Горбачёв в Источники Силы не верил. Мозг механизатора не мог вместить того, что пытался объяснить Андропов. Кроме того, на уме у Михал Сергеича было совсем иное – очень уж хотелось подружиться с Америкой, потому что его супруга, невольная пленница духа Новых Домов, желала блистать не в одной лишь «поганой совдепии», а во всём «цивилизованном мире».

Буш-старший, пользуясь слабостью Горбачёва, решил выманить Источник Силы России, древний, служивший опорой всем русским правителям. В сакральном смысле, когда Горбачёв ещё при Рейгане отправился в Рейкьявик, он стал открыт для вмешательства. Надо было только знать, как вмешаться. И Буш от Атлантических Реализованных узнал. Сдав Восточную Европу, Горбачёв отрёкся от могущества Источника Силы. Источник Силы достался президенту США после паде-ния Берлинской стены. Физически передача Источника произошла через дружеское рукопожатие на встрече с Бушем на борту теплохода «Максим Горький» у берегов Мальты в декабре тысяча девятьсот восемьдесят девятого года.

В противостоянии с Новыми Домами Русские Боги сумели добиться лишь того, чтобы во главе России встал нейтральный человек. Этот человек проявлял интерес к славянской и германской культурам. Единственное, что вызывало беспокойство Реализованных, – нескрываемая тяга к православию. Тем не менее, лучшей кандидатуры не было. Путин начал энергично менять геополитическую ситуацию в пользу России. Но двух Источников – фюрера и генералиссимуса – было бы всё же недостаточно, чтобы противостоять Америке.

В это время от имени Русских Богов вышел на него уже знакомый нам Володя, существо загадочное, вступившее в тактический союз с Русскими Богами. Переломить ситуацию могло лишь обладание Осевым Источником Силы, вавилонским, который мог подчинять себе и усиливать все прочие Источники.

Но для этого следовало заново отстроить Эсагилу в древнем Вавилоне. Значит, необходимо было внушить Саддаму мысль заняться археологией и реставрацией. Хусейна контролировал приведший его к власти Шумерский Дом, относившийся уже к Древнейшим Домам и в схватке за цивилизацию до последнего момента не участвовавший. Внушить Саддаму необходимые намерения могли только они.

И вот, почти одновременно, к ним обратились Новые и Древние Дома. Каждая сторона сулила Древнейшим почётное положение в новом мироустройстве и приток многих миллионов душ в их давно не пополнявшиеся Реализации. Шумеры поставили на коалицию Новых Домов. Не потому, что те казались сильнее, а потому, что у Древнейших было много общего с Древними, и союз обернулся бы со временем новой войной. Кроме того, Древнейшие учли знак новой эпохи, знак Нового Вавилона, знак Америки, что сулило именно им, Древневавилонским Реализованным, главенство и процветание.

Саддам до самого начала американского вторжения про Осевой Источник ничего не знал. Он неторопливо отстраивал святилища Вавилона. Но очередной пришедший к власти Буш, едва дождавшись начала пятилетнего шумерского цикла, начал вторжение, дабы прибыть в Ирак в месяце нисане и лично провести обряд. Не уличённый в связях с исламскими террористами, не располагающий уже давно оружием массового уничтожения, не представляющий никакой угрозы не то что Америке, но даже своим соседям, Саддам был назначен главным врагом человечества.

Древнейшие поняли, что Новые Дома вот-вот заполучат Осевой Источник без их участия, и открыли тайну Источника иракскому диктатору. Именно поэтому спешили американцы, сражаясь за Багдадские аэропорты. А преданные Саддаму гвардейцы до последнего их обороняли, оттягивая момент прибытия Буша-младшего на землю Ирака. Высадиться на авианосец и добираться до Вавилона вертолётами Бушу было никак невозможно по соображениям безопасности, военные же аэродромы Ирака были разбиты союзной авиацией в первый день войны. А месяц нисан не резиновый. И Саддам спит и видит, как выбраться из Багдада и под видом бедуина, как это он хорошо умел, пробраться в Вавилон.

Россию Буш в расчёт давно не принимал. Поэтому известие о том, что Путин готовит экспедицию в Вавилон, грянуло как гром среди ясного неба. Поверить в это было решительно невозможно. Неужели Путин отважится сам, в разгар военных действий, проникнуть в окружённую со всех направлений американскими дивизиями Эсагилу? Невозможно. Значит, цель экспедиции русских – уничтожение святилища Бэл-Мардука. Мысль о том, что Путин попытается завладеть Осевым Источником, не выезжая из Кремля, не могла прийти Бушу в голову. А ведь в Москве имелось место, где возможно было совершить передачу именно вавилонского Источника – выстроенный по подобию шумерских зиккуратов Мавзолей. И появился в Москве такой бессмертный, в присутствии которого становился возможным перенос Источника Силы с помощью смертного человека-якоря.

