"Из заграничных поездок капитан возит вещи для перепродажи. Это же делают Трусов, Глуховской и Зуев. О моральном облике Бильбасова говорит хотя бы один такой факт - он трижды был женат. Привлекался к уголовной ответственности, но скрыл это от руководителей пароходства. Пассажирский помощник, близкий друг капитана, вместе с ним пьет, имеет обыкновение во время рейсов заводить знакомства с женщинами. Груб с обслуживающим персоналом..."
      - О, господи помилуй! - вздохнул Корнилов. - Чего только не бывает на белом свете. Со стороны кажется: капитан дальнего плавания обязательно красивый и подтянутый - воплощение корректности, высоких понятий о чести, а тут...
      "Ну да ладно, мы свое дело сделаем, а разбираться со всей этой бытовщиной придется прокуратуре, - подумал он с некоторым облегчением. - И разбираться не один месяц. А как же очередные рейсы? С такими обвинениями в дальнее плавание не пошлют!" И снова сделал пометку на листе бумаги.
      Игорь Васильевич никогда не писал в блокнотах. Брал лист хорошей белой бумаги, складывал его пополам и записывал все необходимое своим не слишком крупным и не слишком разборчивым почерком. На листке бумаги получалось нагляднее, можно было все вопросы охватить разом, единым взглядом. Сопоставить их, сравнить. А в записной книжке, казалось ему, все дробилось, расплывалось по страницам. К тому же на каждое дело не будешь заводить записную книжку, а путать одно с другим Корнилов не любил. Так и хранились у него в сейфе пачки сложенных пополам листков бумаги. Каждый листок - дело. "Доживу до пенсии, - шутил подполковник, - начну по этим листкам писать мемуары".
      Он опять подумал о заявлении покойного старпома и поморщился: "Хорошо все-таки, что я работаю в уголовном розыске, а не занимаюсь разбором жалоб и служебных проступков!"
      Корнилов всегда считал, что копаться в мелких и гнусных делишках людей посложнее, чем работать с откровенными преступниками.
      "Никогда не знаешь до конца, с кем имеешь дело, - думал Корнилов. Но "клиентов"-то поставляют нам они! Колеблющиеся.
      Он вызвал Варвару, секретаря отдела. Спросил:
      - У тебя, Варюха, как с гражданским правом?
      Варвара училась на юрфаке. На вечернем отделении.
      - Зачетку показать? - улыбнулась она.
      - Мы, Варюха, строим свои отношения с сотрудниками на доверии. Следовало бы давно усвоить.
      - По гражданскому праву у меня трешник. На последней сессии схватила, - вздохнула Варя.
      - Н-да-а, - огорчился Корнилов. - А я-то хотел с тобой проконсультироваться. Ну да ладно, обойдусь.
      Варвара, иронически поджав губы, смотрела на подполковника. Но глаза у нее улыбались.
      - Да, а морское право изучают нынче в университете? - поинтересовался он.
      - Изучают. Факультатив. У меня пятерка!
      - Ух ты! Поздравляю. А кто у вас главный специалист?
      - Профессор Малинин.
      - Ну ладно, Варя. Ты меня еще проконсультируешь по гражданскому праву. Когда пятерку будешь иметь. А сейчас предупреди Бугаева и Лебедева, чтобы зашли ко мне через полчаса. В шестнадцать ноль-ноль.
      Варвара была уже в дверях, когда он спросил ее:
      - А с криминалистикой как у тебя?
      - Пятерка!
      - Смотри! Чтобы здесь было все в порядке. Закончишь университет, зачислим в отдел. Не морским же правом тебе заниматься.
      - А почему бы и нет? - спросила Варвара с вызовом. - Вы меня здесь опять чай заставите на совещаниях готовить.
      Корнилов погрозил ей пальцем.
      "Жаль, что Белянчикова нет, - подумал он, когда за Варварой закрылась деверь. - Его бы к этому делу подключить!"
      Юрий Евгеньевич уже неделю как загорал и купался в Прибалтике. Только что получил наконец майора. Успели перед отпуском отметить.
