Ложь, предательство и месть !

      терпение кончилось.
      - Еще одну минутку.
      - Ты уже полчаса оттягиваешь эту минуту. Ну сколько можно?
      - Какой же ты нетерпеливый, Марко Поло... Со своими нудными арифмети
      ческими расчетами ты не столь суров и криклив.
      - Я не суров к тебе, просто всему должна быть мера. Что за проблема наце
      пить на себя платье и выйти?
      - Тебе этого не понять, ты ведь не женщина.
      - Уж лучше бы ты поехала в своей футболке и кепке, тогда бы мы вовремя
      добрались.
      Устав от никчемных разговоров, я вышел на палубу подышать свежим воздухом и заодно остудить разгоряченную голову.
      Приблизился к борту и засмотрелся на вид города, купающегося в море света закатного пурпурного солнца. Не помню, о чем я тогда задумался, но появления Селены на палубе я не заметил.
      - Ну как, стоило ожиданий? - услышал я голос позади, и резко повернувшись,
      ахнул от увиденного.
      Передо мной стояла шикарная дама умопомрачительной красоты. Рубиновое, длинное платье-декольте, с высокими разрезами, оголявшими ноги прелестницы, облегало ее гибкое и стройное тело. Подол платья был из атласа, а от талии до самого бюста поверхность ткани была усыпана бриллиантовыми каменьями. Аксессуары: атласные перчатки, туфли на тоненькой шпильке, сумка с золотой застежкой и шляпа со страусиным пером были такого же цвета. Запястья и шею ее украшали бриллиантовые браслеты и ожерелье, а пальцы были унизаны перстнями с изумрудами и рубинами.
      Золотые волосы, аккуратно собранные на затылке, едва проглядывались из-под шляпы, глаза скрывали темные очки. Изучив досконально одеяние стоящей передо мной особы, мой взгляд невольно остановился на ее ярко накрашенных алых губах. Они легонько шевелились, и только потом до меня дошло, что со мной говорили.
      - Ты в порядке, Марко Поло? Что ты так вытаращил глаза, точно увидел при
      видение. Неужто это мой внешний вид так ошарашил тебя?
      Я сглотнул ком, стоящий в горле, и только бессильно кивнул.
      - Что, все настолько плохо?
      - Нет-нет, все прекрасно! Просто немного броско... ярко... вызывающе...
      - Надеюсь, никто кроме тебя этого не отметит.
      - Сколько ты за все это заплатила?
      - Не верю своим ушам! Наш бухгалтер всегда в вычислениях. Могу я хотя бы
      разок потратиться на себя? Не будь же таким привередливым, Марко.
      - Ладно, не буду. Давай-ка лучше поспешим, не то Джулиано обидится. Хотя,
      сказать по правде, я не думаю, что мы сумеем вообще попасть на свадьбу.
      - Отчего же?
      - Селена, да на тебе столько драгоценностей, что я опасаюсь, как бы тебя не
      похитили вместе со всем этим добром. Мы ведь в Палермо. Ты не забыла?
      - Ах, всего лишь это... - с усмешкой на губах протянула она. - Не волнуйся,
      Марко, в случае нападения ты останешься невредим. Уж я-то сумею защитить нас обоих, - колко добавила она, показав дамский кольт в своей сумочке.
      Я, ничего не ответив, принял вид полного безразличия к брошенной шпильке и повел ее к машине, ожидающей нас в порту. Мы малость опоздали на церемонию бракосочетания. Прибыли только к последним словам обета, данного новобрачными перед украшенным цветами алтарем, расположенным в саду дома Бендетто. К счастью, наше опоздание не было замечено ни Джулиано, ни его семейкой. Зато после торжественной части свадьбы все присутствующие с нас не сводили глаз, и виною этому был бросающийся в глаза наряд Селены. Проходя мимо нее, чуть ли не каждый гость оборачивался, заглядевшись на ее едва прикрытые бедра, а возможно, просто возмущенный слишком ярким платьем.
      - А где же Селена? - не узнав свою напарницу в ее новом одеянии, растерянно
      приблизился к нам Бендетто.
