Но в это время вы успеете заметить у него рожки и бороду, если он не побреется. Но бывают вообще козлы без бороды и без рожков! Тогда уже глядите туда, куда вам ближе! И бабахайте!
      Убить козла - это целое событие в жизни каждого охотника.
      Случалось и мне убивать.
      - Заходите завтра ко мне! - пригласил меня хороший мой знакомый и старый охотник. - Дикого козла постреляем! Имею разрешение!
      Я зашел, зарядив ружье "четырьмя пулями",
      - Ружье, - говорит мой знакомый, - пока что разрядите и повесьте да идите-ка сюда, садитесь, и поговорим!
      Чтобы долго не болтать, убил я тогда чуть ли не целое здоровенное блюдо дикого козла! Ох, и вкусная же дичина! Хозяйка уже стала даже кривиться. А я бью, а я бью!
      Какое же благородное животное - дикая коза!
      И в лесу, когда стоит, и когда она летит-расстилается, и когда она браконьера разоблачает.
      Благородная она и на блюде!
      * Ю. В. Шуйский-народный артист СССР, один из виднейших деятелей украинского советского театра, исполнитель ролей Платова Кречета, Галушки в пьесах А. Корнейчука, звонаря Квазимодо в спектакле "Собор Парижской богоматери".
      ** - "Приезжайте в Звонковое", "В степях Украины" - пьесы А. Корнейчука.
      ДИКИЙ КАБАН, ИЛИ ВЕПРЬ
      Почему это, когда говорят "дикий кабан", не страшно, а скажут "вепрь", так уж и мурашки забегают по спине и волосы на голове начинают шевелиться?
      Оно, может, само слово "вепрь" страшное - клыкастое, угрожающее, хрюкающее.
      Вепрь!
      На Полтавщине, неподалеку от славного города Гадяча, есть село Веприк. Хотя это и не взрослый "Вепрь", а только маленький, только еще "Веприк", но думается, что колхозникам там, должно быть, все время страшно: что, если малый Веприк вырастет и станет большим Вепрем? Что тогда?
      Самый страшный дикий кабан - это бобыль, одинокий кабан, убежденный кнур-индивидуалист, который пристает к табуну, когда свиньи свадьбы справляют. Он тогда своими страшными клыками разгоняет кнуров-парней, а сам усядется затем и хрюкает, чавкает, как когда-то пан помещик на свадьбе у своих крепостных, и ему, как тому пану, принадлежит право "первой ночи".
      Дикий кнур-бобыль, которого называют за его огромные страшные клыки секачом, выкармливается так, что становится настоящим страшилищем, сильным и лютым. Собак он своими клыками одним ударом сечет на бефстроганов, а охотник, как только увидит секача, сразу же берет на мушку... дуб или грушу и сидит там тихо, как горлица... И только после уже рассказывает:
      - Секача вчера стрелял! Иду, знаете, в камышах, вдруг слышу, что-то сопит! Смотрю, а оно как гора! Я сначала подумал, что это паровоз обтекаемой формы сошел с рельсов и катит по болоту... Приглядываюсьсекач! Я, конечно, не растерялся - в левом стволе у меня жакан, я его в лоб как трахну! Пуля - "дзынь!". Отскочила и около меня - шлеп! Даже сплющилась. Он только головой встряхнул и на меня. Я не растерялся... А когда же я вообще терялся? Да... Так вот я сразу же, значит, схватил финку и к нему! Замахнулся, а он мне и говорит: "Слезай, дядя, с дуба. Зачем ты туда залез?" Да... Я, конечно...
      - Постой, постой! Что ты мелешь? Кто говорит? С какого дуба?
      - Не перебивай! Я к нему с финкой, ударил его под левую лопатку, как раз против сердца. "Ага,- кричу, - попался! Попался, вепп-ппрррь! Не из таких я, - кричу, - чтоб секача испугаться". Да на него верхом! Сел верхом и держусь за ветку! А он опять ко мне: "Да слезай, - говорит, дядя, кабан к Филипповой балке побег!" А я ему: "Слезать, говоришь? Нет, не слезу, - кричу, - пока не прикончу тебя!"
