Valent.txt

      - Прошу! - произнес шофер, и Фред тут же узнал Акселя Кинга.
      Не говоря ни слова, Фухе сел в машину. Такси тронулось.
      - Привет! - сказал Кинг. - Не оглядывайся: за нами едут.
      - Пусть себе,- пробормотал Фухе. - А скажи-ка мне, Аксель, какое у тебя звание в контрразведке?
      - Младший лейтенант. Младший лейтенант Конг, Кинг я только у вас в городе. Я давно хотел тебе рассказать, да все как-то не получалось.
      - Значит, ты легавый,- мрачно произнес Фухе,- и все это время ты нас с Алексом закладывал.
      - Вот чудак! - пожал плечами Кинг, он же Конг. - Какой же я легавый! Я контрразведчик, дурья голова! В полиции обо мне ни черта не знают. И я не собирался вас закладывать, я глядел за Добрым Другом.
      - А он вам зачем? - все так же мрачно спросил Фухе, обиженный на приятеля за такую неожиданность.
      - Ха! Зачем? Вот чтобы узнать, мы и поехали в Париж. Ну ладно, Фред, не дуйся. Лучше поделись новостями. Обо мне тебе ля Рок рассказал?
      - Он,- подтвердил Фухе и изложил Конгу свои приключения последних двух дней.
      - Ясно,- заявил тот, выслушав своего приятеля. - А теперь слушай: поддакивай этим типам во всем, но ничего не делай без моего указания. Учти, этот Кустопсиди связан с руководством парижской мафии - тип он очень опасный. Ну, о ля Роке ты уже, наверно, составил свое мнение. Алекс вечером будет в русском ресторане "Ля Водка", ты постарайся его повидать. Что-то этот Горгулов взялся за нашего Габриэля всерьез. Они явно хотят его запутать, что, сам понимаешь, нетрудно, а потом использовать. Что они задумали насчет тебя, пока неясно, но уж во всяком случае ты нужен им не как член правительства.
      - Они готовят путч? - спросил Фред, не сомневаясь в ответе.
      - Готовят. Да, к слову, Алекс не ошибся, и братья Риччи действительно в Париже.
      - Они тоже с ними?
      - Вроде нет, но черт их знает. В общем, будь осторожнее. Да, куда тебя везти? В Лувр, на Монмартр или на пляс Пигаль?
      - Сам езжай на Пигаль,- парировал Фред. - Вези меня к моему особняку.
      - Что? - удивился Конг. - К этой девочке, Флорентине? Но учти: только ты уехал, они тут же взяли дом под наблюдение.
      - Они что, с вокзала за нами следят?
      - Раньше! - махнул рукой Конг. - Наверно, еще от твоего дома. А кстати, что это ты разглядывал в своем, как ты его называешь, особняке? Кроме хозяйки, естественно?
      - Сохранность деревянных панелей,- буркнул Фред. - Потом расскажу.
      - Давай, давай,- согласился Конг. - Ладно, иди гуляй, но будь осторожен и не забудь: вечером Алекс будет в "Ля Водка".
      Фред с шиком подкатил к бывшему особняку герцогов, вызвал свою новую знакомую, и молчаливо ухмылявшийся Конг повез их на Монмартр.
      Отпустив такси, молодые люди весь день гуляли по старому Парижу, причем Фред позволил себе немного шикануть, благо тысячи, полученные от Кустопсиди, позволяли это. И весь день, как без явного энтузиазма заметил Фухе, за ними вежливо, аккуратно и неотступно следили сменявшиеся то и дело крепкие молодцы, как две капли воды похожие на тех, что Фред видел на улице Гош-Матье.
      Ближе к вечеру Фухе отвез Флорентину домой, а сам решил вернуться в отель, чтобы, передохнув, направиться в "Ля Водка".
      Уже у дверей номера Фред почувствовал что-то неладное: пахло сладким турецким табаком, который он сам никогда не курил. Фухе вынул свой старый браунинг, купленный по случаю еще год назад, и, решив выяснить все сразу, открыл дверь, держа пистолет наготове.
      Он щелкнул выключателем и, как только вспыхнул свет, понял, что не зря приготовил оружие: прямо перед ним в кресле сидел Блэджино, а на диване удобно расположился его брат Луиджи-Сипилло.
