Орден Возрожденный

До этого момента.
Потому что сейчас я просто озверел – уж не знаю, почему. Наверное, потому что в ответ на "смертельный удар" оказался на траве… чуть было не вскрикнул "нечестно!"
В полную, так в полную!
Боль в щеке и запястье уже не причиняла страдания – напротив, я ее переплавил в нечто иное, невидимый сгусток энергии, дрожащий в ладони; эта дрожь отдавалась по всему телу
И словно боль приходят ко мне его слова: "с традание – есть свойство живого существа; а остротой эмоций не каждый наделен: существ, живущих полно – один на миллион. И боль – твоя расплата за эту остроту, но лишь она сумеет поднять на высоту: довольство не заставит тебя идти вперед… возьми же те уроки, что боль тебе дает"!
Это я те песни цитирую…
Я ударил Элею этим сгустком, своей яростью и болью, использовал ту самую технику, что никак не мог испытать… испытал.
На собственной наставнице.
Болевой шок скрутил ноги Элеи; с изумленным вскриком она свалилась на траву… начала падать, но мой толчок Силой отбросил ее далеко в сторону.
Прилетевший меч лег мне в руку, и я вскочил на ноги. Как раз вовремя – чтобы парировать удар Арда.
Забрак тоже впал в ярость… то ли в боевую, то ли рассвирепел, увидев, что с Элеей что-то случилось… не знаю. Но только мой гнев ему не уступал!
Молния, пущенная на мгновение отскочившим Ардом, столкнулась с такой же – и рассыпалась. Как, впрочем и моя.
Мы вновь скрестили мечи, осыпая друг друга ударами. Он хорошо учил меня – и я хорошо учился. Сейчас я знал, как он будет сражаться, куда станет бить, и что для этого использует… и везде его встречал мой клинок.
А затем… очень рискованная, почти неправдоподобная комбинация.
Удачная.
Мы как раз замерли, столкнувшись клинками, давили друг на друга, не уступая. Ард поставил меч прямо; я же держал его чуть наискось, так что рукоять перед лицом указывала в землю… и очень мелким шагом я сместился в сторону от той вертикали, по которой шел клинок забрака…
А потом – выключил меч!
Потеряв опору, Ард по инерции рухнул вперед… а я в эту секунду успел присесть, убрав одну руку с меча – и с нее ударив Силой, в брюшину и солнечное сплетение.
Забрака швырнуло на несколько метров назад, он еще и по земле проехался; меч улетел куда-то в сторону. Я одним прыжком оказался рядом, направляя клинок сверху вниз, точным колющим ударом…
Не знаю, дошел бы он до конца или нет.
Не знаю.
Потому что мне пришлось резко развернуться, отбивая вспышку бластерного выстрела.
Дороон стоял у трапа с тяжелым бластером в руке, целясь в меня.
Но прежде чем я успел сделать или сказать что-то, тви'лекк совершенно невозмутимо заметил:
 
      – А может, хватит? По-моему, все уже достаточно убедительно.
      Странное дело, но эти слова меня отрезвили. Куда-то ушли и ярость, и упоение боем…
      А пришло очень нехорошее осознание того, что если бы не выстрел Дороона – я бы мог убить Арда. Потом, наверное – и Элею. Да еще и получил бы от этого наслаждение – в боевой-то ярости.
 
Это что, и есть правильный метод боя для ситха? Но быть таким… будто вколол себе чего и драться кинулся. Не-ет. Не хочу. Не хочу быть такимситхом. Хочу лучше – как лорд Вейдер. Его вывести из себя было очень непросто, он и в бою никогда не терял головы.
Тьма – это ведь не только злость, правда? Это еще и холоднаязлость, которая только на тело влияет, а разум остается нормальным.
Я выключил меч, и протянул руку Арду, помогая ему подняться. Затем отыскал взглядом Элею, пытавшуюся подняться, и в два прыжка оказался рядом.
И пусть не врут, что ситхи не умеют лечить. Умеют, да еще как! Призрак Фридона Надда, например, все кости Экзару Куну срастил за какую-то минуту, когда того каменными плитами в гробнице чуть не перемололо. Интересно, а почему Дарт Сидиус своего ученика так не излечил? Не умел? Или… да о чем я думаю! Потом все это, ранкор с ними с Лордами!
Боль, охватившую тело Элеи, я снял в одно касание – все-таки, моя атака была. Общее исцеление провел уже Ард – я отошел, давая работать более опытному.
Наконец оба ситха подошли ко мне.
 
