Май, 1965 год

СССР, Москва

 
      Он запрокинул голову, пытаясь охватить взглядом всю каменную мощь «высотки». Не получилось… Пятиконечной звезды на шпиле со своего места он так и не увидел…
      Бессчетные разы обозревал он это здание со всех сторон, проезжал мимо на троллейбусе «Б», гулял неподалеку, стараясь быстрее выйти из его холодной тени… Но тогда было совсем другое. Тогда было ПРОСТО здание. Высокое, достаточно красивое… Даже не то, чтобы красивое, а настоящий бастион страны на мировой арене.
      Тесаный камень давит на психику, узкие и глубокие бойницы окон. По бокам от массивных дверей развеваются алые стяги. Дюжина сверкающих автомобилей.
      Интересно, действительно островерхий «купол» сделан из фанеры?..
      Попасть внутрь этого здания представлялось таким же нереальным делом, как и оказаться, скажем, в студии радио «Свободная Европа». Поэтому до сих пор он воспринимал его просто как неотъемлемую часть московского ландшафта, наравне с Кремлем, ГУМом, Университетом, родным институтом на Метростроевской, наконец…
      И вызов в кабинет декана факультета сразу после защиты дипломной работы он воспринял с таким же удивлением (да и восторгом), с которыми общественный деятель древнего Египта Моисей воспринял посланные ему откровения. А последующие шесть дней размышлял над вопросом, чем же его фигура смогла заинтересовать кадровиков МИДа. Никто не спорит, ин'яз Мориса Тореза, безусловно, престижный ВУЗ, но…
      Перебрав в уме все возможные варианты, дерзнув даже помечтать о тайных миссиях КГБ, на седьмой день он отбросил сомнения и переживания и просто пересек автомобильную стоянку. ТУ САМУЮ….
      Он был еще никем. Для скучающего на площади милиционера, для внимательного лысоватого мужчины из бюро пропусков, весьма тщательно сверившего паспорт с его внешностью и ответственно проштамповавшего «разовый» рассеченный красной диагональю пропуск. И даже с пропуском в руке, пытаясь перед входом дотянуться взглядом до купола «высотки», для всей Москвы был никем. Он не был ПРИОБЩЕН.
      И невольно тянул время… Не имея понятия, чем окончится предстоящее собеседование, глубоко внутри он ощущал себя уже одним из…
      …из тех, кто постоянно входил и выходил в дорогих, ладно сидящих заграничных «тройках» и строгих галстуках; из тех, кто косился на его откровенно потертые брюки неопределенного фиолетового оттенка и остроносые черные ботинки. Пусть косятся. Он-то знал, вот-вот и ВОЙДЕТ, он уже один из них… Почти…
      Мир смахнул капельки пота после «Карибского кризиса».
      Еще только через три года из-под гусениц Т-54 потечет река пенистого пива по мощеным тротуарам старой Праги.
      И целых пятнадцать лет отделяли СССР от первого афганского цинка…
      Все мировые проблемы были так невообразимо далеко. Еще не ассоциировал свою персону с державной поступью советской империи. Но решительно взялся за огромную дверную ручку и потянул на себя.
      Обилие света, хрусталя, мрамора, людей поразило как только он переступил порог. Еще раз, но на этот раз демонстративно, для всей Москвы, оглянулся на мокрую от поливочных машин Смоленскую площадь, чтобы весь мир запечатлел его образ вместе с черным мрамором у входа, где золотом сияло:

      «МИНИСТЕРСТВО ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ СССР»

 

Февраль, 1979

Подольск, Московская область

 
      …Отблеск фар проезжающего под окнами автомобиля косо рассек потолок, авангардным рисунком высветил все его неровности, плавно сместил лепную окантовку, скользнул вниз по стене и сгинул в темень комнаты.
      Я повернул голову на бок и долго смотрел на спящую рядом женщину. Мою женщину. Мою жену. Она лежала на боку, спиной ко мне, но я знаю, как выглядит во сне ее спокойное и красивое лицо…
      Постепенно ее лицо истаивало, уступая место образам и событиям, раз и навсегда изменивший мою жизнь. В далеком шестьдесят седьмом году…
      …— Заходите, Владислав!
      Навстречу поднялся высокий плотный человек в кителе с генеральскими золотыми погонами. Крупное лицо гладко выбрито, глаза смотрят доброжелательно и внимательно.
      Очень внимательно. Потому как просто доброжелательные люди не руководят в Комитете Государственной Безопасности работой с нелегалами. Так же, как и просто внимательные люди. Эта должность требует от человека жестокости. Требует спокойной совести, когда он отправляет людей за кордон, выдергивая с насиженных мест и обрубая корни.
      Я пожал протянутую руку и примостился на краешке стула. Пока он раскуривал трубку (необычайно душистый табак, надо заметить), окинул взглядом его кабинет. Потертые ковровые дорожки, обитые дубовыми панелями стены, над напольными часами — портрет Дзержинского.
      Голос генерала заставил сместить взгляд с основателя ВЧК на продолжателя славных дел:
      — Как там в Ялте?
      — Жарковато. — сознался я.
      Пауза. Дым. Он взял обычную на вид папку с руку толщиной. С его руку.
      — Знаете, что это такое?
      Синий цвет, золотые тиснения «Комитет Государственной Безопасности. Совершенно секретно. Личное дело.»
      — Полагаю, это мое личное дело. — похвастался я отличным зрением и втайне надеясь поразить его своей сообразительностью. — Иначе, зачем было меня спрашивать.
      — Психологи не ошиблись, это хорошо… — усмехнулся генерал. — Общительный…
      Я захлопнул рот. Руководство еще больше развеселилось, попыхивая трубкой и по-прежнему доброжелательно щурясь.
      — Надо заметить, у тебя, ты уж прости мне «тыканье», наилучшие характеристики как из МИДа, да и рекомендации нашего куратора… тоже вполне.
      Моя улыбка была скромной и сдержанной.
      — Полагаю, тебе довольно подробно обрисовали незавидное будущее. — без всякой подготовки перешел на английский язык генерал.
      — Совершенно верно. — автоматически подхватил я, и далее разговор протекал на языке Шекспира.
      — Как ты сам оцениваешь свою готовность? Ближний Восток для нас — жизненно важный регион. Возможно, позже к тебе присоединится один толковый парень, но пока ты будешь один. Совсем один!
      Я помолчал, собираясь с мыслями.
      — Готов. — надеюсь, получилось не очень пафосно. — Я всегда буду считать свою работу почетной и необходимой нашему обществу. Да… я готов.
      — В случае провала… Хотя сейчас нет войны, но бывает, разведчики…
      — Я знаю… — ответил я, вспомнив Сашу Маркина, окончившего ин'яз двумя годами раньше. Практически сразу попал в разведку, и уехал в Париж. Правда, проработать успел он недолго — однажды его привезли в посольство с дыркой в спине. На днях выписался из госпиталя…
      — Противник у тебя — серьезный, и положиться будет совершенно не на кого! — в начальственном голосе зазвучали теплые нотки. — Мы не всегда сможем подстраховать тебя, чтобы не вредить твоей «легенде»!
      — Да уж, не для того, я предам Родины, чтобы обзавестись порочащими связями с КГБ! — позволил я себе усмешку.
      Осязаемая тишина.
      Генерал-майор Александр Матвеевич Берзин опустил глаза в дело, щелкнул ручкой и застрочил. Я, собственно, и не надеялся, он посвятит меня в содержание.
      Из-под кустистых бровей стрельнул насмешливый взгляд:
      — Мне говорили, ты выбрал достаточно экзотичный псевдоним…
      — Кроуфорд. — сообщил я.
      Он уже приоткрыл рот, но, пробормотав нечто вроде «А почему бы, ко всем чертям, и нет!», снова углубился в писанину.
      «Железный Феликс» над часами смотрел на меня весьма одобрительно. Я подмигнул ему.
      Берзин поднял голову, отложил шикарную, на мой взгляд, чернильную ручку, аккуратно подравнял стопку бумаг и затянул папку черными тесемками (очень и очень похожими на обыкновенные шнурки — даже на кончиках были железные наконечники). Затем поднялся, заставив мое тело взвиться со стула.
      — В приемной тебе передадут адрес, по которому нужно будет завтра явиться за документами. Рейс в Оттаву согласно плану твоей командировки через неделю. — он крепко сжал мою руку. — А там… Все уже сказано, и ты все уже знаешь… Скоро имя молодого советского дипломата будет угваздано всеми нашими СМИ! Вот так-то… товарищ Кроуфорд!..
      До сих пор храню пожелтевшие от времени газетные вырезки. Советский партийный рупор «Известия» трубил:
 

      «СОВЕСТЬ ЗАМУЧИЛА?
      Вашингтон.21 мая 1971
      Как стало известно нашему собственному корреспонденту, вчера в захудалой гостинице на окраине Вашингтона скоропостижно скончался бывший советский дипломат Владислав Алексеевич Ростин, чья перебежка на сторону врага два года назад вызвала волну гнева и возмущения советских людей.
      Нам неизвестно, отчего умер человек, запятнавший себя несмываемым позором. Американские средства массовой информации пытаются убедить мировую общественность, будто у него было слабое сердце. Ошибаетесь, мистеры, — будь у него проблемы со здоровьем, наши медики ни за что не выпустили бы его на ответственную работу за рубеж.
      С физическим-то здоровьем у двадцатишестилетнего „господина“ Ростина было все в порядке! Дело в другом. Не сумели разглядеть товарищи по работе червоточину в „слабом“ сердце своего коллеги, гнильцу в душе молодого человека, избравшего кривую дорожку!
      Нам известно, с момента его беспрецедентного политического заявления по американскому телевидению в 1969 году, Ростин так и не нашел обещанного заокеанского рая. Да и то понятно, кому нужен ренегат, однажды предавший свою Родину, прельстившись на псевдо-сладкую жизнь! Какое ему теперь доверие! И практичные янки как нельзя лучше это понимают. Поэтому, когда заокеанские хозяева выжали предателя как лимон, используя его на полную катушку в грандиозном политическом шоу, бывший дипломат оказался просто ненужным. Хороший урок тем, у кого еще оставались иллюзии в отношении „западного образа жизни“, так называемого „свободного“ мира!
      Мы знаем, многие простые наши граждане имеют свое мнение насчет произошедшей трагедии. Отвергнутый новыми „друзьями“, лишившийся поддержки своей могучей страны, растеряв в безумной гонке за удовольствиями и золотым тельцом духовные ценности, присущие советскому человеку и истинному строителю коммунизма, Ростин не видел смысла в своем дальнейшем существовании. Явление, типичное для капиталистического общества чистогана.
      А может быть, хоть и запоздало, проснулись остатки совести бывшего дипломата — человека, которого Родина поставила когда-то на передние рубежи…
      Не так уж и сладко оказалось на чужбине!»

 
      Вторая была тиснута в «Вашингтон Пост» и тоже порядком интриговала:
 

      «ВСЕПРОНИКАЮЩИЕ ЩУПАЛЬЦА КГБ?
      Вашингтон. 21 мая 1971
      Вчера в своих апартаментах отеля „Мариотт“ скоропостижно скончался бывший советский дипломат Владислав Ростин. Напомним нашим читателям, молодой человек, которому было всего двадцать шесть лет, два года назад решил порвать с духовными застенками коммунистического режима, выбрав ценности свободного мира.
      Все мы прекрасно помним его страстное выступление по каналу СиБиЭс. Не случилось ли так, что, обличая советский строй, Владислав подписал тем самым себе приговор? Известно, за КГБ тянется длинная и кровавая дорожка убийств отступников!
      Представители ФБР, которые ведут расследование, не очень-то откровенны с представителями прессы, ограничиваясь туманными фразами о преждевременности однозначных выводов.
      Вместе с тем нашему корреспонденту удалось взять у одного из агентов эксклюзивное интервью, полный текст которого наша газета опубликует в завтрашнем номере. Не пропустите!»

 
      Это все обо мне. Припомнилось, как мы с резидентом в деталях отрабатывали схему моей «смерти». Американцы, курировавшие меня после «перебежки», также одобрили план исчезновения перевербованного советского дипломата, ставшего к тому времени консультантом Центрального Разведывательного Управления США. Немного жаль было пьянчужку, внешне похожего на меня, но тезис о белых перчатках в разведке не утерял своей актуальности до сих пор…
      Я еще потешил себя воспоминаниями. Затем задернул шторку памяти и сосредоточился на дне сегодняшнем. 7.30 утра, а глаза уже широко взирают на мир. Несмотря на продолжительный отпуск так и не смог заставить себя спать допоздна. Расшевелившиеся мысли обретали физическую форму в виде разноцветных спиралей и неспешно плавали перед глазами, причудливо переплетаясь и рассыпаясь веселыми брызгами. …
      Встал и прошел в детскую комнату. Ксюха, как всегда, спала раскрытой, водрузив свои маленькие ножки поверх пухового одеяла. Я потрогал ее ступни — две ледышки — и, осторожно высвободив одеяло, накрыл ее по пояс…
      Сходил в душ, сварил кофе. С чашкой ароматного напитка (бразильского, черт, побери!) закутался в плед в огромном кресле. В руках оказалась тоненький сборник стихов в мягкой обложке — единственное, что удалось выцарапать у закрывавшегося продавца «Союзпечати». Раскрыл наугад:
 
Уходя, не прощайся надолго —
Сделай так, будто завтра вернешься.
Ожидание не будет напрасным!
Две минуты — и ты обернешься…
 
      Ну, ну…
      — Папа! Папа! — сверкая розовым пузиком, Ксюха в два прыжка преодолела расстояние от дверей гостиной до кресла, где я пребывал в благости, и вспорхнула поверх цветастого пледа.
      Плед охнул, зашевелился и выпустил наружу взлохмаченную голову. Дико завращались глаза, а утробный глас возопил:
      — Кто топчется по Покорителю Вселенной?!
      — Я! Я! — девочка радостно прыгала, не особо обращая внимания, куда попадают ее ножки.
      — Ааа!! — зарычал Покоритель, сгреб девочку в охапку и закопал ее в складках пледа. Затем прижал ее к себе.
      — Привет, Ксюха!
      — Пливет, пап! — Ксенька чмокнула меня в щеку и наморщила носик. — Я не буду прр… пр-рр-ибегать к тебе по выходным! Ты — калюций!
      — Неужели кофе?
      Лена держалась за дверной косяк, покачиваясь, словно вышедшая из девятибального шторма бригантина. Глаза ее были закрыты, губы подрагивали, пытаясь бороться с неудержимой зевотой. Но нос правильно угадал общее направление, и жена взяла курс на ароматный кофе, щелкнув по пути кнопкой черно-белого «Горизонта». И тут она увидела огромный букет роз, поставленный мной поздно вечером накануне.
      — С Днем Рождения! — прошептал я.
      А Ксюшка наклонилась к моему уху и прошептала:
      — Я тебя оцень люблю, пап! Вставай с клесла, мы с мамой хотим сегодня поньцики напець!..
      Она спрыгнула на пол и помчалась в направлении кухни.
      Я крепко зажмурил глаза.
      — Я тебя тоже люблю, Ксюша!..
 
Уходя, никогда не прощайся
И не думай, что это — навечно,
Не вали расставание на плечи
И разлуке не поддавайся!
 
      А ведь семейного счастья могло бы не быть, не прояви я настойчивости при оформлении месячной командировки в американское посольство в Москве. Два года назад…
      И вот мой ад закончился — я вернулся домой. Вернулся живым. Потерял свою напарницу. Был вынужден убить своего шефа, начальника специального оперативного подразделения «Z» департамента стратегического планирования по СССР и странам Варшавского Договора ЦРУ США. Вернулся…
      — …где-то витаешь?
      Голос жены вывел меня из прострации. Я посмотрел на нее, пытаясь угадать, какие важные моменты я мог пропустить. Оказалось, ничего. Она просто хотела предложить нам с Ксюхой прогуляться до гаражного кооператива и внести-таки денежный взнос, пока она будет готовить праздничный стол. Я легко и с радостью согласился. И думаю, никогда не устану радоваться жизни, глядя на дочку. Оказывается и жизнь может быть прекрасной! Вот ведь… Попробуй, скажи мне кто-нибудь подобное месяца два назад…
 
Не давай своим силам угаснуть,
Не успев отойти от порога.
Впереди ожидает дорога,
Пусть же будет она не напрасной!
 

* * *

      Город искрился голубизной выпавшего за ночь пушистого снега, не изгаженного песком дворников, подошвами рабочего люда, ребристыми колеями автомобильных покрышек. Снег был чист, ибо никто не торопился выходить на морозный воздух воскресным утром. Только мы. Наверное, о таком утре я мечтал в Афганистане в должности военного советника ЦРУ, а по ходу дела и курируя советскую агентурную сеть, которая осуществляла подготовку свержения афганского лидера Амина…
      — Пап, а может мандаринов купим? — деловитый тон дочки вернул меня в реальность.
      Реальность эта вырисовывалась в виде дощатой овощной палатки, возле задней двери которой притулился фургончик. Двое мрачной наружности мужичков споро разгружали ящики с мандаринами. Я взглянул на дощечку, знакомившую посетителей с временем работы палатки и собрался было высказаться в духе «лучше на обратном пути», но… но не смог.
      Подошел к одному из грузчиков, присевшему на ящик с явным намерением устроить перекур. Дочка прилепилась к моей ноге, обхватив ее обеими ручонками.
      — Послушайте, не продадите килограммчик… — начал я, но был перебит тягучим, словно сироп и хрипатым голосом.
      — Не продаю я, начальник! Грузчик я здесь. — затем тип скользнул глазами по Ксюхе, задумчиво пожевал папироску и вдруг улыбнулся.
      Да, да! Его небритая несколько дней физиономия просто расплылась в улыбке, хоть глаза и оставались холодными и пристальными.
      — Ладно, погодь, щас оформим. — Он повернул голову в сторону распахнутой двери, откуда доносились визгливые тональности и гаркнул. — Теть Клав!
      Переливы внутри смолкли. Прошаркало по дощатому полу, и на пороге возникла весьма объемная фигура укутанная в огромный пуховой платок.
      — Чо орешь! — для проформы огрызнулась она, видимо сразу сообразив, для чего ее вызвали и обратилась уже непосредственно ко мне. — Вообще-то мы через час открываемся.
      — Вижу, но дочка…
      — Понятно! — кратко резюмировала тетя Клава. — Будет дороже… плюс пакет…
      — Согласен! — проявил я тонкость дипломатического подхода и, подмигнув Ксюшке, полез за кошельком.
      И только когда я нащупал объемный бумажник, то вспомнил, кошелек остался дома, а это кожаное чудовище в кармане хранит в своем объемном чреве восемь тысяч рублей — первый и последний взнос за место в гаражном кооперативе. Чертыхнувшись, достал бумажник и через несколько минут отыскал среди сторублевок несколько купюр по пятьдесят. Извлек голубоватую бумажку.
      — Мда… — озадаченно протянула продавщица, до сих пор с интересом наблюдавшая за моими действиями. — Попробую наскрести сдачи… Слышь, Лех, а ты пока взвесь гражданину…
      — Пять. — решил я ей облегчить поиск сдачи.
      — … пять кило. — явно обрадовалась она и ввалилась в помещение.
      Грузчик, возраст которого я так и не смог определить, пожал плечами, отлепил взгляд от моего бумажника, а зад — от ящика и стал сгребать руками мандарины…
      …Дорога утомительно тянулась вдоль задней стены того самого гаражного кооператива — предела мечтаний большей части населения нашего города. С другой стороны высился увенчанный колючей проволокой забор машиностроительного завода, а вдоль него изгибались трубы теплотрассы с облезлыми пучками свисающей стекловаты. Не самое приятное место в городе, мелькнула мысль, и я невольно потрогал внутренний карман куртки, куда положил бумажник после покупки мандаринов.
      Дочка прокладывала своими маленькими лыжами путь по запурженной снегом по пояс обочине шоссе. Несмотря на возраст, получалось у нее неплохо. Одетая в шубку и валеночки, Ксюшка была похожа на неуклюжего медвежонка с растопыренными ручками.
      По-прежнему никто никуда не спешил. Похоже, весь город в девять утра еще спит! Хотя нет… сзади захрустел снег. Я мельком глянул через плечо, и взор по привычке за пару секунд запечатлел облик приближающегося мужчины: темное старое пальто, надетое явно не по сезону, серые, без калош валенки, завязанная под подбородком ушанка и закрывающий половину лица шарф. Что ж, его предосторожность можно было понять — у меня нос уже основательно пощипывало, а заиндевевшие щеки явно жили своей отдельной жизнью. Чем-то знакомым показалась мне его фигура, но на морозе было чертовски лень напрягать память по пустякам. Снова отмерил взглядом расстояние до крыши домика правления кооператива, вздохнул и продолжил путь. Всколыхнувшаяся было подозрительность при виде одинокого человека, никак не хотела улетучиваться, пришлось прикрикнуть на нее и сурово заметить, не для того я по трупам возвращался домой, чтобы шарахаться от каждой тени. Здесь, черт возьми, моя советская Родина, а не задворки Бруклина!
      В конце концов, у меня были мысли поважней, а именно — скорректировать свои ближайшие планы. Дело в том, что на единственной встрече с руководством после возвращения на Родину мне было предложено продумать легендированное возвращение в структуру МИДа. Разумеется под другим обличьем и с совершенно иным прошлым. Моя-то фамилия десять лет назад прогремела на весь мир. В принципе, определенный резон есть. Никому в голову не придет увязывать мою персону с Комитетом госбезопасности….
      Холод резкой и острой болью проник со спины сквозь мой канадский горнолыжный комбинезон, сразу превратив в лед весь левый бок. Я с удивлением попытался посмотреть, что же это такое, но голова непроизвольно закинулась на спину, и теперь я смотрел на небо. А там вместо пронзительной голубизны и сверкающего солнца, разлилась чернильная темнота, разваливаясь росчерками разноцветных молний на отдельные куски и превращаясь в ничто. А потом… потом меня поглотила пустота.
 

      Министерство Иностранных Дел
      Российской Федерации
      Секретный фонд
      Информационное Дело «Балканы»
 

Июль, 1992 год

      Бывший посол США в Югославии Л.Иглбергер: «…ни Европа, ни ООН не сумели положить конец югославскому кризису — для этого нет действенных механизмов у СБСЕ, а военное вмешательство на Балканах чревато „ливанизацией“ конфликта… Речь прежде всего идет о междоусобной войне, связанной с различием религиозных убеждений…»
 
      Проведенные на многопартийной основе выборы Белград заранее объявил недействительными… Президентом самопровозглашенной республики Косово стал лидер албанского национального движения И.Ругова… Лидеры косовских албанцев рассчитывают на поддержку международных организаций и лидеров ЕС. Однако, последние, опасаясь открытия еще одного, южного фронта на территории бывшей Югославии, выступают за широкую автономию Косово в рамках Сербии…
 
      Лорд Каррингтон: «…представляется совершенно необходимым провести международную конференцию в Косово для определения прав и статуса албанского населения, но без признания Косово республикой.»
 
      Президент Сербии С.Милошевич: «…выступаем против интернационализации косовского вопроса. Это — внутреннее дело Сербии…»
 
      И.Ругова: «…автономия, как решение косовской проблемы, уже не устраивает албанцев, они — за предоставление Косово полной независимости и политический союз с Албанией…»
 

19 августа 1998 года

      В этот день в разных точках Москвы…
 

Смоленская-Сенная площадь

      — Идиоты! Ну идиоты, мать их…
      Бормотание Игоря Алексеевича Каюрова временами становилось просто невыносимым. Положение усугублялось вынужденным размещением всего отдела в одной комнате — сам начальник второго отдела Департамента экономического сотрудничества, его заместитель, трое молодых сотрудников в дипломатических рангах третьих секретарей и Маришка, чьи функциональные обязанности были покрыты мраком и являлись предметом тайных споров вот уже полгода.
      Заместитель, Стоцкий Сергей Владиславович, высокий и крепкий мужчина за тридцать, выразительно взглянул из-под выгоревших на солнце светлых волос на товарищей по комнате и закрыл глаза. Маришка прыснула. Остальные продолжили флегматично переставлять «шары» — самую популярную в мидовских кабинетах компьютерную «игрушку».
      Игорь Алексеевич поднял глаза и обвел взглядом своих коллег-подчиненных. Вздохнул, глядя на всеобщее понурое настроение.
      — Лично у меня с сегодняшнего дня зарплата составляет 120… в пересчете на доллары!
      В глазах одного из молодых дипломатов мелькнула искра интереса. Было видно, как заработал калькулятор у него в голове. Губы беззвучно зашевелились. Поморщился.
      — Восемьдесят!
      Он недоуменно взглянул на единственную в комнате девушку и повторил с надрывом:
      — Восемьдесят!
      После этого, не говоря более ни слова, достал из стола чистый лист бумаги и стал изводить чернила своей «Уотерпрайс» с серебряным пером. Остальные оторвались от нехитрых разноцветных комбинаций на мониторах и ждали завершения сцены.
      Каюров не выдержал первым.
      — Что это ты там малюешь, Алексей? — вкрадчиво поинтересовался он.
      — Пишу заявление об уходе… — не отрывал вдумчивого взгляда от каракуль на бумаге Алексей. — Золотой фонд российской дипломатии — и на такой зарплате!!
      Он поднял страдальческие глаза на своего начальника, словно вопрошая, где же в мире справедливость. Но идеей насчет «золотого фонда» руководство не прониклось. Каюров слегка повернул голову к другому молодому человеку, азартно протиравшего рукава «карденовского» пиджака за клавиатурой:
      — Например, ты, Сев! — голос начальника не утратил своей мягкости. — Вот чем ты сейчас занимаешься?
      — Я? — переспросил Сева, сдувая черный локон с наморщенного от напряжения лба. — Я обобщенную справку готовлю! По Косово.
      — Ух ты! — восхитился Игорь Алексеевич. — Вот берите пример — человек горит на работе! И… каков рекорд?
      — Мой личный — тридцать шесть тысяч! — Сева отключил разноцветное поле и улыбнулся, потягиваясь. — А «обобщенка», кстати, уже с утра в Вашем «ящичке» лежит…
      — Пойду пивом торговать! — Алексей явно не хотел уходить от своих дерзостных мечтаний. — Или… А кто-нибудь знает, к америкосам на Новинском можно пройти? По делу?
      Он демонстративно покрутил в руке дискету для электронных документов с грифом «секретно».
      Маришка захохотала. Каюров укоризненно на нее взглянул, но вынужден был сделать сложную гримасу, дабы предательская улыбка не осветила его морщинистое и навечно загорелое лицо. Собираясь ответить в духе старого чиновника советских времен, он уже откинулся в кресле, но неприятный зуммер телефона вновь пригнул его тело к столу.
      Восстановив мановением руки тишину в кабинете, четко представился:
      — Вас слушают. Каюров.
      Некоторое время он действительно просто слушал. В глазах уже не осталось ни малейшего намека на веселье.
      — Совершенно верно, Евгений Максимович.
      Четыре пары изумленных глаз уставились на ставшее непроницаемым лицо. В управлении давно уже муссировались слухи о том, будто с очень и очень давних пор Каюров числится если не в друзьях, то уж точно в доверенных лицах (а это, как ни крути, гораздо выше) министра иностранных дел Примакова. И тот, якобы, даже пытался в свое время переманить Каюрова на высокую должность во внешней разведке, когда самому Примакову предложили ее возглавить. Но Каюров предпочел продолжить посещение дипломатических раутов с единственной целью — неплохо провести время. Подтверждения этим слухам, равно как и их опровержениям не было. И при великолепном отношении к нему со стороны руководства МИДа, оставалось, например, загадкой очень уж невысокое его служебное положение…
      — Все ясно. Будет сделано.
      Каюров нажал отбой и надул щеки — верный признак глубоких раздумий. Медленно обвел взглядом заинтригованных коллег и остановил его на Алексее. И взгляд этот был тяжел.
      — Субботник? — убитым голосом спросил Алексей. — Или секретный мусор опять сжигать?
      — Кто писал «обобщенку»? — довольно мрачно задал свой вопрос начальник.
      — Он! — Алексей вытянул обличающий перст в сторону флегматичного Севы.
      — Хватит паясничать! — неожиданно резко повысил голос Каюров.
      Алексей осекся и с величайшим удивлением взглянул на него — это случилось впервые за два года работы в отделе, когда Каюров повысил голос. И надо же! именно этот самый первый раз и адресовался ему — «золотому фонду»!
      — Я полагаю, внесение в цифру «восемьдесят» небольшой корректировочки в сторону понижения, разумеется, будет выглядеть вполне естественно!
      Тон Стоцкого, спокойный и по обыкновению чуточку насмешливый, не хуже громоотвода разрядил атмосферу в душном кабинете. Каюров виновато наморщил лоб и протер усталые глаза.
      — Так кто же готовил справку? — уже спокойно повторил он вопрос.
      — На самом деле — он! — с нескрываемым торжеством в голосе кивнул Сева на своего товарища. — Я внес лишь один абзац из вчерашней «тассовки». А что, опять Милошка дает прикурить косоварам?
      — Я ее прочитал сегодня с утра. Толково. Видно, руководство тоже по достоинству оценило ваш «германский след» у «югов». — убито пробормотал Каюров. — Собираются сводку заделать для Кремля…
      Вздохнув, он вылез из-за своего годами обживаемого стола, по пути пнул плохо задвигающийся нижний ящик тумбочки. Осмотрел забарахленную поверхность, словно раздумывая, а не взять ли еще чего, кроме коричневой кожаной папки.
      Проводив взглядом начальство, молодые люди весело переглянулись и одновременно вскочили.
      — До буфета с нами прошвырнешься? — галантно предложил девушке Алексей…

