Деревня, хранимая Богом

Валентина Батманова

Деревня, хранимая Богом

По ночам, как прежде,

Снится мне деревня,

Отпустить меня не хочет,

Родина моя.

Сергей Беликов

От автора

Книга, которую вы, уважаемый читатель, держите в руках, в какой-то степени автобиографичная. В ней, с небольшой толикой художественного вымысла, изложена жизнь моих земляков, а значит, и моя жизнь.

Я родилась 6 ноября 1938 года в Ставропольском крае. Если говорить точнее, то моей малой родиной является деревня Пруды Курского района. Попасть туда просто. Нужно на поезде доехать до железнодорожной станции Зольская, а от нее пешком пройти где-то двести метров до Центральной усадьбы, в четырех километрах к востоку от которой и расположена деревня. Именно там, в построенной моими родителями землянке, я и родилась.

Моя мама из крестьянской семьи. Ее родители жили в селе Калиновка Донецкой области. Отец – выходец из ставропольских казаков. Однажды судьба соединила их и дала мне право писать в анкетах советского образца в графе «социальное происхождение» – из крестьян. Мама всю жизнь работала в садоводческой бригаде родной деревни, а отец был механизатором. Он погиб на фронте во время Великой Отечественной войны.

Что я помню о своем детстве? Об этом отрезке жизни могу сказать только то, что оно было тяжелым. В школу приходилось ходить пешком на Центральную усадьбу совхоза, а это – четыре километра. Училась я хорошо и после окончания школы поступила в Московский кооперативный институт. Потом началась взрослая жизнь. Вышла замуж, родила двоих сыновей, воспитала и выучила их. Работала в основном в экономической сфере деятельности. И даже когда вышла на пенсию, продолжала трудиться аудитором в бюджетных организациях.

Всякое в жизни бывало, с огромным количеством людей довелось встретиться, во многие города забрасывала меня судьба, но всегда мне помнится мое детство, учеба в школе № 32, в которой учились все мои земляки, они же герои этой книги. Я часто просыпаюсь по ночам с полными глазами слез. Мне до сих пор снится моя деревня с ее чистыми прудами, где все – от мала до велика – ловят рыбу и раков, где важно шагают по улице стада сытых гусей и уток. Снятся деревенские вечеринки, на которых моя мама, как и многие другие вдовы, пела свои печальные песни.

Часто всплывает в памяти жуткая картина надвигающегося урагана. Помню ночь, много огней, на ток бесконечным потоком идут с полей груженые машины и ссыпают пшеницу в длинные бурты. Небо заволакивают страшные черные тучи, где-то вдали сверкают зарницы, ветер закручивает в тугие косы столбы пыли. Моя мама нечеловеческим голосом кричит своим подругам по работе: «Бабоньки, миленькие, я понимаю, что вы устали, но если мы не закроем брезентом пшеницу, то наши мужья на фронте останутся без куска хлеба». Кричала зная, что похоронку на мужа в деревне получила не только она одна. И женщины, все как одна, превозмогая усталость, стали укрывать огромными брезентовыми пологами бурты пшеницы.

Еще помнятся тяжелые, голодные, послевоенные годы. Неурожаи, порожденные засухой, падеж скота доводили жителей деревни до истощения. Но люди не озлобились, а помогали друг другу, словно родные, чем могли. Вместе и выжили.

Если внимательно посмотреть на карту, то можно сказать, что деревня Пруды находится на перекрестке дорог из республик Северного Кавказа на курорты Минеральных вод. Через нее проходят все поезда в центр России и обратно. Это накладывает свой отпечаток на уклад жизни людей. Ведь нашу деревню не обошли стороной боевые действия, которые долгие годы вели федеральные войска и органы внутренних дел с незаконными бандитскими формированиями.

Я часто рассказываю своим детям, друзьям и знакомым о своей деревне, которую люблю всем сердцем. Но этого мне показалось мало. Захотелось написать книгу о тех местах, где родилась, где выросла и выучила наизусть частушки наших деревенских острословов, где жили и сейчас живут люди, чьим трудом и душевной теплотой была сохранена моя малая родина. Именно им, моим землякам, посвящена книга «Деревня, хранимая Богом». Когда она была уже написана, меня спросили: почему я дала ей такое название? Все очень просто. В деревне рождаются люди с Божьего благословения, умирают, и их отпевают священники со словами Божьими. В трудную минуту они обращаются к Богу и, помолившись ему, приступают к вспашке земли и уборке урожая. Люди, живущие дарами земли, верят, что для крестьянина нет лучшей защиты, чем защита и помощь Господа Бога.

С уважением, Валентина Батманова

С чего же начать свое повествование? Быть может, с трудных и голодных тридцатых годов, когда, собственно говоря, и началось строительство нашей деревни Пруды, что в Ставропольском крае. Впрочем, деревню специально никто не строил. Дома, чаще землянки, ваяли из глиняного самана сами рабочие и члены их семей, прибывшие по комсомольским путевкам для строительства совхоза «Комсомолец», где планировалось разводить племенных коров и свиней.

Сейчас эти места имеют совершенно другой ландшафт. А в те далекие годы план местности выглядел иначе. Помнится, с севера, у самой реки Золки, был глубокий спуск. Далее простиралась степь, пересеченная балками и гребнями. С юго-запада до самого горизонта – ровное плато, которое с трех сторон обрывалось в огромную чашу-впадину. С правой стороны вплотную к тому месту, где сейчас стоит деревня, примыкала кромка невысоких холмов. Слева на десятки километров тянулась глубокая балка. В период строительства часть этой балки была перегорожена земляными перемычками, в результате чего появилась цепочка искусственных прудов, которые и дали название деревне.

В деревне жили, как было сказано выше, рабочие совхоза, приехавшие на строительство со всех концов Советского Союза. Мужчины в основном работали комбайнерами, трактористами. Женщинам, так уж повелось в деревнях, достались самые трудные должности – доярок, полеводов, садоводов.

Если сегодня посмотреть на Пруды со стороны, то увидишь, как по асфальтированным дорогам снуют легковые автомобили. Изредка прогрохочет грузовик. Еще реже – конная повозка. А тогда с ранней весны и до середины лета по пыльным проселочным дорогам вереницей двигался в основном транспорт на конной тяге. Были, конечно, и грузовые машины. Но их, как говорится, можно было по пальцам пересчитать. Возили овощи, клубнику, свежую рыбу, выловленную в прудах. Ближе к осени – пшеницу, просо, кукурузу, семечки подсолнечника. Все это в основном направлялось в дома отдыха и санатории Кавказских Минеральных Вод.

Совхоз креп, а вместе с ним мало-помалу обустраивалась и деревня. За первый год вдоль прудов появилась длинная улица из землянок, из труб которых почти круглосуточно шел дым. Отапливались эти жилища и пища готовилась на печках-голландках, сложенных из кирпича местного производства.

Самую первую землянку у пруда построил Василий Дьяченко, приехавший из Донбасса с женой и пятью сыновьями. Старшему сыну Григорию было двенадцать лет, а самому младшему Ивану – четыре года. Справа и слева от землянки Василия обосновались его земляки – Семен Вакулинко с женой Ольгой и тремя детьми и Яков Головань с женой Марией и семью детьми. В других семьях тоже было помногу детей.

Утром людской муравейник оживал. Одни шли на работу, другие занимались домашними делами, присматривали за детьми. Вечером, когда возвращался домой рабочий люд, по деревне разносился запах свежесваренного украинского борща, затолченного зеленым луком и старым свиным салом. До поздней ночи играли гармошки, бренчали балалайки, под аккомпанемент которых парни и девчата пели частушки собственного сочинения. Так начиналась история деревни Пруды.

Вакулинчиха

Прошли годы. Отгремела Великая Отечественная война. Многое изменилось в стране и судьбах прудовчан. Да и сама деревня стала другой. Большинство глиняных землянок завалились, и от них остались только бугры глины с торчащими пучками полусгнившего камыша. Сохранилось с полсотни обветшавших домов с двумя почерневшими от времени колодцами. Пруды обмелели и пересохли. Рыба в них перестала водиться.

Из старожил в деревне остался жить младший сын Василия Дьяченко Иван. Жена его умерла. Дети уехали жить в город и навещали отца по выходным. На летние каникулы привозили внуков.

Сосед Василия Семен Вакулинко погиб на фронте. Жена Семена Ольга была осуждена за кражу. В голодное военное время, когда дети пухли с голоду, набрала колосков, за что и поплатилась десятью годами лагерей. Трое ее детей были отправлены в приют и больше в деревню не появлялись.

После отбывания срока Ольга вернулась в деревню седой и больной старухой, с поломанной ногой и двумя странно торчащими изо рта загнутыми кверху зубами-клыками. В лагерях она научилась гадать и делать лечебные настои из трав. Этим и стала зарабатывать себе на жизнь. Весть о знахарке быстро разнеслась по округе. К землянке Ольги потянулись десятки больных и обездоленных людей. Приезжали даже из других городов вполне состоятельные граждане.

Очевидцы, которым довелось пользоваться услугами Вакулинчихи, так стали называть между собой Ольгу Вакулинко, рассказывали, что бабка может приворожить или отвратить мужа или жену. Без особого труда может сделать так, что человек получит повышение по службе или заработать большие деньги. Для этого посетителю необходимо было переночевать в ее избе одну ночь.

Как-то приезжая женщина из Кисловодска рассказала деду Ивану такую историю. Дескать, прожила она со своим мужем двадцать лет. Двух дочерей вырастили. Обе учатся в университете. Да вот беда, ушел муж к другой женщине. Как вернуть детям отца? Решила обратиться за помощью к Вакуличихе.