      - В чем дело, Джулиано? Надо кого-нибудь пришить? - приспустив очки, по
      интересовалась моя спутница.
      - Се-ле-на? - у сицилийца челюсть отвисла, когда он узнал в красотке свою
      давнюю знакомую. - Просто обалдеть! Признаюсь, я не ожидал увидеть такое, -от волнения он почесал в затылке.
      - Еще больше ты обалдеешь, когда узнаешь, сколько она потратила денег на
      весь этот маскарад...
      Небраско ударила меня локтем в живот, желая таким образом выразить недовольство моим замечанием. Видя ее сердитое лицо, я больше не стал заводить разговор на эту тему.
      - Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал, - кивнув в сторону седовласого высо
      кого мужчины в блестящем дорогом костюме, восторженно проговорил Джулиано.
      Вокруг этой важной персоны, вызвавшей восторг Бендетто, кружилось не
      сколько человек, подозрительно оглядываясь по сторонам. С широкой улыбкой на лице этот почтенный гость подошел к жениху и радушно обнял его.
      - Знаете, кто это? Это же Дон Винченцо Тордаччи, дядя нашего зятя.
      - Видать, крупная рыбешка, раз ты так затрясся, Джулиано?
      - Если бы ты знала, насколько крупная, - с искренним воодушевлением ото
      звался тот на вопрос Селены.
      - Даже покруче нашего Скаджолы?
      - Сравнила мне тоже... Леалука готов лобзать руки Тордаччи, но только Дон
      никогда не подпустит к себе эту мелюзгу.
      Джулиано торопливо направился к сестре, что-то шепнул ей, и та, понятливо кивнув, подошла вместе с ним к новобрачному. Немного переговорив с женихом, Бендетто вернулся в наше общество.
      - Пошли, я договорился с Джузеппе, он представит нас своему дяде.
      - Джулиано, ты что, с ума сошел?! Я не собираюсь никому представляться,
      запротестовала Селена.
      - Это почему же? - обиженно спросил брат невесты.
      - Ты хоть подумал, как будешь представлять меня? Скажешь: познакомьтесь
      это Селена Небраско.
      - И что тут такого?
      - Может, ты и хвастаешься своими успехами прославленного киллера, но я не
      собираюсь здесь светиться...
      - Пошли, я придумал, как представить тебя, - взяв Селену за руку, я повел ее
      за своим дальним родственником.
      - Дядя Винченцо, позвольте представить вам моего шурина Джулиано Бен
      детто.
      - Очень приятно, Джулиано. Я достаточно осведомлен о твоей деятельности
      за морем и, признаюсь, был немного удивлен, но чего не сделаешь за деньги? - лукаво улыбнулся Тордаччи, явно намекая на убийства, совершаемые Джулиано
      - Если я вам понадоблюсь, Дон Винченцо, я всегда готов услужить.
      Мафиози рассмеялся и добродушно похлопал Бендетто по щеке.
      - Нет уж, сам справлюсь как-нибудь. А это кто такие? - обратил он на нас
      внимание.
      - Это бухгалтер Луиджи Росси и...
      - ...и моя жена Афелия Росси.
      Краска отлила от лица Селены, услышавшей, как я ее представил, но взяв себя в руки, она одарила Тордаччи вежливой и невинной улыбкой.
      - Американка? Странно, отчего это нынешнюю молодежь потянуло только на
      иностранок. Кажется, они позабыли наших сицилийских красоток. Однако ж
      должен сказать, будь я на тридцать лет моложе, я бы тоже не устоял перед этой красой. Так что твоя пылкость вполне оправдана... Как, ты сказал, тебя зовут?
      - Луиджи Росси.
      - И откуда же ты родом?
      - Он наш дальний родственник из Венеции, - ответил за меня Джулиано.
      - Росси из Венеции? Знавал я как-то одного Росси из тех краев, он тоже был
      бухгалтером... как его там, - Тордаччи умолк, призадумавшись. Джованни! Точно! Джованни Пьерлуиджи Росси!