      Тут уже подходит хозяйка дома.
      "Может, - говорит, - вы, Стратон Стратилатович, приляжете да поспите?"
      "Не слезу!" - кричит Стратон Стратилатович.
      Потом уж берут Стратона Стратилатовича под мышки и укладывают на диван,
      А он еще и на диване добивает секача.
      "Не слезу, - говорит, - пока не прикончу!"
      Так до сих пор никто и не знает, удалось ли Стратону Стратилатовичу слезть с этого свирепого вепря-секача, или он до сих пор еще держится за ветку...
      Секач - страшный зверь, так что и после четвертой стопки не очень-то слезешь...
      Но почему мы все время говорим о вепре-бобыле, о секаче?
      Да потому, что мы, охотники, люди храбрые, а уж если идем на дикого кабана, то на такого, чтобы после можно было кое-чем и похвастаться и кое-что показать...
      Представьте себе на стене вашего кабинета голову секача со страшными зубищами-клыками.
      Слава не только вам, но и всему вашему роду-племени.
      Ясное дело, охотясь на секача, можно попутно десяток других кабанов или свиней убить, которые помельче... Но главная ваша цель - секач!
      Поросят не трогайте.
      Убить поросенка - это все равно, что убить на озере утенка, у которого еще и зубы не прорезались.
      Стыд и срам для настоящего охотника.
      * * *
      Секач, несмотря на свой вес и короткие ноги, очень быстро бегает.
      Один охотник, к тому же довольно опытный, рассказывал мне, как секачи бегают.
      Кузьмой Демьяновичем зовут моего приятеля, вот он-то и рассказывал:
      - Охотились мы с компанией в Бабьей балке. А Бабья балка с одной стороны подходит к глубокому-глубокому оврагу. Вдоль балки - лес. За оврагом начинается болото, поросшее камышом, дальше речка. Охотились мы на зайцев, лисичек, одним словом, на все, что попадется под руку. Был с нами и местный дедок-охотник. Прошли мы балку, приблизились к оврагу, сели на пригорок, закурили, отдыхаем. Краса какая, куда ни посмотришь! Камыши, между ними кое-где озера, а за камышами серебристо-голубая лента реки... По ту сторону речки лесок... Около лесочка - хуторок из трех хат... На взгорье возле хутора овечки пасутся. Слышно, как на хуторе и девчата "Черноморца" выводят:
      Bивiв мене, босую,
      Та й питае:
      Чи е мороз, дiвчино,
      Чи нема-а-а-е-е-е?
      Смотрел бы вот так и не насмотрелся... Слушал бы и не наслушался...
      Так вот, сидели, слушали, природой любовались. Как вдруг местный дедок говорит:
      - А в этом болоте табун диких свиней есть! И секач тут огромный-преогромный бродит.
      - Мы все, - говорит Кузьма Демьянович, - аж подпрыгнули.
      - Где?
      - Да вот здесь, в болоте!
      - Неужто? - мы к нему. - А видел ли его кто-нибудь в этом болоте?
      - Почему бы и не видать? Видали! А сколько он у нас овощей на огородах да свеклы уничтожил! Да я и сам секача видел. Пудов пятнадцать будет, если не больше. Стра-ашный зверь!
      - Вы же понимаете, - продолжал Кузьма Демьянович, - что мы сразу же решили пройтись по болоту, авось удастся набрести на свиней. Было нас шестеро. Решили так: я, как самый старший,- мне уже тогда на пятьдесят шестой повернуло, - должен пройти от оврага в глубь камышей и ждать, а остальные должны зайти с противоположной стороны и направляться ко мне метров на тридцать один от другого.
      Загонщиков у нас не было, мы сами, видите ли, и загонщики и стрелки. Дедок не пожелал с нами идти.
      - Боюсь, - говорит...
      Пошли мы в камыш, а дедок спустился в балку.
      - Может, - говорит, - где-нибудь зайчишку всполошу.