– Откуда же ты узнала про нашу знахарку? – полюбопытствовал дед Иван.

– Я работаю экскурсоводом, – поведала женщина. – Вожу людей по лермонтовским местам. Вот одна женщина из Георгиевска и рассказала про вашу Вакулинчиху.

Прошло чуть больше месяца после встречи с экскурсоводом из Кисловодска. Как-то дед Иван наливал поросенку в корыто воду. Вдруг его окликнули с улицы. Это была та самая женщина, что приезжала к Вакулинчихе.

– А тебя сразу и не узнать, – улыбнулся дед старой знакомой. – Прямо похорошела.

– Вот возьмите, дедушка, бутылку свежего нарзана, – протянула она поллитровку. – Целебная водица.

– Ну и как так дела с мужем? – полюбопытствовал дед.

– Все отлично, дедушка! Муж вернулся, дал денег на учебу дочерям. Да и вообще стал другим человеком, – с ее лица не сходила улыбка. – Я ведь, дедушка, сама не без греха, – продолжала женщина. – Я у него вторая жена. Увела мужика из прежней семьи. Он со мной до сих пор не расписан. А тут на прошлой неделе вдруг говорит: давай распишемся, сколько можно тянуть с законным оформлением брака.

Дед Иван и верил и не верил услышанному.

– Неужто это тебе Вакулинчеха наколдовала? – сощурил он глаза.

– Да не колдовала она вовсе, – пожала плечами экскурсовод. – Просто наговорила на суровую нитку мое желание, потом навязала мелких узелков. Из этой нитки связала мое имя. В полночь отправилась на перекресток двух дорог, а вернувшись, передала мне. Я же все время, пока она ходила, лежала в ее землянке на топчане с закрытыми глазами и перекрещенными на груди руками. Причем левая рука лежала поверх правой.

– Не страшно было лежать одной в темной комнате?

– Нет, не страшно. Я к чудесам гадалки морально себя подготавливала.

Когда женщина ушла, внук деда Ивана Шурик, слышавший весь этот рассказ, выглянул в окно и подытожил:

– Все это вранье на постном масле. Сплошные предрассудки, – заявил он авторитетно. – Времена ведьм и колдунов давно прошли. На дворе двадцать первый век.

– Да нет, Шурик, погоди с выводами, – возразил дед. – Тут много непонятного. Иди сюда, – похлопал он ладонью о завалинку возле себя, – присядь. Я тебе другую историю расскажу.

– Как-то я ехал домой ночью с возом сена. Смотрю, кто-то идет впереди меня по дороге. Попридержал быков, чтобы узнать, кто это и к кому в такое позднее время в гости ходит. Мужчина свернул к землянке Вакулинчихи. Тут мне в голову пришла мысль, дескать, не любовник ли к этой старой клюшке ходит. Дома быстренько распряг быков. Отвел их в стойло. Сено с телеги сбросил на землю. Решил, что утром заскирдую. А сам к землянке Вакулинчихи. Глядь, а она сама мне навстречу с палкой ковыляет. Я схоронился в кустах и потихоньку пошел за ней. Она дошла до перекрестка двух дорог и остановилась. Оглянулась по сторонам. Вид у нее был такой, что у меня от страха перехватило в горле. Боясь спугнуть ее своим кашлем, я вернулся домой и стал ждать, когда старуха пойдет обратно. Чтобы скоротать время, занялся скирдованием сена. За работой не заметил, как Вакулинчиха вернулась домой. От работы меня оторвал скрип двери ее землянки. Это вышел ночной гость. Мужчина постоял немного у порога, закурил, и пошел к автобусной остановке. Первый автобус через деревню Пруды отправлялся в пять часов утра.

– Все это, дед, твои фантазии, – не сдавался Шурка. – Мало ли кто и зачем к ней приходил. Может быть, тот мужчина ее родственник.

– Какие там фантазии, – обиделся дед Иван. – Я что, по-твоему, из ума уже выжил. У меня хорошая память на лица. И хотя была ночь, я все же разглядел того мужчину. Уверен, я его и раньше здесь видел.

– Дедушка, – произнес смиренно Шурка и обнял его за плечи, – посмотри на бабку Ольгу – старая, беспомощная. Ей самой нужна помощь. А ты говоришь, что она людям таким своеобразным способом помогает.

На этом спор деда с внуком закончился. Вскоре Шурка уехал в город. Время в деревне течет медленнее, чем в городе. Поэтому точно трудно сказать, сколько прошло дней с того разговора. Может, два месяца, может, чуть больше.

В то раннее утро у деда Ивана особой работы не было. Он сидел у своей землянки и грелся на солнышке. К дому Ольги подъехала легковая машина с краснодарскими номерами. Дверца распахнулась, и из автомобиля вылез молодой, прилично одетый мужчина. Он постучал в дверь к Вакулинчихе. Не дождавшись ответа, присел рядом с дедом на завалинку.

– Курите, дедушка? – протянул приезжий душистую сигарету.

– Не откажусь, – охотливо откликнулся дед Иван.

Молча закурили. Мужчина нетерпеливо поглядывал на двери Ольгиной землянки.

– Куда это ваша соседка запропастилась?

– Да кто этих баб поймет, куда они с утра пораньше ходят, – пространно ответил дед Иван. – А у вас, любезный, к ней дело какое или из любопытства спрашиваете?

– У меня, дедушка, к ней не дело и не просьба, – улыбнулся приезжий и поведал вот такую историю.

– Несколько месяцев назад прокуратура завела на меня уголовное дело. Один знакомый предупредил, что утром в понедельник в офисе будет обыск: «Если найдут что-нибудь запрещенное, – заверил он, – от тюрьмы не отвертишься».

– Я не стал испытывать судьбу, – закурил другую сигарету бизнесмен. – По совету своей соседки сразу поехал в Пруды. Говорят, что ваша Вакулинчиха может сделать так, что при обыске никогда не найдут то, что будут искать. Ехал я к ней и, откровенно говоря, не верил, что такое возможно. Но, как говорится, утопающий хватается за соломинку. В пятницу утром я сел в машину и к обеду уже был на пороге землянки бабушки Ольги. Рассказал ей о своей беде.

«Ничего не бойся, – успокоила меня Вакулинчиха, внимательно выслушав мои опасения. – Сделаешь, как я скажу, и все будет в порядке».

– Я сделал, как она советовала, – чуть улыбнулся приезжий. – Теперь хочу отблагодарить бабушку.

– И чего она вам такого присоветовала сделать? – спросил, раздираемый любопытством, дед Иван.

– В понедельник утром приехал в офис. Старался не волноваться, не пасовать. По совету бабушки Ольги, как только вошел в свой кабинет, повернулся задом к тому месту, где лежала вещь, которая интересовала милицию. Когда мне пришлось повернуться лицом к собеседнику, я по наставлению бабушки, смотрел в лицо милиционеру, но только не в ту сторону, где лежала вещица, которая их интересовала. Все это время в моем левом кармане лежал шарик, скрученный Вакулинчихой из ниток.

– Не нашли? – уточник дед Иван.

– В том-то и дело, – усмехнулся бизнесмен. – Перевернули в офисе все кверху дном. А папка с компрометирующими меня документами лежала сверху на сейфе. Прямо перед глазами. Я, как меня учила бабушка Ольга, на нее не смотрел, а у сыщиков словно глаза были обмороженными. Несколько раз брали папку в руки, но, не раскрывая, откладывали в сторону.

– Мистика какая-то, – хмыкнул дед Иван и, прищурившись на приезжего, полюбопытствовал: – Я так понимаю, у тебя, милок, к бабке Ольге новая просьба?

– Нет, дедуля, больше просьб нет, – поднялся, разминая затекшие ноги, бизнесмен. – Я прошлый раз, когда уходил из землянки, спросил, сколько я должен за услугу. Бабушка Ольга с меня ничего не взяла. Сказала, что заплачу, когда все у меня будет в порядке. Вот я и приехал отблагодарить ее.

– Опоздал ты со своей благодарностью, милок, – помрачнел дед Иван. – Сегодня как раз сорок дней, как ушла она в мир иной.

– А почему ее никто не поминает? – снова присел рядом с дедом приезжий. – Ведь по христианскому обычаю положено поминать в девять и сорок дней.

– Ты прав, милейший, – поскреб в затылке дед Иван. – Поминают, когда человек умирает своей смертью. А она, грешница, наложила на себя руки.

– Не может быть, – подскочил, словно ужаленный, бизнесмен. – Насколько я сумел понять из нашего с ней разговора, она была довольна той работой, которую делала для людей.

– Я, милок, тоже так думал, – вздохнул дед Иван. – Чего ей горевать? В землянку чуть ли не ежедневно добрые люди несут деньги и подарки. Но брала она все это, как мне казалось, не с большим желанием.

– Дедушка, расскажите подробнее, как все произошло?

– Я бы рассказал, да ничего не знаю. И никто в деревне не знает. В ту ночь была сильная гроза. Молнии, помнится, до самой земли доставали. А ветер был такой силы, что два дерева с корнем вывернул. Утром пастух гнал стадо коров мимо землянки Вакулинчихи. Да как заорет на всю деревню: «Смотрите, труба у землянки сорвана и валяется посреди дороги!»

Люди со всей деревни собрались у землянки, попытались открыть дверь, но она была заперта изнутри. Наш деревенский плотник, открыв дверь, первым вошел и выругался страшным матом: «Здесь точно поработала нечистая сила!»