      - Это отец Луиджи.
      - Правда? Мои соболезнования. Хороший был человек и знаток своего дела.
      Помню, я даже несколько раз пользовался его услугами. Жаль, что он так скоро покинул этот мир. Но что поделаешь, жизнь - это игра в кошки-мышки, где мышками являемся мы - люди, а роль кошки отведена смерти. Где поймает -там и порешит! - последние слова он произнес с юмором, хотя смешного в этом я ничего не нашел.
      - Я и не знала, что твой отец работал на мафию, - оставшись наедине со мной
      обратилась ко мне Небраско.
      Мы сидели в гостиной в доме Бендетто.
      - Я и сам, до сегодняшнего дня, не был об этом осведомлен.
      - Ты огорчен?
      - Скорее разочарован. Я считал отца честным человеком, а себя недостойным
      сыном. А теперь даже не знаю, что и подумать.
      - Не следует принижать достоинства отца только из-за такого пустяка. Какая
      разница, был он честным человеком или нет? Главное, что он любил тебя. И кроме того, попробуй-ка найти в наше время честного человека, который бы ни разу в жизни не нарушил закона и не солгал. Сама ложь уже является бесчестностью, а лгать человек начинает, как только обретает дар речи.
      - Да уж, видать опыт у тебя в этом деле большой, - подшутил я.
      - И, кажется, это заразительно. Зачем ты сказал Дону Винченцо, что я твоя же
      на? Мог же придумать и другую отговорку.
      - Эта была шутка.
      - Еще раз услышу такого рода бред, шутить отправишься с дьяволом в преис
      поднюю.
      - Не будь такой злючкой, Селена. Я ведь сказал, что пошутил...
      - Луиджи, гости уже разошлись, да и вам пора бы... - обратилась ко мне на
      итальянском языке мать Бендетто.
      - Да-да, конечно же. Мы сейчас уедем...
      - Я не это имела в виду. Джулиано сказал, что вы останетесь здесь, и я уже
      приготовила вам комнату. Следуйте за мной.
      Селена ничего не поняла из сказанного хозяйкой, но послушно последовала за нами.
      - А где же Джулиано? - я говорил на родном языке, так как сеньора Бендетто
      не знала английского.
      - Он на радостях столько выпил, что мы еле донесли его в спальню.
      - Как на него похоже.
      - Что-что?
      - Ничего особенного, тетя.
      - Вот здесь ваша комната, - открыв дверь, сообщила она.
      - Наша?
      - Да, а разве супруги не вместе спят, - она лукаво и многозначительно улыб
      нулась.
      Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу. Ничего не ответив, я поспешно втолкнул Селену в комнату. Оказалось, что моя невинная шутка была всерьез воспринята домочадцами семьи Бендетто, однако посредине ночи было поздно что-то разъяснять. Безусловно, я мог бы объяснить матери Джулиано, что сказанное мною было лишь шуткой, или же отклонив ее предложение остаться, вернуться на наше судно в порту. Однако я настолько устал от этой свадебной процессии, что был не в силах осуществить первое, и уж тем более совершить второе. Я также подумал, что наш отъезд быть мог истолкован как неуважительное отношение к приютившей нас семье. И кроме того, я был почему-то уверен, что, заметив наше отсутствие к утру, Джулиано будет страшно зол. Поэтому решение остаться было буквально навязано обстоятельствами.
      Как только Небраско перешла за порог отведенной нам просторной комнаты, она приступила к ее осмотру: обшарила все шкафы, проверила ванную комнату, заглянула за шторы и даже под кровать.
      - Что ты ищешь?
      - Да так, просто осматриваюсь.
      - Прекрати, у тебя проявляется параноидная черта - чрезмерная недоверчи
      вость.
      Я рухнул в кресло, обдумывая, как бы поделикатнее сказать Селене о сложившейся ситуации. Задумавшись над этим, прикрыл усталые веки и не заметил, как задремал. Меня разбудила тряска, учиненная Небраско.
