Глава 8

Лорен вбежал в здание Администрации города, перепрыгивая сразу через три ступеньки, стараясь не попадать в высохшие лужи крови. Заместитель шефа полиции смотрел футбольные новости по телевизору. Рядом лежала раскрытая книга о реках штата Нью-Мексико.

— Как наши дела?

— Ничего нового, шеф. — Киприано оторвался от экрана. — Бегли повез наркотики в Альбукерке. С ним поехал Чип Лоун из морга, он доставит труп для вскрытия медицинским экспертам.

— Ладно. А от Джернигана и Пашиенса слышно что-нибудь?

— Не-а.

— Выяснил, почему Пашиенс не в меру интересовался делом?

— Потому что он придурок, шеф, — пожал плечами Киприано. Затем заулыбался. — И не просто придурок, но и не очень компетентный придурок. В их секретную зону забредают коровы.

— Коровы в Лаборатории высоких технологий! — Лорен пришел в неописуемый восторг. — И что же, они проходят через забор мимо видеокамер, сквозь чувствительные проволочные заграждения?

— Именно так, как сказал Бегли. Он ходит на охоту с одним парнем из охраны ЛВТ, вот этот охранник и поведал, что там иногда встречаются коровы. В бессильной ярости от того, что коровам наплевать на их ограждения, охранники отстреливают их на месте, тут же и хоронят.

— Хорошее мясо пропадает.

— Вот это да, я подумал точно так же. Кстати, вспомнил, лиса-мэр просил тебя позвонить.

— Что ему надо? — Хорошее настроение Лорена вмиг улетучилось.

— Черт его знает.

Лорен вздохнул и побрел к себе звонить мэру. Набрал номер его мобильного телефона и едва застал на месте. Он собирался за город учиться играть в гольф с девятью лунками.

— Я хотел бы поговорить о найденном тобой трупе, — сразу же приступил к делу Трухильо.

— Наоборот, труп нашел меня, Эд.

— Кто он?

— Пока неизвестно.

— А кто его убил?

Лорен на минуту закашлялся.

— Тоже неизвестно.

— Дело вот в чем, — начал мэр. — Городу не по карману дорогое расследование. Если убитого никто не знает, тогда всем наплевать, раскрыто убийство или нет. С этой точки зрения...

— Похоже, он из местных. В нашем округе несколько тысяч человек, не могу же я всех знать в лицо. Убитый не собирался ехать далеко, Эд. И стрелял в него тоже кто-то из нашего округа, может, даже из нашего города.

— Ты помнишь историю с предыдущим трупом? — Эти слова Трухильо произнес подчеркнуто спокойно.

Лорена словно холодной водой окатили, он до сих пор ощущал свою вину за то нераскрытое дело.

— Там все было не так, — ответил Лорен.

— Не вижу разницы.

Два года назад в багажнике автомобиля нашли неизвестного, застреленного из автомата калибра 0,45. Труп там пролежал с неделю. Вдобавок вертолет с телерепортерами, снимавшими место преступления, сдул большинство следов. Затем Шорти проморгал оставшиеся улики, в том числе и оружие убийцы. Вероятно, кто-то украл его. У убитого не было найдено никаких документов. Машину угнали еще четырнадцать месяцев назад в Бостоне. Дело оказалось безнадежным. По-видимому, убийство имело отношение к наркотикам и местным жителям.

— Тем случаем занимались вы с Коротышкой, — напомнил мэр.

Лорена терзала вина за упущенные тогда возможности.

— Нет, то дело вел следователь по особо важным делам, — парировал Лорен. — Не забывай об этом.

— Какая разница. Кто-то кого-то убил в угнанной машине.

— И все-таки есть разница. Человек умер от ран прямо в полицейском участке, Эд. Сейчас мы не можем так просто отмахнуться от расследования.

— Пойми меня правильно. Я высоко ценю работу твоего департамента, Лорен.

Лорен хмуро глянул на плакат «Покупайте только американские товары» на стене напротив.

— Я хорошо понимаю тебя, Эд.

— Нам надо заплатить за хранение наркотиков в Альбукерке, оплатить счет из морга...

