- Чуваки! - радостно завопил он. - Так это же нужно обмыть!
      Но обмыть награду не пришлось: что-то грохнуло, и дверь комнаты широко распахнулась. На пороге стоял Конг.
      - Аксель! - радостно завопил Габриэль.
      Конг не стал терять времени даром. Через мгновение он уже был возле Алекса и одним движением сбил его на пол. Обезопасив таким образом своего приятеля, он изо всей силы врезал ребром ладони по шее поручику Голицыну. Тот мгновенно улегся рядом с Алексом. Оболенский трясущимися руками доставал из висевшей под мышкой кобуры пистолет, но Конг, опередив его, ударом ноги вышиб оружие, а затем обрушил на голову корнета стул.
      - Поехали, Алекс,- сказал Конг, поднимая того за шкирку. - Да не забудь снять этот крестик, а то прохожие засмеют!
      И он сорвал с рубашки Габриэля высшую награду империи.
      14. ШЛЯПА ЖЕРТВЫ
      Объект номер два, куда шофер доставил авто с Фухе и похищенным журналистом, оказался заброшенной виллой, окруженной со всех сторон лесом. Фухе открыл дверцу автомобиля, и свежий воздух привел Гамбетту в чувство.
      - Сволочи! - пробормотал он, не открывая глаз. - Фашисты!
      Тут послышался шум мотора, и к вилле на красном спортивном ландо подкатил Денис Кустопсиди.
      - Тащите его на виллу,- распорядился он. - Я поговорю с ним сам.
      Шофер и один из чернорубашечников встряхнули Гамбетту и повели.
      - А все-таки я неплохо изучил вас! - заявил журналист, на мгновение обернувшись. - Вы Кустопсиди,- сказал он горбуну,- глава парижских мафиози, а вы,- обратился он к Фухе,- Фердинанд Фуше, потомок проклятого предателя Жозефа Фуше. Эх, мне бы еще недельку!
      - Не будет у тебя недельки,- равнодушно заметил секретарь ля Рока. Ну-с, господин Фухе, позвольте еще раз вас поздравить. Я, кстати, тоже не терял даром времени. Мои ребята побывали на квартире у этого типа и забрали все его материалы,- и Кустопсиди победно ухмыльнулся.
      - А с ним что? - как можно равнодушнее спросил Фред.
      - С ним? А с ним я побеседую немного. А вдруг нам удастся найти общий язык? Ну, а если нет... В общем, вы посидите тут на скамеечке, господин Фухе, покурите пока...
      И Кустопсиди ушел на виллу. Фред сел, как и было ему сказано, на скамеечку и закурил "Cинюю птицу". Cитуация была ему ясна: проклятый горбун попытается склонить Гамбетту к сотрудничеству, а если тот откажется, то Фухе поручат убрать журналиста, чтобы связать кровью.
      Фред ждал около получаса, и вот из ворот виллы снова вывели Гамбетту. Впереди шел Кустопсиди.
      - Ну вот, господин Фухе,- заявил он,- мы вас не задержали. Поручаю вам господина Гамбетту. Прогуляетесь с ним во-о-от по той дорожке, метров через пятьсот есть старый колодец... Вам дать нож?
      - Давайте,- как можно спокойнее сказал Фред. Горбун вручил ему внушительную испанскую наваху.
      - Ну, господин Фухе, с богом. А мы с ребятами вас здесь подождем.
      - Пошли,- обратился Фухе к журналисту, стоявшему тут же со связанными за спиной руками. Тот пожал плечами и молча пошел вперед.
      - Прощайте, господин Гамбетта! - крикнул им вслед Кустопсиди. - Мне, право, жаль, что все так кончилось.
      Фред вел журналиста прямо по тропинке. Вскоре впереди показался колодец. Гамбетта обернулся.
      - Сволочь,- сказал он Фреду. - Мясник. Весь в прадедушку!
      - Не трогайте герцога Жозефа,- спокойно ответил Фухе. - О покойниках плохо не говорят. У вас есть где пересидеть несколько дней?
      - Что? Что вы сказали? - пробормотал опешивший и явно не ожидавший этого Гамбетта.
      - Я не ясно выразился? - удивился Фред, разрезая навахой веревки на руках журналиста.
      - Вот это да! - попытался улыбнуться Гамбетта. - Вот это герцог! Так вы меня отпускаете?