      - Вошел я в камыш, - продолжал Кузьма Демьянович, - прошел немного, остановился, осматриваюсь. В самом деле, как будто какие-то тропинки сюда и туда в камышах ведут, "Не наврал, как видно, дедок",- думаю. Прошел еще немного дальше в камыш, выбрал для себя что-то вроде небольшой полянки, остановился, прислушиваюсь... Ничего не слышно... Только камыш шелестит, да иногда где-нибудь в стороне зашуршит болотная крыса. И опять тихо. Долго я стоял, уже пора и товарищам подойти, а их нет как нет... Я, сказать по правде, вздремнул. Стою, значит, дремлю. Вдруг оно как зашумит в камыше, как захрюкает, я так и подпрыгнул. Подпрыгнул и верчусь на месте, как юла, не знаю, в какую сторону удирать. А оно опять как хрюкнет! Я как махнул из камыша, так мигом подле оврага очутился... Услыхал только, как от меня что-то шмыгнуло и бросилось к речке. Куда там! Я даже не успел подумать, что оно такое? Выскочил из камыша и помчался к оврагу. А из оврага, как борзая, помчался к лесу и - на грушу! Сел, взвел курки, жду. Долго сидел, нет ничего. Наконец слышу - зовут:
      - Кузьма Демьянович! Кузьма Демьянович! А-гей! Где вы? А-гей-гей!
      - Я тут! - кричу. - На секача засел! На груу-уше!
      - Слеза-а-а-айте!
      - Не слезу! - кричу.
      И в самом деле, я-то не прочь слезть, да не могу. Груша высокая, старая груша, можно сказать, и до половины ни сучьев, ни ветвей гладкий ствол! Как я на нее влез, хоть убейте, сам не пойму...
      Подошли товарищи. Спустили меня с груши.
      - Видели что-нибудь? - спрашиваю.
      - Ничегошеньки не видели, - говорят.
      - Да как же так, - говорю. - Как же не видели, если оно хрюкало, да и не раз... И шмыгнуло мимо меня! Я от него, а оно от меня. А что хрюкнуло, пускай меня бог убьет, - говорю, - если своими ушами не слышал...
      - Так это вы, значит, - спрашивает Иван Петрович, - на овраг подались?
      - Я, - говорю, - конечно же, я! Потому что оно как хрюкнет, я и подумал, что секач из камыша.
      - Да это я сморкался, - говорит Иван Петрович. - Только я сморкнулся, как вдруг мимо меня
      что-то как сиганет! Я подумал, что секач, и сам от него опрометью к речке...
      Подошел к нам дедок.
      Мы и спрашиваем его:
      - Где же ваши свиньи?
      - А разве нет?
      - И следу нет!
      - Выходит, нырнули!
      - Куда нырнули?
      - Выходит, что под воду. Куда ж еще?
      - Но разве дикие свиньи ныряют?
      - Не знаю где как, а у нас ныряют, - говорит дедок.
      - А что вы думаете, - размышляет при этом Кузьма Демьянович. - Могло быть. Есть же морские свинки, могло быть, что и речные появились.
      Так вот что случилось с нами во время охоты на кабанов. Я и до сих пор никак не пойму, как из оврага выскочил и как на грушу взобрался. Пятьдесят же шестой год пошел! Выходит, что и такая охотничья прыть бывает! Вот как секачи борзо бегают.
      - Проворный зверь, - добавил Кузьма Демьянович.
      * * *
      Охотятся на дикого кабана с гончими или специально обученными для этого псами, но чаще всего охотятся с загонщиками.
      Когда на вас выскочит вепрь и вы не успеете удрать, вам уж тогда, ясное дело, приходится стрелять.
      Стрелять надо обязательно пулей, целиться в голову или в сердце, бить надо наповал, потому что раненый кабан - зверь невероятно лютый: он бросается на охотника с разгона, вонзает свои страшные клыки прямо в живот и с криком: "Ага, попался!" - рассекает охотника по брюшной белой линии от пупа вверх до самой груди.
      Если же кабан сам смертельно ранен, он ложится тут же, рядом с охотником. И оба они потихоньку отдают богу душу,
      Потом уже сходятся охотники, мастерят носилки и несут своего погибшего товарища и дикого кабана к машине или к железнодорожной станции.
