СРАЖЕНИЕ В 6-М РОСТОВСКОМ

Ночь у дежурных отдела вневедомственной охраны выдалась спокойной. Только два выезда по тревоге — и оба ложные. Первый раз сигнал сработал, когда владелец квартиры, восьмидесятилетний мужчина, включил охранную сигнализацию на ночь. А в пять утра его боксер, такой же старый, как хозяин, запросился на прогулку.

И пес, и хозяин были в расстроенных чувствах — правда, по разным причинам, — и тревожная сигнализация сработала.

Во втором случае сигнализация сработала из-за технической неисправности.

Еще одна группа выехала по тревоге две минуты назад, и пока от милиционеров не поступило никаких сообщений.

Брюнетка лет двадцати восьми, с усталым, измученным лицом, но веселыми глазами — до конца дежурства оставалось не так много времени — сказала своей напарнице, совсем молоденькой, коротко стриженной девице:

— Лидуша, присмотри за моим пультом. Я сейчас кофейку заварю.

— Ненавижу растворимый! Ты же знаешь… — В голосе девушки слышались капризные нотки.

— Для тебя будет персональный чай. «Липтон» принцесса употребляет?

Брюнетка поднялась со стула, со сладким зевком потянулась. Одернула темно-синюю длинную юбку, подошла к шкафчику, где хранились запасы чая и кофе.

И в этот момент замигала одна из сигнальных лампочек на пульте.

— Сто сорок третий номер. — Лида сверилась по списку. — 6-й Ростовский, дом 3, квартира 27.

— Там поблизости Буйков с нарядом. На Плющихе, — отозвалась брюнетка. — Свяжись с ними.

— Буйков, Буйков! Отвечайте базе! — Звонкий девчоночий голос дежурной не могли заглушить ни многоголосье милицейской волны, ни радиопомехи.

— Чего стряслось, Лидуха? — Голос у старшего сержанта был тоже молодой и звонкий.

— Вы где?

— Возвращаемся с объекта. Ложная тревога. Опять эта путана…

— На 6-м Ростовском, дом 3… — сказала дежурная по пульту, но Буйков перебил ее:

— Степаныч! Тормози!

Было слышно, как резко взвизгнули тормоза.

— Что там у вас? — сердито спросила Лида, недовольная тем, что ее прервали. И протянула руку к пульту, чтобы выключить продолжавшую мигать лампочку.

— Стоим у дома 3 по 6-му Ростовскому. Засек с полуслова.

— Умница. Сработала сигнализация в 27-й квартире. Подъезд один. Этаж…

Дежурная заглянула в список, но Буйков уже положил микрофон переговорного устройства. Он увидел, как из подъезда дома деловой походкой вышли двое молодых мужчин. Судя по облику и одежде, преуспевающие бизнесмены. У каждого через плечо висело по большой кожаной сумке, очень модной и туго набитой. Один из мужчин катил за собой огромный черный чемодан на колесиках. У другого, бритоголового, в руке был «дипломат» из белого металла. Большой и плоский.

Если бы не бритоголовый, старший сержант, может быть, и не окликнул эту парочку. Уж больно респектабельно выглядели молодые люди. И спешили они к стоящему поблизости черному лимузину, марка которого Буйкову была незнакома. «Небось в аэропорт спешат, — подумал милиционер. — За границу собрались».

Бритоголовых Буйков ненавидел. И ненависть эта не была ни слепой, ни вздорной. Она вытекала из его милицейской практики. В дождливое, холодное время ножевая рана, полученная от одного из племени бритоголовых, все еще сильно болела.

— Граждане! — окликнул молодых людей старший сержант. Он распахнул дверцу «Жигулей» и не спеша выбрался из машины. Повесил автомат на плечо. Увидев, что на его просьбу не откликнулись, милиционер рассердился. — Господа хорошие, задержитесь на минутку!

— Мы торопимся.

