К этим узлам сопротивления на высокогорных перевалах подойти было очень трудно. Двигаться приходилось в один след, пробитый вожаком. Оступишься, чуть подашься вправо или влево - шагнешь в пустоту. Но это не останавливало советских воинов. Мы продолжали наступать...
      Однажды пятнадцать солдат-альпинистов получили задание перерезать горную тропу и не дать гитлеровцам уйти. Для этого нужно было преодолеть почти отвесные скалы. Бойцы медленно продвигались вперед. Передние вбивали в скалу клинья, цепляясь металлическими кошками, остальные подтягивались на веревках. Когда до противника осталось не более ста метров, в ход пошли два основных вида оружия ближнего горного боя - гранаты и камни. Быстро падает брошенный сверху камень, увлекая за собой второй, третий... А секунду-другую спустя с неимоверной скоростью несется вниз уже целая лавина, грохоча и сметая все на своем пути.
      В этом бою особенно отличился красноармеец Пузанов. В рукопашной схватке он убил двух фашистов. Снял с одного шинель и шапку, надел на себя, залег за камень и стал звать гитлеровцев. Два немца подошли - Пузанов убил их. Позвал еще. Приблизились два солдата и офицер - разделался и с ними.
      Отважно дрался и курсант Нечипуренко. Он спрыгнул сверху на немецкий станковый пулемет, заколол двух гитлеровцев, а из пулемета открыл огонь по фашистам.
      Сибиряку Орлову довелось действовать одному против восемнадцати гитлеровцев. После четвертого ранения обессиленный Орлов упал на снег. К нему подбежал фашист, приставил к груди пистолет и жестами стал спрашивать, нет ли на тропе русских. Сибиряк попросил немца нагнуться. Когда тот нагнулся, Орлов вцепился ему в горло и задушил.
      ...После полуночи оставшиеся в живых гитлеровцы бросились на тропу, ведущую назад к перевалу. Но там их давно уже поджидали альпинисты лейтенанта Чичурина. Немцы дрались с отчаянием обреченных. Им удалось столкнуть в расщелину ледника сержанта Каширина, красноармейца Цемалаидзе и несколько других бойцов, но наши воины все-таки выиграли бой.
      Проиграв бой, фашисты откатились далеко назад, оставив открытыми ворота перевала.
      Член Военного совета фронта А. Саджая с восхищением рассказывал мне о подвигах наших бойцов и командиров.
      - Вы не можете себе представить, - говорил он, - какие это прекрасные бойцы. Вот, например, командир минометной батареи узбек Шафкат Бекбудиев. До войны он читал курс лекций по биологии в Самаркандском университете. Его помощник Максим Сысенко учил детей в украинском селе Гпивань. Александр Андгуладзе, заместитель командира батареи по политической части, руководил заводом в Тбилиси. Мамед Азимов работал лаборантом на хлебозаводе в азербайджанском городе Агдам. Казак Иван Грачев учился в девятом классе краснодарской школы. Татарин Самед Габдулханов пас колхозных коней. Белорус Федор Шульга добывал торф. Кумык Али Курмышев ткал дагестанские бурки. Родина позвала их, и они стали ее солдатами.
      Об одном интересном эпизоде рассказал мне генерал Леселидзе. Немцы, захватив перевал Санчаро, продолжали наступать на юг. С высоты наступление поддерживали 120-миллиметровые минометы. У нас минометы были калибром поменьше, и находились они на менее выгодных позициях - стрелять приходилось снизу вверх. Сорок минут успешно действовали наши батарейцы. Разведчик Ованесян телефонировал с верхушки 50-метрового дуба:
      - От гитлеровцев только перья летят!
      Однако справа и слева все ближе к минометчикам подбирались фашистские автоматчики. Был ранен командир - Шафкат Бекбудиев, убиты Сумбат Хачатурян, Иван Закутко... Тогда прозвучала команда Андгуладзе:
      - Расчет Шульги продолжает вести беглый огонь! Шесть человек во главе с младшим лейтенантом Грачевым прикрывают слева, остальные истребляют неприятельских автоматчиков справа!