      Те, кто несет погибшего товарища, очень грустны, потому что им жалко храброго охотника, павшего жертвой своей благородней спортивной страсти.
      А те, кто несет убитого кабана, очень веселы, так как подобный охотничий трофей случается не очень часто.
      Когда вы идете по болоту, где обязательно есть целый табун диких свиней и где бродит огромнейший секач, весом не менее пятидесяти пудов, очень полезно произносить такую как бы молитву, испокон веков весьма помогавшую во время охоты нашим предкам-охотникам (между прочим, молитва эта полезна не только во время охоты на кабанов, но и вообще во время охоты на любого зверя). Вот эта молитва:
      Ви 3opi-3iрницi,
      Нiч темна темниця,
      Замикаеш ти церкви i хати
      Ще й царськi палати.
      Замкни звiрю вуха й очi,
      Щоб я пiдiйшов i не промахнувся...
      Когда вы такую молитву прочтете с верой, то, безусловно, можете подойти к кабану, несмотря на то, что он зверь очень осторожный и слух у него, как у самого талантливого дирижера симфонического оркестра.
      С вышеприведенной молитвой можно и нужно охотиться на дикого кабана самому, пробираясь запутанными тропинками и перепрыгивая с кочки на кочку в поросшем камышом болоте.
      А вообще еще раз говорим, что охотятся на кабана с загонщиками.
      Случается, и очень часто случается, когда кабан, услышав или догадавшись, что впереди стоят на номерах охотники с жакановскими пулями в ружьях, и будучи не совсем уверенным, что все они прыгнут на груши, поворачивается и идет на загонщиков.
      Кабан зверь хитрый: он знает, что у загонщиков, кроме криков и отчаянного шума, в руках нет ничего.
      Такие случаи заканчиваются более или менее благополучно, заканчиваются они испугом, потому что кабан порет человека, когда сам ранен, а так он подбежит, хрюкнет, напугает и, посмеиваясь, побежит дальше.
      Было такое и с нами во время охоты на кабанов, было! Врать не стану было!
      Подняли загонщики в камышах на болоте несколько диких свиней и кабанов.
      Те пошли на охотников.
      Послышалось: "там-бах, там-бах!"
      Наткнулся на них один, ничего себе, пудов на десять, вепрь.
      Стреляли по нему или не стреляли, я уже не скажу, потому что кое-кто из охотников, чтобы виднее было, сидел на груше. Но только кабан повернулся и помчался на загонщиков.
      Во весь опор подскочил к одному пареньку-загонщику, тот и "караул, спасайте, кто в бога верует" не успел прокричать, как он ткнул его рылом в пуп, перевернул, перепрыгнул через него, хрюкнул, загоготал и помчался дальше.
      Подбежали мы все к тому пареньку: стоит бледный-бледный, губы побелели и дрожат, и ничего вымолвить больше не может, только:
      - Хрюкнуло и побежало! Хрюкнуло и побежало!
      Наконец немного пришел в себя. Мы к нему.
      - Ну что, сильно испугался?
      - Испугался, только не совсем, не до конца испугался! Можно было бы и сильнее испугаться, - проговорил он и побежал в кусты.
      Так что, как видите, и загонщики должны быть бдительными.
      * * *
      Убили вы дикого кабана.
      И вот наступает самый тяжелый момент охоты на диких свиней.
      Это - когда уже соберутся на дикого кабана к вам приятели и вам нужно убедить их, что убит именно не простой, а дикий кабан.
      Вы им рассказываете о своей охоте все до мельчайшей подробности: и как собирались на охоту, и как ехали, и как доехали, как шли по лесу или по болоту, где останавливались, сколько было гонщиков, как вепрь выскочил, как вы не растерялись, -как бахнули, как он ткнулся рылом в землю, а после опять поднялся и побежал, а вы его вторично...
      Рассказывая, вы и свидетелей называете и расплюснутую пулю калибра вашего ружья показываете...
      Ну все, буквально все доказательства того, что вы собственноручно убили дикого кабана.
      Но вы видите, что ничего не помогает: все едят и хвалят кабана, а не вас!
