- Еще одно странное совпадение, - сказал Малко. - Между тем, Чонг вчера вечером был в добром здравии. Вероятно, те, что звонили кузену, не были абсолютно в нем уверены...
      Еще один потерянный след. Враги Малко, не церемонясь, расправлялись со свидетелями. У него не было ни одного вещественного доказательства, но он был уверен, что эта серия убийств связана с коммунистической "эпидемией", захлестнувшей город. За несколько дней его пытались дважды убить, значит, он, не ведая того, вышел на верный след. Его пытались убить китайцы, значит, если в Сан-Франциско была коммунистическая сеть, китайская либо другая, то она была связана с интоксикацией. [Интоксикация - отравление организма токсинами]
      В администрации отеля Малко ждал толстый запечатанный конверт с печатью полиции Сан-Франциско. Данные токсикологического анализа гориллы читали через плечо Малко:
      "Анализ вещества, обнаруженного под когтями животного, выявил два компонента:
      1. Обыкновенный лак на спиртовой основе, безвредный.
      2. Растительное вещество повышенной токсичности из семейства кураре, состав которого мы еще не сумели точно определить. При введении этого вещества крыса умирает через пять минут в результате паралича сердечной мышцы. Имеет то же действие на человека, хотя смерть наступает через более продолжительный промежуток времени. Вещество не оставляет в организме никаких следов".
      Малко сложил листок и встретил застывший от ужаса взгляд обоих подчиненных.
      - Мы легко отделались, - процедил Джонс. - Если я еще увижу кошку на улице, я разнесу ее одним выстрелом.
      - Общество по охране животных назначит цену за вашу голову, предупредил Малко.
      - Что нам теперь делать? - спросил Джонс.
      - Займемся китаянкой из банка, - предложил Малко. - Вы снимете мне другую машину, не очень яркую. К счастью, она вас не видела. Мы знаем часы, ее работы. Лучше всего пойти туда к пяти часам и подождать, когда она выйдет. Если она поедет на машине, за ней проследит Крис, а если пойдет пешком - то Милтон. А я в это время наведу о ней справки у нашего друга Ричарда Худа.
      Было около полудня. Джонс и Брабек отправились брать напрокат машину. Малко позвонил Ричарду Худу, но его не было на месте. Он оставил секретарше подробное описание таинственной китаянки и адрес банка с просьбой выяснить о ней все возможное. После этого он позвонил Лили, чтобы пригласить ее пообедать.
      Она появилась почти одновременно с гориллами, которые вежливо приподняли шляпы. Чтобы не обижать их, Малко предложил пообедать всем вместе. Они поднялись на тридцать третий этаж, в ресторан "Топ оф зе Марк", возвышающийся над всем городом. Здесь можно было вкусно поесть, но цены кусались. Простой бифштекс стоил восемь долларов. Разумеется, он подавался с изысканным беарнийским соусом, приготовленным французским шеф-поваром, бывшим гангстером.
      Гориллы чувствовали себя скованно и ели молча. Лили тоже почти не говорила. Она пожирала Малко глазами и украдкой гладила его колено под столом.
      Малко расплатился, и они вышли. До вечера они были свободны. Гориллы отправились в бар, а Малко оказался в своей комнате с Лили. Она взяла щетку и открыла шкаф.
      - Я почищу твои костюмы, - сказала она.
      Малко, довольный, согласился.
      - Я должен скоро уходить, - сказал он. - У меня есть дела.
      Она спросила:
      - Я могу тебе помочь? Ты говоришь о работе детектива?
      - Да, - ответил Малко, - и я не хочу, чтобы ты в это вмешивалась. Это очень опасно.
      Лили надулась:
      - Я умею защищаться, разве ты не знаешь?
      - Я в этом уверен, но тем не менее.
      Малко сел за стол, чтобы составить инструкции для своего австрийского управляющего. Снимок замка, лежащий перед ним, напоминал о том, что в один прекрасный день он будет восстановлен, и Малко сможет жить жизнью, о которой всегда мечтал. Если только не погибнет в одной из этих бессмысленных миссий.