      - А вы что, до сих пор не поняли? Несколько дней никуда не высовывайтесь, а то мне, как вы понимаете, не жить.
      - А если вас арестуют за похищение?
      - Пусть,- усмехнулся Фухе. - Посижу на баланде. Думаю, они до меня не доберутся. Но потом мне может понадобиться ваша помощь.
      - Да-да,- заторопился журналист,- я дам вам телефон,- и он назвал номер,- там будут знать, где я. А теперь постойте!
      И Андре Гамбетта испустил душераздирающий крик.
      - Так будет натуральнее,- пояснил он. - Давайте сюда ваш нож!
      Отобрав у Фреда наваху, он полоснул себя по руке и обильно оросил кровью оружие и самого Фреда.
      - Просто великолепно! - заявил он. - А теперь надевайте мою шляпу.
      - Зачем? - крайне удивился Фред.
      - У них так принято - носить шляпу жертвы. Это их убедит окончательно.
      - Ну, бывайте, мсье журналист,- произнес Фухе,- извиняюсь, что так вышло. И статьи ваши пропали...
      - Что вы, господин Фуше, у меня надежно спрятана еще пара экземпляров,- усмехнулся Гамбетта. - Я человек запасливый. А вы не забудьте номер телефона: вдруг я вам еще пригожусь.
      Появление Фреда в шляпе журналиста действительно произвело на Кустопсиди и чернорубашечников наилучшее впечатление.
      - О-о-о, господин Фухе! - уважительно произнес горбун. - Я вижу, вам знакомы наши обычаи! Но вам нужно почистить пиджак. Прошу в машину!
      И Кустопсиди предупредительно распахнул перед Фредом дверцу своего ландо.
      15. ПОЧТИ СЕМЕЙНАЯ СЦЕНА
      Вечером этого же дня Фухе, как и обещал, подкатил к особняку герцогов Отрантских и дернул за шнурок звонка.
      - Привет, Флю! - сказал он, когда дверь отворилась. - Вот и я. Родители еще не вернулись?
      Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в полном распоряжении двух молодых людей.
      На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне, обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил "Синей птицей" и просматривал газеты. Увидев заголовок "Новое о похищении Андре Гамбетты", он вчитался.
      - Какой ужас! - заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда. Бедняга Гамбетта! Они его убили!
      - Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа,читал Фухе,- оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым... группа крови... эксперты...
      - Какой кошмар! - еще раз констатировала впечатлительная Флю.
      Фред читал далее:
      - "Разоблачительные статьи... неизвестные злодеи..." Ну, это опустим. Ага, вот: "В последний час"!
      Фухе прочитал и чуть не выронил газету.
      - Что тут? - удивилась Флю и также прочла: "Нашему корреспонденту стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и убийцы."
      "Ну все,- похолодел Фухе. - Теперь мне крышка!"
      Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во Франции, имея постановление о высылке - не лучшая участь для эмигранта!
      - Что с тобой, Фред? - испугалаоь Флю. - Причем здесь ты? Ты знал этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!
      Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:
      - Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог Отрантский!
      Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.
      "Неужели полиция? - успел подумать Фред. - Быстро успели, однако!"
      Дверь открылась, и на пороге вырос Аксель Конг. Пораженная всеми этими сюрпризами Флю без сил опустилась на стул.
      - Доброе утро! - поздоровался Конг насколько умел вежливо. Извините, мадмуазель, что пришлось отпирать входную дверь отмычкой, но дело, увы, не терпит отлагательств. Нам надо сматываться, Фред!
      - Привет, Аксель! - сказал Фред. - Ты из-за этого? - и он указал на газету.
      - Чушь! - мотнул головой Конг. - Успокойтесь, мадмуазель, ваш кавалер не убивал этого писаку.
      - Кто вы, мсье? - выдавила из себя Флю.
      - Я? Младший лейтенант Конг, приятель этого юного оболтуса. Собирайся, Фред!
      - Аксель,- заявил юный оболтус,- мне надо бы минут на десять зайти в кабинет герцога Жозефа.
      - Совсем спятил? - поразился Конг, вытаскивая Фреда из комнаты. - О ревуар, мадмуазель! - прокричал он ничего не понимающей Флю и потащил Фухе по лестнице к выходу.
