 |
|
Популярные авторы:: Joyce James :: БСЭ :: Лондон Джек :: Чехов Антон Павлович :: Самохвалов Максим :: Родари Джанни :: Толстой Лев Николаевич :: Уилсон Жаклин :: Горький Максим :: Деверо Джуд Популярные книги:: The Boarding House :: Уроки любви :: Камо :: Самый яркий свет :: Притчи :: Господство женщин :: Влюбленный опекун :: Последний дюйм :: Полюбить никогда не поздно :: Муму |
Путь в тысячу ли (повести и рассказы)ModernLib.Net / Научная фантастика / Вартанов Степан / Путь в тысячу ли (повести и рассказы) - Чтение (стр. 5)
– Не отвечайте, сэр, – поспешил он сказать, увидев выражение лица своего командира. – Я это просто так спросил. – Кто мне может сказать, – прорычал Богатырь, – есть на Плато динозавры или нет? – По-моему… – Это Ибр, – бесцветным голосом произнес Бутончик. – Третья зона. По нашим понятиям – джунгли. Богатырь прищурился. Вот оно! Начинается! – Ты уверен? – спросил он. – Конечно. – Ты работал в тактическом звене? – догадался Богатырь. – Нет, я бухгалтер. –!.. – Простите, – вмешалась в разговор Диана, – можно я прогуляюсь? Так, размять ноги… – Я тоже! – И я! – Отставить, – начал Богатырь, но было поздно. – Этот динозавр… – Он опять обращался к Бутончику. – Он от нас так просто не отвяжется, – с готовностью отозвался тот. – Они способны идти по следу сутками… – Откуда ты… – С телевидения. – Так что нам с ним делать? – мрачно поинтересовался командир. – Ничего, – пожал плечами Бутончик. – Мы все погибнем. Глава 5 – Ну где же они?! Вся команда уже вернулась из кустов, не было только Снайпера и Валета. Подождав еще несколько минут, Богатырь вынул из кобуры пистолет и направился в том направлении, куда, как он помнил, удалилась Диана. Двигался он, как полицейские в боевиках, только более плавно. Через пять минут ему показалось, что он их нашел – в кустах шла отчаянная борьба, и ясно было, что, кем бы ни был нападающий монстр, люди этот бой проигрывали. Богатырь проскользнул под необычного вида ветками и замер, так же как замерли при виде направленного на них пистолета те, кого он спасал. – Вы что это тут делаете, а? – спросил Богатырь, когда к нему вернулся наконец дар речи. – Ну как вам сказать… – томно улыбнулась Снайпер. – Я же Снайпер… вот я его и… сняла… Еще через пять минут экспедиция возобновила движение, не зная, что к месту их последней стоянки поспешно направляются три вездехода наблюдателей. По дороге вездеход прошел под деревом, на котором сидел агент Палмер. Тот попытался было звать на помощь, затем, сообразив, что шлем его «комби» все еще захлопнут, принялся воевать с застежкой. Он опоздал – к тому моменту, как шлем был открыт, вездеход был уже вне досягаемости его криков. – Палмер! Рация! Как он мог забыть! – Палмер здесь! – Где – здесь? Мы идем по пеленгу! – На дереве я. – Из кустов неподалеку выбрался тиранозавр и с интересом уставился на приближающиеся вездеходы. – Осторожно, – предупредил Палмер. – Мне кажется, я вижу динозавра. – Прекратите истерику, Палмер! – строго сказал Боб Браун, руководитель группы наблюдателей. – Вам все время чудится то, чего нет! – Но, сэр! Я уверен! – Вы и ваша напарница! То вас атакуют гигантские комары-телепаты, то в ваш компьютер вселяется дух Михаила Горбачева, то… – Сэр! – Что случилось с вертолетом? – На меня напал птеродактиль… – упавшим голосом отозвался Палмер. Тираннозавр, решив, видимо, что первый вездеход был вкуснее, снова скрылся в кустах. – Ну и где же ваш динозавр? – с нескрываемой иронией поинтересовался Браун. – Сэр… – Спускайтесь, Палмер. Ваш вездеход был поврежден взрывом, так что поедете вместе с агентом Молли. – Сэр! – Никаких