      8. ПРИМИРЕНИЕ
      Фред, не теряя времени, направил ствол браунинга в грудь Блэджино. Тот замер на месте.
      - Поднимите руки! - распорядился Фухе. - Оба!
      Братья повиновались.
      - Имей в виду, Луиджи,- продолжал Фред,- если ты двинешься, я продырявлю твоего братца. А теперь станьте лицом к стене.
      Братья, не говоря ни слова, выполнили приказ. Фред сел в кресло, не опуская пистолет, достал "Синюю птицу" и закурил.
      - А теперь добрый вечер, синьоры,- вежливо сказал он. - Зачем пожаловали? Я весь внимание.
      - Не стреляйте, эччеленца,- сказал в ответ Сипилло. - Что это с вами, Фердинандо? Клянусь Мадонной, мы пришли только поговорить!
      - Как же! - кивнул Фред, затягиваясь дымом. - Уже пытались. Ну-ну, продолжайте.
      - Вы зря нам не верите, эччеленца! - продолжал Сипилло,- Вы сейчас поймете, что мы пришли вовсе не из-за Мари из "Козочки". Зто нас уже не волнует. Пьетро, да скажи ты ему!
      - Мари вышла замуж,- мрачным голосом произнес Блэджино.
      - Когда? - от удивления Фред даже положил пистолет. - И за кого?
      - За хозяина, на следующий день после твоего отъезда. Я вчера звонил, так что точно,- сообщил Блэджино.
      - За Коротышку Франца? - поразился Фред. - Да ему же за пятьдесят!
      - У него ресторан,- еще более мрачно заметил Блэджино. - Так как, можно руки-то опустить?
      - Валяйте,- разрешил Фред. - Садитесь и потолкуем, раз так вышло.
      Прежние недруги уселись за стол, налили по рюмочке коньяку, и Сипилло начал:
      - Синьор Фердинандо, несмотря на существовавшие между нами трения, вы должны все же признать, что мы никоим образом не мешали вашей коморре обделывать дела...
      - И в ваш район не лезли,- добавил Блэджино.
      - Тем более нас удивил ваш визит в Париж. Мы тут же навели справки и узнали, что вы не просто едете в Париж, но вы направляетесь к Кустопсиди...
      - А в чем дело? - не понял Фред. - Мы в Париже не по делам коморры.
      - Вы шутите, эччеленца,- кисло заметил Сипилло. - Вы еще скажите, что незнакомы с Демисом Кустопсиди, будь он трижды проклят, порка Мадонна!
      - Знаком,- согласился Фред. - Но кто он, собственно? Я с ним знаком как с секретарем ля Рока - и только.
      - Он не знает! - Сипилло в возмущении воздел руки вверх. - Он не знает! Да этот Кустопсиди, пер бакко, руководит парижской коморрой, которая как раз пытается захватить наши рынки! Неудивительно, что мы тут же помчались за вами.
      - Да успокойтесь! Ни я, ни Кинг не лезем в ваши дела. Мы не собираемся помогать этому горбуну.
      - Ты еще его не знаешь,- покачал головой Блэджино. - Вот послушай, что мы тебе о нем расскажем!...
      И братья Риччи, перебивая друг друга, стали повествовать Фреду о злодеяниях элегантного горбуна...
      Тем временем Габриэль Алекс не терял ни минуты даром. Вот уже второй день он пил-гулял и веселился с душой-парнем Сеней Горгуловым. Первый день чернорубашечник поил Алекса "Смирновской" в своей мансарде, сплошь украшенной двухголовыми орлами и черными свастиками вперемежку с портретами Николая Второго (с обязательным черным крепом) и Бенито Муссолини.
      После опорожнения третьей бутылки Алекс проникся к своему новому лучшему другу полным доверием и выложил ему все: о своем папашке-купце из Новомосковска, о друге своем нищем герцогишке Фуше, ставшем теперь Фухе, об их главаре загадочном Акселе Кинге и даже об официантке Мари из "Козочки". Горгулов поддакивал и все подливал. Алекс и сам не заметил, как после очередной рюмки сполз на пол.