И правда, было от чего заматериться. В землянке был полный разгром. Задвижка от дымовой трубы валялась на подушке кровати. Печная дверка вырвана с кирпичами, а дверка от поддувала, вырванная с арматурой, оказалась аж на подоконнике. Безжизненное тело бабки Вакулинчихи свешивалось со спинки кровати.

– Как же ее на спинку кровати забросило?

– А кто его знает, – ответил дед. – Я как увидел два торчащих зуба-клыка из ее пустого рта, мне стало дурно. Я такого страха даже на фронте не испытывал.

– Как жаль, – гость поднялся с завалинки. – Обидно, что я не успел отблагодарить добрую старушку.

– Да нечего тут жалеть, – рассерженно засопел дед Иван. – Не такая она уж и добрая была. Столько зла натворила, что даже по-человечески умереть не смогла.

– Дедушка, покажите мне ее могилу.

– Не покажу, – поднялся дед Иван с завалинки. – Иди на деревенское кладбище. Могила за оградой. Сразу увидишь. – Дед сделал несколько шагов в сторону двери своей землянки, но остановился. – И вот еще что, милый человек, – добавил он, – не советую я тебе ее поминать. Она при жизни делала злые дела и мертвая никак не успокоится.

– Я смотрю, дедушка, вы ее недолюбливали. А за что?

– Да я и сам не знаю за что. Вот в душе у меня было такое ощущение, что от нее одна беда. Угости лучше еще сигареткой.

Городской гость снова опустился на завалинку. Присел рядом и дед Иван. Солнце еще не набрало силу жаркого дня, и им было приятно посидеть в утренней прохладе. Положив на колени свои узловатые от тяжелого труда руки, знавший долгие годы Ольгу сосед, стал рассказывать приезжему человеку историю жизни знахарки. И пусть это было мнение всего лишь одного человека, но и в нем, в этом мнении, было немало правды.

Родители Ивана приехали в деревню Пруды из Украины вместе с семьей Вакуленко. Дядька Семен был одним из лучших комбайнеров совхоза. За хорошую работу ему часто присуждали премии, награждали грамотами. Жена Семена, тетка Ольга, была на пятнадцать лет моложе мужа. Рано родила ему троих детей, которыми никогда не занималась. Семен с раннего утра до поздней ночи в поле, дети его, грязные и голодные, бродят по деревне, а их мать загорает у пруда с командированными из города мужчинами. Одним словом, Ольга Вакуленко, по мнению деда Ивана, всегда была плохой женой и скверной матерью.

Когда началась война, Семен ушел на фронт и впервые же дни войны погиб. Ольга, не привыкшая работать, стала пить, избивать детей. Непонятно, почему она такой стала. То ли с горя, что муж погиб, то ли от безысходности.

– Ты, уважаемый, не знаешь, какие были тогда времена, – вздохнул дед Иван. – Война, голод. Под ногами валялись ячменные колоски, а трогать их нельзя. Умирай с голоду, но домой брать ничего не моги. Милиция лютовала по-зверски. Обыскивала женщин, возвращающихся с полей. Снимали с них почти всю одежду. Многие, чтобы избежать обыска, возвращались домой огородами, пролезая через заросли крапивы и колючего будяка.

А Ольга набрала полное ведро колосков и пошла по дороге, не прячась. Разумеется, угодила прямо в руки участкового милиционера. Разговор в то время был коротким. Ее с ведром колосков усадили в кузов полуторки – и в район. Дальше – десять лет лагерей за кражу государственного имущества. А детей на другой же день отправили в приют. Больше о них никому ничего не известно.

Из лагерей Ольга вернулась в свою заброшенную землянку древней старухой. От прежней распутной женщины ничего не осталось. Хромая и сморщенная старуха сразу же занялась лечением, гаданием и еще какими-то делами, которые были ведомы только ей одной. Ходили слухи, что в лагере она познакомилась с одной пожилой женщиной, которую все там называли ведьмой. И вот, якобы, умирая, та передала Ольге свои знания. И ее уже не называли Ольгой, а просто Вакулинчихой.

– Эта колдунья, – подытожил свой рассказ дед Иван, – на девятый день после своей смерти забрала с собой молодого парня, который месяц как вернулся из армии.

– Что ты, дед, городишь? – возмутился приезжий мужчина. – Ну, подумай сам, как она мертвая могла забрать живого крепкого парня?

– Да очень просто, – хлопнул себя по коленям дед Иван. – Взяла, подлая ее душа, и забрала с собой старшего сына местного фермера Мирона Голованя. Ты поспрашивай у деревенских, тебе любой это подтвердит. Тут вот какая история с этим фермером случилась.

После распада совхоза, каждый нарезал себе земли сколько мог обработать. Так вот, Головань нахапал себе столько, что сам не мог обрабатывать всю землю и отдал один участок в аренду корейцам под выращивание лука. И вот странная штука получается. Земля одна и та же, а у корейцев лук и крупнее, и лучше, и не подвергается гниению. И все бы ничего, но с появлением корейцев в деревне стали пропадать собаки. Разумеется, все грешили на арендаторов. Пропала собака и у фермера.

Тут нужно сказать, что это была хотя и обычная собачонка по кличке Шарик, но сын Голованя Петька ее очень любил. Еще до армии принес он в дом щенка, кормил и ухаживал за ним. А когда ушел служить в армию, в каждом письме интересовался, как там его любимец. Служил Петро на границе с Китаем. Два года пролетело быстро. Первым, кто радостно встретил его у калитки, был Шарик. Увидев хозяина, псина так обрадовалась, что со всего размаха запрыгнула солдату на руки.

В тот день Петька вернулся из города и узнал от матери, что умерла Вакулинчиха. А еще мать посетовала на то, что вот уже третий день не видит Шарика.

«Я все понял, мама, – нахмурился Петро. – Это дело рук корейцев. Для них съесть собаку, что для нас молодого кабанчика».

Петька молча оделся в солдатскую гимнастерку, подпоясался солдатским ремнем и пошел к соседским парням, скирдовавшим за сараем солому.

«Ребята, – обратился он к ним, – не хотите составить мне компанию? Нужно навестить наших арендаторов».

«Бутылку поставишь, так мы с удовольствием засвидетельствуем корейцам наше почтение».

Семья корейцев-арендаторов с весны до поздней осени жила в поле в передвижном двадцатитонном контейнере. Ребята обошли вокруг металлического жилища, заглянули вовнутрь. Следов пропавшего Шарика или хотя бы каких-либо улик нигде не было видно. Петька понял, что доказать причастность корейцев к исчезновению собаки вряд ли удастся. Да и полной уверенности в том, что это их рук дело, у бывшего пограничника не было. Быть может, думал он, это происки конкурентов, которые хотят поссорить деревенских с корейцами-арендаторами?

Друзья не солоно хлебавши вернулись в деревню. Проходя мимо поля с уже созревшим луком, один из парней заметил, что его вполне можно убирать.

«Пусть они с нами за Шарика натурой рассчитываются», – хохотнул один из них.

Ребята приметили с какого края поля лучше подобраться к луковым грядкам. Поставили метку и отправились по домам, чтобы с наступлением ночи снова прийти на поле, но уже с мешками. По пути Петька вслух размышлял о том, что от лукового поля до кладбища расстояние почти такое же, как от кладбища до их улицы.

«Если устанем тащить мешки, можно будет отдохнуть на скамейке у могилы Вакулинчихи», – предложил он друзьям. Те согласились.

Поздно ночью подельники отправились на дело – сводить счеты с корейцами. Полная луна освещала знакомую тропинку, поэтому они без труда нашли метку и заползли на поле. Земля была мягкой, лук выдергивался без особого труда. За каких-то полчаса ребята наполнили свои мешки, крепко увязали их длинными веревками, взвалили поклажу на плечи и двинулись в обратный путь. Поравнявшись с кладбищем, Петька предложил друзьям сделать привал.

«Спина совсем затекла», – обосновал он свое предложение.

Парни побросали свои мешки на землю, присели на лавочку и достали сигареты. Могила Вакулинчихи находилась за оградой кладбища почти у самой дороги. Местный плотник, тот, что открывал двери в землянку Ольги, вкопал в землю два бревна, а сверху прибил толстую доску. Получилась длинная скамейка. Видя осуждающие взгляды соседей, сказал, что, мол, могила у дороги, любой трактор ее раскатает, а так бревна помешают.

«Посидим, покурим на косточках Вакулинчихи», – с иронией сказал Петька, опуская на землю мешок с луком. Парни на такое высказывание друга ничего не ответили. Молча посидели, выкурили по сигарете и стали собираться идти дальше.

Ребята подхватили свои мешки и быстро зашагали в деревню. Петька попытался поднять свой почти полный мешок, но тот не поддавался. Словно что-то тянуло поклажу к земле. Оказалось, конец веревки, которым был увязан мешок, развязался, и Петька стоял на нем обеими ногами. Парень с силой рванул поклажу с луком на себя, веревка под ногами скользнула, и он со всего размаха с громким криком рухнул на землю. Крик был таким, что, как после рассказывали, в деревне завыли собаки. Ушедшие чуть вперед парни побросали свои мешки и бросились обратно к могиле. Вскоре туда же сбежались чуть ли не все жители деревни. Когда отец Петьки подбежал к месту происшествия, то увидел страшную картину. Его сын в солдатской гимнастерке, подпоясанный солдатским ремнем лежал кверху лицом. На правом виске запекся сгусток крови. На животе лежал мешок с рассыпавшимися вокруг крупными луковицами. Мать Петьки, обливаясь слезами и заламывая руки кверху, причитала: «Господи, какая же ты ненасытная, Вакулинчиха. При жизни делала черные дела и после смерти никак не угомонишься».