Бритоголовый чуть замедлил шаг и обернулся. Его неискренняя, снисходительная улыбка и вовсе не понравилась Буйкову. Он переместил «Калашников» с плеча на грудь и заторопился, чтобы отрезать мужчин от черного лимузина. За спиной старшего сержанта хлопнула дверца. Даже не оглядываясь, Буйков знал, что это второй член экипажа, верный товарищ Роман Андреев, приготовился подстраховать его.

Мужчины уже подходили к автомобилю.

В безлюдном, еще не проснувшемся переулке стояла тишина. И в этой тишине невероятно гулко и жестко гремели колесики громоздкого чемодана, который волочил за собой один из парней.

«Шикарный чемоданчик», — подумал старший сержант и крикнул:

— Стоять!

Боковым зрением он заметил справа за полуподвальным окном дома две головы. Опухшие, встревоженные лица, всклокоченные головы… Бомжи. «Надо их не упустить, — подумал Буйков. — Может, сообщники?»

— Стоять! — повторил он, уже не сомневаясь, что парни с вещами имеют самое прямое отношение к сработавшей в 27-й квартире сигнализации. — Русского языка не понимаете?!

— Отвали! — не оглядываясь, бросил мужчина с чемоданом. Он на несколько шагов отстал от спутника и теперь почти бежал. Ему приходилось нелегко — чемодан подпрыгивал на неровностях асфальта, туго набитая сумка норовила соскочить с плеча.

Старший сержант передернул затвор автомата и собрался дать предупредительный выстрел. Но в это время в автомобиле, к которому спешили беглецы, опустилось боковое затемненное стекло и из салона раздалась автоматная очередь.

Первая пуля досталась Роману Андрееву — Буйков услышал, как тот охнул. «Калашников» с резким металлическим стуком упал на асфальт.

Буйков нажал на спусковой крючок и одновременно почувствовал сильный толчок в грудь. От резкой боли тело напряглось, пальцы свело в конвульсии. Если бы милиционер и захотел, он уже не смог бы отпустить спусковой крючок. Поэтому, падая, он стрелял, стрелял… Даже ударившись об асфальт, Буйков не выпустил «Калашников» из рук.

Каждому из беглецов, которых Буйков пытался остановить, досталось не меньше десятка пуль. Чемодан походил на решето. А большой металлический кейс раскрылся, и утренний ветерок разносил по переулку зеленые денежные купюры и разноцветные страницы документов.

Последнее, что увидел старший сержант, — брошенная на мостовую дымящаяся сигарета.

ЧЕРНЫЙ «ЛИНКОЛЬН»

На место происшествия одновременно приехали две милицейские группы. Еще одну машину из отдела вневедомственной охраны послала пультовая дежурная Лида, получив предупреждение о начавшейся перестрелке от милиционера-водителя Степаныча. Секундой позже связь прервалась. Водитель получил две пули в голову.

На второй машине — старенькой разболтанной «Волге» — приехали оперативники из уголовного розыска Управления внутренних дел.

Чуть позже, солидно подвывая сиреной, примчался, микроавтобус прокуратуры.

Майор Рамодин из уголовного розыска, здороваясь с пожилым толстым следователем Мишустиным, возглавлявшим следственную бригаду, с завистью подумал: «На „тойоте“ прибыли. А прежде гоняли на ржавых „рафиках“. Нам бы такой транспорт!»

— Еще одно побоище, Женя?

Следователь Мишустин хмуро оглядел тела убитых милиционеров. Рамодин распорядился не трогать их до приезда сотрудников прокуратуры. Тяжело раненного водителя Виктора Степанова «скорая» увезла в больницу Склифосовского. За последние несколько месяцев это была уже не первая схватка с бандитами, в которой милиция несла потери.

— Свидетелей еще не отыскали?

— Есть двое. — Майор кивнул на милицейскую «Волгу», в которой один из оперативников брал предварительные показания у молодой женщины, видевшей из окна своей квартиры на втором этаже, как разворачивались события в переулке. Она выглянула в окно, как только прозвучали выстрелы.

Вторым свидетелем был пожилой мужчина, вышедший из дома прогуливать собаку — злющего фокстерьера со странным для пса именем Панасоник. Фокстерьер все время норовил ухватить за ногу кого-нибудь из милиционеров.

