– А я так смогу?
      Вот и вопрос, которого я ждал!
      – С мечом – не знаю, – честно ответил я. – Но вот уложить кого угодно взглядом сумеешь без проблем, как я уже говорил.
      – А Стин?
      – Это кто?
      – Мой брат… мы близнецы. Он взглядом вещи швыряет, да такие тяжелые!
 
Близнецы- одаренные– это всегда примечательно. Скайуокеры, Соло, Дарагоны… у ситхов пока не встречались. Но если ее брат так же талантлив в телекинезе, как сама Вирма – во внушении…
 
      – Где он?
      – В доме у госп… у Кринта. Его сторожит Турн – он очень сильный…
      – Не проблема. На чем вы сюда приехали?
      – Там кар стоит… пойдемте, а то сейчас все проснутся! У меня сон получается крепкий, но короткий!
      Мы уложились в пару минут – двигатель кара не был выключен. Видимо, все связанные с этим неудобства искупались возможностью быстро смотаться. Было отчего – я был уверен, что сейчас добрые граждане, обнаружив парней, увешанных чужими вещами, мигом всю доброту растеряют.
      Тело Кринта я уложил на заднее сиденье кара и укрыл каким-то чехлом. Сперва я намеревался его надежно спрятать – уж больно специфическая рана. Но потом в голову пришла идея получше; поэтому и бластер его я перевесил себе на пояс.
      По пути я расспросил Вирму. В принципе, рассказ не содержал в себе ничего неожиданного…
      В возрасте девочки я ошибся всего на пару месяцев – именно столько времени отделяло близнецов от двенадцатилетия. А с Кринтом и его компанией они были уже почти два года.
      История была проста – родители влезли в долги к кому-то из местных бандитов, с ними случилась неприятность. А близнецы оказались в поле зрения Кринта… к тому времени они уже успели проявить свои таланты, и покойный сообразил, как их можно использовать.
      Как им пригодилась Вирма, я уже видел. А с помощью Стиннара они грабили машины – телекинетический удар сбивал их с курса. Донельзя примитивно, но на большее у этой банды фантазии не хватало.
      Близнецы очень быстро поняли, куда попали, и попытались сбежать. Увы, не вышло, – тогда с Кринтом работало несколько экзотов. И они налетели на самое худшее сочетание – гаморреанца в паре с готалом. Такую тушу, как разумный свин, Стин тогда еще слабеньким телекинезом свалить не мог; а телепат-готал надежно закрылся от любого воздействия Вирмы.
      А сейчас близнецов разделили. И доступно объяснили: сбежит один – пострадает второй.
      Слушая Вирму, я чуть не раздавил руль кара. Вот встречаются же такие скоты… ну ничего, Кринт уже мертв. Может, хоть успел пожалеть?
      Вирма, как оказалось, отлично помнила дорогу. Уже совсем скоро мы подъехали к небольшому домику, похожему на ферму… как объяснила девочка, это было временное жилище. Кринт собирался вскоре перебраться на другую планету и продолжить дела.
      – Стин! – Вирма первой выскочила из кара и побежала к дому; я шел чуть позади. – Стин!
      В дверях появился мальчик – одно лицо с Вирмой. Только что чуть покрепче.
      А за ним возник и охранник (Турн вроде) – действительно, очень мощного сложения, с бластером на поясе.
      Увидев мою незнакомую физиономию, он среагировал сразу – отбросил мальчика к стене, демонстративно положил руку на оружие.
      – Кто ты такой, и где Кринт?
      – В каре, без головы, – честно ответил я. – Вирма попросила.
      Глаза Стина, слышавшего эти слова, вспыхнули радостью; поднявшись на ноги, он сверкнул улыбкой в сторону сестры.
      А Турн мою фразу расценил как руководство к действию. Точнее – выдернул из кобуры бластер.
      Стрелок я посредственный, предпочитаю рукопашную. Но на таком расстоянии и при моем превосходстве в скорости, обычном для адепта Силы, это значения не имело.
      Бластер он достать успел. Но в этот самый момент мой луч ударил его в висок.
      Турн ударился о косяк двери и сполз на землю.
      – Поехали, – коротко сообщил я, убирая оружие на место. Вот так… пусть кто попробует определить, что произошло. Если в банде четыре человека, плюс два очень ценных ребенка… и если двое оказываются в руках ограбленных людей, третий пропадает вместе с детьми, а четвертый получает в голову луч из бластера, принадлежащего третьему… какой вывод? Вполне простой и логичный. Пускай ищут Кринта; только вряд ли найдут – избавиться от тела можно довольно быстро. Веллест меня на этот счет просветил…
      – А… кто вы? – Стин смотрел с настороженностью; сестра уже успела поделиться самыми свежими впечатлениями. – Вы… вы же не джедай? Они так не убивают…
      – Верно, – кивнул я. – Джедаи по-другому убивают… но я не джедай. Я – Юэн Кел-Дрома, Темный Лорд Ситхов.
      Обалделое выражение на лицах у близнецов было совершенно одинаковым. Даже тот, кто о ситхах ни хатта не знает, был способен оценить названный титул.
      – А хоть сам Император, – наконец обрел дар речи Стиннар. – Если вы нас так научите, чтобы больше никакая скотина не посмела Ви тронуть…
      – Обязательно, – пообещал я.
      Все было проведено очень эффективно – и смерть негодяев, и эмоциональная привязка учеников… вот это-то и скверно. Скверно, что я о происшедшем думаю именно так.
      Сделано было в лучших традициях Наги Садоу; собственно, он мне подробно и объяснил, как действовать подобным образом. А его мнению можно было доверять… ведь самую значительную интригу, принесшую ему титул Темного Лорда, Садоу провернул, совершенно не используя Силу.
      Только становиться похожим на ученика Рагноса я не хочу. Вот на пару часов побывал в шкуре хладнокровного интригана, который предсказывает реакции других, спокойно устраняет всяких ненужных, и парой слов завоевывает союзников.
      Побывал. Не понравилось. Мерзкое все-таки ощущение – словно ты арахнид в своем гнезде, который всюду паутину протянул. Конечно, так надо… но лучше все-таки поменьше.
 