возражений, – строго прервал его Браун. – Как-никак она ваш напарник. – Я не об этом, сэр. Как я спущусь? После недолгого совещания этот вопрос был с блеском решен. Один из вездеходов поднял к небу раструб магнитного метателя и плюнул в Палмера «кошкой» с привязанным к ней тросом. «Кошка» пролетела у агента над головой и скрылась в том самом отверстии в центре древесного ствола, которое делало его так похожим на полип. В следующий миг из отверстия раздалось возмущенное рычание, и на свет божий выбралась невообразимая тварь, гибрид пиявки, таракана и гиены. Зверюга упиралась всеми четырьмя парами лап, но зацепившая ее за шкирку «кошка» упорно тащила ее вперед. К Палмеру. Сидящие в вездеходах с изумлением наблюдали, как разом утративший боязнь высоты агент лихо перемахнул через крону и, подобно мартышке, легко соскользнул по стволу на землю. – Что стряслось, Палмер? – Монстр, сэр! – Знаете что, агент… – Есть, сэр! – Понурившись, Палмер побрел к ядовито-фиолетовому вездеходу Молли – его напарницы. Процессия тронулась в путь, пытаясь догнать подразделение, свою последнюю надежду на спасение и на дорогу домой. Забытый всеми трос потихоньку наматывался на лебедку, и несчастная тварь, так испугавшая агента, вскоре с жалобным воплем полетела с дерева. Тут же из кустов высунулась зубастая пасть и схватила наживку. Некоторое время пойманный на крючок монстр волочился за машиной, затем трос оборвался. – Ты видел?! – с энтузиазмом спросила Молли, наблюдавшая эту сцену в зеркало заднего вида. – Настоящий динозавр! – Хоть ты не подкалывай! – жалобно простонал Палмер. Подумав, Молли решила его пока не трогать. – Галлюциногены, – подтвердил Бутончик. – Я хорошо помню. Вы видите монстра, и у вас нет ни малейших шансов понять, реален он или нет, пока вас не начинают есть. – Класс! – восторженно выдохнул Лом. – Как в школе, – кивнула Учитель. – В начальных классах. Потом, когда они становятся постарше, никаких сомнений не остается – сожрут. «Почему у меня такое впечатление, – подумал Богатырь с досадой, – что вопросы выживания беспокоят только меня?» – Где Снайпер? Где Оптимист? Что, черт возьми, происходит?! – Они туда пошли… На этот раз Богатырь был более готов к тому, что увидел, поэтому он просто молча засунул пистолет в кобуру и хмуро скомандовал: – За мной. – Зачем, сэр? «Я убью ее», – подумал Богатырь. – Разворачиваем наземный стрелковый комплекс, – ответил он. – Здесь? – удивился Том Витке, поднимаясь. – Вопросы, Оптимист? – Да. Почему здесь? – Надо говорить – сэр, – поправил его Богатырь. – Здесь – потому, что с этого холма хороший обстрел. – А динозавр… сэр? – Отставить разговоры. Все сюда! Разворачиваем стрелковый комплекс. Комплекс представлял собой пирамиду, набитую патронами, и вращающуюся башенку с кибер-карабином наверху. Ее живо сгрузили с вездехода и установили на вершине холма. – Запуск через двадцать минут, – сказал Богатырь, программируя таймер пирамиды. – Все к машине. В этот момент все и произошло. Обследовав все деревья вокруг и не найдя подходящего, Лаванда в отчаянии подняла лапку над ямой в земле. Мгновение все было тихо, затем из ямы донесся глухой булькающий звук, словно кто-то поперхнулся, и на свет выбрался похожий на страшный сон хозяин берлоги. Он не раздумывал ни секунды – мишенью его атаки стал Тан Ли, по прозвищу Жертва… …Стреляли все. Стрелял Богатырь, стреляли укрывшиеся за вездеходом Учитель и Торин, стрелял даже Бутончик… Даже Лом – так, за компанию. Просто удивительно, как они ухитрились не попасть при этом ни друг в друга, ни в нападающего. – Удрал, – с обидой произнес Лом. – Бяка. Богатырь