      - Что за спешка, Аксель! - решился возмутиться Фред уже в машине. - В конце концов я... Что случилось-то?
      - Два часа назад Горгулов убил Поля Думера. Горгулова взяли, и на первом же допросе он назвал Габриэля. Не исключено, что назовет и тебя. Надо сматывать удочки!
      - Убил Думера! - только и ахнул Фухе. - Президента Франции! Вот дела-то! А что же французы? Ты им разве не сообщил?
      - Конечно, сообщил,- пожал плечами Конг, ведя машину на полной скорости куда-то за Сент-Антуанское предместье. - Сообщил, но сам видишь, чем все кончилось.
      - А кто меня заложил? - решил спросить Фухе. - Кустопсиди, конечно?
      - Конечно, он.
      - А ля Рок знал?
      - Ну, ты требуешь от меня невозможного! Откуда мне знать? Может, Кустопсиди и сам проявил инициативу... Нам-то от этого не легче!
      - И то верно,- согласился Фред.
      Авто подкатило к старому, потемневшему от времени двухэтажному дому. Конг затормозил.
      - Вылезай,- сказал он Фреду. - Приехали на Страшный Суд.
      - А судьи-то кто? - поинтересовался Фухе, но ответа не получил. Конг открыл своим ключом дверь, они поднялись по темной лестнице на второй этаж. Дверь прямо перед ними растворилась, и знакомый Фреду голос произнес:
      - Прилетели, хе-хе, голубки? Ну, просим, хе-хе, просим пожаловать!
      16. НОВЫЙ ГРАЖДАНИН
      Фухе тут же узнал их попутчика - липового авиатора капитана Кальдера.
      - Смелее, смелее, господин, хе-хе, Фуше, то есть теперь, хе-хе, Фухе, проходите! - продолжал он. - Расскажите о своих, хе-хе, парижских шалостях!
      - Алекс здесь? - вместо приветствия спросил Фухе.
      - Здесь, здесь, спит, хе-хе, отсыпается в соседней комнате, хе-хе, устал больно.
      - Его бы надо скорее переправить к нам,- сказал Конг. - Его не должны здесь сцапать.
      - Не спешите, хе-хе, лейтенант,- охладил его энтузиазм Кальдер. Ведь господин Габриэль, как и господин, э-э-э... Фухе, лишен вида на жительство в нашей великой, хотя и, хе-хе, нейтральной державе.
      - А что же теперь будет? - спросил вконец растерявшийся Фухе.
      - Будет очень просто,- ответил вместо Кальдера Конг. - Если Франция обратится к нам с требованием о выдаче тебя и Габриэля, мы сообщим, что означенные лица высланы из нашей державы, и ответственность за них несет страна их пребывания, то есть сама Франция.
      - Точно, хе-хе, точно,- согласился Кальдер.
      - Куда же мы денемся? - мрачно спросил Фухе.
      - А вы не спешите, хе-хе, не спешите, молодой человек,наставительно произнес Кальдер. - Посидите, хе-хе, чайку попейте. А заодно лейтенант вам расскажет, как все это, хе-хе, произошло.
      Все уселись за стол и стали пить прекрасный китайский чай, составляющий, очевидно, слабость капитана.
      - Наша контрразведка еще год назад стала заниматься, Добрым Другом,начал Конг. - Поэтому меня внедрили и вывели на него. Вами с Алексом мне приказал заняться именно Добрый Друг. Очевидно, его заинтересовал твой титул и то, что Алекс - русский эмигрант. Кроме того, оба вы не имели нашего гражданства. Добрый Друг, как ты сам, Фред, понимаешь, тесно связан с ля Роком, и полковник попросил подобрать ему исполнителей для террористических актов. Остальное тебе, вроде, ясно.
      - Остальное мне действительно ясно,- согласился Фухе. - Но отчего Думера все-таки убили?
      - Все страсти, молодой человек, хе-хе, страсти,- ответствовал Кальдер. - Сами по себе должны, хе-хе, знать!
      - Мы, конечно, тут же предупредили французов,- пожал плечами Конг,но кто же его знал...
      - Да, хе-хе, старичок решил обмануть всех, в том числе, хе-хе, собственную охрану, и съездить к, хе-хе, метресске...
      - Съездил,- буркнул Конг. - Доездился! Ну, а поскольку Алекса я увез, пришлось Горгулову самому идти на дело.