Дед Иван поднялся с завалинки, тем самым дав понять гостю, что рассказ его окончен и ему пора идти в дом.

– Почему вы считаете, что бабушка Ольга делала только черные дела? – спросил до этого молчавший приезжий бизнесмен. – Ведь в моей беде она помогла мне бескорыстно.

– Не знаю, мил человек, не знаю, – опуская глаза, пробормотал дед Иван. – Мне неизвестно, какие у тебя были дела и что ты хранил в своей папке. Но я знаю только одно: милиция зря обыски не делает. Там тоже работают люди с головой, которые с бухты-барахты разрешение на обыск не подпишут.

Кирилл Сомов

Преподаватель английского языка – мать Кирилла Сомова – умерла от сердечного приступа в классе во время консультации за три дня до выпускного экзамена. Парню было в то время всего восемнадцать лет.

Лидия Викторовна Сомова была направлена на работу в среднюю школу на Центральную усадьбу сразу после окончания Пятигорского педагогического института. Здесь вышла замуж. Отец Кирилла, Вячеслав Петрович, работал начальником железнодорожной станции. В небольшом, но всегда чистеньком доме Сомовых, даже по городским меркам, стараниями хозяйки поддерживался образцовый порядок и дисциплина. Со стороны казалось, что живут люди душа в душу. Но случившееся в семье горе определило степень отношений.

Не прошло и месяца, как похоронили Лидию Викторовну, отец женился на молодой женщине, у которой от первого брака было две девочки. Старшей Ирине было четырнадцать лет, младшей Насте – девять.

Все знающие соседки судачили, что отец Кирилла крутил любовь с продавщицей сельмага Зинкой еще при жизни жены. Говорили, что Лидия Викторовна либо знала, либо догадывалась об их отношениях, но умело скрывала от коллег по работе и сына. И повторный приступ, видимо, был следствием сильных переживаний.

Зинаида с первого дня повела себя в доме как полноправная хозяйка. Она вытащила из шкафа все вещи Лидии Викторовны, цинично сложила их в мешок и утрамбовала ногой.

– Зинаида Михайловна, – попытался возразить Кирилл, – не выбрасывайте мамины вещи. Давайте я заберу их к себе в комнату и сложу в чемодан.

– Кому нужны ее вещи? – возмутилась мачеха. Она одевалась как монашка. А еще учительница…

– Мама всегда одевалась со вкусом, – возразил Кирилл. – Просто она придерживалась скромности в женских нарядах.

– Скромности, – передразнила его Зинаида, – да кому была нужна ее скромность? Если эти вещи сейчас предложить бомжам, так и они еще подумают: надевать эти шмотки или нет.

– Неправда, – упорствовал Кирилл. – Мама всегда покупала вещи в престижных магазинах Пятигорска.

– В престижных, говоришь? – не унималась мачеха. – А откуда у нее были деньги? Ведь твой отец все свою зарплату отдавал мне. Что она могла купить на свои учительские копейки?

Последние слова мачехи словно плетью ударили парня. Он как-то сразу весь сник и затих.

– Давайте мешок, – почти шепотом проговорил он, – я заберу вещи мамы в свою комнату.

– В какую такую свою комнату? – взмахнула руками Зинаида. – Ты комнату к завтрашнему дню освободи. В ней будут жить Ирина с Настей. Для тебя одного целая комната непростительная роскошь. – Она немного постояла. Подперев крутые бедра руками, а потом, пнув мешок ногой, добавила: – отнеси эти тряпки в гараж. Потом решим, что с ними делать.

– Нет, – увесисто ответил Кирилл и волоком потащил мешок с вещами матери к себе в комнату.

Такое непослушание явно не понравилось мачехе. Она словно пантера бросилась к Кириллу и схватила его за рукав рубашки. Парень рванулся изо всех сил, и Зинаида отлетела в сторону. Но не успел он закрыть за собой дверь комнаты, как та снова бросилась на него и схватила рукой за ручку двери.

– Не разрешаю, – завопила женщина, словно у нее забирали самую дорогую вещь.

Кирилл в гневе схватил ее за волосы и оттолкнул. Не ожидавшая такого яростного отпора, Зинаида отступила в прихожую. Воспользовавшись моментом, Кирилл захлопнул дверь, закрыл ее на ключ и прямо в одежде повалился на кровать. На глаза парня навернулись слезы обиды. От безысходности он буквально завыл голосом одинокого волка.

Вечером начались разборки с отцом. Тот еще не переступил порог, как Зинаида в слезах стала рассказывать ему об инциденте с Кириллом. Выходило, что тот ни за что ни про что ударил по лицу мачеху. Такое поведение сына до того разозлило Вячеслава Петровича, что он, сняв ремень, с горящими глазами бросился в комнату Кирилла.

Дверь в спальню была закрыта. На требования отца немедленно открыть, сын не отвечал. Тогда хозяин дома выскочил во двор, взял в сарае топор и, вернувшись в дом, стал выбивать замок. Разбив запор, ворвался в комнату.

– Ты что, негодяй, себе позволяешь, – кричал он с пеной у рта, размахивая топором. – Я тебе не мама. Я тебя по головке гладить не буду.

Кирилл лежал молча на кровати, не реагируя на крики отца. Тогда тот бросил топор, схватил стоявшую в углу хоккейную клюшку и стал наносить удары. Сын лежал не шевелясь, уткнувшись лицом в подушку, и только изредка из его груди вырывались стоны.

Испуганная Зинаида стала успокаивать разбушевавшегося мужа. Дескать, он ее вовсе не ударил, а всего лишь оттолкнул. Вячеслав Петрович с грохотом бросил клюшку на пол и направился к буфету. Взял принесенную Зинаидой бутылку самогона и прямо с горлышка сделал несколько глотков. Алкоголь слегка успокоил его. Но еще долго из-за сломанной двери доносились возмущения отца и мачехи.

Всю ночь Кирилл пролежал с открытыми глазами. Слезы обиды не переставали течь по щекам парня. Они текли, когда он вспоминал маму. Всегда такую добрую и отзывчивую. А какая она была красивая: стройная, с длинными вьющимися волосами. Слезы текли тогда, когда он от отчаяния колотил кулаками по подушке хрипло выкрикивая: «Как он мог так поступить с мамой? Притворялся, мразь, как он хитро притворялся. Называл ее в присутствии друзей и знакомых дорогой и любимой. А сам, блудный кот, жил на две семьи. Ни стыда, ни совести нет. Сорока дней еще не прошло со дня смерти мамы, а он уже с молодой женой забавляется».

Вспомнились слова бабушки-соседки, которая говорила отцу на кладбище во время похорон: «Душа Лидочки будет с нами еще сорок дней. Только потом она распростится с нами, нашей грешной землей и отправится на суд к господу Богу нашему».

На кладбище отец много плакал. Казалось, что он делает это искренне. А он, лицемер, просто хотел вымолить у мамы прощение за свое подлое предательство.

Поднявшись с кровати, Кирилл подошел к книжному шкафу, на котором стояла семейная фотография. Здесь ему пятнадцать лет. Мама в темном костюме с выпущенным воротничком белой блузки застенчиво улыбается в объектив фотоаппарата. Он прижал фотографию к груди и заплакал навзрыд. Присел на кровать. Приступ горя и ненависти вновь ударили в голову.

– Змея подколодная, негодяйка, – стал он выкрикивать слова в адрес мачехи. – Кошка крашеная. Ты ей в подметки не годишься.

Долго еще Кирилл бунтовал и выкрикивал все новые и новые оскорбления в адрес новоиспеченной хозяйки. Но на его крики никто в доме не реагировал. Отец после выпитого самогона крепко спал, а мачеха, видимо, чувствовала свою вину и на оскорбления не отвечала. Парень метался по комнате, словно зверь в клетке. Мысли одна за другой проскакивали в его воспаленном мозгу. Он никак не мог принять решения. Что ему делать дальше? Как жить? И еще, утром нужно освободить комнату для девочек мачехи.

– Утром меня ждет участь воробья, – чуть слышно самому себе проговорил Кирилл и усмехнулся этому сравнению. Ему часто доводилось видеть, как по весне, когда прилетают скворцы, они выгоняют на зиму поселившихся в скворечниках серых старожил и вслед выбрасывают из гнезда пух, солому и все остальное, что составляло их семейное счастье.

Было далеко за полночь. Но от всего пережитого спать Кириллу не хотелось. К тому же сильно болело избитое клюшкой тело. Но боль его не сильно беспокоила. Побои заживут. Беспокоило другое, более серьезное – будущее. Мама очень хотела, чтобы сын поступил в педагогический институт на факультет иностранных языков. Теперь это сделать будет весьма проблематично. Да и с жильем ситуация непростая. Завтра ему вместо собственной комнаты предложат угол в доме. Да как они смеют с ним так поступать? Все документы на дом были оформлены на маму. Снова перед глазами всплыло озверевшее лицо отца. Нет, с ним он точно жить не будет. Ведь понятно же, что теперь полноправной хозяйкой здесь станет Зинаида Михайловна и ее дочери.