      Белянчиков был колючим и трудным человеком, иногда чересчур упрямым, но споры с ним, как ни странно, помогали подполковнику или укрепляться в собственном мнении, или быстро находить свою ошибку. К тому же Юрий Евгеньевич был до предела собран. Они с Корниловым были совершенно разные. Некоторые черты характера Юрия Евгеньевича даже раздражали подполковника, но с годами он научился не обращать на них внимания. Относился как к неизбежному злу. Главное, что человеком Белянчиков был надежным. Надежным во всех отношениях...
      В оставшееся до совещания время Игорь Васильевич наметил первоочередные дела. На листке появились новые записи:
      "Куда ехал Горин? Узнать дома, у соседей".
      "Съездить на место катастрофы".
      "Это я, пожалуй, сделаю сам, - решил Корнилов. У него было твердое правило - место происшествия он должен был знать досконально. - Может быть, там поблизости есть дома? Похожу, людей порасспрошу. И на Карельском перешейке я давно не был. Там сейчас красота! А не лукавите ли вы, товарищ подполковник? Может, потому и решили сами съездить, что озона глотнуть захотелось? - Но тут же он успокоил себя: - Нет, не лукавлю. Дело есть дело".
      "Познакомиться с характеристиками всех, кого обвинил старпом в своем письме. Выяснить все, что знают о них в пароходстве.
      Выяснить, где был в тот вечер каждый, о ком говорится в письме".
      Игорь Васильевич задумался. Ну что же, ничего не поделаешь. Хочешь не хочешь, а надо определить круг причастных к этому делу лиц. И те, кого обвинил Горин, - первые в этом круге.
      Ровно в шестнадцать часов пришли Бугаев и Лебедев. Уселись поудобнее. Бугаев, как всегда, придвинул к себе стопку чистой бумаги, начал рисовать смешные угловатые рожи. Лебедев сидел настороженно, словно ожидал, что его будут за что-нибудь ругать.
      - Семен, как продвинулось дело с квартирными кражами? - спросил подполковник.
      - Продвинулось очень далеко, Игорь Васильевич, - с наигранной бодростью ответил капитан.
      - Вот как? Чего же мне не докладываете? Вместе бы порадовались. Насколько я помню, в конце прошлой недели на Заневском проспекте обворовали две квар тиры.
      - Сегодня утром еще две кражи. Но уже в Гатчине. Почерк тот же. Бугаев с ожесточением принялся зачеркивать только что нарисованную рожицу.
      Корнилов вздохнул.
      - Вы соседей запрашивали? Нет у них похожих краж? - Квартирные кражи уже неделю не давали подполковнику покоя.
      Бугаев кивнул.
      - Запрашивал. Там тихо.
      - А нам тут еще одно дело подбросили. Прокуратура ведет. Подозрение на убийство...
      Игорь Васильевич подробно пересказал сотрудникам все, что узнал у Кондрашова о гибели старпома. Дал почитать дело и заявление Горина.
      - Ну и шуточки! Лихим надо быть человеком, чтобы на такое решиться! покачал головой Бугаев. - Это знаете ли... Я бы сказал, некоторое безрассудство.
      - А ты, Саша, почему молчишь? - обратился Корнилов к Лебедеву. Он всегда очень внимательно следил за первой реакцией своих помощников на события.
      Лебедев пожал плечами. Он был неразговорчив. Производил даже впечатление тугодума и увальня, но в деле был скор и очень приметлив. Мельком увидев фотографию человека, он узнавал его даже через несколько лет, в толпе.
      - Ну, роди чего-нибудь.
      - Родить-то нечего. Какое-то несуразное дело, - выдавил наконец Лебедев, и Корнилов обрадовался тому, какое точное слово нашел инспектор. Он был не согласен со следователем, который назвал дело неприятным. Приятных дел ни в прокуратуре, ни в угрозыске не бывает.
      - Несуразное, несуразное! - повторил он. - Ты в самую точку попал. И тем не менее нам им придется заняться.
      - Если люди непричастны к катастрофе - это легко проверяется, сказал Лебедев. Ободренный похвалой Корнилова, он вдруг разговорился: Проверяем, кто где находился в это время, выясняем алиби каждого...
