(1)

Эд Макнамара настаивал на своем: интервью новому «Лайфу» давать необходимо, какими бы неприятными ни были вопросы. Таня Розен номинирована на Оскара, и теперь она уже не принадлежит себе, ее личная жизнь теперь является общественным достоянием, и поэтому отвечать на вопросы журналистов, копающихся в корзине с грязным бельем, теперь так же необходимо для ее кинокарьеры, как и сниматься на площадках «Мунлайт Пикчерз».

А вопросы предстояли самого противного свойства. Татьяну заранее бросало в дрожь.

Нет, не от боязни быть осмеянной миллионами читателей, но от омерзительного ощущения, когда самые низкие и недостойные уважения людишки вдруг готовы выразить тебе сочувствие, что уже ставит тебя даже ниже их… А корреспондент нового «Лайфа» бил именно на жалость. Это была коронка и фишка его материала.

Постный с виду, с бесцветными глазами альбинос, судя по нездоровому цвету кожи, страдающий какими-то трудноизлечимыми болезнями, одетый в похоронный костюм, в каких разве что кладут в гроб, задавал вопросы исключительно о личной жизни номинантки.

Кинематографические нюансы ее артистической жизни, казалось, почти не интересовали читателей того журнала, который представлял болезненный альбинос.

– Вы второй раз замужем?

– Эти двое мальчиков, они от второго брака?

– Ваш муж сидит в тюрьме, осужденный за совращение малолетней?

– Вы общаетесь с мужем?

– Недавняя смерть вашего друга Григория Орловского-Опиум как раз совпала с окончанием съемок. Не повлияла ли она положительно на ваше эмоциональное состояние, не помогла ли она натуральнее сыграть потерю мужа, погибшего на корабле, в фильме «Красные рыцари Андреевского флага»?

– И разлука с мужем, попавшим в тюрьму, помогла ли она сыграть потерю мужа в кинофильме?

– А у вашего второго мужа были дети от его первого брака?

– Вы встречаетесь с ними?

Альбинос в похоронном костюме прекрасно подготовился к интервью. Ему не зря платят деньги…

И молодчина Факноумо – если бы не его проработки ответов, ей бы пришлось несладко. А впрочем, осадок в душе после этого интервью остался самый противный.

Татьяна поревела немного, запершись в спальне. Поревела, вспомнив еще раз и Пашку-ослика, Пашку-гадкого-сволочугу, что так привязал ее к себе, а сам… А сам сгинул в тартарары.

После этого мерзкого интервью она решилась позвонить Колину. Поплакала-поплакала и позвонила:

– У тебя есть влиятельные знакомые в Сенате, помоги устроить свидание с моим мужем…

И Колин на другом конце условного провода на секунду задумался. И решил, что позвонит Петти-младшему, потому как тот в последнем разговоре отметил, что ему не безразлична судьба того фильма, в который вложены деньги его друга – лорда Морвена. И позвонит для верности самой вдове… У той тоже связи такие, что дух захватывает!

– Я позвоню, Таня, ты только не плачь… Скоро ведь наш праздник, скоро церемония вручения «Оскаров»!

Колин дозвонился и до Петти-младшего, и до вдовы лорда Морвена.

Они обещали что-нибудь придумать, чтобы облегчить страдания бедной номинантки.

А уже через день Татьяне позвонили из министерства юстиции. Оказывается, Павла перевели в тюрьму в штате Техас. И ей, Татьяне, теперь предлагалось отправиться в Даллас.

Давали свидание. Настоящее свидание, не такое, как в Детеншн-Сентер или в Брикстон-Призон, где они говорили друг с дружкой по телефону, разделенные толстым стеклом, но свидание продолжительностью в сутки, свидание в отдельном специальном домике… И можно было привезти детей.

Ах, Колин-Колин!

Настоящий друг!

(2)

– Паша! Скорее! Мальчики в лодке! Они же не справятся с рекой!

Таня выскочила на улицу и побежала вниз к берегу. Павел обогнал ее и, не раздеваясь, бросился в воду. Лодку крутило течением, и мальчишки не могли справиться, мало того, Митя даже встал во весь свой маленький рост, но тут же упал.

На берегу кричала Таня, но слов было не разобрать. А Павел все плыл и плыл, и казалось, что вот-вот еще немного, и останется только руку протянуть и зацепить борт, но невероятное даже для этой с детства знакомой речки течение подхватило неуправляемую лодку и понесло вниз.

«Дальше по течению водопад, мальчики погибнут…» – вихрем пронеслось в голове Павла, и он изо всех сил рванул за удаляющейся лодкой.