Лицо мужчины показалось Рамодину знакомым, но вспомнил он его только после того, как свидетель назвал свою фамилию — Баранов. Этот Баранов в конце прошлого десятилетия был членом Политбюро ЦК КПСС и даже вступил в соперничество с Горбачевым за пост генсека.

«Ничего себе квартиросъемщик», — подумал Рамодин и еще раз, повнимательнее оглядел дом, рядом с которым произошла трагедия. Розовый обливной кирпич, огромные, без переплетов окна, десяток параболических антенн на фасаде. «Наверное, и остальные жильцы из той же конторы, — решил майор. — Или новые русские. Они своего не упустят».

Баранов вывел Панасоника из подъезда, когда несколько бомжей с удивительной проворностью подбирали с асфальта разлетевшиеся зеленые купюры и целые пачки в банковской упаковке.

Пес так яростно кинулся в атаку на бомжей, что, потянув за поводок, свалил бывшего члена Политбюро на асфальт. И когда Баранов, проклиная собаку и кряхтя, поднялся, стервятников — именно так старик обозвал бомжей — и след уже простыл. Исчез и развороченный пулями «дипломат» из белого металла, и остальные вещи.

Рамодин отпустил бывшего вершителя судеб домой — отвести досаждавшего оперативникам Панасоника и переодеться: старик вышел на прогулку в легком спортивном костюме и тапочках.

Свидетельница, красивая и очень ухоженная, несмотря на раннее утро, молодая женщина, Роза Шарова, собиралась ехать на дачу. Но, увидев из окна побоище, благоразумно решила повременить. Набрала номер милиции и сообщила о перестрелке. Поэтому оперативники во главе с майором Рамодиным прибыли в 6-й Ростовский так быстро.

Шарова видела, как из большого черного лимузина выскочил пожилой мужчина и затащил в машину тело одного из лежащих на асфальте сообщников. Второго он оставил лежать на месте. Наверное, понял, что человек мертв. Он лишь вытащил что-то у мертвеца из кармана и кинулся подбирать пачки денег. Но это занятие показалось ему бессмысленным — деньги разлетелись по большой площади. Мужчина засунул несколько пачек в карман, потом погрузил в машину изрешеченные пулями чемоданы, две черные, туго набитые сумки и уехал.

— Он просто бросил парня, — вытирая глаза платочком, возмущалась Шарова. — Понимаете? Бросил! Голова стукнулась об асфальт.

— Этот убитый вам знаком? — осторожно поинтересовался Рамодин. Ему показалось странным, что женщина так переживает за одного убитого, когда рядом лежат еще несколько трупов.

— Никогда в жизни не видела! — энергично отмела подозрения сыщика свидетельница. — Но как же так можно? Головой об асфальт! — Она всхлипнула и добавила тихо: — Даже если он мертвый.

Номер черного лимузина Шарова не запомнила. Зато марку его назвала сразу — «линкольн». Машины были слабостью дочери одного из известных российских бизнесменов. Сама она ездила на внедорожнике «форд».

* * *

— Чью квартиру грабанули? — спросил Мишустин у майора.

— Известного коллекционера Цветухина.

— Судя по тому, что тебе рассказал свидетель Баранов, Цветухин коллекционирует доллары?

— Картины. Сейчас в его квартире мои оперативники.

— А сам коллекционер?

— В Лондоне. На аукционе «Сотби».

Следователь присвистнул:

— Шустрый дедушка.

— «Дедушке» Игорю Борисовичу сорок один год. У него самая большая в России коллекция «малых голландцев».

— Да? — Мишустин не знал, кто такие «малые голландцы». Но уточнять не стал. Решил, что это выяснится само собой. — И всех «малых» похитили?

— Откуда мне знать? Цветухин улетел в Лондон вместе с женой. Детей у них нет.

— Кроме «малых голландцев»?

— Список картин имеется в Музее частных коллекций, — не поддержал шутку следователь Рамодин. — Но мы получим его не раньше одиннадцати. Сам знаешь, когда музеи открываются.