* * *

Кремль

      — Проходите, товарищи генералы!
      Президент оторвал приклеившийся было к гобелену взгляд и зафиксировал его на первом сановнике в шеренге парадных мундиров. Медленно подошел и с видимым усилием протянул руку.
      — Здравия желаю, Борис Николаевич! — бодро откликнулся тот, в штатском, делая шаг вперед и придавая своему лицу долженствующее почтение. Маленький остренький подбородок вжался в грудь, резко очертив складку на щеке.
      Но президент уже перемещался дальше, поочередно здороваясь с каждым. Задержался перед нашивками генерала армии. Несколько секунд, твердо сжав губы, тяжело смотрел в спокойные чуть прищуренные глаза за стеклами очков в золоченой оправе.
      — Штэ, не любит разведка своего президе-ента? — протянул президент, продолжая не мигая, буравить взглядом стекла очков.
      Генерал армии выдержал паузу чуть большую, чем требовал этикет, заслужив удивленные, укоризненные, недоуменные повороты голов и ровным голосом ответил:
      — Разведка собирает секретную информацию за рубежом, а не участвует в рейтинговых опросах, Борис Николаевич! Не наша специфика…
      Президент крякнул и перешел к следующему в шеренге, министру внутренних дел. Тот собрался было сделать шаг вперед, но президент вновь обернулся к предыдущему собеседнику.
      — Разбаловал вас Примаков, понимашь!
      — Евгений Максимович всего лишь вернул деятельность разведки в ее исконное русло, Борис Николаевич. — смело, но не теряя учтивого тона, возразил генерал армии. — У нас одна задача — служение Родине, вне политических дрязг изнутри!
      Президент, не слушая ответа, медленно вышагивал дальше. Слова его не интересовали, его беспокоила лояльность этих людей, от которых зависела надежность ЕГО власти. Все остальное, кроме ВЛАСТИ, было для него вторично. Дойдя до конца «силовой» шеренги, указал на прямоугольный, красного дерева, стол:
      — Пршу садиться!
      Резко отмахнулся от услужливых рук Секретаря Совбеза, самостоятельно дошел до кресла во главе стола и грузно сел, сразу привалившись к правому подлокотнику — благо, заседание было закрытым, и камеры стояли зачехленными…
      В полном молчании уползли в вечность пять минут. Некоторые из сидящих помрачнели. Одно дело — наблюдать за эдаким лицедейством, похохатывая перед телевизором с бутылочкой пивка. И совсем другое — ерзать за этим самым столом, гадая, то ли главный просто отключился от бренных забот, то ли страху нагоняет перед увольнением…
      — Я… сегодня… распускаю… првительство! — насупился президент. — А то держат президента, понимашь, за невесть бог кого!.. К'да хтят — ъбвалят ру-убль, з'хотят — не ста-анут!..
      Снова пауза, в течении которой мысли присутствующих свелись к одному «Ну вот, опять начинается…» Но по мере того, как говорил гарант Конституции, лица «силовиков» менялись в зависимости от подавляемых амбиций и промахов в прошлом…
      — … прдложи-ить Черномы-ырдина! Но!.. Мне. Пркомендова-али. Этого. Не. Делать!
      Энергичная отмашка рукой, показывающая, в данном случае приближенные советники выдержали экзамен. А генералы внутренне облегченно вздохнули — все-таки каждый на своем посту представлял эту страну в глазах всего мира, и зачастую, публичные попытки дать логичное объяснение тому или иному действию конституционного гаранта заканчивались крахом карьеры.
      — … тут Явлинский посоветовал Примакова…
      Пауза. Тяжелый взгляд в сторону силовиков. У них в глазах обидное недоумение.
      — Н' я сомнева-аюсь! Н'чего путного не выдет!
      Пауза. Лихорадочная прокрутка вариантов в глазах присутствующих.
      — Не ну-ужен мне Примаков там! Но иначе… Беспорядки обещают! Пугают, понимашь! А?
      Взгляд в сторону руководства «внутренних» служб. И с бравым лейтенантским задором ответ:
      — Это, вряд ли, Борис Николаевич! — и приличествующая к моменту улыбочка на тонких бледных губах, демонстрирующая полный контроль над ситуацией. — Замочим.
      — Млодец! — подобрел конституционный гарант. — Но все-е-равно… Не нужен мне сщас девяносто третий, понимаишь…
      Очень длинная пауза. Присутствующие привели мысли в порядок, сориентировались в ситуации, просчитали ходы.
      Пауза затягивалась. Взгляды скрестились на нездоровых складках тяжелого лица. Крутой излом бровей, изогнутая линия рта, маленькие застывшие глазки.
      Тишина. Тиканье напольных часов. Шорох уходящего времени, прожитых без смысла минут…
      — Чтэ же это разведка не прдпридила вовремя?!
      Праведный гнев в глазах всенародно избранного.
      Интересный может получиться вариант… А в самом-то деле? И плевать, что политработник по образованию?..
      — На протяжении последнего года разведка рассылала свои рекомендации и аналитические прогнозы в заинтересованные министерства и ведомства, Борис Николаевич… — генерал поправил очки и раскрыл лежащую перед ним красную кожаную папку с золотым тиснением «На доклад». — Наши партнеры неоднократно передавали материалы, предупреждающие о готовящемся массированном сбросе российских ценных бумаг со стороны западных банков и…
      — Т'к надо было идти прямо к президенту. Докладывать. А не заваливать какие-то там министерства!
      Главный разведчик устало закрыл глаза. Не было ни сил, ни желания возражать, спорить с человеком, не признающего понятие «диалог» в принципе.
      Он мог бы ответить, разведка действительно сделала все, от нее зависящее, или почти все, ведущие экономисты на государственном уровне были оповещены и предупреждены. Однако, вместо выводов, на Службу обрушилась очередная невидимая для обывателя лавина лукавых обвинений в паникерстве, нетерпимости по отношению к стратегическим партнерам, жажде вернуть образы врагов, в раздувании всеобщего антироссийского заговора и прочей херни… Сами-то предупрежденные располагали ИНФОРМАЦИЕЙ! И сколотили неплохие состояния, кстати.
      Он мог бы также напомнить методичное, начиная с достопамятного девяносто первого, уничтожение Кремлем структур государственной безопасности. И делать-то ничего не нужно, всего лишь спустить своры либерально-демократической швали. Упомянуть, как до сих пор аукается «достойная» лепта Козырева  — разведка в миг лишилась более половины своих «прикрытий» за рубежом, самая ценная агентура сдавалась Москвой противнику пачками, перекрывалось финансирование. А когда во главе разведки встал кремлевский ренегат, официально провозгласивший своей задачей доказать ненадобность разведки, как государственного органа…
      Он мог бы напомнить, как этим людям сходили с рук деяния, однозначно трактовавшиеся юристами как «государственная измена»…
      Но шеф разведки открыл глаза, посмотрел на своего сегодняшнего обвинителя, и подумал, а какого черта он так ополчился на тех, далеких и мелких…

* * *

      «Министерство Иностранных Дел Российской Федерации
 
      Снятие копий воспрещается
      Секретно
 
      Вашингтон 15.11.98
 
      ЧЕМ БЛИЖЕ ДАТА ПРОВЕДЕНИЯ ВЫБОРОВ ГЕНЕРАЛЬНОГО ДИРЕКТОРА ВСЕМИРНО ТОРГОВОЙ ОРГАНИЗАЦИИ (ВТО), ТЕМ ОЩУТИМЕЕ И ОСТРЕЕ СТАНОВЯТСЯ РАЗНОГЛАСИЯ МЕЖДУ СТРАНАМИ ЕВРОСОЮЗА (ЕС) И США. РАЗНОГЛАСИЯ КАСАЮТСЯ КАК ПЕРСПЕКТИВ ДАЛЬНЕЙШИХ НАПРАВЛЕНИЙ РАЗВИТИЯ ВТО, ТАК И КАНДИДАТОВ НА ПОСТ ГЕНДИРЕКТОРА. ОЧЕВИДНО, РОЛЬ ВТО В БЛИЖАЙШИЕ ГОДЫ БУДЕТ ОПРЕДЕЛЕНА ИТОГАМИ ЭТИХ ВЫБОРОВ. ЕСЛИ ОНИ НЕ УСТРОЯТ АМЕРИКАНЦЕВ, ТО ОНИ ПОСТАРАЮТСЯ СНИЗИТЬ ЗНАЧИМОСТЬ ОРГАНИЗАЦИИ И БУДУТ ПЕРЕВОДИТЬ ПЕРЕГОВОРЫ НА ДВУСТОРОННИЙ УРОВЕНЬ (КАК В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ С КИТАЕМ).
      ГОЛОСОВАНИЕ ВЫЯВИТ РЕАЛЬНУЮ РАССТАНОВКУ СИЛ В ВТО И ПОЗВОЛИТ СДЕЛАТЬ ВЫВОД, В КАКОЙ СТЕПЕНИ ЭТА ОРГАНИЗАЦИЯ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ С ОСОБЕННОСТЯМИ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ПОЛИТИКИ СТРАН, В ТОМ ЧИСЛЕ И РОССИИ.
      ОСНОВНЫХ КАНДИДАТОВ НА ПОСТ ГЕНДИРЕКТОРА В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ТРИ:
      1) МИНИСТР ТОРГОВЛИ МАРОККО ХАССАН АБУЙУБА, ЗА КОТОРОГО ВЫСТУПАЕТ ЕВРОСОЮЗ. США ВЫСТУПАЮТ ПРОТИВ. ДЛЯ РОССИИ ЭТА ФИГУРА ЯВЛЯЕТСЯ НЕЙТРАЛЬНОЙ. ШАНСЫ КАНДИДАТА НЕВЕЛИКИ
      2) РОЙ МАКЛАРЕН, БЫВШИЙ МИНИСТР ТОРГОВЛИ КАНАДЫ, КРАЙНЕ НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ КАНДИДАТУРА ДЛЯ РОССИИ. „ЗА“ ВЫСТУПАЮТ США, ЕС — ПРОТИВ.
      3) МАЙКЛ МУР, БЫВШИЙ ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ. ЯВЛЯЕТСЯ НАИБОЛЕЕ КОМПРОМИСНЫМ КАНДИДАТОМ ДЛЯ ВСЕХ, КРОМЕ РОССИИ, ТАК КАК ЯВЛЯЕТСЯ СТОРОННИКОМ МАКСИМАЛЬНОЙ ЛИБЕРАЛИЗАЦИИ МИРОВОЙ ТОРГОВЛИ….»

* * *

      Министерство Иностранных Дел
      Российской Федерации
      ИНФОРМАЦИОННОЕ ДЕЛО ВТО
 
      «Министерство Иностранных Дел
      российской Федерации
      Снятие копий воспрещается
      Секретно
 
      Лондон 15.05.98
 
      НА ЗАСЕДАНИИ СОВЕТА МИНИСТРОВ ВТО В МАЕ С.Г. В ЖЕНЕВЕ БЫЛО ОБРАЩЕНО ВНИМАНИЕ НА ОТСУТСТВИЕ ОФИЦИАЛЬНЫХ ЗАЯВЛЕНИЙ И НИЗКУЮ ДИПЛОМАТИЧЕСКУЮ АКТИВНОСТЬ КИТАЙСКОЙ ДЕЛЕГАЦИИ ВО ВРЕМЯ КОНФЕРЕНЦИИ…»

* * *

      «Министерство Иностранных Дел
      российской Федерации
      Снятие копий воспрещается
      Секретно
 
      Женева 16.10.98
 
      КАСАЯСЬ МИНИСТЕРСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ ВТО В БИРИНГЕМЕ, ПОЛАГАЕМ ЦЕЛЕСООБРАЗНЫМ СООБЩИТЬ СЛЕДУЮЩЕЕ.
      ПРИ ОБСУЖДЕНИИ ВОПРОСОВ ТРЕТЬЕЙ СЕССИИ РЕЗКО ВЫСКАЗАЛСЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ КИТАЯ, ОБВИНИВШИЙ „НЕКОТОРЫХ ПАРТНЕРОВ ПО ПЕРЕГОВОРАМ“ (ФАКТИЧЕСКИ США) В ОТСУТСТВИИ ПОЛИТИЧЕСКОЙ ВОЛИ, ЗАВЫШЕННЫХ ИНФОРМАЦИОННЫХ ЗАПРОСАХ, ПОПЫТКАХ РЕШАТЬ ПОД ПРИКРЫТИЕМ ПРАВИЛ ВТО СВОИ СОБСТВЕННЫЕ ПРОБЛЕМЫ В ДВУСТОРОННИХ ОТНОШЕНИЯХ.
      НА ВЫСОКОМ УРОВНЕ КИТАЙЦЫ ДАЛИ ПОНЯТЬ О ВОЗМОЖНОММ ОТКАЗЕ ОТ СВОИХ НАМЕРЕНИЯХ ПО ВСТУПЛЕНИЮ, ЕСЛИ НЕ УДАСТСЯ ДОГОВОРИТЬСЯ ОБ УСЛОВИЯХ.
      НЕЛЬЗЯ ПЕРЕОЦЕНИТЬ ЗАНЯТУЮ КИТАЙЦАМИ ПРИНЦИПИАЛЬНУЮ ПОЗИЦИЮ. НЕСМОТРЯ НА ЯВНЫЕ ПРЕИМУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ КНР ПОЛУЧАЕТ ПРИ ВСТУПЛЕНИИ, ОНИ ГОТОВЫ ПРЕКРАТИТЬ ПРОЦЕС!
      ДЛЯ ВЫРАБОТКИ ПРИНЦИПИАЛЬНОЙ ПОЗИЦИИ РОССИИ ПО ЭТОМУ ВОПРОСУ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ЦЕЛЕСООБРАЗНЫМ ПРИВЛЕЧЬ К РАБОТЕ НАД ДАННОЙ ПРОБЛЕМАТИКОЙ АЗИАТСКИЙ ДЕПАРТАЕНТ. ТАКЖЕ ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫМ ЯВЛЯЕТСЯ ФАКТ СХОЖЕСТИ ПОЛОЖЕНИЯ КИТАЯ И РОССИИ В ПОСЛЕКРИЗИСНЫЙ ПЕРИОД. ПРЕДПОЛАГАЕМ, В САМОЕ БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ НА РОССИЮ МОЖЕТ БЫТЬ ОКАЗАНО ДАВЛЕНИЕ, С ЦЕЛЬЮ ПРИНУЖДЕНИЯ ЗАНЯТЬ ЕЕ АНТИКИТАЙСКУЮ ПОЗИЦИЮ В ВОПРОСЕ…»

 

22 ноября 1998 года

США, Вашингтон

      …— Мы вынуждены отметить, Китай дрейфует в сторону решения чисто внутренних проблем, приглушая риторику приоритетности для него присоединения к ВТО… — заместитель министра финансов США Саммерс заполнил свой стакан диетической кока-колой и сделал несколько глотков. Промокнул губы и продолжил. — Все вышесказанное дает нам основание предполагать, Ваша страна, господин Юнту, вероятно не успеет подойти к новому раунду переговоров в качестве полноправного члена.
      Возглавляющий китайскую делегацию заместитель министра внешней торговли Лун Юнту покачал головой.
      — Нас удивляет позиция Вашей страны, господин Саммерс! — проговорил Юнту, жестом отказываясь от предложенной его секретарем воды. — С начала этого года мы пошли на многие уступки в соответствии с требованиями организации. И должен заметить, требования эти не всегда соответствовали интересам моей великой Родины. Мы предоставили права внешнеэкономической деятельности большинству крупных предприятий государственного сектора, а также ограниченному числу частных фирм. Впервые в нашей истории, прошу заметить! Тем не менее, я уполномочен заявить, наше правительство считает совершенно неприемлемым требование Вашингтона открыть иностранцам доступ в наш финансовый сектор, телекоммуникации и сферу услуг…
      В это время к Юнту приблизился сопровождающий сотрудник китайского посольства и с поклоном протянул маленький листок бумаги. Юнту пробежал глазами иероглифы:

      «„Объект“ на крючке. Конечный успех гарантирован на восемьдесят процентов. Позиция не меняется.»

      — Полагаю, у нас еще будет возможность обсудить эти детали во время нашего визита в Пекин с госпожой Барщевски в феврале следующего года… — устало промолвил Саммерс, чувствуя, как сатанеет после пятичасовых труднейших переговоров с этими чертовыми китайцами.
      Он протер глаза и признался себе в чертовской зависти их выдержке и несгибаемости. Ему бы эти качества… Он вздрогнул от легкого прикосновения своего секретаря Блауфельда. Скосил глаза на округлый почерк в органайзере, который раскрыл перед ним Блауфельд:

      «Они заглотнули наживку. Наша позиция неизменна.»

 

18 января 1999 года

      В этот день в разных точках земного шара происходили события, на первый взгляд, никак не связанные друг с другом…
 

Россия, Москва

      Стоцкий сумел занять столик в оконной нише. Вскоре к нему подсели Алексей с Маришкой, чью свадьбу справляли недавно всем управлением, а также Владимир, пять дней назад перешедший к ним из консульской службы.
      Составили с потрескавшихся пластиковых подносов тарелки с едой и вооружились вилками. Владимир при этом взял несколько салфеток и начал методично протирать нож, ложку, вилку, каждый зубчик вилки.
      — Вообще-то, Володь, у нас не принято протирать приборы! — буркнул Алексей, недовольно наблюдая за этой процедурой.
      — Да мне, честно говоря, наплевать на то, что здесь принято, а что нет! — дружелюбно ответил Владимир, не прерывая своего занятия.
      — Отцепись от парня! — усмехнулся Стоцкий. — Я тоже не доверяю нашим посудомоечным машинам!
      — Но Вы же не протираете! — не сдавался Алексей. — И я не протираю! А он протирает!
      — Вот заладил «протираю», «протирает»! — фыркнула Маришка.
      — А я могу объяснить, почему он протирает! — торжествующе воскликнул Алексей. — Он — шпион!
      — Стал бы я тогда есть эту дрянь! — поморщился Владимир, с ненавистью глядя на размытый по тарелке гуляш.
      — Да нет! Ты наш — русский шпион! — не унимался Алексей, успевая при этом с невероятной скоростью поглощать свой суп. — ГРУ-шник! Там в консульской службе — все разведчики!
      Улыбнувшись подобной убежденности своего коллеги, Стоцкий возразил:
      — И объясни, пожалуйста, на кой черт, военной разведке сдалась консульская служба?
      — Выдавая визы и паспорта, они смотрят, кто выезжает, кто въезжает… — Алексей закончил с супом и лихо приступил к салату с чарующим названием «Весенний».
      — Не будучи экспертом в этом вопросе, все же позволю себе заметить, разведке глубоко плевать, кто въезжает и кто выезжает. — спокойно и по-прежнему улыбаясь заметил Стоцкий. — Это должно интересовать исключительно контрразведку…
      Алексей замер с поднятым на вилку куском чего-то склизкого, посыпанного толченым яичным желтком.
      — Да какая разница! — наконец воскликнул он. — Все это — одна контора!
      — На ком кровь жертв тридцать седьмого года! — поддакнул Владимир, откровенно забавляясь дурацким разговором. — Опричники.
      — Слушая Ваши размышления, господа дипломаты, мне припомнился один случай из моей учебы в Дипакадемии. — Стоцкий блеснул зубами и отложил вилку с ножом в сторону, признавая свое поражение в битве с так называемым ромштексом. — Была у нас такая традиция с причудливым названием «комната дипломата Кубрикова»…
      — Сергей! — Каюров материализовался возле их столика. — Ты долго еще намерен травиться?
      Стоцкий с сожалением посмотрел на твороженник с начинкой из повидла, который он намеревался съесть в тиши кабинета…
      …— Я не знаю, какого черта происходит, но ситуация начинает меня не на шутку тревожить! — признался Каюров, взлетая вместе с Сергеем на лифте в направлении приемной Первого замминистра.
      …Шерстков Валерий Михайлович, пребывающий на этом посту уже три года, молча кивнул недавно назначенным на свои должности начальнику департамента Каюрову и начальнику отдела Стоцкому, приглашая занять широкие кожаные кресла рядом с его рабочим столом, и еще несколько минут хмыкал в телефонную трубку. При этом, зажимая трубку плечом, покопался среди бумаг и протянул им бланк телеграммы.
      Сергей протянул телеграмму Каюрову, но тот покачал головой:
      — Уже читал.
      Стоцкий пробежал глазами текст, отметив, ушедшие копии телеграммы еще в три адреса — в Правительство, Службу внешней разведки и Торгово-Промышленную Палату России:

      «В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ НАБЛЮДАЮТСЯ НЕПРИКРЫТЫЕ УСИЛИЯ СТРАН-ЧЛЕНОВ НАТО ВЫСТРОИТЬ ЕДИНЫЙ БЛОК ПРОТИВ РОССИИ. ПРОВОДИТСЯ ПЛАНОМЕРНАЯ РАБОТА ПО СВОРАЧИВАНИЮ И ПРЕКРАЩЕНИЮ БОЛЬШИНСТВА ПРОЕКТОВ, СВЯЗАННЫХ С РОССИЕЙ. ТАК, ПО ПОСТАВКАМ ИЗ РОССИИ ЦВЕТНЫХ И ДРАГОЦЕННЫХ МЕТАЛЛОВ В ЕВРОПУ ПРИ УЖЕ ПОДПИСАННОМ КОНТРАКТЕ ФРАНЦУЗСКАЯ ФИРМА „ЛАНГУСТ“ В ЯНВАРЕ СЕГО ГОДА ОБЪЯВИЛА О РАЗРЫВЕ ОТНОШЕНИЙ С РОССИЙСКОЙ СТОРОНОЙ. ДИРЕКТОР КОМПАНИИ „ДЕ КАРАНЖ“ В ДОВЕРИТЕЛЬНОЙ БЕСЕДЕ СКАЗАЛ, ШВЕЙЦАРСКИЙ БАНК, ВЫСТУПАВШИЙ КОНЕЧНЫМ ПОКУПАТЕЛЕМ ДРАГЕМТАЛЛОВ, ПОЛУЧИЛ НАСТОЯТЕЛЬНЫЕ РЕКОММЕНДАЦИИ ОТ СВОИХ АМЕРИКАНСКИХ ПАРТНЕРОВ О ЗАМОРАЖИВАНИИ ВСЕХ КОНТРАКТОВ С РОССИЕЙ ДО ОКОНЧАТЕЛЬНОГО УРЕГУЛИРОВАНИЯ ЮГОСЛАВСКОГО КРИЗИСА И ПЕРЕГОВОРОВ С МЕЖДУНАРОДНЫМ ВАЛЮТНЫМ ФОНДОМ.»

      — Это, как вы понимаете, не единственное сообщение подобного рода! — вскользь заметил Шерстков, гримасничая в трубку.
      Сергей задумчиво кивнул. Уж он-то знал, именно из таких сообщений и формируется внешняя политика страны. Это в газете подобная заметка не вызовет ни малейшего интереса со стороны читающей публики. Потому как оно будет единичным, без увязки не только с политико-экономической обстановкой, но и с ситуацией на биржах и смазливыми личиками стажерок в Белом доме…
      Он знал, за рубежом в большинстве своем работают умные люди, которые не станут из-за одной фирмешки поднимать шум и жаловаться на самые верха. Да Бог с ней, даже и с Францией. Самое главное в этой телеграмме — первое предложение. Тезис. А девяносто процентов текста — лишь его иллюстрация…
      — Какой же такой кризис образовался?! — рявкнул Шерстков, швыряя трубку на рычаг. — Они там совсем охренели?!
      — Мы полагаем, вооруженный конфликт вряд ли возможен. — заметил Каюров, не поднимая глаз от своей записной книжки, в которой чертил всевозможные кривые линии.
      — Осмелюсь возразить. Он не только возможен, я считаю это наиболее вероятным развитием сценария! — голос Сергея был спокоен и даже скучен. — Более того, я позволил бы себе высказать предположение о возможной эффектной акции со стороны Запада… вплоть до вторжения…
      Рука Каюрова замерла. Шестков подался вперед, не мигая, уставился на Стоцкого.
      — Давай, сынок, продолжай свой бред о войне в центре Европы, напичканной атомными станциями! — попытался скрыть за грубостью свою растерянность Шерстков. — А мы отдохнем и немного развлечемся в конце рабочего дня…
      Шерстков медленно откинулся в кресле. Каюров же ничего не сказал, он продолжал смотреть в блокнот, печально размышляя о возрасте, как бы ты ни старался его перехитрить. И чем раньше он уступит свое место Сергею, тем больше пользы принесет это стране…
      — В своих предположениях мы исходим из, простите за банальность, понимания тугого клубка политических, социально-экономических и этнических проблем на Балканах, которые уже неоднократно являлись детонатором кризисов в Европе. — лекторским тоном и красиво проговаривая слова стал излагать свою точку зрения Сергей. — Эти противоречия не урегулированы до сих пор. К их числу относится и проблема Косово. Если рассматривать данный вопрос с обывательской точки зрения — «Милошевич — Косово», то, конечно, ни о каком вооруженном конфликте речи идти не может. Это ведь не багдадская пустыня с нефтяным диктатором… Здесь — центр Европы, суверенное, вроде бы, государство с «братьями-сербами» и так далее. Опять же «евро» только-только ввели, куда ему сразу в войну-то! А если уж кого Милошевич допек, так послать, в конце концов, парочку снайперов…
      Сергей сделал паузу и с легкой улыбкой наблюдал, как вытаскивает один за другим приготовленные начальством тезисы для спора.
      — Между тем, широкомасштабная военная операция явилась бы на самом деле палочкой-выручалочкой для многих… Помните, по истории: «убийство эрцгерцога Фердинанда стало лишь поводом, причина же…» Так же и с Милошевичем. Да Запад молится, чтобы с милейшим Слободаном ничего не случилось до поры до времени! То-то он сейчас вольготно по Западной Европе зайцем носится… Так какие же малые и большие причины могут быть у Запада? Для Клинтона война стала бы ширмой, за которой укрылся бы бесстыдный враль с расстегнутой ширинкой, а вышел бы грозный рыцарь в сияющих доспехах, карающий врагов демократии. Согласитесь, в этом случае его положение как политического лидера значительно упростится! Хотя лично я считаю все это игрой… Евро упадет? Оно в настоящий момент находится в такой, пардон, заднице, благодаря, прежде всего, идиотским экономическим просчетам Шредера в прошлом году. Война станет прекрасным сливным бачком для западноевропейских экономистов. Не говоря уже о немецких танках, давно не гонявших по Европе… Да и на Хорватию с Черногорией бундеса давненько зарятся… Наверное, нет нужды уточнять — Милошевичу эта война необходима как воздух. Из последнего коммунистического тирана он превратится в гонимого, но доблестного защитника своей Родины, то есть сразу же укрепит свою авторитарную власть… Да и нам, если разобраться… Только дурак не воспользуется ситуацией в преддверии выборов! А во-вторых,…
      Шерстков резко наклонился вперед, ткнул в кнопку селектора и буркнул, чтобы его не соединяли абсолютно ни с кем. После чего, жестом извинившись перед Стоцким, попросил его продолжать. Каюров в это время подсчитывал размеры своей пенсии…
      — А во-вторых, — размеренно, словно на лекции в Академии продолжил Сергей, — обострение ситуации на Балканах существенно укрепит наши позиции на переговорах по поводу трубопровода Бургас — Александруполис…
      — При чем здесь чертов нефтепровод?! — невольно воскликнул Шерстков. — это не наша проблематика!
      — Но расхлебывать придется все равно нам! — веско заметил Сергей. — Сейчас поясню… Как известно, в противовес нашим предложениям Западом разрабатывается альтернативный вариант протяжки труб из Констанцы до Триеста, через Венгрию, Словению и состыковать его с трансальпийской «трубой» для транспортировки нефти в Австрию, Германию и Чехию. Это, совершенно очевидно, может значительно потеснить российских производителей и ослабить значимость нефтепровода Дружба, а также ограничить потенциальные возможности выхода России к потребителям стран Центральной Европы. Как видите, вся Европа противостоит нам в этом вопросе, а возникновение нестабильности в этом регионе с привлечением всех упомянутых стран, значительно укрепит нашу позицию в переговорном процессе… Как это ни цинично… Кроме Югославии на роль мирового козла отпущения я в настоящий момент никого не вижу. Поэтому наш отдел и сделал вывод о неизбежности заварушки на Балканах…
 

США, Вашингтон

      Фрэнк Ли сильно сжал голову ладонями и зажмурил глаза. Затем подошел к сервировочному столику и нервной рукой плеснул в бокал коньяка. Охватив ладонью пузатое стекло, переместился к окну и уставился на ярко освещенную и блестящую от дождя ночную улицу. Пролетел, полыхая красно-синим полицейский автомобиль.
      Они всегда пролетают и всегда полыхая, подумалось ему. За полгода он так и не смог разобраться в своих чувствах и определиться, правильно ли он поступил, вовремя не обратившись в Федеральное Бюро Расследований или нет…
      Согревая коньяк, ему казалось, будто сам согревается в этот дождливый и холодный вечер. В любом случае скоро эта шестимесячная пытка закончится. Послезавтра…
 