игнорировал эту реплику. Он с ужасом смотрел на то, что осталось от вездехода. Штатный армейский пистолет «дром» был именно для этого и создан – делать в мишени дыры размером с арбуз. – Опаньки! – сказал Лом. – Пешком пойдем, похоже. – Простите, что спрашиваю, – вежливо осведомился Тан Ли, – но успели ли вы включить таймер до того, как началась стрельба? Секунда ушла у Богатыря на осознание вопроса, затем он оторвался от изучения остатков вездехода и прокричал: – За мной – бегом – марш! Побежали все, кроме Снайпера и Питера Нори, – они были заняты в кустах неподалеку. Через десять минут, когда они вернулись на поляну и поняли, что группа вместо того, чтобы чинить вездеход, предпочла его бросить и скрылась в неизвестном направлении, решили, что самым разумным поступком в сложившейся ситуации будет двигаться обратно, в сторону стартовой зоны. Через три минуты они заблудились, а через пять – нашли поляну с вертолетом. Глава 6 Эксперты в это время занимались обследованием остатков вездехода. На пирамиду кибер-стрелка они не обратили особого внимания – выбрались из вездеходов и сгрудились возле обгоревших обломков. – Ничего не понимаю, – произнес Боб Браун. – Почему они открыли огонь по своей машине? – Может быть, они были атакованы монстрами, – с робкой надеждой предположил агент Палмер, но его не слушали. Только когда он перестал говорить и начал кричать, эксперты решили наконец посмотреть, куда он указывает. Между ними и их вездеходами стоял тиранозавр, с интересом прислушиваясь к дискуссии. – Мама! – тихо скомандовал Боб Браун, и в этот момент таймер наземного стрелкового комплекса завершил отсчет отведенных ему двадцати минут. К счастью, логика машины была основана на приоритетности мишеней. Вездеходы стояли ближе всего к пирамиде, следовательно, они представляли максимальную угрозу. По ним, соответственно, и пришелся первый удар огненного шквала. Затем в списке значились остатки вездехода, ведь автомат был не настолько умен, чтобы уметь разбираться в исправности техники, и лишь затем – люди, но люди уже залегли. По-пластунски, вжимаясь в землю, они удалялись от опасного места, а над ними и вокруг них в огне и грохоте пулеметные очереди валили лес. Это был очень мощный карабин-пулемет, и патронов у него было много. Разрывных. Динозавра система распознавания образов кибер-стрелка игнорировала начисто, как игнорировала она и большинство тварей, ранее населявших разлетающиеся в щепки стволы, а ныне – спасающихся паническим бегством, очень часто – по спинам и головам уползающей комиссии. Некоторых, однако, компьютер успешно распознавал как диверсантов, и тогда они рвались на части – тоже зачастую прямо над головами экспертов. Ползти в таких условиях им предстояло довольно долго – зона, которую охранял стрелок, имела радиус пять километров. Озадаченный происходящим, тиранозавр повернулся и направился прочь – по следам убежавшего подразделения. За двадцать минут они не успели – особенно учитывая физически слабого Оптимиста – выбежать из зоны обстрела, но пока эксперты принимали огонь на себя, им ничего не грозило. Кроме местной фауны, естественно. Интернет – лучший способ быстрого получения информации. Поэтому, когда генерал послал в «группу по интересам» запрос, правда ли, что по таким-то координатам находится зона Ибра с особым статусом, он был уверен, что солдатам на финише – если они до него дотянут – придется продираться сквозь толпу. – Так и вышло. Сначала прибыли одиночки, затем – несколько групп отдыхающих, а через полчаса после первой партии в толпе уже торговали хот-догами и пивом. Однако