Ладно, хватит. Пора лететь дальше.
Как там называется следующая планета?
 
 
Глава 16. Необычная четверка
Я уже говорил, что ледяной Зиост мне более по душе, чем Корускант. Только я раньше не знал, что это и других городов касается…
Ну да, не нравятся мне все эти… постройки. Да и Сила в больших городах… столько эмоций – прямо-таки по ушам бьет, если можно так выразиться. Как только Сидиус на Корусканте жил? Хотя ежедневный галдеж Сената на протяжении многих лет должен выработать непрошибаемый пофигизм…
У меня такой тренировки, увы, не было. Так что в этом городе мне тоже пришлось закрываться.
Я шел по нешироким улицам, маневрируя в толпе (поскольку там хватало индивидов, на которых налетать нежелательно). Это местечко мне напоминало нижние уровни Корусканта… по чистоте, в смысле. Людей тут было не в пример больше, и на первый взгляд, здесь было безопаснее. Хотя, смотря для кого… Некоторые излишне пристально разглядывали черный кейс у меня в руке (там лежали всякие полезные вещи, которые на пояс не повесишь). Но перейти к более активным действиям никто не пытался – на свое счастье.
Впрочем, кое-что в городе было неплохо – например, вот эти лотки с пирожками на улицах. А я как раз проголодался… конечно, разум первичен, но и о теле позаботиться стоит.
Я уверенно направился к ближайшему лотку; продавец скучал, рядом крутился какой-то мальчишка-человек лет тринадцати. Обычная картина
У продавца не нашлось считывателя для кредиток (никак не запомню, как эти приборы именуются). К счастью, я с собой и наличные ношу.
Ставить кейс на тротуар не хотелось – достаточно чистых мест там не было. Поэтому я правой рукой вынул кошелек, положив его на лоток, выудил деньги, протянул продавцу. Потом потянулся за кошельком…
Его не было.
Пару секунд я ошарашенно моргал, глядя на пустой угол лотка. Продавец смотрел не менее удивленно.
 