Швейцария, Берн

      «BMW 318i» высунулась из разъехавшихся ворот посольского комплекса. Когда они открылись до конца, автомобиль прошелестел широкими спортивными шинами по тенистой Бруннадернрайн, вильнул, огибая выставленную слишком далеко цветочную клумбу и вырулил на Эльфенаувег. Практически сразу в «хвост» пристроилась серая «Тойота-Карина», выдерживая в качестве «буфера» два-три автомобиля.
      — «Сели»! — удовлетворенно заметил Николай Кузнецов, косясь одними глазами в зеркало заднего вида.
      Час назад, зная о прослушивании посольских линий, он условился по телефону со своим знакомым бельгийским журналистом о встрече у того в офисе. И вот второй секретарь российского посольства уверенно и не таясь вел свой автомобиль к месту встречи.
      Представив, в каком положении находится в данную минуту его коллега, он усмехнулся. Ничего, в Швейцарии дороги хорошие, потерпит немного в багажнике. К такому рода передвижениям они прибегали крайне редко, на его памяти, всего дважды. Но оба раза ситуация требовала максимальной конспирации и осмотрительности. Речь тогда шла действительно о ценных агентах.
      Он вспомнил, как несколько лет назад, будучи еще новичком в этой стране, его назначили помогать в операции по изъятию тайника. Условленным сигналом «источник», живущий на другом конце страны, сообщил о закладке тайника. Когда резидент узнал где именно, ярости его не было предела. Приходилось переться черт знает куда — в высокогорное местечко Wasserspiele и вот там в дупле искать некие секретные материалы. Какие именно — Кузнецову тогда не сказали. Его задача была проста — обеспечивать прикрытие. Всего же с этой целью участвовали три человека.
      Посовещавшись, решили, логичнее всего, с учетом названия («водные игры», «игры воды» и т. д.), изобразить из себя группу любителей порыбачить спозаранку, дабы не выделяться из толпы рыбаков. Компьютер выдал рекомендации насчет наиболее удобного маршрута к той деревне на южном склоне Альп. И в ближайшую субботу тремя автомобилями в три часа ночи, когда ни один нормальный «топтун» не торчит перед посольским комплексом, они вырулил на кантональную дорогу…
      Некоторые сомнения появились сразу же после прохождения горного серпантина. Более запущенного места в Европе никто до сих пор не видел — каменистое плато, чахлые рощицы тоненьких деревьев, несколько непонятных строений, которые своими мощными стенами и узкими окнами-бойницами могли бы сойти как за миниатюрные феодальные крепости, так и за живодерни.
      Тем не менее, между этими строениями вырисовывалось нечто вроде рыночной площади, такой же традиционной для маленьких деревень, как и фигура одинокого пастуха, расположившегося со стадом овец прямо на окраине деревеньки.
      Николай не смог снова сдержать улыбки, когда вспомнил фурор, произведенный парковкой на «центральной» площади этого Богом забытого местечка трех автомобилей со столичными да еще дипломатическими номерами.
      Совершенно не смущаясь, пастух вытаращил глаза на вылезающих и потягивающихся после долгой дороги мужчин. Он переводил казавшийся в неверной предрассветной дымке безумным взгляд, с их высоких резиновых сапог на походные холодильные сумки. А когда из багажного отсека путешественники извлекли сложенные спиннинги, у старика изо рта выпала дымящаяся трубка, а сам он надолго заморгнул.
      Кивнув остальным, мол, сейчас все выяснит, атташе из группы по связям с общественностью Виктор Переделкин, приблизился к старику и доброжелательно поинтересовался:
      — А что, дед, форель-то клюет?
      Старик некоторое время глазел на него, затем запрокинул голову назад, выставив острый, поросший седым волосом кадык и испустил длинный пронзительный звук. Старик смеялся…
      Они, конечно, отыскали замаскированный под кусок сосновой коры тайник, спрятанный в неглубоком березовом дупле тайник (замаскированный, кстати, под кусок сосновой коры, на такую мелочь агент совершенно не обратил внимания). И лишь позже выяснили, в том крае не то что форели в озерах и реках не водилось — там вообще с водными поверхностями было сложно, а питьевая вода доставлялась в поселок в цистернах…
      Вот и сегодня практически вся российская резидентура работала на Никиту Соловьева, агент которого стырил какую-то секретную хреновину. Теперь в его задачу входило взять ее и переправить в Москву, где она благополучно и заржавеет на складах.
      Николай знал, вслед за ним из Посольства в разные стороны разъехались еще пять автомобилей. Некоторые с пассажирами, остальные — без. Они должны были оттянуть на себя силы наружной швейцарской контрразведки. Видимо, маневр удался — вот уже на протяжении пятнадцати минут лишь «Тойота» мозолит глаза. Причем прется нагло, не таясь! То ли у них показательный месячник какой, то ли на подходе новый госбюджет и крайне необходимо показать свою значимость. Везде одно и то же, господа, везде одно и то же…
      Вон, как… словно приклеился… Николай включил сканер радиоволн и салон автомобиля наполнился шипящим треском. Так-так, обложили значит… Мусорим, значит, в эфире… Да ладно, время еще есть.
      Вообще-то, «наружка» в Швейцарии — дело архаичное и практически не используемое. Всем известно, каждый автомобиль посольства и других структур (не только российских, кстати, а и вполне «дружественных» сопредельных государств) несут под лакокрасочным изделием несколько микрон излучающего материала, который позволяет контролировать передвижение автомобиля по территории всей Европы. Но вот уже неделю, как сотрудники не только резидентуры, но и «чистые» дипломаты были вынуждены терпеть «хвосты»…
      Кузнецов припарковался на площади перед въездом на подземную стоянку «Метро», вышел из автомобиля и приоткрыл багажник, позволив товарищу глотнуть немного свежего воздуха.
      — Жил на свете человек — скрюченные ножки! — добродушно продекламировал он Соловьеву, словно сошедшему с иллюстрации к детскому стишку.
      Достал наборчик с отверточными насадками, повертел в руках, убрал в кейс — пусть наблюдатели поломают голову, зачем ему понадобится инструмент в частном магазинчике канцтоваров. Прежде чем захлопнуть крышку багажника, пробормотал:
      — «Выброска» через двадцать минут!
      «Тойота» воткнулась под запрещающим знаком метрах в двадцати сзади. Ухмыльнулся — за ним пустили действительно всего одну машину. Из «Тойоты» пока никто не выходил, а сколько их там было, он не мог видеть сквозь затемненные стекла. Впрочем, ему было чихать на количество сидящих в автомобиле людей! Он прошагал обратно к «BMW».
      Оставалось пять минут. Почти бесшумно завелся мотор, и автомобиль влился в транспортный поток. Ушел в левый ряд и на светофоре включил поворот. «Тойота» послушно дублировала все действия. Расстояние между ними — пятьдесят метров…
      Промышленная зона. «Штайгельхуберштрассе», «Фрайбургштрассе» и односторонний переулок «Веркгассе»…
      Не спеша проехал мимо распахнутых складских ворот «Кэш энд Кэрри», и почти сразу же из них вывалился чудовищных размеров трак «Mustang», не оставивший в проулке ни малейшего просвета. «Тойота» оказалась отсеченной от автомобиля дипломата.
      Кузнецов совершил вместе с кривыми улочками несколько зигзагов и не доезжая до черного входа антикварного мебельного салончика, снизил скорость. Одновременно открыл из салона замок багажника. В зеркало заднего вида проследил, как Соловьев на ходу выкарабкивается из багажного отсека, держась за заднюю его стенку пробегает несколько метров за «BMW» и отстает, хлопая крышкой.
      Николай прибавляет газа, и автомобиль резво ныряет в очередной лабиринт переулков.
      Маневр совершен безупречно: на тот зажатый глухими стенами «пятачок» имеет выход лишь упомянутый салон, чей хозяин, завербованный на политической основе еще в достославные времена Советского Союза и на деньги КПСС открывший свое дело, примет Никиту как родного сына, а затем в своем фургоне доставит до нужного квадрата на карте города. Электронная же разведка противника доложит, автомобиль российского дипломата, несмотря на подозрительные маневры, тем не менее ни разу не остановился. Даже «оторваться» на время, необходимое для «выброски», удалось, как всегда «чисто». Никто и не заподозрит никакого «отрыва». Потому как место и время выброски были скорректированы до секунды — именно в то время трак ежедневно выруливает с территорию склада…
 

Россия, Москва

      Да, конечно, Сергей был прав! Каюров потрепал свою бородку. Проблемы многих стран к этому времени переплелись в таком тугом клубке, распутать который могла только война. Традиционно. А вот большая или маленькая — это и решалось сегодня в мире на всех государственных уровнях. И как бы это ни парадоксально и даже жестоко ни звучало, но факт пребывания в мире такого человека как Слободан Милошевич, позволяло мировым державам решить свои проблемы «малой кровью»…
      После разрешения этого конфликта, безусловно, оживится инвестиционный климат в Европе, попутно способствуя переделу сфер влияния развитых стран на лакомном балканском перекрестке.
      Эта война окончательно определит дальнейшие направления потоков нефти и газа в Европе.
      Бывшие соцстраны увидят в конфликте реальный шанс прилипнуть к европейским структурам, в том числе и к НАТО. Не говоря уже о переходе в распоряжение блока долгожданной вертикальной оси «зенита солнца».
      Штаты среди прочего, безусловно, постараются немного сбить единую европейскую валюту, одновременно усилив пошатнувшееся было в последние десятилетия свое военное присутствие на Старом континенте. Эта война позволит Америке сыграть шахматную партию со своими главными противниками Россией и Китаем по многим вопросам. В частности, Штатам чрезвычайно выгодно видеть эти страны в ВТО, но вот на каких условиях…
      Максимальную пользу постарается извлечь и родное государство, например, сделав хорошую мину при плохой игре, сказать громкое «Фе!» Западу и перенести вопрос о своих внешних долгах в плоскость неизвестности и неопределенности.
      А вот стратегические пути хитромудрого Китая проследить пока не удается…
      Сергей совершенно справедливо подметил, Милошевич просто молит Бога, чтобы какая-нибудь дурная организация вроде Совета Безопасности при ООН вдруг не вмешалась в военные планы Запада. Причем, от него самого можно ожидать завуалированной провокации…
      …Обо всем этом и о многом другом, в том числе об окружающих его людях, и о тех, кого весь мир ежедневно видит на телеэкранах, продолжал размышлять Каюров, в пять часов вечера понуро бредя к лифтам, покидая по причине хандры рабочее место раньше обычного. Но буквально через все мысли яркой красной нитью тянулась необходимость увольнения…
      Как бы ему ни было тяжело! Как бы ни противилась его природа пенсионному безделью! Однако, похоже он таки утерял политических «нюх», превратился в простого «обывателя», черпающего свои поверхностные знания из газет. А Политика не любит дилетантов… и БЫВШИХ профессионалов…
      Но ведь не уходит же! Не увольняется! Только глядит сквозь бокал с виски на своих товарищей устраивающих «отходные» и с тоской размышляет о том, как российская дипломатия теряет свои лучшие кадры. И об этом здании на Смоленской площади! Сидит внутри необъяснимое и неистребимое, изо всех сил цепляющееся за эту площадь. Площадь, на которую он каждое утро ступал вот уже свыше тридцать лет…
      …Он пришел в МИД в середине шестидесятых — золотой век советской дипломатии… Красный Император давно умер… Мир вздохнул значительно свободнее… И уже бурлил, балансируя на грани новой Большой войны. И именно они выковывали миропорядок на десятилетия вперед, заставляя Запад считаться с реальной силой Советского Союза! Даже несмотря на явную придурковатость любителя кукурузы, первым из многих поведшим страну в тупик.
      Вальяжные, чванливые семидесятые и восьмидесятые, пожинающие заслуженные лавры сверхдержавы… На СССР равняется половина планеты, «щедрая рука помощи» протянулась «братским» партиям и режимам, борющимся с «агрессивным империализмом»… Достаточно было какому-нибудь царьку в Центральной Африке нацепить поверх фигового листка значок с Лениным, как к нему устремлялся тоненький, но стабильный золотой ручеек… Времена наибольших успехов и самых громких провалов советской разведки, времена идеологической и морально-психологической вербовки, когда «честь» помогать СССР в его «справедливой» борьбе за счастье трудящихся перечеркивала страх перед контрразведкой…
      Сумбурный конец восьмидесятых. Лукавая Перестройка, всеобщее ликование и… И закат советской империи, стремительная потеря всех завоеванных за сорок мирных лет позиций…
      Девяностые… Развал Варшавского блока, бездарная сдача Восточной Германии, развал Совета Экономической Взаимопомощи, потеря стран-союзников, скоропостижные внутренние реформы и преступно раскрытые объятия навстречу Западу, который почему-то не растрогался…
      Но вот странно… Несмотря на извечную войну руководителей страны с ее народом и подчас откровенное предательство власть предержащих, не только поставивших страну раком, но и услужливо подсвечивающих; несмотря на все политико-государственное дерьмо, он продолжал видеть молодые лица в устланных потертыми ковровыми дорожками коридорах.
      Знакомый азартный блеск глаз, белые сорочки и начищенные ботинки… Что, во имя всех святых, им-то здесь надобно?! Чего ищут они, неугомонные, в этих мощных стенах крейсера, бывшего флагмана, который теперь тянется на бечевочке против течения строптивым старичком с козлиной бородкой в звездно-полосатом цилиндре? Мечутся между кабинетами, зубоскаля сами на себя, не признавая никаких авторитетов, издеваясь над своим крохотным заработком, над «мудрыми» правителями, над всем миром и веря лишь в свои силы, свою правоту и свою Родину…
      Угрюмый молодец в традиционной для Москвы черной униформе какого-то охранного агентства с настороженным изумлением наблюдал, как прилично одетый пожилой мужчина, так и не переступив порога паба, крутанулся на каблуках и бормоча вроде «А какого хрена!» и «Еще успеем в „Таганку“!», захлопнул дверь со стороны улицы…
 

20 января 1999 года

      Через два дня после описанных выше событий…
 

Вашингтон, США

      Ли полностью разделся и включил душ. Горячий. Только так и можно спасти нервы. Недаром его предки всегда пили горячий чай…
      Сквозь клубы пара он внимательно осмотрел себя в зеркале. Прилипшие ко лбу черные пряди… чертов жар… внимательные глаза, затуманенные усталостью. И совсем они не узкие… Благодаря его отцу — янки, который увез его мать из Гонконга еще до его рождения… Страдальчески изогнутый рот… Надо выпрямить его, где же это видано — скорбный китаец? Китайцы всегда улыбчивы и постоянно кивают! Так ведь? Расисты хреновы! Он плюнул и ступил в душевую кабину…
      Она пришла как всегда вовремя. Она никогда не опаздывала. Она никогда не приходила раньше — всегда исключительно вовремя. Минута в минуту. Открыла дверь своим ключом, отряхнула длинное черное пальто, встряхнула пышными рыжими волосами. Он мог видеть все ее действия в его небольшой прихожей. Может следовало сменить замки? Хотя, какая теперь разница! Просто не надо было ей давать ключи…
      «Идиот!» обозвал он себя. Кто же мог предвидеть, чем все это закончится?!
      — Фрэнк, ты дома?
      Она появилась на пороге комнаты, в свои сорок три года прекрасная как сказка. Румянец после уличного морозца…
      Ли внезапно почувствовал непреодолимую тягу вскочить и кулаком размазать эту красоту. Так, чтобы брызгала во все стороны кровь, чтобы хрустели тонкие лицевые кости…
      — А где же мне еще быть? — пожал он плечами. — Сегодня ведь великий день…
      — Тебе удалось сделать копии?
      Лаура подошла к его креслу и присела на мягкий подлокотник. Взъерошила ему волосы, но Ли дернул головой. Лаура пожала плечами и встала.
      — Значит прошла любовь? Так надо понимать?
      Ее ровный и насмешливый голос окончательно вывел его из себя. Он тоже вскочил с кресла и завопил:
      — Какая любовь! Да меня попользовали как презерватив и выбросили!! Любовь?! Ха-ха! Да мой рабочий сейф более чувственный чем ты!
      — Трахал меня, однако, не сейф…
      Он на мгновенье замер с раскрытым ртом, затем метнулся к своему портфелю, рывком раскрыл его, почти вырвав замочек и вынул из него пачку бумаги. Подбежал к женщине и швырнул ей в лицо.
      — Подавись! — его крик сорвался на писк.
      Ли закрыл голову руками и упал на колени. Лаура присела, неторопливо собрала листки, пролистала, спрятала подшивку в свою сумку и оглянулась на входную дверь, в которую в это время бесшумно проникали четыре темные тени. Невысокие, в вязанных шапочках, непроницаемые лица с раскосыми глазами.
      Ли ничего не видел, уткнувшись лбом в ковер. Лаура щелкнула зажигалкой, ярко осветившей ее красивое бледное лицо. Выпустила струю ароматного дыма.
      — Ты никого и никогда не любила! — послышался глухой голос Ли. — Ты просто не способна на это…
      — Ошибаешься! — возразила Лаура, наблюдая, как четверо безмолвных окружили ее бывшего возлюбленного, ведущего инженера NASA, пошедшего ради нее на государственную измену. И тихо повторила. — Ты ошибаешься…
      Короткий свист дубинки, завалившееся тело китайского инженера.
      Женщина смотрела в черный проем окна, равнодушная к происходящему в комнате. Ее душа устремилась вслед за воспоминаниями в семьдесят седьмой год…
      …На дне рождения одной из подруг Лауру Брайтман познакомили с Владом, русским по рождению, который уже в течение восьми лет работал в Восточном департаменте ЦРУ. Страсть вспыхнула с первого взгляда и бросила их в объятия друг друга на долгих коротких два года, вплоть до взрыва их автомобиля в афганском кишлаке. Лаура, стараниями сержанта спасательной группы, пришла себя через несколько часов под развалинами ближайшего глиняного дома. Тело Влада так и не было найдено. Более того, неизвестно где сгинул их шеф, Сэмюэль Джексон, прибывший в эти дни на базу с внезапной инспекционной поездкой…
      Боже, как же давно это было… Она сделала блестящую карьеру в Управлении, два раза была замужем, пока не поняла, ремесло шпиона несовместимо с семейными ценностями. А может так и не смогла забыть Влада, ее прекрасного русского, бесследно исчезнувшего из ее жизни двадцать лет назад…
      — … Ваши указания? — уловила она вопросительную интонацию в голосе одного из китайцев.
      — Насколько мне известно, мои функции на этом заканчиваются! — холодно ответила Лаура, даже не пытаясь скрыть презрения к этим людям. — А в отношении этого… Поверьте, мне совершенно безразлична его судьба.
      — Вы правы. — не обращая внимания на ее интонации, согласился руководитель группы. — Однако, я уполномочен предложить Вам неплохой и стабильный заработок в составе нашей команды. В Вашем возрасте, мадам, несмотря на Вашу красоту, уже пора бы задуматься о будущем. Молодые волчицы скоро вытеснят Вас из… как бы это сказать… из бизнеса…
      Он смотрел на нее, невысокий китаец, с совершенно непроницаемым лицом. Глаза с набухшими веками не мигали, и вся его фигура выражала терпеливое ожидание. Из-за улыбки, словно приклеенной к лицу, стал более заметен маленький шрам над верхней губой. Ей была хорошо известна репутация этого человека — одного из приближенных лиц руководителя китайской разведки. Она никогда не участвовала в операциях, предварительно не изучив своего противника. Она знала об этом человеке всю, какую только можно было отыскать в архивах ЦРУ. А вот они-то ее не смогли идентифицировать!
      Отследив с десяток операций, в которых совершенно определенно участвовал этот китаец, Лаура достаточно хорошо усвоила методы его работы. А методы его были просты и эффективны — никаких свидетелей. Тем более, когда речь идет о такой важной для его страны операции, как похищение чертежей нового двигателя для ракетоносителей.
      — Это было бы весьма кстати! — ее глаза потеплели, а голос смягчился.
      Так и должно было выглядеть — использованная и ненужная теперь немолодая «подстилка» превращается в человека с некоторым будущим!
      — Я лишь соберу кое-какие свои вещи и спущусь вниз.
      — Ваша проницательность делает Вам честь, мэм. И это еще больше убеждает меня в правильности и мудрости моего руководства… — слегка поклонился китаец и сделал знак остальным. Те подхватили тело и бесшумно вынесли его в коридор. — У вас пять минут… Мы вынуждены торопиться, как Вы прекрасно понимаете! — извиняющимся тоном добавил он и мягко притворил за собой дверь.
      Лаура одним прыжком оказалась возле двери и прислушалась. Плавно прошуршал лифт. Тишина. Придав лицу независимый вид, выглянула в холл. Никого.
      Тихо защелкнула дверь, провернула ключ, оставив его в замке и навесила цепочку. После этого подбежала к окну в кабинете, выходившему в тихий дворик, распахнула окно и дернула за свисающий с крыши шнур. Через миг Лаура уже ловко карабкалась по веревочной лестнице на крышу, стараясь не отвлекаться и не смотреть вниз — возраст все-таки…
 

27 января 1999 года

Швейцария, Цуг

      — А, господин Раменов! — радушно воскликнул Эрик Штольц, совладелец и главный партнер юридической конторы «Штольц, Грубер и K°». Понятие «Ко», как водится, состояла из чисто мифических «младших партнеров», наличие которых превращало налоговое законодательство, и так весьма вольно трактовавшееся в этом кантоне, в полнейший фарс. — Проходите, дорогой друг! Я приношу свои извинения, пришлось сорвать ваш уик-энд с дочерью, но дела… дела! — Штольц виновато развел руками.
      — Все в порядке, Эрик! Не первый год замужем. — Раменов вдохнул аромат коньяка, хотя прекрасно знал, именно этот коньяк — его любимый — до скончания веков будет подаваться во время его визитов в компанию. Бешенные гонорары Штольца включали в себя и оплату его обходительности…
      — Не первый год… как? — переспросил Штольц, а затем расхохотался. — Вечно вы, русские, что-нибудь загнете эдакое! С таким настроением тебе лучше послушать моего нового клиента. — Он протянул руку к селектору и попросил секретаря пригласить посетителя.
      Через секунду дверь раскрылась, и взору Алексея Раменова предстала очаровательная женщина. Ей было лет сорок или около того. Потрясающие рыжие волосы собраны в высокую прическу и отливали медью. Белую шею охватывало искрящееся колье, а смелый вырез обтягивающего черного платья, наверняка, притягивал восторженные мужские взгляды. Ее глаза остановились на русском бизнесмене, и в них полыхнул огонь, от которого Раменова кинуло в жар.
      Он пожал протянутую ему маленькую ладошку с сухой и одновременно нежной кожей. Пробормотал «Очень приятно», и окружающий мир перестал для него существовать. Он совершенно растворился в ее зеленых глазах, понимая, уже не сможет оторваться от нее ни за какие блага в жизни. Ради нее он готов совершить любую подлость и с легкостью отдаст жизнь. Он понял, с этой минуты не принадлежит более себе…
      — Миссис Брайтман, специальный агент Федерального Казначейства Соединенных Штатов. — с улыбкой представил ее Штольц. — Полагаю, будет лучше, мисс Брайтман если суть своего дела ко мне, точнее к нам, Вы изложите сами?
      — Лаура. Просто Лаура. — поправила она глубоким голосом. — Господин Штольц весьма лестно отзывался о Вас, господин Раменов, а репутация господина Штольца слишком хорошо известна, чтобы сомневаться в его словах. Поэтому я отбрасываю любое недоверие и просто раскрою свои карты…
      Раменов внутренне расхохотался. Ага, раскрыла…
      — Вы, наверняка, представляете себе хотя бы в общих чертах основные направления внешней политики Соединенных Штатов…
      Мужчины кивнули. От скрупулезного отслеживания ситуации в мире напрямую зависел их совместный бизнес.
      — Хорошо. — Лаура приняла кофе и продолжила. — Помимо Ирака, нашим врагом на данный момент является Белград. В этом регионе мы стараемся как-то помочь нашим союзникам, которыми, как несложно предположить являются враги режима Милошевича.
      — Не лишено логики! — улыбнулся Раменов.
      Лаура улыбнулась в ответ.
      — Я приношу извинения, если мое вступление покажется Вам чересчур затянутым, но я хотела бы ничего не упустить… У Белграда, как Вам известно, давние распри с оккупированной им провинцией Косово, не говоря уже про Албанию. Нашим правительством разработана специальная экономическая программа, призванная помочь вернуть экономику этого региона, в частности Косово, после его отделения от Югославии в нормальное русло, привязав ее к экономике Албании…
      Раменов недоуменно поднял брови — он как-то не припоминал, чтобы Косово собиралось отделяться. Тем более он не мог представить себе югославского президента Милошевича, добровольно отдающего Косово албанцам. Сумасшедшей американку назвать было никак нельзя. Значит… Значит нужно очень внимательно слушать.
      — …в том числе с целью поощрения разработок очень крупных месторождений редкоземельного металла иридия на границе Албании и Косово…
      «Все и встало на свои места…» усмехнулся Алексей. «Иридий — это хороший стимул для помощи. И уж покруче какой-то там нефти будет…»
      — В этом свете США реализует ряд мероприятий по восстановлению доверия к албанской национальной валюте — динарам. — Лаура похоже совершенно не обратила внимания на реакцию Алексея, вероятно делая ставку на мышление бизнесмена, для которого все сказанное ею, должно являться вполне естественным. — С тем, чтобы впоследствии в регионе была единая валюта. Вам может быть неизвестно, в настоящее время имеющими официальное хождение денежными знаками являются динары третьей серии. В то же самое время вышедшие из обращения или поддельные динары находятся в различных странах мира. Примерно пятнадцать миллиардов динаров… Казначейство выбрало компанию господина Штольца в качестве нашего агента…
      Штольц в подтверждение помахал стопкой бумаг. Договором, надо полагать.
      — В планы Казначейства входит скупка старых динар… — и добавила, заметив легкое движение раменовских бровей, — Конкретные серии и номиналы купюр отмечены в договоре… С ним Вы потом сможете ознакомиться, господин Раменов. Сейчас же я просто обрисовываю проблему…
      — Хорошо. — покладисто согласился бизнесмен, уже примерно предполагая, чего же именно может потребоваться от него. Но влезать со своими измышлениями, разумеется, не стал.
      — Итак, мы планируем приобретать через фирму господина Штольца старые динары по цене 0,7 доллара за один динар…
      — При этом курс раньше динара колебался в районе одиннадцати — двенадцати долларов за динар! — хохотнул Штольц.
      Лаура Брайтман вежливо улыбнулась.
      — Для этих целей наше правительство выделило один миллиард восемьсот миллионов долларов, которые депонированы в швейцарском «UBS». Если дело пойдет хорошо, последуют дополнительные суммы.
      — И моя роль… — Раменов отпил коньяк и подумал, эта операция в случае ее успешного доведения до конца, нанесет очень и очень мощный удар по сербской экономике…
      — Ваша роль, господин Раменов, заключается в координации процесса вывоза динар из России, коих там находится аж двенадцать миллиардов.
      Лаура посмотрела бизнесмену в глаза, и тот с трудом подавил в себе желание крикнуть «Да!». Вместо этого он вдохнул пары коньяка и поинтересовался:
      — Депонированной вами суммы хватит примерно на скупку всего лишь двух с лишним миллиардов динар, Лаура. Как раз хватит на беспроблемную их скупку в других странах.
      — Дело в том… В общем, на господина Штольца уже выходят разные люди, в том числе и из государственных российских структур с предложениями скупить у них динары.
      — Что, насколько я полагаю, является не совсем законным с их стороны? — вкрадчиво уточнил Раменов.
      — Это совершенно незаконно, господин Раменов… Алексей! — подтвердила Лаура. — Вот почему мы и действуем через посредников. Как видите, я совершенно откровенна с Вами!
      Бизнесмен вновь улыбнулся.
      — Это может быть интересно. В финансовом же плане…
      Кивком головы Лаура подтвердила, именно в финансовом плане у господина Раменова все будет в порядке. Он удовлетворенно наклонил голову и невозмутимо продолжил:
      — Я предположил подобное уже в самом начале разговора, но я не берусь за дела, в которых для меня остаются непонятности. А пока я слушал Вас, Лаура, я не переставал задавать себе вопрос, а зачем, во имя святого, Штатам понадобилось влезать в эти махинации с риском скандала для Казначейства? — он опустил вторую половину своего вопроса «И где, во имя дьявола, здесь РЕАЛЬНАЯ ловушка для России?».
      Брайтман с видимым интересом ожидала продолжения, явно не собираясь вмешиваться раньше времени.
      — А потом припомнил, помимо дешевой нефти, Вашей электронной промышленности как воздух необходимы дешевые редкоземельные металлы…
      В глазах американки на неуловимое мгновенье мелькнуло торжество — русский изначально встал на ошибочную позицию и теперь на ее основе выстраивает стройную, но неверную систему размышлений.
      — …с нефтью вопрос вы решили очень кардинально… — продолжал ничего не заметивший Раменов, — …после ракетного удара по Ираку цены на нее объективно подскочили, а сие безусловно выгодно лишь странам производителям, например Мексике и арабам. Европа же как импортер пострадала, и это обстоятельство, кстати, вам тоже на пользу. Уже повысился индекс Доу-Джонс, упавший в последнее время не только из-за Клинтона, но и в связи с замедлением темпов роста и общим «перегревом» американской экономики. А с учетом предпринятого ранее сокращения ставки рефинансирования Федеральной Резервной системы США это может улучшить положение на фондовом рынке и в целом отодвинуть угрозу экономического спада в стране. Таким образом я не спроста упомянул про ракетные удары. Экономический эффект этой акции послужит своего рода катализатором для положительных сдвигов в экономике стран Северной Америки и создал предпосылки для преодоления негативных тенденций в их экономическом развитии…
      — Вам бы лекции в Гарварде читать. — сухо заметила Лаура. — Вы прекрасно ориентируетесь в вопросах американской экономики, господин Раменов.
      — Алексей. Просто Алексей. — улыбнулся Раменов. — Иногда, знаете ли, приходится и мозгами пораскинуть.
      — Это Ваше несомненное преимущество… Алексей.
      — Согласен. А продолжая свою мысль, перехожу к иридию. Как получить доступ к тем месторождениям, которые находятся хотя бы на территории Албании? Насчет Косово у Вас, я так полагаю, несколько иные планы… А вот в Албании все можно решить мирно, и, по возможности, дешево. А иридий сегодня стоит очень дорого, по крайней мере для Штатов — ведь существует ограниченное количество месторождений этого металла, куда вас допускают. Но вот прекрасная Лаура толкует, казалось бы, про совершенно бестолковые, на первый взгляд, действия Штатов в отношении этих самых динар… Стимулировать месторождения, говорите?
      Алексей попросил Штольца подлить ему коньяку. Снова вдохнул аромат, улыбнулся и продолжил:
      — Цены-то все равно не упадут. Значит в моих рассуждениях следует идти от общего к частному. Каким образом это может выгодно только Америке? Да очень просто: достаточно скупать иридий, возвращая албанцам разбросанную по всему миру их старую, но опасную для спекулятивного рынка валюту, в оплату за иридий… А в чем кайф, спросите Вы? Поправьте меня, если я не прав, но… я полагаю, возврат динар в обмен на металл будет производится по старому курсу… Лихо!
      — Вы — страшный человек, господин Раменов! — ошеломленно пробормотала американка. — Я только собиралась посвятить вас в тонкости, а Вы… Но раз Вы и сами до всего дошли в своих блестящих размышлениях, то каков же будет Ваш ответ?
      — Я согласен, Лаура! — просто ответил Раменов. — Я вижу в этом предприятии большие финансовые перспективы и глупо упускать их. Но подробности я бы предложил обсудить за ужином…
 

