно и живет белка Булка, которая любит орешки. - И часто вам бывает одиноко? - тихо спросила Люся. - Бывает... - ответил Виктор. Раньше я сюда чаще ходил, особенно, когда от меня ушла жена... Виктор рассказывал Люсе о себе не торопясь, без всякого надрыва, со спокойным юмором и иронией, подтрунивая над собой, а порой всерьез размышляя вслух над своей жизнью. - Сложно, когда двое любят друг друга... Очень сложно... Не знаю, как у других, но для меня, если уж пришло настоящее чувство... такое чувство я испытываю второй раз в жизни. Но сейчас подругому, чем тогда... для меня нет иного выхода... иного выбора, как отдать себя всего, жить, полнокровно ощущая и радость и беду, а не вяло, разумно и уныло существовать... Виктор с улыбкой вспомнил, что он рос некрасивым, неуклюжим, худым, стеснительным птенцом. Худоба его резко обострилась, когда он за одно лето вымахал на девять сантиметров, уже будучи далеко не коротышкой. Характером в мать, стеснительный и тихий, он смущался своей долготы, незаслуженно возвышающей его над людьми, и сутулился. Однажды, пытаясь галантно и непринужденно взять девушку под руку, Виктор так неловко ударил ее локтем о свою торчащую тазобедренную кость, что она вскрикнула, словно ее дернуло током, зло посмотрела на Виктора и долго терла занемевшее место. С тех пор Виктор опасался прикасаться к кому-либо, более того, у него появилась унылая юношеская неуверенность, что он неприятен для других. Свою неприкаянность он ощущал особенно остро, потому что душою он был предназначен для любви. Есть такой склад характера у некоторых людей - они не могут жить без внимания, без ласки, и за эту потребность, если уж сами полюбят, платят беззаветной преданностью. Такова была его мать, такими же свойствами наделила она Виктора. Но была между ними и принципиальная разница. Кто знает, каковы истинные отношения между мужем и женой - это ведомо только им. Хотя внешне мать тащила крест своей любви к деспоту-мужу, может быть один на один они составляли идеальную пару. Виктор же был только готов безоглядно влюбиться, не осознавая всех последствий такого происшествия. В институте его прозвали "Тысяча и одна кость", настолько он был худой. К пятому курсу, к преддипломной практике он пришел с грузом солидных знаний в области цветной металлургии и сплавов, но не имея никакого понятия о той сфере естественных отношений между мужчинами и женщинами, в которой вершила свои законы сама природа. Разглядела Виктора и поняла его сущность, его готовность стать, высокопарно выражаясь, рабом любви, Галина, студентка четвертого курса соседнего факультета. Нет необходимости быть пророком, чтобы понять, что она была опытнее, умнее и расчетливее Виктора. Она хотела выйти замуж, хотела свободы, самостоятельности, она понимала, что при своих не особо выдающихся внешних данных ей на что-то исключительное претендовать нечего, но она могла и желала стать духовной наставницей своего мужа, заставлять его поступать по своему усмотрению, быть истинной главой, хозяйкой семьи. Виктор идеально подходил под ее расчеты и характер. Он сначала просто ошалел и растерялся от того, что Галина сама, властно пригнув его за шею, жадно поцеловала, потом возгордился от того, что он может производить такое сильное впечатление на слабый пол, и, наконец, настолько поглупел от счастья и так глубоко поверил в Галину любовь, что просто превратился в безропотного исполнителя ее желаний. А желания Галины были хоть и