подразделение еще не знало, куда оно идет. Надышавшись галлюциногенной пыльцой местных цветов, они уже не раз открывали огонь по объектам, порожденным их воображением, пока наконец Тан Ли не предложил, чтобы, видя очередного монстра, по крайней мере два человека сказали об этом вслух. Тогда будет ясно, что монстр реальный, и прекратится трата патронов. Проблемой было также и то, что, помимо галлюцинаций, пыльца вызывала еще и состояние лихорадочного возбуждения, похожее на алкогольное опьянение. Это было приятно, однако… Однако это было приятно. Пробежав, не очень быстро, пару километров, они услышали сзади грохот разрывов и гадали теперь, по кому же или по чему ведет такой плотный огонь, да еще крупнокалиберными, их стрелковый комплекс. В любом случае этот кто-то сейчас явно спасал их жизнь. Затем они услышали еще кое-что – тяжелые шаги и треск там, где сквозь чащу продирался преследующий их тиранозавр. – Мы погибли, – довольно произнес Оптимист. – По крайней мере не придется больше бежать. – А вот это? – Учитель помахала пистолетом. – Да, по динозавру будет трудно промазать… – В вездеход же мы попали… – НЕ СТРЕЛЯТЬ! – скомандовал вдруг Богатырь странным голосом – словно его вдруг осенила гениальная идея и он не может поверить своему счастью. – Кто стрельнет – бошку свинчу! – Сорвав со спины рюкзак – он один был с рюкзаком, – бравый прапорщик принялся в нем рыться, не обращая внимания на приближающегося монстра. Пыльца оказывала сильный эффект на психику. – Дум, топ левел, – напевал он. – Сколько лет я ждал этой минуты… Наконец на свет появилась бензопила. Сжимая в руках завывающий в предвкушении крови снаряд для расправы с динозаврами, Богатырь двинулся вперед. – Дык! – сказал с сомнением в голосе Лом, глядя на эту сцену. – Дык! Елы-палы, дык ведь! Опаньки… Как он его… – И это все? – недоверчиво спросил Богатырь. – С-сволочи!!! Через три часа, под плотным огнем, эксперты доползли до останков динозавра и решили взять левее – мало ли, вдруг расчленивший чудовище монстр все еще бродит поблизости. В версию агента Палмера – о прорыве на Плато монстров из четвертого измерения – верили уже все и безоговорочно. Три часа по-пластунски, и гора окровавленного, дымящегося мяса, – что может быть убедительнее? – Лагерь, – заметил Лом. – А вон наши – Снайпер и Бутончик. – Где? – Да рядом с вертолетом. Гамбургеры жрут, у-у! – Гамбургеры – для всех и бесплатно, – объявил вновь прибывшим Бутончик. – Ты что – наследство получил? – мрачно спросил окровавленный по локоть Богатырь. – Не совсем, – пожал плечами Бутончик. – Просто я только что очень выгодно продал вертолет. ДРУЖЕСКИЙ ВИЗИТ Глюк – это высокоорганизованная система не поддающихся определению частиц. Глава 1 Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мужикам… Мгновение назад здесь не было ничего. Затем беззвучно, как и подобает большинству происходящих в космосе событий, из ничего возник, заслоняя звезды, цилиндрический дюралевый корпус «Полундры». В течение следующих нескольких минут корабль провел серию стандартных тестов. Да, это была именно та планета, да, пригодна для жизни. Нет, в эфире пусто… впрочем, возможно, корабельным антеннам просто не хватало мощности. Как-никак, это был всего лишь корабль второго класса, лучшее, чем располагала База к тому моменту, когда с Земли был получен запрос на проведение спасательной операции. Затем корабельный компьютер приступил ко второй стадии предпосадочной подготовки – пробуждению экипажа. Люди не хотели просыпаться. Они лежали вповалку в кают-компании и в коридоре, под опрокинутой стойкой для видеокассет и на пульте