      Зазвонил телефон. Ричард Худ сообщил Малко, что в его Управлении не было сведений о китаянке из банка. Он попросил ФБР навести о ней справки, но это займет несколько дней. Малко поблагодарил и повесил трубку.
      Лили закончила чистку. Она подошла сзади к Малко и обхватила руками его шею, повернувшись, он поцеловал ее и почувствовал спиной ее тугие груди. Его поцелуй стал более требовательным.
      Легкий стук в сообщающуюся боковую дверь вернул их на землю.
      - Мы уходим, - раздался голос Джонса за дверью.
      - Хорошо, - ответил Малко. - Как только будут новости, звоните мне.
      - Куда они пошли? - спросила Лили.
      - Они должны выследить одного человека, - ответил Малко.
      Он взял Лили на руки и продолжил прерванный Джонсом поцелуй. Однако после ухода горилл он почувствовал угрызения совести. Его противники уже показали ему, на что они способны. Если они заметят слежку, то либо уйдут от нее, либо заманят горилл в ловушку.
      Надо было разработать план по спасению. Чтобы не напугать Лили, лежащую на кровати, он прошел в комнату Джонса и набрал номер Худа.
      - Не могли бы вы установить слежку за машиной, как только я дам вам ее номер и описание? - спросил он.
      - Разумеется, - ответил Худ. - Если она выедет за город, я посажу ей на хвост вертолет. Это самое надежное. За ним можно наблюдать в бинокль.
      - Спасибо, - сказал Малко. - Я вам позвоню, чтобы вас предупредить.
      Он вернулся в свою комнату озабоченный. Было очень рискованно пойти объяснить новый план Джонсу и Брабеку. Достаточно малейшего промаха, чтобы обнаружить себя. Китаянка будет настороже. А позвонить гориллам невозможно.
      Лили заметила его напряженное состояние.
      - Что-то случилось? - спросила она.
      - Ничего, - ответил Малко.
      Она настаивала.
      - Я вижу, что что-то не так. Я могу тебе помочь? - Она стала его умолять: - Мне так хочется что-нибудь для тебя сделать.
      Его лицо просияло от радости. Скажи он ей вычерпать воду в бухте чайной ложкой - и она тотчас же примется за работу.
      Малко колебался. Ему не хотелось вмешивать Лили в свое опасное дело. Во-первых, это было рискованно, а во-вторых, из-за своей деликатности. Но сейчас нужно было решить срочный вопрос, не представляющий для Лили никакого риска. Ей нужно только предупредить Криса и сразу вернуться...
      - Послушай, - сказал Малко. - Я забыл кое-что сказать моим ребятам. Ты можешь отнести им записку? Это все. После этого ты сразу вернешься, и мы пойдем к твоему дедушке поговорить о работе.
      - И это все? - спросила Лили разочарованно. Она рассчитывала по крайней мере на то, что он попросит ее кого-нибудь убить.
      - Да. Но это очень важно, - подчеркнул Малко. - Я не могу пойти туда сам.
      Малко объяснил ей, где находится машина, и черкнул Крису несколько слов. Лили умирала от нетерпения. Он взял ее на руки и посмотрел на нее своими золотистыми глазами. Лили опустила голову и уткнулась ему в грудь.
      - Я готова сделать для тебя все, что угодно. Ты так мил.
      Она быстро поцеловала его в губы и сказала:
      - Я мигом.
      Глава 8
      Сердце готово было выпрыгнуть из красивой груди Лили Хуа, когда она заметила машину Криса Джонса. Она подошла и робко постучала в стекло. Реакция гориллы оказалась столь резкой, что Лили отпрыгнула. Затем его лицо просияло, и он открыл дверцу.
      Лили села в машину.
      - Очень мило с вашей стороны навестить меня, - сказал Джонс.
      Он почти позеленел. Последние четверть часа он страшно страдал от желания сходить в уборную.
      В пятидесяти метрах от него Брабек потягивал пиво в кафе, не спуская глаз с дверей банка.