9 февраля 1999 года

Швейцария, Цуг

      Директор компании «Аэробус-Лайнс» Алексей Раменов метался по своим апартаментам на Гартенштрассе. Угроза стала слишком очевидной. По большому счету, ему было бы плевать, что случится с Хозяином. Но лично он, Алексей Максимович Раменов, может потерять абсолютно все! Насчет этого оголтелого генпрокурора пусть у Хозяина голова болит. Небось найдет управу! Алексей не смог сдержать сардонической ухмылки — тоже, мне правозащитнички нашлись! Десятилетиями молчали, а как получили отмашку премьера, сразу стали борцами с коррупцией! А раньше, стало быть, коррупции не было! Она, надо полагать, возникла тоже по отмашке?
      Но тем не менее развязанная кампания против его главного шефа грозила вовлечь всех, кто связан с его именем. А уж директора одной из головных компаний в его империи…
      И никто не станет разбираться, принадлежит ли фирма Раменову лишь формально и имеется ли у него право подписи! И не спасут первоклассные адвокаты! Ноет… Ноет сердце! Слишком глубоко, как выяснилось, проник этот чекист. И где только информацию надыбал?! Неужели кто-то на фирме? Казачок засланный?
      Чуть-чуть и за горло возьмет, зараза! И так уже все банковские операции самым непостижимым образом стали «прозрачными»! И это при швейцарском фанатизме в отношении банковской тайны!
      А ведь, если грянет, не спасут даже аккуратно подшитые письменные поручения Хозяина, доставленные курьером, собственноручно написанные письма с основными направлениями стратегии компании… Откровенно говоря, Раменов лишь сегодня понял, насколько бесполезной может быть эта вещь — компромат. По крайней мере для человека с его положением! Не только бесполезной, но и опасной!
      Ну вывалит он документы перед следователем. Ну, попытаются привлечь Хозяина к ответственности. А он снова временно укроется в Париже. Или Вене. Или на Гавайях. А потом наиболее ретивого следователя уберут. Прокурора — в отставку. И скандал сойдет на «нет». О нем постепенно позабудут… А вот об Алексее Раменове никто уже не позабудет! И найдут его обезображенный труп, мирно покачивающимся на глади Цугского озера, параллельно туристическим теплоходам…
      И каков вывод? А вывод очень прост — затаиться! И ни на йоту не отходить от самых кристальных и честных операций…
      И… И закрыть проект по динарам! Срочно! Несмотря на его привлекательность. Черт с ними, с америкосами и их иридием. Тем более, какого-то их козла из Казначейства взяли за задницу! Да и хрен с ним!
      Отвернуться от остальных дел и фирм Хозяина! «Аэробус-Лайнс» должна оставаться чистой и вне поля зрения российской прокуратуры или… упаси Бог, Интерпола…
      И что же в этой связи прикажете делать?! Устраивать разборки с советской, тьфу, черт, российской разведкой?! А как прикажете быть, когда собственная дочь спуталась с этим шпионом хреновым!!
      Алексей взвыл и ринулся к коньяку. Налил в пузатый фужер и завалился в огромное мягкое кресло, задрав ноги на стеклянный столик.
      Вдохнул аромат пятидесятилетнего «Кальвадос». Коньячные пары проникли в мозг, пощекотали носоглотку, застлали слезой глаза. Дрожь унялась. По крайней мере, он вновь обрел возможность контролировать свой разум, который сразу же поделился с ним нетривиальной мыслью насчет непростых условий выживания в российском бизнесе образца 1999 года. Насколько ясна была ситуация в достопамятной подольской перестрелке в июне шестьдесят девятого. Хотя, следует признать, тогда его шансы оценивались цифрой, близкой к нулю…
      …Жгучее, слепящее пламя резануло по глазам, заставив вновь испытать ужас смерти. От рывка своего тела он раскрыл глаза и несколько секунд тупо смотрел на разлитый возле кресла коньяк. Машинально отметил не разбившийся бокал. Интересно, как долго его будут еще преследовать воспоминания почти тридцатилетней давности?
      — Так долго, пока ты позволяешь им это!
      Женщина вышла из тени штор. Наверное, он заснул, раз не заметил ее прихода. И еще не совсем пришел в себя, раз говорит вслух.
      — Что-то случилось. — констатировала женщина, тряхнув прекрасными рыжими волосами. Подняла его бокал и заново его наполнила. — Когда у тебя неприятности, тебе всегда снятся кошмары. Это я уже успела заметить.
      — Вся моя прошлая жизнь — кошмар! — буркнул Раменов, с благодарностью принимая фужер.
      — Этот, как его… Кузнецов беспокоит?
      Алексей кивнул. Она была в курсе всех его бед. Равно как и радостей. Надо же в конце концов доверять человеку, с которым через пару месяцев официально соединишь судьбу!
      — Мне кажется, я знаю, как помочь тебе! — задумчиво проговорила Лаура, присаживаясь на подлокотник его кресла и запуская руку в его волосы…
 

12 февраля 1999 года

      В этот день в разных точках земного шара…
 

США, Вашингтон

      — Прошу садиться, господа!
      Государственный секретарь США Мадлен Олбрайт ловко втиснулась в кресло за огромным овальным столом в здании Государственного Департамента на северо-западе американской столицы и поджала короткие ноги. В преддверии своего визита в Москву она проводила закрытую встречу с ведущими экспертами по России. Предстояло выработать мнение о стратегических подходах США к отношениям с Россией. По предварительным беседам Олбрайт знала, большинство приглашенных бизнесменов, в отличие, от силовиков, выскажутся за дальнейшее предоставление кредитов России в счет погашения ее внешней задолженности — практически у них у всех в России был интерес. Денежный интерес. И Америка не могла идти против своих финансовых интересов. А значит предстояли трудные переговоры…
      — … Белый Дом должен настоять, чтобы все свои действия Россия осуществляла в тесной координации с Вашингтоном…
      Кто это? А, милейший Стюарт. Стюарт Эйзенстат, ее заместитель по экономике, человек, всегда угадывающий ее настроение. Один из немногих, с кем у нее никогда не возникало ни малейших противоречий…
      — …Думаю, имеет смысл увязывать нашу «благосклонность» в вопросе о долге с необходимостью существенной корректировки русской политики в отношении Багдада, Тегерана и Белграда.
      — Какие еще рычаги воздействия по долговой проблематике мы имеем? — Олбрайт окинула собравшихся цепким взглядом поверх очков и черкнула несколько строк в своем блокноте.
      — Германия. Крупнейший инвестор в частном секторе.
      А это — умница Рубин, министр торговли. И как всегда почесывает нос. Значит скоро вынесет на обсуждение светлую мысль. Заметив, что ему удалось привлечь внимание, Рубин продолжил:
      — Нужно использовать потенциал Германии. Насколько мне известно, в настоящее время проводится некое… ээ… мероприятие…
      — Какое мероприятие? — крючковатый нос Олбрайт оторвался от бумаги и зафиксировался на министре торговли.
      — Содействия. — невозмутимо пояснил Рубин и повернул голову к директору ЦРУ. — Я не ошибся с терминологией, господин Теннант?
      — Не ошиблись, господин Рубин. — подтвердил главный шпион. — И смею заверить, уважаемые, шаги, предпринятые в этом направлении, принесут весьма эффективный результат! У Германии будет чем надавить на Россию — очередной крупный шпионский скандал, замешанный на финансовых аферах Кремля…
      — Не надоело еще, господин Теннант? — тон Олбрайт чуть похолодел. — В шпионов играть?
      — Россия — ваша головная боль, госпожа Олбрайт! — пожал плечами директор ЦРУ. — У меня, знаете ли, и так проблем хватает. Однако, если Вас все же заинтересуют подробности, то вот они — мы проводим операцию в любом случае, независимо от Вашего мнения!
      — Неужели?
      — Да им просто надо замять некоторую неловкость, возникшую с этими злополучными чертежами! — хохотнул заместитель начальника Генштаба Вольфенсон.
      Теннант вздул желваки и сдвинул брови.
      — А чертежи? — заинтересовалась Олбрайт. — Кроме газетной информации, мне больше ничего по этому делу неизвестно!
      — Да некий ловкий китаец Чан, прочно сидевший, как полагало доблестное ЦРУ, у них на крючке, вместе с чертежами двигателя для ракетоносителей, которые им на хрен не нужны… пардон, госпожа Олбрайт, умудрился выкрасть чертежи какого-то там энергетического узла для космического корабля, которые, как мне представляется, и являлись настоящей целью китайской разведки. Потому как наши крутые шпионы, как водится, прошляпили страстное желание Китая стать «космической державой»!
      — Эта проблема не является темой для обсуждения настоящего совещания! — отрезал Теннант.
      — Нет, отчего же! — живо отреагировала Олбрайт. — Вы предлагаете нам Вашу операцию, поэтому нам хотелось бы услышать в чем она заключается и каковы ее цели… ее истинные цели…
      — Неужели? — саркастически усмехнулся директор ЦРУ.
      — Но позже, прошу Вас! — Олбрайт кивнула в сторону специального представителя Президента США по вопросам энергетической дипломатии Вулфа. — Как у нас по нефти?
      — У меня в руках обзор, подготовленный аналитиками Госдепа… прошу Вас, господа, перед каждым из вас лежит копия… так, значит… ага… о роли и месте России в реализации нефтяных проектов в свете ее национальной безопасности. Прошу Вас обратить на выделенный текст на пятой странице:
      «…Сложность реализации каспийского проекта объясняется отсутствием у крупных западных корпораций уверенности в политической стабильности стран региона через которые будет транспортироваться нефть. Определенное влияние накладывает и следующее противостояние: Россия, Армения и Ирана / США, Турция и Азербайджан. Это противостояние пытаются в настоящее время использовать Грузия, Казахстан, Туркмения.
      В целях обеспечения своих интересов Россия может предпринять следующие шаги:
      — укрепление тройственного союза России, Ирана, Туркменистана в каспийском регионе при одновременном углублении двустороннего экономического сотрудничества с Казахстаном, изолируя, таким образом, Азербайджан;
      — увязывание решения вопросов со странами каспийского региона с проблемой „соотечественников за рубежом“, получая, таким образом, козырь для усиления своего влияния в Центральной Азии и Кавказском регионе, являющимися жизненно важными для России с точки зрения национальной безопасности;
      — выработка в отношении стран каспийского бассейна конкретного внешнеполитического курса, который может стать частью общей доктрины национальной безопасности России и будет направлен на блокирование возможных шагов со стороны Запада и исламских государств, стремящихся к расширению своего присутствия в этом регионе;
      — укрепление отношений с Ираном, Китаем, Индией в качестве ответной меры на попытки НАТО создать антироссийскую „южную ось“ в каспийском регионе.
      В этой связи, поскольку Россия и США имеют совершенно противоположные интересы в каспийском регионе, наша политика должна быть направлена на нейтрализацию указанных возможных шагов России, которые могут быть ею предприняты для обеспечения интересов своей национальной безопасности.»
      Закончив чтение, Вулф снял очки и взглянул на помощника Генерального Секретаря НАТО по политическим вопросам Клайберга. Тот кивнул, кашлянул и заговорил приятным низким голосом:
      — Мы считаем, в этом вопросе необходима наша поддержка Баку, который находясь на перекрестке путей транспортных энергосистем в ближайшей перспективе приобретет исключительно важное значение. Кроме этого возможность реализации при помощи Баку международных нефтяных и газовых проектов заложит основы для изоляции России и постепенного вытеснения ее с Кавказа
      Вулф при этом добавил:
      — Таким образом, вынужденная отвлеченность России на урегулирование ситуации на Северном Кавказе объективно создает сложности и затягивание выполнение работ по «Голубому Потоку». И мы сможем использовать это для форсирования начала работ по «транскаспийскому трубопроводу». Реализация нашего проекта «Баку-Джейхан» заложит основы для надежного закрепления США в прикаспийском регионе и усилит конкурентную борьбу между заинтересованными странами, а в перспективе приведет к формированию в регионе экономических противоречий, которые могут вылиться в острое противостояние.
      — Вы имеете в виду… — на этот раз Олбрайт даже не стала поднимать головы, не переставая строчить ручкой в блокноте.
      — Я… мы имеем в виду необходимость скорейшей дискредитации Балкан и одновременного обострения ситуации на российском участке транспортировки азербайджанской нефти., Например, в Чечне.
      — Ну-ну, господа! — улыбнулась Олбрайт. — Право же…
 

Швейцария, Берн

      В этот день Николай Кузнецов не покидал своего рабочего места в Посольстве до самого обеда. Из Москвы поступили запросы на ряд российских фирм, которые ФСБ раскручивает по подозрению в финансовых махинациях. Судя по телеграммам, складывалась совершенно безумная, на первый взгляд, картина с непонятным ажиотажем вокруг албанских динар.
      По этой причине Николай все утро «лазил» по всевозможным базам данных, включая открытый сайт Интерпола. А в настоящий момент по первому национальному каналу транслировали интервью с российским депутатом Госдумы из состава делегации, от сопровождения которой по Швейцарии Николай сумел отбиться всеми правдами и неправдами.
      Речь в интервью шла о ситуации на Северном Кавказе, перемежаясь с кадрами БиБиСи про разрушенные чеченские села, слезы беженцев, откормленные и откровенно тупые лица в генеральских погонах…
      Он смотрел на прекрасную операторскую работу, и холодное бешенство заполняло все его существо, темной силой бурля и завихрясь в области солнечного сплетения. Николай видел, как хитрый и коварный немецкий перевод интервью страшно «передергивает» ответы народного избранца. И в голове у рядового бюргера, кто еще интересуется Большим миром, осядет именно информация, умело преподносимая диктором. Дозированная, в отрыве от контекста проблемы. И этот до мерзости самодовольный депутат невольно наносит своей стране непоправимый вред, недостаточно тщательно выверяя свои ответы, по неразумению используя слова и выражение, трактуемые двояко… Покрасоваться захотел, сволочь, цветистую речь плетет, как узоры вяжет, совершенно не догадываясь, как эти узоры черным цветом опутают репутацию его Родины.
      Но он этого даже не поймет — уедет в Москву, отпишется по командировке, по характеру задаваемых вопросов в интервью, отчитается перед избирателями — вот он какой крутой и ревностный — не боится выносить сор из избы, доводит проблемы простого российского жителя до заплывших жиром мозгов западного обывателя!
      А посольство целый месяц после будет стоять на ушах, стараясь когда шуткой, когда откровенно опровергая, хоть как-то нивелировать ущерб словоохотливого идиота…
      Рука сжала телевизионный дистанционный пульт, и палец сам лег на кнопку отключения. Не было ни сил, ни желания смотреть на этот откровенный обман. Тем более, Николай был одним из немногих, кто владел кавказской проблематикой, что называется, изнутри. Ему было известно главное, скрытое от простого обывателя — первопричины.
      Но, не будучи допущенным в верхи, где, собственно и создавались эти первопричины, не мог устранять их по своему усмотрению. Он мог лишь бороться с ними, делая свою работу. И там — наверху и здесь — в посольстве, все работали вроде бы на благо своей страны. Только понимание это было абсолютно разным. Вот почему простые, но честные «полевые игроки» никогда не попадают во власть. И вот почему страна, несмотря на воистину титанические противодействие сверху, еще жива…
      А он… Он должен работать. Не просто информировать Москву о важнейших событиях, а противодействовать всему, направленому против его страны. Даже если эта угроза исходит изнутри!
      И придется перебороть себя и смотреть все телеканалы, дрожа от негодования и покрываясь испариной от жгучей ненависти. И значит нужно жать руки и улыбаться людям, которых презираешь. Презираешь за их сотрудничество с тобой, за их слепую веру в силу слова и свою собственную безгрешность. За замкнутость их всемогущего мирка… А после блестящих дипломатических приемов, замертво валиться на кровать…
      И еще он понял то, чего никак не мог постичь ранее — почему многие опытные работники отказывались от последующих загранкомандировок, предпочитая «работе в поле» пыльную работу в архиве или вообще увольнялись с болью в сердце и бесконечной тоской в глазах. Не каждый был в силах вынести эту извечную борьбу на два фронта. Борьбу с самим собой. Борьбу ради страны, которая завтра кинет в тебя камень — со злобой в глазах и раззявя крикливый рот…
      Но одновременно он понял, почему так и не прервался поток молодых ребят с блестящим образованием, пренебрегших потрясающими воображение предложениями «со стороны». И почему не уходят те, кто нашел в себе силы продолжать работу. Кто делает ее, находясь меж двух огней, и чьи умение и таланты оценивались «охотниками за головами» не в одну тысячу «баксов».
      Они не работали, памятуя о былом блеске и престиже. Нет.
      Просто они по-прежнему находились на передовой.
      Просто всегда кто-то должен принимать на себя первый удар.
      Просто он со страшной ясностью осознал — Третья мировая уже идет… И началась она не сегодня и не вчера…
      Он глубоко вздохнул и снова включил телевизор, мельком подумав о резиденте, которого еще не известил о завтрашней встрече. А встречался он с Герхардом Кляйном, исполнительным директором департамента корпоративных клиентов и членом правления «UBS». На днях Герхард сам связался с ним по «запасному» варианту и предложил встретится. Сказал, это очень срочно и очень важно! Всего на несколько минут…
      История знакомства молодого дипломата с «акулой империализма» была до чертиков банальна. Кляйн среди прочих читал лекции по теории монетаризма в высшей экономической школе Базеля. И Николай, набравшись смелости, подошел к седовласому профессору и одновременно одному из руководителей первого банка Швейцарии, того самого банка, где держала все свои счета компания некоего Раменова…
      …А ведь никто и не пророчил в тридцатые годы молодому сапожному подмастерью Герхарду Кляйну блестящего будущего. Возможно, не было бы этого будущего, не случись Большой войны, во время которой юноша ринулся, очертя голову, в свое Большой Приключение.
      Вскоре у него закружилась голова от быстроты победного шествия германской армии по Западной Европе. И в конце сорок второго он написал рапорт о переводе его на Восточный фронт. Да только неудачно он выбрал момент, попав вместе с генералом Паулюсом в окружение.
      Но Кляйн не унывал и в холодных сибирских лагерях. За неимением лучшего, он взялся за полное собрание сочинений Маркса — благо в лагерной библиотеке оно имелось на немецком языке — по-видимому как раз в расчете на пленных. И одолев «Капитал», паренек задумался. Он осознал, глядя на цифры, графики — это для него! По его просьбе, лагерное руководство, явно довольное приобщением молодого фашиста к марксизму, выписало из столицы доступные учебники по экономике. И Кляйн утонул в этой стихии, с упоением лавируя между подводных камней всевозможных экономических учений, сопоставляя и делая выводы.
      По его расчетам была перестроена вся лагерная бухгалтерия, и начальник лагеря был готов расцеловать «фрица», когда спустя три месяца получил грамоту из рук Самого Главнокомандующего за выдающиеся достижения в области экономии в народном хозяйстве.
      А Кляйн со временем вернулся на свою германщину, подучился, да и укатил в благополучную Швейцарию, где экономист был принят с распростертыми объятиями. Только любовь к снежным российским просторам сохранилась на всю жизнь… И никто кроме Николая не знал этого.
 

13 февраля 1999 года

      На следующий день…
 

Москва, Кремль

      — Послушайте, Владимир! Я, я буду с Вами откровенен. Да, откровенен. Предельно откровенен! Ситуация мне… мне не нравится! Она просто вышла из-под контроля! Да, из-под контроля.
      Человек не был взволнован. Просто он быстро говорил. Просто скороговоркой он высказывал очевидные и будничные для него вещи. Просто ошибались очень многие, принимавшие быструю речь за признак тревоги или даже, смешно сказать, паники. Просто был он невысок, слегка сутулился и был черняв, а это, как ни крути, не могло добавить ему любви со стороны очень уж разборчивой российской общественности.
      Собеседник за маленьким столиком, сервированным приборами с кофе, являл собой (по крайней мере, внешне) само спокойствие. Был подтянут, и весь вид говорил о непоколебимой уверенности в контроле над ситуацией. Любой. Слишком мощные силы стояли за этим невысокого роста худощавым человеком, чтобы он проявлял признаки волнения. Волновать его мог лишь паршивого качества, по сравнению с собеседником, костюм-тройка. Однако и эта проблема его не волновала.
      Он вжал подбородок в грудь, грустные (а может — усталые) глаза некоторое время наблюдали за золотой ложечкой, которой он помешивал кофе.
      — Так. Давайте поговорим более определенно. — Губы его сложились в решительную складку. — Скажите конкретно, кто или что Вас беспокоит, и мы примем меры.
      — Кто меня беспокоит? — человек потер свою голову, где так катастрофически не хватало черных жестких волос, бегло улыбнулся. — Володенька, меня все беспокоят. Вы меня тоже, кстати, беспокоите! — Заметив недоуменный взгляд, добавил. — Перед Вами открываются блестящие перспективы, а Вы, так сказать, ничего не предпринимаете!
      — А что, конкретно, Вы предлагаете? — тон стал деловым.
      — Милый мой, это, извините, Ваше дело — предлагать!
      Помолчали. Померялись взглядами. Попили кофе.
      — И все-таки, в чем конкретно нужна моя помощь?
      — Да не тычьте Вы «конкретикой»! Всего лишь небольшое содействие, Володенька! Есть несколько направлений, по которым… гмм, Вы понимаете…
      — Какие именно?
      — Господи, Володя! Ну, ладно… У Вас остались связи в разведке? Хотя, что я говорю… У Вас их и раньше-то… не очень… Ладно, оставим это…
      — А что это Вы имеете в виду? — обидчиво поспешил уточнить собеседник чернявого. — Я, между прочим, сам уволился!
      — Ладно, ладно… сам… с блестящими результатами… просто Вас не совсем оценили, да? Ничего, Бог даст, сможете поквитаться. Пока же меня Ваш бывший начальник беспокоит…
      — А чем Вас Премьер-то не устраивает? — тон искренний и снова деловой.
      — Вы шутить изволите, Володя? Однако…
      Вздутые желваки на лице отзывающегося на имя Володя.
      — Да на меня сейчас всех собак спустили! — скороговорка. — А знаете, если накопают? Куда протянутся нити? Наши друзья на Западе и рады бы глаза закрыть… да только… Да что я говорю, сами же видите под кого сейчас копают! Ничего святого… — смешок, — не осталось… Сможете прищучить хоть этого прокурора косноязычного?
      — Посмотрим. — На лице спокойная уверенная задумчивость. — По крайней мере, могу обещать адекватные действия! Но… но у него поддержка… и народ…
      — Народу, Володя, до чертиков! Это НТВ-шники искренне считают, народ днем и ночью следит за политической жизнью страны. А сие есть миф, Володя! За политикой, как и положено, следят только те, кому это положено, простите за каламбур! Народу же — наср… Народ водку пьет. И последний лихой год правления нашего общего друга лишь подтверждают этот тезис!
      — И каким же образом Вы намерены…
      — Не вопрос, Володя! Примаков и так подорвется! В настоящее время три проблемы определяют политику России. И по всем трем направлениям у милейшего Евгения Максимовича большие проблемы, знаете ли!
      — А эти направления… Вы имеете в виду нефть?
      — И нефть тоже. Да. И ВТО. А вступление в эту организацию для России будет увязываться с созданием с Киргизией зоны свободной торговли и затем неизбежный выход Киргизии из Таможенного Союза. Это станет дополнительным стимулом для США и ЕС попытаться вырвать из Союза и Казахстан, а затем и Белоруссию. А так как Примаков слишком уж державно повел себя, то западники будут дожимать свои условия до конца. Поэтому разрубать этот узел, как обычно, придется мне… Или на России как на мировой державе — пределе мечтаний народа — можно будет поставить крест.
      — А третье направление? Коррупция?
      — Далась всем эта коррупция! — нервно воскликнул невысокий человек. — При главном коррупционере в лице Вашего скромного слуги! Нет, Володя, не коррупция, будь она не ладна… А экономика. Экономику, Володя, нужно знать! Циферки разные, знаете ли, графики. А у нашего премьера, видите ли, ни малейшего представления, как эту экономику двигать. И в каком направлении! Ему бы все национализировать! А Западу это не нравится, Володя! Они в этих действиях большевистские замашки усматривают. И не без основания, кстати! А слова о национальной идее чего стоят! А ставка на военный потенциал! Да это же прямой вызов! Как бы тут до какого-нибудь переворотика не дошло, а, товарищ чекист? — он выразительно посмотрел на собеседника. — Сумеете на этом направлении принять меры?
      — А… имеются основания? — удивился Владимир. — Мне пока ничего неизвестно…
      — Вам все станет известно, дорогой! — обнадежил его невысокий. — В свое время. И тогда уж не оплошайте… И про коррупцию, Володенька, мы с Вами поговорим подробнее!..
      — А нефть? — наморщив высокий лоб, проявил настойчивость собеседник. Видно, эта тема волновала его больше остальных, даже больше угрозы какого-то нелепого переворота. — Здесь-то все в порядке? Ведь он сможет на одной нефти выехать…
      — Мог бы, Володя. Безусловно, мог бы… Если бы не наш Кавказ… Как Вы понимаете, я слегка разбираюсь в этом вопросе… Когда был… гм… миротворцем… Так вот… Я Вам скажу, если Вам, конечно, интересно… ничего привыкайте… сегодняшняя кризисная ситуация на Северном Кавказе явилась следствием резко обострившейся в последнее время конкурентной борьбы за раздел нефтегазовых запасов Каспия. И, по моим источникам, эта ситуация была инспирирована Баку и Вашингтоном, которые напрямую заинтересованы в укреплении своих позиций в прикаспийском регионе. Для окончательного закрепления выгодной им схемы перекачки туркменского газа в Турцию. Помяните мое слово, Володя, Россия будет втянута в затяжную войну. И война эта ограничит, а затем и сведе к минимуму влияния России в регионе Каспия. А там, кстати, сосредоточены вторые в мире запасы нефти и газа.
      — То есть Вы полагаете… снова Чечня?
      — Чечня, Володя, Чечня! А мы будем снова миротворить. Кстати могу Вам сообщить по секрету, ха-ха… Глен Хорвард…
      — Этот тот, который из Центра стратегических оценок США? — проявил осведомленность человек, деловито сжав губы.
      — Он самый, Володя, он самый. Вы знаете, из Турции он направился в Грозный?
      — Мне докладывали об этом. Мне также известно, об обсуждаемых перспективах создания нефтепроводного коридора из Чечни через Грузию в Турцию. Nichts Neues!
      — А Вам докладывали о другой его миссии? Мои источники сообщили, речь шла также и возможной поддержке США и Турцией чеченских сепаратистов. И это нам впоследствии может пригодиться!
      — А откуда Вам это известно… — несколько растерянно спросил худощавый человек.
      — У меня есть свои источники, Володя. Переговоры-то вести с кем-то надо.
      — А обойтись без войны никак нельзя? — тихий голос, напряженный взгляд в черный и уже холодный кофе.
      — Никак, Володя… — казалось, его собеседник пронзил черными глазами стену позади него. — И запомните на будущее… Без войны не обойтись… Слишком много проблем завязано на ней… И большие деньги… Но даже если и забудете… Вам напомнят… Всему свое время…
 