      – Выдержал, – констатировал Ард. – И еще как выдержал…
      – Угу, – невесело кивнул я. – Чуть с вами не поступил по заветам Древних…
      – Это ты про что? – удивился забрак.
      – Ну, про то, что ученик должен убивать учителя, чтобы…
      – Еще чего! – возмутилась Элея. – Ты что, не читал… а, это в комментариях. Ты, наверное, до них еще не добрался?
      – Пока основной текст перечитываю, – признался я. – А что?
      – А то, что это ерунда! Правило совсем другое – "ученик может стать мастером только после смерти учителя". "После смерти" – совсем не означает "убив его". Хотя конечно, если учитель был смертельно болен или ранен, ученик мог помочь ему уйти из жизни. Вот так! А потом из этого обычая сделали еще один контейнер грязи на ситхов! – завершила Элея.
      Я только кивнул, пытаясь разобраться в своих чувствах. Раскаяния, кстати, не было – чего тут каяться? Бой честный, у меня даже условия хуже… все правильно.
      Но вредить учителям – все равно мерзость. Все равно.
      – Юэн, ты не видел, как мы с Элеей тренировались, – заметил Ард. – Один раз мне пришлось неделю в бакте лежать.
      – А в другой раз – мне, – подхватила Элея. – Полторы.
      Не скажу, что стало очень уж легче… но как-то получше. Интересно, смог бы я вот так спокойно беседовать с человеком, который чуть меня не убил? Уверен, что нет.
 
Значит, еще много чему надо учиться.
И тут, словно прочитав мои мысли, Дороон поинтересовался:
 
      – А как теперь Юэна называть?
      – В смысле? – искренне удивились мы все, а озвучил удивление Ард.
      – Ну, – рассудительно заметил тви'лекк, – вы с Элеей – ситхи. Судя по тому, что я видел, учить Юэна вам больше нечему – по-моему, то, что он применял, и вы не умеете.
      – Верно, – кивнул Ард. Я таким ответом был удивлен – думал, что плотным иллюзиями многому другому они не учат, потому что хотят, чтобы я сам дошел. Так что получается, я дошел до того, чем они не владеют?
      – Если я правильно помню, – развивал мысль Дороон, – теперь вы имеете право называться "мастерами". Так?
      – Так, – мы переглянулись, недоумевая, куда он клонит.
      – А как называть того, кто одолел двух мастеров?
      Вот тут до нас дошло. Не знаю, как учителя, а я лично зашел в тупик. Ну в самом деле – как?
      Дороон выдержал паузу, давая нам время подумать. А потом вновь нас удивил.
      – По-моему, такой индивид называется "Лорд".
      На Корусканте бытовало выражение – "как хаттом… гм… побитый". Выражало оно очень большое обалдение.
      Вот так я себя сейчас и чувствовал. Но тем не менее, пришел в себя первым:
      – Рет, у тебя мозги перегорели? Какой из меня к сарлакку Лорд, когда мне еще учиться и учиться, чтоб я себя хотя бы мастером назвал!
      – Я даю объективную оценку, – невозмутимо ответил тви'лекк. – Иначе не умею. Не знаю, кем ты сам себя считаешь, но я смотрю со стороны и делаю выводы. Знания есть? Есть. Сила есть? Есть. Дальше – сравнение с другими ситхами. Двоих присутствующих ты убедительно одолел… если не веришь, то я весь бой записал. Можем потом посмотреть и проверить.
      – Знания есть, но их еще развивать и развивать, и полно вещей, которых я не знаю, – заспорил я. – Сила… ну, есть, но одной только силы мало. Очень мало. А одолел… ну они же меня учили! Я их знаю очень хорошо, и мог представить, куда бить!
      – С опять-таки сторонней точки зрения Люк Скайуокер был слабее тебя и знал о техниках Силы меньше, когда принял звание мастера.
      – Да это не имело никакого отношения к умениям! – возмутился я. – Совершенно другая при…
      Я осекся на середине фразы. Дороон наверняка понимал это не хуже меня, и значит, его слова имели иной смысл.
      Который вдруг предстал передо мной удивительно ясно – как вспышка ножа в темноте.
 