— У грабителя в карманах, конечно, пусто?

— Кто же идет на дело с ксивами?

— Ну не скажи! — философски заметил Мишустин. — Если документы чужие… Или поддельные. Бывает, попадаются.

— Ничего не нашли. Одна пачка «Мальборо».

— А ключи? Отмычки?

— Ни-че-го! Сигареты и оружие. Но свидетельница видела, как сообщник вытащил что-то из кармана убитого. Может быть, ключи.

Из подъезда вышел высокий пожилой мужчина в хорошем сером костюме и белой рубашке. Правда, шляпа на голове выглядела довольно нелепо, а очень узкий галстук свидетельствовал, что его представления о моде отстали лет на десять.

— Баранов. — Майор показал глазами на франта. — Хозяин Панасоника. Когда-то был вторым человеком в государстве. Начнешь с него?

— Пожалуй. Ты, Женя, ничего не сказал про дежурного в подъезде. В таком доме, наверное, сидит бабуся?

— Правильно рассуждаешь. Должна сидеть. Но вчера на дежурство бабушка не пришла. А так как в подъезде есть домофон, то комендант не очень переживал.

— Забавное совпадение, — пробормотал следователь и направился к бывшему члену Политбюро. Мишустин и не подозревал, что все «забавное» еще впереди.

* * *

Постепенно просыпались обитатели близлежащих домов. То в одном, то в другом окне раздвигались занавески и возникали встревоженные лица. Заметив, что кто-то из милиционеров поднял голову, люди не спеша удалялись в сумрак своих квартир. А спустя несколько минут, не в силах сдержать любопытство, появлялись снова. Рамодин спиной ощущал настороженные взгляды. Правда, на работу никто не спешил — переулок по-прежнему выглядел пустынным. Лишь несколько женщин, хмурых и неразговорчивых; прошли мимо оперативников, дотошно обследовавших метр за метром мостовую и тротуар. Стреляных гильз сыщики насобирали уже гору — как после большого сражения. А вот валюты не обнаружили. Нашли всего одну, но зато тысячедолларовую купюру. Зеленая бумажка прилипла к лобовому стеклу припаркованной у подъезда «ауди». На манер штрафной квитанции.

Похоже, что бомжи, о которых рассказывал бывший партийный босс, прошлись по переулку частым гребешком.

Рамодин попытался разговорить пожилую женщину. Она вышла из дома напротив и секунду помедлила, прежде чем решилась направиться в сторону, где произошла перестрелка. Эта почти непроизвольная заминка сказала майору о многом. Выходя из дома, женщина явно знала, что произошло полчаса назад в переулке. Знала и боялась попасть в свидетели. И поэтому заколебалась — не обойти ли стороной опасное место?

На все вопросы она отвечала «нет». «Не видела», «не слышала», «не знаю». Даже когда майор спросил, на каком этаже она живет, женщина, словно автомат, брякнула «нет». И тут же спохватилась:

— Извините, товарищ! Отвечаю, а сама как на иголках. На работу опаздываю. Уволят тут же.

В серых глазах было столько тревоги, что майор, выяснив, в какой квартире она живет, отпустил ее. Подумал: «Вечером, за чаем, она скорее расколется».

ЗАВОРАЖИВАЮЩЕЕ ДЕЙСТВИЕ МОМЕНТА

Внезапно сработала сигнализация на белой «ауди»: раздались два коротких, похожих на звук открываемого шампанского щелчка и мигнули габаритные огни.

Рамодин поморщился. Он никак не мог приучить себя спокойно воспринимать то и дело воющие или щелкающие автомобильные сигнализации. Жителя современного города эти звуки преследуют теперь и днем и ночью. И всегда неожиданно, и всегда в самое неподходящее время.

Владелец «ауди» вышел из подъезда секундой позже. Крупный бледнолицый молодой человек, одетый так, как будто собрался спозаранку на великосветскую тусовку, — черный костюм, рубашка от Версаче и галстук-бабочка. Такую рубашку Рамодин видел на своем приятеле, частном сыщике Владимире Фризе. Фризе и просветил майора по поводу знаменитого мастера, придумавшего такой неудобный фасон.