      Лили протянула ему записку от Малко. Крис прочитал ее, ерзая на сиденье. Он не мог больше терпеть.
      - Не будете ли вы так любезны посидеть минутку в машине? - попросил он Лили. - Вы видите дверь банка? Если из нее выйдет высокая китаянка, чертовски красивая, с зелеными глазами и сядет в белую спортивную машину, то сразу сигнальте. Впрочем, я только на минуту.
      Лили была преисполнена гордости. Наконец-то она помогает Малко. Конечно, она помнила, что он велел ей тотчас же вернуться, но он будет доволен, когда узнает, что она сделала.
      - Хорошо, давайте быстро, - сказала она Джонсу. - Вы можете рассчитывать на меня.
      Джонс ушел. Лили села на его место, а Джонс направился в кафе, где сидел Брабек. Проходя мимо него, он сделал знак, чтобы Милтон смотрел за машиной. Он успеет добежать. Затем Джонс спустился вниз.
      Не прошло и тридцати секунд после его ухода, как подъехал почтовый фургон и остановился напротив кафе, закрыв от Брабека двери банка. Сердце Лили остановилось. За рулем фургона сидел мужчина, и со спины Лили показалось, что это был китаец.
      Она не знала, стоит ли ей сигналить, и молила бога, чтобы Джонс вернулся как можно скорее. В этот момент из дверей банка вышла необыкновенной красоты китаянка в облегающем белом платье. Незнакомка села в белую машину с откидным верхом и тронулась с места.
      Лили ни о чем не думала. Она включила зажигание и поехала. Когда Джонс вернется, будет уже слишком поздно, чтобы успеть за китаянкой.
      Джонс выскочил из кафе, когда обе машины промчались в десяти метрах от него. Он страшно выругался и сделал знак Брабеку.
      Брабек оказался около него в ту же секунду, не успев даже заплатить.
      - Черт побери, почему она не предупредила?
      Кремовый "форд" свернул направо, на Буш-стрит. Как назло - ни одного такси, а улица с односторонним движением. Оба гориллы были в отчаянии.
      - Ну и дела!.. Еще эта крошка отправилась за гадюкой.
      - Надо узнать ее адрес, - предложил Джонс.
      Они устремились в банк. Взглянув на их удостоверения, управляющий дал им адрес китаянки: ее звали Сюзан Вонг, а жила она на Президент-стрит, №1024.
      Лили Хуа была страшно возбуждена и одновременно умирала от страха. Однако преобладало желание оказать Малко услугу. Но она абсолютно не знала, что ей делать, и просто ехала за открытой машиной. Проехав по Буш-стрит, они свернули на Маркет-стрит, одну из самых больших улиц Сан-Франциско. Спортивная машина повернула налево и стала ловко протискиваться среди других машин. Лили Хуа с трудом поспевала за ней. Она проскочила на желтый свет и услышала свист полицейского. Ее руки дрожали.
      Она увидела, что спортивная машина перестраивается в левый ряд и сворачивает на Сентрэл Фривей. Лили решительно обошла несколько машин, и сейчас от китаянки ее отделял только старый "бьюик".
      Машины плелись со скоростью мили три в час, едва не задевая друг друга. Лили не упускала китаянку из вида.
      После Бэйтора движение несколько улучшилось. Спортивная машина рванула вперед, затем свернула направо на Сан-Бруно-авеню и взяла направление в южную часть Сан-Франциско.
      Было уже совсем темно. Лили сидела на хвосте у белой машины. Неожиданно китаянка резко повернула налево, на маленькую улицу. Здесь почти не было домов. Проехав пятьсот метров, она так резко остановилась, что Лили обошла ее и на полной скорости влетела на заправочную станцию Шеврон.
      Она видела, что высокая китаянка вошла в бар. Лили помчалась к телефонной кабине. Она набрала номер отеля "Марк Хопкинс", не спуская глаз с белой машины. Телефон был занят.
      Взглянув на запыхавшегося Криса Джонса, Малко понял, что что-то случилось.
      - Где Лили? - выпалил он.