      И вы прекрасно знаете, что, возвращаясь домой, они, пошатываясь, будут хохотать:
      - Дикий кабан! Нашел дураков! А кстати, почем нынче свинина?
      Вот какие люди!
      Неблагодарные люди!
      Съели целого кабана, выпили все, до такой степени все выпили, что утром хозяйка истерически визжит:
      - Ну, какая это дендя (хозяйка немного знает по-английски) пол-литра керосина выпила? Ну и гости! Чтоб ты больше диких кабанов не стрелял!
      А они, приятели, идут сытые и пьяные домой да еще и насмехаются.
      Нехорошо!
      ЛОСЬ
      Лось, или лесная корова, водится преимущественно на лесных просторах северной части Родины нашей - Советского Союза.
      Порой забредает он и в центральную часть, дойдет до украинского полесья. Но бывает это очень и очень редко.
      Однажды поднялся было гвалт, будто под Киевом, в Пуще-Водице, в лесу видели лося.
      Собрались местные охотники, зарядили ружья жа-кановскими пулями, догнали того лося, окружили, а он не очень-то и удирает, просто идет на охотников и мычит...
      Оказалось, что это обыкновеннейшая себе корова, да к тому же еще и яловая, в лесу заблудилась.
      В Киеве одного лося я сам видел, но не целого лося, а одну только голову, но об этом несколько позже.
      Лось называется еще сохатым.
      Почему он так называется, я доподлинно не знаю, но, очевидно, по той причине, что еще когда-то, в давние времена, когда мамонтов запрягали в четырех лемешный плуг, лоси тянули только соху.
      Лось - зверь очень большой, взрослый самец весит иногда больше тонны.
      Следовательно, удачная охота на лося не только гордость, но и с полсотни пудов доброй говядины (или лосятины), не говоря уж о шкуре, копытах, хвосте и рогах.
      А рога у лося огромные да ветвистые: гребешков из них можно наделать, ну, возможно, и не вагон, а все-таки порядочно.
      Охотиться на лося - дело очень прибыльное, потому мы и взялись рассказать о способе этой охоты, хотя на Украине лоси и не водятся.
      А возможно, кто-нибудь заинтересуется, бросит такое невыгодное дело, как, например, заведование продбазой или продмагазином, да и подастся в северные лесные просторы: "Подамся, мол, на лосей! И сам прокормлюсь, да и жену с детками обеспечу".
      Для таких это и пишется.
      Что необходимо для охоты на лося?
      Прежде всего, разумеется, ружье. Можно винтовку или карабин, можно штуцер, можно и простую дубельтовку, но патроны должны быть с жакановскими пулями. Дробью лося не свалишь.
      Обязательно - лыжи, ибо охотятся на лося зимой, да еще тогда, когда снег возьмется "настом", то есть покроется этакой, словно ледяной, корочкой. Лыжи тогда не проваливаются в снег, а легко плывут по снегу, по той корке, по насту.
      Харчей запасайте так месяца на два, ибо охота, как вы потом увидите, потребует немало времени.
      Берите с собой большую кадушку, чтобы в ней можно было засолить пудов с пятьдесят лосятины.
      Пудов с пять соли!
      В наши времена необходимо брать и коротковолновую радиостанцию.
      Ну вот, кажется, и все.
      Само собой разумеется, что одеваться надо как можно теплее: шуба, шапка, теплое белье, теплый костюм, а на ноги унты или пимы: простые валенки вряд ли выдержат такой поход.
      Итак, вы собрались и говорите жене и детям:
      - До свидания! Отправляюсь на лося!
      С тем, значит, грузитесь в вагон и едете на север: можно и в Архангельский край, можно и в Вологодскую или Кировскую области.
      До областного центра вам ехать не надо, так как в самом областном городе лоси не водятся - они на периферии.
      Лучше всего высадиться на какой-нибудь маленькой железнодорожной станции, в дремучем, бескрайном лесу.
      Высадились.
      Неужели нужно вас еще учить и тому, как приладить все те причиндалы: кадушку, соль, продукты и т. п., чтобы они тоже ехали за вами?