Перед самым краем лодка вдруг остановилась, как будто какое-то препятствие задержало суденышко перед падением, и Павел быстро догнал детей. Он уже видел испуганные мордашки притихших от страха сыновей. Рука коснулась края лодки, и в это мгновение лодка, как живая, вырвалась и полетела вниз на камни. Мальчиков, державшихся за руки, выбросило вверх как пушинки, и словно в замедленной съемке они полетели по струям водопада. Павел выбросил вперед свое сильное молодое тело, на лету в охапку схватил обоих и полетел вниз по ледяному потоку.

«Конец, это конец, но хоть вместе, им будет не так страшно, не так страшно и больно…» – промелькнуло в голове. Последнее, что он услышал, – как страшно кричала Таня. И это был крик такой боли, такого отчаяния, такого нечеловеческого ужаса… Вспышка ослепила все вокруг. Павел открыл глаза на секунду и тут же зажмурился – яркое солнце обожгло светом.

– А ты заспался, дорогой! – Клэр возилась со шторами, открывая ослепительному полуденному солнцу спальню.

– Закрой, прошу тебя. – Павел повернулся на бок и закрылся с головой.

– Нет, нет, так не пойдет. Поднимайся, лентяй, и в парк на пробежку. Потом бассейн с холодной водичкой. Учти, что сегодня последний день перед отчетом, так что надо быть в форме.

Клэр потянула одеяло с Павла, но он вырвал с силой и снова закрылся с головой. Клэр, не ожидавшая такой грубости, упала на пол и больно ушибла локоть.

– Уходи, прошу тебя, немедленно уходи… Клэр не узнала голос. Так жестко и страшно Павел не говорил с ней никогда.

– Хорошо, я зайду попозже, ты что-то не в себе сегодня.

– Нет! Никаких попозже! И я в себе! Как никогда в себе! – Павел вскочил с постели и, схватив Клэр за плечи, грубо толкнул в открытую дверь, которую с грохотом закрыл и даже повернул ключ.

Он упал на кровать и опять закрылся с головой.

«С четверга на пятницу сны сбываются. Таня так всегда говорила, сегодня как раз пятница… – Павлу нестерпимо захотелось услышать ее голос, услышать запах ее тела. – А как мальчишки? Сколько про шло дней и ночей без них! Бред какой-то! А если что с ними случится, то кто рядом, кто спасет? А может быть, этот сон – предвестник беды?..»

Тревога обрушилась и накрыла его всего.

В душе, под холодными колючими струями, Павел пришел в себя, но ночной кошмар не выходил из головы. Что делать дальше? Как выбраться из заточения?

Павел лихорадочно искал ответы на свои вопросы, и если еще вчера работа его спасала от тоски как спасательный круг, то сегодня он начал тонуть, потому что понял, что самое страшное слово – «никогда» – не миф, а очевидная реальность. Никогда – это значит смерть, а быть живым и не жить – это страшнее смерти.

На работу Павел так и не пошел, но дверь пришлось открыть и впустить «доктора Ватсона», так звали штатного психолога, настоящего его имени никто не знал, а прозвище к нему прилипло так давно, что никто и не интересовался его настоящим именем.

Павел сразу сообразил, что это Клэр заботливо настучала на него. Как всегда «ради его же блага». Павел за секунду придумал план и повел игру в драмкружок со всей силой своего таланта.

– Ну что, дружище? Нездоровится? Я тут вам пиццу принес – объеденье! Ставьте чайник. Для поднятия тонуса подкрепиться – это главное.

Павел медленно, даже слишком медленно поплелся на кухню и долго возился с приготовлением к чаепитию. Ватсон внимательно следил за ним, постоянно приговаривая: «так-так, так-так». К пицце и чаю Павел так и не притронулся, чем окончательно расстроил доктора.

– Вы разумный человек и должны понимать, что в вашем положении допускать депрессии просто пагубно. Если она начнется, то может надолго выбить вас из нормальной жизни, а восстановление – процесс сложный и долгий. Поэтому надо в самом зачаточном состоянии ликвидировать причину, чтобы не получить непоправимых последствий. – Ватсон говорил тихо и даже ласково, почти влюбленно смотря в глаза.

Павел с деланным равнодушием молча слушал. Потом вдруг вскочил со стула и заорал прямо в лицо испуганному доктору:

– Это что вы считаете нормальной жизнью? Что? Выжимание моих мозгов для чьей-то выгоды? Игра в идиотов! Подставное общение с родственниками?! Да я со второго раза понял, что это ваши ноу-хау шиты белыми нитками! Идите вы все! Я устал и ничего больше делать не намерен. Лучше пусть меня отправят туда, откуда взяли. И кончим на этом.

Павел распахнул дверь, давая понять, что аудиенция закончена.