      В самый тяжелый момент боя, когда немецкие автоматчики буквально захлестывали батарею, был ранен младший сержант Яшунин. Он упал на открытом возвышенном месте. Пули вспахивали землю вокруг него. Кахетинец Игнаташвили, не раздумывая, бросился на помощь товарищу. В два прыжка он достиг места, где истекал кровью Яшунин, и заслонил его от пуль своим телом. На другом склоне кумык Курмышев взвалил на плечи раненого разведчика Ахобадзе и под жесточайшим обстрелом отнес его в расщелину.
      Несмотря на численное превосходство противника, батарейцы не дрогнули. Они сумели отбить натиск более сотни вражеских автоматчиков и продержаться до подхода наших стрелковых подразделений.
      Член Военного совета А. Саджая вручил одиннадцати героям-минометчикам ордена и медали.
      Инициатива боевых действий на всех перевалах Главного Кавказского хребта постепенно переходила в руки наших войск, а вместе с этим у людей все больше росла уверенность в победе.
      Немцы же с каждым днем теряли веру в успешный исход войны в горах Кавказа. Все их попытки наступать, атаковать наши части встречали решительный отпор. Большие потери вызвали уныние даже среди самых оптимистично настроенных гитлеровцев.
      В кровопролитных боях, продолжавшихся до октября 1942 года, войска Закавказского фронта, действуя на высокогорной местности, остановили наступление противника, нанесли ему большой урон и. отбросив на северные склоны перевалов, заставили отказаться от наступательных действий и на этом участке фронта.
      Многодневные бои на перевалах показали, что непроходимых горных рубежей не бывает. Всякий рубеж, если он не подготовлен по-настоящему к обороне и не защищается войсками, может быть захвачен противником. Горные условия местности, несомненно, создают известные трудности для действия войск. Но эти трудности вполне можно преодолеть, если организовывать боевые действия со знанием дела.
      Еще Ф. Энгельс, исследуя вопросы горной войны, указывал, что оборона в горах не должна быть пассивной. Она должна черпать свою силу в подвижности, и всюду, где представляется случай, войскам следует действовать наступательно. Совершенно ясно, что такая оборона требует глубоко продуманной операции и энергичных опытных командиров-исполнителей, так как в этих случаях инициатива и находчивость отдельных командиров часто решают исход боя.
      Несмотря на выгоднейшую обстановку, фашистские горные части так и не сумели прорваться к побережью Черного моря. Они вынуждены были отказаться от наступательных операций и перейти к обороне.
      На эльбрусском направлении 1-я немецкая горнострелковая дивизия под ударами наших войск оставила перевалы Хотю-Тау и Чипер-Азау. Ее подразделения бежали на сонорные склоны хребта и оставались там до января 1943 года.
      На клухорско-марухском участке большие силы немецко-фашистских войск стремились прорваться к Сухуми, по также не выдержали контратак наших частей, оставили перевалы и отошли на их северные склоны.
      Весьма интенсивные боевые действия велись на перевале Санчаро. Это направление выводило немецкие войска наикратчайшим путем к району Гудаута, Гагра. Здесь гитлеровцы десятки раз бросались в атаку и каждый раз, неся большие потери, отходили в исходное положение.
      Ожесточенные бои шли за селение Псху, которое немцы превратили в сильный опорный пункт на южных склонах хребта.
      На санчарском направлении фашистским частям удалось даже достигнуть района, расположенного всего лишь в 25 километрах от Гудаут. Однако и здесь долго удержаться они не смогли. Группа полковника Пияшева, беспрестанно контратакуя гитлеровцев, разгромила их основные силы, а остатки отбросила далеко за перевалы хребта.