      - И делаем вывод, что никакого убийства не было. Несчастный случай? ехидно спросил Бугаев.
      - Ну знаешь, не проверять же алиби их родственников и друзей!
      - Но можно сделать и другое предположение, - задумчиво сказал Корнилов. - Кто-то из экипажа испугался, что начнется большая проверка и вскроются его неблаговидные дела, о которых Горин знал, но почему-то не написал...
      - В этом что-то есть! - пробормотал Бугаев, и Лебедев кивнул головой, соглашаясь.
      - Идти будем с разных концов, - Корнилов пододвинул, к себе листок с записями. - Лебедев поедет в пароходство. Ты, Семен, выяснишь все о капитане...
      Отпустив сотрудников, Корнилов пригласил секретаря, поручил запросить сводку погоды за третье июля в районе Репина и Зеленогорска.
      "Одно дело разговоры про дождь, другое - точная справка, - решил он. - Если сегодня будет похожая погода, сгоняю на сорок девятый километр. Посмотрю, как там все выглядит в сумерках".
      Корнилов взглянул на календарь. Белые ночи-то идут на убыль! Сегодня пятое... Старпом разбился третьего. На сколько же день убавился? По календарю выходило, что на восемь минут. "Поеду пораньше, - подумал подполковник. - А может быть, взять с собой Олю? Совместить приятное с полезным. Она ведь тоже на Карельском давно не была".
      Корнилов обрадовался возможности съездить с женой, но тут же и отверг идею. Ему нужно быть внимательным, собранным. Люди в таких случаях мешали ему, отвлекали. Не только разговорами, репликами. Даже просто своим присутствием.
      Однако без помощи одного человека Корнилов обойтись не мог. Он позвонил начальнику ГАИ полковнику Седикову и попросил разыскать автоинспектора, который первым прибыл на место катастрофы. Седиков уже знал, что аварией на Приморском шоссе занялся угрозыск.
      - Пусть инспектор подъедет на сорок девятый, - сказал Игорь Васильевич Седикову. - Но не сейчас, а к двадцати трем.
      - Что-то ты на ночь глядя собрался? - удивился полковник.
      - На белую ночь глядя! - засмеялся Корнилов. - Хочу побывать на месте. Понюхать, чем морской воздух пахнет.
      - Мазутом нынче пахнет, Игорь Васильевич, - ответил Седиков. - А вообще-то вы, сыщики, неглупый народ, - сказал он с уважением. - Зря ничего не делаете. Может, и мне подъехать?
      - Отдыхай, товарищ начальник. Набирайся сил для борьбы за звание города самых дисциплинированных водителей!
      - Чтоб тебе!.. - Седиков беззлобно выругался и повесил трубку.
      Варвара принесла метеосводку. Третьего июля в Зе леногорске от двадцати одного тридцати до двадцати двух пятидесяти - проливной дождь, гроза. Температура воздуха двадцать один, температура воды девятнадцать, влажность девяносто один процент...
      - Ну а после дождя-то что? - прочитав сводку, спросил Корнилов. Облачно? Ясно?
      Варя пожала плечами.
      - Больше у них ничего нет.
      - Ну ладно! - Он махнул рукой. - Я вот к Васе Алабину хочу заехать. У нас в буфете апельсинчиков или яблок нет?
      - Какие сейчас апельсины? - засмеялась Варя. А в яблоках давно никаких витаминов нет. Да и не любит их Алабин. Уж если что покупать надо на рынок за черешней ехать.
      Корнилову сразу вспомнился разговор с матерью за обедом.
      А ты откуда знаешь, что Алабин любит? - спросил подполковник и внимательно посмотрел на Варю.
      - Знаю. Зато вы, Игорь Васильевич, хоть и заместитель начальника угрозыска, а многого не знаете.
      - Ну-ну-ну! - искренне удивился Корнилов. - Я, кажется, опять узнаю новости последним!