– Так-так, так-так… – Ватсон, нисколько не смущенный, достойно вышел и заспешил к припаркованной у дома машине. А уже через полчаса он докладывал эпикриз руководству.

Павел никогда не был христианином. Наоборот, в институте, а потом в геологических экспедициях, поднимаясь по ступеням советской карьеры, он был примерным марксистом-ленинцем. Он посещал партийные собрания и верил в победу коммунизма. И места для Бога в его вере не было. По природе своей Павел был однолюбом. И одновером.

Но некоторым людям достается прожить не одну жизнь.

И в его длинной-предлинной жизни, которой достало бы на троих ординарных обывателей, полюса в магнитике души могли и поменяться, как меняются они даже у старушки-Земли раз в миллион лет, северный на южный, южный на северный.

В местную ред-роковскую церковь, более напоминающую железобетонный ангар с приляпанным к нему шпилем, Павел не пошел. Фазер Маккензи, прям как специально взятый из битловской песни про Элинор Ригби, не внушал Павлу никакого доверия. Глядя на фазера, похожего на охранника из нацистского концлагеря, Павел вздыхал, сетуя на то, что негодяи из американского агитпропа еще имели наглость что-то клепать на православную церковь, она, мол, в годы Хрущева и Брежнева сотрудничала с КГБ. «А этому фазеру Маккензи исповедуешься, – думал Павел, – и через час докладная записка уже на столе у главного администратора лежит!»

Из какого-то иллюстрированного журнала, поместившего статью о выставке русской иконописи, Павел вырезал Николу-Чудотворца и Иверскую Богородицу. Вырезал, наклеил на кусочки плотного картона и повесил на стену в изголовье. Повесил и глядел на них долгими вечерами.

Глядел… Потому что не умел молиться. Однако одну молитву он твердил. Каждый вечер:

– Боже, если ты еще не забыл про меня и если моя судьба еще не безразлична тебе, сделай так, чтобы Татьяна вернулась ко мне. Татьяна и дети. И чтобы мы снова были вместе.

Павел хотел кое-что добавить, но его религиозного самосознания хватало, чтобы понять: с Богом нельзя заключать бартерных сделок. И он не добавлял к своей молитве никаких «если»…

(3)

Отправляясь в Даллас, Татьяна испытывала глубокое беспокойство. С Лизой решила даже и не советоваться… Нет, на первое свидание после столь долгой разлуки она детей не потащит!

И хоть сердце подсказывало – не виновен, не виновен, не виновен! – но до личной встречи, до того, покуда она сама не увидит его лица, его глаз, мальчишек на свидание с отцом она не повезет! Не надо им такой встряски. Ни к чему детям лишние стрессы! Пока-Верный Факноумо дал ценные советы, как избежать пронырливых папарацци. Бремя славы, бремя известности калифорнийской серфинговой волной уже накрывало ее – нынешнюю «оскаровскую» номинантку. И инкогнито полететь из Лос-Анджелеса в Даллас было нелегкой задачей. Фильм про красных рыцарей Андреевского флага уже шел в прокате и бил все рекорды посещаемости.

Пришлось сильно поколдовать с внешностью – парик, черные очки, косметика… Таня усмехнулась, припоминая «Ленина в Октябре» с комичным флюсом… Может, и ей флюс приделать? Но нет, женщина, особенно красивая, даже из боязни быть узнанной никогда не позволит себе стать девкой-чернавкой, девкой-замарашкой…

До Далласа долетела без особых хлопот, воспользовавшись услугами двух опытных бодигардов, что выделил ей Колин… Они профессионально отсекли от Татьяны журналюг, что всегда пасутся в аэропорту Лос-Анджелеса возле стоек с регистрацией. Эл-Эй такой город, что тут плюнь в любого – и в знаменитость попадешь!

Бодигарды лихо провели Татьяну по так называемым «зеленым коридорам» для Ви-Ай-Пи – так лихо, что очнулась она уже в бизнес-классе брюхатого «боинга».

Долетели – сели…

Сели – прилетели…

Конец октября. Тепло в Лос-Анджелесе, но в Далласе еще теплее, даже жарко. Спасибо Колину – тот позаботился о ней на полную катушку. Накрутил хвост Эрону Фридляндеру, и тот все заказал по первому разряду. И «кадиллак» длиной в мерную милю, и президентский номер в отеле «Плаза»…

– А не покажете, где Кеннеди убили? – спросила Таня шофера, опустив кнопочкой стекло, отделявшее салон от водительского места.

– Сейчас туда проедем, мадам, как вам будет угодно…

Она была разочарована. Книжного склада, откуда якобы стрелял Освальд, уже не было. Снесли. А на его месте отгрохали офисный центр цвета коричневого бутылочного стекла.