      Понятное дело, что на подводу тут рассчитывать нечего, следовательно, нужно уметь смастерить узко-длинные саночки!
      Топор, товарищи, топор не забудьте! И необходимый метраж веревок! И гвозди!
      Оборудовав все как следует, становитесь на лыжи, запрягайтесь в саночки и на лыжах весело и быстро выбегайте в лес...
      И бегите себе на лыжах: все леском, леском.
      Если повезет, то дня через два-три нападете на след лося...
      Тут уж охватит вас охотничье волнение и подъем вашего охотничьего духа, и вы покатите, покатите по лосьему следу...
      Чем дальше будете бежать, вы заметите, что следы становятся все свежее, свежее, свежее...
      Внимательно всматривайтесь вперед!
      И вот через полянку, проваливаясь в снег, положив на спину свои раскидистые рога, тяжело мчится сохатый.
      Он услышал вас, ибо зверь он очень чуткий и осторожный, и если по ветру, то он чует ваше присутствие за несколько километров.
      Вы - за ним.
      Лось бежит, пробивая своим тяжелым телом наст и проваливаясь в снег по самый живот, а вы мчитесь легко и плавно, потому что вы не такой тяжелый, как он, и вы на лыжах, а он босой, без лыж, ибо для его четырех копыт лыжи еще не изобретены.
      Это ничего, что лось оставляет вас позади километров на пятнадцать-двадцать, вы только не отчаивайтесь, а весело и уверенно идите по его следам, ибо победа все равно будет ваша!
      А какое наслаждение бежать на лыжах густым-прегустым лесом, который протянулся далеко-далеко, аж на тысячи километров!
      Перескакивают с ветки на ветку белочки, с густой елки срывается глухарь, пищит рябчик, прислоняясь к стволу, чтобы его не заметили (мимикрия!), шарахается в сторону перепуганная росомаха, от испуга плотнее прижимается к своей лапе медведь в берлоге...
      А вокруг сказочное убранство - снежным шаром украшены ветки деревьев, пни стоят с высоченными , на них ослепительно белыми шапками, словно встречают вас старинные бояре в фантастических владениях царя Берендея.
      Так и кажется, что вон из-за того ствола толстенной пихты выйдет нежная Снегурочка и тихо-тихо поприветствует вас:
      - Челом тебе, охотничек-стрелочек! Ни пуху тебе и ни перышка!
      А вы мчитесь, мчитесь, за вами сани, а на санях кадушка, и топор, и веревка, и соль...
      Идет он густою тайгою,
      Где пташки одни лишь поют.
      Ясное дело, не всю дорогу будет так весело, ибо человек есть человек, и вы через две-три недели, понятно, почувствуете усталость, но ведь, я думаю, вы уже чувствуете, что и лось устал, потому что следы его становятся все глубже, все грузнее.
      Подбодритесь: вот-вот победа!
      Вы уже видите, как переутомленный зверь хватает снег, и все чаще, все чаще он его хватает. Доказательство тому - продолговатые ямки по сторонам лосьего следа.
      Правда, от вас тоже идет пар, как от кипящего самовара, но это ничего: больше движения, больше энергии!
      Еще немного.
      Дней через пять-шесть вы, наконец, приближаетесь к лосю, ибо он уже не бежит, а тяжело идет, ступает.
      За два-три дня он от вас не дальше чем на пятьсот метров!
      Нажмите, голубчик, нажмите!
      И вот вы видите, что зверь упал. Потом поднялся, ступил десяток раз и снова упал. Еще раз поднялся, дважды ступил и упал.
      Лежит!
      Вы подбегаете к нему на лыжах, падаете на зверя
      Зверь тяжело дышит, и вы тяжело дышите.
      Зверь высунул язык, и вы высунули язык.
      Вот так - зверь и вы лежите дня два!
      Но какая радость распирает вашу грудь! Ибо вы сверху!
      Приблизительно дня через два зверь тяжело поднимает голову, поворачивает к вам свою крайне утомленную морду.
      - Будешь стрелять или резать? - спрашивает.
      - Подожди, дай немного отдышаться! Наконец отдышались...