Путин отменил рабочую встречу с премьер-министром и министром иностранных дел. И вообще просил сегодня не беспокоить. Распоряжение было понято в том смысле, что президент огорчен развитием ситуации вокруг Ирака и в самом Багдаде, мол, ситуация развивается не в пользу России, и уже скоро придётся снова идти на поклон к Бушу.

Но Путин думал совсем о другом. Он всё ещё не решил – быть или не быть. Когда разрабатывалась иракская спецоперация, речь шла о диверсии, о взрыве храма Бэл-Мардука. Собственно, сама операция разрабатывалась наспех. Изначально предполагался в конце марта – в начале апреля официальный визит президента России для переговоров на высшем уровне с целью урегулирования конфликтной ситуации между Совбезом ООН и Ираком. В программу визита, естественно, входила экскурсия в Вавилон. Никакого появления Осевого Источника в Москве не предполагалось. И, тем не менее, Источник здесь, и надо думать, что с ним делать.

Во-первых, не всё просто с этим Володей. Тёмная личность, непонятная. Каковы его цели? Ведь он не человек. Что нужно нечеловеку в человеческих разборках? – вопрос. Существо, которое подменяет собой спецслужбы, – такой небезопасен. Более того – чрезвычайно опасен. Наивно верить, что после инаугурации он уйдёт в сторону.

Президент раскрыл папку и ещё раз внимательно перечитал записку писателя и мистика Заханова, переданную сегодня утром через витального советника. «Владимир Владимирович! Пишу Вам в состоянии крайней душевной обеспокоенности. Наши Союзники, хорошо известные Вам, открыли мне важную информацию. Пишу дословно: «Если не в Эсагиле, то вручивший владеет вручаемым». Надеюсь, Вы знаете, о чём идёт речь. Верю в Вас и Россию».

Заханов наверняка в контакте с Русскими Богами. И значит, записка – их предупреждение. Но ведь эту информацию можно расценить и как намеренную дезинформацию. Доказательств Русские Боги не приводят. Анализировать поведение Володи тоже труд неблагодарный. Что же остаётся?

Путин закрыл глаза и представил, как зловеще будет выглядеть церемония инициализации Источников. До какого языческого уровня придётся опустится ему, православному человеку… Нет, это не его путь. Придётся отложить. Достаточно и того, что на целых пять лет Осевой Источник будет недоступен кому бы то ни было. А в две тысячи восьмом году придется как следует напрячься. Вот тогда и придёт верное решение.

Что же делать с этими на даче? Самое простое, простые решения наиболее эффективные. Завтра, по дороге в Москву, их автомобиль должен внезапно сломаться. Или случится ДТП.

Отставить! Что за бред лезет ему сегодня в голову? Зачем ему, президенту великой страны, нужен дешёвый спектакль? Он очень занят, у него есть существенные, срочные дела. Скоро приезжает Сапармурад, предстоит заключить соглашение по газу. Очень важное соглашение. Газ – вот настоящий источник силы России, основа её будущего могущества. Газ, а не тёмные мистические материи.

А Володя свои проблемы с Русскими Богами пусть решает сам.

Володя ехал в Барвиху в сопровождении витального советника президента. Советник предавался геополитическим размышлениям. Советник рассказывал, что к две тысячи десятому году русские ракеты станут непригодны для полётов. «Сатана» запрещена и порезана, другие – старые, срок эксплуатации продлению не подлежит, «Тополя» делают моноблочными, и всего по три штуки в год. Их, случись что, американцы спокойно перехватят. Американцы разместят на базах в Средней Азии крылатые ракеты, которые в момент Ч быстро подорвут все наши ракетные шахты, так что ничего не успеет взлететь. А мобильные ракетные комплексы снимаются с производства из-за очередного договора.