управления, предусмотрительно заблокированном. Причина их сна была очевидна по россыпи пустых банок из-под пива и бутылок от джина и виски – даже если бы задавшийся этим вопросом был начисто лишен обоняния и не мог ощутить сильнейший запах перегара. Стандартный сигнал рожка, воспроизведенный компьютером через динамики, был проигнорирован, так же как и три последующих, увеличенной громкости. Люди не хотели просыпаться. Они стонали и ворочались во сне, что-то бессвязно бормотали и плакали. Тогда компьютер отдал распоряжение бортовой системе жизнеобеспечения, и через минуту в поступающий в корабль воздух добавилась живительная струйка пробуждающего газа. Движения людей стали более осмысленными, и наконец, зажимая нос, крепко зажмурившись, один из них вскочил на ноги и на ощупь бросился к пульту. Нащупав перед собой панель управления, он с размаху врезал кулаком по тому месту, где, по его представлениям, находилась необходимая кнопка. На пульте спал его товарищ, и мы не будем уточнять, куда именно пришелся удар. Достаточно того, что это было болезненно и унизительно. – А-А-А!!! – Что за?! – Да он пульт заблокировал! – Сделайте же что-нибудь, мужики! – О! Идея! Компьютер! – Компьютер исправен. – Убери из воздуха аммиак! – Работаю… готово. Наконец люди могли открыть глаза и отдышаться. Их было пятеро – матерых разведчиков дальнего космоса. Капитан Илья Никитин, по прозвищу Богатырь, и вправду был богатырем. Обычно про таких говорили – шкаф, но капитан имел еще и третий дан черного пояса по карате – как истинный профессионал он не признавал никаких новомодных боевых искусств, всех этих компу-до и компу-эйра… Сила на силу, и кое-кто из членов экипажа помнил, как в джунглях планеты Ибр Богатырь вышел с бензопилой против тиранозавра и чем это кончилось для бедного зверя. Сам Богатырь не любил вспоминать этот эпизод – он тогда был жутко разочарован. – Тан! – Есть, капитан! – Позеленевший от напряжения штурман попытался вытянуться по стойке «смирно». – Ты что, обалдел? Вольно! Прибрать бы тут все… – Есть, сэр… Штурман Тан Ли был всегда отменно вежливым и невероятно сосредоточенным китайцем. В общении, если поблизости не было животных, и в особенности собак, Тан был милейшим человеком, в противном же случае предпочитал иметь в руках палку. В этой экспедиции встречи с животными ожидались, однако Тан успокаивал себя тем, что собак среди них точно не будет. Прозвище у Тана было, но прозвища этого он не любил, так что друзья звали его по имени. – Лом! – позвал Богатырь. – Тут я, – донеслось из коридора. – Плыви сюда! – Слово «плыви» было вполне к месту, поскольку на корабле была невесомость. – Лом… – Андрей! Секундой позже в каюту влетел Андрей Лом, небритый, но симпатичный, босиком и со следами пиццы на одежде. – Мне бы почиститься, капитан… – Потом. Топай к маховикам, надо раскрутить корабль. – А на фига? Все равно ща сядем… – Да? Ну тогда не надо… – Ладно… раскручу… Бортинженер Андрей Лом не был лентяем, и если уж он брался за дело – дело спорилось. Просто в лом ему было за это дело браться, так он обычно и говорил. В лом ему было и лететь в эту экспедицию, но альтернатива – медовый месяц с молодой женой – была еще хуже. Капитан удовлетворенно кивнул, глядя, как каюта постепенно приобретает жилой вид. Тан Ли был очень аккуратен. До следующего запоя это будет образцовый звездолет. Что напоминает нам о… – Бутончик! – Я здесь, капитан… – донеслось из-за пульта. – Вылезай! Ты что там делаешь? – Не могу… Тесно… – А как ты туда попал? – Не помню я. Последнее помню – вы меня учили пить водку залпом, а потом… Богатырь вздохнул. Пить