      - Ну что же, - говорит лось, - не хочешь убивать, я поплетусь дальше: я зверь, а ты охотник, мне удирать от тебя надо!
      - Да полежи, - говорите вы, - отдохну и застрелю!
      - Нет, побегу, я - гордый! Сползай с меня, а то я не могу встать!
      Поднялся лось и поплелся дальше.
      Но он далеко не уйдет: ноги ему уже не служат, и от смертельного гона у него невроз сердца.
      Вы поднимаетесь и стреляете.
      Лось - мертвый, а вы покамест еще живой...
      Тогда начинайте свежевать, солите мясо, натягивайте шатер, устанавливайте радиостанцию, определяйте ориентиры и вызывайте радиограммой жену с детьми.
      Приезжает семья, возможно еще и знакомый заглянет; ну, тут уже бал и все такое прочее...
      Празднуйте, пока не съедите всю солонину из лося.
      Голову вы сразу же отрубили как трофей, чтобы потом повесить ее в кабинете и все время хвастать, что вы убили лося.
      А если жену не станете вызывать, грузите солонину на санки и - домой.
      Когда возвратитесь домой, в Киеве будет уже две лосиные головы. Одна у вас, а вторая у моего приятеля.
      Я о ней уже вспоминал. Мой приятель хотел было подарить мне ту голову со страшными рогами.
      - Забери, - говорит, - будь добр! Ведь трофей-то какой!
      - А почему, - спрашиваю, - ты сам не гордишься этим трофеем?
      - Так куда же я его приткну? В передней - в комнату не войдешь, а в кабинете - тоже негде повернуться! Голова все место занимает. Забери, пожалуйста, я доплачу!
      БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР
      Чтобы охотиться на бенгальского тигра, нужно ехать в Бенгалию, ибо это не простой тигр, как видите, а бенгальский.
      Почему нас интересует именно бенгальский тигр? Да потому, что бенгальский тигр - самый крупный из всех тигров на свете: его длина два с половиной - три метра, один хвост у него длиной восемьдесят-девяносто пять сантиметров. Так что если вам не удастся заполевать всего тигра, а отбить у него только хвост, то и тогда вы все-таки "имеете вещь".
      - Где Бенгалия? - спрашиваете.
      На Бенгалию из Киева надо ехать так:
      Как только минете Васильков, Мотовилевку и Фастов - берите не на Бердичев, а на Жмеринку. Потом на Вапнярку, Раздельную и доезжайте до Одессы. Из Одессы на Дарданеллы, потом на Суэцкий канал, оттуда уже не так далеко до Индии.
      Приехав в Индию, спросите, как вам пройти на Брамапутру.
      Верно, слово "Брамапутра" трудно для произношения, но вы еще на пароходе почаще повторяйте его про себя, чтобы научиться произносить, а то с вами произойдет то же, что и с Данилом Кондратьевичем, который приехал в Индию и спросил:
      - Где тут Путрамабра?
      Никто из индусов, понятное дело, ему на это не мог ничего ответить. Так он, бедняга, и вернулся домой без тигра.
      Брамапутра - вы это и сами, положим, знаете - река в Бенгалии.
      Когда вы до нее дойдете, там неподалеку течет еще одна река - Ганг, так вот между Брамапутрой и Гангом, в джунглях, больше всего водится бенгальских, или, как их называют, королевских тигров.
      Вот там и охотитесь на них.
      Перед охотой, имейте в виду, вам нужно будет перебить вокруг себя всех кобр и всех гремучих змей, чтобы случайно какая-нибудь из них не укусила вас, а также переболеть тропической малярией - желтой или бурой - какая кому нравится, - а потом и охотиться.
      Хлеба с собой берите только на дорогу, пока до Бенгалии доедете, а в Бенгалии, там на каждом шагу, как у нас бузина, растет хлебное дерево, круглый год на нем растут плоды, ну, как наши кныши.
      На тигра, как вы знаете, охотятся для того, чтобы истреблять этого страшного зверя, который наводит ужас на всю округу, нападая на скот и даже на человека.