Скайуокер взял себе этот титул, потому что во главе Академии должен стоять мастер. И он возродил Орден, он сумел сплотить одаренных.
А во главе Ордена Ситхов долженстоять Лорд. И пока таковые стояли – Орден был.
Правильно Ард сказал – никто после смерти Вейдера не набрался наглости назвать себя титулом. И потому – Ордена Ситхов не было.
Я повернулся к учителям… а почему они до сих пор молчали? Давали мне спорить?
Неважно.
 
      – Ард, кое в чем Рет прав, – сказал я. – Лорд должен быть; потому что Орден без Лорда – не Орден. На той системе, что ты мне изложил, стояла Империя Ситхов – и без нее не будет ничего подобного, потому что иной системы для этого еще не придумали. Конечно, звание предполагает мастерство, но в данном случае нужен не великий мастер, а символ. Ард, Элея, Лорд должен быть. Не скажу, что я не хотел бы этого титула… ну покажите мне того, кто бы его не хотел. Но мне сейчас все равно, кто его станет носить – когда кто-то из вас возьмет титул, я буду рад. Но Лорд должен быть.
      Интересно, кто примет титул? Наверное, Ард – он лучше подходит на роль лидера. Элея слишком уж вспыльчива… Но с другой стороны, она может принимать решения быстро, а Ард с места не сдвинется, пока все десять раз не обдумает.
      Они переглянулись.
      – А нарушением правила Бэйна это не будет? – спросила Элея.
      – Не будет, – уверенно ответил Ард. – Мы с тобой можем считаться за одного… со-ученики, со-учителя…
      – Верно, – согласилась она. – Так что, решено? Понимаешь, о чем я?
      – Да.
      Значит, они оба решили принять? А что, хорошо получится – друг друга дополнят, как в бою, и получится отменная двойка…
      Только вот почему Дороон улыбается?
      – Полную церемонию я не помню, – продолжал Ард, – да и нет у нас всего необходимого. Так что ограничимся простыми словами. Принимай титул, Юэн.
      Я онемел.
      – Свидетельства получения титула в таком возрасте есть, – добил меня исторической справкой забрак. – Даже имеются случаи вхождения в состав Совета Лордов ситхов около девятнадцати лет.
      – Ард, я…
      – И вообще, ты хоть понимаешь, что согласился еще до того, как мы предложили?
      – Это как? – от удивления я даже полностью дар речи обрел.
      – Рет, – посмотрела на тви'лекка Элея, – ты у нас лингвист. Разъясни.
      – С удовольствием. Юэн, вспомни, пожалуйста, то, что ты после спора со мной сказал Арду. Интонации, выбор слов…
      Я вспомнил. Пожал плечами:
      – И что?
      – Ты же никогда так не обращался, – сообщил Дороон. – Ты вообще когда говорил с учителями, тщательно избегал личных местоимений. Видимо, сказать "ты" язык не поворачивался, а "вы" как-то тоже не очень хотелось, так?
      – Верно… – тоже мне стилист рилотского разлива…
      – А сейчас ты Арду говорил "ты" без малейшего сомнения, как равный – равному. Или вышестоящий – стоящему на ступень ниже. И тон у тебя был… приказной. Несмотря на содержание. Ты ведь прямо-таки чеканил: "Лорд должен быть". Так что… я верю, что ты спокойно бы отдал титул другому. Но твое подсознание уже примерило мантию Лорда, и соответственно тебя подтолкнуло.
      "Ледоруб", лингвист… что, еще и психолог? Так сказать, научная экспедиция в одном лице?
      Тут до меня дошло, что ехидными мыслями в адрес тви'лекка я отвлекаюсь от действительно важного – того, что было сказано.
      А ответ должен быть.
      И нечего лепетать, что я не хотел этого звания и не знаю, что с ним делать. Хотел, это правда. А насчет знания… да, пока понятия не имею. Ну так что мешает хорошенько подумать?
      Любой вещи можно найти применение. Даже такой воздушной и одновременно очень весомой, как титул.
      Я сделал вдох перед тем, как заговорить.
      – Орден будет жить. Как именно – выработаем позднее, а пока… будет неприятно, если вы ко мне станете по титулу обращаться.
      Добавлять всякие вещи вроде "не заслужил пока" и тому подобного я не стал – сами поймут.
 