      - Ну что же, спасибо за информацию,- поблагодарил Фухе. - А что теперь мне делать? Идти сдаваться в ближайший полицейский участок?
      - Зачем, хе-хе, спешить? - удивился Кальдер. - Скажите, господин Фухе, что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать, наличными и укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в нашу, хе-хе, великую державу?
      - Конечно, домой,- заявил Фухе. - Какие тут могут быть сомнения?
      - Чудесно, хе-хе, чудесно,- закивал головой капитан,- только с одним условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском рода герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.
      - Это как? - не понял Фред.
      - А так,- вмешался Конг. - Давай сюда вид на жительство!
      Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в кармане лейтенанта.
      - Вот так,- заявил Конг,- был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе, гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?
      - Годится,- вздохнув, согласился Фред и добавил. - Моя бедная маман! Ей так нравилось быть герцогиней! Да,- спохватился он,- а как же Алекс?
      - Он тоже, хе-хе, капитулировал,- сообщил Кальдер.
      - Нет теперь Александра Гаврюшина,- добавил Конг,- а есть наш законный соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да, Фред, раз ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли принять участие в одном патриотическом деле?
      - Опять похищение? - безнадежным голосом спросил Фухе, которому все это уже изрядно надоело.
      - Какой вы, однако, хе-хе, догадливый! - восхитился Кальдер. - Пророк прямо, хе-хе!
      - У меня интуиция,- буркнул Фред и добавил,- ладно, чего, уж там. Поеду.
      - С богом, хе-хе, с богом,- благословил их неунывающий капитан. - А вы, господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе, великомученика Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком словечком-другим, хе-хе, переброситься!
      Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами вечерних газет, попеременно выкрикивавших:
      - Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник племянник русского царя Гаврюшин! Продолжаются поиски трупа Андре Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам, арестован в Марселе!
      Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний сумрак пригородных лесов.
      17. КОНЕЦ ГОРБУНА
      - Знакомые места? - спросил Конг, видя, как Фухе вглядывается в мелькающий за окном пейзаж.
      - Вроде,- задумчиво проговорил Фред. - Ну конечно! Мы едем на объект номер два!
      - А, это у них так называется! На этой вилле полковник де ля Рок кое-что прячет.
      - Так мы будем похищать не кого-то, а что-то,- понял Фухе.
      - Именно что-то,- согласился Конг. - А точнее - архив "Огненных крестов", а прежде всего документы об их связях с нашей великой, хотя и нейтральной державой. Усек?
      - Усек,- кивнул Фред. - А почему нас только двое?
      - А тебе что, полк вызвать? - удивился Конг. - Хватит и нас двоих. Будем действовать так...
      Такси Конга остановилось, и приятели, стараясь ступать как можно бесшумнее, двинулись к хорошо знакомой Фреду вилле, возле которой стоял красный автомобиль - спортивное ландо Демиса Кустопсиди.
      Фред подкрался к двери, а Конг спокойно подошел к ландо и нажал клаксон. Гудок взвыл, а Конг продолжал посылать гудки до тех пор, пока дверь не отворилась и на пороге не появился чернорубашечник с автоматом наперевес.
      - Какого черта!... - начал он, но договорить ему не пришлось. Фред, стоявший наготове, оглушил его ударом рукоятки своего браунинга. Подхватив упавшее тело, Фухе оттащил его в сторону и завладел автоматом, а в это время Конг уже ворвался в дом.
      Второй охранник почуял неладное и выскочил навстречу пришельцам с автоматом наготове. Увидев, как разворачиваются события, он пустил очередь прямо в Фухе и бросился вверх по лестнице. Фред успел рухнуть на пол, и пули прошли над его головой. Тем временем чернорубашечник скрылся за дверью, и приятели услышали скрежет засова. В ту же секунду Конг выхватил гранату и бросил ее под дверь, а сам нырнул за угол. Взрывом дверь разворотило на части, и Фухе дал очередь по открывшемуся проему. Впрочем, последнее было излишним: граната успокоила охранника на весьма продолжительный срок. Путь был свободен.
      Фухе и Конг быстро осмотрели несколько комнат второго этажа. Наконец их взорам предстал большой кабинет, в одну из стен которого был вмурован массивный сейф. На письменном столе лежал большой красный портфель. Фухе узнал его - этот портфель он уже видел в руках Кустопсиди.