Только под утро Кирилл забылся тревожным коротким сном. Сколько он пролежал в таком состоянии – сказать трудно. Только вдруг он проснулся. Ему приснилось, будто на пороге его комнаты стоит мама в нарядном летнем костюме. Кириллу нравилось, когда она его надевала. Волосы мамы были распущены, и она их расчесывала его расческой. Приведя волосы в порядок, мама поманила его за собой пальцем и вышла за порог.

Кирилл подскочил, сунул руку в нагрудный карман рубашки. Пуговица была застегнута. Расческа лежала на месте.

– Это был всего лишь сон, – тяжело вздохнул он, приходя в себя. «Так я, вроде бы и не спал. Впрочем, какая разница, – размышлял Кирилл, вспоминая приснившееся, – ясно одно: из этого дома мне нужно уходить. И мама мне дала четкий знак, поманив пальцем за порог».

Кирилл достал из-под кровати рюкзак и стал собирать вещи. Забрал из шкафа свои документы. Закончив недолгие сборы, подошел к двери, оглянулся. На кровати, на смятой подушке лежала семейная фотография. Возвращаться – плохая примета, подумал он, но и оставлять дорогую сердцу вещь не хотелось. Повесив рюкзак на плечи, вышел из комнаты, не выключив свет.

Шагая по улице, Кирилл даже приблизительно не знал, куда ему идти. Ни родственников, ни близких у него в ближайших окрестностях не было. Разве что младшая сестра матери Тамара Викторовна. Но ее адреса он не знал. Вспомнилось только, что живет она в станице Марьинской, которая находится недалеко от Нальчика и что работает мастером на местном молокозаводе. Бывать в этой станице Кириллу не приходилось. Тетка сама их навещала изредка. Последний раз была, когда он учился еще в восьмом классе. Ни лица ее, ни фамилии по мужу он не помнил.

И все же Кирилл решил ехать к тетке, рассудив, что станица – это не город и молокозавод там, вероятнее всего, один. Приняв решение, он бодрее зашагал к автобусной остановке и, дождавшись нужного маршрута, забрался на заднее сиденье. Теперь все его мысли были сосредоточены на кондукторше, которая сидела рядом с водителем у передней двери.

– Покупаем билетики, – кричала на весь салон толстая тетка, едва автобус тронулся. – Проезд нужно оплачивать. – Медленно продвигаясь к задней площадке, обилечивая по пути пассажиров, она приближалась к Кириллу. – Тебе что, особое приглашение нужно? – прогнусавила кондукторша.

– У меня нет денег, – опустив виновато голову, сказал он. – Но мне очень нужно ехать.

– Вы посмотрите на этого умника, – обратилась она к пассажирам. – Ему, видите ли, надо ехать. За ехать нужно деньги платить, а нет денег, – пешочком ходить, – женщина рассмеялась собственному каламбуру. – Ты знаешь, сколько стоит литр бензина? – не унималась владелица бумажных катушек с билетами. Молчишь – значит знаешь. А нам горючее на заправках бесплатно в бензобак не заливают. Почему мы тебя должны бесплатно возить? – Кирилл молча стоял перед ней, опустив голову. – В общем так, на первой же остановке я тебя высаживаю. – И снова обращаясь ко всем пассажирам, добавила: – Заранее готовимся к выходу. Следующая остановка «деревня Пруды».

Кирилл вышел на остановке, положил рюкзак на скамейку, огляделся. Деревню Пруды он знал хорошо. Часто с ребятами со своего класса приходили купаться. Последний раз бывал здесь, когда хоронили маму. Ее похоронили рядом с могилами его бабушки и дедушки.

Рядом с автобусной остановкой какая-то женщина торговала тутовником.

– Скажите, – обратился к ней Кирилл, – далеко отсюда до станицы Марьинской?

– Если по дороге, то километров двенадцать, – ответила торговка, – а если через балку, то около девяти будет.

Поблагодарив женщину, Кирилл направился к балке, которая начиналась у перемычки большого пруда. На пригорке между балкой и кукурузным полем паслось стадо коров. Пастух с длинным кнутом, висящим через плечо, громко выкрикивал ругательства вслед черной корове, которая, отбившись от стада, направлялась к кукурузному полю.

– Тварь ненасытная, – выговаривал он, – кукурузы захотелось. Я тебе сейчас дам кукурузы. – Но корова только мотала головой и продолжала свой путь. С хрустом вошла на поле и стала жадно хватать ярко-зеленые початки. – Красотка, кому сказал, вернись, – закричал разгневанный пастух и для убедительности громко стрельнул кнутом. Корова покосилась на кнут и бегом вернулась в стадо. Пробегая мимо Кирилла, на какое-то мгновение остановилась и посмотрела на него своими угольно-черными глазами с длинными ресницами.

– И правда, красотка, – подумал Кирилл, отметив для себя, что корова сытая и хорошо вычесанная. Маленькие, загнутые внутрь рожки подсказывали ее возраст. «Наверное, первенка», – подумал он, провожая глазами корову. Вздохнув, направился дальше. Размышляя о том, что сначала нужно зайти на кладбище на могилу матери, а потом в станицу. «До конца дня успею добраться», – подытожил он свое путешествие.

Несмотря на то, что было раннее утро, солнце уже припекало довольно ощутимо. Улицы словно вымерли. Жители занимались своими делами. А дел этих в деревне всегда хватало, особенно летом. Недаром людей часто сравнивают с муравьями, которые трудятся от восхода до заката. А еще в деревне говорят, что день год кормит.

Знакомство Кирилла с Олегом

Проходя мимо большого пруда, Кирилл увидел на берегу, возле густых зарослей лопухов, чей-то велосипед и детскую одежду. Спустившись к воде, заметил купающегося подростка. Ныряя по-утиному, тот показывал то загорелые плечи и спину, то ягодицы.

– Странная манера купаться, – подумал Кирилл, снимая с плеч рюкзак и присаживаясь на берегу. – Самому искупаться что ли?

В это время подросток вышел из воды, таща за собой пластиковый пакет, доверху набитый шевелящимися раками.

– Привет, – кивнул он Кириллу. – Ты что тут делаешь?

– Да так, присел отдохнуть, – улыбнулся в ответ Кирилл, с любопытством рассматривая подростка. «Надо же, сзади пионер, а спереди – пенсионер», – подумал он и еще больше заулыбался, наблюдая, как тот надевает спортивные штаны.

– Ну, чего вылупился? – раздраженно буркнул тот, – не видал голых мужчин?

– Почему же, видел, – согнал с лица улыбку Кирилл. – Я просто подумал, что купаться без трусов как-то неудобно. А вдруг кто-нибудь увидит.

– Ну и что из того, что увидит? – проворчал парень. – А где брать трусы, если их нет. Трусы стоят денег. Денег тоже нет. Так что тут не до трусов.

– Это плохо, когда нет денег, – вздохнул Кирилл, рассматривая раков. – Вот и у меня их нет. А без денег и в автобус не пускают.

– А ты откуда здесь взялся? – примирительно спросил парень.

– Я из Центральной усадьбы.

– А что в деревне делаешь? – продолжал любопытствовать ловец раков.

– Ничего я здесь не делаю, – вздохнул Кирилл. – Иду в станицу Марьинскую. По пути решил заглянуть на кладбище к могиле матери, чтобы попрощаться, да вот тебя увидел.

– Так ты сын той учительницы, которую недавно похоронили?

– Да, – кивнул головой Кирилл.

– А отца у тебя разве нет? – поинтересовался парень.

– Отец у меня есть, – помрачнел Кирилл. – Но лучше бы его не было.

Оба на некоторое время замолчали. Один продолжал рассматривать шевелящихся раков, другой заканчивал одевание.

– Меня зовут Олег, – протянул парень руку. – А тебя как зовут?

– Кириллом назвали, – поднимаясь с земли и пожимая протянутую руку, ответил он.

– Есть хочешь?

– Хочу, – честно признался Кирилл. – А что, ты меня решил обедом накормить?

– Ну, обедом не обедом, а голодным не останешься. Двигай за мной, – кивнул он в сторону зарослей лопухов и первым стал пробираться по едва заметной тропинке. Пройдя всего шагов десять, ребята оказались на небольшой полянке, на которой дымился костер.

– Присаживайся, – махнул рукой в сторону костра Олег. – И сними с себя свою робу. Летом нужно загорать.

Пока Кирилл снимал одежду, его новый знакомый, орудуя двумя палками, разгреб золу и вытащил из костра увесистую сырую тряпку, от которой шел пар.

Развернув ее, Олег вытряхнул на траву с полсотни красных раков. Такой оригинальный способ варки Кирилл видел впервые.

– Угощайся, – рукой указал на импровизированный стол на траве Олег. – А я пойду выстираю тряпку.

Сполоснув в пруду ветошь и хорошенько отжав ее, раколов снова наполнил тряпку деликатесом, аккуратно завернул и закопал в угли еще дымящегося костра.

– Я здесь ловлю раков каждый день, – Олег присел рядом с Кириллом и присоединился к обеду. – Их здесь тьма, особенно в камышах на той стороне пруда, – делился он секретами. – Но там очень острый камыш и можно сильно порезаться. Вот смотри, – Олег поднял кверху пятку правой ноги. – Это я в мае на той стороне напоролся на камышину. Раков наловил полмешка, но ногу пропорол до кости. Меня тогда моя старшая сестра Верка две недели выхаживала.

– Почему в больницу не пошел? – поинтересовался Кирилл.

– Какую больницу? – усмехнулся Олег. – Мы же беженцы. Прописки нет, поэтому к нам тут как к бомжам относятся.

Оба парня надолго замолчали. Каждый думал о своем, поедая сваренных раков.