"Дарвот" взлетел с Каридефа.
Я сидел у себя в каюте, вновь пролистывал на экране страницы истории ситхов.
Юэн Кел-Дрома, Лорд Ситхов…
В семнадцать с половиной лет.
Убиться фонариком.
Правильно Ард спрашивал: "Что из тебя к двадцати годам получится?"
Идиотизм какой-нибудь, наверное…
 
 
Глава 6. "Черный Лист"
Еще два года прошло…
Все это время мы мотались (иначе не скажешь) по Галактике, по самому диковинному маршруту. Выбор такового Ард и Элея с удовольствием свалили на меня – мол, ты Лорд, ты и решай. Вслух, конечно, это не было сказано, но выражение лиц говорило само за себя.
Я, впрочем, не жалуюсь. Сам напросился.
Курс у нас был, конечно, совершенно дикий… на первый взгляд. Просто мы наведывались на все планеты, хоть как-то связанные с Темной стороной. Ард и Элея на многих из них, конечно, сами бывали, но мне хотелось увидеть своими глазами. А так как я теперь Лорд… хоть какая-то польза от титула лично для меня.
Кстати, на наиболее сильныхпланетах мы не бывали – по разным причинам. На Явине IV все еще была Академия Джедаев, и там нам были бы, мягко говоря, не рады. А Коррибан и Зиост – некрополь и столица древней Империи… Я пока не хотел туда лететь, сталкиваться с прошлым и тенью Древних, все еще лежащей на этих планетах. Мне не с чем было идти, и нечего представить на их суд – только титул и знания. Первое было принято самолично; вторым же удивить Коррибан и Зиост было нельзя.
А так поездили мы хорошо… и без результатов.
На Циннагаре (где был штаб Кратов) и Ондероне (где правил род Фридона Надда) ничего путного не нашлось – джедаи в свое время очень основательно почистили все, что имело отношение к Темной стороне. М-да, тогда Орден был действительно грозным противником, особо не заботившимся о морализаторстве. Вспомнить ту же Сильвар – до такого озверения не каждый ситх может дойти.
Дксун был куда более интересен… еще бы. Там десяти метров пройти было нельзя, чтобы тебя не попытались сожрать самые разные твари. А ведь надо было до гробницы Фридона Надда дойти… Пришлось приземляться как можно ближе и буквально прорубать себе путь сквозь лес. Эту прогулку я навсегда запомню – столько хищной живности никогда не видел. Мы с Ардом и Элеей каждый шаг кого-то рубили.
Зря, кстати – в саму гробницу мы так и не вошли. Она, как оказалось, облицована мандалорианским железом, которое плевать хотело на световые мечи и на инструменты. Насколько железо вообще может плевать…
Малакор V считался местом Темной стороны… не так это. Я там был, прочувствовал. Смерть там. Смерть, а не Тьма. Очень неприятное место…
Хар Делба, дом Наги Садоу, где он выстроил две крепости – на планете и спутнике… Сами крепости мы нашли. Сохранившиеся, что интересно, но совершенно пустые. Ничего полезного; видимо, когда армия императрицы Теты громила войска Садоу, солдаты и джедаи вывезли все. Логично, в общем-то.
Так что эти поездки не принесли ничего, кроме впечатлений. Да и к лучшему – если бы на меня с каждой планеты артефакты и книги сыпались, это было бы уже совсем неприличное везение. У меня и так судьба удачная.
Хотя это как посмотреть. Удачливый человек на Нар Шаддаа не попадет– а я именно тут сейчас и сижу.
Месяца два назад со счета Арда и Элеи начали утекать деньги. Причем взлом был качественный – банковские программы ничего не заметили. К счастью, Дороон, не особо им доверявший, поставил еще и свою защиту, тем же "ледорубовым" способом, не заботясь о мнении банка. И вот она сработала – отследила и подала сигнал. Дороон начал с того, что перекрыл утечку, а потом принялся за неизвестного коллегу – попытка нападения на то, что под его защитой, тви'лекка изрядно взбесила.
Нашел. Даже определил личность – некоего "ледоруба"-человека.
В принципе, на этом можно было и закрыть… но мне стало интересно. И вообще, что я за Лорд, если буду спокойно прощать, когда у моих учителей воруют?