водку залпом он учил Питера Нори вот уже почти пять лет, но наука эта никак не давалась бортовому инженеру по технике безопасности. Пошарив рукой за пультом, капитан легко, как котенка, вытащил оттуда Бутончика – дистрофического вида дядьку лет пятидесяти. Бутончиком его прозвали именно за внешность. Впрочем, внешность обманчива. Голова Бутончика хранила величайшее множество полезных сведений, и что самое главное – хранила их в идеальном порядке. Вся корабельная бухгалтерия, все позывные портов, даже координаты планет… – Посмотрите двигатели, Бутончик. – Даже после пяти лет знакомства капитан иногда переходил на «вы» в разговоре с этим удивительным человеком. Помимо всего прочего, у Бутончика начисто отсутствовало чувство страха – он был фаталистом. Когда-то давно Богатырь пытался даже учить его основам рукопашного боя, но добился лишь того, что сломал бедняге руку. – Сделаем. – Бутончик сгруппировался, легонько оттолкнулся от могучей капитанской груди и, пользуясь тем, что на борту была невесомость, полетел по направлению к двери. Однако именно в этот момент маховики раскрутили корабль, так что вместо того, чтобы оказаться в коридоре, Бутончик приземлился на стойку, а стойка, вместе со всеми видеокассетами – на голову Тана Ли. Не говоря ни слова – а что тут скажешь, – китаец принялся за уборку. – Грег! – позвал наконец капитан. – Уже, сэр! – Еще раз назовешь меня сэром – по стенке размажу! – пообещал Богатырь. – Ах, сэр, вы все обещаете… – Грег был единственным на борту, кроме капитана, кто увлекался боевыми искусствами, однако делал это как-то слишком легкомысленно. Взять хотя бы его фехтование на топорах… Кличка у Грега была Торин, и вторым его хобби была игра в хоббитов. Торином звали какую-то козявку там, в одной из их дурацких книжек… Капитан вздохнул. Какой шум поднялся, когда он надавал по шее этим девятерым… В черном… Он-то надеялся, что это ниндзя, да куда там! Они заявились к нему на корабль и стали отбирать у бедняги радиста какое-то там кольцо из дешевой латуни. И это за десять минут до старта! Кольцо полетело в один иллюминатор, а наглецы – в другой. Что он тогда сделал не так? – Все проверил? – Стрелковые системы и радиосвязь в полном порядке. А, Элберет… – ЗАТКНИСЬ, КОЗЯВКА! – Молчу, молчу… Глава 2 По стене ползет утюг – не пугайтесь, это глюк… Корабль шел к планете, координаты которой до последнего времени держались в строжайшем секрете – если вообще были кому-нибудь известны. Планету населяли разумные существа, одна из немногих планет, про которые это можно было сказать наверняка. Была, конечно, еще Печальная Планета, но народ попадал туда просто так, обычно из-за сбоев в работе гипертранспортеров, и координаты ее были неизвестны. Была также Ледяная Гора – но о ней вообще ничего не знали, если не считать диких слухов, распускаемых теми, кому повезло вернуться с нее живым. И был Кошачий Мир. Вот эта самая планета. Капитан посмотрел на голубоватую сферу, висящую за иллюминатором. Про этот мир было известно наверняка, что он существовал и превосходил Землю по уровню развития. И еще – что был населен самыми опасными существами во Вселенной – глюками, а также их создателями – котами. Кошачий Мир открыл ребенок по имени Андрей, наверное, самый известный ребенок в истории человечества. Он летел на Альфу, на каникулы, когда почему-то решил поработать с корабельным компьютером вручную, при помощи молотка и отвертки. Причины этого вмешательства излагались мальчишкой невнятно, а то, что осталось от корабельного «черного ящика», уже никому не могло ничего рассказать. Так или иначе, корабль попал на