      На Умнырском, Белореченском и других перевалах немцы проявляли также большую активность, стремясь прорваться к морю и перерезать рокадную магистраль, связывающую Закавказский фронт с Черноморской группой войск. Но и в этом районе все попытки врага были тщетными.
      Так в октябре 1942 года нам удалось создать устойчивую оборону на всех перевалах Кавказского хребта.
      В этот период особенно отличились наши снайперы.
      Помню маленького, живого и в то же время очень хладнокровного бойца Александрова. С каждым днем он увеличивал счет уничтоженных им гитлеровцев. Особенно запомнился его поединок с фашистским снайпером, которого бойцы прозвали "Ганс без промаха".
      Александров решил уничтожить опасного противника. И вот началась дуэль стрелков высокого класса. В ней мог победить тот, у кого крепче нервы, больше смекалки, выдержки, хладнокровия.
      Пять раз Александров менял огневую позицию. И хотя гитлеровцу не удавалось поймать его в свой оптический прицел, но и выстрелы нашего снайпера не достигали цели. Тогда Александров применил одну уловку. После очередного выстрела немца он притворился убитым, выскользнувшая из его рук винтовка откатилась в сторону. И фашист попался на удочку. Решив, что наш снайпер убит, он высунул голову из укрытия. Тотчас же раздался выстрел. Из запасной винтовки Александров поразил врага.
      Боевые действия в горах многому нас научили, обогатили наш фронтовой опыт.
      Прежде всего хочется сказать о тактических приемах, которые немцы применяли на перевалах Главного Кавказского хребта. Наиболее характерными из них, на мой взгляд, были:
      - продвижение вперед небольшими отрядами (взвод, рота, редко батальон), действовавшими самостоятельно;
      - активная разведка на широком фронте, которую вели отборные альпинисты с целью нахождения проходов и обходных путей на фланги;
      - стремительное наступление, как правило, сопровождавшееся охватом флангов и заходом в тыл нашим боевым порядкам;
      - оборона многоярусная, подковообразная; огневые точки располагались на скатах высот, обращенных в нашу сторону, особенно на фланги; на перевальных точках хребтов и на тропах устанавливались станковые и ручные пулеметы, причем станковые - обыкновенно за вершинами высот или на самих вершинах, ручные же - по скатам; как те, так и другие имели укрытия в каменной кладке;
      - снайперы оборудовали свои огневые позиции на внешних скатах, ниже ручных пулеметчиков, а автоматчики - непосредственно у подножия высот, там же находились и дежурные стрелки;
      - отдыхающие смены располагались на обратных скатах, в укрытиях каменной кладки;
      - по отдельным людям открывали огонь только снайперы, редко автоматчики, по небольшим группам - дежурные пулеметы; на наступавшие подразделения обрушивали огонь все имеющиеся огневые средства.
      В обороне немцы широко применяли инженерные заграждения, преимущественно минирование.
      Выброска воздушных десантов (парашютистов) на перевалы почти не наблюдалась. Из-за туманов самолеты могли летать через хребет очень редко. Кроме того, противник скоро убедился, что эти десанты быстро обнаруживали и уничтожали. Так было, например, с парашютным десантом до сорока человек в районе перевала Доу.
      На перевалах Главного Кавказского хребта авиацию немцы использовали в основном для доставки продовольствия и боеприпасов. Изредка одиночные самолеты врага бомбили или штурмовали наши боевые порядки.
      Попытки немцев применять технику - автомашины и даже танкетки - терпели неудачу.
      Опыт действий наших войск на перевалах Главного Кавказского хребта показал, что оборона в подобной местности должна строиться таким образом, чтобы противник не мог проникнуть на перевалы, и в то же время она должна обеспечивать нам на скатах гор плацдармы, необходимые для маневра.
      Как ни странно, военные действия в горах показали, что мы как следует не знали Главного Кавказского хребта. Нам пришлось изучать его по скудным описаниям и устаревшим, весьма неточным картам.