      Проснувшись, Габриэль обнаружил, что вместо куда-то исчезнувшего хозяина в мансарде находятся двое добрых молодцев, играющих на заставленном водкой столе в "шестьдесят шесть". Увидев, что Алекс проснулся, гости поспешили представиться:
      - Поручик Голицын! - щелкнул каблуками первый.
      - Корнет Оболенский! - в таком же тоне отрекомендовался второй.
      - Г-гаврюшин! - брякнул Алекс, вскакивая, и подумав, добавил: Юнкер!
      Голицын и Оболенский заржали и налили Алексу рюмку. Теперь они пили втроем.
      - Скажи, Шура,- проникновенно говорил Голицын Алексу, обнимая нового приятеля,- хочешь реставрировать в России монархию?
      - И деньжат подзаработать? - в тон ему добавлял Оболенский, подливая Габриэлю в опустевшую рюмку.
      - Сделаем тебя губернатором Новомосковска,- шептал Голицын.
      - И женим на племяннице великого князя Кирилла...
      - А сейчас получишь сто франков...
      - И два ящика "Смирновской"...
      - Идет, чуваки! - охотно согласился легкий душой Габриэль. - Че делать-то надо?
      Поручик с корнетом переглянулись, и Голицын стал излагать суть дела.
      9. "ЛЯ ВОДКА"
      Между тем Фухе, успокоив братьев Риччи, пообещав не помогать конкурентам и посоветовав сматываться из Парижа подальше да побыстрее, выпил чашку кофе и, поймав такси, велел ехать в "Ля Водка".
      - На рус-экзотику потянуло? - полюбопытствовал шофер, оказавшийся бывшим русским офицером.
      - Как есть потянуло,- согласился Фред. - А что - классный кабак?
      - По высшему разряду! - присвистнул таксист. - А девочки там - все княгини да графини! - он снова присвистнул. - Икорка из Астрахани, контрабандная! - Шофер свистнул в третий раз. - Да вот только не ездили бы вы туда, господин хороший!
      - Что так? - крайне удивился Фред.
      - Опасно стало. Горгулов со своей бандой почти каждый день шумит. Сволочь он, Сенька! - и шофер даже сплюнул от злости.
      Фухе предпочел смолчать, и они благополучно прибыли к ресторану. "Ля Водка" светилась неоном, вход представлял собой огромную бутыль "Смирновской", этикетка которой служила дверью. Фухе приладил поудобнее браунинг и направился в сторону этикетки.
      Следует отметить, что в первый же день после получения министерского аванса Фред приобрел шикарный костюм и соответствующие туфли, да вдобавок еще и трость с накладкой из слоновой кости. Его вид стал вполне герцогским, что привело в полный восторг бородача-швейцара, поспешившего распахнуть двери.
      В зале Фухе был усажен метрдотелем за столик, к которому тут же подлетел официант. Фред заказал наиболее экзотически звучавшие блюда и, конечно, бутылку "ля водка рюс", о которой был столь наслышан от Габриэля.
      - А скажите-ка,- любезный, спросил он у официанта,- не прикатил ли сюда друг мой самый наилучший?
      - Это кто-с? - решил уточнить официант, расставляя приборы.
      - Семен Горгулов,- внушительно ответил Фред и поправил галстук-бабочку. Официант с уважением посмотрел на клиента:
      - Ждем-с! Скоро будут-с! - сообщил он и улетел за заказом.
      Фухе стал осматривать зал - он был полон только наполовину, но гости все прибывали. За одним из столиков Фред заметил знакомую фигуру. Он присмотрелся и узнал Конга - тот сидел, одетый во фрак, с огромной бородищей, еще длиннее и пышнее, чем у швейцара. Фред поднял в знак приветствия вилку. Конг подмигнул ему и кивнул в сторону туалета.
      Фухе встал и неторопливо направился в указанное место. Вскоре там показался Конг.
      - Ты зачем бороду приклеил? - первым делом спросил его Фухе.
      - Для разнообразия,- пояснил Конг,- чтоб не примелькаться. По-моему, мне идет. Ну, что у тебя?
      Фухе вкратце рассказал о встрече с братьями Риччи.
      - Ай да Мари! - цокнул языком Аксель. - Оказалась умнее, чем мы думали. А эти ребята зря поехали в Париж. Болваны, вздумали шутить с Кустопсиди! Счастье их, если сумеют рвануть вовремя.