      Он и правда обо всех управленческих обыденных новостях узнавал в последнюю очередь. Так уж получалось, что сотрудники, даже те, с которыми он проработал долгие годы, стеснялись рассказывать ему о том, у кого и что происходило дома. О предстоящей свадьбе или о рождении ребенка он узнавал только тогда, когда Варвара, заходя с деловым видом к нему в кабинет, сообщала: "Игорь Васильевич, у капитана Никонова сын родился. Мы тут собираем по трешке..."
      - Значит, ты на Василии остановилась?
      Варвара покраснела:
      - Игорь Васильевич!
      - Ну это, знаешь, еще как начальство посмотрит! - продолжал Корнилов, не обращая внимания на ее смущение. - Алабин парень хоть куда, жених завидный, а тебе еще надо над собой работать. У тебя характерец... Даже мне грубишь.
      - Игорь Васильевич! - снова с укором сказала Варвара.
      - Рынок Некрасовский открыт? - спросил он.
      - Да.
      - Ну, слава богу. Он тут недалеко. А то небось служебную машину попросила бы, а я не дам. - Он достал десятку. - Купи ему черешни. Побольше.
      - Обойдется двумя килограммами, - сказала Варя. - Завтра я еще принесу. Значит, машину не дадите?
      Корнилов развел руками.
      4
      Василий Алабин, бывший сотрудник Управления уголовного розыска, проработал вместе с Корниловым недолго. Молодой, способный, он был назначен заместителем начальника угрозыска в Василеостровский район и, участвуя в прошлом году вместе с подполковником в задержании опасного преступника, был тяжело ранен. Больше месяца он лежал в реанимации, трижды его оперировали, и выжил он чудом. Поправлялся Василий медленно, и все уже считали, что вернуться на работу он не сможет, так и останется пенсионером. Но после двух месяцев, проведенных в Кисловодске, Алабин ожил.
      Вечером, уезжая из управления к старшему лейтенанту, Корнилов поинтересовался, не возвратились ли Бугаев и Лебедев. Обоих еще не было.
      Алабин сидел дома, разыгрывал партию Карпов - Портиш. Он выглядел уже не таким дистрофиком, как в первые дни после выхода из больницы, но цвет лица у него был землистый. Приходу подполковника. Василий обрадовался, засуетился, порываясь приготовить ужин, но Корнилов его остановил:
      - Вася, ты же знаешь, что меня жена все равно заставит дома ужин съесть, голоден я или сыт. Так что давай по кофейку... - Он пошел следом за Алабиным на кухню, положил пакет с черешней на стол.
      - Это тебе секретариат прислал.
      - Чегой-то она? - удивился Василий. - Я еще вчерашнюю не съел.
      - Ты, Вася, поднажми. Завтра она новую принесет. - Корнилов еще раз посетовал на свою невнимательность. Алабин даже не удивился, когда он передал ему черешню от имени Вари. Вероятно, все в управлении знают, что скоро свадьба, и Алабин считает что начальство тоже в курсе.
      - У твоей Варвары, - пустил подполковник еще один пробный шар, видать, своя теория, что лечить надо с помощью черешни.
      - А чего меня лечить? - улыбнулся Алабин, выключая кофеварку. - Мне врачи уже сказали: через месяц комиссия - и шагай на службу.
      - Поздравляю. Пора уже. А то ты чего-то толстеть начал.
      Они сели пить кофе. Алабин вынул из холодильника половину торта.
      "Видимо, тоже Варвара принесла, - подумал Корнилов, - или, наоборот, он ее тортами кормит".
      Вася опять за чем-то полез в холодильник, пошарил там и, ничего не достав, захлопнул. Вид у него был немного смущенный.
      - Не переживай, Василий, - усмехнулся Игорь Васильевич. - Тебе, наверное, врачи еще не разрешили, а с кофе я только коньяк пью.
      - Да у меня коньяка-то как раз и нет, - слегка порозовев, сказал тот. - А водку... К кофе-то... - И чтобы замять этот неловкий разговор, стал рассказывать, как приходили к нему два старичка из совета ветеранов.
      - Что они, чокнутые, что ли? Даже если б меня вчистую списали, какой я им ветеран? Заседать с ними в стариковской команде? Дудки!