      – Мальчишка! – первым сообразил он. – Вон, убегает!
      И действительно, сквозь толпу очень быстро пробирался паренек, который только что крутился у прилавка. Несомненно, кошелек стащил он – никого иного не было достаточно близко, чтобы успеть сие сделать.
      Схватив с лотка пирожок (я же все-таки заплатил), я кинулся за ним. Обалдеть… уже у Темных Лордов по карманам шарят. Куда Галактика катится, а?
      Пробираться сквозь толпу нелегко, особенно на совершенно незнакомой улице. Вор свернул за угол раньше; я отстал от него на какие-то секунды, но в поле зрения мальчишки уже не было.
      Куда он подевался?
      Начинало расти раздражение – трачу время на какого-то вора, вместо того, чтобы искать ученика! Увы, поиск с помощью Силы мог указать в лучшем случае город, а человека надо было искать самостоятельно. Так что терять время не стоило…
      Я скользнул взглядом по прислонившемуся к стене мальчишке… нет, не тот. Одежда очень похожа, но лицо совершенно другое. Куда же он делся…
 
Стоп.
Лицо другое, а вот отзвук в Силе – почти тот же.
Я медленно развернулся и очень пристально взглянул на паренька. Да… действительно!
Увидев, как я приближаюсь, он мигом подтвердил подозрения – рванулся к переулку, явно желая затеряться в знакомых местах.
Это вряд ли.
Переулок и улица за ним были совершенно пусты, так что можно было не опасаться привлечь внимания. А скорость у меня все-таки куда выше…
Парень еще бежал, когда я поднял его в воздух телекинезом и прижал к стене. Неспешно подошел, протянул руку.
 
      – Ты джедай, что ли? – изумленно выдохнул он.
      – Давай кошелек.
      Отпираться он не стал – молча вытащил из кармана мой кошелек и отдал. Хм, крепкая воля… иной бы начал прощения просить, что джедая ограбил.
      Кстати…
      – Когда ты внешность успел изменить?
      – Пока бежал. Это же просто.
      В смысле – просто? Как он вообще это сделал?
      – Покажи настоящее лицо.
      Я думал, что он начнет снимать грим, или маску… хотя такие маски стоят слишком дорого.
      Вместо этого мальчик попросту чуть расслабился… и его лицо стремительно изменилось. Черные глаза слегка выкатились, на лбу проступили костяные гребни. Спустя секунду человеческого в нем уже не осталось.
      Так он клаудит! Древние… и талантливый. Я даже и не понял, что он не человек… Но даже опытные оборотни не могут менять облик с такой скоростью; разве что профессиональные актеры. Так что этот паренек либо очень хорошо владеет своими врожденными способностями, либо…
      – Ты только сменой лица можешь укрыться?
      – Нет, – он не стал отмалчиваться. Уж не знаю, почему. – Если бы я успел спрятаться – ситха с два ты бы меня нашел. Я умею так делать, что меня вокруг никто не замечает. Даже если в упор смотрят. Только мне для этого напрячься надо, и у меня тогда облик течет.
      – Незнакомым людям надо говорить "вы", – непонятно зачем напомнил я правила вежливости (которыми сам часто пренебрегал). А попутно обдумывал его слова… Интересно.
      – А джедаи – демократы, – нахально заявил юный клаудит. – Они из всех равных самые равные. Вот я им и буду "ты" говорить.
      – Я не джедай, – невидимая хватка исчезла, и мальчик приземлился на ноги. – Как тебя зовут, кстати?
      – Ларм, – машинально ответил он, и тут же вскинул на меня удивленные глаза. – Как это – не джедай? А кто?
 
Я ответил не сразу… здесь людей не было, и щиты можно было снять; так что я сейчас смотрелна клаудита. Оч-чень внимательно… И все больше убеждался – да, талант есть. Своеобразный, но есть.
 