— Эти расходы необходимы независимо от того, будем мы вести следствие или нет, Эд.

— Добавь к этому расходы на перевозку тела в Альбукерке для вскрытия плюс похороны.

— Если найдутся его родственники, они сами его похоронят.

— Если они платежеспособны, в чем я сомневаюсь.

— Эд, все это стоит не так уж дорого, это ведь наша работа в конце концов.

Трухильо немного помолчал.

— Сократи хотя бы сверхурочную работу твоих людей до разумных пределов.

— Попытаюсь, Эд, — улыбнулся Лорен.

Позднее Лорен позвонил Амардасу Сингху в мотель «Гайявата». Сонный голос ответил скорее с южно-калифорнийским, чем с пакистанским акцентом. Сингх охотно согласился побеседовать с полицейскими, предупредив, что должен еще принять душ.

Готовясь к допросу пакистанца, Лорен купил новые батарейки для магнитофона.

«Гайявату», двухэтажный U-образный мотель, «охранял» гигантский рекламный индеец в перьях из красных и зеленых неоновых ламп. Киприано под светящимся томагавком проехал на автостоянку, припарковался около седана «инфинити» с надписью на бампере «Недалеко отсюда спал Гейзенберг». Очевидно, у физиков особый юмор.

— Почему мотель назвали «Гайявата»? — удивился Лорен, внимательно разглядывая неонового индейца. — Ведь он жил в Миннесоте или где-то там. Почему бы не назвать мотель именем местного индейца?

— Туристы не поняли бы, скажем, названия «Мангас Колорадос», — предположил Киприано.

— А-а, пожалуй.

— Назвали бы его «Гейзенберг», не знаю, правда, кто это такой.

Они постучались к Сингху. Дверь открыл такой же смуглый человек, как тот, с тюрбаном на голове, что стоял вчера в толпе зевак. Правда, у этого борода спускалась до пояса, привлекали внимание и почти такой же длины волосы с проседью. Сменить бы его футболку, джинсы и мокасины на мантию, водрузить на ложе, утыканное гвоздями, и он вполне сойдет за гуру, которых теперь пруд пруди. Они любят набирать учеников среди богачей. Сейчас вот оккупировали город Санта-Фе так же, как в прошлом кавалерия США завоевывала враждебную страну индейцев.

— Здравствуйте, — улыбнулся пакистанец. — Я Амардас Сингх. Входите, пожалуйста.

Тот же голос, что Лорен слышал по телефону, с калифорнийским акцентом. Впрочем, что-то в нем выдавало иностранца. В комнате пахло свежим кофе. Лорен и Киприано опустились на пластмассовые стулья.

— Не хотите ли кофе по-французски? — осведомился Сингх. — Я только что приготовил.

Полицейские согласились. Когда Сингх подавал кофе, Лорен заметил на его запястье стальной браслет.

— Пакистанские узоры, — тепло улыбнулся Сингх, разглаживая покрывало с индейскими узорами. — Необычно видеть их на западе США.

— Мне кажется, это узоры племени навахо, — возразил Лорен, разглядывая изображение.

Сингх недоумевающе пожал плечами. Такой жест показался странным у волосатого экзотического существа.

— Может быть, сходство случайное. Доктор Джерниган предупреждал меня о вашем звонке.

— Я так и думал.

— Он сказал, что вас интересуют некоторые подробности.

— Да, если вас не затруднит. — Лорен отпил немного кофе. Вода, видимо, из-под крана, очень жесткая, и кофе заварился отвратительно. Словно бобовый. — Не будете возражать, если мы запишем нашу беседу?

— Записывайте, пожалуйста.

— Будьте добры, назовите ваше полное имя. — С этими словами Лорен включил магнитофон.

— Амардас Н.М.И. Сингх.

Очевидно, отметил про себя Лорен, за годы эмиграции Сингх не раз имел дело с эмиграционными службами, знает, что промежуточные имена власти не интересуют, потому и назвал лишь инициалы Н.М.И.

— Это запись допроса Амардаса Н.М.И. Сингха, десять сорок утра. Допрос ведут Лорен Хаун и Киприано Домингос, — диктовал Лорен. Затем обратился к Сингху. — Где вы родились?