На оперативников молодой человек даже и не взглянул. Не посмотрел и на прошитые пулями милицейские «Жигули». В этом невнимании чувствовалась нарочитость. И она не понравилась майору. Насторожило поведение владельца «ауди» и одного из оперативников, лейтенанта Снеткова. Он многозначительно покосился на Рамодина и, получив в ответ легкий кивок, окликнул пижона:

— Гражданин, задержитесь на секунду.

Тот даже не оглянулся. Открыл дверцу машины, положил на заднее сиденье кейс и собрался садиться.

— Эй, господин хороший! — уже сердито позвал лейтенант. Он был, наверное, одного возраста с владельцем «ауди», только пониже ростом. Худенький, загорелый и потому выглядел мальчишкой. И еще — он заводился с пол-оборота, если чувствовал пренебрежительное к себе отношение. Особенно со стороны таких, как этот не ко времени разодетый пижон.

— Это вы мне? — спросил прикинутый.

— Тебе, тебе. У шефа есть пара вопросов. Ответишь — и катись на все четыре стороны. — Лейтенант показал на подошедшего Рамодина, а сам занялся прерванным делом. Поиском гильз в дорожной пыли.

— Очень спешу. — Владелец «ауди» улыбнулся майору и слегка развел руками. Дескать, рад бы поболтать, да дела, дела… Он даже не поинтересовался, почему его остановили и что вообще происходит рядом с подъездом его дома.

«А может, он тут был в гостях? — подумал Рамодин. — У какой-нибудь цыпочки? Вчера засиделись в ресторане и решили до утра не разлучаться? Тогда и прикид его понятен. А что? Вполне логично».

— Разрешите взглянуть на ваш паспорт? — наградив парня ответной улыбкой, попросил Рамодин. — Минутное дело.

— Я же сказал — спешу! — Голос молодого человека казался спокойным, но майор заметил, как мелко-мелко задрожала у него пухлая нижняя губа.

— Рискуете опоздать, — пообещал Евгений.

Парень раздул ноздри, демонстративно вздохнул и достал из внутреннего кармана пиджака шикарный лайковый бумажник. Торопливо раскрыл его. Евгений заметил в одном из отделений толстую пачку денег, в другом — два паспорта. Синий — служебный заграничный. И красный — общегражданский.

Молодой человек достал синий.

В загранпаспорте не могло быть данных, которые сейчас интересовали Рамодина. В первую очередь адрес, по которому проживал молодой человек.

— Доставайте нормальный паспорт.

— А это что?! Не нормальный?

— Быстро, быстро! Вы же торопитесь.

— Не хамите! — Парень перешел в атаку. — Вы даже не представились! Откуда я…

— Майор Рамодин, уголовный розыск.

Евгений раскрыл удостозерение, но владельца «ауди» уже понесло. Даже не взглянув на ксивы, он распалялся все больше и больше. И губа уже перестала дрожать.

— Вы ответите, майор, за хамство! За то, что задержали меня без всяких оснований. И нечего мне тыкать! Мы с вами на брудершафт не пили!

— Пошло-поехало. Теперь не остановишь, — тихо сказал Рамодин и поморщился. Он хотел было напомнить парню, что ни разу не обратился к нему «на ты». Но Снетков-то сорвался. — Придется вас задержать, милый. И разбираться в управлении.

— Что?!

— Со слухом плохо? — рявкнул майор. — А ну, давай сюда свой лопатник!

Может быть, молодой мужчина и не знал, что означает полублатное слово «лопатник», но сориентировался моментально. Торопливо протянул свой роскошный бумажник Рамодину. Майор достал красный паспорт и вернул бумажник задержанному.

Владельца «ауди» звали Вячеслав Николаевич Горобец. Двадцать шесть лет, прописан по адресу: улица Академика Зелинского, дом номер 3.