      - Горгулов скоро будет здесь.
      - Знаю. Постарайся узнать у Алекса, что они от него хотят. Но держись осторожнее! - и Конг исчез.
      Фред тоже направился в зал и отдал дань принесенным яствам. А вокруг уже вовсю гудел наполнившийся народом зал. На сцену выскочил толстячок и неестественным голосом стал выкрикивать название номера. Вслед за ним на сцене оказался высокий, в сажень, мужчина, запевший мурлыкающим баритоном:
      Матросы мне пели про остров,
      Где растет голубой тюльпан...
      Спев, он удалился, а ему на смену вбежал табун девиц (по уверению таксиста, сплошь княгини да графини) и принялся отплясывать канкан.
      Фухе осушал рюмку за рюмкой охлажденную "Смирновскую" и продолжал изучать зал. Он заметил, что Конг примкнул к соседней компании, в которой верховодили длинный кавказец в черкесске с серебряными газырями вместе с толстым усатым и очкастым полковником, на мундире которого звенели георгиевский и анненский кресты. Вместе с ними гуляла полдюжина девиц, вероятно тоже княгинь да графинь, глушивших по-переменно то водку, то шампанское, а то и водку с шампанским разом. Вскоре Конг уже пил с полковником на брудершафт, а девицы цепляли ему на фрак ленты серпантина.
      Через полчаса Фухе заметил у входа в зал какое-то оживление. Швейцар, появившийся откуда-то сбоку, взял под козырек, официанты вытянулись в струнку, а метрдотель изогнулся в дугу, угодливо улыбаясь.
      В зал вошли несколько дюжих молодцов в черных рубашках и стали вдоль прохода. За ними в зал ввалились двое ребят в военной форме, волочившие под руки еле державшегося на ногах Габриэля Алекса. А уже вслед за ними вошел и здоровенный дылда, которого Фухе видел на улице Гош-Матье, Семен Горгулов.
      10. УБИТЬ ПРЕЗИДЕНТА!
      С приходом Горгулова и его компании веселье вспыхнуло с новой силой. К Горгулову тут же набежала толпа девиц (вероятно, все тех же княгинь и графинь), и от горгуловского стола пошли греметь крики, вопли, обрывки тостов вперемешку с женскии писком и визгом. Но Фред видел, что к этому столу не так уж легко подойти: чернорубашечники сели вокруг, и добраться до Алекса было сложно.
      Вероятно, это понимал и Конг, потому что он выразительно подмигнул из-за своего стола Фреду, а затем начал шептать что-то на ухо сидевшему рядом полковнику. Тот согласно кивнул и махнул рукой оркестру. Оркестр смолк.
      - Господа! - произнес полковник, вставая и поднимая повыше бокал. Господа! Предлагаю всем выпить за здоровье местоблюстителя престола и будущего императора всероссийского великого князя Николая Николаевича! Ура!
      - Ура! - закричали посетители, вскакивая и поднимая рюмки и фужеры. Фухе, не желая оставаться в стороне, тоже встал и осушил свою рюмку. В то же время он заметил, что Горгулов и его компания не сдвинулись с места. Заметил это и полковник.
      - Господа! - на этот раз грозно обратился он к горгуловцам,- я предлагаю вам выпить за здоровье...
      - Да здравствует его императорское величество Кирилл Владимирович! вдруг, вскочив с места, заорал один из офицеров, сидевших рядом с Горгуловым. Это был поручик Голицын.
      - Долой вшивых ракалий-николаевцев! - поддержал его корнет Оболенский.
      Фухе понял, что присутствует при столкновении представителей двух главных группировок русских монархистов - николаевцев и кирилловцев.
      - Узурпаторы! Зар-р-рэжу! - возопил вспыльчивый кавказец и метнул бутылку прямиком в Горгулова, очевидно, хорошо зная главного в этой компании. Бутылка, пущенная умелой рукой, пролетела в каком-то сантиметре от горгуловского уха.
      Все словно ждали этого момента - публика, мгновенно разделившись на две неравные части, вступила в отчаянную схватку. Численный перевес николаевцев поначалу не очень им способствовал, ибо компания Горгулова держалась сплоченно и дралась умело.
      - Круши очкатых! - вопил поручик Голицын, намекая на очки полковника.