разнообразны, но все эгоистичны по сути своей. К их исполнению она шла целеустремленно, изворотливо, не жалея энергии, и в случае неудачи не только не сбавляя напора, а наоборот, удваивая свои усилия. Они поженились сразу после защиты диплома Виктором. Они стали снимать комнату, чтобы жить самостоятельно. Постепенно она отвадила от дома друзей Виктора - Марка и Петрова. С ними Виктор арендовал подвал у ЖЭКа, превратив его в мастерскую, где Виктор лепил свои маски, Петров писал картины, а Марк создавал пространственные конструкции. Лепкой Виктор увлекался с детства, ходил в изокружок районного дома пионеров, сдружился с Марком и Петровым, студентами художественного училища. Они втроем вскладчину просто платили наличными начальнику ЖЭКа за аренду подвала. Начальник же при этом разыгрывал из себя мецената. Разведя Виктора с Марком и Петровым, Галина, всегда была однако рада Антону. Антон и Виктор дружили с детства. Один двор, одна школа, оба поступили сразу по окончании школы в институты, правда, разные - Антон в энергетический, Виктор - в Институт цветных металлов и золота. Можно условно сказать, что Антон был для Виктора мужским вариантом Галины. Антон, конечно, не искал каких-то выгод в дружбе с Виктором, но он был прирожденным, хоть и неявным лидером. А лидеру всегда нужны ведомые. Таким образом, у Виктора были двое, за кого он был готов в огонь и воду: друг Антон и жена Галя. Она тут же ощутила силу и первенство Антона, хотя он и не мешал ей распоряжаться Виктором, но ей самой хотелось, чтобы Антон признал ее роль, ее способности и даже оценил ее как женщину. Антон такие намеки и скрытые предложения никак не воспринял, оставшись, как показалось Галине, полностью равнодушным к ней. К тому времени Галина уже закончила институт и сама работала в лаборатории известного доктора наук, которым она восхищалась и которого она всегда ставила в пример Виктору. По ее мнению, Виктор медленно продвигался по служебной лестнице, не завязывал выгодных знакомств, не делал карьеры. Неудачу с Антоном Галина компенсировала успешной атакой на своего начальника и самоуверенно объявила Виктору, что он ей больше не нужен. Нервное потрясение ничего не подозревавшего Виктора было настолько велико, что он слег в больницу, оттуда вышел уже фактически разведенным с Галиной. В больнице у Виктора произошел духовный перелом. Он много думал об истинной цене человеческих слов и поступков, и пришел, не без помощи Антона, к горькому выводу, что жизнь жестока и надо уметь от нее брать, что надо твердо стоять на ногах и не быть размазней. Тогда же Антон познакомил Виктора с Мариной, и они с легкой руки Антона образовали столь долго существующий триумвират... Виктор рассказывал Люсе обо всем этом, и от дыхания весны под простором голубого неба с белыми кучевыми облаками казались прозрачными, невесомыми его слова о жестокости и несправедливости. Люся поняла, что Виктор вышел из костра своих страданий мудрым, терпимым и добрым. Так ей казалось, а Виктор, действительно, искренне говорил о своей боли, о своей беззащитности, о радости, когда любишь, и о горе, когда теряешь любимого человека. Виктор говорил правду Люсе. Но он не говорил ей всей правды. Ни той правды, которую он знал, ни той правды, которая существовала, но которую он не желал знать. Расскажи он Люсе все без утайки и может быть по-иному сложилась бы их жизнь... А ведь рассказывая, Виктор сам невольно вспоминал, как это все было на самом деле...