      В первый период боев мы допустили немало тактических ошибок и из-за того, что к обороне перевалов привлекались соединения и части, не подготовленные к действиям в горах.
      Хромала у нас разведка. Мы часто наступали в лоб, а не в обход, что особенно пагубно в горной войне. Допускалась беспечность при расположении войск в обороне. Все это приводило к печальным последствиям.
      Кроме того, первое время наши войска занимали лощины или перевалы и оставляли без прикрытия соседние высоты. Это давало возможность противнику без боя занимать их, а затем фланкирующим огнем выбивать наши части с выгодных позиций.
      В дальнейшем, с приобретением опыта, наша тактика и методы ведения боевых действий резко изменились.
      Мы поняли, что успех наступления зависит от скрытности и внезапности действий, что в горных условиях удар надо наносить не в лоб, а в обход, и только там, где его меньше всего ожидает противник. Мы перестали верить в кажущуюся неприступность гор.
      Перед началом наступления командиры стали выбирать в малонаселенных и малодоступных районах исходные пункты, которые делали базами питания отрядов и превращали в узлы обороны. Около них выставлялась охрана. В случае необходимости отряд отходил на базу и здесь занимал оборону.
      Чаще стали применяться засады на путях наступления противника и в его тылу.
      Эффективным оружием в горах оказались минометы, в особенности 82-мм и 107-мм. Можно сказать, что они вполне заменяли артиллерию, которая там действовала мало.
      Широко применялись на Кавказе и инженерные заграждения.
      Особое значение в этих трудных условиях приобрело снабжение войск. Продовольствие, боеприпасы, теплое обмундирование, топливо не были заблаговременно заброшены на перевалы. Неналаженность снабжения первое время срывала наши операции. Когда же были созданы снабженческие базы не только в дивизиях, но и в отдельно действующих отрядах и подразделениях, положение значительно улучшилось.
      Большую роль в снабжении войск в горных условиях сыграла наша авиация. У-2 ежедневно доставляли на отдельные базы до 60 тонн продовольствия. Немало продовольствия и боеприпасов доставлялось и на ишаках - атом незаменимом местном "транспорте".
      Авиация активно участвовала и в боевой работе: вела разведку, осуществляла связь с войсками, штурмовала колонны противника, бомбила его оборону. Штурмовка неприятеля в горах производила на него огромное моральное воздействие.
      Опыт показал, что в горной войне особое внимание следует уделять вопросам эвакуации и оказания помощи раненым. Во время боевых действий на Кавказе бывали случаи, когда даже легкораненые не доходили до перевязочных пунктов - замерзали в горах. Квалифицированную медицинскую помощь необходимо оказывать в непосредственной близости от поля боя. Для эвакуации раненых надо иметь специальных проводников (дополнительных санитаров) и примитивные перевозочные средства (ишаки, лошади с подвесными носилками, сани). Для транспортировки тяжелораненых может быть использована авиация.
      На пути эвакуации раненых надо обязательно иметь обогревательные пункты. Они необходимы и частям, совершающим переходы.
      Все эти выводы и наблюдения явились немалым вкладом в сокровищницу нашего боевого опыта.
      Туапсинский "орешек"
      Кукурузные поля и яблоневые сады Осетии остались позади. Бои переместились за тысячу километров в девственные леса и зубчатые скалистые горы Приморья.
      Тихий, полукурортный, полутранзитный город Туапсе с самого начала кавказского похода привлекал внимание немецкого генерального штаба. В августе гитлеровцы еще всерьез верили, что достаточно одного хорошего прыжка, чтобы оказаться на побережье. Они мечтали обосноваться в Туапсе, откуда для них открывались возможности одна заманчивее другой.