Дальнейшее было просто. Явиться по адресу, вычисленному Ретом, взять под контроль разум "ледоруба"…
И узнать интересные вещи.
Как оказалось, этот субъект взламывал банковскую защиту не для себя, а по заданию. И не он один – вместе с ним работало еще несколько спецов на разных планетах. Но интересная деталь: через определенный срок деньги надо было вернуть обратно.
Я во всех этих денежных делах ничего не понимаю, и особо не хочу понимать – неинтересно мне это. А вот Ард и Дороон быстро уяснили, где тут тускен зарылся.
Во все стороны вскрытой аферы я так и не вник. Но основную мысль уяснил: кто-то проводил некую махинацию, и, дабы не рисковать своими деньгами, нанял "ледорубов", чтобы они добыли нужную сумму с разных счетов… а по завершении дела вернули обратно. В случае же, если утечку засекали, можно было не возвращать… сейчас такой взлом – дело неприятное, но не такое уж удивительное. Списали бы на деятельность какого-то нуждающегося "ледоруба", обновили бы защиты и забыли.
Вроде на этом можно было бы и закончить. Только одно "но"… заказчика Дороон по описанию узнал. И уверенно заявил: он в жизни не имел дела с финансовыми аферами. "Специальность" трандошана Храсска – бандитизм, пиратские рейды, и тому подобное. Легко сделать вывод – он тоже не своими словами говорил.
А чьими тогда?
Интересно стало уже всем. Дороон выложил все, что знал о Храсске, и это нас и привело на Нар Шаддаа – благо именно здесь трандошан бывал чаще всего.
И сейчас он был на планете: в порту обнаружился его корабль.
А найти трандошана было легче, чем казалось. Он отличался удивительным постоянством в привычках; явившись, наносил визиты своим партнерам, а потом развлекался в барах. Всегда выбирая из двух конкретных.
Так что сейчас в одном из помянутых баров сидел я, а в другом – Ард. Элея ждала неподалеку от жилища одного из местных хаттов, с которым Храсск часто работал.
Куда-нибудь он ведь должен прийти? А через Силу никто из нас его отыскать еще не может… Элея, кстати, умеет, но только знакомых, тех, с кем она хотя бы раз говорила.
Я старался ничем не выделяться из толпы – обычный для таких мест серый костюм, немного наглое выражение лица, бластер на поясе (в барах Нар Шаддаа человек без видимого оружия вызывает нездоровое любопытство). Световой меч покоился в свободном рукаве, в специальной петле.
"Если Храсск не появится еще через двадцать минут, ждать больше не стану," – эта мысль являлась все чаще. Просто бар этот… очень неприятно напоминал корускантские. В частности, тот, рядом с которым я впервые применил Силу.
Сами понимаете, ничего хорошего в этих воспоминаниях не было. Только тогда я мог лишь стараться, чтобы меня не заметили, а сейчас – был способен любому нахалу обрубить все, что возможно.
И меня не покидало чувство, что еще через полчаса я именно этим и займусь. Повод? Найдется, не проблема.
К счастью для завсегдатаев бара Храсск соизволил явиться; не узнать его было трудно. Одноглазый трандошан с исполосованной шрамами чешуей, тяжелым бластером на поясе, с костяным браслетом (чьи кости, лучше не уточнять) – личность заметная. Вдобавок, когда он подошел к стойке и потребовал "по-быстрому горло промочить", бармен ответил: "Конечно, Храсск".
Правда, с места не двинулся, пока трандошан не полез за кошельком. Тут все платили вперед, а если кто не хотел… ну, рядом с барменом-человеком возвышался строительный дроид, рядом с которым даже вуки выглядел бы очень неубедительно. Конечно, они не предназначены для боя, но если такому вот дроиду показать на неплатящего и приказать "забить сваю"… выполнит. Потом, правда, будет жаловаться на некачественный материал, что при забивании ломается на куски.
Я встал и начал пробираться к выходу. Если Храсск покинет бар раньше, а я за ним увяжусь, кто-то может это заметить.
 