      – Я – ситх, – слово наконец прозвучало. – А у тебя есть способности к Силе… ты это знаешь? Если нет, то можешь мне поверить на слово.
      Черные глаза еще больше расширились. Ларм обдумывал мои слова.
      – А ты… вы… хорошо убиваете?
      – Не люблю, но умею хорошо, – честно ответил я. Ничего себе вопросы совершенно незнакомому человеку… – А что?
      – Есть человек, из-за которого погиб мой отец. Я дал слово, что убью его, – решительно заявил Ларм. – Но самому мне через охрану не пройти.
      Однако… ну и практичный же характер. Одно слово "ситх" мигом заставило вспомнить о мести. Хорошо же о нас в Галактике думают…
      – Нахально, – заметил я. – Как я понимаю, требуешь от незнакомого ситха, чтобы он помог справиться с охраной?
      – А знакомыхситхов у меня нет, – на секунду Ларм стал похож на ботана… взъерошился, то есть. – Придется обходиться тем, что есть.
      Мне вспомнилось свое собственное поведение – когда я только познакомился с Ардом и Элеей. Похоже, не один я такой. Только у клаудита положение трагичнее. У меня хоть отца не убивали… хотя… я ведь до сих пор не знаю, что с ним случилось.
      Узнаю. Обязательно.
      – Я могу помочь, – неторопливо сказал я и увидел, как вспыхнули радостью и надеждой глаза Ларма. – Но взамен… ты поступишь в наш Орден. Способности у тебя есть, не сомневайся.
      – Это не плата, – покачал головой клаудит. – Это подарок.
      – Начнется обучение – поймешь, что это именно плата, – пообещал я. – Мне плохо обученные не нужны.
      – Помогите отомстить – и делайте что угодно!
      Сколько же в тебе ярости… хорошо еще, что она направлена на кого-то конкретного. И почему мне постоянно попадаются подростки, которых жизнь весьма сильно побила? Которые оказались на улице, без семьи?
      Может, потому что я и сам такой? Вполне возможно, что поиск по Силе указывает именно на тех учеников, которые похожи на ищущего. Надо будет в следующий визит на Коррибан обсудить это с Рагносом…
      – Протяни руку.
      С непонимающим выражением на лице Ларм выполнил. Я приложил к кисти мини-шприц, взял немного крови. Связался по комлинку с борткомпьютером "Кая", приказал проанализировать. Удовлетворенно кивнул, глядя на результат – да, способности действительно есть. Хоть зрение Силы обычно и не подводит, подстраховаться надо.
      – Кто этот человек, и где его найти?
      Отец Ларма был наемником… клаудиты вообще часто ими становятся. Удобная для профессии способность – менять внешность. Но вот после очередного контракта он чем-то заинтересовался, стал копать… вот наниматель и приказал его убрать. Год назад это было; за этот год Ларм научился воровать.
      Личная охрана у преуспевающего бизнесмена Раймека Хилто была так себе. Два неплохих наемника-человека и стрелок-тви'лекк. Хотя и ходили они по пятам за хозяином… правда, в его кабинете не сидели – расположились перед дверью.
      А в сам дом мы вошли просто – я приказал охранникам у второго входа себя не замечать. Они и не заметили.
      Ларм выглядел немного удивленно – похоже, ожидал, что мы нахально войдем через главный вход. И заодно – что я не усыплю охрану, а порублю световым мечом или сожгу молниями.
 
Как же. Не хватало еще такиеследы оставлять.
Дом, кстати, хороший – небольшой, но добротно построенный, с толстыми стенами. Так, чтобы изнутри ничего не было слышно. Правда, сейчас это обстоятельство играло против хозяина…
Бойцы у двери среагировать не успели. Удар по сознанию их обездвижил; тремя выстрелами из бластера (позаимствованного у охранявших вход), я их парализовал. Увидеть меня они даже не успели.
Я толкнул дверь кабинета и мы вошли внутрь – в хорошо обставленную комнату; везде металл и пластик, весьма приличный терминал на столе…
Пожилой полноватый человек удивленно взглянул на нас; и тут же посуровел, увидев обжигающую ненависть в глазах Ларма.
 