Швейцария, Цюрих

      …Они действительно уложились в пятнадцать минут Но этих пятнадцати минут хватило, чтобы ошарашенный разведчик узнал о предложении Герхарду Кляйну занять пост одного из директоров в Мировом Банке в Вашингтоне. На передачу дел выделили неделю.
      Немец очень сокрушался по этому поводу. И Николай вдруг осознал, Герхард переживает из-за него — Николая, прекрасно осознавая, их знакомство и почти дружба очень помогали молодому русскому в его профессиональной деятельности. И Николай впервые за все время этой самой деятельности почувствовал, как внутри несильно, но чертовски неприятно засвербело.
      Он раскрыл было рот, но Герхард не дал сказать ему и слова, заявив, ему безразлично, является ли его молодой друг дипломатом или… Или лишь использует свою должность. Ему неважно. Важно лишь то, что он — Герхард Кляйн — глубоко убежден в порядочности Николая. Он уже давно перестал верить в глупые россказни о государственных тайнах и выдаваемых секретах. Это — для газет! Настоящий шпион не вредит чужой стране. И помогает Кляйн этому русскому, давно поняв — тот стоит на пути криминала и беззакония, какой бы национальности они ни принадлежали…
      Вот тогда-то Николай в полной мере осознал, у него теперь есть друг, с которым они, возможно, больше и не увидятся.
      Кляйн сообщил, на его место приходит очень толковый работник, мама которого, кстати, была русской, поэтому сохранится даже преемственность в симпатиях к стране Николая. А на вопрос дипломата, пойдет ли этот новый работник… Люти… на контакт, немец заверил — не просто пойдет, а побежит, так как у него в российскую экономику вложены большие суммы. Личные. Кляйну сообщили, когда руководство банка стало искать ему замену на этот сложный участок, Люти сам выставил свою кандидатуру. Они уже обстоятельно разговаривали, и за знакомство с человеком из экономической секции посольства Люти готов принять дела у Кляйна без ревизии!
      Немец смеялся, а в глазах плавала грусть.
      — А отказаться Вы никак не можете? — задал разведчик совершенно уж детский вопрос.
      Собеседники проходили мимо Вассеркирхе, Церкви на Воде, отстроенной на месте казни римлянами святых Феликса и Регулы за их христианские проповеди. Но неугомонные сподвижники не успокоились, вскочили на ноги и подхватив под мышки свои отрубленные головы, довольно резво отмахали метров пятьсот — до пустыря, где впоследствии и был возведен Собор Карла Великого. Возможно поэтому в словах немца зазвучал некоторый философский подтекст.
      — Знаете, Николай, в чем разница между человеком молодым и… скажем так, человеком в годах? — носком ботинка Кляйн поковырял гравий парковой тропинки вдоль Лиммата. — Голову молодого человека, ее… вид… облик… формирует прическа. А где-то после пятидесяти… уже голова формирует остатки волос в подобие прически… Я известный финансист, Николай, я один из директоров очень крупного банка, но при этом я — старый человек… И… я уже не могу позволить себе отказываться…
      Вот почему к Раменову придется рыть новый тоннель. С помощью некоего Люти, взявшего отныне под личный патронаж в том числе и счета компании «Аэробус-Лайнс». А двухлетняя вербовочная разработка шла, кстати, коту под хвост. Будто и не было командировки. Все сначала…
 

Россия, Москва

      Каюровым еще раз перечитал телеграмму из вашингтонского посольства:
 

      «АМЕРИКАНСКИЕ ФИНАНСИСТЫ И ЭКСПЕРТЫ ПРОГНОЗИРУЮТ ДАЛЬНЕЙШЕЕ СНИЖЕНИЕ В 1999 ГОДУ БАЗОВЫХ ЭКОНОМИЧЕСКИХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ РОССИИ. ПО ИХ ОЦЕНКАМ, ВВП СОКРАТИТСЯ НА 6 %, А ГОДОВАЯ ИНФЛЯЦИЯ СОСТАВИТ НЕ МЕНЕЕ 75 %.
      ЭКОНОМИЧЕСКОЕ СОТРУДНИЧЕСТВО С РОССИЕЙ ПО РЯДУ ОБЪЕКТИВНЫХ ПРИЧИН (НЕБЫВАЛОЕ ОСЛАБЛЕНИЕ РОССИЙСКОЙ ЭКОНОМИКИ, СКАНДАЛ ВОКРУГ АМЕРИКАНСКОГО ПРЕЗИДЕНТА, ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЦЕНТРОВ МИРОВОГО ВЛИЯНИЯ) УХОДИТ НА ПЕРИФЕРИЮ ПОЛИТИКИ БЕЛОГО ДОМА. ПОСКОЛЬКУ ПОД ФАКТИЧЕСКИМ ПАТРОНАЖЕМ ВАШИНГТОНА НЕ УДАЛОСЬ ДОБИТЬСЯ ЭФФЕКТИВНОГО РЕФОРМИРОВАНИЯ РОССИЙСКОЙ ЭКОНОМИКИ, НИ КЛИНТОНУ, НИ ГОРУ НЕ ВЫГОДНО ВЫНОСИТЬ ЭТУ ТЕМУ НА ЗАМЕТНОЕ МЕСТО ВО ВСЕ ОБОСТРЯЮЩЕЙСЯ В США ВНУТРИПОЛИТИЧЕСКОЙ БОРЬБЕ. ПРИОРИТЕТ В РОССИЙСКО-АЕРИКАНСКИХ ОТНОШЕНИЯХ И ПЕРЕГОВОРАХ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ БЕЛОГО ДОМА В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ БУДУТ ОТДАВАТЬ ПРОБЛЕМАМ РАЗОРУЖЕНИЯ И НЕРАСПРОСТРАНЕНИЯ (РАТИФИКАЦИЯ СНВ-2 В ГОСУДАРСТВЕННОЙ ДУМЕ, ОГРАНИЧЕНИЯ СОТРУДНИЧЕСТВА РОССИИ С „ПОРОГОВЫМИ“ СТРАНАМИ), А ТАКЖЕ В СФЕРЕ УРЕГУЛИРОВАНИЯ КОНФЛИКТНЫХ СИТУАЦИЙ (КОСОВО, ИРАК). ЭКСПЕРТЫ НЕ ИСКЛЮЧАЮТ, ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ СВОИХ ПОЛИТИЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ ВАШИНГТОН МОЖЕТ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ СЛАБОСТЬЮ РОССИИ И ПЫТАТЬСЯ ВЕСТИ ДИАЛОГ С ПОЗИЦИИ СИЛЫ.»

 
      Директор департамента знал, телеграмма составлялась не ленивыми мидовскими работниками. Значит — заслуживала доверия.
      В целом выводы отдела Стоцкого относительно возможного доведения до апогея конфликта между сербами и косовскими албанцами, и вероятной войны в Европе были поддержаны руководителями силовых структур. Последующие доклады руководителей военной и политической разведок отмечали, дело было, как всегда, не в самих претензиях, а в тупой принципиальности по этим претензиям. И каждый упоенно дожимал противника, совершенно не обращая внимания на сотрясаемый ими окружающий мир…
      Несколько устав от напряженной работы мысли, Каюров поставил заваривать кофе. Пока булькала и шипела вода, он развернул «Вашингтон Пост». На первой полосе чернел аршинный заголовок: «Китайский скандал»:

      «Очередной скандал, связанный с хищением из секретной лаборатории НАСА чертежей ракетного двигателя, разразился в Вашингтоне. После довольно продолжительного замалчивания, заместитель госсекретаря собрал пресс-конференцию, на которой ответил на вопросы журналистов. Надо отметить, Госдепартамент пошел на подобный шаг, лишь после того, как по китайскому спутниковому каналу „CRC-2“ было показано интервью с бывшим ведущим инженером лаборатории НАСА США доктором Фрэнком Ли, попросившего политического убежища в Китае. В своем интервью Ли объяснил причины своего предательства моральными терзаниями по поводу „неприкрытой экономической войны Америки против его 'исторической родины' “. В этот „трудный“ для своей страны час Ли не мог продолжать работать „на врага“.
      Между тем китайские власти, полностью отрицают как факт предоставления Ли политического убежища, так и получение от него каких-либо чертежей или иных секретных бумаг. Об этом заявлено в ноте, переданной американскому послу в Бенджине.
      В чем заключается истина, мы пока не знаем. Специальный агент ФБР, проводящий расследование, заявил о преждевременности каких-либо выводов. Фактами, которыми на сегодняшний день располагает следствие, являются исчезновение американского гражданина Ли, похищение некоторых чертежей и наличие пяти трупов за чертой города в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, идентифицированных, как жители Лос-анжелесского Чайна-Тауна. ФБР не готово дать однозначный ответ о взаимосвязи между этими фактами…»

      Каюров, зевнув, отшвырнул газету и свалил себе на колени ворох телеграмм, касающихся намеченного на следующую неделю визита Госсекретаря США Мадлен Олбрайт…
 

Россия, Москва

      — Да, да… совершенно верно!
      Большая комната отдела протокола бурлила. Надрывались сразу несколько телефонов, молодые дипломаты с ослабленными галстуками проносились мимо, ни на кого не обращая внимания. Начальник же отдела, Приходько Владимир Сергеевич явно наслаждался процессом. Он откинулся в новеньком кожаном кресле, держал в руке огромную чашку с заваренным зеленым чаем, фанатичным поклонником коего слыл и благодушно взирал на своих подчиненных.
      Каюров прошел к его столу и бухнулся в «гостевое» кресло. Уже вдвоем они уставились на взмыленного Игоря, третьего секретаря второй категории, с ненавистью шипящего в телефонную трубку:
      — Да, господин Роуэлл. Мы направляли на Ваше имя факс еще на прошлой неделе!.. Примите мои поздравления. Надеюсь, Вы хорошо отдохнули?.. И что Вы теперь прикажете мне делать?.. Расспросите лучше Вашу Клэр!.. У меня лимит на бумагу, господин Роуэлл…
      — Во, шпарит твой тезка! — с покровительственной ноткой удовлетворения заметил Приходько, прихлебывая чаек. — Моя школа! Ишь как — лимит у него на бумагу! Лимитчик, блин… И не покраснеет ведь!
      — А в чем проблема-то? — усмехнулся Игорь Алексеевич, между делом наливая себе в «гостевую» кружку кипятка и опуская предложенный Приходько пакетик чая.
      — Да с этой Олбрайт задолбали! — пожаловался Приходько. — У нас уже за месяц все было расписано и подготовлено. Так ведь нет! Каждый американец в Москве считает своим личным долгом перепроверить… Вот Игорек и отдувается! Ничего, пусть знает, как записываться на вакансии в Нью-Йорк!
      — Внес свою фамилию на «штатовский лист»? — изумился Каюров.
      — Молодой, наглый! — удовлетворенно проговорил Приходько. — Его, видишь ли, совершенно не волнуют работающие в нашем американском департаменте «внуки маршалов», он, видишь ли, плевать хотел на старый добрый блат!
      — …За каждым автомобилем глав дипломатических делегаций… — между тем отдувался молодой и наглый. — Успеваете? Далее. У охраны и Госсекретаря — свои автомобили. А Вы не знали, господин Роуэлл? Не устраивают их, видите ли, «Жигули»… Для прессы будут выделены автобусы. Для сотрудников Вашего посольства выделяются спецпропуска. Каждый участник также получит пропуск, в соответствии с уровнем тех мероприятий программы, в которых он будет участвовать…
      — Слушай, Володь, не подскажешь телефончик тайваньского торгового представительства? — прошептал Каюров. — А то мои орлы куда-то дипсправочник задевали…
      — … Каждой заявленной телекомпании будет выделено по два спецпропуска…
      Приходько протянул старому товарищу красный дипломатический справочник Москвы, откуда тот переписал себе нужные номера телефонов.
      Игорек, рявкнув пожелания наилучшего, швырнул трубку и тут только заметил директора департамента. Глаза его подернулись дымкой грустных воспоминаний.
      — Знаете, Игорь Алексеевич, — печально промолвил Игорь, намекая на недавний розыгрыш, виртуозно проведенный под непосредственным патронажем Каюрова, — я давно так не веселился… Особенно, когда меня премии лишали…
      — А ты поменьше по сомнительным секторам шляйся! — сурово одернул его Приходько и укоризненно взглянул на рыдающий отдел. — Своей головой думать надо!
 

22 марта 1999 года

Россия, Москва

 
      — Заходите, Игорь Алексеевич!
      Каюров сухо поприветствовал седовласого человека в отутюженном темно-синем костюме в мелкую полоску и строгим галстуком. Как ему сообщили, этот человек, генерал Денис Матвеевич Суховлинский, непосредственно курировал работу с «нелегалами».
      Интересно, а за каким чертом он понадобился разведке? Каюров начал ломать голову над этим вопросом сразу же после звонка Шерсткова. Заместитель министра попросил уделить несколько минут господам в темных очках, которые, однако, решительно предложили ему занять место в автомобиле.
      Чтобы скрыть свое раздражение, во время поездки дипломат стал обдумывать примерную схему предстоящих переговоров российско-американской торговой сессии в Нью-Йорке. Ходили слухи о планах Примакова взять с собой на встречу с Гором Каюрова, так как предполагались переговоры и по Югославии. Как водится, сам Каюров ни о чем подобном понятия не имел, и никакого предложения ему пока не поступало. Вместо этого он зачем-то тащится в недра госбезопасности. Правда, какие уж там недра…Каюров до сих пор не пришел в себя от изумления, с того момента, когда его ввели в современный, облицованный голубым зеркальным стеклом комплекс на юге-западе Москвы
      Суховлинский жестом пригласил Каюрова занять место напротив и прикурил от настольной зажигалки.
      — Не тридцать седьмой год на дворе, чтобы людей-то похищать! — брюзгливо нарушил паузу Каюров.
      — Да ладно Вам, право! — улыбнулся Суховлинский. — Просто захотелось одним глазком взглянуть на одного из самых выдающихся дипломатов России.
      — Да что Вы! — интонации мидовца не изменились. — И кто же дал столь лестную характеристику?
      — Наши с Вами общие знакомые, гм… Игорь… кхе… Алексеевич.
      — Неужели?
      Голос Каюрова стал совсем ледяным. Ну никак не мог он себе представить этих самых общих знакомых. Не было у него с современными чекистами никаких общих знакомых. Раньше — да, но не теперь…
      Ни мало не смущаясь прохладных тональностей своего собеседника, Суховлинский попыхивал тонкой сигаркой. Имидж поддерживал, надо полагать. Глаза дружелюбно мерцали, отражая пронзительный свет галогеновых светильников, губы растянуты в улыбке. Каюров с удивлением обнаружил, улыбка эта искренняя.
      — Видите ли, мы хотели бы предложить Вам своего рода сотрудничество… Точнее… — со стороны могло показаться, будто генерал замялся, но так мог подумать только идиот. — Я буду откровенен с Вами… мы хотим попросить Вас оказать нам услугу.
      — Сомневаясь в своих силах выполнить ее! — резче, чем, может, ему хотелось, ответил Каюров.
      — Вы так и не смогли простить нам свою дочь? — тихо спросил Суховлинский.
      — Насколько я знаю, разведка не занимается розыскной работой на территории Союза, тьфу, России! — с горечью ответил дипломат.
      Генерал сделал несколько затяжек, прежде чем возразил:
      — В то время госбезопасность была единым целым… и я ни в коем случае не слагаю с руководителей разведки того времени ответственности… Я пришел позже и не знаю всех тонкостей Вашего дела, Игорь Алексеевич, но уверен, не надо было сдаваться!
      Каюров зажмурил глаза, чтобы едкие слезы не заструились по щекам. Словно наяву перед ним возникло живое веселое личико его девочки с тающими снежинками на пушистых ресничках… Такая маленькая и такая серьезная в свои два годика… Девочка моя…
      — Я никого и ни в чем не виню! — Каюров раскрыл глаза. Его голос был тверд, руки спокойно лежали на мягких подлокотниках. — Я уверен, ребята сделали все от них зависящее и большего требовать я был не в силах. Дело закрыто.
      Они смотрели в глаза друг друга, двое битых жизнью мужчин, два тертых профессионала, которые в иных обстоятельствах могли бы стать друзьями. В иных обстоятельствах… и в иное время…
      — В отношении же Вашей просьбы… я все еще никак не могу взять в толк, в какой лотерее Вы вытащили мое имя.
      — Ваше прошлое, Игорь Алексеевич, позволяет нам думать…
      — Мое прошлое Вам неизвестно, Денис Матвеевич! — отрезал Каюров. — И в мои планы не входит делиться с Вами воспоминаниями.
      — Можете ли себе представить, но некоторые из Ваших друзей, Игорь Алексеевич, полагают, будто в наше говенное время личные амбиции для людей Вашего уровня являются непозволительной роскошью…
      — Как интересно… — усмехнулся Каюров. — В наше, говорите, время? Крайне интересно! И кто же, позвольте полюбопытствовать, проповедует в наше время подобные идеалы? Хотя бы один человек?..
      — Я. — послышался низкий густой голос. — Приношу свои извинения за опоздание. Вижу, вижу, не сладко Вам пришлось Денис Матвеевич… Добрый день, …Владислав!
      В комнату, сдерживая тяжелое дыхание, входил Евгений Максимович Примаков…
 

23 марта 1999 года

      Одна из ключевых дат. Начало…
 

Швейцария, Цуг

      Сморгнув с ресниц соленую влагу, Алексей Раменов несколько секунд таращился в темный ночной потолок, прислушиваясь к грохоту сердца.
      Кряхтя, слез с кровати и прошлепал к столику со спасительным коньяком.
      «Сны, однако! Тоже мне — кошмар на улице Вязов!» ошарашено мельтешили мысли. Еще нужно будет простыни осмотреть, а то потом со стыда — хоть в Рейн! Старичок в детство впал! В его его-то пятьдесят шесть на голых баб во сне глазеть…
      Совершенно не к месту ему еще подумалось, если бы подобное снилось на зоне, то не протянул бы там и нескольких дней. А отсидел целых десять лет. От звонка до звонка. Правда, после того, как его основательно подлатали и извлекли из разных органов тела десяток пулек…
      Алексей взглянул на свое отражение в зеркале. Весьма упитанный солидный господин. Большие залысины от высокого лба. Круглое лицо с жесткой складкой тонких губ.
      От него веяло надежностью. Надежностью и солидностью.
      Он удовлетворенно похлопал себя по «пивному» животику и улыбнулся — ничего общего с худым и грязным оборванцем, каким он вернулся после отсидки в свой городок под Москвой. Тьфу, дыра! Даже вспоминать не хочется…
      А потом… Если бы кто знал, чего стоило возвращаться в так называемую нормальную жизнь, вгрызаться зубами в судьбу и разрывать когтями соперников, отстаивая свой кусок! Убедить себя в праве на счастье, а затем — переступить через себя и других. И добиться!
      Он занял свое место под солнцем, заплатив самую высокую цену Силе, овладевшей им в юности и которая вела по жизни. Он отдал свою душу! Он превратился в хищника! Неужели это так много за уютный дом на побережье одного из швейцарских озер и респектабельную работу? За славную девушку, которая зовет его отцом? А еще… неужели у него появилась любящая женщина? Впрочем, если кто-то считает, это много, то ради чего вообще стоит жить?! А, какого черта…
      Спать расхотелось. Алексей оделся, убедился, Лаура спит, и закрыл дверь в спальную комнату. Некоторое время боролся с искушением позвонить дочери, но решил все-таки отложить звонок до утра — не стоит беспокоить девочку в три часа ночи только ради того, чтобы узнать как у нее дела…
      Дочка…
      Недавно отметили ее двадцатидвухлетие. Невысокого роста, изящная и стройная от природы, она при этом не жалела ни сил, ни отцовских денег для дальнейшего физического совершенствования. А с душой и так все было в порядке. Широкий кругозор и несколько иностранных языков — результат максимального задействования денег и возможностей. Заядлая театралка и ценитель художественной живописи. Знаток современной и классической литературы, с успехом поддерживающая беседу и о последних голливудских новинках. Короче говоря, эта девушка совершенно не была похожа на единственную дочь очень и очень богатого российского бизнесмена, чему этот самый бизнесмен, то есть господин Алексей Раменов, был несказанно рад. Он откровенно гордился дочерью, да и собой тоже, благословляя небеса за врожденную у нее страсть к знаниям и всему новому в этом переменчивом мире.
      И лишь одно ее желание ставило его в тупик — страстное и непреклонное желание работать в МИДе. Ее не прельщали ни бизнес, ни возможность делать большие деньги. Невзирая на уговоры Раменова, предложившего ей пять лет назад на выбор Оксфорд, Кембридж или Йель, Женька тайком подала документы в МГИМО, сдала вступительные экзамены и была зачислена на юридический факультет. Лишь после она позвонила отцу в Бонн (в то время он создавал новую финансовую структуру для «Аэробус-Лайнс» в Германии) и сообщила о своей победе. Раменов молчал минуты две, а затем почувствовал, как из защипавших глаз потекли слезы. В неполные семнадцать лет она умела добиваться своей цели. Сама. Она выросла. А он… он только постарел…
      Через пять лет, после ее успешного окончания института, Раменов задействовал свои многочисленные связи для устройства дочери годичной стажировки в российском посольстве в Берне. И ему хорошо — под боком (он возглавил швейцарский бизнес Хозяина), и ей польза перед поступлением в вожделенное Министерство Иностранных Дел…
 

Швейцария, Берн

      Вот и все…
      Николай не опускал стрелку спидометра ниже двухсот километров, флегматично посылая к черту фиксирующие скорость фотокамеры. Ему предстоит завершить самое крупное свое дело. Кто бы мог подумать… Против всех канонов… В успехе вербовки Люти Николай нисколько не сомневался. В разработке этого иностранца Москва шагала стремительными темпами, преодолев ее за неполные полтора месяца…
      Теперь остался последний штрих — передать Люти на связь «вербовщику», пребывающему из Москвы. И с завтрашнего дня иностранец становится головной болью Центра.
      «Но это завтра, а пока…» А пока состав резидентуры с приятностью размышляет о наградах. В зависимости от служебного положения, мысли эти, натурально, весьма существенно разнились. Кое-кто (в основном в Москве), наверняка, нацепит следующую звездочку. Конечно, и ему что-то перепадет… Может должностное повышение… Хотя поощрение в размере валютного оклада было бы не в пример лучше…
      А ведь никто и не предполагал такой расклад — готовились к долгому и изнурительному подкопу под Раменова. С тех пор, как на новогоднем застолье резидент нацелил сотрудников на новое приоритетное направление — российские «грязные» деньги. И существенную помощь в этом может оказать разработка Николая — высокопоставленный банкир Герхард Кляйн, курирующий в том числе счета фирмы «Аэробус-Лайнс», которая, по поступившим из Москвы сведениям, пропускала через себя эти деньги.
      Именно во время праздничного вечера шеф и посоветовал подкопаться к Раменову с помощью… дочери бизнесмена. Да, да, той самой девушки, которую папочка недавно устроил на стажировку в консульское управление. Работа шпиона во всем великолепии. Прошу любить и жаловать…
 

23 марта 1999 года

      Продолжение…
 

Швейцария, Берн

      — Привет, Жень!
      Встрепенувшись от звука его голоса, Женя улыбнулась Николаю. Огромные глаза заискрились на ее красивом лице, обрамленном короткой, мальчишеской стрижкой. В его присутствии она не то, чтобы терялась (окружающие вообще не смогли отыскать в ней этой способности), но мысли странным образом начинали путаться, а лицо жарко полыхать.
      …Немного окрепнув после новогодних каникул, он как-то раз спускался из резидентуры на втором этаже в подземную стоянку, но тут вспомнил слова резидента о новом сотруднике. Точнее — сотруднице. «А почему бы и не познакомиться?» подумалось Николаю, «Вон я какой видный и крутой шпион! Все роковые красавицы — мои…»
      Все еще посмеиваясь и насвистывая, он преодолел причудливо изгибаемый светлый коридор и приблизился к широкой двери приемной визового отдела. Там в ожидании томилось три человека, явно восточной наружности. Насколько Николай смог понять, все журналы и рекламные проспекты, восхваляющие охоту в Сибири, были изучены от корки до корки, и смуглокожие черноокие господа откровенно зевали.
      «Приятно сознавать, не все лукавые демократы разрушили!» улыбнулся Николай, «Наши чиновники остались прежними! Слава им!» Он прошелестел по ковролину и толкнул дверь секции делопроизводства.
      — Добрый день! — бодро начал Николай и осекся.
      Взгляд его приковался к девушке, которую он видел первый раз. Без труда опытный разведчик сообразил, это как раз и должна быть дочка Раменова, и сразу же холодок в животе заговорил с ним чуть ли не человеческим голосом, вопрошая, как же он сможет причинить ей вред?! Ээ… не ей конкретно, а ее отцу, а еще точнее — его фирме… И даже, как выясняется вовсе и не его фирме… Но все равно!
      Господи, как она красива! Овальное, правильной формы лицо, на котором лучились, да-да, именно лучились большие карие глаза, полуприкрытые сейчас пушистыми ресницами. Изящный нос с тонкими крыльями. Мягко очерченный рот, уголки которого, казалось, каждую секунду готовы были заискриться в улыбке. Изумительно красивые кисти рук с длинными от природы ногтями лежали поверх стопки бумаг, и Николай с непонятной для себя радостью отметил отсутствие обручального кольца.
      Жены у Раменова не было, и дипломат не знал, была ли она у него когда-нибудь, но девушка была похожа явно не на отца. Значит на мать. Наверное.
      — Добрый день… — голос зазвучал хрипло, но Николай моментально справился с ним. — Меня Николай зовут!
      Девушка чуть насмешливо смотрела на молодого человека, а когда заговорила, то голос у нее оказался именно таким, каким его себе Николай и представлял — искренним, каким-то весенним и задорным:
      — И здесь Вы, конечно, оказались совершенно случайно! Заблудились?
      — Как же, заблудится он! — буркнул со своего места старший референт Поздняков, пожилой и вредный товарищ. — Вы поаккуратнее с ним, Ксения Алексеевна! Гэбэшник он!
      — Болтаете много, господин Поздняков! — холодно посмотрел на него Николай. — А как насчет пяти лет с конфискацией за разглашение?
      Поздняков уткнулся в разложенные перед ним паспорта.
      — Аа, так Вы — Штирлиц? — улыбнулась девушка. — Ах, если бы Вы только знали, как забилось мое девичье сердечко!
      Николай опешил. Лицо его моментально вспыхнуло, горячая волна, докатилась, казалось, даже до кончиков пальцев. Он совершенно не представлял, каким образом вести себя с этой молодой особой, и Николай Кузнецов, имевший на связи двух ценнейших агентов, был весьма близок к позорному бегству без оглядки из проклятой комнаты. А к Раменову он и так найдет подход! Без…
      — А может господин разведчик пригласит трепещущую девушку на ужин? Или Вы заскочили за приглашением на въезд для родственников?
      …Да, именно так все и началось. И развивалось не менее стремительно, чем история с вербовкой Люти.
      В тот вечер он не повез ее в шикарный французский ресторан, рассудив, в таких заведениях она, наверное, завтракает каждый день.
      …Да-да, он также решил избежать простой и жирной швейцарской кухни.
      Когда он подъехал на своем скромном 318-ой БМВ к ее апартаментам в дорогом районе Эльфенау, как раз в том месте, где зеленая мощеная улочка спускается практически к зеленой глади реки, и она, ослепительно красивая, села рядом, то он вырулил в направлении замка Мерингшлосс. Замок этот в череде многих нависал над неспокойными в этот ветреный день водами Аары, но выгодно отличался от своих собратьев небольшой ресторанной площадкой, выдававшейся метров на десять над рекой. В ресторанчике подавали одноименное вино, производимое на принадлежащих замку виноградниках, которое неизменно собирало обильный урожай медалей на ежегодных фестивалях молодых вин в Женеве. Меню же сочетало в себе изысканность французских деликатесов с добротностью испанской кухни, приправленной изумительными итальянскими соусами, то есть можно было сразу определить родовую принадлежность владельцев замка к утонченной северной Италии.
      Замок девушку привел в восторг. Она с удовольствием обошла все его подвалы, до самого потолка уставленные пыльными бутылками. С совершенно детским восторгом потопталась на винной бочке, размером с не самую маленькую танцевальную площадку. И наконец наотрез отказалась спрятаться от пронизывающего ветра в уютном и теплом зале с камином, а упрямо заняла столик как раз на той самой площадке над стремительной рекой. Николай лишь поплотнее намотал шарф и подозвал официанта…
      — А позвольте полюбопытствовать, ведь Вы не замужем? — как можно более безразличным тоном поинтересовался Николай отправляя в рот ароматный кусок стремительно остывающего на ветру бифштекса.
      Они уже о многом поговорили. Николай рассказал о некоторых курьезных случаях на работе. Поведал об особенностях проживания в жилом комплексе «Юпитер». Задал несколько вопросов про учебу и узнал в том числе и об ее намерении подать в июне документы в МИД.
      И вот черт дернул его задать этот вопрос! Девушка вскинула на него свои поразительные глаза, и Николай с ужасом заметил в них фейерверк задорных искорок. Он поспешил сосредоточиться на блюде, основу которого составляла красная капуста, страстно желая себе провалиться в холодные волны стремительной реки.
      Но к его удивлению никакой язвительной реплики не последовало. Довольно долго вообще только ветер завывал в ушах. Несколько осмелев, Николай поднял глаза.
      Женя отрешенно смотрела на речную рябь, а ветер беспрепятственно ерошил ее челку.
      — Возможно, у меня несколько завышенные требования к современным молодым людям!
      Ее задумчивый голос словно был обращен к реке. Или к великим героям древности, некогда заселявшим эти берега. Но они промолчали. Смолк даже злой и мокрый ветер.
      — Как-то так сложилось нехорошо, но много времени приходилось проводить среди… обеспеченных людей. — она кинула быстрый взгляд на Николая, но он так и не понял, то ли ему радоваться, что он не в их числе, то ли повторно утопиться. Однако дальнейшие ее слова рассеяли его сомнения. — Соответствующий круг общения дочери моего отца, знаете ли… А юноши, вовлеченные в этот наш круг… ну, знаете, банки, иностранные компании… они… как бы это сказать… с неким совершенно излишним и ненужным достоинством ощущают стабильность своего положения в полуголодной стране! Мне сложно подобрать слова, чтобы объяснить свои чувства… — Николай сделал знак, мол, прекрасно понимает. — Эти люди даже выработали свою философию, некую этику… И их совершенно не волнует, как, например, стране выбираться из дерьма, в котором она оказалась… Они знают, если что… они просто уедут, и любое государство с радостью примет их деньги, а значит и их самих.
      Она сделала паузу, отпила вина, а когда заговорила вновь, то голос ее звучал еще тише.
      — А я воспитана несколько старомодно… — Николаю даже показалось, она покраснела, но, вполне возможно, это неверное вечернее освещение сыграло шутку. — И для меня понятия «моя страна», «Родина» имеют куда большее значение, нежели этому принято придавать значение сегодня… Я даже не знаю, откуда во мне это… Отец-то не отличается каким-то уж особенным патриотизмом. Но когда все мои знакомые… прежде всего мужчины, конечно, думают лишь о себе… мне это не нравится…
      — Но ведь наше государство вплоть до девяносто первого приказывало думать только об общественном благе, и тоже ничего путного не вышло! — тихо, боясь спугнуть этот налет искренности у собеседницы, возразил дипломат.
      — Да, но тогда были четкие разграничения! — словно бы задумалась Женя. — Был друг, а был враг. Понятия «патриотизм», национальная идея, какие-то расплывчатые, но цели, смысл жизни в стране и чувство гордости за нее! Олимпийцы плакали, слыша гимн Советского Союза при вручении золотых медалей!
      — И все мы, русские, лелеяли мечту, «когда-нибудь, чем черт не шутит, пройдемся, засучив рукава, по Елисейским Полям и Пикадили, поливая от пуза веером…» — тихо добавил Николай.
      — Да, это сидит во мне с детства, несмотря на моего папу-буржуя! — просто ответила Женя. — А у сегодняшних юнцов этого ничего нет и мне это не нравится! А насчет «от пуза веером…» — ее глаза великодержавно сверкнули, — это Вы здорово сказали, Николай…
      — Это не я сказал, — грустно улыбнулся разведчик, — а писатель один…
      — А Вы-то сами! — девушка окончательно вышла из своей задумчивости и с аппетитом доела блюдо. — Получаете нищенскую зарплату — даже здесь, газеты поливают вас грязью, «мидаки» злорадно сокращают «ваши» должности, разрушенные семьи… Ой, извините!
      — Все в порядке. Прошлое. — и к своему удивлению Николай действительно почувствовал — все в порядке. В полном. Теперь.
      — Но ведь не увольняетесь! — закончила Евгения и с вызовом уставилась на него. — И честно говоря, даже не представляю, на чем вы вербуете свою агентуру…
      — Деньгами! — буркнул Николай. — Деньгами вербуем. Вы бы удивились, если бы я рассказал Вам как респектабельные и совсем не бедные люди с восторженной радостью дают мне возможность расплачиваться за них в ресторанах…
      — Ничуть я не удивилась бы! — прошептала девушка, загораживаясь бокалом с вином.
      — …А потом забираются на заднее сиденье «Роллса» и едут в свой замок. — не расслышав ее, продолжил Николай. — В принципе, все! Человек — на крючке. Пусть даже он сам об этом и не подозревает. Не обязательно станет полноценным агентом, но работать на меня будет. Такой тип людей, видите ли. И это видно на первой встрече — пойдет человек на поводу или нет. А Вы изволите насчет патриотизма толковать… А не увольняюсь потом… в общем, некуда. Кому я «в народном хозяйстве» нужен?!
      — Ой ли! — воскликнула девушка. — У Вас, извините, какое образование?
      — Неважно это совершенно! — смутившись, нахмурился Николай.
      — Да уж, конечно, что тут особенного! — передразнила его Женя. — Всего лишь экономфак МГИМО, школа бизнеса Сент-Галена и по мелочам несколько «коротеньких» дипломчиков…
      — Вы прекрасно информированы, мадемуазель! — ошарашено заметил Николай..
      — Я же — в консульском отделе! — удивилась девушка. — А перед нашей встречей я не поленилась «полистать» компьютер. А еще ведь и иную академию заканчивали, не так ли?
      — Не без этого. — кивнул Николай, отчаянно наплевав на все правила конспирации и зашифровки. А про себя подумал, неплохо было бы поговорить с тем, кому пришла в голову «гениальная» идея засадить личные дела «липовых» дипломатов в общий файл.
      Девушка же ничуть не смутившись, продолжила:
      — И, разумеется, превосходные зарубежные связи, которые Вы просто обязаны коллекционировать в процессе командировки. — Она усмехнулась. — Действительно, куда уж Вам с такими данными соваться!
      Он ничего не ответил. Он не знал ответа. И, похоже, она и не ожидала от него возражения.
      — Я Вам скажу, отчего Вы не уходите. — улыбнулась девушка. — По одной простой причине — Вы не сможете без Вашей разведки! Никогда. Это — Ваш мир…
      — «…И Советский Союз, прежде чем развалиться, напихал в голову всяких глупостей, из-за которых теперь болтаешься между небом и землей и не можешь через некий порожек переступить…» — процитировал Николай.
      — Тоже… писатель?
      Николай кивнул.
      — а вот и я не лыком шита! — воскликнула девушка, несколько секунд подумал и с чувством продекламировала. — Значит так,
 