      – Что, сегодня недолго? – полюбопытствовал у меня за спиной бармен.
      – Дел – во! – оглянувшись, я увидел, как трандошан резанул ребром ладони по горлу. – Слушай, подстанции все починили? Путь хочу срезать.
      – А банта их знает, – почесал в затылке бармен. – Вроде бы все сделали… где-то через полчаса Рудо придет, он там работает. У него спроси.
      – Времени нет, – покачал головой Храсск.
      Конца диалога я уже не услышал – закрыл за собой дверь, отошел в переулок поблизости и стал ждать.
      Трандошан объявился уже через пять минут. Огляделся по сторонам и зашагал по улице.
      Я держался в тенях, стараясь одновременно и держать его в поле зрения, и самому на глаза не попадаться. На Корусканте мне это неплохо удавалось…
      Растерял навыки, наверное. Потому что, когда улицы стали совсем безлюдными, трандошан ускорил шаг, почти побежал…
      Я тоже перешел на более быстрый шаг, свернул вслед за Храсском за угол… и остановился.
      Трандошан стоял метрах в пяти от меня, с бластером в руке. Таковой смотрел мне прямо в грудь.
      – Кто тебя послал? – вопросил Храсск.
      Мда… похоже, незаметности надо учиться заново. И куда дольше – то, что срабатывало против мелких бандитов, не поможет с профессионалом.
      Но честное слово, лучше бы он меня не замечал…
      Я поднял руки, демонстрируя, что в них ничего нет. Трандошан одобрительно кивнул такому разумному поведению… и в следующую секунду бластер вырвался у него из пальцев.
      Храсск успел нажать на спуск, но выстрел ушел в небо; оружие легло мне в левую ладонь. В правую же скользнула рукоять, и алый клинок разрезал сумерки улицы, оказавшись совсем рядом с шеей трандошана – ибо я еще и прыгнул вперед.
      В общем-то, это впечатление произвело… только не совсем то, на которое я рассчитывал.
      – Прошу прощения, господин! – выпалил Храсск. – Я не знал, что вы желаете что-то у меня спросить… принял вас за другого!
      Я обалдел. Вот теперь он меня точно за кого-то другого принял… за джедая, что ли? Да нет, такие личности обычно от джедаев сматываются, а не лебезят перед ними.
      А следующая фраза трандошана вообще повергла меня в полное удивление:
      – Мой Лорд, я в самом деле не хотел…
      Он мог принять меня за джедая, мог оказаться (хоть это и вряд ли) бандитом, работающим на Орден… но уже много столетий слово "Лорд", относящееся к адепту Силы, означает только одно.
      Ситха. Или по крайней мере – последователя Темной стороны.
      Храсск осекся на слове "хотел"; единственный глаз сощурился. Видимо, удивление отразилось у меня на лице, и он понял свою ошибку.
      Он и в самом деле был опасным противником: мигом согнулся, оказываясь под высоко направленным лезвием меча, и выбросил вперед руку, в которой откуда-то образовался вибронож.
 