— В Нью-Дели, в Индии.

— Но я слышал, вы пакистанец.

— Я родился в Индии. После смерти диктатора Индиры Ганди начались беспорядки, индусы убили моих деда и бабушку. Другие родственники, оставшись в живых, бежали в Пакистан, в город Равалпинди.

Слушая бесстрастное повествование Сингха, Лорен силился представить себе религиозные и этнические раздоры в Аточе. Церковь апостолов идет войной на церковь Святых Последних Дней за искажение начальной истории мормонов, вооруженные рыцари Колумба взрывают баптистов бомбами, начиненными металлическими шариками...

Нет, что бы там ни плел Джерри, Аточа все-таки не похожа на страны «третьего мира».

— В настоящее время вы являетесь гражданином США? — спросил Лорен.

— Да, уже семь лет.

— Сколько вам лет?

— Двадцать девять.

— Где вы работаете? — Лорен снова отпил из кофейной чашечки. Такой же отвратительный, как в «Солнечном сиянии».

— Преподаю в Калтехе, но на время откомандирован в нью-мексиканский политех, это в городе Сокорро.

— Почему?

— Этот институт имеет на горе лабораторию имени Ленгмюра для изучения молнии, может, слышали? — улыбнулся Сингх, ища сочувствия. Но Лорен не проявил никакого участия. Сингх пожал плечами и продолжил: — Теперь все интенсивнее развивается направление, связанное с изучением плазмы молнии. Вот я и решил заняться этим интересным явлением.

Лорен не хотел отклоняться от главной темы и перешел к интересующим его фактам.

— Расскажите, пожалуйста, что вы делали в предыдущие дни?

Сингх собрался с мыслями и приступил к рассказу.

— Я прибыл сюда вечером из Сокорро, около десяти. Сразу же из мотеля позвонил доктору Дейльху, чтобы сообщить о своем приезде. Утром доктор Джерниган заехал за мной и мы отправились в Лабораторию.

— Он вез вас на своем «БМВ»?

— Да. На табличке написано «Дельта Е».

— Вы помните такие мелочи?

— Следить за дельтой Е — моя работа, — скромно улыбнулся Сингх.

Что это значит? Бог с ним, Лорен решил пока пропустить это мимо ушей.

— Так, — продолжал Лорен, — когда он заехал за вами?

— Часов в десять.

— А потом?

— Потом мы все работали в ЛВТ. Предполагалось начать эксперимент в десять тридцать, но задержались до полудня из-за сбоев в компьютере.

— В чем суть эксперимента?

Сингх задумался, как бы попроще объяснить Лорену.

— Господа, вы знаете что-нибудь о взаимодействии элементарных частиц при высоких энергиях?

— Считайте, — улыбнулся Лорен, — что не знаем ничего.

— Хорошо. — Сингх откинул назад длинные волосы. — С тех пор, как появились сверхпроводящие при комнатной температуре материалы, мы получили возможность проводить эксперименты при существенно больших энергиях. И тут обнаружилось некое явление. Во время взаимодействия частиц иногда наблюдается кратковременное падение их суммарной энергии, потом она восстанавливается до прежнего уровня. Очень странно и очень интересно! Если построить график зависимости энергии от времени, то легко можно видеть, что спады длятся ничтожную долю секунды. — Сингх нарисовал рукой в воздухе картинку. — При этом рождаются пи-мезоны, но главное — нарушается закон сохранения энергии.

Чтобы не заснуть, Лорен принялся глотать мерзопакостный кофе. А Сингх тем временем увлекся.

— Для объяснения сего странного эффекта разработано несколько теорий. — Таким же менторским тоном Сингх, наверно, читал лекции студентам. — Вначале предположили, что эксперимент просто некорректно поставлен. Тут не мудрено ошибиться, ведь мы исследуем мельчайшие частицы, а время их жизни чрезвычайно мало. Тем более величина обнаруженного исчезновения энергии зависит от точности эксперимента. Тим Джерниган предположил, что энергия расходуется на образование неизвестных частиц, невидимых для современных детекторов. Проверка не подтвердила это. — Сингх прервался и смущенно улыбнулся, сообразив, что говорит как на лекции. — Потерпите, господа, я постараюсь покороче. — Эти слова он сказал уже нормальным тоном с южно-калифорнийским акцентом.