      Джонс рассказал ему, что произошло. Малко мрачно слушал. Он представил себе наивную Лили в погоне за безжалостными противниками. Самое лучшее для нее было бы потерять машину китаянки из виду...
      Он снял трубку и позвонил Худу. Почти в ту же секунду он услышал хриплый голос шефа полиции.
      - Вы мне нужны, - сказал Малко. - Это имеет отношение к нашему делу. Вы должны найти белый "остин-хелей" с номером 763 ОКД и кремовый "форд-фалкон", 958 КСВ. В последний раз они были замечены на Буш-стрит, примерно десять минут назад. За рулем обеих машин женщины.
      Худ рассвирепел:
      - Делать вам нечего! У меня на шее беспорядки в Дейли Сити. Эти сволочи коммунисты устроили митинг, на котором сжигают звездное знамя... Я сделаю, что смогу, но многого не обещаю.
      Он повесил трубку.
      Подавленные гориллы сидели с опущенными головами, беспомощные. Малко был мрачнее тучи. Он слышал голос Лили: "Я мигом".
      - Узнали адрес китаянки? - спросил он.
      - Вот он, - сказал Джонс с желанием искупить свою вину.
      - Едем, - приказал Малко.
      Они помчались на Президент-стрит, 1024. Это был небольшой четырехэтажный дом, без привратника. Квартира Сюзан Вонг находилась на третьем этаже. Малко нажал на звонок. Никто не открывал.
      Крис Джонс вынул из кармана внушительную связку ключей и отмычек, повертел ей перед замочной скважиной. Еще секунда, раздался щелчок, и дверь открылась.
      - Осторожно, - предупредил Малко. - Может быть засада.
      Он и Брабек прислонились к стене. Джонс с пистолетом в руке пнул дверь ногой и вошел. Раздался приглушенный звук, затем наступила тишина. Брабек прицелился.
      Стоя на четвереньках на грязном паласе, Джонс сплевывал пыль, которой наглотался.
      - Никого, - процедил он, икнув...
      Это была маленькая однокомнатная квартира, в глубине которой, налево, коридорчик соединял комнату с кухней и ванной комнатой. Квартира была пустой и необитаемой.
      - Так, - сказал Малко. - Она слишком осторожна, чтобы оставлять следы.
      Они вернулись в отель.
      - Если бы Худ приказал останавливать всех китаянок, то в конце концов их бы нашли, - рассуждал Джонс.
      - Они все пожалуются в ООН, - брезгливо предположил Брабек.
      В комнате зазвонил телефон. Это был Худ.
      - Один из постовых видел "форд" на Бэйшор Фривее, - сообщил он. - Он не мог поехать за ним, так как машина ехала в сторону, обратную движению. "Форд" направлялся на юг. Пока.
      Малко передал гориллам сообщение Худа.
      - Отправляйтесь на Фривей, - сказал он им. - Звоните мне каждые четверть часа.
      Джонс и Брабек пронеслись по холлу "Марка Хопкинса", как циклон Дэйзи. Портье с трудом удалось остановить своими ста двадцатью килограммами вращение двери.
      Спустя пять минут они катили по Бэйшор Фривею с самой большой скоростью, которую позволяло движение.
      Лили быстро вышла из телефонной кабины, заметив китаянку, не спеша садящуюся в спортивную машину. Она медленно проехала мимо станции Шеврон, и Лили поехала за ней, как если бы она заправилась бензином.
      Ехать было легко. Движение стихло, а белая машина ехала не спеша. Она повернула направо, проехала пустырь и остановилась перед большими воротами.
      Пораженная, Лили тоже остановилась. Китаянка вышла из машины и спокойно пошла к ней.
      Лили, обезумев, съежилась на сиденье. Голова ее стала абсолютно пустой. Она зачарованно смотрела на вырастающий перед ней высокий силуэт китаянки с бесстрастным выражением лица. Лили повернула ключ зажигания. Шум мотора заглушил хлопанье открывающейся правой дверцы. Две железные руки вцепились в горло Лили. Раздался хруст хрящей. Лили слабо вскрикнула и обмякла на сиденье. Китаянка открыла дверцу и, схватив Лили за волосы, швырнула ее с сиденья. Китаец, нейтрализовавший Лили, приподнял ее тело и кинул на пол машины. Затем он вышел.