      - Бей чернозадых! - поддерживал его Оболенский, имея в виду кавказца.
      Крики эти донеслись до николаевцев и раззадорили их - в сторону горгуловцев полетела целая стая тарелок, бутылок и даже один стул. Залп не пропал даром: тарелка угодила прямо в лоб поручку Голицыну, а стул вонзил свои ноги в живот Оболенскому. Глядя на понесенные потери, в битву вступил сам Горгулов.
      Тем временем Фухе, давно ждавший растерянности в рядах горгуловцев, как можно незаметнее прокрался, уклоняясь от летящей посуды, к их столу и, подхватив под мышки мирно дремавшего Алекса, устремился со своей добычей на улицу.
      Привести Алекса в чувство было не так легко. Он и в прежнее время был способен проспать как убитый целый день от двух стаканов водки, а уж горгуловское возлияние подействовало на него и вовсе тяжело. Но Фухе, хорошо знавший Алекса, вскоре заставил его немного очухаться.
      - А? Что? - пролепетал Габриэль. - Это ты, Фуше, то есть, прости, Фу-фухе!
      И он полез к Фухе с поцелуями. Тот от них уклонился и стал слушать.
      - Ух, Фред, как мы гуляли! Пивко! Водочка! А я женюсь! - сообщил он неожиданно. - На племяннице этого... как его... князя Кирилла!
      - А еще что? - стал подбадривать его Фухе, чуя, что запахло жареным.
      - А еще мне папашкины склады воротят в Новомосковске! удовлетворенно вел далее Алекс. - И орден дадут Андрея Самозванного, то есть Второзванного...
      - А аванс какой?
      - Аванс? - удивился Габриэль. - Так вот гудю, то есть гужу третий день. Считай, сотню пропил!
      "Бедняга! - подумал Фухе. - Надули его. Мне хоть пять тысяч выдали!"
      Пока Фухе узнавал эти интересные подробности, драка в ресторане подходила к концу. Горгуловцы, понесшие потери, с боем отступали к выходу. Их преследовали торжествующие николаевцы во главе все с теми же полковником и кавказцем, из-за плечей которых торчала бородища Конга. Отступление кирилловцев прикрывал лично Горгулов, уже украшенный парочкой очень симпатичных синяков.
      Тем временем беседа двух приятелей продолжалась:
      - Поздравляю, Габриэль,- говорил Фухе. - Ты теперь совсем богач. Ну, а сделать-то что нужно?
      - Сделать? Хи-хи-хи! - обрадовался почему-то Алекс. - Сделать? Так, одного старикашку по кумполу долбанутъ!
      - А что за старикашка такой? - спросил Фред, чувствуя, что они подходят к самому главному.
      - Старикашка? А черт его знает! Думер его фамилия, кажется. Вот кокну старикашку - и сразу же женюсь! И еще водки обещали...
      Тут отступающие горгуловцы поровнялись с ними, и Алекс, ухваченный за шиворот чьей-то крепкой рукой, пропал в их толпе, не успев и вякнуть. Фухе только пожал плечами и пробормотал:
      - Какой-то Думер!... Бедняга Алекс, он никогда не читал газет!
      Ибо этот старикашка был не кто иной, как президент Французской республики Поль Думер.
      11. СПЛОШНЫЕ ПОХИЩЕНИЯ
      На следующее утро в отель к Фухе позвонил Кустопсиди и передал просьбу ля Рока немедленно приехать. Фред не заставил себя ждать и вскоре уже катил в такси на улицу Гош-Матье, просматривая только что купленную газету. Его внимание привлек заголовок на первой странице.
      "Таинственное похищение",- читал он,- так, так... "Вчера вечером... двое итальянцев... по данным нашего корреспондента... известные братья Риччи... из великой, хотя и нейтральной державы..." Фухе понял, что Блэджино и Сипилло попались: горбун Кустопсиди в самом деле шутить не любил. Фухе еще раз просмотрел заметку. Братьев Риччи похитили прямо на улице и увезли в неизвестном полиции направлении. Фред вздохнул - он пожалел Блэджино и особенно Сипилло, с которым никогда не враждовал, и который не лез драться без повода.