– Но теперь я умнее стал, – прервал затянувшееся молчание Олег. – Ловлю раков на этой стороне пруда. Здесь берег глинистый и эти твари, – он подцепил за клешню очередного рака, – живут в норах. Вот я ногой нащупаю норку и ныряю. Кусачие, гады, – показал он кончики пальцев, – клещами больно хватают.

– Кто тебя надоумил варить раков в мокрой тряпке? – поинтересовался Кирилл.

– Это мое изобретение, – самодовольно усмехнулся Олег. – Я и яйца таким образом варю. Тут главное, – делился опытом он, – во время успеть вытащить тряпку из костра, пока она не загорелась. А то раки получатся не вареные, а жареные. Для такой кулинарии хорошо использовать материю от солдатских штанов или гимнастерки.

– А где ты яйца берешь? – поинтересовался Кирилл. – У вас с сестрой есть куры?

– Курей у нас нет, – нахмурился Олег. – Сами живем на курьих правах вот в том заброшенном коровнике, – махнул он рукой в сторону черневшей невдалеке старой постройки. – А яйца я собираю у маленького пруда. Вон там, – показал он в сторону блестящего зеркала небольшого водоема. – На другой стороне находится утиная ферма. Хозяин – предприниматель из города. И хотя территория огорожена сеткой, утки находят щели, пролазят и теряют яйца в обмелевшем пруду. Бывает, в день по двадцать штук собираю.

– А хозяин не ругает тебя?

– Я на его территорию не захожу, – улыбнулся Олег. – Это его утки заплывают на мою территорию.

За разговорами время пролетело быстро. Солнце уже поднялось к зениту, и жара стала просто невыносимой.

– Ну, мне пора, – поднимая велосипед с земли, сказал Олег. – Если не найдешь свою тетку, то на обратном пути заходи к нам. Места в коровнике всем хватит. – Он ловко оседлал своего двухколесного коня и покатил по тропинке.

Кирилл долго смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за деревьями лесопосадки.

Повесив на плечо рюкзак, Кирилл направился на деревенское кладбище. По пути нарвал букет полевых цветов. Могилу матери он увидел еще с дороги. Цветы и венки, положенные в день похорон, засохли, оголив потрескавшуюся глину на могильном холмике. Он подошел к могиле, положил цветы и, положив руку на шатающийся крест, долго смотрел на то место, где примерно покоилось лицо матери.

– Здравствуй, мама! – шепотом промолвил он, и слезы ручьями хлынули из его глаз. Он опустился на колени, положил голову на могилу и, лихорадочно перебирая руками сухие колючие цветы, зарыдал.

Кирилл долго разговаривал с могилой матери. Потом поднялся и стал убирать с нее засохшие венки и цветы. Понес охапку за пределы кладбища. Поискав глазами, куда бы можно все это выбросить, увидел неглубокий овраг. Бросив туда собранное, он собрался было уже уходить, но тут заметил, что на дне оврага находится целая свалка венков и деревянных крестов.

– Родственники умерших, вместо крестов, поставили памятники, – разговаривал он сам с собою, возвращаясь к могиле матери, а в овраг выбросили ненужные кресты. – А я, дорогая мамочка, – обратился он к могиле матери, – ничего не могу для тебя сейчас сделать. Разве что посадить полевые цветы. Помню, ты их очень любила.

Пока Кирилл убирал могилку матери и высаживал на ней цветы, солнце уже склонилось к закату.

– В станицу я сегодня уже не попаду, – стал размышлять он. – Где же переночевать? Не на кладбище же. – Он вздохнул, посмотрел по сторонам и вдруг принял решение: – А почему бы и нет? Здесь рядом мама. Она никому не позволит меня обидеть. – И чтобы окончательно утвердиться в принятом решении, добавил: – Бояться нужно не мертвых, бояться нужно живых.

Совсем обессиленный, он прилег у холмика, положил на могилу матери голову и мысленно продолжал с ней разговор. Рассказал об отце, о новоиспеченной мачехе, о том, что теперь его мечта об институте и, в последствии работа переводчиком, похоронены вместе с нею. Кирилл, видимо, задремал. Как вдруг почувствовал прикосновение чьей-то руки к своему плечу. Он в страхе вскочил на ноги, повернул голову и увидел Олега. Тот стоял рядом с велосипедом в руках, с руля которого свисало две сумки с раками.

– Ну, чего ты раскис? – сдвинув на переносице брови, стал он не по-детски рассуждать. – Матери твоей, наверно, больно от таких слов и на том свете. Вот когда мои родители погибли, от них даже тел не осталось. Мы с сестрой плакали и днем и ночью. Вера даже заболела от переживаний и лежала целый месяц в армейском госпитале.

– Как погибли ваши родители? – тихо спросил Кирилл.

– Боевики подорвали рейсовый автобус, – присаживаясь рядом, хриплым голосом проговорил Олег. – Так вот, когда Вера лежала в госпитале, ей там одна женщина-санитарка сказала: «Не плачь, детка, слезами ты себе не поможешь, а вот родителям на том свете плохо, они все в воде лежат». Как ни странно, но эти слова подействовали на сестру. Когда она поправилась, то и мне запретила плакать. – Поднявшись и тряхнув велосипед, Олег поправил руль и предложил: – Садись на заднее сиденье, поехали к нам. – И, перехватив нерешительный взгляд Кирилла, добавил: – Могилку мы с тобой обязательно приведем в порядок. И цветы посадим. Я знаю, где их много.

Слова Олега насчет слез на земле, от которых близким плохо на небе, как-то успокоили Кирилла. Он согласно кивнул и, подхватив рюкзак, уселся за спиной друга. Вскоре велосипед уже подкатывал к старому совхозному коровнику.

Скитание Веры и Олега Моревых

Некогда добротное строение сейчас было наполовину разрушено. С одной стороны от него проходила проселочная дорога, а с другой – степная балка. И дорога, и балка шли параллельно друг дружке, уходя далеко к линии горизонта.

– Проходи, не стесняйся, – пригласил гостя Олег, открывая оббитую тряпками дверь. – У нас тут не очень просторно, зато не жарко.

Кирилл вошел в дверь, огляделся, поставил на пол рюкзак. Приметив деревянную лавку, присел на нее и стал снимать с уставших за день ног кроссовки. Тут его внимание привлек огромный черный кот, у которого не было одного глаза. Неслышно ступая мягкими лапами по полу, он сделал несколько шагов по направлению к гостю и замер в выжидательной позе. Его маленькие уши, словно локаторы, ловили малейший шорох.

– Кис-кис-кис, – позвал Кирилл кота. – Но тот лишь покосился на него единственным глазом и не сдвинулся с места.

Олег тем временем налил в ведро воды и, высыпав в него раков, поставил на печку, сложенную из кирпичей во дворе.

– Сейчас придет Вера, – сказал он, удобнее устанавливая ведро на конфорку. – Она пошла к колодцу за водой. Для раков у нас вода есть, а вот на чай не хватит.

Кирилл немного освоился и стал рассматривать жилище беженцев. «Конечно, живут ребята бедно, но не отчаиваются, – размышлял он. – Да и чего отчаиваться. Безвыходных положений не бывает». Он нагнулся и погладил забравшегося под лавку кота. Тот почувствовал на спине руку доброго человека и, выйдя из своего укрытия, стал тереться о больную ногу Кирилла. Нагнувшись, взял кота на руки. Тот не возражал. Продолжая гладить животное по спине, стал с ним тихонько разговаривать: «Наверное, это тебе местные коты глаз повредили в борьбе за красавицу кошку. Но ты ведь мужчина, а шрамы мужчин украшают».

Держа кота в руках и осторожно ступая босыми ногами, Кирилл вышел во двор.

– Раки уже закипают, – проговорил Олег, подкладывая в печку дрова. – Сейчас воду подсолю, добавлю укропчика, и ужин будет готов.

– Как зовут вашего кота? – поинтересовался у повара Кирилл.

– Мы его зовем Шамиль, – с ребячьей гордостью ответил Олег. – Свое имя он получил в честь героя, воевавшего на Кавказе вместе с генералом Слепцовым. Помнишь такого?

– Что-то припоминаю, – неуверенно ответил Кирилл. – По истории проходили. Но я слышал и о другом Шамиле, фамилия которого Басаев.

– Нет, мы кота назвали в честь чеченского героя, а этот – головорез и убийца. Мне о подвигах генерала Слепцова в войне с чеченцами отец много рассказывал. Сам он родом из станицы Слепцовской. А его родители были терскими казаками. С самого начала освоения Северного Кавказа жили вдоль рек Сунжи и Терека.

Раки давно сварились, а Вера все не возвращалась.

– Твоя сестра часто задерживается? – поинтересовался Кирилл.

– Часто, – спокойно ответил брат. – Она помогает местным пенсионерам.

– И много ей за это платят? – спросил Кирилл и даже постеснялся своего вопроса.

– Нет, копейки, – засопел обиженно Олег. – Деревенские пенсионеры бедные. У них не такая пенсия, как у городских. Поэтому Вера за работу берет продуктами. Кушать ведь что-то нужно. Одними раками сыт не будешь. А зимою, когда пруды замерзнут, и раков не станет.

– А вам тут и зимовать приходилось?

– Приходилось. Вот в этом шикарном зале, – Олег обвел взглядом помещение коровника, – всю прошлую зиму прожили. Конечно, было холодно. Но, как видишь, не замерзли.