      Не было произнесено ни единого слова.
      На китайце был костюм цвета само, желтая сорочка в мелкую полоску с белым галстуком, на голове черная фетровая шляпа. У него были злые глаза на плоском лице. При первом же взгляде на него было видно, что он обладает профессиональным хладнокровием убийцы.
      Китаец сел в белую машину и тронулся. За ним ехала высокая китаянка. И, наконец, замыкая кортеж, ехал черный "кадиллак". За его рулем сидел китаец в кепке.
      Машины покрутились некоторое время по кварталу и оказались перед позолоченной высокой решеткой из кованого железа, над которой большими золотыми буквами было выбито: "Сад Тысячи Благодатей".
      По обе стороны от двери надпись уже в красном цвете повторялась на китайском языке.
      Все машины поехали по широкой, окаймленной газонами аллее. Время от времени фары освещали статуи.
      Вся кавалькада проехала по мосту через небольшую речку, в которую падал каскад, и остановилась перед монументальным зданием, представляющим собой гибрид романского храма и пагоды.
      Надо было иметь богатое воображение, чтобы догадаться, что за названием "Сад Тысячи Благодатей" скрывается одно из самых богатых кладбищ Калифорнии.
      Не успели машины остановиться, как откуда-то появились два китайца в белых халатах с носилками в руках. Через десять секунд неподвижное тело Лили уже лежало на носилках. Тотчас же белая машина и "форд" развернулись и направились к выходу.
      Высокая китаянка и китайцы в халатах молча поднимались на лифте. Здание внутри напоминало клинику. Группа вышла в коридор, освещенный зарешеченными лампами, как в бомбоубежище.
      Все вошли в маленькую квадратную комнату, стены которой были выложены белой плиткой. Посередине комнаты стоял операционный стол. По обе стороны стола находились приборы, напоминающие реанимационные аппараты.
      Китайцы положили тело Лили на стол и привязали его кожаными ремнями, скрепленными кольцами.
      - Разденьте ее, - приказала китаянка.
      Осторожно, как с манекена, китайцы сняли с таитянки платье, бюстгальтер, эластичный пояс и чулки. Все это было брошено в белый полотняный мешок, который один из китайцев унес.
      - Разбудите ее, - приказала китаянка.
      Она говорила на чистом пекинском диалекте.
      Китаец снял подвешенную трубку, на конце которой находилась резиновая маска, и приложил маску к лицу Лили.
      Спустя двадцать секунд Лили шевельнулась. Через отверстия маски шел кислород.
      Машина Криса Джонса на полной скорости въехала на заправочную станцию Шеврон, на Бэйшор Фривей. При такой скорости к полуночи уже можно было бы быть в Мексике. Джонс позвонил Малко, номер был занят, и ему пришлось минут пять ждать.
      У Малко новостей не было.
      - Оставайтесь на месте, я вам перезвоню, - сказал он им и повесил трубку, предварительно записав номер их кабины.
      После этою Малко позвонил Худу.
      - Делайте что хотите, - сказал он ему, - но найдите эти машины. Речь идет о жизни и смерти одной моей сотрудницы.
      Худ проворчал:
      - Ладно. В Дейли Сити стало спокойнее. Я брошу на это дело весь свободный штат. Если тачки не превратились в летучих змей, то мы вам их найдем.
      Повесив трубку, Худ подключил к своей коротковолновой сети все патрульные машины.
      - Говорит Худ. Внимание всем патрульным машинам. Код нуль. Используйте все средства для задержания двух автомашин, характеристики которых я вам сообщу. В случае необходимости можете применить оружие.
      Код нуль означал, что речь идет об операции повышенной важности. Это означало, что если патрульная машина задержала взломщиков, она должна была их отпустить и мчаться на вызов.
      - А если какой-нибудь сукин сын прозевает эти тачки, то будет до конца своих дней мести пустые коридоры Алькатраса.