      Вскоре Фухе уже стоял в знакомом кабинете напротив полковника де ля Рока. Поздоровавшись, тот начал с места в карьер:
      - Вы решили сменить фамилию, господин Фуше? Соблюдаете конспирацию? Одобряю. Отныне я вас буду называть господином Фухе.
      Фред молча кивнул.
      - Господин Фухе,- продолжал полковник,- разделяете ли вы наши принципы?
      Фухе ждал этого вопроса и приготовил ответ заранее:
      - Герцоги Отрантские,- холодно заявил он,- никогда не стремились разделять чьи-то принципы. Их интересовали только деньги и власть, точнее, прежде всего власть, а потом деньги.
      Брови ля Рока поползли вверх: впервые за время их знакомства полковник соизволил удивиться.
      - Вы далеко пойдете, молодой человек,- произнес он с некоторым оттенком уважения. - Но вам надо спешить, иначе вас могут обогнать на вашем славном пути.
      Фред не стал отвечать и только слегка улыбнулся.
      - Хорошо! - отрубил ля Рок. - В таком случае я прошу вас принять участие в одной акции.
      Фухе вновь наклонил голову в знак согласия.
      - Ваш предок, Жозеф Фуше, если мне не изменяет память, блестяще организовал похищение принца Энгиенского...
      - За это он и стал герцогом,- подтвердил Фред. - Кого нужно похитить, господин полковник?
      - Это вы обсудите с Кустопсиди,- махнул рукой ля Рок. - Я рад за вас: ваши мечты начинают сбываться. Под ваше командование поступает наша спецгруппа, вот вам немного власти для начала, ну а деньги... Вы не наемный убийца, и я не обсуждаю с вами размеры гонорара, но я думаю, вскоре вы сможете подарить Флорентине Моруа колье с бразильскими бриллиантами - они сейчас в моде.
      И ля Рок, как он это делал и в прошлый раз, протянул Фреду руку в знак окончания встречи.
      Кустопсиди поймал Фреда сразу, как только тот вышел из кабинета.
      - Я рад, что вы согласились,- сразу же начал горбун.
      - Вы подслушивали или знали заранее? - холодно осведомился Фухе.
      - И то и другое, господин Фухе, и то и другое. Работа такая. Ну-с, давайте уточним детали.
      - Прежде чем мы поговорим о делах,- все так же холодно перебил его Фред,- я бы хотел просить вас не причинять вреда Пьетро и Луиджи Риччи. Я не думаю, что они для вас так опасны. К тому же у меня с ними были кое-какие дела.
      Кустопсиди мрачно взглянул на Фреда, но затем на лице его вновь заиграла улыбка:
      - О, ваша просьба для меня закон, господин Фухе. Пусть эти остолопы живут... Пока...
      И секретарь снова улыбнулся, на этот раз весьма зловеще. Вслед за этим они заговорили о деле.
      Жертвой Фухе должен был стать молодой, но уже известный всей Франции журналист Андре Гамбетта, внучатый племянник знаменитого министра Леона Гамбетты. Этот журналист уже несколько месяцев усиленно занимался "Огненными крестами" и успел напечатать несколько весьма неприятных для организации статей. На очереди, как узнал Кустопсиди, были новые разоблачительные материалы, появление которых могло повлечь за собой вмешатеяьство полиции.
      - Приказ такой,- объяснял задачу Кустопсиди,- похитить, желательно тайно, доставить в указанное вам место (о нем я сообщу вам позже) и ждать дальнейших распоряжений.
      - Все ясно,- сказал Фред. - Когда приступать?
      - Завтра, завтра же,- заспешил Кустопсиди. - В ваше распоряжение, господин Фухе, переходит наша спецгруппа - молодцы хоть куда...
      - Это они похитили братьев Риччи? - как бы между прочим поинтересовался Фухе.
      - Они, они, кто же еще? - мило улыбнулся горбун. - Ювелиры! Тончайшая, тончайшая работа, господин Фухе! Впрочем, вы убедитесь в этом сами.
      Последняя фраза звучала несколько двусмысленно, но Фред сделал вид, что не понял этого и в свою очередь улыбнулся.
      12. ДЕБЮТ
      - Одного не пойму,- говорил Фухе Конгу,- зачем я им нужен для этого дела? Что они, без меня не могут обойтись?