— Ничего, — ободрил Лорен, — говорите столько, сколько нужно.

Лорен решил дослушать до конца, а все непонятное спросить позже у Джерри.

— Я выдвинул свою теорию и приехал сюда для апробации. — Сингх почему-то умолк.

— Это все? — машинально спросил Лорен.

— Я решил, что энергия поглощается керамическими сверхпроводниками Пенроуза.

Следующий вопрос никак не приходил Лорену в голову. Время шло, надо было как-то реагировать.

— Ну и что? — брякнул Лорен.

— Я, к сожалению, тоже не угадал. Хотелось набрать большую статистику, поэкспериментировать подольше и с большей интенсивностью пучка. Но моя теория уже не подтвердилась.

— Значит, вы приехали сюда проверить свою теорию?

— Да. А так же потому, что я принимал участие в создании сверхпроводящих магнитов для ускорителя.

— Вы и этим занимались?

— И не я один, в подобных экспериментах задействованы сотни людей, — теперь Сингх говорил понятнее и не так формально. Он забыл, что имеет дело с полицейскими. Прекрасно, отметил Лорен.

— А почему, — вдруг поинтересовался Лорен, — вы не работаете в ЛВТ постоянно?

— Ну, это очень просто, — улыбнулся Сингх. — Тут слишком высокая степень секретности, мне не дадут допуска.

— Но вы же американский гражданин.

— Я сикх! — с гордостью сказал Сингх. — Моих деда и бабушку убили именно за то, что они были сикхами. И я никогда не порывал связей с Пенджабом — родиной сикхов. Моя политическая деятельность доставила мне немало хлопот с полицией США, и ФБР никогда не допустит меня к секретам.

Вот так да, подумал Лорен. Может быть, он террорист? Киприано, ранее изучивший досье на Сингха, давно уже пришел к этой мысли.

— Вы хотите сказать, что этот эксперимент не секретный? — подал голос Киприано.

— Нет. В ЛВТ проводится немало экспериментов, не имеющих отношения к национальной безопасности.

Киприано и Лорен переглянулись.

— Как вы думаете, — произнес Лорен, — почему Служба безопасности Лаборатории проявляет интерес к расследуемому нами преступлению, если тут не задета национальная безопасность?

— Простите, — Сингх пожал плечами, — но я не имею об этом ни малейшего понятия. Может, это просто бюрократия? Или начальник Службы безопасности сам хотел бы провести расследование?

Не в бровь, а в глаз, подумал Лорен. Хотя Сингх не знаком с Вильямом Пашиенсом, зато неплохо знает подобный тип людей. Вероятно, бюрократы существуют и в Их научном мире.

Придумывать вопросы Лорену становилось все труднее.

— Сколько времени вы провели в лаборатории?

— Мы сидели почти до утра, в основном у пульта управления, иногда заходили в буфет. Часов до четырех.

— С кем вы там были, с Джерниганом и Дейльхом?

— Да, присутствовало и еще с полсотни людей. Когда идет эксперимент, всегда много народа, поддерживают в рабочем состоянии фотонный и адронный детекторы, записывают экспериментальные данные. Нередко в опубликованной научной работе список соавторов длиннее, чем сама статья.

— Что происходило дальше?

— Доктор Джерниган отвез меня домой.

— Вы собирались встретиться на следующий день? Вчера, если быть точным.

— Да. Мы планировали продолжить эксперимент. Но Дейльх отложил его. Сказал, что надо сперва обсчитать результаты предыдущего, а затем уже с учетом этого, переходить к следующему. Вот же болван! — Это последнее замечание Сингха звучало вполне добродушно.

Лорен бросил многозначительный взгляд на Киприано. Джерниган не упоминал эту подробность.

— Во сколько это случилось? — уточнил Лорен.