      Спустя три минуты Джонс и Брабек увидели промчавшуюся сломя голову полицейскую машину.
      - Не волнуйся, старик, - сказал Джонс насмешливо, - они ничего не найдут.
      Малко метался по своей комнате. Имея дело с таким коварным врагом, он не очень рассчитывал на полицейские силы.
      Несмотря на дурные предчувствия, он еще ждал звонка Лили. Уже около часа он о ней ничего не знал.
      Прошло еще полчаса, когда раздался телефонный звонок. Малко заставил себя дождаться третьего звонка, и только потом снял трубку. Он услышал мрачный голос Худа:
      - Машины обнаружены, - сообщил он. - На дне оврага Сан-Бруно, это вдоль Гваделупа-роуд. В машинах никого не было. Следов крови не обнаружено.
      - Я еду. Пришлите за мной машину.
      Малко не мог больше сидеть сложа руки. Его обвели вокруг пальца, как мальчишку. Он взял пистолет, сунул его за пояс и вышел, по телефону предварительно введя Джонса в курс дела.
      Лили открыла глаза и в ужасе закрыла их. Над ней склонилась высокая китаянка в белом платье, лицо ее ничего не выражало.
      - Ты будешь говорить, тварь? - спросила она бесстрастно.
      Лили собрала все свое мужество.
      - Выпустите меня немедленно. Иначе он придет и убьет вас.
      - Кто это "он"?
      Таитянка прикусила губу, но китаянка уже отвернулась от нее.
      - Заставьте ее сказать все, что она знает, - приказала она китайцу, находящемуся в комнате. - Я сейчас вернусь.
      Лили попыталась высвободиться. Тщетно. Она лишь приподняла голову и увидела подходящего к ней китайца с маленьким никелированным инструментом в руке. Китаец был холеный, с сытым лицом. Он добродушно посмотрел на Лили:
      - Ты скажешь, зачем ты следила за мадемуазель Ян-си? - мягко спросил он.
      Лили покачала головой.
      Китаец пинцетом зажал левый сосок Лили и изо всех сил сжал его. Из горла Лили вырвался нечеловеческий крик, ее тело согнулось в дугу и обмякло. Китаец не произнес ни слова, но его рука с пинцетом опустилась ниже. Он снова с силой сжал пинцет...
      На этот раз Лили вырвало, и она чуть не задохнулась. Китаец невозмутимо продолжал жуткую пытку.
      Когда двадцать минут спустя китаянка вернулась, Лили лежала без признаков жизни с пеной у рта. Ее грудь и низ живота были в крови, тело чуть-чуть вздрагивало.
      - Мне кажется, она сказала все, что знала, - сказал китаец, раболепно улыбаясь.
      Он повторил то, что узнал от Лили. Китаянка кивнула головой.
      - Это соответствует тому, что мне известно. Человек, о котором девушка говорит, очень опасен. Необходимо избавиться от него как можно быстрее. И девушка нам еще в этом поможет.
      Она подошла к Лили и ударила ее по щеке. Таитянка открыла глаза.
      - Ты умрешь, - спокойно сказала китаянка. - У тебя есть выбор между легкой смертью и такими муками, от которых ты через час взмолишься о смерти. Если ты будешь послушной, мы не причиним тебе страданий.
      Лили кивнула. Она была сломлена как физически, так и морально. Ей никогда раньше не приходило в голову, что может быть такая боль. Ее пытали жутко. Никто даже из профессионалов не выдерживает таких пыток; все рано или поздно начинают говорить. Лили не знала этого, и ей было стыдно. Она считала, что предала Малко, и думала о том, что никогда больше не осмелится посмотреть ему в глаза. Лучше умереть. Тогда он простит ее.
      Она чувствовала, что может еще больше предать его. Но ее собственное тело предало ее. Она не могла больше даже подумать, что китаец снова дотронется до нее. Мысленно Лили просила у Малко прощения.
      Китаянка принесла магнитофон и поставила его перед Лили:
      - Ты запишешь то, что я тебе продиктую, и тогда я оставлю тебя в покое.