О, господа…
 
      дальше там, парам-пам-пам, и вот
 
Вы стали выше, все затмили
Своим сиянием и величием.
Окутав паром безразличия
Эпохи разума и света!
Презрев все наставления свыше,
Стремитесь на вершину мира,
Все время падая назад!
Туда, где темнота и мрак,
Где нету места для рассвета,
А виден лишь один закат!
 
      — Примерно так. Не помню, к сожалению автора… То ли Пру…, то ли Тра… Тре… Тро… Фро… Да и не важно. Лихо, а?
      — Это все романтика, Евгения! — улыбнулся он. — Чрезвычайно опасная и ненужная сегодня госпожа. Государство, к сожалению, не в состоянии оплачивать свое хобби, а внешняя политика вкупе с разведкой — это ничто иное, как хобби. Чем сильнее государство, тем… Да это очевидно! Многие, очень многие уходят!
      — Мне достаточно того, что Вы не уходите! — тихо возразила девушка и снова стала смотреть на реку.
      Ее слова отозвались сладкой дрожью где-то в области солнечного сплетения. Он возликовал смутным мыслям и невысказанным словам. Кровь в висках застучала бойкими молоточками.
      Но Николай поспешил сменить ставшую почему-то щекотливой для него тему разговора и ненавязчиво начал расспрашивать ее об отце. И тут он услышал такое, что по силе воздействия могло сравниться с добрым ударом копытом шайрского тяжеловоза.
      — Мошенник он, мой папочка! — примерно так это прозвучало для ушей ошеломленного разведчика…
      …А спустя пару недель, в середине января, девушка познакомила Николая с отцом. Такой стремительности не ожидал даже старый опытный резидент…
      — Пап, ты, наверное, помнишь Николая Кузнецова? Он утверждает, вы встречались когда-то!
      Директор «Аэробус-Лайнс» несколько секунд морщил лоб, будто бы вспоминая, затем покинул свое рабочее кресло и прошел к центру комнаты, протягивая руку.
      — Конечно. Лозанская выставка «Аэро-98», не так ли? Как поживаете, господин Кузнецов?
      — Можно просто Николай.
      Дипломат пожал протянутую руку, и с удовольствием откликнулся на предложение занять место на двухместном кожаном диване под торшером.
      Пока гости усаживались, Раменов исподлобья наблюдал за парой. Они неплохо смотрелись вместе, надо признать. И все же неприятное чувство не покидало Алексея. Безо всяких на то оснований, он не мог избавиться от убеждения, когда Женя покинет его, он умрет. Ни больше, ни меньше. Откуда и когда это ощущение в нем укрепилось, Алексей сказать не мог. Это было на уровне подсознания, мысли, никогда не оформленные в виде таковых. И судя по всему, момент этот не за горами. А ему еще столько надо сказать ей…
      Но в этот момент у Раменова появился новый повод для тревоги — он поймал на себе короткий, словно молния, пристальный взгляд дипломата. За свою жизнь Раменов достаточно насмотрелся подобных взглядов, острых, как стрела и проницательных, как рентген.
      А если припомнить маленькие и совсем незначительные фактики последнего времени… О! Совсем незначительные, но тем не менее… То денежные переводы в банке задерживают… да и вопрос с гарантией банка по аккредитиву как-то странно завис… И это в отношении одного из самых лучших клиентов — фирмы Раменова, коей лично занимается один из членов правления банка!
      Определенно, нужно будет навести более подробные справки об этом Кузнецове… возможно придется задействовать Москву… Ничего, пусть тоже поработают — не все же халявные бабки срубать!..
      Николай совершенно не обратил внимания на душевные переживания хозяина, взгляд его привлекла красивая настольная рамка.
      — Это Женя?!
      Николай во все глаза смотрел на небольшую, словно обрезанную под размер портмоне черно-белую фотографию. Маленькая девочка, похожая на маленького медвежонка в своей темной шубке. На голове — меховая шапочка с длинными завязочками, на концах которых висели меховые шарики. Шарфик подпирает румяные от мороза щечки. Но глаза!.. Большие, огромные глаза… Глазищи, чуть сощуренные от морозного ветра. Глаза, в которых читается вся мудрость человечества.
      Они притягивали.
      Завораживали.
      От них невозможно было оторваться, так неестественно взрослыми выглядели эти спокойные, чуть грустные глаза на лице малютки…
      Николай вздрогнул от неожиданного звука голоса Евгении:
      — Какая смешная, не правда ли…
      …И спустя два всего два месяца Николай не может представить свою дальнейшую жизнь, если в ней не будет невысокой девушки с короткой стрижкой и лучистыми глазами.
      Эта мысль пульсировала в нем каждый день. Справедливости ради следует заметить, девушка полностью разделяла его чувства. Они не отдавали себе отчета в происходящем с ними, просто им было хорошо друг с другом. После работы они садились в автомобиль Николая и уезжали из города, или до поздней ночи бродили по тихим узким историческим улицам…
      Всю неделю моросил противный серый дождь. Целыми днями напролет. Когда случается такая напасть, Берн погружается в спячку. Серый пустой городишко, с кривыми узкими улочками. Именно в такие дни «Штирлица рвет на родину», малодушные загружаются дешевым виски по дипломатической скидке. Именно такая серость вгоняет шприц в разбухшую от перетяжки вену, вкладывает пистолет в руки, дрожащие от бессильной злобы на человечество…
      Вот почему завтра — двадцать четвертого марта — они обязательно будут вместе. Весь день. После того, как он завершит дела в Цюрихе…
 

23 марта 1999 года

      Окончание…
 

Швейцария, Цюрих

      Бросив взятый напрокат через третьих лиц автомобиль на въезде в город, покрутившись проверки ради Николай Кузнецов, полный тезка легендарного разведчика советской истории, неторопливо проследовал к остановке трамвая № 13. Он любил этот участок пути, пролегающий мимо статуи одного из бургомистров Цюриха. Прославился, кстати, этот средневековый деятель, вняв жалобам простого народа в отношении постоянного шума от дворовых собак и повелев истребить все поголовье этих животных. А когда вместо собачьих стай по улицам города стали бродить охамевшие от безнаказанности орды волков и лис, раздраженные горожане вздернули самого бургомистра на воротах его же особняка. А позднее, как водится, воздвигли памятник.
      Николай был относительно спокоен, хотя неприятно подергивал нерв правой щеки. Оно и понятно — на нем была наклеена борода и усы, а вкладыши в рот окончательно меняли форму его лица. Примитивно и довольно рискованно, и если ему на пути встретится кто-либо из знакомых, их не введет в заблуждение этот грим, а вот о поведении самого Коли они призадумаются. При этом, зная швейцарский менталитет, он был просто уверен, своими размышлениями они непременно поделятся с криминальной полицией.
      Но приходилось идти на подобный риск и «играть в разведчика», ибо финансовая столица альпийской республики была нашпигована камерами, способных выявлять заданные биофизические параметры лиц. А резидентура не могла поставить под удар срыв вербовки Люти.
      Но в три часа пополудни в славной исторической резиденции Карла Великого все было спокойно. Купив по пути в ларьке журнал «Facts», Кузнецов миновал женский монастырь, первыми аббатистками которого были правнучки великого императора и влился в бурлящую Банхофштрасе. Отрадно, повседневная жизнь города не нарушалась воплями, типа «Баа, герр Кузнецофф, что это с Вами?!» и прочими бурными изъявлениями идиотского восторга, откровенного недоумения и подозрительного изумления.
      Он расположился в конце уютного вагончика, предъявив свой проездной билет и раскрыл журнал, время от времени лениво обозревая редких пассажиров.
      Конечной целью разведчика был небольшой городок Мейлиген. Покинув пригородную электричку, он совершил нелогичный переход через противоположную сторону вокзальной площади к остановке «11-го» автобуса, будучи уверенным, если кто и выполнит подобный маневр, то только «наружка».
      Но нет, идиотов больше не нашлось, и автобус тронулся, оставляя на площади последний осадок неуверенности и тревоги. Теперь сомнения не должны были мешать работе. Он и его товарищи сделали все возможное, чтобы он был «чистым». А теперь извечный вопрос — или-или — решался без его участия — на уровне везения…
      Через пятнадцать минут он входил под тень огромных каштанов парка Джакометти. Изумительный воздух напоенный ароматами пихты радостно заструился через легкие. Воровато оглянувшись, Кузнецов одним ловким движением избавился от бороды и сопутствующих ей бакенбардов, следующий взмах руки освободил его рот от каучуковых вкладышей.
      Приобретя нормальный человеческий облик, разведчик бодро углубился по гравиевой дорожке в лесопарк. Не доходя до условленного места — двух деревянных скамеечек над крутым спуском к Цюрихскому озеру — Николай остановился и присел за объемной старой сосной, держа под наблюдением все пешеходные и велосипедные дорожки.
      Ждать пришлось недолго. Со стороны входа показалась одинокая фигура, неспешно бредущая к лавочкам. Кузнецов внимательнейшим образом обшаривал взглядом окрестности, стараясь уловить подозрительные моменты.
      Более никого не было. Ничья тень в этот жаркий день не стлалась между соснами и совсем русскими березами. Только этот человек, Беат Люти, швейцарец американского происхождения, временно исполняющий обязанности исполнительного директора «UBS» и лично курирующий компанию «Аэробус-Лайнс», удовлетворенно опустился на одну из скамеечек и прикрыл глаза.
      Он терпеливо ждал, давая время русскому шпиону оценить обстановку вокруг места, вокруг его персоны и, если вдруг возникнет хоть малейшее подозрение, то встреча не состоится — свою агентуру разведчики ценили превыше всего.
      Беат Люти правильно оценивал степень своего риска. Да, он работал на деньги американцев, выполняя задание этой сумасшедшей рыжей кошки Брайтман.
      Да, он был «подставой», призванной разоблачить русского шпиона. И громкий скандал отведет удара от «Аэробус». Американцы основательно попотели, уговаривая руководство швейцарского банка пожертвовать одним из своих ценнейших сотрудников и услать его за океан. А затем создать видимость приема на работу нужного им человека. И лишь когда на высоких уровнях было обещано подусмирить разохотившихся до швейцарских капиталов «жертв Холокоста» (численность которых сегодня превышала количество всех жертв Второй мировой), банк сдался.
      Однако… Однако, он предполагал, акция американцев является не совсем официальной. И помимо примитивного шпионского скандала, преследовались и другие цели, о которых ему никто не спешил докладывать. Он не мог знать, увязывались ли эти цели с «Аэробус-Лайнс», но… нечто грандиозное витало в воздухе. Такое, к чему он стремился хотя бы прикоснуться! Но все великое и «грандиозное» проходило мимо. Его роль была мала и, прямо скажем, незаметна… Другого могла бы утешить мысль, мол, из таких вот винтиков и состоит слаженная машина большой политики. Но его это место не устраивало. Он хотел быть на самом верху! Необходимо серьезно поговорить с американкой после окончания «акции».
      Единственный вывод, который он мог с большой долей уверенности принять, заключался в следующем — это не частная война Брайтман и ее русского толстого любовника, как можно было бы подумать. Как, наверное, и следовало думать непосвященным, тем кто не знал Лауру так как знал ее он! И это знание позволяло сделать вполне определенный вывод — ЦРУ ведет одну из своих «грандиозных» операций, не посчитав нужным, как обычно, поставить в известность своих швейцарских коллег из контрразведки. До поры до времени…
      И для начала им зачем-то оказалось необходимым спровоцировать «шпионский скандал», причем на швейцарской территории, да так, чтобы об участии американцев никто не узнал… Теперь он был уверен, дело вовсе не в шпионах… Все гораздо тоньше… Недаром Брайтман получила аккредитацию в качестве представителя Федерального казначейства, а не другого учреждения. И для их замыслов «крупный клиент банка» Раменов оказался подходящей фигурой.
      На какой-то миг Люти даже стало немного жаль этого русского — он представлял себе, для участников эта крупная закулисная игра не пройдет бесследно…
      Но сорок тысяч родных швейцарских франков, стойких к любым финансовым потрясениям, Люти платили не за жалость. В конце концов он был профессионалом по «подставам». И ЦРУ уже не раз пользовалось его услугами, именно в качестве провокатора.
      Но пока этих денег у него не было. Как обычно он получает плату после. Здоровый американский рационализм — ведь он в настоящее время рисковал ничуть не меньше этого русского дипломата, еще одной пешки, с которым в середине февраля его познакомил Кляйн. Вот почему в интересах швейцарца было соблюдать все правила и условия конспирации. Для родимых сограждан он впоследствии так и останется финансистом банка, которого пыталась завербовать российская разведка. Что и требовалось доказать… для обывателя.
      За прошедший с момента их знакомства период Люти приложил максимум усилий, чтобы Николай поверил в него. И опытный провокатор с удовлетворением наблюдал за кошмарным темпом его российской разведкой. Наверное, в Москве требовали конкретных результатов, а уж он-то со своими рассказами о нелегальном потоке миллиардов албанских динар через счета Раменова попал, что называется, «в жилу»…
      Размышляя обо всех этих перипетиях, Люти спокойно сидел на лавочке и ждал, пока русский дипломат подойдет к нему сам.
      Рядом прошуршал гравий, и к обрыву протянулась тень. Швейцарец раскрыл глаза и приветливо улыбнулся:
      — Добрый день, Николай.
      — Здравствуй, Беат. — они давно перешли на «ты».
      Кузнецов присел рядышком, пошуровал во внутренних карманах своей короткой кожаной куртки и передал Люти незапечатанный белый конверт. Тот улыбнулся и в свою очередь достал записную книжку, вырвал чистую страничку и написал расписку. Поставил подпись и протянул дипломату. Расписка скрылась в кармане Кузнецова. Обоюдная страховка…
      — Должен заметить… мое руководство высоко оценило Ваше прошлое сообщение. Мы перепроверили информацию… — Кузнецов задумался. — И скажу Вам, в большей степени благодаря ей, в России вот-вот «накроется» крупная преступная группировка, на верхушке которой стоят очень и очень известные люди…
      — Рад слышать. — усмехнулся Люти. — Хотя не скрою, конверт… — он похлопал себя по груди, — … радует меня больше.
      — Понимаю.
      На секунду Николай задумался, восстанавливая в голове предварительный план беседы, одобренный резидентом, и начал говорить. Он говорил о том, какой ценной фигурой является для них Люти. О специальном человеке из Москвы, который впоследствии и будет работать с иностранцем. И так далее в том же духе…
      …Люти напряженно размышлял. О подобном развитии событий его никто не предупреждал. Какой-то человек из Москвы… Нашли резидента, вашу мать! А по большому счету… Какое ему-то дело? Пусть у Брайтман голова болит! И у Раменова. Теперь ему придется попотеть, обдумывая, какую информацию отныне сплавлять русским — игра становилась слишком серьезной, в которой дилетанты не выживают…
 