      - Ну это ты, Василий, зря. - Корнилову стало чуточку обидно за стариков, и он подосадовал на старшего лейтенанта. - Ветераны нам очень много помогают. Не знаешь, не берись судить!
      - Лекции читают школьникам и домохозяйкам? - не сдавался Алабин.
      - Да ты что ж, не знаешь, что они по оперативной части много делают? Среди них знатные специалисты своего дела есть!
      - Может быть, и помогают, - нехотя согласился Алабин. - Только я-то тут при чем?
      - Ты у нас уже ветеран! - сказал Игорь Васильевич. - Не у каждого же нашего работника медаль "За отвагу" есть.
      - Ну, а как там наши? - засмущавшись, спросил Василий.
      - Живут наши. Да чего тебе рассказывать. У тебя ведь, наверное, побольше моего информации. Только вот о последнем деле, наверное, не знаешь... - Игорь Васильевич рассказал старшему лейтенанту про аварию на сорок девятом километре.
      Он пробыл у Алабина час, заехал домой, поужинал и в десять часов выехал по направлению к Зеленогорску...
      Подполковник сразу увидел место катастрофы. Метрах в десяти за указателем "сорок девятый километр" был расщеплен и основательно закопчен ствол огромной сосны. На земле чернело огромное пятно, словно кто-то разлил бочку с мазутом.
      Корнилов вылез из машины, посмотрел на часы. Без десяти одиннадцать. Рассеянный, чуть розоватый свет, казалось, исходил от золотистых сосновых стволов, подчеркивая голубоватые тени, залегающие в глубине леса.
      Пройдя шагов триста по обочине шоссе, Игорь Васильевич вернулся к месту происшествия, внимательно осмотрел каждый метр.
      Еще на одной сосне зияла свежая рана, лохмотьями висела кора, и веером торчали щепки. Обильно сочилась, заживляя больное место, смола. "Сюда он ударился вначале, - подумал подполковник. - Его развернуло и припечатало к той сосне. Около нее он и горел. Наверное, ехал с сигаретой? Но ехал он... - Корнилов покачал головой. - Скорость, наверное, была весьма приличная!"
      Неподалеку, на маленьком сухом взгорке, проросшем жиденькой травой, лежало толстое короткое бревно. Игорь Васильевич присел на него и вынул сигарету, но закуривать не стал. Пожалел дымить на таком благодатном, морском, настоянном на хвое воздухе. Шофер включил в машине радиоприемник. Тихая, неназойливая музыка поплыла среди сосен. Изредка, вздымая упругие волны нагретого за день воздуха, словно стремительные жуки, проносились мимо машины. Корнилов встречал и провожал взглядом каждую.
      ...Ослепить фарами старпома не могли. Совсем светло. И через полчаса еще не стемнеет. Поворот здесь хоть и крутой, но вот что странно, подумал подполковник: если кто-то поджидал старпома с булыжником в руке, Горин должен был бы его видеть. Этот человек скорее всего стоял в центре излучины, отсюда кинул камень, шофер инстинктивно зажмурился, не вывернул руль и... Машину еще пронесло метров тридцать.
      Да, каждому водителю, едущему из Ленинграда, хорошо был бы виден человек, кидавший камень. С другой стороны шоссе он стоять не мог - не видел бы сам, в кого бросать. И этот человек знал, что Горин поедет здесь поздним вечером...
      На ярком милицейском мотоцикле с коляской подъехал инспектор. Свернул с шоссе, поставил мотоцикл рядом с "Волгой". Спросил что-то у шофера. Тот кивнул на Корнилова. Подполковник взглянул да часы. Было ровно одиннадцать. Прошло всего десять минут, как он здесь, а казалось - часы.
      Старший лейтенант Коноплев пересказал Игорю Васильевичу все, что увидел, прибыв на место аварии. Подполковник, вспомнив его справку, прочитанную в деле, мысленно похвалил Коноплева за то, как точно и четко она была составлена.
      - Вы помните, Коноплев, кто был здесь, когда вы приехали?
      - А как же, товарищ подполковник! В протоколе указаны четыре водителя...