      - Эй, сеньор Марко Поло, что это ты тут расселся? Давай-ка топай в свою
      спальню.
      Сев в кресло напротив и сняв свои туфли, она сморщившись принялась растирать затекшие ноги.
      - Если быть честным, это также и моя ночлежка.
      - Не поняла.
      - Пообещай, что не убьешь меня.
      - Ну и?
      - Они всерьез восприняли мою шутку и разместили нас здесь как молодоже
      нов. Я бы уехал, да вот только не знаю, доберусь ли до "Миссури" в таком истомленном состоянии.
      Небраско призадумалась.
      - Ну что ж, так уж и быть, за определенную плату я разрешу тебе поспать
      здесь на диване.
      - В самом деле?! Прекрасно! Сколько с меня причитается?
      - Две ноги.
      - Что?
      Не успел я вникнуть в смысл ее слов, как та уже положила свои обнаженные
      ноги мне на колени.
      - У меня затекли ступни... если сделаешь мне добротный массаж, то распла
      тишься этим за ночевку.
      Да-а... о такой плате я не ожидал услышать, но скажу, что предложение мне
      показалось смешным и заманчивым. Впервые взяв на себя обязанности массажиста, я с усердием принялся отрабатывать свой ночлег. Сомкнув веки, Селена с блаженной улыбкой, застывшей на губах, небрежно развалилась в кресле.
      - М-да-а... ты, как я вижу, горазд не только на вычисления, довольная моим
      трудом, похвалила она.
      - Если понадоблюсь, можешь воспользоваться моими услугами в любое вре
      мя.
      - Да ну? - превратно истолковала она мои слова.
      Открыла свои синие, сапфировые глаза, и удивленно глянула на меня. Засты
      ла не надолго, думая о чем-то и, приняв решение, загадочно улыбнулась. Нога ее неожиданно заскользила по моему бедру и медленно поднялась вверх. Проведя большим пальцем по моей груди, она неторопливо опускала ногу ниже и ниже... Небраско смотрела в упор, будто бы читая мои мысли и желания. Глаза ее горели страстью, обольщая одним только взглядом. Я почувствовал, как начинаю взвинчиваться от ее дразнящих совратительных прикосновений. И это было не единственным удивлением, ошеломившим меня тогда. Я был не меньше поражен порыву собственной руки, которая неосознанно перешла от методов живительного массажа к эротическому. Получив от взгляда обольстительницы бессловесный положительный ответ на столь же безмолвный вопрос, я приблизился к ней вплотную и с жаром припал к ее устам. Она обвила руками мою шею и впилась пальцами в плечи, не желая отпускать от себя усладу. Приложил руки к ее шее и полуобнаженной спине и почувствовал трепещущее тело, жаждущее ощутить ласку, удовольствие и страсть...
      Это была самая бурная и пылкая ночь в моей жизни, только Селена я и наше внезапное появившееся влечение друг к другу...
      Мы засыпали обнявшись, и пробудившись среди ночи, вновь занимались любовью, еще и еще, пока, утомившись от сладостного дурмана, не уснули на рассвете.
      Вздрогнув от чего-то привидевшегося во сне, я пробудился, перевернулся на бок и, не найдя Селену рядом, почему-то испугался. Огляделся и обнаружил ее стоящей у открытого окна. Солнечные лучи игриво ласкали ее золотистые волосы и нагое прекрасное тело. Опершись спиной о раму окна, и сложив руки на обнаженной груди, она задумчиво смотрела куда-то, однако взгляд ее охватывал не живописный пейзаж окружающей местности. Мысли ее были далеки от реального мира. Она задумалась о том, что ввергло ее в печальное уныние.
      Заметив мое пробуждение, Небраско грустно улыбнулась. Медленно подошла к кровати и легла в мои объятия.
      - Марко, какая она, твоя Венеция? - неожиданно спросила она.