— Вчера утром. Около десяти. Он позвонил и сообщил, что мы соберемся после полудня для изучения результатов предыдущего эксперимента.

Очевидно, Сингху не понравилось решение Дейльха.

— Вы не одобряете его действия?

— Повторяя эксперимент, мы бы, увеличив статистику в два раза; уменьшили ошибку и получили бы более достоверные результаты, а следовательно, и выводы.

— Вы возражали против решения Дейльха?

— Да. Доктор Дейльх согласился на повторение спустя некоторое время, но я и так без особого удовольствия все время катаюсь из Сокорро и обратно. Могли бы управиться с этим делом и сразу.

— Что произошло потом?

— Через пару часов мне снова сообщили по телефону, что потребуется время для обработки экспериментальных данных, после чего мне их покажут, где-то ближе к вечеру, — раздражение Сингха нарастало.

— Как вы отнеслись к этому?

— Ну их к черту! Только время тратят попусту. Возвращаясь с обеда, я увидел машину Джернигана, попавшую в аварию. Стало ясно, что задержка неминуемо увеличится.

— Но я не видел вас среди зевак у машины, — удивился Лорен.

— Я был в тюрбане, — мило улыбнулся Сингх.

— Я видел человека в тюрбане, но вы на него не похожи. Может быть, это был турист из Индии? Вы тут таких не встречали?

— Боюсь, что это был все-таки я. Обычно я прячу свои длинные волосы и бороду под тюрбан.

— Ну и ну!

— Сегодня утром я помыл все волосы: голову и бороду. — Сингх распушил бороду обеими руками. — До этого она казалась тоньше.

Киприано громко закашлялся. Лорен переводил взгляд с бороды на Киприано и обратно.

— Давайте вернемся к нашим баранам, — сказал Лорен. — Итак, когда вы видели доктора Джернигана?

— В восемь или девять вечера. Он принес результаты.

— А доктор Дейльх?

— Я не видел его с момента окончания эксперимента.

— В самом деле? Он отказал вам во встрече?

— Он позвонил мне вчера после полудня, как раз перед обедом, и сказал, что его вызвали в Вашингтон по поводу некой секретной работы. До Альбукерке он полетел на самолете ЛВТ.

На некоторое время воцарилась мертвая тишина.

— Вот это новость, — нарушил молчание Лорен.

— Да, странно, — Сингх грустно улыбнулся. — Что ни говорите, а Дейльх выдающийся болван.

Забавно. Раньше Лорену не доводилось слышать такие отзывы ученых о своих коллегах.

— А что сообщил вам доктор Джерниган?

— Что его машину украли, вор убит не им, и выразил надежду, что я подтвержу его показания полиции.

— Он не вдавался в подробности, что именно вы должны подтвердить?

— Нет. Я рассказал вам правду! — Сингх силился улыбнуться.

— Какое впечатление Джерниган произвел на вас?

— В своей области он специалист. Один из лучших. Но он зациклился на физике высоких энергий. Я завидую его познаниям, но не завидую его личной жизни.

— Он способен на насилие?

— Он и мухи не обидит, — громко рассмеялся Сингх.

— Пьет? Употребляет наркотики?

— Никогда не видел его пьющим что-нибудь крепче газировки. Он ведь тюфяк.

— Вы знаете его жену, семью?

— Самую малость.

— У нее есть любовник?

— Любовник? И в голову не приходило. Ничего не слышал.

— Она принимает наркотики? Пьянствует? Скандалит?

— Насколько я понимаю, Сондра Джерниган из тех женщин, для которых главное — сидеть дома и растить детей. В этом смысле Джерниган ей подходит, очень надежный семьянин. Никогда не бросит жену, раз в две недели приносит в дом неплохие деньги.

— А о докторе Дейльхе что вы скажете?

Сингх покашлял.

— Этот вовсе не такой тюфяк. Он больше политик, чем ученый.

— В каком смысле политик?

— Не партийный политик, а научный и бюрократический. Он замечательно объясняет властям важность его науки, выбивает деньги, отлично пишет заявки на получение грантов. И все такое прочее. Если вы полезны ему, Джо в лепешку расшибется, добиваясь вашего расположения, станет говорить комплименты, уделять вам много внимания, из кожи вон вылезет, чтобы понравиться. Вот почему он крутится около Тима. И я приглашен сюда по той же причине.