      - Это я читал. Но, может быть, кто-то торопился уехать. Да всех и невозможно в протокол внести.
      - Нет. К моему появлению только четыре машины стояли...
      - Каких-нибудь пьяных пешеходов не видали поблизости?
      - Людей в это время немало гуляет. Особенно молодежи. Но пьяных... Ну, таких, чтобы в глаза бросались, не видел. - Старший лейтенант задумался, словно пытался еще что-то припомнить. Лицо у него было круглое, обожженное морозами и солнцем, загорелое. Только у самых волос на лбу светлела полоса. От шлема.
      - А что вдруг такой интерес к аварии? - спросил он. - Прокуратура тут была, вы теперь. Если не секрет?
      - Врагов погибший себе много нажил. Вот и проверяем. А вы-то сами что думаете?
      Старший лейтенант пожал плечами.
      - Несчастный случай - ясное дело. Ведь у него скорость-то какая была?! Да что! Гнал как леший. Да я ж его сразу на заметку взял. В Солнечном дежурил - смотрю, идет с превышением. Я в Зеленогорск позвонил. А то, что он загорелся... - Инспектор на секунду задумался. - Редко, но бывает. - Он вздохнул. - Я тут на трассе всякого насмотрелся.
      - Давно в ГАИ?
      - В январе второй червонец разменял. Как с армии демобилизовался, так в органы... А этот случай простой. Может, кто впереди выскочил... Вы вот на пьяного пешехода намекали. Вынырнет внезапно из кустов на проезжую часть... Это дело обычное, но в таком разе тормозил бы погибший. А тормозного следа-то нету? Нету, товарищ подполковник. - Он смешно развел своими крупными ладонями.
      - Вам видней. Теперь уже время прошло...
      - Не было его. После того как пожар потушили и "скорая" пришла, я перво-наперво посмотрел. Не было. Покойник так с налету и вбухался. Может, с рулем что...
      - С рулем полный порядок. Экспертиза проверила.
      - Ну зазевался, асфальт мокрый. И понесло.
      - Все правильно говорите, старший лейтенант. Только откуда камень в салоне?
      Коноплев огорченно потер щеку.
      - Да, про булыжник мне говорили. Я-то ведь не заметил. Его после отыскали, когда весь автомобиль распатронили. Булыжник непонятный, товарищ подполковник. С собой-то кто ж в машине его повезет? Одна грязь от него.
      - Ну ладно, - сказал Корнилов. - Можете ехать. Я тут еще посижу немного. Если что в голову интересное придет - позвоните.
      Старший лейтенант уехал.
      Какой-то пожилой мужчина, оглянувшись по сторонам, перешел дорогу. Мужчина внимательно посмотрел на Корнилова, на машину, стоящую пооДаль, и пошел по дороге в глубь леса, туда, где среди деревьев виднелось несколько дач.
      - Товарищ, - негромко позвал подполковник. - Вы не смогли бы уделить мне несколько минут?
      - Я? - удивился мужчина. - Пожалуйста. - Он подошел к Корнилову. Посмотрел на него вопросительно.
      - Подполковник Корнилов из уголовного розыска, - представился Игорь Васильевич. - Присаживайтесь, не стесняйтесь.
      - Очень приятно, - машинально отозвался мужчина. - Иван Александрович Панов. Преподаватель экономики. Кого-нибудь ищете? У нас тут дача, от дачного треста. Мы уже несколько лет снимаем. Ничего, спокойно.
      - Не курите? - предложил ему сигареты Игорь Васильевич.
      Панов закурил.
      - У вас тут авария произошла...
      - Да, неприятная история, - отозвался Иван Александрович, - водитель погиб. Вечером сильный ливень прошел, дорога мокрая, а они ведь гоняют как шальные.
      - Ливень-то за полтора часа до аварии пролился, - сказал Корнилов. А здесь залив рядом. Ветерком все-таки обдувает асфальт. Сохнет быстрее.
      Панов неопределенно пожал плечами.
      - Вы сами, Иван Александрович, не видели, как это произошло?
