Жертвенный лицедей

      - Ну, все, я наслушался, - заявил Милфорд. - И моя жена тоже. - Он взял Иву Милфорд под руку, словно намереваясь увести ее из комнаты.
      - Подождите, - велел ему Данамато. - Продолжай, Гроуфилд. Мне нравится, как ты говоришь. Слушать тебя - одно удовольствие.
      - Иногда ваша жена бывала настоящей чванливой стервой, Данамато, сказал Гроуфилд. - Меня, например, она привела в бешенство в первое же мгновение. Миссис Милфорд тоже была доведена до белого каления и пошла к Белл в спальню. И вскоре дело кончилось убийством. - Он повернулся к Иве Милфорд. - Так ведь, миссис Милфорд?
      Лицо ее по-прежнему было лишено всякого выражения. Она все так же безмолвствовала.
      - По сути дела, - продолжал Гроуфилд, обращаясь теперь непосредственно к ней, - вы хотели убить не Белл. Вы хотели убить мужа, а может, ту школьницу из вашего родного города. Но под горячую руку попала именно Белл, вот вы и выместили на ней свою злобу. Сначала, вероятно, ударили ее по голове пепельницей или каким-то другим тяжелым предметом, а потом задушили, накинув на шею проволоку. Но вы не хотели, чтобы за ваше деяние поплатился я, поэтому уговорили Челмов бежать, прихватив меня с собой. Однако я снова здесь и вот-вот расплачусь за ваше преступление, если вы не пошевелите языком. Милфорд обнял жену за плечи.
      - Моей жене нечего сказать, - громогласно заявил он.
      - Данамато вас и пальцем не тронет, - заверил Гроуфилд Иву Милфорд. Вы ведь это знаете правда же? В самом худшем случае он выдаст вас полиции.
      -Наступила тишина. Гроуфилд не отрывал глаз от Ивы Милфорд. Она ответила ему ничего не выражающим взглядом. Все ждали.
      Наконец Данамато нарушил молчание. Казалось, он был едва ли не разочарован.
      - Что ж, Гроуфилд, - сказал он, - попытка была дерзкая. Ты надеялся сбить всех с толку и извлечь из этого какую- нибудь выгоду. Но на этот раз не повезло. Помогите мистеру Гроуфилду встать, ребята.
      Пэт бросилась на Данамато, и ее пришлось оттаскивать прочь. Марба, вроде бы, хотел что-то сказать, но так и не проронил ни слова.
      Гроуфилд встал. Бородач открыл стеклянную дверь и поманил его.
      - Идем, дорогой, - сказал он. - Прогуляемся в лес, ребята.
      Гроуфилд пошел к двери. Может быть, прежде чем он доберется до конца своего пути, удастся улучить момент, ухватиться за какую-нибудь возможность, поймать шанс. Вряд ли, конечно, но больше надеяться было не на что.
      - Вот и хорошо, дорогой, - сказал бородач. В руке он держал револьвер, а улыбка на его лице казалась высеченной из камня. Гроуфилд приблизился к французскому окну, и тут Ива Милфорд сказала:
      - Он говорил правду.
      Гроуфилд привалился плечом к притолоке и покачал головой.
      - Давно бы так, - пробормотал он, глядя на бородача.
      30
      - По-моему, этот бок у меня обгорел, - сказала Пэт, переворачиваясь на подстилке и выставляя на солнце живот.
      Лежавший рядом с ней Гроуфилд потянулся, поймал себя на том, что едва не заснул, и сел.
      - Окунусь-ка я еще разок, - сказал он. - Пойдешь со мной?
      - Нет, спасибо. Мне лень. Лучше полежу и пожарюсь на солнышке.
      - Как знаешь.
      Они были на Лукильо, длинном плоском пляже в форме полумесяца, в тридцати милях к востоку от Сан-Хуана. От пляжа вглубь острова простирался парк, в котором росли редкие высокие пальмы и размещались размеченные автостоянки. Вероятно, народу сегодня было много, но благодаря длине пляжа ощущения людской толчеи и тесноты не возникало.
      Гроуфилд зашагал к воде. Справа тянулась небольшая коса, которая защищала широкую мелководную бухту от океанских волн, поэтому сверкающая на солнце поверхность воды была подернута лишь легкой рябью. В самом Сан-Хуане, на гостиничных пляжах, волны так и обрушивались на берег, и это было даже небезопасно, но здешняя вода была смирной и ласковой.
      И освежающей. Гроуфилд нырнул. Хотя в разбитом носу еще свербило от соленой воды, он чувствовал себя гораздо лучше, чем два дня назад, когда получил оплеуху от Данамато. Гроуфилд заплывал далеко, потом возвращался, опять удалялся от берега и снова приближался к нему. Какое-то время он просто лежала на воде, потом поплавал еще немного, вылез на берег и лениво поплелся к Пэт, которая опять перевернулась и лежала ничком на одеяле. Она больше загорала, в то время как Гроуфилд отдавал предпочтение купанию, поэтому и загар у Пэт был гораздо ровнее и лучше, чем у него.
      Гроуфилд улегся рядом с Пэт и заворочался на одеяле, чтобы малость обсушиться. Наконец он утихомирился, лег на живот, приподнялся на локтях и взглянул на часы, валявшиеся на уголке одеяла.
      - Три пополудни, - сообщил он. Пэт пошевелилась.
      - Что?
      - Три часа.
      - О-о, - она тоже приподнялась на локтях и заморгала, зевая. - А я-то чуть не заснула. Нам уже пора?
      - Да, скоро. В шесть у меня самолет.
      Пэт наклонилась, поцеловала Гроуфилда в плечо и улыбнулась ему.
      - Кто же будет возить меня на машине в это милое местечко, когда ты улетишь?
      - Найдешь кого-нибудь.
      Ее улыбка сделалась злорадной.
      - Можешь не сомневаться, найду, - сказала Пэт.
      - Видел бы тебя сейчас Рой.
      - Рой! - Пэт все еще приходила в ярость всякий раз, когда слышала это имя. - Если он посмеет еще раз заявиться сюда, я ему такого пинка ввалю, что улетит прямиком в Штаты.
      - Уж не собираешься ли ты остаться здесь навсегда? Пэт пожала плечами.
      - Побуду, пока не потянет куда-нибудь в другое место, - ответила она. Рой пришлет мне денег. Он чувствует себя в долгу передо мной.
      - На самом деле эта шутка природы в долгу передо мной, - сказал Гроуфилд. Пэт засмеялась.
      - Я сама взыщу с него твой долг.
      - Уже будь добра, - Гроуфилд опять взглянул на часы. - Нам пора в путь.
      - До гостиницы всего час езды, - сказала Пэт.
      - Я знаю.
      - Пэт покосилась на него.
      - О-о, - понимающим тоном протянула она. - Ты намекаешь, что хочешь проститься со мной?
      - Вот именно, - ответил Гроуфилд.
      - В гостинице?
      - Вот именно, - ответил Гроуфилд.
      - Сердечно? И долго-долго?
      - Вот именно, - ответил Гроуфилд.
      - Часа два?
      - По меньшей мере.
      - Тогда, пожалуй, пора ехать, - сказала она.
      1) - Гумберт Гумберт - персонаж, от имени которого ведется повествование в романе В. Набокова Лолита.