Но я легко ушел от удара; в следующую секунду молния опутала Храсска и швырнула его о стену. Я даже удивился – как, оказывается, медлительны не-одаренные! Удар этого, несомненно, умелого бойца, был таким неуклюжим, если сравнивать с атаками Арда или Элеи…
Допросить его прямо тут… хотелось, но не получится. Потому что лучший способ – контроль разума. А я им до такой степени не владею – вырубить, погрузить в сон могу, но пока не больше того.
Так что пришлось доставать комлинк и вызывать Арда – перевозить гостя на "Дарвот".
На корабле Храсска раскололи быстро – Элея контроль разума для таких целей освоила в совершенстве. Того "ледоруба", к слову, тоже она допрашивала.
Но вот от полученных сведений мы все надолго впали в раздумья.
И было от чего…
Как рассказал Храсск, уже лет тридцать существует некая организация под названием "Черный Лист", которой подчинены боссы на множестве планет. То есть, на планете есть координатор, через которого идут приказы собственно шефам "преступных группировок" (как любят в новостях выражаться), определенное их количество подчиняется старшему координатору, а все с этой ступени – уже верхушке "Черного Листа".
Шестерым.
Шестерым, владеющим Темной стороной Силы.
Шестерым, называющим себя ситхами.
Поначалу мы не поверили. Но Храсск описал то, что у него на глазах проделывали Шестеро… как оказалось, трандошан входил в число старших координаторов, хоть и предпочитал всюду работать лично, а не отдавать приказы. И своих шефов он видел не раз…
Он даже структуру их знал… ибо равноправны Шестеро не были. Руководил всем один конкретный человек, именовавшийся… да, он носил титул Темного Лорда. Его ученик и преемник, младший Лорд, тоже стоял над всеми, подчиняясь лишь наставнику.
Остальные четверо тоже составляли пары "учитель-ученик", но титула не носили, ограничиваясь званием мастера. Обращение "мой Лорд" ко мне было обычной лестью.
 
      – Неплохая система, кстати, – заметил в этом месте рассказа Ард. – Если Темный Лорд и его ученик погибнут – на их место тут же встанет другая пара… не сомневаюсь, что и порядок наследования у них уже определен. Чтобы обезглавить "Черный Лист", надо разом уничтожить всех Шестерых.
      Кстати, секретность соблюдалась тщательно… о том, что Шестеро – ситхи, знали лишь два десятка человек. Те самые старшие координаторы; они же подбирались из числа самых стойких и верных. Таких обычными методами допроса расколоть было нельзя; против химии в кровь координаторов были введены какие-то особые вещества. Но вот против допроса Силой ничего предусмотрено не было: Шестеро логично считали, что джедаи не станут применять такую технику, способную повредить пленному. О существовании же нашей группы они, к счастью, понятия не имели.
      Система замены координаторов тоже была отработана: старшие в определенное время подавали сигналы; если они этого не делали, значит – были мертвы. И, соответственно, их место занимали заранее выбранные преемники. К счастью, до очередного Храсскова сигнала оставалась еще неделя… трандошан уверял, что все старшие подают весть в одно и то же время.
      Так что, аналогично Шестерым, убрать их помощников можно было только всех вместе – и тут же заменив своими людьми. Иначе бы все архивы и базы данных погибшего отправились бы преемнику.
      Странно, почему я постоянно рассуждаю о ликвидации? Причины есть..
      По описанию Храсска все же нельзя было понять – обладают ли Шестеро знаниями ситхов, или это просто мощные адепты Темной стороны. Но сами они себя явно считали принадлежащими к Ордену.
 