      - Нет. Я ужб с прогулки домой пришел. - Он смущенно улыбнулся. - Я, знаете ли, закоренелый пешеход. Каждый день прохожу не меньше пятнадцати километров. Иван Петрович Павлов ходил, знаете ли... - Он махнул рукой. Ой, да вы, конечно, все это знаете. Ну вот...
      - А вы в тот вечер куда ходили?
      - У меня маршрут один: сорок девятый километр - Зеленогорск и обратно.
      - Машин много было?
      - Нет. Как раз обратил внимание, что шоссе почти пустое. Как сейчас. Ну вот, когда я услышал удар, а затем взрыв, - продолжил накрнец свою мысль Иван Александрович, - то оделся и выбежал... И сын выбежал за мной. Студент. Машина горела. Там были уже люди. Стояло несколько автомобилей. Люди тушили огонь. Из огнетушителей. Мы с сыном сбегали за лопатами, пытались гасить землей, Очень быстро приехала милиция. Стали доставать водителя... Я ушел.
      - Иван Александрович, а номера автомобилей, которые стояли рядом с местом аварии, вы не запомнили?
      Корнилов хотел уточнить, всех ли водителей, приехавших первыми, запомнил автоинспектор.
      - Нет, не помню, - сказал Панов. - В таких случаях главное внимание пострадавшим.
      - Да, да, - согласился подполковник и задумался на секунду. - Вы, значит, услышали сначала удар и сразу взрыв.
      - Не сразу. Взрыв чуть позже. Ну через минуту... Но удар был очень сильный. Гулкий. Я сказал: что-то случилось. Мы стали одеваться, и тут взрыв.
      - А тормоза?
      - Что тормоза? - не понял Панов.
      - Скрипа тормозов не слышали? Они же так резко скрипят.
      - Тормозов я не слышал, - покачал головой Иван Александрович.
      - А когда вы бежали из дому к месту катастрофы, никто не шел вам навстречу? Никого не видели?
      - Никого. Дорога была пустая. - Панов посмотрел на заросший травой проселок, словно вспоминал, и повторил: - Нет, никого не встретил. А вы думаете, кто-то неожиданно перебегал шоссе?
      "Вот эту же мысль и инспектор мне подсказывал, а самому она мне почему-то не пришла в голову! - досадуя на себя, подумал Игорь Васильевич. - Камень меня все время отвлекает".
      - Может быть, - сказал он, - или какой-нибудь хулиган камень бросил.
      - Вы думаете, и такое возможно? - В голосе Панова чувствовались скептические нотки.
      - Иван Александрович, а соседи ваши, из других дач, не приходили? Корнилов кивнул на почерневшую сосну.
      - Нет, они спать рано ложатся.
      Подполковник поблагодарил Панова, и тот ушел. Вид у него был несколько озадаченный. Неожиданно он вернулся с полдороги и сказал:
      - Вы на меня только, пожалуйста, не обижайтесь, но хочу дать один совет. У вас лицо немножко отечное и бледное. Ходите побольше пешком. Станете настоящим пешеходом - восемьдесят лет гарантирую.
      - Спасибо. Попробую, - усмехнулся Корнилов и долго смотрел вслед удалявшемуся прыгающей походкой Панову.
      Небо чуть поблекло, исчез розоватый отсвет, все вокруг словно поголубело. Но было еще вполне светло. Игорь Васильевич нашел сухую длинную палку и очень внимательно, дотошно ворошил этой палкой всякий Хлам на том месте, где горела "Волга" старпома: мелкую гальку, шишки, черные маслянистые тряпки, обрывки каких-то бумаг, крупу автомобильного стекла. Почва была здесь песчаная, сухая, с редкими травинками. Подцепив одну из тряпок, Корнилов почувствовал, что она тугая и тяжелая. Он попробовал растрепать ее и вдруг увидел что-то яркое. Нагнувшись, он осторожно двумя пальцами взял ее и развернул. Это был обгоревший японский зонтик. Женский складной зонтик с крупными красными цветами на розовом поле. Игорь Васильевич принес его к машине, завернул в газету.
      - Есть поживка, товарищ прдполковник? - пожилой шофер смотрел на зонтик с любопытством.