      Из-под Краснодара и Майкопа противник стал стягивать силы. В район Туапсе было переброшено двенадцать пехотных и специально обученных горнострелковых дивизий, отдельные танковые батальоны, кавалерия, мотострелки. Враг решил во что бы то ни стало овладеть городом и морским портом, чтобы лишить нас сухопутной и морской коммуникаций, а следовательно, затруднить оперативные перевозки, сорвать переброску войск и обеспечение их продовольствием и боеприпасами.
      Наши воины сражались с невиданным мужеством, стойкостью и упорством.
      - Головы сложим, а землю родную вернем! - говорили бойцы.
      Старое ратное правило гласит - кто напуган, тот наполовину разбит. Поэтому оборону свою мы строили на дерзких контратаках, на постоянном упреждении ударов противника.
      Георгиевский кавалер казак Максим Гребнев привез в штаб завернутого в попону немецкого офицера. В его сумке оказался приказ о наступлении. Две егерские бригады и отдельный высокогорный полк, усиленные 12 артиллерийскими и 15 минометными батареями, должны были с утра атаковать позиции 17-го конного корпуса.
      Узнав о намерении противника, казаки устроили ему ловушку. Гитлеровцы были контратакованы и разбиты.
      Перед этим коротким ночным боем 69-летний Семен Скворцов, отец восьми советских офицеров, учил молодого бойца:
      - Не хватит, говоришь, патронов, снарядов не подвезут? У германца возьмем! Отобьют у тебя в бою винтовку - за гранату берись, израсходуешь гранаты - бей прикладом, глуши кулаком, вгрызайся окаянному в горло!..
      Один немецкий лейтенант писал в своем дневнике:
      "Против нас кубанские казаки. Мой отец как-то рассказывал о них, но как его страшные рассказы далеки от того, что вижу я. Их не возьмешь ничем. Они жгут наши танки... Сегодня моя рота была брошена на помощь стрелковому полку, попавшему в очень тяжелое положение. И я вернулся с поля боя с четырьмя солдатами. Что там было! Как я остался невредимым?! Прямо чудо, что я жив и могу писать. Они атаковали нас на лошадях. Солдаты бежали. Я пытался их остановить, но был сбит с ног и так ушиб колено, что ползком пробирался назад к реке. Говорят, что наша бригада перестала существовать. Если судить по моей роте, то это правда".
      Кубанские и донские казаки дрались с невиданным мужеством, наводили на врага ужас, обращали его в бегство.
      ...По проселочной дороге к минометной батарее лейтенанта Гаврилова приближались шесть грузовиков с автоматчиками. Все они были в красноармейской форме, на машинах - красные флажки. Когда же навстречу грузовикам поскакали два наших бойца, раздались выстрелы.
      - Немцы! - крикнул лейтенант Гаврилов и подал команду: - Огонь!
      Грузовики с переодетыми гитлеровцами загорелись. Один из них перевернулся, другой накренился набок. Но тут на казаков двинулись пятнадцать вражеских танков с автоматчиками на броне. Под гусеницами неприятельской машины погиб весь расчет сержанта Зиненко, другой танк раздавил миномет старшины Приходько. Сам Приходько успел выскочить из окопчика. Гранатами и бутылками с горючей смесью он уничтожил два танка, но сам погиб под третьим. Четыре танка подбил сержант Силко. Получив тяжелое ранение, он продолжал сражаться.
      Гитлеровцы бросили в бой мотоциклистов с пулеметами. Но и это не устрашило казаков. Красноармейцы Кривонос и Савосин подорвали мотоциклы гранатами, парторг Нижник, сержанты Олифиров и Мигашко бросали в наступавших четырехкилограммовые мины.
      Три раза Гаврилов поднимал своих воинов в атаку. Полтора часа не затихала эта кровавая сеча. Когда нарочный привез приказ об отходе, никого из казаков уже не было в живых. Вокруг дымилось 8 немецких танков, валялось свыше 250 вражеских трупов.