А ведь настоящийОрден – это мы… у нас и знания, и…
И желание быть ситхами.
Но желание есть и у Шестерых; а древние знания им заменяет нынешний контроль над бандитскими боссами. И, кстати, возможно, и знания у них есть…
Проклятье, какими же союзниками они могут стать – с организацией, со своими наработками, со всем, чего "Черный Лист" достиг за тридцать лет… интересно, менялся ли состав Шестерых? Наверное, было такое.
Однако все упирается в единственную идею, которую отвергнуть невозможно: Орден должен быть один. Как есть один Орден Джедаев – так и Орден Ситхов должен быть одним и единым. Множество сект и фракций только подрывают силу Темной стороны – поэтому Дарт Бэйн когда-то и принял свой закон.
А силы, подчиненные "Черному Листу", и нам пригодятся…
 
      – Орден должен быть один, – сказал я вслух, и остальные вздрогнули. – И это должен быть нашОрден.
      – Но мы могли бы обучить Шестерых, сделать из них настоящих ситхов, – заметил Ард.
      – Это было бы нарушением Правила Бэйна, – возразила Элея. – Невозможно!
      Свое мнение по этому вопросу я оставил при себе. Пока.
      – Они нас не примут, – добавил я. – Сейчас у них устойчивая система, и какие-то люди со стороны абсолютно не требуются. Так что у нас попросту узнают все, что хотят, и прикончат. Тем или иным способом.
      Я не добавил еще кое-что, хоть это и было важно. У меня и Шестерых разные цели; я хочу видеть Орден Ситхов. Такой, каким он был когда-то… им же хватает своего дела – иначе бы за три десятка лет они бы что-то предприняли.
      Но об этом говорить не время.
      – Рано или поздно они о нас узнают, – задумчиво заметил Ард. – И поскольку возможностей причинить неприятности у них куда больше…
      Пауза была красноречивой.
      – Короче, либо мы, либо они, – подвел итог Дороон. – Двум Орденам в Галактике не ужиться.
      Это было правдой, хоть тви'лекк и не был ситхом.
      – Значит, будем работать, – спокойно произнес я. – Наблюдение. Вычисление слабых мест. Потом удар.
      О форме "удара" я пока предпочитал не думать.
      – Но как?
      – Справимся, – лаконично заверил я. – Да, а что с этим будем делать?
      Я кивнул на Храсска, все еще лежащего на полу.
      – Отпускать нельзя, – продолжил я, – он немедленно выдаст. Стереть память? Элея, думаю, сможет… но Шестеро вполне сие могут заметить. Поэтому…
      Я остановился. Вывод был один, и он мне не нравился.
      Никогда еще никого не убивал. Даже при разборках с Клертом все обошлось парой переломов и общим испугом. А сейчас… сейчас надо было если не убить самому, то согласиться.
      Что немногим лучше.
      – Световым мечом нельзя, – неправильно понял мои раздумья Ард. – Слишком характерный след. Бластером тоже – это явное убийство, и будут искать. Может, несчастный случай? Только вот какой…
      – Он собирался идти мимо подстанции, – машинально ответил я. – Спрашивал у бармена, безопасно ли там.
      – Знаю я эти подстанции на Нар Шаддаа, – махнул рукой Дороон. – Чинят их, чинят… все равно то оголенные провода, то разряды… чуть ли не каждый месяц кого-то жарит.
      – Это мысль, – согласился Ард. – Я могу?
 
Не очень понимая, что он имеет в виду, я кивнул
И тут же понял – потому что забрак ударил молниями.
Тело трандошана выгнулось дугой; слепящие разряды полоснули по чешуе, чуть ли не просветив скелет сквозь шкуру… и Храсск обмяк.