      – Кто вы такие, и что вам нужно?
      – Ты! – прямо-таки выплюнул Ларм, шагнув вперед. – Я сын Арлима Вирселя… помнишь его?
      Хилто на мгновение задумался, потом кивнул.
      – Помню. Хороший наемник, но чрезмерно любопытный. А ты что, пришел за него мстить?
      – Да!
      – Зря, – пожал плечами Хилто. – Знаешь, парень, я не знаю, кто тебе помогает, – тут он перевел взгляд на меня, – но у меня хватает связей, чтобы любые нахалы очень сильно пожалели.
      Я едва заметно усмехнулся – такие вещи меня не пугали. Влияния "Черного Листа" хватит, чтобы не допустить проблем.
      – Плевал я на связи, – прошипел Ларм. – Я…
 
Хм, а оружия-то у него нет!
Решение пришло мгновенно – благо кейс все еще был в руке.
Единственное, что в таковом было необычного – это ручка. Более толстая, продолговатая… и ее можно было очень быстро отсоединить от основного корпуса.
Да и не ручка это была, а рукоять светового меча. Меньше по размерам, чем мой собственный, но полностью функциональный. Мой же был надежно укрыт в одежде.
Зачем мне второй, да еще замаскированный? А просто. Во-первых, иногда полезно бывает иметь скрытое оружие на виду. Во-вторых… если на меня нападут неожиданно, то воинские рефлексы почти наверняка заставят схватиться за меч. Как уже говорилось, раны от него очень приметные… а если кто-то сбежит, то наверняка начнет трепать об алом клинке.
В таком случае лучше уж иметь меч, который требуется не просто выхватить из рукава, а сперва открепить. Медленно, не спорю. Зато гарантия, что достану я его сознательно, а не рефлекторно.
Щелкнули защелки, и рукоять легла мне в руку. Я протянул ее Ларму; клаудит взял меч, с удивлением посмотрел на меня.
Потом понял. Проведя пальцами по гладкой поверхности, нашел чуть выступающую кнопку. Надавил.
Из рукояти вырос рубиновый луч.
Вот тут Хилто проняло – он даже подался назад, когда Ларм, обойдя стол, приблизился к нему.
 