планету, которая принадлежала расе котов. Попал и был сбит, прямо с орбиты, причем способом прямого заброса диверсанта в пилотскую кабину – опять же со слов мальчишки. Кораблю угрожало разрушение, поэтому он и катапультировал пассажира… Андрей прибыл на Землю через месяц и привез с собой кота, с которым они подружились. Кот, впрочем, быстро разобрался, что к чему, и убедил семью ребенка перебраться на Альфу, ускользнув из-под самого носа у контрразведки. На Альфе же контрразведке делать было нечего, эта планета очень строго следила за тем, чтобы ее граждан не притесняли. Достаточно сказать, что нарушители прав человека там расстреливались на месте без суда и следствия. Однако координаты планеты находились в памяти корабельного компьютера, и стереть их кот не сообразил, а скорее – просто не удосужился. Так что уже месяц, как на его родную планету начали прибывать гости. И вот – доприбывались. «Кондор», как и «Полундра», был кораблем второго класса, по сути дела – ее близнец. Оба корабля имели одинаковые системы жизнеобеспечения, китайского производства, и одинаковые компьютеры и вооружение, сделанные в России и на Украине. Капитан смотрел в иллюминатор на планету, где месяц назад пропал корабль, который не должен был пропасть, и напряженно размышлял. Изобретут ли они когда-нибудь надёжное средство от похмелья? И если да – то когда? А все Бутончик со своими теориями. Говорят ему – градус не должен повышаться. А он – нет, просто кривая должна быть гладкой… Капитан встряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и тут же пожалел об этом – под черепом словно что-то взорвалось. Планета, да… Собственно, не было ничего необычного в том, что исчез корабль второго класса «Кондор». Корабли такого класса исчезают сплошь и рядом, денег не напасешься – каждый из них выручать. Но с «Кондором» все было по-другому. На корабле летел Чрезвычайный и Полномочный Посол Организации Объединенных Наций в Кошачьем Мире, дон Альфред де Вито, вместе со своим пресс-секретарем, двумя референтами и пилотами, не говоря уж о телохранителях. ЭТО было скандалом. ЭТОГО уже допускать было нельзя, и если бы «Полундре» удалось добыть доказательства того, что пассажиры «Кондора» зверски замучены в застенках инопланетян, дело вполне могло кончиться войной. Результат войны тоже был заранее известен, но вряд ли это остановило бы политиков. Глава 3 Глюки с неба не падают, ибо в небе глюков нет. Посадочная процедура – стандартная посадочная процедура – не включала разбрасывания над планетой спутников-шпионов, но опять же – это был особый случай. Три спутника покинули звездолет с получасовыми интервалами, затем час спустя – еще три, и еще. Если повезет, они доставят на борт ценнейшую информацию о чужой культуре, если же нет – то нет. За экспедицию платило военное ведомство, и денег оно не жалело. Место посадки «Кондора» было известно с точностью до десятка километров, так что здесь особых проблем не ожидалось. Как выразился Торин – целься да стреляй. Дурацкая манера цитировать бородатые анекдоты появилась у Грега после визита в Россию, в гости к бортинженеру. Звездолет совсем было собрался начать торможение, когда на экранах локаторов показался чужой корабль… – Капитан! – удивленно сказал Грег. – Сюда летят! – Разминуться сможем? – Только путем самоподрыва… – Отставить. Стандартная процедура контакта. – Есть! Любовь к стандартным процедурам прививали миру военные из НАТО, и в девяноста девяти случаях из ста, включая нынешний, это был всего лишь хороший повод для оправдания – мы все делали по прописи, это, мол, обстоятельства виноваты. Стандартная