Но это лишь возможный сценарий, ситуация может развиваться и по-другому. Главное – ради чего американцам стараться? Зачем цивилизации, технологически далеко опередившей остальное человечество, это самое человечество? Зачем кормить их, зачем цивилизовывать? К чему затрачивать гуманитарные усилия? Тем более что зависть к Штатам никуда всё равно не денется. Представим, что Америка решит осваивать космос, создавать поселения на Луне, Марсе и так далее. Что делать с прочими народами, для которых выше проблем желудка нет ничего? Учить жизни, терпеть их беспокойное соседство, исправлять пагубное их влияние на биосферу? Тем более что всё стоящее из этих народов уже эмигрировало в Штаты. Некоторое количество нужно будет оставить на территориях, обслуживать рудники и шахты, выращивать экологически чистые овощи-фрукты. Тэтчер предлагала убавить в России население до пятнадцати миллионов. Цифра вполне разумная, если смотреть с позиций западных технократов. Можно убавлять естественным путём: поощрение разврата, наркомании, упадок медицины, хитрые прививки, скажем, якобы от гепатита Б. Можно высокотехнологическими методами: распылили порошок – и перестали варвары рожать. Можно повоевать, весьма высокотехнологично. Можно вождей диких племён купить – и они принесут головы своих соплеменников. Здесь большое поле имеется для творческой деятельности. Недаром мир будущего американских фантастов населён одними американцами. И недаром Америка собирает, словно Ноев Ковчег, принимает представителей всех народов. В конце концов, Америка перейдёт в фазу сверхцивилизации, а раса американцев – в сверхрасу. Ценность всех прочих народов окажется равной нулю, а возможность их уничтожения – крайне лёгкой и нео-бременительной. Не обременит это и морали. Нам ведь тоже до муравьёв никакого дела нет, пока в квартире не заведутся – тогда мы их дихлофосом.

Мрачный футуризм витального советника не произвёл на Володю ни малейшего впечатления. Он лишь спросил:

– Вы наметили альтернативный путь?

– Обязательно!

– Он будет отличаться от американского? Какие у России есть ценности, которые спасут мир?

Советник задумался, а потом брякнул:

– Москва – третий Рим, а четвёртого не будет. У нас духовность…

Серый с Игорьком вяло играли в подкидного дурака. Володя осмотрелся: он легко улавливал, когда за ним следят. Способ слежки значения не имел: электронный или визуальный, или подслушивание из-под кровати.

Их не подслушивали, видимо, действовал президентский запрет. Чтобы третьи лица не услышали чего лишнего.

– Ситуация переигрывается, – сообщил Володя и забрал у Серого карты.

– Что ещё случилось? – сказал не без злорадства Игорёк.

После истории с божественной Иштар ему хотелось, чтобы Источником Силы никто воспользоваться не смог.

– Президент не решается и, ставлю сто к одному, что не решится.

– Слушай, Володя, а на кой тебе упал этот Вавилон? – спросил Игорёк.

– Хороший вопрос. Могу ответить. Если уж воевать, то с серьёзным противником.

– Ну победишь ты Америку, а дальше? Управлять миром?

– Я воюю с Реализованными Земли.

– Кто такие Реализованные? Ты великую богиню даже так назвал.

– Все ваши боги – в прошлом люди. Реализовали свою, как они полагают, духовную сущность.

– Так может, ты и небоскрёбы в Нью-Йорке уронил? – невпопад спросил Серый. – Ты ведь гипнотизёр. Загипнотизировал арабских камикадзе – и вперёд.

– Нет, Серый. Это работа Старца Горы.

– Старец Горы – Бен Ладен, что ли?

– Нет, Старец – основатель ордена исмаилитов – лжецов и смертников. Тех, что резали крестоносцев и охотились за Саладдином.

– А что, этот Старец тоже Реализованный?

– Натурально Реализованный.

Володя полез в холодильник.

– Вы что же, голодными сидели? Перекусим, и я покажу вам «удар Ареса».

Он разогрел в микроволновой печи упаковку с цыплёнком табака, поставил на стол три банки пива, выудил из холодильника пакет с хлебом и бутылочку кетчупа.

Володя ел курицу и был непривычно словоохотлив:

– Как думаешь, Серый, когда тебя убьют, где снова родишься?

– А на Марсе.

– Ну-ну, – Володя приложился к пиву. – Игорёк, ты тоже пей.

– Не хочу я.

– Пей, веселей бежать будет, – подмигнул Серый.

– А чего здесь весёлого? – уныло спросил Игорёк.

Володя улыбнулся.

– Ты сейчас свободен. Прочувствуй момент. Сейчас ты работаешь только на себя, сынок.

– Можно без этих?… – поморщился Игорёк.

– Так ведь Набу – сын Мардука и госпожи Царпаниту, то есть твоей дражайшей супруги Иштар. Кровосмесительствовать собирался?

– Да? – Игорёк задумался и рассеянно отхлебнул пива.

– Да уж, – неопределённо поддакнул Серый.

– Что будет с Источником? Все наши усилия напрасны? – спросил Игорёк. – Зря ты, Володя, помешал мне…

Игорёк глянул на Серого и осёкся.

– В ближайшие пять лет им никто не воспользуется.

В голове Игорька возникла ослепительная перспектива, как через пять лет он пробирается в Ирак с парой каких-нибудь идиотов, проводит обряд и тут же передаёт Источник Силы своей божественной супруге.

– Хочешь её?

Игорёк обалдело глянул на Володю.