      9 ... Давно утих раскаленный летним солнцем город, сонно помаргивали желтые светофоры на перекрестках, предрассветная серость кисейной дымкой стерла очертания зданий, мостовых и склонившиеся над ними погасшие фонари. По аллее Покровского бульвара, поскрипывая мелкими крупинками битого кирпича, шел милиционер. Он возвращался домой с дежурства, даже скорее всего не с дежурства, он шел так поздно, то есть так рано, потому что задержался по служебным делам. Он нередко проходил по этому бульвару и каждый раз недоумевал, почему разрешили какому-то умнику посадить на бульваре деревья вверх корнями. Эффект получился странный, если не сказать уродливый: деревья без вершин не поднялись выше человеческого роста, толстые ветки-корни, извиваясь, тянулись к земле и образовывали густые укрытия над скамейками, что, с точки зрения милиционера, было очень удобным местом для совершения темных дел. Вот и сейчас, уже издалека милиционер заметил на одной из скамеек мужчину и женщину, до пояса скрытых в густой листве. Они целовались, они продолжали целоваться, когда к ним подошел милиционер. Он хотел прекратить это безобразие, но заметил, что мужчина хоть и пылок, но робок и нежен, а женщина только ласково отвечает на его поцелуи. Милиционер вздохнул, сел на скамейку напротив и, громко щелкнув крышкой портсигара, достал папиросу. Такой мерой он хотел пресечь дальнейшее развитие событий на соседней скамейке, которое могла привести к нежелательным последствиям. В данном случае меру пресечения определял он сам. С одной стороны, милиционер был облечен властью, с другой стороны, ограничен различными инструкциями и поэтому, оценив обстановку, действовал по своему усмотрению и в соответствии со своими представлениями о нормах морали и правилах поведения в общественном месте. Смягчающими обстоятельствами были: отсутствие тех, кому могли служить плохим примером целующиеся, и явная влюбленность этой молодой пары. Но при этом безлюдное, укромное местечко явно способствовало произведению и исполнению, с точки зрения милиционера, тех действий, которые были бы открытым нарушением установленных норм, правил и инструкций. Милиционер тут же заметил, что рука мужчины приблизилась к опасной зоне, кашлянул и громко сказал: - Молодые люди! Виктор, а это был он, с большой неохотой оторвался от такого приятного занятия. Он даже не повернул голову в сторону милиционера, а любовался запрокинутым лицом Галины, которая не открывала глаз. - Ну, в чем дело? - Не положено, - сказал милиционер и веско добавил: - Место общественное. - Ночь в общественном месте, - с укоризной ответил Виктор. Идите спать. Или у вас здесь пост? И вам не спится на посту? - Не положено, - коротко сказал милиционер, но ему не понравилась безмятежная непокорность Виктора. - А в Париже положено, - подлил масла в огонь Виктор. - Все это условности, что положено, а что не положено, такие же условности, как ваша форма, я уж не говорю о содержании. О том, что положено и что не положено, у милиционера имелись собственные понятия и представления. Вернее, не столько собственные, сколько твердо им усвоенные и уже не подлежащие каким-либо сомнениям и ревизиям. Тем более, что была впрямую задета честь мундира. - Содержание у нас государственное и форма выдается как положено, по уставу. Милиционер ощутил свою глубокую правоту, положил папиросу, которую он так и держал не зажженной в руках, обратно в портсигар, встал и поправил фуражку. - Нарушать не положено, - уже твердо сказал он. - Так я же еще ничего не нарушил, - улыбаясь, сказал Виктор и посмотрел на Галину. - А если и собираюсь нарушить, то по обоюдному согласию. Ну, а чтобы достичь этого... согласия, я имею в виду, чтобы оно было действительно обоюдным... надо... даже просто необходимо предпринять какие-то шаги... Виктору было радостно от сознания, что его любят, его так и тянуло побеситься, выкинуть какую-то шалость, вызвать восхищение у своей любимой и потому он демонстративно обнял Галину. - Вот и пошагаем, - приблизился милиционер к скамейке, на которой сидели Галина и Виктор. Галине было приятно, что Виктор проявил свою независимость, но она уже сообразила, что шутка зашла слишком далеко, и, мягко отстранив Виктора, поднялась со скамейки навстречу милиционеру. - Куда же мы пошагаем? - нарочито удивленно и кокетливо спросила она. Милиционер было замедлил свой целенаправленный ход, но тут Виктор все окончательно испортил: - В отделение, - ухмыльнулся он. - В третье. К шефу жандармов Бенкендорфу. Милиционер остановился, внимательно посмотрел на Виктора: - Не к шефу, а к майору... К товарищу майору Савелову, - веско сказал он и уверенно добавил: - Он разберется. Несмотря на все просьбы Галины, они все-таки попали в милицию. Виктор отнесся к этому происшествию совершенно беспечно
      подтрунивал над майором Савеловым, вел себя самоуверенно, и майор сообщил о задержании Виктору на работу.