Майор Рамодин хорошо знал шикарный дом рядом с Ленинским проспектом. Два года назад его построило Управление делами президента. Для особо важных персон, которых принято обозначать аббревиатурой VIP. И для особо тугих бумажников. В новом доме, например, приобрел себе квартиру известный эстрадный певец. Это элитное жилище президентская администрация построила рядом с домом тоже шикарным. Но все же чуточку поскромнее. Пикантность ситуации заключалась в том, что дом поскромнее построили в девяносто первом году и долго не заселяли, потому что несколько человек, называвших себя демократами, делали на этом доме политическую карьеру. Он стал для них любимым примером привилегий партийной номенклатуры, который они приводили в своих речах и газетных статьях. Когда интерес населения к проблеме угас, борцы с привилегиями спокойно заняли пустующие квартиры в этом доме. А потом расхрабрились и построили для себя рядом с ним жилище пошикарнее.

— Из гостей? — спросил Рамодин задержанного.

— Послушайте! — сердито начал Вячеслав Николаевич. И осекся. Наверное, выражение лица майора подсказало ему, что любому терпению есть предел. — Из гостей, — покорно ответил он. — Надо еще успеть домой. Переодеться. И на службу.

— В какой квартире гостевали?

Секундное замешательство отразилось на лице молодого человека. Даже не замешательство. Просто слегка дрогнули красивые черные брови.

— В 27-й.

— Снетков! — позвал Рамодин.

Лейтенант оторвался от своего занятия, поднял голову. Они уже два года работали вместе и понимали друг друга с полуслова. По интонации, по быстрому взгляду.

Через секунду Снетков стоял за спиной владельца «ауди».

— Браслеты, — отрывисто бросил Рамодин. На всякий случай он выхватил из наплечной кобуры пистолет.

— Вы что? Вы что? — закричал Горобец, в мгновение ока оказавшийся в наручниках. — Не имеете права!

На молодого человека было жалко смотреть. Вся его бравада, игра в крутизну, подчеркнутая отстраненность от того, что происходило в переулке, улетучились. Перед майором стоял большой, слегка разъевшийся, обиженный ребенок.

«Маменькин сынок, — внутренне усмехнувшись, подумал майор. — Наверное, какой-нибудь брокер или риелтор? Как их там еще называют?» Он догадывался, что к ограблению квартиры коллекционера Цветухина этот пупсик вряд ли имеет отношение. Иначе не назвал бы ее номер. Просто соврал, не желая по каким-то, одному ему известным причинам, чтобы всплыло имя его гостеприимца. И вляпался. Рамодин не сомневался — этим гостеприимцем была женщина. Гостеприимица. И наверное, замужняя.

Получив законное основание задержать Вячеслава Николаевича, майор решил, что грех не использовать такую возможность. По опыту знал — человек в наручниках, если только это не видавший виды урка, становится более откровенным. И разговорчивым.

— Ну что ж, господин брокер, заглянем в 27-ю квартиру, в которой вы провели ночь. — Рамодин увидел, какую удивленную физиономию состроил Снетков, и подмигнул ему: — Ты, Леня, пригляди за белой тачкой.

— Ключи в замке, — жалобно сказал Вячеслав Николаевич. — И кейс на заднем сиденье.

— Леня, запри машину от греха подальше, а кейс давай сюда.

Лейтенант вытащил ключи из замка, внимательно осмотрел крошечный пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Раздался негромкий двойной хлопок, мигнули габаритные огоньки.

— Куда их?

Рамодин кивнул на задержанного. Снетков опустил ключи в карман модного пиджака Горобца.

— Вперед! — скомандовал майор и подтолкнул задержанного к подъезду.

Весь путь на четвертый этаж они проделали пешком. И в полном молчании. Только один раз запыхавшийся Вячеслав Николаевич задержался на несколько секунд и, повернувшись лицом к шедшему сзади Рамодину, сказал:

— Никакой я не брокер! Кончайте меня шпынять!

А Рамодин-то надеялся, что его пленник дозрел и вот-вот расколется. Расскажет, у кого коротал эту ночь.