      Охотятся на него и для того, чтобы иметь огромную прекрасную шкуру, полосатую и мягкую, которая так украшает собой кабинет храброго охотника.
      А еще охотятся, чтобы добыть огромные и страшные тигровые когти. Их высушивают, растирают в порошок и пьют тот порошок для храбрости.
      Восточные народы глубоко верят в чудодейственную силу порошков из тигровых когтей и платят за них большие деньги.
      - Если выпить. - говорят, - один такой порошок, можно уничтожить массу тигров.
      Одно скверно: чтобы иметь такой порошок, нужно, выходит, убить тигра, а чтобы убить тигра, нужно, выходит, выпить порошок.
      Ну, ничего: будучи от природы хоть и не очень, так сказать, храбрым, но и не совсем, так сказать, пугливым, на первой тигровой охоте обойдемся без порошков, потому что, как доказали последние исследования над порошками из тигровых когтей, влияние их на человеческий организм сильно закрепляющее.
      А от этого и храбрость.
      Ну, что ж, если нет, так нет.
      А в некоторых случаях при охоте на тигра такие порошки, как вы сами увидите, могут даже повредить.
      Есть несколько способов охоты на тигра.
      Есть способ с фанерой и молотком, о котором мне рассказал один из опытных охотников на тигров.
      Заключается он вот в чем.
      Вы берете лист фанеры, так приблизительно с метр в квадрате, и небольшой молоток.
      Едете в джунгли между Брамапутрой и Гангом и, чтобы привлечь на себя внимание бенгальского тигра, во весь голос поете:
      Та не жалько менi
      Та й нi на кого,
      Тiльки жалько менi
      На отця свого.
      Тигр услышит, и уже не вы за ним, а он за вами начнет охотиться.
      Тут уж вы будьте внимательны и бдительны, чтобы не проворонить тот момент, когда тигр припадет к земле и, яростно избивая себя хвостом по бокам, приготовится прыгнуть, чтобы сделать из вас закуску перед антилопой.
      Как только он прыгнет, вы вдруг повернитесь к нему и выставляйте фанеру.
      Тигр ударит всеми четырьмя лапами в фанеру и страшными своими когтями пробьет ее.
      Вот тут вы тоже ворон не ловите, сразу же быстро-быстро бейте молотком по когтям и загибайте их, пристукивая к фанере.
      И все.
      Пригвожденный к фанере тигр уже не страшный зверь, а беспомощный котенок.
      Вы тогда можете с него шкуру содрать с живого ли, или, ударив кинжалом в сердце, покончить с ним, а потом уже свежевать.
      Имейте только в виду, что бить тигра по когтям, загибая их к фанере, нужно все-таки осторожно, чтобы не повредить когтей, а то ведь знаете, какая это ценная вещь и что из нее вырабатываются храбрые порошки.
      Некоторые охотники, нервничая, забываются и колошматят по когтям изо всех сил, портят их и лишаются вследствие этого столь ценного материала.
      Весьма распространен и, надо сказать, довольно неплохой способ охотиться на тигра со слоном.
      Этим способом охотятся на тигров индийские раджи и английские лорды, приезжающие в гости к индийским раджам, а те уже угощают их, своих дорогих гостей, охотой на тигров.
      Перед этим индийские раджи заблаговременно заманивают в определенное место тигров, ставя на протяжении нескольких недель приманку из не совсем еще умерших, но уже не приспособленных к работе туземцев.
      Когда английские лорды приезжают к индийским раджам в гости, и, увидев, как ведут туземца на приманку, они делают тому туземцу ручкой и милостиво говорят: - Гуд бай.
      Тигры, между прочим, идут на приманку, состоящую не только из туземцев, но также из скота; из коров, свиней, овец и т. д.
      Итак, тигров заманили.
      Тогда приводят прирученных слонов, седлают их такими вроде шалашами, но сплетенными не из орешника и ушитыми не соломой (английские лорды и индийские раджи таких шалашей не любят), а сделаны те шалаши из слоновой кости и парчи...
      В те шалаши грузят сначала виски, беф, пудинги и шампанское, а потом уже английских лордов, индийских раджей и камердинеров.