      - Венеция?... Это самый дивный город на свете, он похож на маленькое, вол
      шебное королевство из сказок, где все безмятежно и мирно... Венеция чудный городок, очень теплый и приветливый, с узкими, тихими улочками и водными каналами с зеленоватой стоячей водой. Чтобы перебраться на другую улицу, люди пользуются маленькими мостиками и гондолами... его также называют городом усталых гондольеров.... Ночью всплески воды приятно убаюкивают, будто колыбельная. Венеция - это родина многих знаменитых людей. Этот город всегда славился своими ремесленниками и искусниками...
      - А какой там самый знаменательный и красочный день?
      - День влюбленных, конечно же! Ведь Венеция - это город влюбленных... В
      день святого Валентина весь город облекается в розовые тона, везде продаются цветы, валентинки, сувениры и сладости в виде сердца. Влюбленные объясняются друг другу в своих пылких чувствах и клянутся в вечной любви и верности.
      - Как романтично, - мечтательно улыбнулась слушательница. - Как жаль, что
      я не родилась в Венеции... и никогда еще там не была.
      - Мы можем съездить туда, когда захочешь.
      - Обязательно поедем, но не сейчас. Провернем еще несколько дел и поедем
      отдыхать... А лучше давай посетим Венецию в день влюбленных.
      - Хорошо, пусть будь по-твоему. Мы отметим этот день в сердце Венеции в
      ресторане "Alla Scala"11, который находится между площадью Святого Марка и мостом Rialto. Это один из самых лучших и дорогих ресторанов в городе. Помню, когда я был еще подростком, мечтал посетить этот ресторан, но у меня всегда не хватало на это денег.
      - Ну, теперь, думаю, эта проблема разрешена. Вопрос лишь в том, кому ты бу
      дешь клясться в вечной любви?
      - М-м-м... У меня есть одна такая на примете, только вот я не знаю ее истин
      ного имени. Образ ее жизни странноватый, и она все время отчего-то бежит, а возможно, даже скрывается от кого-то.
      Лицо Селены помрачнело, появилась горькая складка возле губ, а глаза, недавно источавшие теплоту и любовь, изменились, приняв странное озлобленное выражение. Заметив в ней такую перемену я пожалел о сказанных словах, а чуть позже и вовсе проклял тот миг. Не произнеси я эту фразу в то чудесное утро, возможно, конец этой истории был бы иным.
      - Кем бы я ни была, и каково бы ни было мое прошлое, это не должно касать
      ся тебя.
      Я не ожидал такой негативной и агрессивной реакции. Осознав, что совершил оплошность, немедля попросил у нее прощения и получил его. Но чувства, нахлынувшие на нее, ничуть не присмирели. Небраско вспомнила свою клятву мести злейшему врагу - Реджинальду де Бефу. Тогда я не знал, каковы были ее мысли и что она затевала. Я не подозревал, к какой трагедии приведет наш разговор.
      Спустя час, решив не злоупотреблять гостеприимством семьи Бендетто, мы поехали в порт, где на якоре стоял наш теплоход "Миссури". Джулиано почему-то всю дорогу был угрюмо молчалив и причин его презренного взгляда на меня я не мог понять. Но сдавалось мне, что все его недовольство было из-за моей с Селеной связи. Позже ситуация прояснилась, мои догадки оказались верными.
      Через день после отбытия из Палермо между мной и дальним родственником произошла перебранка, после которой мы перестали общаться. Я не стану описывать подробности этой ссоры, так как мне и сейчас по прошествии многих лет отвратительно вспоминать все то, что мы наговорили друг другу в тот день. К счастью для меня, неприязнь Бендетто ко мне ограничилась только холодным молчанием. Зная его агрессивный нрав, я старался не попадаться ему на глаза и предоставил разрешить наш спор времени, которое подвластно изменить все.
      По прибытии в Штаты я занялся неотложными финансовыми делами. Работа настолько поглотила меня, что я переселился жить из "Миссури" на материк. Это временное отдаление от команды было необходимым для меня, не только ввиду дел, но и в связи с грозной физиономией Бендетто. Мне хотелось отдохнуть от него и от всего, что связывало с их беспощадными деяниями.
      Во время моего отсутствия на "Миссури" произошло нечто жуткое, приведшее нашу деятельность к упадку, а нас к гибели.