      - Есть, - удовлетворенно ответил Корнилов. - Теперь надо только узнать, имеет ли он какое-нибудь отношение к машине. И к делу.
      Когда возвращались в Ленинград, Корнилов спросил шофера:
      - Дмитрий Терентьич, ты сколько лет машину водишь?
      - Да уж скоро двадцать пять, - ответил тот с гордостью.
      - Ты мне вот что скажи: если тебе какой-то обалдуй камнем в стекло запустит? Запустит так, что ты невольно глаза зажмуришь, - твоя первая реакция?
      - На тормоз, товарищ подполковник. Тут уж нога сама сработает. Иначе крышка.
      - Вот-вот! - согласно кивнул Игорь Васильевич. - А в протоколе осмотра указывалось на отсутствие тормозного следа...
      Проехали Лисий нос, Лахту. Вдали в белых сумерках светились огни города.
      5
      Утром к Корнилову пришли Бугаев и Лебедев.
      - Был я в отделе кадров пароходства, - докладывал Лебедев. Посмотрел характеристики. С такими характеристиками можно каждого хоть в министры морского флота. А ими угрозыск и прокуратура занимаются...
      - Без лирики, - строго сказал подполковник.
      - Заслуживают внимания такие факты, - буднич ным тоном произнес Лебедев. - Погибший старпом Горин плавал с капитаном Бильбасовым двенадцать лет. Бильбасов все время капитаном, а Горин начинал при нем четвертым помощником.
      - Вырос товарищ, - неопределенно сказал Бугаев.
      - Остальные тоже подолгу с Бильбасовым плавают. Один только директор ресторана новый, Зуев. Но и он третий год ходит.
      - А почему теплоход не в рейсе? Выяснил? Сейчас же самое горячее время?
      - Месяц назад в Бискайском заливе они попали в сильный шторм. Обнаружились какие-то неполадки в машине. Работы на несколько месяцев.
      - Ну что ж, нам времени хватит, чтобы разобраться, - проворчал Игорь Васильевич. - Поручают тоже дельце...
      Бугаев засмеялся.
      - Чего смешного, Семен?
      - Да как же не смеяться? После того, о чем старпом написал, вряд ли кто из этих мореплавателей еще раз в загранку выйдет.
      - Ты лучше доложи, что выяснил.
      - Начну с капитана. Так вот: его третьего июля в городе не было. Ни днем, ни вечером, ни ночью. Ни в пароходстве, ни дома. И до сих пор нет! Собственно, в пароходстве я на всякий случай узнавал - он сейчас на бюллетене.
      - Куда же он пропал? - насторожился подполковник.
      - Никто не знает.
      - А жена?
      - Жены тоже нет. Она на курорте отдыхает.
      - Может быть, он к ней и отправился?
      - Нет, не отправился. Я с ней разговаривал по телефону, с Аллой Алексеевной. Говорит, найдется муж.
      - Еще какие у тебя чудеса?
      - Старший механик Глуховской лежит с приступом стенокардии в больнице.
      - Давно лежит?
      - Лег за несколько дней до гибели старпома. После того как узнал о письме в прокуратуру. Пассажирский помощник Коншин и штурман Трусов вместе с женами провели весь вечер в ресторане "Метрополь". Отмечали какую-то дату.
      - Надолго никуда не отлучались?
      - Нет. Только каждые полчаса ходили звонить какому-то своему приятелю. Он тоже должен был быть с ними, но почему-то не пришел.
      - Так и не разыскали они его?
      - Не разыскали.
      - Ну, кто там у нас еще? - спросил подполковник, раздражаясь от того, что никакого просвета в этом "несуразном" деле не намечалось.
      - У нас еще директор ресторана. Зуев Петр Петрович. Человек пожилой, тихий и во всех отношениях положительный. Сидел, как и положено честному труженику, весь вечер дома, смотрел телевизор. В кругу семьи.
      - Ладно, не будем время терять, - сказал Игорь Васильевич. - Ясности пока никакой. Надо хотя бы такую малость разыскать, как Бильбасов. Соседей не спрашивали?