20 марта 1999 года

      За несколько дней до описанных выше событий…
 

Россия, Москва

      Посольство Соединенных Штатов устраивало торжественный прием в честь прилета в Москву госсекретаря Мадлен Олбрайт. В Большом Зале собрался весь политический бомонд во главе с верхушкой МИДа, иностранный дипломатический корпус, работающий в Москве, начиная с советников-посланников, парочка первых вице-премьеров правительства России.
      После официальной части, растянувшейся, из-за спича посла на целый час, публика с радостным оживлением, но не теряя чувства достоинства ринулась к накрытым ля-фуршет столам. Молниеносно засновали официанты с шампанским, вспыхнули гирлянды легкомысленных лампочек, обрамляющие громадные американские флаги на стенах. Ненавязчиво вступил приглашенный джаз-банд. Смокинги мужчин, оголенные спины и плечи дам, бабочками порхают визитные карточки, контрразведка противодействует разведкам, напряженные лица внутренней охраны…
      Постепенно возбужденная и беспорядочная толпа разбилась на отдельные группы, меняющие меняли свой состав и темы разговоров каждые две-три минуты. Именно эти группки и определяли дальнейшую судьбу мира. Именно в этих разговорах зарождались будущие направления внешнеполитических концепций. Именно за бокалом шампанского решались судьбы кредитов и очередных траншей…
      — …я полагаю, для России есть прямой резон поддержать кандидатуру на пост Генерального директора ВТО от Таиланда, господин министр! — радостная улыбка играла на тонких губах торгового представителя Тайландца в Москве Джеймса Ли. — Вы видели в ходе декабрьских выборов, насколько велики противоречия между основными претендентами! Господин Парибатра же станет компромиссной фигурой для всех. В первую очередь он крайне выгоден России, господин министр, ибо намерен проводить разумную политику, направленную на предотвращение поспешной глобализации и либерализации торговли. — Ли отпил немного шампанского. — Более того, я уполномочен заявить, Россия могла бы рассчитывать на благоприятные для нее изменения в позиции Бангкока по ряду конфликтных вопросов, в частности, о снятии дискриминационных ограничений на ввоз в Таиланд российского стального проката!
      — Это чрезвычайно интересная постановка вопроса, господин Ли. — Иванов улыбнулся в ответ и развел руками. — К сожалению, Россия все еще не является членом ВТО, поэтому высказываться в пользу того или иного кандидата, по нашему мнению, было бы неэтично…
      — Совершенно с Вами согласен, господин Иванов! — вступил в беседу вновь подошедший Лейф Лагерстед, координатор торговой политики департамента стран Центральной и Восточной Европы министерства иностранных дел Швеции. — И мы считаем, России не следует особенно стремиться к вступлению, если это будет ущемлять ее национальные экономические интересы. Евросоюз в свое время неправильно подошел к развитию торгово-экономических отношений с Россией. Надо признать, Европа занимала надменную позицию, не считаясь с требованиями России. Кстати, такую же позицию занимает и Международный Валютный Фонд, с которым бьется Ваш Примаков! Но Россия — великая страна и имеет все возможности отстаивать национальные интересы в диалогах с международными организациями! — Лагерстед поднял бокал. — Кстати, по секрету сообщу Вам, Евросоюз в данном вопросе поддерживает Штаты, которые выступают против таиландца… А знаете, господа, почему Америка выступает против? — Швед сделал многозначительную паузу, поискал глазами какого-нибудь американца. Не нашел и, успокоившись, выдал величайший секрет Америки, — У них сильные профсоюзы… по-моему, AFL–CIO… — видно было, аббревиатуры дались дипломату с величайшим трудом, из-за необычайной своей сложности, надо полагать. — А они, эти проф…ффсоюзы всерьез опасаются тайского противодействия их генеральной линии на увеличение себестоимости продукции в развивающихся странах за счет закрепления уровня оплаты рабочей силы и обязательных отчислений в фонд защиты окружающей среды. Вот так-то! Думайте, господин Иванофф…
      После краткой лекции по мировой экономике шведский дипломат, слегка покачиваясь, как потрепанный бурями корабль, прошествовал к другим гостям.
      Ли в процессе всего непредвиденного спича сохранял на лице вежливую улыбку. И лишь убедившись, что швед далеко и кроме того основательно занят симпатичной девушкой из секретариата, вновь вернулся к прерванной теме разговора:
      — Довольно занудно, но какой убедительный тон и сколько пылу!
      Ли был умным человеком, но поставив перед собой цель, во что бы то ни стало привлечь на свою сторону Иванова, совершенно не заметил, министр-то как раз занят размышлениями по поводу слов пьяного Лагерстеда, нежели слушает рассудительного и вкрадчивого Ли.
      — Замечу также, — как ни в чем не бывало продолжал тот, — сегодня реальным инвестором для России могла бы стать Юго-Восточная Азия, господин министр. В ближайшее время, по нашей «теории больших циклов», Тайвань, Южная Корея, Сингапур будут выводить со своей территории устаревшие наукоемкие производства. По ряду причин тайваньские и южнокорейские фирмы не хотят размещать их на территории Китая… — Ли сделал многозначительную паузу, после которой его улыбка стала еще шире и радушнее. — Наиболее вероятным для нас представляется Россия…
      — Все плетете заговоры против нашей страны, господин Ли? — с легким поклоном к беседе присоединился посол Китайской Народной республики.
      Вместе с послом находился руководитель представительства Китайской национальной нефтегазовой корпорации в Москве господин Чжан Чэн-У. И хотя радушием улыбки китайцев могли поспорить с Ли, в глазах таиландца вспыхнули гнев и непримиримая вражда. Он был крайне раздосадован новым вмешательством в разговор.
      Господин Иванов! — между тем обратился посол Китая к русскому министру, словно не замечая Ли. — С господином Чжаном мы обсуждаем некоторые нефтяные проблемы и были бы весьма счастливы услышать Ваше мнение.
      — А по какому поводу? — несколько вымученно улыбнулся Иванов. Подобный рабочий график был явно не для него.
      — По поводу вопросов безопасности нашей страны, господин министр! — поклонился посол Чан, покосившись в сторону Ли. — Точнее связанной с этим актуализации проблемы диверсификации источников поставок нефти в Китай. Не так ли, господин Чжан?
      — Совершенно верно, господин посол! — подхватил Чэн-У, не забыв, разумеется, ослепительно улыбнуться. — В этом свете мы хотели бы рассматривать Россию в качестве основного потенциального партнера. Как известно, в настоящее время девяносто процентов нефти нам поставляют из Омана, но импорт из России существенно возрос, и мы надеемся на сохранение подобной тенденции и в будущем.
      — Не будучи крупным специалистом в этой области, замечу, наши экономисты тоже постоянно твердят о целесообразности развивать восточное направление в противовес западному, господин Чжан. — вежливо ответил Иванов. — Похоже, в этом вопросе у нас схожая точка зрения.
      — Это крайне отрадно для нас, господин Иванов! — снова поклонился посол Чан и добавил, словно продавец довесок колбасы к целому батону. — Кроме того, я сейчас припомнил… — Все оценили театральную паузу после этих слов. — …экономическая секция нашего посольства склоняется в сторону России, участвующей в тендере по инвестиционному проекту «Asian Gas Grid». Скоро на имя господина Примакова поступит подробное описание и наши предложения по поводу этого проекта.
      — И что же это за великий проект? — желчно поинтересовался Ли. — Реставрация Великой Стены?
      Иванов чувствовал себя человеком, которого четвертуют. Он был несчастлив и проклинал все проекты на свете.
      — Строительство гигантской сети газопроводов от Индонезии до Шанхая. — посол оставался невозмутимым, несмотря на саркастическое выражение лица тайландца. — Общая протяженность сети составляет около пяти тысяч километров стоимостью семь миллиардов долларов. И Россия могла бы принять самое активное участие.
      — Никто и не сомневался, сеть именно «гигантская»! — обронил Ли.
      — Прошу извинить меня, господа! — торопливо проговорил российский министр иностранных дел, не желая втягиваться в выяснение отношений двух враждующих сторон.
      — Вам не скучно, господа? — поинтересовался хозяин американского посольства, возникая рядом с политиками и поигрывая бликами на хрустале.
      Он сделал знак, и моментально бокалы участников разговора оказались заменены на полные. Обстановка несколько разрядилась. Но тем не менее, сославшись на важность обсуждаемой проблемы, представитель Тайланда удалился вместе с российским министром.
      — Похоже им действительно есть о чем поговорить! — вскользь заметил посол США, бросая косой взгляд на китайского посла.
      Тот в ответ лишь улыбнулся. Чэн-У с поклоном отошел в сторону.
      — Политика, политика… — американец поднял бокал, отвечая на здравницу кого-то далекого у противоположной стены. — Сколько мы с Вами знакомы, господин Чан?
      — Шесть лет, господин Манн. — ответил Чан.
      — Шесть лет… — американец стал задумчив. — А я до сих пор не могу разгадать Вас. Мне скоро возвращаться домой, а я так и не получил представления, что же Вы за человек!
      — Если это единственное Ваше упущение, Вас можно поздравить с великолепным завершением дипломатической миссии! — китаец поднял свой бокал.
      Некоторое время оба посла наблюдали за неторопливо прохаживающимися политиками, финансистами, дипломатами.
      — Кстати, господин Чан! — светским тоном обратился Манн к своему собеседнику. — А как Вы относитесь к разгоревшемуся скандалу с похищенными чертежами?
      — Я, слава Богу, далек от него! — чуть растянул губы Чан.
      — Но ведь какая-то позиция у Вас имеется? — продолжал допытываться американец.
      — Моя позиция полностью соответствует заявлениям нашего мудрого правительства, господин посол!
      — Вы имеете в виду, похищение совершено китайцами не с санкции правительства Вашей страны?
      — Я имею в виду, — спокойным тоном пояснил Чан, — похищение, если оно вообще имело место, проведено одной из преступных группировок, в которую, вероятно, входили лица китайского происхождения. Всему миру известно, Америка — подлинный рай для организованной преступности, господин посол, в том числе и из Китая. Ваша страна просто притягивает всякое отребье…
      Американский посол даже не подумал обидеться на подобные слова. Они действительно были знакомы давно. Так же давно они играли в эту игру: Чан — непримиримого представителя коммунистического Китая, Манн — государства, претендующего на мировое господство. Поэтому он просто продолжил развивать свою мысль, видимо, чрезвычайно его интересующую:
      — А как же быть с телетрансляцией интервью этого физика?
      — Спутниковый канал, господин посол… Не мне Вам объяснять, за деньги они покажут кого угодно и где угодно! Насколько мне известно, этот канал уже запретили в нашей стране!
      — Значит Вы все-таки интересуетесь этим вопросом! — торжествующе воскликнул американец.
      — Вы правы, я интересовался этим вопросом. — подтвердил Чал, поворачиваясь к нему лицом. — Интересовался настолько, чтобы понять — это якобы похищение является абсолютно бесполезным для моей страны, господин посол! С глазу на глаз я Вам могу сообщить… по непроверенным слухам, подлые преступники, явно желающие рассорить наши страны, действительно пытались предложить нашему правительству эти несчастные чертежи…
      — И что же? — легкая поспешность выдала нешуточный интерес американца.
      — Видите ли, эти бумаги — вчерашний день для моей Родины. — китаец пригубил шампанское и улыбнулся. — Этой технологией мы начали пользоваться еще три года назад, и всем разведкам мира и Вашей в том числе, господин посол, это прекрасно известно. В военной промышленности секреты держаться очень недолго! Вот почему я со всей ответственностью заявляю — мое правительство ни в коей мере не причастно к этой афере. Однако…
      Слушая Чана, Манн лишь внутренне усмехался! Как же, непричастно! Из секретного циркуляра, поступившего в американские дипломатические представительства от Госдепа, ему было известно, вся операция проводилась под полным контролем ЦРУ, внедрившего своего агента в самый эпицентр событий. И этот агент, имя которого послу, конечно, не сообщалось, однозначно идентифицировал руководителя операции как одного из ближайших и доверенных помощников руководителя китайской военной разведки. По всем направлениям, экономическим и политическим, велась большая игра с целью нейтрализации Китая в преддверии разрабатываемой операции НАТО «Союзническая сила».
      Естественно, им было известно о применяемых в Китае технологиях. Поэтому, собственно, и была организована утечка именно этих чертежей! Вот, наверное, их военные чертыхались, разобравшись, какие именно бумаги им подсунули. Правда пришлось пожертвовать тем парнем, физиком из НАСА, но тут уж ничего не поделаешь, тем более, господа, предательство-то он совершил ведь самое натуральное!
      Размышления американца были внезапно прерваны последним словом китайского коллеги. Он удивленно уставился на него:
      — Что — «однако»?
      — Однако, — невозмутимо продолжил Чан, — краем уха я слышал, будто подлые преступники, убедившись в непреклонном желании моего правительства соблюдать международные нормы права, собираются предложить эти бумаги некоему Слободану Милошевичу, чрезвычайно, надо заметить, заинтересованному в совершенствовании своих вооружений…
      — Но… — американский посол растерянно смотрел на Чана, уже набирая в мыслях текст срочной «шифровки».
      — А какое им дело до эмбарго и прочих международных хитросплетений, от которых ум заходит за разум! — пожал плечами Чан. — Они же — преступники, отстои! Милошевича вы тоже считаете как минимум тираном. Так стоит ли удивляться, что преступники нашли друг друга?
      — Передача чертежей уже состоялась? — жадно спросил Манн, стараясь не замечать откровенной насмешки в глазах китайца.
      — Насколько я слышал, еще нет. — протянул китаец. — Но кто знает…
      — А кто знает? — тонко улыбнулся американский дипломат.
      — Знает об этом лишь Творец. — уверенно ответил китаец. — Господин Манн, наша беседа доставляет мне истинное наслаждение и я прошу Вас назначить мне время, когда мы смогли бы ее продолжить, но могу ли я нижайше попросить Вас еще об одной очень неоценимой для меня услуги? Я был бы Вам очень признателен, если бы Вы смогли походатайствовать перед милейшей госпожой Олбрайт буквально о десяти минутах ее бесценного времени для ее покорного слуги! Боюсь, не буду понят в Пекине, если паче чаяния упущу такой случай и не узнаю ее мудрого мнения о некоторых, чрезвычайно важных для моей страны вопросах. Чтобы и Вы, мой милый друг, были в курсе, сообщу Вам — речь пойдет о дальнейших шагах моей страны для вступления в ВТО и о том, какие, по ее мнению, существуют препятствия, которые мы, я уверен, сообща могли бы решить…
      Американец остолбенел. До него медленно стала доходить истина, в которую его не удосужились посвятить. А китаец раскрыл ему глаза на бездонную глубину НАСТОЯЩЕЙ игры, недвусмысленно шантажируя США в ее же собственном посольстве!
      — Конечно… — пробормотал посол, пытаясь унять вихрь, бушующий в его голове. — Прошу Вас, я полагаю, сейчас самый что ни на есть подходящий момент…
      Он подхватил под руку своего коллегу и увлек его в направлении самой многочисленной и блестящей группы, окружающей Госсекретаря. Не доходя нескольких метров, китаец легко тронул плечо американца. Тот слегка наклонил голову, продолжая улыбаться гостям.
      — Только между нами, господин Манн… — тихо сказал китаец, совершенно не меняя своего дружелюбного выражения лица. — Я очень надеюсь на благоразумие советников Вашего президента! А то… опять же между нами, ведь общеизвестен тот факт, как только его поимеют… во всех отношениях… так он сгоряча начинает во все стороны ракетами расшвыриваться…
      А в это время министр иностранных дел России страдал. Он отделался от дружелюбного, но весьма настойчивого господина Ли и ему стало вдруг скучно. Все эти люди чего-то от него хотели, что-то предлагали… И прием оказался на самом деле скучным, хотя вокруг России развернулась нешуточная борьба, точнее возня, а еще точнее… Если уж быть совсем точным, то у него жутко болела голова, поэтому все дипломатические интриги, страстным любителем которых он был, сегодня доставляли ему лишь раздражение. Он с трудом подавил желание прижать фужер с шампанским к пульсирующему левому виску. его массивное лицо свело легкой судорогой.
      Разговоры в зале приемов слились в один зудящий гул. Хорошо, хоть от него на время отстали. Ему и так вполне хватило вчерашнего заседания Совбеза, которое затянулось до часа ночи! Он прикрыл глаза, обманув себя, будто так — гораздо легче. Однако спустя несколько секунд глаза пришлось открыть, чтобы остальные гости приема не приняли его мимику за некие судьбоносные знамения. Мимику или жест?… А «мимикрия» — это из этой же области или… А, к черту все эти изыски! Господи, как хорошо, оказывается, быть просто Первым заместителем министра…
      — У меня тоже жуткая мигрень. — Доверился ему голос совсем рядом.
      Иванов повернул голову. Голос принадлежал Рите Хайенс, представителю США при ВТО. Весьма миловидная женщина с твердым характером и стальными нервами — иначе на этом посту долго не протянешь — сожрут. В душе Иванов проклял все на свете ибо понял — настоящие его мучения только начинаются.
      — Может давление? — выдавил улыбку Иванов.
      — А может похмелье? — сверкнула ответная улыбка Хайенс, а затем она подняла руку. — Шучу, шучу, Игорь Сергеевич!
      Довольно мило прозвучало из ее уст его полное имя.
      — И как, Примаков остался доволен результатами Вашего боннского вояжа?
      — Более или менее. — Иванов пожал плечами, помянув про себя в очередной раз недобрым словом Лившица — из-за его отсутствия на совещании «шерпов» стран «Большой Семерки» в январе, Иванов приехал уже к подготовленным без участия России рекомендациям и решениям партнеров. В итоге российская делегация выглядела довольно бледно. Наверное, как и он сам в настоящее время… — Помилуйте, Рита, я ведь менее полугода на этом посту!
      — Что же, вполне приличный срок, учитывая некоторые… национальные особенности России! — позволила себе шутку Хайенс, а затем довольно жестко добавила. — Только в ВТО вы прорываетесь годами!
      Иванов отпил шампанское и поморщился — оно стало неприемлемо теплым. Оно покосился в сторону Хайенс, словно намереваясь спросить, а у нее такое же теплое, но вместо этого поинтересовался с кривой улыбкой:
      — А как же друг Билл? Неужели не поможет?
      Хайенс не поддержала шутливого тона. Она словно ждала того момента, когда Иванов по-настоящему втянется в серьезный разговор, и не собиралась упускать этот момент:
      — Вам ведь известно о двух подходах в нашей Администрации к проблеме вступления России в Торговую Организацию? В частности, вы могли бы иметь неплохих союзников в лице Федерального казначейства, которое выступало за «мягкий» подход с предоставлением всевозможных льгот и положенных России отсрочек. А вот небезызвестные господа Барщевски и министр торговли Рубин наоборот считают, всяческие поблажки и льготы России противопоказаны.
      — А Вы, Рита, за какой подход выступаете Вы? — скорее из вежливости поинтересовался Иванов, уже зная ответ.
      — Я, Игорь Сергеевич, получаю указания от своего правительства и следую им. Я могу лишь рекомендовать.
      — И каковы же могли бы быть Ваши рекомендации?
      — России нужно жестче использовать методы политического давления. У Вашей позиции имеются некоторые козырные элементы.
      — И какие же? — не удержался Иванов.
      — Помилуйте, Игорь Сергеевич, кто из нас министр? — делано изумилась Хайенс.
      Оба рассмеялись. Некоторое время просто смотрели на группы людей, где в настоящее время делалась мировая политика.
      — Кстати, миссис Хайенс, — снова вернулся к теме разговора Иванов. — Вы упомянули про «мягкий» подход…
      — Да, бытовало такое мнение. — улыбнулась Хайенс. — Но к несчастью… — Иванову показалось, пауза была неслучайной. Это обстоятельство заставило его внимательнее воспринимать казалось бы неофициальный и ни к чему не обязывающий разговор. — …к несчастью, Казначейство в настоящее время по уши погрязло в финансовом скандале. Вы, наверняка слышали об этой разгорающейся афере с… то ли динарами, то ли с рупиями… не помню точно… Какие-то подставные фирмы, российский опять же преступный капитал… Грязная история, должна заметить. И она еще не закончилась… Так что, Казначейству сейчас не до вас, ему, честно говоря, плевать на ВТО. Боюсь, союзников у России нет…
      — Стало быть…
      — Стало быть, — официальным тоном ответила Хайенс, — при нынешнем состоянии российско-американских отношений мы, скорее всего, не согласимся на смягчение своих подходов. Более того, нельзя исключать их демонстративного ужесточения, если в Белом доме будет доминировать мнение, будто политика Примакова эволюционирует в нерыночном отношении…
      — А… доминирует именно подобное мнение? — спокойно уточнил Иванов.
      Хайенс посмотрела Иванову в глаза, где тот и прочитал ответ.
      — Мы, знаете ли, не можем пройти мимо заявлений Евгения Примакова, где он намекает на пример Пекина… цитирую по памяти: «обойти выдвигаемые к нему требования и перейти в контрнаступление, а именно готовность самостоятельно определять правила своего поведения в мировой торговле в двадцать первом веке…»
      — Да, Евгений Максимович склонен к некоторой экспансии… — у Иванова дернулся уголок рта.
      — Не надо, господин Иванов! — жестко сказала Хайенс. — Примаков очень умный и тонкий политик. Я не знаю человека, который был столь же далек от экспансивности. Каждое его слово тысячу раз проверено и несет именно тот эффект, на который он рассчитывает!
      — Разве усиление государственного регулирования, защита национальной валюты и проведение таможенной политики…
      — Все это безусловно прекрасно для Вашей страны, господин Иванов! — прервала его Хайенс. — Но именно эти пункты вступают в явное противоречие с нашим требованием к России о более глубинном открытии рынков!
      Иванов чувствовал, голова его сейчас просто лопнет, словно перезрелый арбуз. Сейчас он не был готов к подобному разговору. А разговорчик-то получается интересный, да еще если увязать его с введенными в конце февраля экономическими санкциями против десяти российских организаций.
      Он хотел возразить, мол, государственник Примаков не пойдет ни на какие уступки, вредные для страны… Но ведь на Примакове свет клином не сошелся, а Россия все равно пойдет к Западу… вот только с кем?.. И к своему ужасу министр понял, что оказался перед выбором…
 

23 марта 1999 года

Россия, Москва

      …Неприступного вида женщина в зеленой форме пограничника недоуменно взглянула на пожилого американца, чей паспорт она в данную минуту штамповала на вылет. Американец улыбался неизвестно чему, его карие глаза без цветных, ставших за многие десятилетия родными, линз были подернуты дымкой воспоминаний. Добрых и светлых. И против своей воли, женщина-пограничник тоже улыбнулась, возвращая паспорт…
      Шла регистрация рейса швейцарской авиакомпании по маршруту «Москва — Цюрих»…
      В салоне американец с удовольствием развалился в кресле возле иллюминатора и придирчиво осмотрел ремень безопасности. Заказал красного сухого вина и смежил веки. «Ай, да Максимыч!» весело подумал он, поглаживая непривычно гладкий бритый подбородок. «Устроил под старость заварушку. Спасибо! Ему, видите ли, важнее довести до конца это дело, чем брать меня в Вашингтон! А ведь не врали, черти… действительно хотели включить в состав делегации… ишь ты… Да и Лебеда тоже хорош! Ишь ты, зараза, вспомнил ведь, хрыч старый! Ничего, прилечу — покажу им „вербовщика“!»
      С этими странными мыслями «американец» еще раз с нежностью улыбнулся и заснул, моментально вспомнив умение засыпать, если необходимо, в любое время…

* * *

      …— Однако! — только и произнесла Женя, смахивая пот с его лба.
      Блуждающий взор Николая упал на электронный будильник. Четыре часа утра. Значит уже двадцать четвертое…
      Двадцать четвертое марта…
      Весна…
      Он в своей квартире…
      И она с ним….
 

24 марта 1999 года

      Заключительная и кульминационная, надо полагать, дата…
 

Швейцария, Цуг

      Обстановка в кафе была спокойной. Настораживающих либо подозрительных моментов вокруг места проведения встречи отмечено не было. Невольно в голову лезли штампованные фразы будущего отчета…
      Посетители в этот час не баловали своей многочисленностью, те же, которые заскочили прогреть свои внутренности после мерзкого, моросящего и холодного дождя, кучковались в основном вокруг стойки, в меру своего интеллектуального развития любезничая с двумя миловидными барменшами.
      Столики, за исключением трех, оставались пустыми. Возле самого выхода расположились двое серьезного вида мужчин, негромко спорящие над разложенными исписанными листками. По внешнему виду, этих двоих можно было принять как за работников операционного зала среднего банка на ланче, так и за лаборантов университета.
      «Хотя у лаборантов не бывает такого острого взгляда!» мелькнула одна и та же мысль у разменявшего шестой десяток мужчины и его спутницы, на рыжих волосах которой блестели крупные капли дождя. Полные нежности взгляды, обращенные друг к другу; переплетенные пальцы рук на поверхности столика. Ничем не примечательная картина, если бы не мелькающее тревожное ожидание в глазах. И вот с этим они-то ничего и не могли поделать, какими бы искусными физиономистами они ни были.
      Через два столика лицом к ним попивал пивко дородный бюргер, напрашивающийся на ярлык «Короля сосисок». Словно подтверждая свой имидж, перед ним на тарелке были навалены тонкие венские сосиски обрамленные хрустящей красной капустой и ломтиками жареного картофеля вперемешку с вареными овощами. Ел он не торопясь, словно смакуя, и было видно, человек получает удовольствие от самого процесса…
      Общая ситуация несколько оживилась с приходом нового посетителя. Прикрыв за собой звякнувшую колокольчиком входную дверь, он потоптался, стряхивая воду с ботинок и, опуская воротник промокшего насквозь пальто, решительно направился к столику с толстяком. Шляпа с прогнутыми под напором дождя полями скрывала его лицо, делая посетителя похожим на голливудскую легенду Хэмфи Боггарта.
      Толстяк удивленно взглянул на мужчину, кивнул в ответ на его тихие слова и, пожав плечами, растерянно предложил сесть на свободный стул напротив.
      Влюбленная пара словно рада была отвлечься от своих дум и с видимым интересом наблюдали за этой сценой, не забывая про соленые орешки.
      Трое поглощенных спором «лаборантов» по-прежнему ни на кого не обращали внимания.
      Посетителей у стойки вообще ничего в этом мире, кроме разреза на блузке барменши, не интересовало…
      Между тем беседа за столиком толстяка оживилась настолько, что тот даже стал подпрыгивать на стуле.
      Однако, чем радостнее и даже одухотвореннее становилось его лицо сосисочника, тем скучнее и даже раздраженнее выглядел наблюдающий за ним мужчина. Женщина же, напротив, полностью сосредоточилась на новом посетителе. Он же, словно вняв ее желаниям, обернулся и жестом заказал себе пива.
      Увидев его лицо, рыжеволосая вскрикнула, типично женским движением прикрыв рот, а ее спутник в сильнейшем возбуждении вскочил со своего стульчика, опрокинув его на пол…
 

Россия, Москва

      — Добрый день, Вячеслав Иваныч! Шерстков беспокоит.
      — Здравствуйте, Валерий Михайлович! Давненько не было слышно о Вас…
      — Так не удивительно! В Центральной лежу, с двадцать второго. Вместе, так сказать с Самим! — Смешок.
      — Но хоть не в одной палате? — легкое, позволительное проигрывание в лояльный либерализм.
      — Что Вы, уважаемый! — притворный ужас. — Я храпа не выношу.
      Вежливый смех по обе стороны особой связи.
      — Я что звоню-то, Вячеслав! — молчание, обдумывание. — Помните письмецо-то Ваше?
      Исчезла показная легкость общения. Теперь не оплошать.
      — Какое именно, Валер? От меня знаешь, сколько в день уходит?
      — Да коротенькое… От братьев-славян на имя премьера…
      Отчетливое тиканье напольных часов. Интересно, а сколько они здесь уже находятся?.. Так-так… От братьев-славян могло быть только одно письмо, точнее срочная шифртелеграмма о намеченной НАТО дате вторжения в Югославию. А дата-то… сегодняшняя… Теперь очень осторожно! Связь-то, конечно, особая, но…
      — Ах это! — голос должен быть ровным. — Мы отправили, премьер получил, полетел мозги кое-кому вправлять… Что тебя беспокоит-то, Валерий Михалыч?
      — Понимаешь, Слав… Не успел Максимыч-то прочитать телеграммку… Только сегодня она вылезла из вороха бумаг. Так образом, он летит, понимаешь, навстречу сюрпризу… Был у нас Киндерсюрприз, а теперь будет Примуссюрприз! Вот так-то… — Пауза, долженствующая высказать особое расположение… некое приобщение… — Да, сплоховали наши шифрики… Знаешь, какой обычно ад перед визитами творится! Ну и затерялась где-то бумаженция-то… Да и взыскать не с кого — человек в «краткосрочке»… По просьбе Ваших же товарищей, кстати… А тут еще все мы, как назло… ха-ха… в ЦКБ завалилась… Как раз, понима-аш, на эти числа! Вот ведь совпаденьице, а, Вячеслав Иваныч?
      Как интересно! Оказывается, волосы и в самом деле шевелиться умеют.
      — Понятно…
      — Вот и хорошо, Валер… Просто предупредить… Ты-то свое дело сделал? Отправил? Контрольная дата исполнения стоит? Вот и чудненько… И у нас все было завизировано соответствующими датами! И представляешь, разгильдяйство какое! Эх, Юрия Владимировича на них бы!
      — Понятно, Валерий Михалыч, а что же Иванов-то?
      — Ээ… — пауза, — … я же говорю, Слав… визит… суета… не до того ему! Да и не отследишь все телеграммы-то! Все-таки «Гор-Черномырдин»! То есть, тьфу «Примаков». Пока еще…
      — «Пока» — что?
      — А о чем это ты?
      Пауза.
      — Понятно… А кто в командировке-то? Скажешь? Кого сдали, а, Валерий Михайлович?
      — Слава! Дорогой, «кого сдали»?! О чем ты? Просто человек не вовремя уехал, деньжат, понимаешь, подвернулась возможность срубить на «краткой». Забыл, значит, правило — когда начальники по командировкам разъезжают, то информационный поток прерываться не должен. Я лично это так понимаю… А с подчиненных какой спрос-то? Они по неопытности и пропустили «срочную» в потоке… Я и тебе-то звоню успокоить, мол, ты свое дело сделал профессионально, грамотно и вовремя.
      — Понятно, Валера. Так кто же?
      — Ах ты настырный какой! Да ты не знаешь его! — пренебрежительный тон. — На пенсию просто товарищу уже пора! Недавно взлетел на высокий пост и давай пользоваться благами…
      — Так кто же, Валер?
      — Да говорю же, не знаешь ты его. Слава Аллаху, разведка не всех работников МИДа под себя подмяла!
      — А ты попробуй, Валерий Михалыч…
      — Ладно… — неохотно, — Некто Каюров… Игорь… по-моему, Алесеевич… И Слав…
      — Слушаю, Валерий Михайлович.
      — Подумай хорошенько… Не бери греха…
      — Выздоравливайте, Валерий Михайлович! И этому… пациенту привет передавайте!..
      Отбой…
 

Швейцария, Цуг

      Они вскочили одновременно — Раменов, Лаура и три господина за соседним столиком.
      Раменов застыл с раскрытым ртом и полными ужаса глазами. Изумленные посетители невольно стали оглядываться в поисках по меньшей мере призрака отца Гамлета.
      — Влад! — взвизгнула обычно хладнокровная американка.
      Собеседник Люти повернул на крик голову и побледнел.
      Трое господ с другого столика также ничего не сказали. Они молча и целенаправленно ринулись мимо ошарашенной пары прямо к столику Люти, так и не успевшего доесть свои «венские».
      Однако, довести свой маневр до конца они не успели. Первый из них кубарем полетел, подсеченный стройной, но очень тренированной ножкой Лауры.
      Второй успел среагировать и перепрыгнул через ногу. Но лишь для того, чтобы быть сбитым в воздухе страшным ударом вытянутой руки поперек груди. При падении он грохнулся головой о край стола и затих на полу.
      Третий не растерялся и моментально сунул руку под плащ, решив не испытывать судьбу. Но пока он уворачивался от тел своих товарищей, драгоценные секунды были потеряны. И когда он уже почти вытащил пистолет, раздался сухой треск электрического шокера в руке неугомонной американки. И третье бездыханное тело грудой одежды обрушилось на пол.
      Все действо заняло не более десяти секунд. Никто больше не успел ничего предпринять. Да и не хотел.
      Теперь уже Лаура подскочила к столику Люти и схватила за руку его соседа.
      — Скорее, Влад! Через кухню…
      — Господи, Лаура, рад видеть тебя в добром здравии! — только и успел пробормотать тот, к кому она обращалась.
      — Госпожа Брайтман, что же это происхо… — начал в величайшем изумлении Люти, но его речь перешла в хрип, в горле забулькало, и изо рта хлынула кровь.
      Когда Лаура отдернула от его горла руку, он был мертв…