Кирилл еще раз обвел взглядом ветхие стены коровника, залатанные кусками фанеры и тряпками дыры. На мгновение представил себе, как в лютые морозы тут может быть холодно, и передернул плечами.

– В конце июня будет ровно год, как мы тут поселились, – уточнил Олег.

– А где раньше жили?

– Жили с родителя в Грозном.

Олег рассказал своему новому товарищу о том, что его родители, после окончания Губкинского института как молодые специалисты были направлены на грозненский нефтеперерабатывающий завод. Предприятие выделило им квартиру. Зарплата была хорошая. Там же, в столице Чеченской Республики, родились и Олег с Верой. Сначала ходили в заводской детский сад, а потом в школу. Когда началась война, завод разрушили. Люди остались без работы.

– На что же вы стали жить после того, как родители остались без работы? – поинтересовался Кирилл.

– Я ведь тебе говорил, что мой отец родом из здешних мест, – напомнил Олег. – Он родился в станице Слепцовской. Правда, теперь она называется Орджоникидзевской. Так вот, там жили его родители. Пять лет назад мама отца, а моя бабушка, умерла и оставила нам дом с участком земли с садом. Родители обрабатывали землю, выращивали овощи и продавали на базаре.

– Все овощи продавали?

– Нет, не все, – уточнил Олег. – Кое-что оставляли себе, а картошку вообще на базар не выносили. Она у нас всегда плохая урождалась. Самим едва хватало.

– Расскажи, как погибли ваши родители, – попросил Кирилл.

– От взрыва мины, – вздохнул Олег. Немного помолчал и продолжил: – С ранней весны до глубокой осени родители жили в станице. В Грозный почти не приезжали. Наоборот, мы с Верой каждые выходные ездили к ним. Вот и в тот раз собирались приехать, чтобы помочь собрать клубнику. – Олег замолчал, поворошил в костре палкой угасающие угли, вздохнул и продолжил: – А тут непонятно, что их заставило ехать в город в середине недели. Произошло это в среду. Утром к нашему дому подъехала военная машина. Приехавший офицер и сказал нам о гибели родителей. От него мы узнали некоторые подробности. Впрочем, какие могут быть подробности, если миной разорвало рейсовый автобус с пассажирами на мелкие кусочки и раскидало их на сотню метров. Вера, услышав, что отец с мамой погибли, упала в обморок. Офицер отвез ее в госпиталь.

– А почему о гибели родителей сообщили военные, а не милиция? – полюбопытствовал Кирилл.

– Почему, почему, – огрызнулся Олег. – Потому что идет необъявленная война. Кругом орудуют банды озверевших чеченских головорезов, арабов, негров. Даже прибалты зарабатывают деньги на нашей крови. Милицию они не боятся, а вот федералы дают им прикурить.

– Говоришь, дают прикурить, – усомнился Кирилл. – Тогда почему не добивают до конца?

– Откуда мне это знать, – тихо ответил Олег. – Знаю только, что банды возглавляют местные главари, такие как Шамиль Басаев. Этих бандюков из одного района выбьют, а они в другом начинают орудовать. Помнится, отец сравнивал их со вшами, которых военные железной расческой вычесывают из одного места, а они в другом появляются.

– Значит, у чеченцев опытные командиры, – высказал предположение Кирилл. – Они воюют лучше наших солдат.

– Какие там опытные, – возразил Олег. – Они запугивают местное население, и люди вынуждены помогать бандитам. Вот возьми того же Шамиля Басаева. Это не воин. Он воюет только с женщинами, стариками и детьми. Федералов он боится как черт ладана. От них он прячется как трусливый волк.

Олег снял с печки чайник и разлил по кружкам кипяток. Подбросил в печку еще дров. На небе уже появились первые яркие звезды.

– Когда наши родители погибли, – продолжил свой рассказ Олег, – Вера закончила восьмой класс, а я перешел в пятый. Родители хотели продать квартиру в Грозном и переехать на постоянное место жительства в станицу, но покупателей не было. Чеченцы ждали, когда мы сами оставим собственное жилье.

В станице родителям тоже жилось неспокойно. Соседи часто подбрасывали им письма с угрозами. То грозили поджечь квартиру, то похитить детей. И внеплановая поездка родителей среди недели в Грозный, судя по всему, была вызвана тревогой за детей.

– А в милицию обращались? – поинтересовался Кирилл.

– Какая милиция? – усмехнулся Олег. – Я же тебе русским языком объяснял, что милиция боится бандитов. Их там самих, как утят, отстреливают.

Южная ночь уже окончательно вступила в свои права, усыпав небо крупными яркими звездами. К треску дров в печке добавился стрекот цикад и вскрики ночных птиц.

– Вера долго лежала в госпитале? – поинтересовался Кирилл, для того чтобы поддержать разговор. – Там, наверно, хорошо лечат?

– Я сейчас, – сказал Олег. Он вышел на дорогу. Какое-то время неподвижно стоял, чутко прислушиваясь к темноте. Его явно беспокоило долгое невозвращение Веры. Вернувшись, продолжил рассказ.

– Вера пролежала в госпитале месяц, – как-то по-взрослому ответил он. – У нее было шоковое состояние. Врачи сделали многое, чтобы она полностью пришла в себя.

– И как же ты все эти тридцать дней жил один? – продолжал расспрашивать Кирилл.

– С утра до вечера находился в госпитале. Меня там все жалели, подкармливали. Так что я был не один, – грустно усмехнулся Олег. – В госпитале, в основном, лежали военные. У них там тумбочки разными продуктами забиты. Они меня угощали всякими вкусностями. А заведующий столовой, прапорщик, всегда оставлял мне на кухне пайку.

– Солдатская пища, конечно же, не такая вкусная, как домашняя, – участливо вставил Кирилл. – Дома мама готовит с желанием, а там – по приказу.

– Может солдатская пища и не такая вкусная, как домашняя, зато она калорийная, – не согласился с ним Олег. – И готовят еду профессиональные повара.

Ребята опять надолго замолчали. Кириллу вспомнилось, как мама по праздникам пекла ароматные пирожки с повидлом и хрустящей корочкой. Запивая молоком, он, кажется, мог съесть их десяток.

Олег думал о своем. С того момента, когда родители потеряли работу, в доме совсем исчезло сливочное масло и мясо. Изредка бывала рыба. И только в госпитале они с Верой снова смогли кушать эти продукты.

– Чем же вы занимались после того, как сестра выписалась из госпиталя? – продолжил расспрашивать Кирилл.

– А ничем, – поникшим голосом отозвался Олег. Поковыряв палкой в печке и подбросив еще дров, продолжил свой рассказ.

Когда Веру выписали из госпиталя, ребята вернулись к себе в квартиру. Но не успели переступить порог, как вслед за ними вошел сосед по подъезду Магомед. Он работал на заводе вместе с родителями товарным оператором и всегда возмущался, что на семью из четырех человек им завод дал трехкомнатную квартиру, а ему из трех – двухкомнатную. Хотя общая площадь квартиры была одинаковой, и обижаться вроде бы не стоило. Магомед не спрашивая разрешения, вошел в Верину комнату и бесцеремонно схватил ее за волосы: «Ну что, вылечили тебя федералы?» Вера заплакала от боли. Олег схватил соседа за майку и закричал, чтобы тот не трогал сестру, и стал звать на помощь. Но Магомед не реагировал на крики мальчика и, продолжая держать девочку за волосы, размахивал перед ее лицом кинжалом. Потом отпустил ее и схватил за подбородок Олега.

– Смотри сюда, – указал он лезвием кинжала на настенные часы. – Когда маленькая стрелка будет на четыре, а большая на двенадцать вас в квартире уже не должно быть. – Он еще сильнее сжал мальчику подбородок. – А если я вас застану после четырех, его голова, – провел он кинжалом по шее Олега, – будет лежать у тебя на столе. Ясно? – обратился он к Вере.

– Дяденька Магомед, – взмолилась девочка, – куда же мы пойдем? У нас в городе нет ни родственников, ни друзей.

– Меня это не интересует, – сверкнул остекленевшими глазами сосед. – Езжайте в свою Россию.

Вера обратила внимание, что у брата изо рта по подбородку алой струйкой потекла кровь. Брюки его были мокрыми, а ноги стояли в луже. Она догадалась, что это значит.

– Дяденька, отпустите брата, – скорее простонала, чем проговорила девочка. – Мы до четырех часов освободим вам квартиру.

Магомед отпустил Олега, вставил кинжал в ножны.

– В четыре часа, не позже, – угрожающе проговорил он и хлопнул дверью.

Рассказ Олега потряс Кирилла. Он уже, как говорится, на собственной шкуре испытал жестокость, но чтобы под угрозой смерти выгоняли из собственной квартиры, такого ему и в страшном сне не привиделось бы.

– Когда этот стервятник ушел, – продолжил свой рассказ Олег, – Вера села на диван, прижала меня к себе и чуть слышно сказала: «Оставим ему жилье. Пусть он им подавится. Не мы первые из русских, не мы последние, кого постигла такая участь». Я ничего ей не ответил. Мы долго сидели молча. Потом Вера, словно очнувшись, скомандовала: «Пойди умойся и смени штаны. А я буду собирать вещи».

– Когда все наши переживания были позади, и мы с сестрой вспоминали тот ужасный день, Вера высказала предположение, что я стал заметно худеть и прекратил расти.

Кирилл поднял глаза и как будто впервые увидел хрупкого, с выделяющимися ребрами мальчика. На вид Олегу было лет десять, хотя ему исполнилось уже пятнадцать.