ДОПРОС

— Здесь?

Рамодин остановился у массивной двери 27-й квартиры.

— Я вам уже сказал! — огрызнулся молодой человек, но, заметив сердитый взгляд майора, поспешно уточнил: — Да! Здесь. Но Игорь Борисович ушел из дома раньше меня. Я просто захлопнул дверь. Напрасно будете звонить.

«Красиво плетет узоры, олух!» — подивился Рамодин и резко надавил на кнопку звонка. Дверь тут же распахнулась. На пороге стоял один из оперативников с пистолетом в руке. Через распахнутые двери анфилады комнат было видно, как криминалисты занимаются сбором отпечатков пальцев.

— Первая ласточка? — с удовлетворением отметил открывший дверь оперативник и засунул пистолет за ремень. — Добро пожаловать.

Рамодину пришлось подтолкнуть своего пленника кулаком в спину, чтобы тот переступил порог квартиры. Ноги у задержанного будто приросли к полу. Сделав несколько шагов по прихожей, Вячеслав Горобец вдруг прислонился к стене. Нижняя губа у него снова мелко задрожала.

— Может, стульчик подать? — с ехидцей поинтересовался оперативник. — Или кресло?

Но гость его не услышал. Он с ужасом смотрел сквозь распахнутые двери туда, где работали криминалисты.

— Кухню уже проверили? — спросил Рамодин у оперативника.

— Да. Я там кофеварку зарядил. От барских щедрот. Выпьете?

— Потом, потом. — Майор подтолкнул Горобца в сторону кухни: — Двигайтесь, господин риелтор, или как вас там? Посидим, погутарим.

В огромной, сверкающей намытым кафелем и цептеровскими кастрюлями кухне витал аромат кофе. Пахло какими-то пряными специями и едва уловимым чесночным духом: на одной из стен висели тугие плетенки крупных бело-лиловых головок чеснока.

Рамодин подумал: «А не снять ли с Горобца наручники?» — но вспомнил, что ключи остались у Лени Снеткова. «Ну и ладно, — решил он. — Не кисейная барышня, не развалится». И показал на стул:

— Садитесь, Вячеслав Николаевич. Не созрели для душевного разговора?

— Я провел ночь в соседней квартире, — обреченно сказал молодой человек. Сказал так тихо, что Рамодин еле расслышал. — В 28-й. Понимаете… Утренний пистон. Только умоляю — не ходите туда, — добавил он жалобно и попытался взглянуть на часы. Но из-за наручников у него ничего не получилось.

— Без десяти восемь, — проинформировал Горобца майор и показал на большие круглые часы, висевшие на стене прямо напротив задержанного.

— Вот видите! С минуты на минуту вернется ее муж. Из-за границы. Можете себе представить, что произойдет?

Этого майор представить себе не мог. В данном конкретном случае. И попросил Вячеслава Николаевича рассказать обо всем по порядку. Не спеша. С подробностями.

— Хорошо, хорошо! Я все расскажу. Но у меня одна просьба… — Горобец умоляюще взглянул на майора. — Вас как зовут?

— Евгений Иванович.

— Евгений Иванович, я понимаю, что Ирочку вы все равно будете допрашивать. Не могли бы вы позвонить ей по телефону и пригласить сюда. Даже если муж уже дома, это будет выглядеть естественно. Когда что-то случается у соседей, опрашивают ведь всех? Евгений Иванович…

Испуг не отшиб у парня способность мыслить здраво. А может быть, и обострил чувство самосохранения. Рамодин не был человеком сентиментальным и, случалось, испытывал удовлетворение, поставив в неприятное, сложное положение кого-то из подозреваемых или лжесвидетелей. Но сейчас интуиция подсказала ему, что Горобец не лжесвидетель, а тем более не подозреваемый.

— С кем не бывает! — сказал он нарочито строго. — Назовите телефон.

Вячеслав продиктовал номер. Его подругу звали Ирина Георгиевна.

— А фамилия?

— Евгений Иванович, нельзя ли…

Горобец так растерялся, что майор был уже готов пожалеть его.