* * *

      …Владислав в нетерпении мерял шагами огромный рабочий кабинет Раменова, изредка бросая злые взгляды на хозяина апартаментов, который закрыв глаза развалился на тахте. Он лежал так уже около пятнадцати минут, с тех самых пор, как открыл дверь, и гостеприимным жестом пригласил всех входить.
      Глупо и непрофессионально, но куда им было еще направляться после заварушки в кафе?! Все гостиницы с минуты на минуту перекроют — швейцарцы не любили, когда за просто живешь дубасили их контрразведку.
      — Мы точно с Вами нигде не могли встречаться? — уже третий раз задал он один и тот же вопрос Алексею. И в третий раз тот отрицательно покачал головой. Глаз при этом он даже не раскрыл.
      Лаура смешивала коктейли. Тоненькое звяканье хрусталя откровенно ябедничало о душевном состоянии американки. После вопроса Владислава, она резко развернулась, плесканув коньяком на бежевый ковер:
      — Это единственное, что тебя сейчас волнует?! — ее голос едва не сорвался на крик. — Я потеряла тебя больше двадцати лет назад! Я думала ты убит! Столько слухов ходило по Управлению!! Я не знала, что делать!! Как мне жить дальше?! Я стала шлюхой на этой чертовой работе!! Я несколько минут назад убила ради тебя человека в центре Европы, а ты спрашиваешь, не встречался ли ты с этим господином?!
      Она не сдержалась, швырнула фужером в угол и зарыдала.
      Владислав непроизвольно дернулся утешить ее, но, словно наткнувшись на невидимую преграду, остановился, покачал головой и присел на краешек рабочего стола Раменова.
      Пока ему многое было непонятно. Точнее непонятно было все, за исключением имеющего факта «подставы». Но вот какого черта в дела рядовой фирмешки, пусть даже и связанной с именем «олигарха», оказалось замешанным доблестное ЦРУ в лице все еще прекрасной Лауры? Это совпадение?!
      Нет, господа хорошие, вот этого-то я как раз принять и не могу. Весь мой разум кипит и пучится при подобном допущении! Скорее всего, вопрос звучит примерно так: что ЦРУ понадобилось от Раменова, или от его фирмы, или от… от истинного хозяина фирмы? Ну да, господа шпионы! Вот именно он американцам и надобен… И видимо, срочно, надолго и много, раз они решили подставить свое Казначейство на этой откровенной афере с динарами. Опустим пока прилагательное «албанские», а то уж совсем паранойя получается — ведь именно его департамент в МИДе курирует Балканскую тематику…
      А может поэтому именно его и послали?
      Ага, чтобы подставить?
      Не хочу пока даже думать об этом! Просто афера! Грязные деньги! И ничего больше!..
      Ох, Владик, седая твоя башка! Давненько ты не ввязывался в подобные игры… Сидел бы себе на «Смоленке»! Так нет! Расчувствовался, старому другу решил помочь! Да Максимыч и сам хоро…
      Стоп!
      Так-так… Максимыч, говорите… И его «бодание» с «олигархом», говорите?.. И кого же поддерживают америкосы?! И каким, позвольте спросить, образом?! Кому из двух дуэлянтов был бы выгоден прекрасно срежисированный «шпионский скандал»?
      А вот на этом месте вставим первый тезис. И чисто формально допустим, что «бизнесмену», по большому счету, это выгодно… А взамен? Чем же он может привлечь их? Явно не своими автомобилями и даже не самолетами! Думай, дипломат, думай! Чем еще славен этот человек?..
      Правильно! Своей просто параноической страстью к Кавказу! А дальше выстраивается стройная цепочка Кавказ — нефть — газ — официально признанная зона геополитических интересов США! Молодец, портняжка, славно залатал! А если вот теперь подпустить к себе поближе словосочетание «албанские динары», то получаются изумительной остроты ножницы. А чуть было не пойманный с поличным русский шпион превращают ножницы в трехпалую тяпку, которой при определенном усилии и оформлении очень даже ловко можно выковырнуть Россию если не с мировой политической арены, то временно отстранить от некоторых щекотливых вопросиков — пусть себе пока отмывается от говнеца-то…
      И что же в этой связи предпринять лично ему?
      Да ничего.
      Пока ничего. В Москве отпишется в два адреса и на этом для него официальная часть будет завершена. Дальше пусть у отцов-командиров голова болит.
      А он… а он наконец-то выйдет на пенсию! И снова отрастит бородку…
      — Мерзавец ты все-таки, Влад! — шмыгнула Лаура, поразительно быстро перестав рыдать в голос.
      Раменов по-прежнему безучастно полулежал среди подушек. Он лежал и удивлялся своему бездействию… Ведь план-то не сработал! Шпионского скандала не получилось… И какая разница, почему эта бешеная американка так поступила и какая связь… какая связь у нее с этим… А вот фирма… Аа, да и хрен с ней, в конце-то концов!
      Щелкнул дверной замок. Голова молодой девушки просунулась в образовавшуюся щель. Удивленно расширенные глаза.
      — Шумно тут у вас, однако! Привет честной компании!
      Взгляд ее остановился на Владиславе, и она охнула. Глаза расширились… Но быстро справилась с собой:
      — Ой, извините! Вдруг показалось, мы знакомы…
      Она еще раз скользнула взглядом по незнакомому пожилому человеку, с улыбкой приподнявшего одну бровь, прошла к напиткам, неторопливо налила себе апельсиновый сок и повернулась к Лауре:
      — И не подозревала, что ты можешь плакать, железная леди!
      Та в ответ лишь шмыгнула носом.
      — Ты еще много чего не подозреваешь…
      Алексей еле слышно пробормотал, но Женя его услышала и моментально повернулась к нему, сверкнув глазами:
      — А… Что-то с Колей?
      — Да при чем тут твой чекист?! — недовольно буркнул Раменов.
      — Коля… Коля… Это не Кузнецов ли? — поинтересовался Владислав, решив отложить выяснения отношений до того момента, когда внезапно появившаяся девушка снова покинет их. — Весьма толковый молодой человек, должен заметить! Вчера я имел удовольствие долгое время болтать с ним по… несущественным темам.
      — Да что Вы! — улыбнулась девушка. — Я рада, что Вам понравился мой жених.
      Раменов резко сел на диване, широко раскрыв глаза. Лаура еще раз шмыгнула носом, но удивления никакого не высказала. Владислав уже некоторое время с интересом разглядывавший девушку, улыбнулся в ответ:
      — Думаю, ему очень повезло, ээ…
      — Евгения. — представилась девушка. И добавила. — Думаю, это мне повезло! А ты так не считаешь, папочка?
      Раменов ничего не ответил, погруженный в некий транс. Мало того, ему не удалось избавиться от Кузнецова «официальными» методами, так сказать, не оказывая прямого давления на дочь; мало того, провалилась операция, на которую возлагал огромные надежды Хозяин, мало того его будущая жена знакома с этим… Так еще потенциальный родственничек объявился! И дочка… его дочка… скоро…
      Раменов зарычал, в голове у него щелкнуло, и разлилась чернота, застлав взор. В черепной коробке бухал чей-то громкий и низкий глас «Время… Время пришло…» «Чье, чье время?!» истошно вопил разум бизнесмена. «Твое время…»
      Не дождавшись от Раменова объяснения его рыку, присутствующие демонстративно занялись своими делами: Лаура промокала глаза и пудрила щеки, время от времени поглядывая на часы. Евгения сосредоточилась на соке, изредка бросая взгляды на незнакомца.
      — Странное дело! — пробормотал незнакомец. — Я вот битый час пристаю к Вашему отцу с вопросом не знакомы ли мы с ним. А теперь… теперь действительно готов непрестанно спрашивать о том же и Вас! Но успокойтесь! Несмотря на явно присутствующий старческий маразм, я не смог бы забыть такую красивую девушку!
      Он галантно наклонил голову и заработал веселую улыбку девушки. Затем, не зная чем себя еще занять до некоего часа «Х», еще раз обвел глазами кабинет, потер уже заросший подбородок и сосредоточил взгляд на столе.
      Дерево. Старинной работы. Вычурные, далеко выступающие когтистыми лапами ножки.
      Стильный канцелярский прибор.
      Массивные часы. По-видимому из натуральной бронзы.
      Сложенные аккуратной кучкой рабочие бумаги.
      Светильник авангардной формы.
      Фотография.
      «Все… готовься… время…» Раменов приоткрыл глаза, сквозь ресницы наблюдая за «московским хрычом».
      Владислав слегка развернул фотографию к себе…
      Звон разбитого стекла привлек внимание всех кроме Раменова. Он, очень спокойный, сидел на диване, лишь приоткрыв веки.
      Пустая рамка причудливо смотрелась на массивной ножке стола. Взгляды присутствующих с недоумением уставились на фотографию, которую каждый из них видел минимум тысячу раз. Каждый из них, за исключением Владислава.
      Обычная, старая черно-белая фотография маленькой Женечки. Словно обрезанная под размер портмоне, но по прихоти хозяина вставленная в настольную рамку.
      Будто во сне, когда движения с таким трудом даются, Владислав достал из внутреннего кармана пиджака потертый кожаный бумажник коричневого цвета и медленно раскрыл его. Но даже не посмотрел на него. Лицо исказилось судорогой. Раскрытый бумажник упал на письменный стол.
      Заинтригованные его поведением, Лаура и Женя приблизились к московскому визитеру и подняли портмоне.
      И они увидели вставленную в прозрачное отделение потертую от времени и выцветшую, черно-белая студийную фотографию.
      На этой фотографии была запечатлена маленькая, примерно двух годиков от роду, девочка. Светлые волосики заплетены в маленькие косички, улыбка, способная растопить сугроб, и обрамленные пушистыми ресничками лучистые огромные глазки, доброжелательно смотрящие в объектив.
      Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы однозначно идентифицировать эту девочку с изображением на письменном столе. Только на фотографии, которая была вставлена в бумажник, девочка одной ручкой обнимала плюшевого мишку, а другой…
      Другая ручка обвилась вокруг шеи молодого Владислава!
      Человека, который спустя двадцать лет стоит сейчас посреди роскошной комнатой и тщетно пытается унять дрожь рук, а губы непослушно кривятся…
      — Господи Всемогущий! — прошептала Лаура, переводя взгляд с одной фотографии на другую. — Ты… твоя… дочь… Не удивительно, она тебе знакомой показалась… Ты же эти глаза каждый день в зеркале видишь…
      — А я-то все время голову себе ломала, почему, хоть убей, но как-то сложно у меня с дочерней любовью! — ошеломленно прошептала девушка.
      После этого комнату затопила тишина.
      — Кто-нибудь объяснит мне, какого черта тут происходит?! — не выдержала первой американка. — А то я чувствую себя героиней сериала «Даллас»!
      Женя молчала. Не мигая, она неотрывно смотрела на Владислава, словно никак не могла насмотреться на него. На человека, оказывается, утерянного ею двадцать лет назад.
      Все встало на свои места. Смутные образы, пугающие ее своей неопределенностью и неразборчивостью, которые являлись ей в детских снах, и от которых она не смогла избавиться и по сей день… Непрерывно тянется кирпичная глухая стена, уходя своей бесконечностью за линию снежного горизонта… причудливые переплетения страшных труб, протягивающие свои облезлые и вонючие пальцы к маленькой удивленной девочке… почему-то темный снег на утрамбованной дороге, и ее беззвучный крик…
      Символы, остававшиеся за гранью ее сознания. Сон, преследующий всю ее жизнь, заставляя почти каждую ночь просыпаться от липкого ужаса.
      Она снова сравнила фотографии. Нет, сомнений быть не может — это она. А вот откуда…
      Господи, да что она про какую-то ерунду думает?! При чем тут фотография!! Получается…
      — Думал, пришил тебя тогда, сука… Да видно, удачлив…
      Тихий голос Раменова среди накаленной тишины прозвучал гулко и раскатисто.
      Именно этот голос и вывел Владислава из состояния ступора. Он нагнулся, поднял все еще дрожащими пальцами фотографию, стряхнул с нее остатки стекла и убрал в карман своего пиджака:
      — Ты позволишь? — его голос совершенно не выдавал человека, только перенесшего сильнейшее потрясение. Словно зациклившись, история оттачивала на нем некие тенденции. — Ты даже на свой стол поставил ту самую… Ты украл у меня дочь, так зачем понадобилось еще и фото вынимать? Грехи замаливал?! — Владислав в один момент перебрал все ругательства, но так и не смог подобрать подходящего слова, чтобы обозвать Раменова. Не тот уровень проблем.
      Раменов молчал. Его уже ничего не волновало. Ему было странно наблюдать волнение людей в этой комнате. Из-за чего-то они нервничали. Все же ведь было просто. Ну да — убил, ну да — ограбил, ну да — забрал девчонку и… кстати, воспитал. А вот теперь все разрешилось, хоть и не верится до сих пор в правдоподобность происходящего… Чего им еще-то надо?!
      — Не добил… везунчик… — видимо только эта мысль еще и трепыхалась в сознании.
      — Лучше бы добил! — воскликнул Владислав, которому на минуту изменила его поразительная выдержка. — Ты не знаешь, какие это были двадцать лет! Ты, паскуда, даже представить себе не в состоянии, как люди могут страдать…
      — Ты ошибаешься! Я знаю, что такое страдание. — а затем голос Раменова стал циничен. — Да и потом… Ты потерял дочь, когда ей было два года, а я, по-видимому, теряю ее сейчас… после двадцати счастливых лет! После того, как я вырастил ее, как вложил в нее… Да нет! что я говорю! Это она вложила в меня душу! Это она своим присутствием заставила меня превратиться в человека…
      Лауру все как-то упустили из вида, а зря. Она не все поняла из русской речи — сказалось долгое отсутствие разговорной практики — но суть она уловила. И вот теперь разъяренной кошкой метнулась к дивану, на котором сидел Раменов.
      Никто не успел ничего предпринять, а одним коленом она уже придавливала бывшего любовника к дивану, вцепившись левой рукой ему в волосы, а в правой блеснул никелем маленький револьвер, ткнувшись тупым рыльцем в рот Алексея.
      — Нет!!
      Владислав перехватил ее руку с револьвером, всунув большой палец под боек. Лаура повернула к нему пылающее бешенством лицо:
      — Ты понимаешь, это — не человек! Ведь это он! Он убил тебя! Понимаешь!! Он снова убил тебя!! Он отнял тебя у меня!!
      — Это не так, Лаура! — мягко проговорил Влад. — Ты ошибаешься.
      — Ничего она не ошибается! — тихо проговорила Женя. Разговор снова велся на английском. — Папочка… я имею в виду вот этого! — презрительный кивок в сторону Раменова. — Он не только мошенник, как я думала до сих пор! Кстати, именно ты и сделал для меня совершенно неприемлемым само понятие «бизнес»… Так ты еще, оказывается, и убийца… Знаете, память — удивительная вещь! Я была маленькая, я многого, почти ничего не понимала, и память услужливо спрятала от моего разума непонятные и неприятные воспоминания. И вот… вот пришел час, я стала сильной, мне… открылось… а… а я не могу даже заплакать… Хотя теперь я помню… мои маленькие лыжи… кровь на снегу… нож рядом с… моим папой… настоящим… А он почему-то лег на снег и не встает… А я ведь зову его… Я уже довольно далеко укатила, поэтому я очень громко кричала!
      Ее голос звучал ровно, словно она пересказывала содержание нудной книги, не прочитав которой, не получишь зачет по литературе.
      Она смотрела на свою черно-белую фотографию в портмоне Владислава, который она все еще держала в руках.
      И говорила, говорила.
      О том, как дядя нагнулся к папе и залез ему в карманы.
      А потом он подошел к ней, протягивая мандарины, которые они до этого у него же и купили, но она не испугалась, наверное, еще не знала, что такое страх. А может, дядя сказал, он — тоже папа, но другой, и тот папа попросил пока присмотреть за нею. А сам он очень устал. И пока он будет отдыхать, папой побудет этот дядя — Алеша. И новый папа покажет ей новый дом… А старые папа с мамой приедут позже… гораздо позже…
      — Чувствительный я был слишком, — кровь с разбитой револьвером губы капнула Алексею на белоснежный воротничок сорочки. — …ребенка жалко стало. Стояла ты такая маленькая, ручки растопырены, как у медвежонка, а глаза… Боже мой, наверное, из-за глаз я и не смог тебя там оставить… И… я постарался воспитать тебя иной… Я не знаю хорошим ли я был отцом или нет, но… но я не хотел, чтобы тебе пришлось карабкаться по жизни, обдирая ногти… Ты — другая… дочка…
      Девушка совершенно не обратила внимания на того, кто двадцать лет был ей отцом… Неплохим, надо признать, отцом…
      Она подошла к Владиславу, провела рукой по его колючему подбородку:
      — Ты калюций, папа…
      Уже не таясь, слезы катились по его щеке, иногда зависая на крыльях носа, иногда огибая верхнюю губу. Он изо всех сил сжал зубы, чтобы не зарыдать в голос.
      — Только… — Женя вынула из бумажника фотографию, да так и осталась стоять с ней, прижимая к себе. — … только мне нужно время… Понимаешь? Мне двадцать два года, я… больше не ребенок… Мне нужно привыкнуть… ко многому привыкнуть… Я не могу так вот сразу закричать «папа» и повиснуть у Вас… то есть тебя на шее…
      — Я подожду… дочка… — прошептал старый дипломат и разведчик. — Что мне теперь время!
      Девушка кивнула и посмотрела на обратную сторону фотографии. «Ксюшка, папа и Миша. Февраль, 1979 г.» Она поочередно посмотрела на Раменова, на американку и буднично сообщила:
      — Меня, кстати, Ксенией зовут…
 

Москва, Россия

      Директор разведки аккуратно положил трубку и снял очки. Протер их тряпочкой, которая всегда находилась на массивном столе, и отложил их в сторону.
      Откинулся в кресле и закрыл глаза.
      Он слышал, как приоткрылась и снова закрылась дверь. Гул голосов в приемной. «Я уже знаю…» с непонятной для себя самого отстраненностью подумал он. «Я уже все знаю… Поэтому они подождут…»
      Ему предстояло принять гораздо более важное решение…
      А может…
      Не получится. Он уже знал — не получится, так же как он знал — решение им уже принято. Просто это было так непросто… снять трубку.
      А ведь и после него ничего не изменится. Разведка останется, ведь не на нем же, в самом деле, она держится! Более того, наедине с собой он мог признаться, по большому счету он не так уж много и сделал для нее…
      Но ведь он не политик… Он профессионал. Он — разведчик. Разведчик до мозга костей. А может это и плохо?… Может во главе нужен политик?… Бред… Это — усталость…
      «…помощник генерального директора Всемирной Торговой Организации Кит Роуэлл заявил в интервью английской компании БиБиСи, доля России в мировой торговле весьма незначительна. Поэтому Россия должна быть больше заинтересована в достижении согласия и поэтому должна идти на уступки…»
      Голос диктора канала НТВ заставил вздрогнуть и кинуть быстрый взгляд по пустому кабинету. Он и не заметил, как палец машинально включил кнопку на пульте управления телевизора. Да, точно… время новостей…

      «…тактика затягивания и со стороны Евросоюза. Запад рекомендует России „сделать паузу“ в процессе присоединения к ВТО. Главный выдвигаемый ими аргумент — обстановка в России „в корне изменилась“. Появляются новые требования, среди которых самым важным является продолжение реформ, отказ от государственной поддержки отечественных производителей и мер по защите внутреннего рынка. Возможен сценарий, при котором Запад может потребовать от России „начать все сначала“, что привело бы к утрате уже имеющихся позитивных для России наработок. Аналогичной тактики Запад придерживается и при рассмотрении технических вопросов.
      Таким образом, некоторые политические комментаторы все чаще высказывают мысль о явной неугодности Примакова Западу…»

      Политик… Вашу мать…
      Он снял красную трубку прямой связи:
      — Соедините меня с Примаковым. Срочно… Я знаю… Соединяйте с бортом, черт возьми!..
 

Швейцария, Цуг

      Телефон мелодичным перезвоном привлек с себе внимание. Вздрогнула только Лаура, остальным не было дела до внешних раздражителей.
      Трель еще раз нарушила тишину.
      — Может возьмешь трубку, хозяин? — язвительно осведомилась американка.
      Она уже спрятала револьвер, но колено с груди Раменова убрала только что. Тот равнодушно взглянул на нее, пожал плечами и на третий перезвон начал шарить у себя за спиной. Спустя пару секунд он вытащил беспроводную трубку, на которой, оказывается, сидел, и пискнул кнопочкой:
      — Раменов.
      Он долго слушал, уставившись в мокрое пятно на ковре. Так же молча отключил телефон. Не поднимая взгляда от пола, пробубнил:
      — Криминальная полиция перевернула все вверх дном в моем офисе. Собирается ехать домой… то есть сюда. Лотар, помощник, прорвался к телефону, как только сумел. При средней загруженности дорог, бравые ребята объявятся у нас минут через десять. — Он тускло усмехнулся и добавил. — Желающие посмотреть шоу — приглашаются остаться.
      Присутствующие переглянулись. В глазах девушки растерянность — ее привычный мир стремительно рушился на глазах. И что ей теперь делать — она совершенно не представляла!
      Владислав пожал плечами.
      Лаура поморщила лоб и решительно изрекла:
      — Собираемся и идем. Все вместе.
      — Хватит самодеятельности, черт тебя возьми! Ты уже постаралась… — улыбка Раменова вышла кривой. — Замочила своего кретина и половину полиции… Конечно, на кого же они теперь собак спустят…
      — У тебя вещей много? — спросил Владислав у Ксении.
      Она отрицательно покачала головой:
      — У меня отдельная квартира.
      — Вот туда и поедем! — обрадовалась американка.
      Теперь, когда появился хоть какой-то выход, она снова стала деятельной и вездесущей.
      — Счастливо оставаться!
      Голос Раменова пригвоздил всех к месту. Никто не заметил, как он встал и оказался возле своего рабочего стола. Сел в просторное кресло и приоткрыл один из ящиков.
      — Дело чисто криминальное, поэтому вряд ли они… — тихо пробормотал он себе под нос. Потом громче добавил, глядя на Ксению. — Зайди сегодня вечерком к госпоже Сабине Раухшмутц. Адрес в телефонном справочнике. Это мой личный адвокат, никак не связанный с делами компании.
      — Зачем? — с высокомерным презрением спросила девушка.
      — Она все объяснит. — устало отмахнулся Раменов. — Все, всем счастливого дня! И… я люблю тебя… Женька…
      Девушка отвернулась.
      Владислав долго смотрел в глаза человека, исковеркавшего всю его жизнь, но никакой ненависти в них не видел. Там был только приговор. Самому себе. Отсроченный во времени… возможно, благодаря неожиданному появлению в его жизни девочки… но приводимый в исполнение сейчас.
      Дипломат кивнул и молча направился к двери. Ксения только и успела совершенно по-детски уцепиться за его рукав.
      Лаура искривила рот в циничной усмешке, но ограничилась простым кивком.
      Никаких прощаний не последовало.
      Расставались чужие друг для друга люди. Никаких чувств, никаких переживаний.
      Раменов хотел попросить оставить ему фотографию девушки, но холодный мозг крупного, не знавшего проигрыша бизнесмена подсказал, так будет лучше. Для нее. Она тоже уходила и навсегда забудет о нем и обо всем, с ним связанном. Также как и все остальные.
      Он снова оставался один. Достал из ящика пистолет.
      «Что ж, двадцать лет жизни… обычной человеческой жизни — тоже неплохо!» подумал Раменов, безучастно глядя, как закрывается входная дверь. «Помнится, в древности люди умирали и в более раннем возрасте. А у меня вон какая красавица выросла! Доченька…»
      Гордый блеск глаз потух. Он несколько секунд любовался изящными линиями автоматического пистолета, провел пальцем по затвору, погладил резное колесико курка…
      …Гулкий звук выстрела застал их возле дверей роскошного лифта. Обернувшись на дверь апартаментов, Ксения шагнула было в лифт, но развернулась и побежала обратно. Нажала на золоченую ручку и вошла.
      Лаура хотела ее догнать, но передумала и только молча покачала головой.
      Девушка перешагнула через порог и подбежала к столу.
      Раменов сидел в своем кресле, уронив голову на поверхность стола, и заливая бумаги своей кровью. Пистолет валялся рядом с креслом, под свисающей рукой.
      Ксения взглянула на распростертое в высоком кожаном кресле тело и пожала плечами. Со стороны могло даже показаться, в этом жесте сквозила досада. Красивое лицо уже не было искажено презрением, сквозившим в ее голосе всего несколько минут назад. Большие карие глаза словно отгородились от окружающих проблем пленкой усталости — той самой усталости, когда начинаешь воспринимать далекий от совершенства мир с определенной долей равнодушия и цинизма.
      Она еще раз упрямо пожала точеными плечиками и, тускло усмехнувшись, прошептала: «И как, папочка, теперь-то ты доволен?»
      По понятным причинам вопрос ее остался без ответа — в комнате кроме нее никого не было. По крайней мере, живых. Тем не менее несколько секунд она прислушивалась к полнейшей тишине и лишь потом, пожав плечами в третий и последний раз, стремительно вышла из квартиры…
      Лаура нетерпеливо поджидала ее возле лифта, держа палец на кнопке «Стоп» и прислушиваясь, не взвоет ли поблизости полицейская сирена.
      Ксения спокойно взглянула в глаза американки и буднично произнесла:
      — Он застрелился.
      — По-видимому, это самый лучший его поступок! — бледно улыбнулась Лаура и взяла девушку под руку. — Ты в порядке? — получив в ответ утвердительный кивок, заторопила, — Идем скорее! Когда не нужно швейцарцы могут быть чертовски оперативной!
      — А где… где … он? — Ксения заглянула в пустой лифт.
      — Где кто — «он»?
      — Мой… — Ксеня растерянно оглядывалась в пустом холле, куда выходила только одна дверь. Та, из которой она сама только вышла.
      — Твой «кто»? — Лаура нетерпеливо подталкивала ее в кабину безразлично дожидавшегося их лифта.
      — Он уже уехал?
      — Да Господи Боже мой, девочка! — воскликнула Лаура, со всей силы вжимая в золоченую панель кнопку подземного гаража. — Кто и куда, ко всем чертям, уехал?!
      Но Ксения лишь вздохнула и печально покачала головой…
 
      …Не могу сказать, будто за этой сценой я наблюдал сверху. Или сбоку. Или откуда-то еще. Трагедия, разыгравшаяся в шикарных апартаментах, была… она была вокруг меня. Она окружала меня. Она была во мне…
      Может быть вы ждете продолжения? Или рассказа о рае? Или ответа на вопрос, есть ли жизнь после смерти?..
      А может быть, вы считаете себя достаточно умными предположить, будто сами уже ответили на эти и многие другие вопросы?
      Не выйдет! Ничего у вас не получится! Потому что меня нет! Я вам только пригрезился.
      Я не исключаю, все описанное могло происходить на самом деле. Более того, вероятно, именно так все оно и было.
      А может, и нет.
      Я этого не знаю.
      И не узнаю никогда.
      Так же, впрочем, как и вы.
      Дело в том… вот уже двадцать лет, как я мертв…

* * *

      Министерство Иностранных Дел
      Российской Федерации
      Секретный фонд
      Информационное Дело № 796/12
 
      Тема: «Балканы»
 
      «24 марта 1999 года началась операция НАТО „Союзническая Сила“, продлившаяся до 20 июня 1999 года.
      С международно-правовой точки зрения применение военной силы без санкции ООН с целью оказания поддержки одной из сторон внутреннего конфликта, в данном случае, между центральной властью СРЮ и вооруженными сепаратистами провинции Косово и Метохия, является военной агрессией…
      Противостояние сербов и косовских албанцев — это составная часть серии балканских конфликтов, связанных с распадом СРЮ на самостоятельные государства: Югославию, Боснию и Герцеговину, Словению, Хорватию и Македонию…»

*

      Из архива ИТАР ТАСС
 
      Дело № 45782 / К-3
      Том 5
      Тема: Персоналии
 
      «В марте1999 года Специальным Указом Президента России Бориса Ельцина был временно отстранен от должности Генеральный прокурор России Юрий Скуратов. В отношении печально известной видеокассеты, предъявленной сотрудниками ФСБ для экспертизы, руководитель этой службы заметил в интервью телеканалу ОРТ…»

* * *

      «В марте 1999 года Указом Президента России Бориса Ельцина Директор Федеральной Службы Безопасности России Владимир Путин назначен на должность Секретаря Совета Безопасности с сохранением предыдущей должности…»

* * *

      «12 мая 1999 года Указом Президента России Бориса Ельцина был снят с должности Председателя Правительства России Евгений Примаков. Несмотря на оказываемую премьеру поддержку практически во всех слоях общества, а также в политической элите, президент пошел на этот шаг, как и предсказывал наш журнал…»

* * *

      «В сентябре 1999 года Генеральный прокурор Швейцарии Карла Дель Понте была переведена на должность Комиссара Евросоюза по правам человека. Таким образом, вполне реальная опасность, нависшая не только над бизнесом известного предпринимателя Бориса Березовского, но и над его персоной, перешла из практической плоскости в виртуальную…»

* * *

      «В сентябре 1999 года Указом Президента России Бориса Ельцина Секретарь Совета Безопасности Владимир Путин назначен на должность Председателя Правительства России…»

* * *

      «19 декабря 1999 года в результате выборов в Государственную Думу России депутатом от округа Карачаево-Черкессии стал известный бизнесмен Борис Березовский, чье имя связывается со многими делами, находящимися…»

* * *

      «31 декабря 1999 года Борис Ельцин добровольно сложил с себя полномочия Президента России. Исполняющим обязанности Президента России стал Председатель Правительства России Владимир Путин…»

* * *

      «В ходе подготовки досрочных выборов на пост Президента России Евгений Примаков снял свою кандидатуру…»

* * *

      «В результате досрочных выборов Президента России 26 марта 2000 года среди кандидатов на этот пост победу одержал исполняющий обязанности Президента России Председатель Правительства России Владимир Путин…»

 

Июль, 1999 год

Россия, Москва

 
      Она запрокинула голову назад, пытаясь охватить взглядом каменную мощь одной из московских «высоток». Не получилось…
      Ей припомнилось, будто раньше в Москве было всего семь высотных зданий, которые являлись гордостью и символами столицы!
      Наверное, сотни раз глазела на громаду МИДа, проезжала мимо, заходила в «Красный перчик» напротив, гуляла неподалеку, стараясь быстрее выйти из холодной тени…
      Но тогда было совсем другое. В то время это было просто здание. Высокое, и не сказать, уж очень красивое — сегодня центр города (да и не только центр) застроен гораздо более красивыми «стекляшками». А это… оно просто поражает своей мощью. Давящий на психику отесанный камень… окна с пыльными стеклами, будто защитные бойницы старой, но от этого не менее грозной крепости… По бокам от массивных, окованных железом дверей развеваются трехцветные флаги… явно тесная для всех желающих автостоянка.
      Интересно, правда, островерхий «купол», сделан на самом деле из фанеры? Ходит такая байка среди знающих людей…
      …Для скучающего на площади милиционера в бронежилете и вооруженного до зубов, для лысоватого мужчины, ловко списавшего ее паспортные данные в «разовый» пропуск с красной диагональю, для всех них она была пока еще никем… Она не была ПРИОБЩЕНА!
      Но скоро мечта всей ее жизни воплотится… «В жизнь». Ну конечно, куда же еще воплощаются мечты! С тех самых пор, как погиб отец, ее настоящий отец — кадровый дипломат и, как выяснилось, разведчик, фотографию которого она увидела на почетной доске института, и взвихрившаяся память, сметя временные барьеры, доделала остальное, она поставила перед собой цель — непременно работать на Смоленской площади…
      Хотя… хотя если бы ей задали вопрос «зачем», то ответить было бы весьма сложно. Деньги? Да какие там деньги! Смех один. Гордость? Да, верно, что-то шевелится там внутри… но на большую часть тринадцати миллионов жителей и гостей столицы слово «дипломат» не производит такого впечатления, как лет тридцать назад. Никто не отвлечется от своего «мобильника», не разинет рта, не расширит восторженно глаз. Романтика в двадцать первом веке становится таким же архаизмом, как, скажем, и понятие…
      «Обязательно употреби „понятие чести“!» усмехнулась она своим мыслям, «Нечего терзать душу! Тяни эту тяжеленную дверь и шагай навстречу своей мечте…»
      Но она растягивала этот момент… Хотя уже со вчерашнего дня заочно стала одной из… Одной из тех, кто постоянно входил и выходил в огромные двери, косясь на невысокую, поразительно красивую девушку с карими сверкающими глазищами…
      Мир все еще пребывает в напряжении по поводу Балканского противостояния, хоронят погибших, но многочисленные рассказы беженцев по телевизору уже не вызывают интереса. «Земля Сияющей Власти» снова успокаивается, в очередной раз сумев защитить себя. Успокаивается до следующего раза… Который обязательно наступит…
      Никто не знает, что ждет впереди, каким будет наступающий двадцать первый век. Однако, похоже, человечество получит-таки короткую передышку перед… Может перед следующей войной… А может… кто знает, может, наконец, и утихомирится! Хотя, вряд ли…
      Но пока мировые проблемы никак ее не касались. Являясь человеком, для которого чувство внутренней свободы было преобладающим, она пока не соразмеряла свои уверенные шаги с семенящими, с оглядками, шажками России на мировой арене.
      А потому, пропустив еще одного хмурого человека лет тридцати, не обратившего, впрочем, на нее совершенно никакого внимания, она решительно взялась обеими руками за огромную, местами сколотую дверную ручку и потянула на себя. И ни он, ни она еще не подозревали, каким причудливым образом уже переплелись их судьбы…
      Старая люстра в холле, темнеющий трещинами мрамор пола, размеренное движение людского потока поразили ее несоответствием с внешним величием. С фасадом.
      И словно сомневаясь, она замерла в дверном проеме. Но, отражая, Бог знает, откуда взявшийся из низких грозовых туч солнечный луч, сверкнуло обручальное кольцо, и в его блеске сгорели последние сомнения.
      И вновь, но на этот раз демонстративно, для всего мира она оглянулась на золотую доску слева от дверей, на которой было выбито:

      МИНИСТЕРСТВО ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

      Удачи, девочка моя…
 

Конец

 

Москва, 1999–2003 год

 

      О дальнейшей судьбе героев — в романе «Шагнуть в пропасть и полететь…»