      10 Виктор уже год работал в институте в должности старшего инженера, потому что должностей просто инженеров или младших инженеров не существовало. Начальником его был Иван Сергеевич, человек скучный и недалекий, но неукоснительный блюститель всех решений, постановлений, приказов и распоряжений. К нему-то и пришла бумага из милиции с резолюцией директора института: "Прошу разобраться и доложить!" Иван Сергеевич вызвал Виктора, хотя Виктор сам хотел к нему зайти, но по другому волнующему его вопросу, поэтому Виктор начал прямо с порога: - Иван Сергеевич! Я же вам уже столько раз объяснял... - Здравствуйте, Коробов, - перебил Виктора Иван Сергеевич. Что вы мне уже столько раз объясняли? - Да про Марчука, - раздражаясь на непонятливость начальника, сказал Виктор. - А-а-а... - протянул Иван Сергеевич.- Этот вопрос уже решен, я вас об этом известил позавчера. - Но решен-то этот вопрос неправильно, - загорячился Виктор. - Я могу еще раз объяснить. По предложению Марчука, если продувать исходный жидкий металл воздухом, то производительность агрегатов повысится. Подобные опыты проводились уже за границей и, действительно, производительность агрегатов возрастает, но не больше, чем на пять процентов. Это же теоретически доказано, что не больше, чем на пять! Потому что в воздухе содержится только шестнадцать, понимаете, шестнадцать процентов кислорода, а с развитием нашей цивилизации, наверняка и того меньше. - Я не понял, причем здесь цивилизация, - Иван Сергеевич надел очки и сразу стал еще официальнее, еще строже. - Это я так, к слову, - вздохнул Виктор. Ему очень хотелось переубедить Ивана Сергеевича. - Вот видите, к слову, а у Марчука опыты, данные. И по ним получается не пять, а двадцать пять процентов повышения производительности агрегатов. Ясно? - Так это же очковтирательство! - всплеснул руками Виктор. Надувательство сплошное. И беспардонное при этом. - Выбирайте выражения, Виктор Григорьевич, - холодно сказал Иван Сергеевич. - Я же не только свое мнение о предложении Марчука излагаю, я советовался... Кое с кем... - С кем? - с горячим интересом спросил Виктор. - Вот с кем надо, с тем и советовался, - сказал, как отрезал, Иван Сергеевич. - Ну и что этот Ктонадо изрек? - саркастически усмехнулся Виктор, мысленно представив себе слепого оракула. - Тон ваш неуместный, - покачал головой Иван Сергеевич. - Те, с кем я советовался, сказали мне так: Марчук - ученый? Ученый! Причем ученый с производства, из центральной заводской лаборатории. Он организовал проведение опытов на металлургическом комбинате? Организовал. Это же почин: ученый сам идет на производство и предлагает проверить смелое техническое решение. Вот если бы все так! А?!.. Глядишь, поближе наука станет к производству. А вы что, против почина?!.. Иван Сергеевич с подозрением посмотрел на Виктора. - Я?! - иронично улыбнулся Виктор. - Конечно, нет, как же можно... - Правильно, - не заметил иронии Виктора, а может быть, сделал вид, что не заметил, Иван Сергеевич. - И я за. Дело-то хорошее. Теперь дальше слушайте. Пусть будет даже теоретически пять процентов, мне так и сказали, теоретически! пять процентов повышения производительности агрегатов, зато у Марчука практически, заметьте, молодой человек, практически двадцать пять! Надо поставить людям цель - пусть добиваются повышения производительности агрегатов. Для нас это сейчас самое главное. Если все будут знать, что у кого-то получилось двадцать пять, то у них, глядишь выйдет не пять, а шесть, а то и восемь процентов. - Так кто-то и о тридцати рапортует, - подхватил Виктор. - Вот! Правильно, - одобрительно кивнул головой Иван Сергеевич. - Главное - озадачить людей. - Ну, хорошо, - загадочно сказал Виктор. Я тоже теперь начну озадачивать... Я вас всех так озадачу... Иван Сергеевич озабоченно посмотрел на Виктора, потом вспомнил о письме из милиции, успокоился и решил для начала осадить Виктора небольшим напоминанием: - А что же вы так халатно относитесь к своим общественным обязанностям? Ведь вы у нас оформляете стенгазету? Почему задерживаете выпуск очередного номера? - Вот-вот, - обрадовался Виктор. - Вот в стенгазете я вас и озадачу. - Ваше право, - согласился Иван Сергеевич. - Только в партбюро я отвечаю за стенную печать, так что все материалы
      должен прочитать заранее. А вообще-то, вы нас уже озадачили... Что вы можете сказать на это? И Иван Сергеевич протянул Виктору письмо из милиции. Виктор просмотрел письмо, пожал плечами и вернул его Ивану Сергеевичу. - А что тут говорить? Тут и так все сказано. Все верно, кроме одного - ничего я не нарушал... Подумаешь, целовались... - А думать надо, обязательно надо. Вот вы идите и подумайте. И напишите-ка объяснительную записку, где все-все подробно изложите что да как. Виктор вышел из кабинета своего начальника, горя желанием нарисовать для стенгазеты карикатуру на Ивана Сергеевича. Он уже представлял себе, как толпится народ у стенгазеты, как все смеются, как торжествует справедливость. Правда, рисовал Виктор хуже, чем лепил...