– Всё делаем тихо, – снова невпопад сказал Серый, вытирая жирные пальцы о скатерть. – Тихо выносим окно, тихо ломаем стену и тихо растворяемся в темноте. Ты ведь, нечисть, можешь тихо?

– Могу тихо, – пожал плечами Володя. – Могу вообще всю охрану отключить. Но, видишь ли, Серый, хочется праздника, фейерверка. Пострелять, побегать. В прятки с ротой спецназа в лесах поиграть. Скучно мне, Серый.

– И куда идти? – тихо спросил Игорёк.

– Имеется вариант, – бесовская искорка сверкнула в глазах Володи. – Превратить Серого в полноправного носителя. Для этого необходимо всего-навсего сделать его главой государства. Например, Украины. В нашем распоряжении двое суток. В Австралию не успеем, а в Киеве или Минске, или солнечном Ашхабаде – можем устроить фестиваль.

– А что – можно! – усмехнулся Серый.

– Вопрос не в этом. Потянешь ли ты шапку Мономаха или тюбетейку туркменбаши?

Серый расхохотался.

– Туркменбаши? Я ещё пива достану. Интересный разговор пошёл. Вообще-то, я бы в Англии хотел. Королём. Там, в Камелодуне, кельты нас и порезали. Потом городок этот стал Камелотом. Вот туда бы я столицу перенёс из Лондона.

– Англия отпадает. Там переворот не совершишь. Монархия наследственная. У Виндзоров свой Источник. А на Украине Источника нет, и в Туркмении нет.

– А в Монголии?

– Где-то там закопан Источник Чингисхана. Американцы, кстати, уже копают. Ищут. Ты что же, хочешь среди монголов жить?

– Если бы я стал царём, я бы весь мир завоевал, – заявил Серый.

– Знал бы ты, кто на самом деле миром владеет, со страху бы помер, – осадил его Володя. – Не выйдет из тебя, Серый, царя. Иначе бы я тебя в якоря не взял. Ты служака, боец. Вот Игорёк – другое дело. Вылитый царь. Жаль только, что не царём он хочет стать, а богом.

«Ничего себе! С чего это он взял?» – поразился Игорёк.

– Так значит, всё-таки, можно? – решил уточнить он.

– Богом? Реализоваться? – Володя задумчиво посмотрел Игорьку в глаза. – Можно. Но никто не даст. Будут использовать тебя втёмную таким, как ты есть. Бессмертие – не пропуск в Дома Реализованных.

– Это мы ещё посмотрим, – угрюмо пробормотал Игорёк.

– Но ты не дрейфь. Помни, что в тебе заключена великая тайна и при напролом, – усмехнулся Володя. – В Вавилоне ты был хорош, нагл, решителен.

– Что ж ты меня остановил, если хорош?

– Надо было. Расскажу как-нибудь, когда поумнеешь.

Игорёк обалдело переваривал сказанное. Володя со значением добавил:

– Дам тебе совет: будут предлагать власть – не бери.

Серый поднялся, выключил на кухне свет и посмотрел в окно.

– С фейерверком, говоришь?

– Только так.

– Ну, воля твоя. Как за ограду выберемся – каждый в свою сторону.

– Не возражаю, – согласился Володя. – Получите свои паспорта, граждане.

Володя достал из кармана пиджака паспорта Игорька и Серого.

Больше ничего он не сказал и полез в чулан, где обнаружилась швабра. Рядом стоял корейский моющий пылесос «Самсунг», но, видимо, солдатам была привычней уборка помещения традиционными методами.

Переломил швабру и помахал получившейся дубинкой, как мечом.

– Что будем ломать: окно или дверь?

– А кулаком слабо? – спросил Серый.

– Не в кайф, – признался Володя. – Что рушим?

– Окно. Дверь смотрит прямо на пост, – ответил Серый. – А окно из кухни – на ограду. Десяток секунд выгадаем.

Володя приблизился к забранному решеткой окну. Игорёк встал рядом, готовый прыгнуть.

– Я выбиваю, вы сигаете и несётесь к стене. Я прыгаю следом, опережаю вас и следующим ударом делаю проход.

Одного короткого удара хватило ему, чтобы высадить окно вместе с решёткой и лудкой.

В проём метнулся тенью Серый. Следом за ним – Игорёк.

Володя каким-то образом их опередил и оказался уже у стены. То же короткое движение – Игорёк увидел сверкание молнии, – и железобетонная плита с грохотом рухнула. В нос ударил резкий запах озона.

Игорёк ещё хлопал глазами, а Серый с Володей уже скрылись в лесу.

Взвыли сирены, вспыхнули прожектора. Игорёк, пригнувшись, как затравленный зверь, ринулся в пролом.