Все это время молчавший Макс внезапно произнес:

– Не могу отделаться от мысли, что он любил твоего Жоржа. На какой-то свой, извращенный, скособоченный, лад, но любил. Что за чертовщина в голову лезет?

– Правильно лезет, – согласился Игорь. – Типичная любовь-ненависть. Ни с тобой, ни без тебя, называется. Страшненькое чувство.

А сам в это время думал совсем о другом. Он думал о том, сделала бы Ника решающее, последнее движение, нанесла бы она смертельный удар, если бы Кольцов не опередил ее своей внезапной кончиной?

– Может, все-таки поедешь с нами?

Этот вопрос я задавала Максу уже в двадцатый или тридцатый раз.

– Спасибо, Лерка. Я бы с удовольствием. Но если здесь кто-то не останется, чтобы работать на износ, то теперешний бардак превратится в хаос. Не вешай нос, отдыхать я собираюсь теперь только у вас. За счет фирмы, разумеется. В апартаментах класса люкс.

– Ты береги себя, – посоветовал ему Игорь. – Кури поменьше. Витамины там всякие употребляй. Нервничай поменьше.

– Это-то проще всего, – ухмыльнулся Макс. – Легко! Вот витамины-ыы…

– И тетю Дашу навещай, – попросила я.

Тетя Даша категорически отказалась покидать на старости лет родной город. Всплакнула немного, прощаясь со мной, но проявила тихое упорство и осталась на месте. В ее квартирку перекочевали все мои детективы и кулинарные книги. А также телефон капитана Сторожука, которому тетя Даша обещала печь слоечки и другие сладости.

– Потом Павлу позвони, – дала я Максу следующее поручение. – Что, как дела, как расследование с этим Петром Семеновичем? Ну и помоги, если сможешь.

– Будет сделано, госпожа министерша, – отшучивался он.

Володька бесстрастно возвышался на два шага позади нашей беспокойной компании. Учитель Шу надзирал за погрузкой нашего багажа. Я с замиранием сердца ожидала, как отреагирует таможня на вещи Уэсуги, проходившие под названием: «Сувениры самурайские – 3 штуки. Стоим. 1000 у. е.» И какой-то штампик, подтверждающий покупку «сувениров самурайских» в магазине на Кловской.

– Штука баксов за такое дерьмо! – оскорбился молодой таможенник, заглядывая в справку. – Людям бабки девать некуда. Кому это барахло нужно?

– Не говори, есть помешанные, – ответил его напарник. – Вот ты «Горца» смотрел?

Я поняла, что начну ненавидеть несчастный, ни в чем не повинный сериал и Эдриана Пола лично.

Тетя Даша в аэропорт не поехала. И зря. Пропустила цирковое зрелище: персонал аэропорта ищет клетку для перевозки Зевса, за которого уплачено как за собаку, а клетка нужна как для лошади.

– Осмотримся на месте и тут же присылаем вызов и приглашение, – грозился Разумовский, обнимая школьного друга.

– Шлите-шлите, – гудел подполковник Одинцов.

Потом мы обнялись напоследок.

Потом в здание аэропорта ворвался взмыленный капитан Сторожук с огромным букетом цветов,

– Мне тетя Даша позвонила! – выпалил он, на ходу присваивая себе мою драгоценную родственницу. – Счастливого пути, Ника. И вообще – счастья. – И принялся нелепо тыкать цветы мне в руки, начисто игнорируя тот факт, что я держала две сумки, которые не хотела сдавать в багаж или отдавать своим спутникам.

– Я напишу, – сказала я очень тихо. – И позвоню.

– Все ты врешь, – широко ухмыльнулся Сторожук. – Все ты врешь. И про все ты врешь.

Я открыла рот, чтобы привести аргументы в свою защиту. Но, видимо, мой ангел-хранитель в этот момент отвлекся на ухаживания за какой-нибудь ангелицей. Надо же такому случиться, чтобы мимо нас по конвейеру именно в эту секунду проехали «сувениры самурайские – 3 штуки». Павел проводил их взглядом, но ничего не сказал. Я в глубине души понимала, что родное государство было бы против вывоза этих вещей со своей территории, если бы сообразило, что это такое. Но, честное слово, я плохо представляла себе, какое отношение имеет Украина и оптом, и в розницу к потомку даймё провинции Этиго, прапраправнуку славного Уэсуги Кэнсина, носившему не совсем славянское имя Нобунага. И совесть моя поэтому была чиста. Хотя Павлу возразить уже не получалось.

Не смущаясь пристальных и слегка удивленных взглядов моих спутников, он обстоятельно и со вкусом поцеловал меня в губы.

– Все ты врешь, – повторил упрямо. – Но это неважно. Важно, что ты есть и будешь. – И убежал так же стремительно, как появился.

– Я его, в общем-то, понимаю, – изрек Макс.

А дальше я не стану рассказывать, потому что это были долгие проводы – и по этой причине пролилось слишком много слез.