      - Это здесь,- заявил Конг. - Времени нет, придется пошуметь.
      Конг вложил в замок сейфа динамитный патрон, и через несколько секунд здание сотряс мощный взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что дело сделано - дверца сейфа бессильно распахнулась.
      Пока Конг лихорадочно набивал нужными бумагами портфель Кустопсиди, Фред с автоматом обшаривал дом в поисках исчезнувшего секретаря, но Кустопсиди словно в воду канул. Об этом Фухе доложил Конгу, вернувшись ни с чем.
      - И черт с этим горбуном! - решил Аксель.
      Внезапно оба они услышали раздающиеся откуда-то снизу стук и приглушенные крики. Фред и Аксель переглянулись.
      - Я схожу,- сказал Фухе, хватая автомат.
      - Сиди,- распорядился Конг. - Сам схожу, а ты положи в портфель вот те пачки писем и утрамбуй все получше.
      Фред вложил в портфель письма, походя убедившись, что все они от Доброго Друга и написаны на тот же адрес по улице Гош-Матье, затем с трудом закрыл плотно набитый портфель и удовлетворенно вздохнул:
      - Вроде, все...
      - Вы так думаете, герцог? - услышал он внезапно за своей спиной. Фред тут же обернулся - из-за откинутой портьеры на него смотрел Кустопсиди. В правой руке горбуна дрожал револьвер.
      - Руки вверх, ваша светлость! - прошипел секретарь полковника. Выше, выше! Выходит, я в вас немного ошибся. Вы оказались умнее, чем я думал. Впрочем, это вас не спасет.
      Пока горбун упивался своим красноречием, Фред лихорадочно искал выход.
      - Ну, а сейчас... - продолжал проклятый грек, но Фред, вовсе не желая знать этого, вдруг повернул лицо в сторону двери и крикнул:
      - Стреляй, Аксель!
      На какое-то мгновение горбун отвел взгляд от Фреда. Ему понадобилось очень немного времени, чтобы убедиться в том, что никакого Акселя в дверях нет, но не успел он вновь перевести взгляд на своего противника, как Фред прыгнул прямо на него. Выбитый из рук горбуна револьвер покатился по полу, и враги сцепились врукопашную. Кустопсиди был очень силен, и Фреду пришлось туго. Горбун прижал его к столу и стал душить. Рука Фухе заерзала от боли по столу и вдруг нащупала что-то тяжелое. Разбираться было некогда, и Фухе что есть силы ударил врага этим предметом по виску. И в ту же секунду мертвая хватка на горле Фреда ослабла. Фухе с силой расцепил руки горбуна, отбросил тело в сторону и, чуть пошатываясь, встал сам. Кустопсиди лежал неподвижно, и по его разом остекленевшим глазам Фред понял, что проклятый грек мертв.
      18. ОСАДА
      Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе, следовали братья Риччи - Блэджино и Сипилло.
      - Нас заперли в подвале! - с порога закричал Блэджино.
      - Как там сыро! - поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп Кустопсиди.
      - Готов? - спросил Конг, подходя к трупу. - Чем это ты его?
      Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил ему такую службу.
      - Смотри-ка, Аксель! - удивленно воскрикнул он. - Это же пресс-папье!
      - Новый способ убийства,- усмехнулся Конг. - Войдешь в историю, канцелярист!
      Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и, наконец, о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло избавление.
      - Какое счастье! - ликовал Блэджино. - Мы на свободе, а этот горбун мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
      - Вот что, ребята,- распорядился Конг,- берите машину и дуйте отсюда к ближаишей границе!
      - О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
      - Пойдем и мы,- сказал Конг, беря портфель.
      Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.
      - Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.
      - Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
      - Черт! - крикнул Конг. - Быстро же они!
      Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину, а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
      - Лучше бы они остались в подвале,- вздохнул Фред.
      - Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану,- сообразил Конг. - Ну, теперь держись!
      Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому, стараясь избегать открытых пространств.
      - Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.
      Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и начали отползать.
      - Стереги, а я сейчас позвоню,- распорядился Конг.
      За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе каждый раз прижимал их к земле.
      - Я сообщил Кальдеру,- сказал Конг, вернувшись.
      - Гляди! - Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту. - Они обходят дом!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.