      – Ты что, с ситхами связался? – выдохнул бизнесмен, бросая взгляд на меня. – С ума сошел…
      – Ты мне еще будешь указывать, с кем связываться? – зло прошипел клаудит.
      Меч был направлен Хилто прямо в грудь.
      – Скажи, – тихо, почти шепотом произнес мальчик, – если бы вновь все произошло… ты бы приказал убить отца?
      Хилто пристально взглянул в черные глаза. И совершенно спокойно ответил:
      – Да. Если не тогда, так чуть позже. Его любопытство было чрезмерным.
      Фехтовать световым мечом сложно; но вот нанести один-единственный рубящий удар – очень просто.
      Алый клинок рассек полное тело надвое, развалив еще и кресло. Крови не было – световой меч прижигает раны. Но вот запах горелого остался.
      Ларм медленно повернулся ко мне; черные глаза клаудита были прикованы к красному лезвию.
      – Отдай меч, – спокойно попросил я.
      Очень медленно он нажал на кнопку и протянул мне рукоять. Да-а… похоже, месть оказалась не такой сладкой, как он считал.
      – Почему? – с отчаянием выдохнул Ларм. – Почему он… я думал, он испугается! Он будет пощады просить! Будет болтать, что никогда бы отца не тронул… а я бы тогда – "Но ты сделал!"
      Ясно. Парень заранее вообразил себе эту сцену, придумал красивую фразу… а теперь в шоке от того, что подлый враг повел себя совсем по-другому.
      Ничего. Потом сам поймет, что в унижении врага ничего приятного нет. А если и есть – то этим скорее уж себя унижаешь.
      К достойному противнику надо испытывать уважение… вот почему лорд Вейдер, обнаружив джедаев, начинал поединок, а не натравливал штурмовиков; вот почему Экзар Кун скрестил мечи с Водо-Сиоском Баасом, а не приказал солдатам атаковать…
      Но все это Ларму предстояло понять самому. А вслух я сказал:
      – А зачем ты вообще с ним говорил?
      – Ну-у…
      – Вот-вот – "ну". Если ты намерен кого-то убить – то надо атаковать, а не вести беседу. Чем больше с человеком говоришь, тем сложнее его убивать… особенно если нет опыта.
      – Неправда! – взвился Ларм. – Я сколько раз видел – как на улицах сперва говорили, говорили… а потом как врежут! И продолжают бить!
      – Может, у уличной шпаны так и принято, – холодно заметил я. – Но вот настоящему воину такое не пристало.
      – Наверное, вы правы, – после паузы уныло признал Ларм. – Наверное… Нам пора идти, да?
      – Подожди. Сперва надо позаботиться о теле.
      – А что с ним такое? – Ларм удивленно оглянулся на труп.
      – Рана уж больно приметная. Любой, кто смотрел исторические фильмы или современные боевики, опознает след светового меча.
      – А я и не подумал… Сжечь его? Или в растворе каком-нибудь?
      – Это откуда у тебя такие мысли? – немного удивился я.
      – Отец рассказывал, как от трупов надо избавляться, – честно сказал Ларм. – Я его как-то спросил, почему похищенных и убитых не находят, он и объяснил.
      – Интересно… Но сейчас обойдемся без таких методов. Любая техника – ничто перед мощью Силы.
      Это, кстати, прямая цитата из лорда Вейдера. Хоть и не очень известная… он эту фразу произносил раза четыре. И после этого убедительно доказывал свою правоту.
      Чем и я сейчас занялся.
      Рассеченное тело поднялось в воздух; я окружил его невидимым коконом – чтобы ничего не попало на ковер. Мыть полы при помощи Силы я еще не умею.
      Я закрыл глаза – сейчас требовалась максимальная сосредоточенность, а вот видеть неподвижную цель было не обязательно.
      Телекинезом можно удушить. Можно сдавить внутренние органы.
      А можно – раздробить кости, разорвать плоть, измельчая тело в пыль. Фактически – стереть в порошок при помощи Силы.
      Чем я сейчас и занялся.
      Это была одна из разработок Экзара Куна… почему-то все историки отмечали, что он несколько месяцев безвылазно сидел на Явине, потом заключил союз с Уликом и вновь вернулся туда… но никто не интересовался – а чем он, собственно, там занимался?
      Я-то знал. Экзар работал с Силой – испытывал старые методики, вносил изменения, создавал нечто совершенно новое… и ведь создал! Увы, применить не успел – сперва против одиночек-джедаев годились и прежние техники, а потом в бой пошел весь Орден разом. Ну а сие уже соответствовало принципу "залп ИЗРа световым мечом не отобьешь".
      Справа плеснуло ужасом, смешанным с огромным любопытством и восхищением… Ларм, кто же еще. Он-то видит, как тело перемалывается невидимой хваткой; одно то, что рвать его не тянет, говорит о многом.
      Работа была сложной – требовалось ведь истолочь тело в порошок, так чтобы ничего целого не осталось. А потом можно будет отправить в мусоропровод… туда уж полезут в последнюю очередь – в своем обычном виде Хилто бы просто не пролез.
      Я открыл глаза. Да, все получилось. Описывать пребывавшее в воздухе месиво я не стану – слишком уж неаппетитная картина. Ларм упорно смотрел в сторону.
      – А с живым противником так можно? – вдруг поинтересовался он.
      – Можно, – кивнул я. – Только гораздо сложнее.
      – Почему?
      – Живой сопротивляется.
      Все то время, что мы потратили на путь к космодрому, Ларм молчал, задумавшись о чем-то. Потом робко спросил:
      – А как я выглядел… с мечом?
      – Как человек, дорвавшийся до мести и растягивающий удовольствие, – честно сказал я.
      – Так и было… – пробормотал клаудит и вновь погрузился в молчание.
 