      Парализованная животным ужасом, Лили прошептала: "да". Три раза подряд она повторила послание, продиктованное ей китаянкой. Она не могла объяснить себе, почему никто не услышал ее крика. Лили не знала, что находилась в глубоких подвалах бетонного здания, окруженного парком.
      Китаянка прослушала запись, убедившись, что запись хорошая, она убрала магнитофон и сказала:
      - Хорошо. Сейчас ты уснешь. Ни о чем больше не думай. Тебе не будет больно.
      Китаец спросил:
      - Допрос окончен?
      Китаянка ответила:
      - Я уверена, что она сказала все, что знает. Зачем терять время? Теперь она должна умереть.
      Китаец без всякого желания взглянул на прекрасное обнаженное тело Лили. Она же с ужасом смотрела на своих палачей.
      - Давайте, - сказала китаянка.
      Китаец взял одну из трубок, висевших над операционном столом, на конце которой было стальное сверло. Он взял левую руку Лили, согнул ее в локте и погрузил сверло в вену. Таитянка застонала.
      Китаец обошел стол, взял вторую трубку и погрузил ее наконечник в вену другой руки своей жертвы.
      Лили стонала:
      - Но мне больно...
      - Потерпи, - мягко сказала китаянка. - Через минуту ты уже ничего не будешь чувствовать.
      Пузырек слева окрасился в красный цвет. По каучуковой трубке начала медленно течь кровь таитянки.
      Пузырек справа наполнился жидкостью желтоватого цвета. На нем была приклеена красная этикетка: "Флекстон - жидкость для бальзамирования предназначается для женщин и детей". Переливание сопровождалось легким покалыванием, но без боли.
      - Это еще надолго, - сказал китаец, - нет смысла оставаться здесь...
      Они молча вышли из комнаты, оставив свет.
      Лили осталась одна, привязанная к столу, с закрытыми глазами.
      Она засыпала после очень утомительного дня. Ее вены наполнялись бесцветной жидкостью. Она не могла пошевелиться, так как ремни крепко связывали ее тело. Затем она потеряла сознание.
      Когда она пришла в себя, она снова увидела китайца. Он держал в руке пузырек с жидкостью красного цвета. Лили смотрела, не понимая, что это ее кровь.
      Она испытывала очень странное ощущение: покалывание во всем теле и жуткий холод, подбирающийся к груди. Она закрыла глаза. Когда снова их открыла, то встретилась с холодным и отсутствующим взглядам китаянки. Лили хотела что-то сказать, но не смогла. Она повернула голову и встретила такой же взгляд китайца, склонившегося над ней. Лили уже не отличала реальность от бреда. Страшный спазм сжал ей сердце, как будто бы его сжали в кулаке. Она открыла рот, чтобы вздохнуть. Все заволокло мраком, и она погрузилась в бездну.
      - Она умерла? - спросила китаянка.
      - Нет еще.
      Китаец пощупал пульс жертвы.
      - Минут через десять. Жидкость еще не заполнила все жизненные зоны.
      - Я хочу, чтобы завтра все было закончено.
      - Закончим.
      Он подошел к столу, перегруженному скальпелями, ножницами, пузырьками, трубками, графинами и различными хирургическими инструментами, выбрал длинный скальпель и довольно большой таз. Подойдя к Лили, уверенным жестом он сделал десятисантиметровый надрез на животе. Лили слегка вздрогнула. Показалась кровь. Китаянка нахмурилась. Китаец сказал, как бы извиняясь:
      - Если вы хотите, чтобы она завтра была готова, то я должен сейчас ее выпотрошить.
      Он добавил со смешком:
      - Когда мы ее забальзамируем, никто не сможет сказать, сделали ли мы это до или после смерти...
      Китаянка ничего не ответила и вышла из комнаты в сопровождении другой девушки, похожей на нее, как две капли воды. Лили заметила ее еще до того, как потеряла сознание. Эти девушки были близнецами: Ян-си и Ян-нам.