      Вспомнив о своем обете мести, некогда данном в камере заключения у профессора Бесмута, Небраско с тремя своими сообщниками поехала в Омаху в дом своего злейшего врага. Пробравшись в особняк посредине ночи, они выкрали супружескую чету де Беф и доставили их на теплоход. Это похищение было подробно описано Селеной в ее дневнике, которая, кстати говоря, с гордостью и восхищением своим "героизмом" зафиксировала все события этой коварной расправы.
      Реджинальд был уже год как женат, и супруга его была в положении. Жену он себе выбрал из состоятельной аристократической семьи, дабы не только преумножить свое богатство, но и стать признанным в свете. Тем не менее несмотря на все выгоды этого брака, Реджинальдом в данном случае управляло не только желание обогатиться, но и более глубокие чувства, которые наконец
      смог познать и этот мошенник-душегуб.
      Доставив супругов де Беф в трюм "Миссури", похитители связали их и приступили к пыткам. Первым ударом для Реджинальда стала личность выкравших их людей.
      Тугую черную повязку сняли с глаз пленника, и тот, увидев перед собой невысокого человека в футболке и кепке, растерялся. Он узнал в похитителе свою бывшую жену, убитую им пять лет назад. Потрясенный этим открытием, де Беф вскрикнул:
      - Ты... ты жива???
      - Да, дорогой, как видишь, жива и в полнейшем здравии стою здесь пред то
      бой... Вот только положения наши слегка изменились. На сей раз тебе выпала роль мученика, а мне - истязательницы, - подойдя к нему вплотную, прошептала та с такой зловещей интонацией, что кровь заледенела в жилах пленника.
      Реджинальд не представлял, чего следует ожидать от бывшей супруги, но предчувствовал, что кара будет ужасающей.
      - А ты за время нашей разлуки похорошел. Видать, женушка тебе сыскалась
      что ни на есть заботливая и чуткая.
      Небраско подступила к пленнице, сидевшей на стуле возле де Бефа, развязала повязку на ее глазах и презрительно окинула ее взглядом.
      - Вижу, ты готовишься стать отцом, - проведя рукой по округлому животу бе
      ременной, с ненавистью проговорила Селена. Разглядывая женщину, она вспомнила о собственном ребенке, потерянном по вине коварного супруга. Как жаль, что ты не увидишь этого счастливейшего дня в своей жизни.
      - Нет, прошу вас, не убивайте его. Мы заплатим вам... выкупим сами себя,
      только молю вас, не трогайте Реджи, - взмолилась мадам де Беф.
      Похитительница рассмеялась страшным, леденящим душу смехом.
      - Нет-нет, милочка. Я не стану убивать его, он будет жить еще очень долго...
      и каждый прожитый день в неволе он будет молить не о пощаде, а о смерти. Пекло ада покажется ему райским наслаждением, - мучительница схватила похищенную за волосы. - Твои страдания убьют его.
      - Нет! Делай со мной что хочешь, только не тронь ее, - сдавлено прохрипел
      предатель.
      - Гляньте-ка на этого рыцаря. Решил защитить свою даму сердца ценой собст
      венной жизни. Значит, она настолько тебе дорога? Представляю, как будет тебе больно видеть ее мучения, - с притворным сочувствием сказала Небраско.
      Страшная истина постигла пленников в тот миг - они не смогут выбраться из неволи живыми.
      В трюме с похищенными кроме Селены были Джулиано, Николо и новоиспеченный Лука Мадония, который был самым жестоким среди них троих. Он был безумнее Бендетто, хладнокровнее Небраско и расчетливее Сперо. Не знаю, почему Селена приняла его в нашу группировку. Предполагаю, для того, чтобы каждый раз, сравнивая безграничную беспощадность Луки со своим жестокосердием, успокаивать себя мыслью, что не была столь чудовищным монстром.
      Предводительница кивнула Мадонии, и тот, поняв безгласный жест, приблизился к пленной, развязал ей руки и оттащил к ближнему углу трюма. Изверг с присущим ему зверством набросился на похищенную и, жестоко избивая, начал срывать с нее одежду.