      Батарейцы Гаврилова погибли, но погибли они победителями. За эти полтора часа был эвакуирован госпиталь, вывезено ценное вооружение, казаки перегруппировались и изготовились к бою на новом рубеже.
      Шаг за шагом бои перемещались в горные леса, на хребты. Для конницы такие места невыгодны, в теснинах ей делать нечего. Для казаков более подходящими были моздокские степи и песчаные буруны Ставрополья. В этот район мы и перебросили казачьи полки. Там они совершали дальние рейды, прорывались в немецкие тылы, под самым Буденновском громили корпус "Ф", сформированный для завоевания Египта.
      Конников сменили стрелковые части 47-й и 18-й армий.
      18-й армией тогда командовал генерал А. А. Гречко (ныне Маршал Советского Союза).
      Гречко я знал давно, еще с довоенной поры, когда он служил командиром взвода. Отрадно было видеть, как в годы Великой Отечественной войны он быстро выдвинулся в ряды талантливых военачальников.
      Командующий Черноморской группой войск И. Е. Петров не ошибся, доверив А. А. Гречко самое ответственное направление. Командарм 18-й полностью оправдал возлагаемые на него надежды, он искусно руководил своими соединениями.
      Значение Туапсе особенно возросло в связи с событиями на крайнем левом фланге, у Новороссийска.
      В первых числах сентября 1942 года ударная группа противника - четыре пехотные, две кавалерийские дивизии и три отдельных танковых батальона начала наступление на Новороссийск. Одновременно гитлеровцы высадили десант на Таманском полуострове.
      В ночь на 7 сентября завязался ожесточенный бой на северо-западной окраине Новороссийска и около поселка Мефодиевский. Сражение длилось всю ночь и следующий день. Только в сумерках оно закончилось победой черноморцев. С утра немцы снова возобновили атаки. Их танки прорвались на юго-восточную окраину Мефодиевского и на базарную площадь, но снова были вынуждены отойти.
      Гитлеровцы пытались прорваться и северо-восточнее Новороссийска, но упорным сопротивлением войск 47-й армии, которой с 8 сентября командовал генерал А. А. Гречко, были остановлены.
      После многократных массированных налетов авиации вражеские танки и две пехотные дивизии вновь штурмовали поселок Мефодиевский и обошли Новороссийск со стороны перевала Маркотх. Нашим войскам пришлось отойти на первый километр приморского шоссе, в район цементного завода "Октябрь".
      Немцы торжествовали, считая, что ворота Кавказского побережья в их руках. Но хотя фашисты и заняли Новороссийск, фактически хозяевами израненного города оставались наши войска. Артиллерийские батареи мощным огнем перекрыли дороги, ведущие в город, держали под обстрелом вражеские корабли, проходившие в Цемесскую бухту.
      Однажды мне довелось быть на батарее старшего лейтенанта Давиденко. В это время наблюдатель доложил:
      - На железнодорожной станции замечено большое скопление немецких войск.
      - Открыть огонь! - скомандовал командир. Несколько сот солдат и офицеров потерял противник после этого огневого налета.
      В ответ гитлеровцы бросили свою авиацию. На наши батареи обрушились 28 пикирующих бомбардировщиков. Волна за волной шли они на цели. Всего в этот раз на батареи было сброшено 460 бомб. Однако это не сломило духа наших артиллеристов. Как только взошла луна, орудия заговорили снова... Казалось, они воскресли из пепла. Стволы их были в бесчисленных царапинах, щиты - в глубоких вмятинах.
      Артиллеристы поддерживали пехотинцев в тяжелой битве за Кавказ, преграждали путь врагу и прокладывали нашим воинам дорогу в наступлении.
      Особенно жаркие бои в районе Туапсе разгорелись в октябре 1942 года. Немцы с каждым днем усиливали натиск, стараясь овладеть городом.