Я ему думать не мешал. Полезное это занятие.
Когда мы вошли на борт "Кая", Вирма и Стиннар вместе сидели у терминала в своей каюте; дверь была открыта и было слышно, как близнецы делятся впечатлениями от прочитанного.
На экране было то же, с чего и я начинал – история ситхов. Древние времена… они всегда привлекают.
 
      – А как можно прямо с корабля – на планету, верхом на дроиде? – озадаченно почесал в затылке Стиннар. – Так ведь разбиться можно в момент…
      – Наверное, какие-то особые дроиды были , – пожала плечами Вирма. – Потом почитаем про них… или у лорда Юэна спросим.
      Все ясно, про Войну Ситхов читают. Быстро добрались… или они какие-то главы пропускали? Надо будет после расспросить.
      – Вирма, Стиннар! – окликнул я. Близнецы мигом развернулись к двери. – Познакомьтесь, это Ларм.
      Они переглянулись и недоверчиво воззрились на клаудита. Тот посмотрел на них не менее подозрительно… а потом вдруг его лицо стремительно изменилось, становясь точной копией Стиннара.
      – Ой, – восторженно удивилась Вирма.
      – А как это ты? – присоединился к ней брат. – Научишь?
      – Не выйдет, – Ларм вернул себе прежний облик. – Вы же люди.
      Близнецы разочарованно переглянулись.
      – А я зато предметы взглядом двигаю, – похвастался Стин. – Вот, смотри…
      Он вонзил взгляд в увесистое кресло и то медленно взмыло в воздух.
      – А этому научиться можно? – мигом загорелся Ларм.
 
Сработаются. Теперь я в этом был уверен.
Что-то все получается очень легко. Вышел на площадь – нашел одареннуюдевочку. Прошелся по улице – и одаренныйпаренек у меня утащил деньги.
Нет, я уже убедился, что мне везет, но не настолько же… Хотя, может, иначе и нельзя? Анакина Скайуокера нашли по чистой случайности; десятилетия спустя его сын стал джедаем тоже совершенно случайно – если бы "Тантив IV" был захвачен над другой планетой, то Кеноби и по сей день пребывал бы на Татуине.
Другое дело, что джедаи, не признавая случайностей, все это списывали на "волю Силы". Я в нее не верю. Должно быть какое-то иное объяснение… вот какое, интересно?
Но пока остается только продолжать поиск. Что я во время раздумий и делал – скользя между зданиями на спидере. Скорость небольшая – не с моим опытом вождения лихачить. Кстати, интересно, почему среди ситхов практически неизвестны хорошие пилоты? Разве что лорд Вейдер, но он свои навыки отточил еще будучи джедаем.
В общем, эту традицию надо ломать. Что я сейчас и пытался сделать, осваивая управление каром.
Нет, любые города сверху смотрятся куда приятнее, чем на улицах. Воздух чище, вид лучше… крики лучше слышны…
Стоп. Какие еще крики?
А вот такие – довольно нецензурного содержания. И смешанные с всякими неприятными обещаниями.
Я повернул голову, желая рассмотреть – кто это тут тишину нарушает? Хотя таковой все равно и раньше не было.
Как оказалось – два подростка-тви'лекка удирали от группы людей в куртках и с разнообразным железом в руках. Бежала вся эта компания по крыше одного из домов, что пониже.
Убегавшие затормозили у самого края. Резко развернулись к преследователям.
 