— Он способен на преступление?

— Вряд ли.

— А если точнее?

— Насколько я знаю, Дейльх ни разу никого не ударил. Но бывает груб, самоуверен. Особенно невежлив с теми, кто опасен для его проектов.

— Пьет, употребляет наркотики?

— На приемах немного выпивает. Пьяным его никогда не видел.

— Женат?

— Разведен. Детей не было. Его бывшая жена живет, кажется, в Сан-Диего.

— У него есть подруга?

— Вполне может быть. Но я не знаю об этом.

— Видели ли вы вчера вечером Пашиенса?

— Как вы сказали? Пашиенса? Не знаю такого.

— Он начальник Службы безопасности ЛВТ. Вчера вечером он подвозил к вам доктора Джернигана.

— Нет, он не входил ко мне в номер. Джерниган появился один, сказал, что собирается ехать домой на маглеве.

— Когда он ушел?

— Часа в три утра, сегодня. Мы тщательно изучали результаты эксперимента.

— Он оставил у вас эти данные?

— Да, они на столе рядом с вами.

Лорен посмотрел на толстую стопку компьютерных распечаток. Киприано поспешно убрал с них свою чашку кофе. Лорен с умным видом зашелестел страницами, но графики и непонятные значки ничего ему не говорили.

— И что вы решили? — спросил Лорен.

— Хотелось бы получить результаты еще одного такого же эксперимента, прежде чем публиковать работу.

Лорен вопросительно глянул на Киприано, тот лишь беспомощно развел руками.

— Последний вопрос, — произнес Лорен. — Планы ваших коллег сильно изменились. Не говоря уже о трупе в машине доктора Джернигана. Есть ли у вас какие-либо соображения в связи с этими событиями?

Сингх пожал плечами.

— Остановка ускорителя может быть связана с другими проектами ЛВТ, — предположил Сингх. — Наш эксперимент вполне обычен, и я не вижу никаких других причин прекратить его. А что касается трупа, тут у меня нет никаких догадок.

Лорен наклонился над дисковым магнитофоном.

— Говорит Лорен Хаун. Запись окончена, — Лорен посмотрел на часы, — сейчас одиннадцать семнадцать утра. — Выключил магнитофон и повернулся к Сингху. — Благодарю вас. Спасибо за кофе.

— Пожалуйста, заходите еще. — Сингх приподнялся, но, что-то вспомнив, сел. — Можно теперь спросить вас?

— Конечно.

— Я слышал, за городом есть поле, где появляются НЛО. Где это, не знаете?

Лорен объяснил Сингху, как найти поле.

— Говорят, недавно там приземлялась «летающая тарелка»? — на полном серьезе спросил Сингх.

Лорен и Киприано дружно захохотали.

— Помните, в 1999 году распространилось движение милленариев, или, что то же самое, хилиастов? — обратился к нему Лорен. — Вестинхаузу, одному из милленариев, было видение или нечто в этом роде...

— Приземлилась «летающая тарелка» и разговаривала с ним, — вставил Киприано.

— Да, — продолжил Лорен, — 1 января 2000 года предсказывали приземление космического корабля, который соберет всех праведников и научит их, как вести себя, когда другие плохие пришельцы начнут облучать Землю вредоносными лучами.

— Зет-лучами, — поправил Киприано.

— Так вот, этот Вестинхауз назвал себя Милленари-ем-2000 и готовился к прибытию космического корабля. Он арендовал участок земли у одного из наших местных землевладельцев...

— У Луиса Фигурациона, — снова вставил Киприано.

— Да, у Луиса. Затем милленарии построили бетонное пятиугольное поле, чтобы «тарелка» знала, где приземляться. И начали продавать билеты для желающих побывать на космическом корабле, по шесть тысяч долларов за штуку.

— И скафандры, — добавил Киприано, — они и скафандры продавали.