      - Жаль, что пришлось так быстро убрать эту девушку, - заметила Ян-си, служащая банка.
      - Конечно, - ответила сестра, - но она наступала мне на пятки.
      - Ее хозяин начнет разыскивать...
      - Я все продумала, - сказала Ян-нам. - Мы положим забальзамированное тело в один из гробов, отправляемых в Гонконг, и поднимем его наверх в последнюю минуту. После этого займемся нашим противником. Он уже спровоцировал нас на акции, могущие скомпрометировать нашу организацию.
      Женщины дошли до бронированной двери в конце коридора. Китаец-часовой сидел на складном стуле; он живо поднялся и поприветствовал их. Из-под белого халата торчала рукоятка пистолета крупного калибра. По другую сторону двери стоял еще один такой же часовой.
      Китаянки поднялись по металлической лестнице на первый этаж здания. Возле лестницы стоял еще один часовой, следящий за тем, чтобы посетители кладбища не зашли случайно в запретную зону. Рядом, в небольшом кабинете перед телеэкраном сидел еще один охранник. На решетке была установлена телекамера.
      В зале бальзамирования заканчивал работу китаец. Он зашивал большой изогнутой иглой надрез на животе Лили. Затем профессиональным жестом хирурга зашил ей губы и специальным цементом приклеил веки. Через несколько часов Лили будет вполне прилично забальзамирована. Эта операция стоила пятьсот долларов.
      Движение на Гваделупа-роуд было заблокировано уже в течение получаса, когда Малко подъехал туда на полицейской машине. Худ был на месте.
      - В машинах никого не было, - сообщил он. - Ни живых, ни мертвых.
      Над оврагом медленно кружил полицейский вертолет, освещая землю слепящими фарами. Машины лежали неподалеку одна от другой.
      - Их сбросили умышленно, - заметил Худ. - Это очевидно.
      Малко разделял его мнение.
      - Шеф, - сказал он. - Необходимо использовать все средства, чтобы найти таитянку по имени Лили. Если она еще жива, я думаю, ей есть что сообщить о людях, вызвавших "эпидемию".
      Малко опережал события, но он был уверен в своей догадке. Он вышел на след коммунистической подпольной организации, которая, действуя в городе, наверняка замешана в "промывании мозгов".
      Худ выплюнул сигару.
      - Если это так, то я найду ее хоть в аду. Я сделаю невозможное. Я не могу прочесать все дома Сан-Франциско, но мы опросим людей, которые могли видеть, кто и как сбрасывал эти машины.
      Малко поблагодарил его, не строя иллюзий. Он знал, что официальным путем многого не добьешься. Пожав руку Худу, он вернулся к откосу, где его ждали Крис Джонс и Милтон Брабек.
      - Возвращаемся в город, - сказал он.
      Он сидел на заднем сиденье машины и до самого города не раскрыл рта. Его не оставляла навязчивая мысль: Лили Хуа умерла по его вине. Он не имел права впутывать ее в свою работу, даже давать ей самое безобидное поручение. Он только сейчас понял, какое место заняла таитянка в его жизни. Это была не любовь, а беспредельная нежность.
      Его охватила холодная ярость. Противники методично уничтожали все следы по мере того, как он их обнаруживал. Погруженный в свои мрачные мысли, он даже не заметил следы пожара и перевернутую машину, лежащую на Бэйшор Фривее.
      Вернувшись в отель, Малко уже знал, что ему делать. На его губах застыла холодная усмешка.
      - Завтра утром я предлагаю вам совершить небольшую прогулку в Лос-Анджелес. Мы заглянем к моему старому другу, майору Фу-Чо. Мне кажется, он знает гораздо больше, чем ему позволяет это признать его природная скромность...
      - Мы должны заняться им, этим Фу-Чертом? - спросил Джонс.
      - Не исключено. Но очень деликатно: я подозреваю, что он многое знает...
      - Очень деликатно, - угрожающе согласились гориллы.
      У них тоже лежал камень на сердце. Дать провести себя, да еще женщине... Им не терпелось разрядить пистолеты, уже заржавевшие в кобуре.