– Все же вам надо было обратится в милицию, – обнял за плечи товарища Кирилл. – Грозный входит в состав России, и в нем существуют российские законы.

– Это на бумаге, – дернул плечами Олег, – а на деле в Чечне наши законы не исполняют, русских никто не защищает. – Он поднялся и подошел к лежанке. Прилег, подложив руки под голову. – Ненавижу этих бандитов. Если бы не федералы, они нас всех давно бы там повырезали.

– Успокойся, братишка, – Кирилл присел рядом. – Здесь, – указал он пальцем в пол, – действуют наши законы, и вас здесь никто в обиду не даст.

– Ты что, слепой или больной на голову? – приподнялся с лежанки на локтях Олег. – Разве не видишь, что творится вокруг. Ежедневно толпы испуганных и усталых людей бредут по дорогам. Беженцы ютятся где только можно. А их подстерегают чеченские бандиты и отнимают последнее. – Он отвернулся к стене и замолчал. Потом резко повернулся: – Вот в станице Курской, это прямо на границе с Чечней, стоят наши войска, работают русские милиционеры, а хозяева в ней – бандиты.

– Не может быть, – усомнился Кирилл.

– Не веришь? – усмехнулся Олег. – А я это на своей шкуре испытал. У меня кровавые отметины остались ниже спины от издевательств этих уродов. Так избили, что я больше месяца кровью мочился. – Видя, что его товарищ не хочет верить в услышанное, добавил: – Вот вернется Вера, она тебе расскажет.

Ребята снова надолго замолчали. В печке потрескивали дрова, за окном трещали цикады, одноглазый кот терся о ноги Кирилла, выпрашивая что-нибудь вкусненькое.

– А куда вы пошли, когда вас Магомед из квартиры выгнал?

– Эвакуация была хоть и спешной, но обстоятельной, – чему-то своему усмехнулся Олег. – Отцовский велосипед был подвешен в квартире на двух толстых гвоздях под самым потолком. Пока Вера собирала вещи, я снял его и на всякий случай подкачал колеса. Покрутил руль, прокатил по коридору, средство передвижения было в полном порядке.

– Ты все вещи собрала? – спросил я у Веры. – Велосипед в полной готовности. Можно грузиться.

– Выдержит ли он такую нагрузку? – с сомнение спросила сестра, покрутив руль и похлопав велосипед по сиденью.

– Выдержит. Отец тяжелее был. Давай я выкачу его во двор, а ты выноси вещи.

– Успеем. У нас еще много времени. Нужно перед нашим путешествием подкрепиться. В банке осталось варенье, а в кастрюле на плите каша. Я подогрею ее и вскипячу чайник.

Когда с обедом было покончено, Вера закрыла дверь и выбросила ключ в окно в заросли крапивы. Повернувшись к окнам Магомеда, крикнула:

– Эй ты, облезлый шакал, полезай в крапиву, быть может, найдешь ключи.

– Не зли его, – схватил я ее за платье. – А то он выйдет и зарежет нас, как цыплят.

– Магомед, трусливый шакал, – кричала Вера не унимаясь, – будь ты проклят. Чтобы твоя дочка вместо ребенка родила тебе вонючего хорька. – Из квартиры Магомеда никто не вышел и никто не ответил.

Мы упаковали вещи, разместили их на велосипеде. Сумки повесили на руль. Чемодан Вера привязала на багажник старыми чулками. За плечи взвалили рюкзаки и тронулись в путь. Осмелев, я повернул голову в сторону окна соседа, плюнул и показал язык.

– Господи, защити нас, рабов твоих, – стала креститься и шептать молитву Вера, когда мы выехали со двора. – И помоги нам во всех путях и дорогах.

– Мы вышли на магистраль «Грозный – Ростов» и покатили велосипед по краю асфальта, – продолжал рассказывать Олег историю бегства из отчего дома. – Я шел сзади сестры, время от времени поправляя на плечах врезающиеся лямки рюкзака. Впереди нас двигалась чеченская чета. Женщина в длинной юбке и высоко повязанной косынке тащила за веревку тяжело груженного мешками осла. Сзади нее шагал молодой мужчина в резиновых галошах и в армейской униформе. Штаны были заправлены в серые шерстяные носки. Он опирался на сучковатую палку и слегка прихрамывал.

– Давай немного отдохнем, – тихо сказала Вера, останавливая велосипед. – Пусть эти Мухаммеды уйдут от нас подальше, – кивнула она головой в сторону чеченской семьи. – Чует мое сердце, что этот чеченец связан с бандитами. Не зря же он хромает.

Мы остановились. Но отдыхали недолго. Чеченцы свернули с дороги и, по едва приметной тропинке, направились в видневшееся из-за бугра селение.

– Может быть, они хорошие люди, – высказал я предположение, провожая глазами уходящую чеченскую чету. – Бандиты и их родственники ездят на машинах, а эти уставшие, еле ноги передвигают.

– Может и не бандиты, – ответила Вера, поднимая велосипед. – В наше время все может быть.

Было далеко за полдень и солнце уже не так безжалостно жгло наши непокрытые головы. Дорога была почти безлюдной. Лишь изредка проносились автобусы и военные грузовики.

– Ты обратила внимание, что в сторону Грозного машины идут груженые, а обратно – пустые? – спросил я у сестры.

– С чего ты взял, что они груженные? – усомнилась Вера. – Ведь кузова закрыты брезентом.

– По звуку двигателя. Груженые рычат, а пустые – урчат.

Так, изредка перебрасываясь фразами, мы шли целый день. Никто к нам не приставал, никто нас не останавливал.

– Куда же вы путь держали? – сочувствующе спросил Кирилл.

– Да мы и сами не знали, куда шли, – усмехнулся Олег. – Магомед нас так напугал, что мы даже не определились с маршрутом. Наверно, Вера решила идти в город Нефтекумск. Там живет младший брат отца. Кажется, его фамилия Морев, а зовут Владимир Михайлович.

– А как звали твоего отца? – поинтересовался Кирилл.

– Виктором, – печально ответил Олег. – Виктор Михайлович Морев, – уточнил он.

– Пешком до Нефтекумска, это очень далеко, – посочувствовал Кирилл. – Я хорошо знаю карту Северного Кавказа. С таким грузом вы бы неделю шли. Можно еще спросить?

– Спрашивай, – разрешил Олег.

– Как вы здесь оказались? Ведь Нефтекумск находится совершенно в другой стороне.

– Так сложились обстоятельства, – по-взрослому ответил Олег. – Мы в те дни сами не понимали, что с нами происходит. Просто шли и шли. Словно какая-то рука нас вела.

Мы катили и катили свой велосипед по трассе пока не заметили, что солнце уже ушло за горизонт и стало быстро темнеть. Вера внезапно остановилась. Справа от дороги виднелась небольшая лощина, покрытая высокой зеленью. Туда она и покатила велосипед. Приблизившись, мы поняли, что это заросли курая. Прекрасное место для ночлега. Выбрав место на пригорке, стали снимать вещи.

– Вот на этом пупке, – показала Вера на пятно высохшей травы, – мы и заночуем. – Она постелила старое покрывало, рюкзаки уложили в изголовье вместо подушек. – Снимай кроссовки, – скомандовала сестра. – Пусть ноги отдохнут.

В пакете с продуктами, которые мы захватили из дома, была гречневая каша и полная грелка компота. Правда, есть пришлось руками, а пить из горлышка, так в спешке забыли взять ложки и стаканы. Поужинав, легли спать. Заснули мгновенно. Да это и понятно. Целый день тащить по солнцепеку такую тяжесть.

Проснулись мы от яркого света. Но это был не свет солнца. В глаза светили фонарем. Вера прижала меня к себе.

– Мы беженцы, – пролепетала она в темноту, совершенно не видя, кто перед нами стоит.

– Не бойтесь, – ответил нам мужской голос. – Я вижу, что вы ничего плохого не сделали. – Мужчина опустил фонарь, и мы увидели, что перед нами стоит военный. – Но молодой девушке с подростком не годится ночевать в степи, – продолжал он назидательным тоном. – Если не секрет, куда путь держите?

– К родственникам в Нефтекумск, – ответила, успокаиваясь, Вера.

– Это нам не по пути, – вздохнул военный. – А вот до станицы Курской мы вас можем подбросить. Хотя, – замялся военный, – нам по уставу и не положено подвозить гражданских лиц. Ну да ладно. – Он повернулся и позвал сидевших в кузове машины солдат, – ну-ка помогите погрузить вещи.

Двое солдат мигом выпрыгнули из кузова, и в считанные секунды все наши пожитки вместе с велосипедом были погружены. В свете фар машины мы с сестрой рассмотрели военного. Это был рослый черноволосый капитан.

– У меня в Краснодаре тоже растут две дочери, – поделился он, подсаживая нас в кузов. – Примерно такого же возраста, как ваш сын.

– Он мне не сын, – улыбнулась Вера. – Это мой младший брат.

– Это неважно, – немного смутился капитан. – Важнее то, что в наше время дети больше страдают, чем взрослые. – Он сел в кабину, хлопнул дверцей, и мы помчались.

Ехали молча. Присутствие сестры явно смущало солдат.

– Через двадцать минут будем на месте, – сказал один из них, прикуривая сигарету. Потом, словно что-то вспомнив, спросил: – Хотите помидор? – и сунул мне в руку здоровенный овощ. В машине было темно, но я на ощупь определил сорт. Это было «бычье сердце». Точно такие росли у нас на огороде в станице. Разломив его на две части, большую протянул сестре.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.