      Само собой разумеется, что Военный совет фронта и Ставка Верховного Главнокомандования были обеспокоены создавшимся положением. Ставка приказала мне во что бы то ни стало удержать город Туапсе и порт, а для руководства операциями лично выехать в Черноморскую группу войск.
      В первых числах октября я со своими заместителями и начальником штаба фронта прибыл в Туапсе. Со мной был член Военного совета Иван Степанович Исаков и командующий ВВС фронта Константин Андреевич Вершинин.
      4 октября, когда стихла артиллерийская канонада, мы решили выехать на главное направление в район селения Шаумян. Уже темнело. И вдруг в воздухе появились фашистские бомбардировщики. Обычно они бомбили порт и город Туапсе. Однако на этот раз вся эскадрилья повернула на шоссе, прошла над нами и сбросила на нас серию бомб. Больше всех пострадал Иван Степанович Исаков. Осколок бомбы пробил правую ногу. Ранение было очень тяжелым.
      Я немедленно отправил И. С. Исакова со своим адъютантом на медпункт, а потом в Сочи.
      В то время мы, конечно, не могли знать, что немецкое командование получило сведения о выезде Военного совета фронта на передовую и отдало распоряжение своим летчикам о бомбежке шоссе. Это выяснилось спустя несколько лет, когда в Грузии состоялся процесс над изменниками Родины. Тогда же мы считали это случайностью.
      В ту ночь я очень много думал об Иване Степановиче Исакове, с которым мы были знакомы еще с гражданской войны, а в мирное время вместе работали в Наркомате обороны. Этот замечательный человек вырос от мичмана до Адмирала Флота Советского Союза, от адъюнкта военно-морской академии до ученого-океанографа, члена-корреспондента Академии наук СССР, автора многих научных трудов.
      Ему, начальнику штаба Балтийского флота, а впоследствии первому заместителю Народного комиссара Военно-Морского Флота СССР, принадлежит большая заслуга в создании и укреплении Военно-Морского Флота. Он являлся основным автором Боевого устава Морских сил, научным руководителем ряда специальных океанологических исследований и одним из организаторов морских операций Великой Отечественной войны 1941-1945 годов.
      И вот этот выдающийся флотоводец выбыл из строя. Я понимал, как ему тяжело, как он переживает, что потеря ноги мешает ему быть с нами, на передовой, принимать активное участие в разгроме врага. 4 октября 1943 года он прислал мне из Москвы письмо, в котором писал:
      "Дорогой Иван Владимирович!
      Сегодня исполнился ровно год со дня моего ранения, когда я выпал из тележки. Конечно, я предпочел бы быть на двух ногах и работать с тобой или на другом фронте, но даже то, что я сейчас могу работать в Москве и как-то приносить пользу общему делу разгрома врага, - и то хорошо. Могло бы это кончиться небольшим памятником в Сочи или Тбилиси.
      Поэтому я доволен и признателен тем, кто отодвинул немного устройство памятника, и хорошо понимаю, что кроме Петрова или Джанелидзе много обязан тебе за поддержку, помощь и внимание.
      Думаю, что не ошибусь, подозревая, что ты не вполне доволен своей работой. Активные операции идут вне твоей епархии. Но, как и раньше говорил, считаю, что твоя работа в Тбилиси не менее (а в некотором отношении более) трудна и нужна государству, чем в другом месте.
      Первое время я сам очень тосковал без ответственной работы. Быть на положении почетного зама тяжело, а в военное время особенно. Но к моему удовлетворению, неожиданно получил назначение в правительственную комиссию, где и работаю сейчас (по совместительству). Работа исключительно интересная и ответственная.
      Будет свободная минута, напиши пару строк.
      Сейчас под моим водительством печатают (впервые) и будут выходить сборники по опыту войны (морские). Зная твой интерес к флоту, буду посылать тебе.
      Будь здоров.
      Желаю успеха в работе.
      Твой Исаков".