— Вячеслав Николаевич! Нельзя. Сами посудите — вызовем свидетеля, а фамилию не спросим?

— Карташева.

К телефону долго никто не подходил, и Вячеслав Николаевич весь испереживался. Твердил:

— Не кладите трубку! Не кладите! Она дома.

Наконец заспанный полудетский голосок прошептал:

— Алло?

— Ирина Георгиевна?

— Да-а-а…

— Вас беспокоит старший оперуполномоченный Рамодин.

— Ой!

Это «ой» прозвучало так, как будто женщина спросонья схватилась за раскаленную сковородку. Рамодин улыбнулся и краем глаза посмотрел на Горобца. Молодой человек уже пришел в себя и сидел нахохлившийся и сердитый.

— Не пугайтесь. Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы заглянуть в 27-ю квартиру?

С минуту она молчала. Наконец переспросила:

— В 27-ю?

Майор подтвердил.

— Вы меня обманываете, старший уполномоченный. Хозяева квартиры в отъезде.

— Правильно. В Лондоне. Воры об этом тоже знали.

— Обокрали! — Ирина Георгиевна не спросила, а как бы констатировала давно ожидаемое и наконец-то свершившееся событие.

Рамодин еле удержался от того, чтобы спросить: «Рады?» Он просто подтвердил ее догадку и повторил приглашение.

— Ну… — Она на секунду задумалась. — А вы в форме?

«Ну что за женщина, — усмехнулся майор. — Так и напрашивается на острое словцо».

— Нет. Сегодня я не в форме. Но если вы боитесь подвоха, позвоните в отделение милиции.

— Ничего я не боюсь, — с вызовом сказала Ирина Георгиевна. — Сейчас оденусь и приду.

Рамодин положил трубку, взглянул на задержанного и удивился. Вячеслав Николаевич, бледный и растерянный, смотрел на майора безумными глазами и шептал:

— Бред! Бред! Что она несет?! Бред!

— Это вы о чем? — спросил майор почти ласково.

— Бред! — Руками, скованными наручниками, задержанный ритмично бил по колену.

— Вячеслав Николаевич! Что вас так удивило?

— Ничего меня не удивило! — заорал Горобец так громко, что оперативник, дежуривший у входной двери, заглянул на кухню и спросил:

— Помощь не нужна?

— Все в порядке, — успокоил его Рамодин. — Нервишки разыгрались.

Оперативник удалился.

— Не поделитесь информацией?

— Нет! И снимите, наконец, наручники! Я никуда не убегу!

— Мне тоже так кажется. — Рамодин связался по рации с лейтенантом Снетковым: — Леня, задержанный тоскует в браслетах. А ключ у тебя.

— Понял. Сейчас загляну.

— Я не тоскую, — окрысился Горобец. — Я возмущен! Возмущен!

«Что же его так рассердило? — подумал Евгений. — Не хочет предстать перед любовницей в наручниках? Может быть. В этом мало приятного, но ведь не смертельно. А Славик сам не свой. Что же? Что? — Он мысленно прокрутил в голове весь короткий разговор с Ириной Георгиевной. — А вот что! Мне Горобец сказал, что идет из 27-й квартиры. Так? А любовница только что подтвердила, что ее хозяева в отъезде. Нестыковочка, голуби!»

Минут через пять позвонила Ирочка.

Рамодин сам открыл ей дверь, чтобы дежуривший у входа оперативник не напугал гостью своим «Макаровым». Сотрудника майор попросил постеречь задержанного, а Ирочку провел в одну из комнат.

Сказать, что Ирина Георгиевна приложила много усилий для своей экипировки, было нельзя. Как успел заметить майор, женщина накинула черный махровый халат прямо на голое тело.

Карташева села на старинный, красного дерева диванчик, обитый шелком. Положила ногу на ногу. Запахнула полу халата и закурила. Пачку сигарет «Давидофф» и зажигалку она принесла с собой. Рамодин с удовлетворением сделал вывод, что Ирина Георгиевна настроилась на длинный разговор.