процедура разведки, стандартная процедура освоения, стандартная процедура захвата… Стандартная процедура контакта… – Вызываю их на стандартной частоте номер один, – сообщил Грег. – Капитан, они отзываются! – Действуйте по инструкции… – Капитан был озадачен. Судя по тому, что рассказал мальчишка, вернувшись отсюда на Землю, у них уже должны были начаться неприятности. – Передаю рисунок вопросительной рожицы, – сказал Грег. – Торин! – Сэр! Это правда рожица… Эксперты считают, что это покажет наш интерес… – Ну ладно… – Они отвечают… Капитан! – Столько неподдельного удивления и обиды было в словах радиста, что головы всех присутствующих повернулись к радиорубке. – Они мне бабу голую прислали! – Отставить! – Илья, я не шучу! Капитан поспешно взбежал по хлипкой лесенке в радиорубку. То, что он увидел на экране… Ладно, по крайней мере Торин действительно не шутил. – Завлекают… – пробормотал он, мучимый нехорошими предчувствиями. – Знаешь что, радист? Шпарь-ка дальше по уставу. – Есть… – неуверенно сказал тот. – Передаю изображение атома водорода… Отвечают… Сэр? – Ну что там? – спросил Богатырь, пытаясь заглянуть ему через плечо в узком пространстве рубки. – Опять баба голая… – Та-ак… Что у тебя там дальше? – Простые числа… Один… Отвечают… Капитан? – Вижу, вижу… – Три… Отвечают… Илья, они трех прислали… Пять… Отвечают… Я этого больше видеть не могу! – Торин в сердцах стукнул кулаком по пульту. Застывшая на обзорном экране громада инопланетного корабля дрогнула в ответ, подернулась мелкой рябью и растаяла без следа. – Глюк! – потрясенно произнес капитан. – Мы полчаса переговаривались с глюком! Поверить не могу! И ведь предупреждал мальчишка! – Полная готовность! – скомандовал он, придерживая пальцем кнопку внутрикорабельной связи. – Посадка в зоне А, синергистическая траектория, максимальные перегрузки. Связист! – Я! – Поставить радиопомехи! Я хочу, чтобы нашу посадку ни одна сволочь не смогла засечь. Ясно? – Сделаем! – И чтоб без этих песен… как было в прошлый раз. – Капитан, – обиженно произнес Торин, – вы ко мне придираетесь. Если бы я в прошлый раз не запел, диверсант не обнаружил бы себя и мы все бы погибли… – Ты слышал приказ? – Ну! – Давай действуй. Лом? – Оу? – Как там у нас двигатели? – Сядем. Бутончик, правда, не уверен в третьей дюзе. – Ну ничего. Готовьте посадочные. Мне потребуется вся мощность. – Стартовая мощность через пять минут. – Мне потребуется ВСЯ мощность, – не повышая голоса, произнес капитан. – Хрен вам, ваше благородие, а не вся мощность, – вежливо возразил Лом. – Кто снял русский смеситель и поставил это японское чудо – я, что ли? – Ну и что? – А то, что у него паранойя! Корпус реактора слишком холодный, видите ли, так что… – МНЕ ПОТРЕБУЕТСЯ ВСЯ МОЩНОСТЬ! – Ладно, – сдался Лом. – Погибать – так с музыкой. Я вам гарантирую, в десяти километрах от эпицентра ни одного глюка не останется, одни головешки. Капитан вздохнул. Этот экипаж был частью их бессмертного спецподразделения, подобранного пять лет назад компьютером по заказу Пентагона. Как работала та, единственная в своем роде, программа, узнать так и не удалось, результат этот потом не воспроизводился, сколько ни бились программисты. Однако было очень похоже, что для них во всей Вселенной просто не было неразрешимых задач. Вторая половина подразделения, к слову, с комфортом отдыхала сейчас на Курорте, пытаясь заодно выйти на контрабандистов, ввозящих туда наркотики. Хорошие ребята. И все же… И все же иногда у него чесались кулаки – надавать кое-кому из хороших ребят по шее. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 |
|||||||