– Это было здесь? – спросила она шофера.

– Да, мэм, именно здесь Джона Фитцжеральда Кеннеди русские подстрелили…

– Почему же русские? – вспыхнула Татьяна.

– А вы разве не читали, что Освальд был агентом КГБ? – улыбнулся шофер, дивясь такой провинциальной невинности и неосведомленности богатой голливудской дамочки.

Татьяна раздраженно подняла стекло. И вдруг припомнила строчки из Евтушенко:

И звезды – словно пуль прострелы рваные

На знамени твоем

Америка!

«Идиоты! Какие они все идиоты, в своей безусловной высокомерной напыщенности уверенные, что Америка – пуп земли!» – подумала Таня. Но настроение не испортилось. Она вся была поглощена предстоящей встречей.

(4)

Когда Павла вызвали в административный блок, он внутренне содрогнулся.

Не робкого он был десятка – Павел Розен, но после той акции устрашения, что провела администрация с показательной казнью Костаниди, каждый раз, когда его вызывали в «дом скорби», как по-уэллсовски, цитируя «Остров Моро», называли его между собой сотрудники лаборатории, каждый раз он внутренне съеживался.

– Что? В административный блок вызывают? – сочувственно спросил Павла начальник лаборатории. высоковольтных разрядов, сидевший за убийство жены.

И когда Павел утвердительно кивнул, профессор-женоубийца показал на шутливую выписку из уэллсовского устава зверолюдей: «Не ходить на четырех лапах. Не жрать рылом из корыта». Показал и добавил:

– Ходи прямо, Пол, разве мы с тобой не люди?!

Точно сказано…. Разве мы не люди? Мы все зверолюди, исполосованные вивисекторами из административного блока.

Остров профессора Моро. Шарашка в Ред-Рок… Но чем там у Уэллса закончилось? Сожрали там зверолюди своего администратора!

«И только мы здесь наоборот, – думал про себя Павел, – только здесь в этой шарашке мы – наоборот – люди, превращенные в зверолюдей. Нас заставляют ходить на четвереньках, свободных от природы людей, бесстрашных от природы – нас запугивают тигровыми акулами в океанариуме!..»

Павел вошел в кабинет и дерзко посмотрел администратору в глаза. Точь-в-точь персонаж знаменитой картины Дейнеки «Допрос комсомольцев-добровольцев в белогвардейском штабе»…

– Администрация довольна вашей работой, мистер Розен, и мы хотим вас поощрить, предоставив вам внеочередное незапланированное свидание с женой, – сказал администратор, жестом предлагая присесть в кресло.

И кресло понадобилось. Понадобилось, потому что ноги подкосились.

Воистину – есть Бог! Он услышал его робкие неумелые вечерние молитвы!

И если великий кенигсбергский девственник вывел четыре доказательства существования Бога, то Павел теперь имел для себя пятое!

Бог его услышал…

– Во время свидания вы будете обязаны соблюдать оговоренные в нашем соглашении правила о сохранении тайны, – напомнил ему администратор, – вы не должны рассказывать вашей супруге, где и над чем вы работаете, вы ограничитесь той информацией, которую мы специально подготовили для вас в брошюрке – что и как можно рассказывать жене. В случае же нарушения этих правил свидание будет немедленно прервано, а вас ждет наказание в виде полного лишения свиданий и ужесточения режима содержания, вплоть до возвращения вас в тюрьму Брикстон…

У Павла пела душа.

Вечером он, сам себе дивясь, вдруг поцеловал изображение Иверской Богоматери.

В бытность свою советским геологом, или даже уже будучи топ-мэнеджером «Блю Спирит», он бы не поверил, что сможет так измениться и вдруг потянется губами к картонной вырезке из журнала!

Не ходить на четвереньках, разве мы не люди?

Не жрать рылом из корыта, разве мы не люди?

Не бояться администратора и его бассейна с акулами – разве мы не люди?

Я все расскажу Татьяне, разве я не человек?

Я не должен бояться! Они не тронут детей! Она уже слишком знаменита, они не посмеют!

(5)

Тюрьма, где, как ей сказали, теперь сидел ее ослик-Павел, называлась по-испански «Каса де Койот», а по-английски – «Исправительное учреждение Министерства Юстиции Штата Техас» в Форт-Джэксон. Это было в получасе езды автомобилем по пустынной местности от крайней оконечности Далласа.

Эрон позаботился, и «кадиллак» был прикреплен за ней на весь срок ее пребывания в Техасе.

Ночь в гостинице была бессонной. Не потому, что Татьяне было некомфортно, или она всегда плохо спала на новом месте.