      - Титулы уважают,- ухмыльнулся Конг. - Очень уж им герцоги по душе.
      Приятели ехали в такси, причем Конг был снова без бороды и уверенно сидел на шоферском месте.
      - А иди ты! - махнул рукой Фред. - У них что - своих герцогов нет?
      - А свои-то им и ни к чему! - вновь хмыкнул Конг. - Им чужак нужен. Иностранец, да еще потомок изгнанника. Усек? Зло всегда должно быть иностранным.
      - Значит, жить мне только до окончания операции?
      - Может и так, а может, они дадут тебе еще немного покрутиться. Сейчас, похоже, их интересует твоя связь с этой Флорентиной Моруа. Ведь Моруа-папаша сейчас очень крупная шишка. Кстати, зачем тебе она? Неужели не нашел лучшего времени для флирта?
      - Она - само собой,- невозмутимо ответствовал Фред. - Это ты у нас убежденный холостяк. А кроме этого меня интересует ее, а вернее бывший наш дом.
      - У тебя ностальгия по прошлому? Или... Постой-ка... - Конг даже снизил скорость от неожиданной мысли. - А не оставил ли твой прапрадедушка...
      - Увидии,- перебил его Фред. - Давай-ка сначала о деле. Что мне с этим Гамбеттой? Может, предупредить парня, пусть прячется?
      - Нет,- решил Конг. - Игра идет по-крупному, Похищай своего писаку, но учти: он должен быть жив и здоров. Так,- закончил Конг, тормозя,- это твой особняк, приехали. Иди к своей Флю. Связи со мной не ищи, я тебя сам найду. И, если что, действуй по обстановке.
      Дав это свое обычное указание, Конг высадил Фреда и умчался, посигналив на прощание. Фухе решил совместить приятное с полезным и, гуляя с Флорентиной, ненароком прошелся по району, где жил Андре Гамбетта. План похищения уже вырисовывался, и Фред оттачивал детали. Дело предстояло, на его взгляд, несложное, так как журналист ходил не только без всякой охраны, но и без особых мер предосторожности. Поэтому Фухе решил не соглашаться на всякие остроумные комбинации, рекомендованные Кустопсиди, а действовать по-своему.
      Несмотря на одолевавшие его мысли, Фред старался выглядеть как можно веселее, чтобы честно оправдать перед мадемуазель Моруа свое амплуа бедного студента на каникулах.
      - Через два дня мои родители возвращаются,- сообщила Фреду Флорентина, когда они уже собирались прощаться.
      - Это хорошо или плохо? - спросил Фред.
      - Они меня заставят заниматься,- наморщила носик мадмуазель Моруа. Им все хочется, чтобы я поступила на биологический факультет. И мы не сможем с тобой часто встречаться...
      - Это жаль,- искренне вздохнул Фред. - Но тогда я загляну к тебе... вечером,- добавил он, взглянув на Флю.
      - Заходи, что с тобой делать!... - вздохнула Флорентина. - Если хочешь, то и вечером...
      На этом они и расстались, и Фред отправился на квартиру, где его ждали трое чернорубашечников, специально отобранные из группы, предоставленной в его распоряжение.
      - Значит, так, ребята,- заявил он сразу же с порога,- действовать будем завтра утром. А делать надо вот что...
      И Фухе изложил свой план.
      Андре Гамбетта, верный своим привычкам, вышел из дома в половине девятого утра. Он спешил в редакцию, захватив с собой рукопись очередной статьи, направленной против "Огненных крестов".
      - Господин Гамбетта! - услышал он чей-то голос. Он остановился и увидел, что к нему обращается высунувшийся из раскрытой дверцы автомобиля симпатичный улыбающийся молодой человек.
      - Извините, мсье, я очень спешу.
      - Но не на тот же свет? - искренне удивился молодой человек, и тут Гамбетта почувстовал, что кто-то третий приставил к его затылку нечто холодное и неприятное.
      - У вас секунда на размышление,- продолжал молодой человек, доставая браунинг. - Хотите жить? Тогда прошу в машину.
      Гамбетта хотел жить, поэтому безропотно сел в автомобиль, надеясь позвать на помощь на каком-нибудь из людных перекрестков. Но почти сразу же ему на лицо легла маска с хлороформом...