      11 В подвале ЖЭКа ярко горели две стосвечевые лампы без абажура. Они безжалостно и равнодушно освещали мольберт с незаконченным полотном и холсты, натянутые на деревянные рамы и приставленные лицевой стороной к стене. Картина на мольберте изображала ночь, городскую улицу, освещенный изнутри автобус на остановке, пассажиров, уткнувшихся в газеты или беседующих между собой, прохожего, который бежал, странно наклонясь, к автобусу, и шофера, который глядел в зеркальце заднего вида в ожидании бегущего прохожего. От картины веяло ночным покоем, автобус был полупустой, каждый пассажир располагался в своем окне, как в рамке портрета, а один стоял у задних дверей и задумчиво смотрел в ночную тьму. Кроме мольберта по углам подвала на разновысоких подставках стояли то стремительные, геометрические, пересекающиеся под острыми углами, то плавные, как бы томные, переливающиеся из одной формы в другую, то просто непонятные, но чем-то останавливающие глаз конструкции. Они были сделаны из разнообразного материала: проволоки, пластмассы, металлических кусков, разноцветных нитей, некоторые из конструкций были статичны, другие двигались или готовы были придти в движение. По стенам подвала были развешаны маски. Одна из них на высокой треноге стояла в центре подвале, и ее оценивающе разглядывали Марк и Петров. Виктор тоже смотрел на дело рук своих и объяснял друзьям: - Лицо... Понимаете, это лицо, а не маска. У всех есть лицо. У меня и у тебя, Марк, лицо, у тебя, Петров, лицо. Вот я и хочу лепить человеческие лица, чтобы на них отражалась целая гамма чувств, хотя свое лицо, свое выражение есть и у радости, и у боли, и у предательства... И у каждой эпохи есть свое лицо... И вот, как мне кажется, это - одно из лиц... Марк, невысокий, изящный, медленно поглаживал аккуратный клинышек бородки. Его красивые, в мохнатых ресницах глаза искрились смехом. - От лица твоих друзей, соратников и единомышленников, - начал Марк, - должен тебе нелицеприятно заявить, что это лицо, созданное твоим лицом... - Не паясничай, - миролюбиво оборвал его Виктор. - Дело давай говори. - Ну, что ж, дело так дело... - вздохнул Марк. - Может Петров для начала что-нибудь изложит? - Не... - отмахнулся Петров. Он меньше всего походил на художника из этой троицы. На толстую крепкую колонну шеи была посажена кудреватая, начинающая лысеть, круглая голова с белесыми ресницами, носом картошкой и толстыми губами. Таким людям, как Петров, тесна любая одежда, мала любая комната, они выглядят всегда громоздко - так и Петров, хотя сам был невысок, но основательно массивен. - Если серьезно, - кивнул головой на жест Петрова Марк, - то, пожалуйста, прежде всего без обид. Я могу высказать сейчас свое мнение и говорил тебе раньше, что задачу ты перед собой ставишь интересную, а вот решаешь ее неточно. У тебя приблизительный ответ на свой же собственный вопрос. А происходит это от того, что крик твоей души, отраженный в маске, извини, в лице, неестественно, неорганично возник, вырвался, появился на свет. Можно крикнуть "больно!", жалуясь кому-то, можно пропеть романсово "о, как мне больно.