      Пока Военный совет фронта и командование Черноморской группы разрабатывали и осуществляли мероприятия по усилению туапсинского направления, противник продолжал развивать наступление и 17 октября овладел районом Шаумяна, а на стыке 56-й и 18-й армий стал продвигаться в направлении горы Кочкацова.
      В боях за эту гору совершил подвиг славный сын азербайджанского народа 19-летний красноармеец Кафур Мамедов.
      18 октября в жарком бою он уничтожил тринадцать фашистских автоматчиков и один миномет с расчетом.
      На следующий день, когда на наблюдательный пункт 3-й роты 323-го батальона морской пехоты прорвались автоматчики противника, Кафур заметил, что один из них целится в командира роты. Отважный боец бросился вперед и заслонил собой командира. Кафур погиб, но имя Героя Советского Союза Кафура Мамедова осталось жить в веках.
      Немецко-фашистское командование придавало новороссийско-туапсинскому направлению особенно большое значение. Клейст и его начальник штаба генерал фон Грейфенберг отдавали явное предпочтение туапсинскому направлению перед моздокско-грозненским.
      На мой взгляд, это было грубым просчетом немецкого командования. Все оперативные работники штаба Закавказского фронта пришли к единому выводу: такая оценка обстановки противником и такое решение должны привести фашистские войска к поражению на всем Закавказском фронте.
      Почему же все-таки гитлеровское командование предпочло Туапсе Грозному? Думается, прежде всего из-за непоколебимой приверженности немецких генералов теории Шлиффена, той модернизированной "теории Канн", которая легла в основу военной стратегии и тактики генерального штаба третьего рейха.
      Дело в том, что, выйдя на Туапсе, противник разрезал бы пополам Черноморскую группу наших войск и окружил две армии - 56-ю и 47-ю. Вот это стремление повторить "Канны" и продиктовало командующему группой армий "А" его туапсинский план.
      Это был тщательно разработанный план. Лесистые предгорья Западного Кавказа имели в этом месте самый удобный проход к морю - железную дорогу Майкоп - Туапсе. Сосредоточив на этой дороге ударные силы, немцы рассчитывали одним броском захватить Туапсе и завершить окружение и разгром всего левого фланга Черноморской группы.
      У гитлеровцев тут было одно большое преимущество: они наступали с севера и, следовательно, имели самую широкую возможность маневрировать силами по Кубанской долине. Кроме того, в распоряжении немецкого командования находилось много превосходных путей подвоза. У нас же наоборот: ни свободы маневра, ни достаточных путей подвоза не было, так как наши войска стояли среди лесистых гор, доходящих в этих местах до самого моря.
      Наше положение затруднялось еще и тем, что помимо железной дороги Майкоп - Туапсе противник мог выйти к Туапсе несколькими обходными путями, проходящими через долины Псекупс и Пшехская. Это вынуждало нас распылять свои силы на несколько направлений и все время держать войска в состоянии крайнего напряжения.
      Зная свои сильные стороны, немецкое командование в то же время не учло сильных сторон наших войск, и прежде всего оборонительного района Туапсе.
      Севернее Туапсе мы располагали четырьмя исключительно хорошими естественными оборонительными рубежами. Это система лесистых гор разной высоты, отлично прикрывающих город со всех сторон. Первый, внешний, рубеж горы Оплепен, Гунай, Гейман, Елисаветпольский перевал и Сарай-гора. Они выше всех впереди лежащих высот на 300-400 метров. Поэтому весь рубеж мог господствовать над местностью. Второй рубеж - ряд высот, хребет между реками Гунай и Пшиш. Третий - горы Два Брата, Семашхо, Индюк, Гойтхский перевал. На этом рубеже противник имел возможность обходов и охватов по множеству ущелий, балок и троп. Наконец, четвертый, самый близкий к городу, - горы Псеиф, Большая и Малая Псеушхо, Заповедный, Невед.