      – Не подходите! – раздался угрожающий девичий голос. – Октир все равно предсказывать не может! Не нужны мы!
      – Так я и поверил, – осклабился один из преследователей. – Берем их, парни.
      Предсказывать? Интересно. Даже если я все неправильно понял, обломать удовольствие этим типам будет приятно.
      Я направил спидер к самому краю крыши.
      – Прыгайте сюда!
      Ни секунды не раздумывая, подростки кинулись на заднее сиденье. Дернувшиеся вслед им люди застыли – нацеленный бластер очень способствует вдумчивости.
      Я отвел спидер подальше и влился в поток движения.
      – Ты кто? На кой хатт спасал? – опять девичий голос, теперь уже – ко мне.
      Я оглянулся… и обругал себя. А еще Темный Лорд! Внимательность – нулевая. Девчонка – тогрута, парень – иктотчи. Принять их за тви'лекков можно было только издали.
      Ну ладно. Неважно.
      – Не люблю таких уродов, как те, что за вами бежали, – ответил я. – Да еще я услышал о предсказании и мне стало интересно.
      – Ни хатта! – сверкнула глазами тогрута. – Октир не может! У тебя мозги прогнили, если…
      – А что, эти типы хотели, чтобы онпредсказывал?
      – Да!
      – Вот придурки, – искренне удивился я. – Иктотчи могут видеть будущее только на своей родной планете. Это же всем известно.
      – Они, похоже, не знали, – в первый раз заговорил Октир. Голос у него оказался довольно низким для его возраста. – Потому и привязались.
      – А я им такой … дала! – похвасталась девчонка. – Двух свалила на …, а другим я бы в … совсем …! Только их много было, …!
      – Не ругайся, – поморщился я. Самому пришлось ребят от ругани отучать, так что такие выражения из уст девчонки слышать было как-то невместно.
      – Не указывай! – тут же взвилась тогрута. – …! Че хочу, то и говорю, …! И не твое … дело! Сама разберусь, … и …!
      – Айя, – одернул ее иктотчи. – Не маши.
      Она и в самом деле размахивала – арматурным прутом, с парой пятен ржавчины, но очень увесистым. Я такие вещи на Корусканте повидал, и знал, что в умелых руках можно ими натворить.
      Интересно… вроде бы совершенно случайная встреча, но я уже убедился, что случайности у меня какие-то необычные. А тогрута и иктотчи среди джедаев были, так что могут оказаться способными…
      Я остановил спидер – выйдя из потока машин, но далеко от крыш.
      – Протяните руки.
      – Зачем?
      – Кровь на анализ взять хочу.
      – Вали к хатту в …! – мгновенно отреагировала Айя.
      – Хатту будет неудобно, – терпеливо ответил я. – Мне тоже.
      – Айя, он нам плохо не сделает, – вмешался Октир. – Чую.
      И он первым вытянул руку. Даже не поморщился, когда анализатор уколол его в запястье; впрочем, с их-то толстой кожей…
      Вновь короткий приказ компьютеру "Кая"; убедившись, что он принялся за анализ и изучение, я посмотрел на Айю. Та фыркнула.
      – Дай руку.
      Командный голос я понемногу вырабатывал. Во всяком случае, девчонка протянула руку, и сообразила, что происходит, лишь когда я уже взял анализ.
      – Не командуй, …! … совсем?
      – Айя, – произнес одно слово иктотчи, и его подружка умолкла.
      Мне они все сильнее напоминали Арда и Элею. Одна импульсивна и всегда начинает первой; второй молчит, но несомненно главный в паре.
 
Через минуту пришло сообщение… так и есть! Оба – одаренные. Вновь я с улицы учеников набираю… что ж, похоже, такова судьба. Уж не знаю, моя или их. Кто знает – может, и нас всех вместе.
 
      – Вам на улице нравится? – напрямик спросил я.
      – А куда мы, на …, денемся? – сверкнула глазами Айя. – Че бы не думали!
      – Ты джедай? – неожиданно спросил Октир. – Я читал… такие штучки джедаи носили, чтобы проверять. Мол, у кого в крови букашек всяких много – тот для них пригоден.
      – Не букашек, а микробов, – поправил я. – Тут ты прав, анализ я для этого делал. Но я не джедай.
      – А кто?
      – Прежде чем скажу… вы можете навсегда покинуть эту планету. Вместе со мной. Или я вас высажу где-нибудь.
      – Ага, щас! – это, как нетрудно догадаться, снова Айя. – Затащишь, и будешь … всякими …! Знаю таких, видела!