      - Он в машине,- сообщил Фред в трубку телефона-автомата.
      - Чудесно,- послышался из трубки голос Кустопсиди. - С дебютом вас, господин Фухе. Скажите шоферу, чтоб он ехал на обьект номер два. Я сам еду туда. До скорой встречи!
      13. СВЕЖИЙ КАВАЛЕР
      Тем временем Конг не терял времени даром. Колеся на такси по Парижу, он, сделав крюк на улицу Гош-Матье, выяснил, что Семен Горгулов уже там и организует нечто вроде небольшого военного парада своих молодчиков. Конг удовлетворенно хмыкнул и на полной скорости рванул в один из южных пригородов, туда, где обычно проживал Горгулов, и где теперь обретался Габриэль Алекс.
      Алекс действительно был здесь, причем не один. Рядом с ним все за тем же уставленным бутылками столом сидели его новые приятели и кумовья-благодетели - поручик Голицын и корнет Оболенский. Они то и дело подливали Алексу, но лишь чуть-чуть, на самое донышко.
      - З-запомни, Шурик, ты завтра должен быть в форме! - говорил ему Голицын слегка заплетающимся языком.
      - В форме, юнкер, в форме,- наставительно добавлял корнет Оболенский.
      - В какой форме, чуваки? - не понял Алекс. - В кирасирской?
      Господа офицеры переглянулись.
      - Нет, Шура,- стал обьяснять ему Голицын. - Ты вспомни, что тебе завтра предстоит.
      Алекс задумался, но тут же лицо его просияло.
      - Ну как же, чуваки! - радостно закричал он. - Завтра же моя помолвка с этой, как ее, княжной, которая племянница.
      - Точно, юнкер, точно,- согласился Оболенский, обнимая Алекса. - А что ты должен сделать перед этим?
      Алекс снова задумался.
      - Ах да! - сообразил он. - Старикашечку надо кокнуть! Ну, так это мы мигом!
      - Запомни, Шурик,- наклонившись к самому его уху, шептал Голицын,завтра мы подвозим тебя к дому этого самого старикашечки...
      - Даем наган... - вставил Оболенский.
      - Да-да,- кивнул Голицын,- даем наган, и ты стоишь в соседнем подъезде, а когда этот старикашечка выйдет из подъезда, я два раза посигналю клаксоном, ты выходишь и стреляешь.
      - А как я его узнаю? - на всякий случай решил уточнить Алекс.
      - Вот фото,- Голицын ткнул в руки Габриэлю фотографию президента Думера.
      Алекс вгляделся и, напряженно морща лоб, стал запоминать. От этого напряжения ему немного поплохело, и он выбежал в соседнее заведение облегчиться.
      - Ты точно установил? - тихо спросил Голицын у Оболенского.
      - Точно,- шепнул тот. - Сегодня Думер едет к своей любовнице и будет, естественно, без охраны. Случай исключительный.
      - Хорошо, если удастся,- кивнул Голицын. - Да, не забудь сунуть этому идиоту в карман советский паспорт.
      - Он у тебя?
      - Да, вот держи,- и поручик передал Оболенскому красную книжечку. Представляю, какой это вызовет форс-мажор! Краснопузым мало не покажется! Шлепнешь его сразу же, как он прикончит президента,- закончил свои наставления Голицын. - Не копайся!
      - Тише! - дернул его за рукав корнет. - Он возвращается!
      - Чуваки, давайте еще хряпнем! - первым делом заявил Габризль.
      - Постой-ка, Шурик,- сказал Голицын и незаметно подмигнул Оболенскому. Тот понял и достал из кармана какую-то коробочку.
      - Юнкер Гаврюшин! Смир-рно! - провозгласил он.
      Габриэль сделал слабо удавшуюся попытку принять строевую стойку.
      - Юнкер Гаврюшин! - чеканил далее Оболенский. - За исключительные заслуги перед домом Романовых и в преддверии принятия вас в императорскую семью от имени и по поручение его императорского величества Кирилла Владимировича награждаю вас орденом Андрея Первозванного - высшей наградой империи!
      И он прикрепил к рубашке-апаш Алекса какой-то весьма сомнительно блестевший крестик. Впрочем, Габриэля, никогда не видевшего орден Св. Андрея, это не смутило.