— Да. Главный милленарий назвал их «скафандрами вознесения» и продавал по пятьсот баксов. Так космический корабль пришельцев узнал, кого им брать в первую очередь. А скафандры оказались обычными белыми халатами.

— Очаровательно, — восхитился Сингх.

— Поле огородили крепким забором, чтобы не пропускать безбилетников. Мы с Киприано дежурили там, сдерживая толпы желающих прорваться бесплатно.

— Работали всю новогоднюю ночь, — уточнил Киприано.

— "Тарелка", конечно, не прилетела? — Сингх подался вперед, внимательно слушая.

— Милленарии придумал замечательный ход, — засмеялся Лорен. — Вначале все его последователи усердно молились, читали мантры или как их там называют. Продолжался этот спектакль довольно долго. И вдруг Милленарии объявил, что «тарелка» уже прилетала, и все желающие, естественно, оплатившие свое желание, побывали на борту.

— Как это? — не понял Сингх.

— Милленарии объяснил, что у людей после пребывания на «тарелке», возникает амнезия, то есть полная утрата памяти об их экскурсии. Это, мол, доказывает вся литература об НЛО. Милленарии также сказал, что космический корабль прилетит еще раз ровно через год. А собравшиеся на поле люди должны рассказывать о предстоящем явлении всем своим родным и знакомым.

— И был таков со всеми нахапанными денежками, — хохотал Киприано, показывая желтые зубы.

— Но вот ведь какая штука, — продолжал Лорен, — Милленарии все-таки появился на следующий год. Со своими последователями в мантиях. Правда, на этот раз их оказалось всего несколько сотен, тех, кто «вспомнил» путешествие на «тарелке».

— А еще через год Милленарии уже не объявился, — добавил Киприано. — Думаю, его затаскали по судам, пришлось отвечать на многочисленные иски.

— Проделано классически, — восхищенно констатировал Сингх.

— А почему вы этим интересуетесь? — спросил Лорен.

— Я выходец из Индии, религии там уделяется большое внимание. Но нигде я не видел такого разнообразия религий, как здесь. Неужели у вас в Штатах везде с этим так же, как в Южной Калифорнии и Нью-Мексико?

Лорен и Киприано переглянулись.

— Не знаем, — ответил за двоих Лорен.

— Рождающиеся теперь религии претендуют на научность, а наука сама стала религией, по крайней мере для масс. Они не видят разницы между наукой и магией. НЛО или космический корабль — для масс все одно, — рассуждал Сингх. — Меня это заинтересовало. Пожалуй, я схожу посмотреть то пятиугольное поле.

— Большое спасибо за приятную беседу. — Лорен встал.

— Надеюсь, я хоть чем-то помог вам, — любезно ответил Сингх.

Дверь мотеля захлопнулась за полицейскими, и в глаза им ударило беспощадное слепящее солнце.

— По крайней мере говорил он доброжелательно, — поделился впечатлениями Лорен.

— Только потому, что ни черта не знает, шеф. — Киприано остался не удовлетворен беседой с Сингхом.

— Верно.

— Вызов Дейльха в Вашингтон — это что, случайное совпадение?

— Может быть, он отправился туда просто доложить, что Джерниган влип в историю? Я думаю, Дейльха об этом попросили домочадцы Джернигана.

— Пашиенс что-то знает, но нам ничего не говорит.

— У меня такое же ощущение.

— Что предпримем? — поинтересовался Киприано.

Неоновый индеец размахивал томагавком. Лорен размышлял о карающем мече Господа. Они сели в автомобиль.

— Давай вернем Джернигану его машину, — предложил Лорен.

Джерниган в голубых джинсах, сандалиях и безрукавке пялился на свой «БМВ». Лицо его недвусмысленно свидетельствовало, что сюрприз не очень-то ему нравится. Пол и все сиденья в засохшей крови, заднее стекло разбито. На дверце пробоины от пуль. При ярком дневном свете эти малоприятные перемены в облике автомобиля смотрелись особенно вызывающе.

— Я думал, вы помоете машину, — моргнул Джерниган за толстыми стеклами очков.

— Это не наша работа, — объяснил Лорен. — Может быть, страховая компания возместит вам убытки.