      - Н-е-т! Не трогай ее, грязное отродье! - в неистовстве прокричал Реджи
      нальд.
      Пока свершалось насилие над мадам де Беф, Николо проскользнул из трюма и, выбравшись на палубу, позвонил мне. У него был поразительный дар отыскать меня везде, где бы я не находился.
      - Марко Поло, это я, Николо. Немедленно приезжай на "Миссури". Селена
      совсем обезумела...
      - В чем дело, Николо?
      - Не спрашивай ни о чем. Просто лети сюда.
      Он не стал возвращаться в трюм и дожидался меня снаружи. Услышав это
      тревожное сообщение, я немедля кинулся к месту...
      - Смотри... смотри лучше, - удерживая голову Реджинальда, истязательница
      направляла его взгляд туда, где свершалось насилие над его женой.
      Де Беф, ревя и жмуря до боли глаза, отказывался созерцать эту жуткую сцену.
      - Больно? Мне тоже было больно, когда ты предал меня, - шепча ему в ухо,
      приговаривала Небраско.
      - Не делай этого... заклинаю... молю тебя, не делай... - выл Реджинальд, но
      мучительница не обращала на него внимания.
      - Селена, кончай эту драматическую сцену. Тошно ведь, - наконец не выдер
      жав, вмешался Джулиано.
      - Ты прав. Давно пора прикончить ее.
      Небраско подозвала к себе дьявольского подручного и велела поставить пленницу на колени напротив Реджинальда. Изнасилованная и избитая женщина беспомощно рыдала. Видя страдания де Бефа, Селена довольно усмехнулась, заставила пленницу взять в рот дуло своего пистолета и выстрелила...
      - Н-е-е-е-т!!!... - с неистовым безумием завопил Реджинальд. Его крики сли
      лись с чередой выстрелов.
      Мстительница выпустила всю обойму и выбила мозги своей жертвы.
      Я был уже на палубе, когда услышал душераздирающий крик мужчины. Кинулся в трюм, но опоздал. Селена свершила возмездие.
      - Я убью тебя... Убью, убью, убью! - вопил пленник побагровев от ярости,
      бешенства и собственного бессилия.
      - Не бесись ты так. Скоро и ты отправишься в след за своей обожаемой же
      нушкой, - она приложила пистолет к его голове и нажала на курок, заведомо зная, что магазин был пуст.
      Реджинальд передернулся, и мстительница издевательски рассмеялась. Похлопала его по щеке со словами:
      - Ты умрешь, предатель, но не сегодня...
      Увиденное тронуло меня до глубины души. Свирепая, изуверская, бесчеловечная, - вот какой увидел я тогда Селену, ту, к которой питал нежные чувства. Я был шокирован, яростен, разочарован, опустошен - все эти эмоции стихийным океаническим валом нахлынули на меня.
      Схватив Небраско за руку, я потащил ее за собой и еле доволок до каюты кабинета.
      - Что ты себе позволяешь? Отпусти меня!
      Бранившуюся и сопротивлявшуюся, я с трудом втолкнул ее в каюту.
      - Ты совсем потеряла рассудок? Ты хотя бы смыслишь, что творишь?!
      - Я не безумна и отдаю отчет в своих поступках, - она пребывала в необычно
      приподнятом духе.
      Не спуская с меня глаз, подошла к письменному столу и села в кресло. Не слушая мою гневную и обвинительную речь, сменила магазин пистолета и отрешенным взглядом взглянула на меня.
      - Заткнись, Марко Поло, мне надоело твое нытье! Надеюсь, ты не забыл, что
      выполняешь здесь лишь обязанности бухгалтера?
      - Значит, вот кем я представляюсь тебе? А произошедшее между нами в Па
      лермо...
      - Не знаю, что тогда нашло на меня. Не подумай, что я использовала тебя,
      просто это была случайно стукнувшая в голову слабость... плотская слабость.
      - Так вот как ты оценила случившееся? А на мои чувства, значит, тебе напле
      вать?
      - Проявление чувств и эмоций признак слабости.
      - Ты... ты развратная, распутная, циничная, бесчувственное и мстительное
      чудовище!....
      - Мстительное чудовище? - эти слова задели ее. - Не тебе учить меня жизни.
      Что ты вообще знаешь о жизни... обо мне, чтобы осмелиться судить меня?
      - Не предполагал, что я всего лишь холоп в твоих глазах... Довольно! Я сыт
      по горло вашими убийствами и насилием. Я ухожу из команды... Не желаю оставаться в обществе извращенных негодяев. Можешь подыскивать себе нового бухгалтера...
      - Предатель! - гневно выкрикнула Небраско и, взяв меня на мушку, замерла в
      нерешительности.
      - Ну, что ж ты так малодушна? Стреляй! Прикончи и меня, как ты убила сотни
      ни в чем не повинных людей.
      - Убирайся с глаз моих! Прочь отсюда! Вон!!!
      Не испытывая более судьбу, я ушел. Забросив все дела, уехал на родину. Я не простился с Джулиано, так как был с ним в ссоре, да и мне был противен Бендетто за то, что он вовлек меня в преступную среду.
      После моего ухода Небраско не стала собственноручно убивать своего злейшего врага. Не могу понять, что отвратило ее от этого желания, то ли моя отповедь, то ли нечто другое. Нет, она не отпустила Реджинальда на волю, а просто-напросто перепоручила его убийство приспешникам. Те, никогда не участвующие в кровавых расправах, прикончили предателя своим методом, который не раз использовался Реджинальдом де Бефом. Пленнику ввели героин в большой дозе, и его тело выбросили за борт.
      Во время расправы над предателем Бендетто отсутствовал на "Миссури". Вернулся он, когда все было уже кончено.
      - А где пленник?
      - Поплыл рыбок кормить.
      - А Марко Поло?
      - Уехал в Китай прислуживать хану Хубилаю, - саркастично откликнулась
      Небраско.
      Джулиано, не осведомленный о жизни известного венецианского путешест
      венника Марко Поло, именем которого я был прозван, воспринял всерьез слова Селены.
      - Ты ничего не говорила мне прежде об этой мафиозной группировке. Эти уз
      коглазые изворотливы как тараканы, и не стоит им чрезмерно доверять.
      - Какой же ты плоскоголовый Джулиано... Марко Поло оказался предателем!
      - Правда?! - удивился тот. - Но этого не может быть! Я не могу поверить, что
      он предал нас.
      - Поверь, я никогда не ошибалась в людях.
      - Тогда я прибью его... удушу этого неблагодарного гаденыша собственными
      руками. Где он? Где? - в негодовании кричал сицилиец.
      - Его уже нет.
      - Как это нет? Куда он удрал?
      - Отправился в общество покойников.
      - Ты у-би-ла его?
      Селена подтвердила его догадку, и сицилиец не усомнился в ее словах, так как не раз был свидетелем расправы, учиняемой предводительницей над людьми, подозревавшимися в предательстве.
      Спустя два месяца, ранним утром, в доме моей матери зазвонил телефон. Трубку подняла мама.
      - Нет-нет, сынок, Марко Поло давно уже мертв, и Венеция никогда его не за
      будет, - имея в виду прославленного путешественника, сказала мать.
      Услышав это имя, я выскочил из постели и побежал к телефону. Вырвал трубку из рук матери и приложил палец к губам, призывая ее блюсти тишину. Прислушался и на другом конце линии услышал голос Николо Сперо.
      - ... как же так, сеньора... - голос его был подавленным и напряженным.
      Он говорил на итальянском и почему-то очень тихо.
      - Что стряслось, Николо?
      - Марко Поло! Ты жив! Слава тебе, святая Мадонна. Я-то уж подумал, что Се
      лена действительно прикончила тебя.
      - С чего это вдруг?
      - Когда ты ушел от нас, Джулиано был страшно взбешен. Он клялся, что убь